Таня сидела в удобной гостиной варшавского особняка Натальи Сергеевны, слушая её рассказ. Тане было интересно узнать, отчего она никогда не слышала о старшей сестре матери, вышедшей замуж за французского графа.
Тётушка поведала ей о том, что когда её мать, княжна по рождению, влюбилась в простого дворянина без титула и тайно с ним обвенчалась, их отец порвал все связи с непокорной дочерью.
Оттого до недавнего времени Тата не знала о родственнице, которая так своевременно пришла ей на помощь.
Наталья Сергеевна настояла на том, что, прежде чем отправится в Россию, Татьяна должна узнать, не искал ли её муж, и написать Владимиру. Таня не стала возражать, она не сомневалась, что Александр начнёт её поиски. Тем более чувствовала она себя в последнее время неважно.
Даже сейчас, когда родственница передала ей чашку, наполненную ароматным чаем, девушка сделала лишь несколько глотков, не желая обижать тётушку.
— Танечка, ты сама не своя нынче, — заметила Наталья Сергеевна, — что тебя тревожит, милая?
— Я… Я не знаю, — обескураженно промолвила Тата, — на сердце неспокойно что-то…
Девушка не успела договорить. На пороге возник дворецкий, объявивший о посетителе, желавшем увидеться с madame Игнатьевой.
Таня вопросительно поглядела на Наталью Сергеевну.
— Проси, — коротко бросила женщина, покрепче сжав руку племянницы.
В комнату вошёл мужчина среднего возраста. Вежливо поклонившись и заняв указанное место, он обратился к Татьяне по-французски.
— Madame, je suis Monsieur Lemaitre, dйtective privй. Votre mari m'a engagй pour vos recherches(фр. — Мадам, я месье Леметр, частный детектив. Ваш муж нанял меня для того, чтобы я занимался вашими поисками).
Графиня не смогла скрыть улыбку. Муж искал её! Он верил, что Тата попала в беду!
— Et oщ est Alexandre lui-mкme (фр. — А где же сам Александр)? — спросила девушка, ощутив смутную тревогу.
— Malheureusement madame, il y a eu un accident (фр. — К сожалению, мадам, произошёл несчастный случай), — начал месье Леметр, но был прерван громким криком Татьяны, которая спустя мгновение лишилась чувств.
Наталья Сергеевна послала за нюхательными солями, и несколько минут спустя Таня пришла в себя от резкого запаха.
— Я должна быть с Александром! — заявила она, поспешно вставая на ноги.
Голова сильно закружилась, но сейчас все мысли графини были о муже.
— Танечка, я думаю, ты должна успокоиться, — тихо произнесла Наталья Сергеевна, оказавшись с ней рядом.
— Я должна быть с ним! Вы… вы не понимаете! — продолжала причитать девушка, находившаяся на грани очередного обморока. — Я не могу потерять его.
— Хорошо, дорогая! — согласилась Наталья Сергеевна. — Утром отправимся в путь.
Подмосковье встретило Татьяну прохладным сентябрьским днём, воскрешая в уме множество воспоминаний.
Немного придя в себя, она смогла выслушать месье Лемерта и узнала, что Александр потерял зрение, сильно ударившись головой при падении с лошади. Графиня не могла в это поверить! Тата твердила себе, что всё это — кошмарный сон. Скоро она проснётся, и всё плохое окажется позади!
Но нет. Реальность оказалась к молодой графине более жестокой, чем могло показаться в самом начале. У подъездной аллеи их с тетушкой экипаж встретила Раиса Сергеевна.
Едва Татьяна и Наталья Сергеевна вошли в переднюю, достопочтенная дама приблизилась к невестке. Не выбирая слов, она громко закричала:
— Вы?! Что вы тут делаете?! Вы совсем потеряли стыд, милочка?
Она смотрела на Тату с презрением, словно на насекомое.
— В чём вы пытаетесь обвинить меня, madame? — смело спросила Татьяна, вскинув подбородок.
— Шлюха! — гневно воскликнула Раиса Сергеевна. — У вас хватает совести спрашивать?!
Заметив смятение невестки, madame Игнатьева вновь приблизилась к ней и залепила звонкую пощёчину.
Таня почувствовала, как на глаза навернулись слёзы, но она не собиралась сдаваться.
— Я хочу увидеть Александра! — упрямо произнесла Тата, собираясь обойти свекровь, которая преградила ей дорогу.
— Я не пущу вас к сыну, милочка. И дети… Я позволю вам с ними видеться, ведь всё-таки вы их мать! Но вскоре я позабочусь о том, чтобы император рассмотрел прошение о разводе!
— Вы… Вы этого не сделаете! — побледнев, воскликнула Таня.
— Сделаю, моя дорогая! Я не позволю издеваться над моим сыном!
