Сердце степи. Полёт над степью

61. Руан.Я слишком трезв

Голова гудела нещадно. Руан сидел на войлоке, пытаясь осознать случившееся, но похмелье мешало соображать. Какая-то тоскливая зависть к Харану теснилась в груди, и постепенно пустеющий стакан с чудодейственным зельем Аулун не прогонял её, а будто усиливал.

- Вот же напугала, - сказала Аулун, присаживаясь рядом с ним и приглаживая его волосы, растрёпанные, вздыбленные. - Себя, а потом и нас. Руан, давай переплету.

Он посмотрел на жену и сморщился. Воспоминания накатили на него волной, и среди них проскакивали такие, за которые было теперь очень стыдно.

- Прости. Я вчера вломился к тебе… Я не напугал тебя?

Она улыбнулась ему и зажала губами кожаный шнурок, потом вплела его в тугую жёсткую косу, перебралась вперёд и ласково обхватила ладонями обрастающие щетиной щёки.

- Всё хорошо, - сказала она, глядя ему в глаза. - Не переживай. Допивай, я налью ещё.

Три стакана отвара плескались в зыбко дрожащем, как желе, нутре Руана, когда он шагал ко дворцу. Слуга открыл ему ворота, он застыл и сморщился: Тагат, голый по пояс, покрытый потом, прыгал с мечом по плитам широкого парадного двора.

- Да ты, верно, шутишь, - тихо сказал он, когда по знаку Тагата один из слуг протянул ему вторые ножны. - Я меч лет пять в руках не держал… Ты не шутишь? - Брови полезли на лоб: Тагат, хищно ощерившись, махнул рукой, приглашая присоединиться к тренировке. - Я ж с похмелья…

Тагат явно берёг противника. Руан довольно скоро скинул верхний халат, с завистью глядя на гибкое тело советника, бронзово-золотистое, поджарое, обвитое сухими мышцами, а ещё через какое-то время, скидывая уже рубашку, с удивлением обнаружил, что дурнота почти выветрилась из желудка и головы.

- Самое сложное - начать, - сказал Тагат, обтираясь мокрым полотенцем в закутке у входа. - Ну что, готов, союзник?

Руан кивнул и натянул рубашку. Тёплая вода смыла остатки дурноты, а может, зелье Аулун помогало, но последствия вчерашнего беспредельного кутежа больше не чувствовались. Тагат провёл Руана в боковую дверь и вывел в другой двор, за воротами которого стояли слуги с осёдланными лошадьми.

- К Оладэ надо. Ты… Дай коня. Остаёшься.

Серый мохнатый коник тряско рысил по стойбищу. Руан догнал Тагата на его ногастой, горбоносой пегой и окликнул.

- По поручению досточтимой приглядываю за девушками Оладэ, - пожал плечами Тагат на его вопрос. - Приглядись, может, и себе вторую жену присмотришь, а?

Руан усмехнулся. Они спешились у ограды, и хасум Вутай вышла навстречу с чашами оола.

- Всё спокойно у нас, - сказала она. - Я приглядываю. Вон она.

Руан посмотрел, куда указывала хасум, и удивлённо хмыкнул. Девушка, что несла в ограду большой кувшин с молоком, была потрясающе красива, а двигалась так, будто не шла, а танцевала. Тагат кивнул Вутай и улыбнулся девушке, а та потупила взгляд и заалела.

- Что это было? - спросил Руан, когда они ехали обратно в город. - Невесту нашёл?

- Не я. Досточтимая выбрала.

Выы метнулся за шиворот, минуя меховой воротник и подняв дыбом шерсть на туловище. Руан стиснул зубы и повернулся к Тагату.

- Только не говори…

- Ты и сам всё понял. Слова к чему? - Тагат поднял бровь, потом нахмурился. - Езжу вот, парней отгоняю. Робели чтоб подходить. Во дворец ходит. Вторую неделю. После праздника птиц заберём.

Вот, значит, как. Замену себе нашла… Что же творится в её душе? Руан вспомнил все последние встречи и разговоры с Кам, все упоминания Оладэ, и картинка внезапно сложилась перед глазами.

- Послушай, но это же глупо, - сказал он после довольно продолжительного молчания. - Как она себе это представляет? Он же поедет её искать… Вы какой-то план разработали?

