Сердце звездного дракона (СИ)

24

Всё, что случилось дальше, произошло слишком быстро, чтобы Эллера могла осознать происходящее головой. По большей части она думала руками — и ногами, — но это не особенно помогло.

Корабль нырнул в воронку гиперперехода и тут же выскочил по другую сторону.

Его основательно тряхнуло, так что все неприкреплённые предметы полетели вверх дном.

Со стороны машинного отделения раздался оглушительный хлопок. Свет потух.

— Ровеналь! — крикнула Эллера, судорожно нащупывая на панели управления рычаг включения запасного энергетического блока, но, когда наконец нащупала, ничего так и не произошло. Рычаг тихо щёлкнул, и от него пошёл дымок.

Зато корабль снова качнуло, и со стороны стыковочного отсека раздалось характерное шипение.

Эллера стремительно стала отстёгивать ремни безопасности, однако на это всё-таки ушло несколько секунд.

Затем бросилась ко второму креслу, пытаясь нащупать тело Ровеналя — это ей удалось, однако тот был неподвижен.

Крови на лице Эллера не обнаружила, Ровеналь слабо, но всё-таки дышал, правда, на все попытки докричаться до него не отвечал.

Тем временем шипение в коридоре продолжалось, и решив, что, оставаясь в рубке, ничего не сможет сделать, Эллера нащупала в темноте кнопку, открывавшую нишу под пультом управления, вынула оттуда штурмовую винтовку и, проверив её готовность, вышла в коридор.

Она старалась двигаться осторожно, и это выручило её на пару секунд — когда металлический борт, распиленный лазером, ухнул внутрь, Олсон успела выстрелить несколько раз.

Двое противников, форму которых различить в тусклом свете, падавшем из проёма, было почти невозможно, осели на пол. Ещё двое тут же бросились следом за ними и так же благополучно упали замертво.

Однако третья троица предприняла хитрый манёвр — один из атакующих сразу же ушёл вбок, и, пока Эллера стреляла по его напарнику, а затем по следующей паре штурмовиков, тяжёлое тело накрыло её и несколько раз приложило лбом о металлический пол.

«Вот и всё», — промелькнуло в голове.

Олсон в последний раз нажала на курок, и нападавший закричал, но это уже не имело никакого значения, потому что сознание Эллеры потонуло в темноте.

Ровеналь понял, что потерял возможность двигаться, в тот же миг, когда погас свет на корабле. Понял он и что произошло.

«Засада», — вертелось на языке, но вслух ни слова произнести он не мог.

Направленным ударом противник разрядил все батареи корабля — а заодно и лишил энергии его самого, потому что слова о том, что драконы рождаются из света звёзд, не были пустой метафорой. Ровеналь зависел от энергии, протекавшей от звезды к звезде, ровно так же, как человек зависел от еды. Его раны и переломы могли заживать быстрее, чем у обычных людей, — но только до тех пор, пока его поддерживал свет его звезды.

Когда Эллера подошла к нему и коснулась лба, Вартарион ненадолго почувствовал себя лучше. Он хотел протянуть руку, перехватить запястье девушки и удержать её рядом с собой. Не из пустой сентиментальности — а потому что знал, что одно только присутствие нашааа станет для него исцеляющим.

Но ни говорить, ни двигаться он по-прежнему не мог. А Эллера, убедившись, что напарник не может шевельнуться, достала оружие, и сама бросилась навстречу врагам.

В это мгновение Ровеналю как никогда хотелось её убить, но и этого он сделать, конечно же, не мог.

Когда противники в белых плащах Инквизиции ворвались в рубку, Вартарион всё также бессильно наблюдал, как они срывают с его шеи энколион. Если бы он мог застрелить их взглядом, он сделал бы это. Но он не мог.

Его взяли под руки и небрежно потащили по коридору в стыковочный отсек.

Краем глаза Ровеналь видел, как ещё один штурмовик вытаскивает Эллеру из-под мёртвого тела своего товарища и бьёт по лицу. Если бы Вартарион мог вздрогнуть, он бы вздрогнул — потому что ощутил этот удар так, как будто он достался ему самому. Если бы Ровеналь мог ударить в ответ, он бы ударил. Но он не мог.

Эллера тоже не сопротивлялась. Как мешок, её погрузили на плечо и следом за Ровеналем потащили на борт другого корабля.

Больше он её не видел, потому что та оказалась далеко позади.