Наталья Сергеевна, наблюдающая за этой сценой со стороны, решила, наконец, выйти из тени.
— Madame, прошу меня простить, — тихо начала она, — но, по-моему, вы несправедливы к своей невестке. Моя племянница любит вашего сына, и не вам решать, будет она рядом с ним или нет.
Воспользовавшись тем, что Раиса Сергеевна потеряла бдительность, Таня проскользнула мимо неё, направляясь в комнату Александра.
Слезы текли по лицу, но девушка постаралась взять себя в руки.
Распахнув дубовую дверь покоев супруга, Таня тяжело вздохнула.
Ей было больно слышать обвинения свекрови, ведь то, в чём она обвиняла её, было ложью! Но больнее было думать о том, какие муки испытывает Александр.
Войдя в комнату, Таня очутилась в царстве мрака и тьмы.
Мужа она увидела сразу. Граф сидел в глубоком кресле у окна.
Александр почувствовал, что в комнате кто-то есть. Он не мог видеть, но слух и обоняние его не обманывали. Сердце забилось сильнее, ведь легкий аромат сирени сказал ему о том, чтоТатьяна рядом.
— Таня, — чуть слышно прошептал он, боясь ошибиться.
— Я здесь, милый, — отозвалась Тата, приблизившись к мужу. Она долго всматривалась в родные черты. На первый взгляд казалось, что ничего не изменилось. Лишь небольшой шрам украшал правую щеку, и это отнюдь не портило мужественной красоты Александра. Но присмотревшись внимательнее, Таня отметила, что серебристые глаза неосознанно смотрят вдаль, и тогда она поняла, что все случившееся не сон, а самая настоящая реальность, в которой ей предстоит жить.
И Таня была согласна! Главное, что Александр был жив, а остальное не важно!
Приблизившись, она легко опустилась на колени мужа, понимая, что только так он сможет в полной мере понять, что она рядом.
Её ладони ласково касались его лица, изучая каждую морщинку, каждую царапину… Александр не шевелился, но Таня слышала, как сильно билось его сердце.
— Родная, прости меня, — наконец прошептал Игнатьев, на ощупь поймав в плен её ладонь, — я так виноват перед тобой.
— За что, Саша? — удивлённо спросила Таня, замерев в его объятьях.
— За то, что не смог уберечь тебя от Езерского, — хрипло прошептал Александр, — я должен был…
— Милый, тебе не в чем себя винить! — уверенно произнесла Таня, крепче прижавшись к супругу. — Ведь он и пальцем меня не тронул, а это твоя заслуга!
— Таня, я не совсем понимаю… — начал Игнатьев, стараясь понять, о чём ему говорит жена.
— Я попыталась его пристрелить, — сквозь слезы промолвила Тата, уткнувшись лицом в грудь мужа, — я не могла позволить ему…
— Танечка, господи, милая! — шептал Александр, ласково поглаживаю её спину, — тебе столько пришлось пережить одной! Я теперь ни на что не годен… Я…
— Не говори так! — громко воскликнула Татьяна, приложив палец к его губам, — я люблю тебя! Мне всё равно, какой ты, лишь бы быть рядом с тобой! И ещё… Я была всё это время не одна!
— Что… Что ты хочешь этим сказать? — хрипло спросил Игнатьев.
— У нас будет малыш! — радостно шепнула Таня, всё крепче прижимаясь к мужу, а затем выдержав небольшую паузу, сказала:
— Саша, я должна тебе что-то сказать, поэтому я прошу меня не перебивать. Это очень важно!
— Я слушаю тебя, родная, — произнёс Александр, догадываясь, о чём хочет поведать ему супруга.
— Андрей и Настя… Они дети Езерского, — на одном дыхании промолвила Тата, наблюдая за мужем.
— Я знаю, — спокойно сказал Александр, — я давно знал. Но для меня это не имеет значения. Андрюша и Настя мои дети, и изменить это ничего не сможет.
Таня онемела. Она успела понять, что её супруг необычный человек, но это…
— Ты знал? Но отчего ты молчал… Мой обман тяжело простить, и я…
— Потому что я люблю тебя, — не ища красивых слов, произнёс граф.
— Я тоже люблю тебя, — ласково шепнула Тата, — и я уверена, что всё у нас будет хорошо.
Она взяла руку мужа и положила её на свой плоский живот.
— Я тоже хочу в это верить, Танечка, — отозвался Александр, чувствуя себя невероятно счастливым, — но даже если я никогда не смогу видеть…
— Никогда не говори «никогда», Сашенька, — уверенно произнесла Татьяна, — в Петербурге есть много докторов, которые могут тебе помочь…
Александр не дал ей договорить. На ощупь найдя её губы, он коснулся поцелуем желанных уст, понимая, что это всё, что нужно ему для счастья.