- Поиск на север уведу, - хмуро сказал Тагат, глядя на высокую переднюю луку седла. - Она догонит один из хасэнов, что на запад к озеру поедут, и с ними уедет. Он поедет искать, я знаю. Но, знаешь… Мы недавно с ним разминались, потом мылись, как с тобой сегодня. Мне больно на него смотреть. Он изранен весь спереди, а спина в клочья изодрана… И это снаружи только. Он горит весь. Видел глаза его? Страшно это, Руан. Они будто в смертельной схватке сошлись. Пару дней назад она всё утро его искала, чтоб просто подойти и крикнуть, что его мнение ей не интересно. Может, оно и к лучшему, что она так решила. Нелха девушка хорошая, мнение своё имеет, но при этом тихая. А красивая какая, видел? Ему не пожар нужен за спиной, а надёжный тыл. Тепло и ласка.

Руан бросил на него косой взгляд. Тагат ехал, не поднимая глаз. Лицо тэкче было непроницаемым.

- Давай лучше вчерашнее обсудим, - сказал он наконец, мотнув головой, потому что длинная коса зацепилась за ремень сзади. - Нада много болтал, но одно точно - он не подсылал Салпата. Кто-то ещё его на Аслэга натравил.

- У Аслэга семь десятков весьма вероятных врагов, - хмыкнул Руан. - А ещё покойная Йерин. Яды - это по её части.

- Слушай, нас вчера перебили… Чем та история закончилась, с девушкой, которую под замок посадили?

Руан на миг наморщил брови, потом вспомнил.

- Ну нет, я слишком трезв для таких историй. И слишком стар, чтобы пить каждый день, - добавил он, поймав недвусмысленный взгляд Тагата.

- Чтоб я через двенадцать лет стал таким брюзгой! - Тагат изобразил отчаяние на лице. - С мастерством твоей жены ты можешь себе это позволить. Ну так что?

- Ни за что, - отчаянно пробормотал Руан. - Тебе меня не уговорить!

Бараний бок с густой подливой, отлично прожаренный, свежий и аппетитный, искушал одним своим видом.

- Ещё вон той, на рыбьих глазах, - гаркнул Руан, стукая стаканом об стол. - Хэй, Марух! Соланум пожарь! Жрать охота!

Подвал постепенно пустел. Тагат сыто откинулся на спинку древнего, судя по внешнему виду, стула и довольно цыкнул зубом.

- Если не смешивать, хорошо идёт, да? - подмигнул он Руану.

- Да что-то не пьянею, - пожал плечами Руан. - Оно и хорошо. Может, это зелье и вправду зоркость пробудит. И спокойнее на душе стало…

- Мир в душу не хмельное приносит, - хохотнул какой-то хасэг за соседним столом, явно перебравший крепкого пойла. - Вот мне рассказывал…

- Пасть заткни, - шикнул на него сосед. - Бельма пропил, что ли? Ты с кем кошму треплешь? Это люди Ул-хаса!

- Нет-нет, ува… жаемый, продолжай. - Тагат, неожиданно очень сильно пошатываясь, встал и побрёл к их столу. - Я как раз хо… чу обрести мир в душе… Видишь… ли…

- Не обессудь, господин, - развёл руками первый хасэг, рыгнув. - Я лишь слышал… И рад бы помочь…

Второй, на вид гораздо более трезвый, резко поднялся, бросил на стол несколько монет, уцепил приятеля за шиворот и потащил наверх под его гневное бормотание. Тагат развернулся и упругими шагами вернулся за стол.

- Надо найти источник этой заразы, - сказал он. - Аслэг не обрадуется новостям про двух покойников во рве. Видишь, что творится? Все наши люди получают от ворот поворот при попытке найти этот притон. Пойдём, обсудим наедине происходящее.

Руан оставил на столе несколько серебряных и вышел за Тагатом на свежий воздух.

- Мы могли бы попробовать узнать у Тура, - сказал он, оглядываясь в сторону воинского двора. - В прошлый раз мы обменяли этот дурман на его рассказ о произошедшем в ночь пира. У Бакана, полагаю, пытаться разузнать бессмысленно. Он с нами пить не будет.

- Насколько я понял, тот дурман взяли из книги, найденной во дворце. Если она принадлежит кому-то из тэкче, с ним мы сможем поболтать, в отличие от Бакана. Пойдём искать другой конец этой ниточки, союзник, - осклабился Тагат. - Съешь свой освежающий травяной шарик - и вперёд.

- И как ты так быстро трезвеешь, чёрт плосколицый, - пробормотал ему в спину Руан, шагая в сторону недодворца.