В поле зрения Ровеналя попал коридор, уходящий далеко вперёд. Так он понял, что они очутились на большом корабле, и попытался утешить себя мыслью, что отбиться от захватчиков всё равно бы не смогли.

Помогло не слишком. Мысли судорожно метались в поисках выхода и то и дело возвращались к Эллере. Ровеналь знал, чего хотят от него. Знал, что его не оставят в живых. Но сначала будет допрос, и это даст немного времени, чтобы обдумать план побега. Его не убьют сразу же, потому что он — последний дракон. Слишком ценен для них.

Ровеналь боялся, что Эллеру могут убить раньше, чем он придумает, как быть. Бессилие душило его.

Потом коридор закончился перекрёстком. Штурмовики остановились, чтобы дождаться ещё одного мужчину, который приближался к ним — Вартарион предположил, что это их командир.

— В шестой блок его, — сказал тот. Но Ровеналь толком не слышал этих слов. Он не знал ни лица этого мужчины, ни его голоса. Но он чувствовал одно — перед ним стоит дракон.

Эллера открыла глаза и, обнаружив, что находится в полной темноте, тихонько застонала.

— Опять… — выдохнула она. Попыталась сесть.

Ничего не болело, кроме, разве что, шеи — так она вспомнила, что её пытались придушить.

Сесть удалось, а вот встать Олсон не успела, потому что в темноте раздался негромкий смех.

— Недалеко ты ушла.

Голоса Эллера не узнала, зато, когда говоривший выступил из темноты, узнала его лицо.

— Андрэс! — первым порывом было броситься и удушить подонка, но уже через мгновение Эллера задала себе вопрос: «А он-то откуда здесь?»

Олсон всё ещё не знала, где это — «здесь». Кто на них напал? И какую именно роль исполняет тут неудачливый рыцарь Белого Пламени? Однако на тюремщика тот походил мало — некогда красивое лицо портили ссадины и кровоподтёки.

— Где мы? — спросила Эллера, поднимаясь на ноги и пытаясь оглядеться по сторонам.

— В логове драконов, надо полагать, — Андрэс приподнял брови и, не скрывая высокомерной насмешки, наблюдал за ней.

Эллера вскинулась и резко обернулась к нему, не в силах поверить своим ушам.

— Что? — переспросила она.

— В логове драконов, — по слогам повторил тот.

В голове девушки мгновенно промелькнуло лицо Ровеналя. Проскочила череда мыслей, начиная от неверия и заканчивая осознанием, что именно он открыл этот туннель. И Ровеналь не сделал ничего, чтобы помешать врагам взять их в плен. «Просто сидел…»

Эллера качнула головой, прогоняя образ неподвижного лица недавнего спутника. Ей не хотелось верить в это предательство.

— С чего ты взял? — мрачно поинтересовалась она.

Андрэс пожал плечами и тут же зашипел от боли.

— Тот, кто меня допрашивает, — явно дракон.

Эллера снова моргнула, пытаясь составить из обрывочных сведений цельную картину, но пока ничего не выходило.

— Тебя пытает дракон, — повторила она. — И ты знаешь, что драконы… есть?

— Ты тоже это знаешь, — холодно ответил Андрэс. — Ты знала, зачем сэр Гилберт остановил ваш корабль. Гилберт…

Андрэс подавился этим именем и замолк.

— И ты решил отомстить, — заключила Эллера. Она была уверена, что наконец-то начинает хоть что-то понимать.

— Решил, — согласился Андрэс, — только похоже, кто-то сделает это за меня.

— Тебе мало «Танатоса»? — Эллера ощутила, как ледяная волна ярости поднимается внутри, но тут же заставила гнев утихнуть. Нужно было разобраться в том, как отсюда выбраться. Даже если для этого придётся использовать человека, которого она успела возненавидеть.

— Ваша станция… — Андрэс кивнул. — Мало, конечно. Я ничего не успел там отыскать. Зато сам оказался в руках у этих… — он дёрнул головой в сторону двери.

— Что там произошло? — сухо спросила Олсон, особо не рассчитывая на честный ответ. Однако теперь она задумалась о том, что её яхта, как бы хорошо она ни была вооружена, вряд ли могла нанести «Танатосу» такие повреждения.

С другой стороны, у Андрэса было не так много времени, чтобы позвать подмогу…

Эллера хотела было спросить, что Андрэс вообще там искал, но вовремя удержалась.

— Я сумел добраться до управления твоим кораблём. А нарад-нар весьма заботливо предоставили мне комплект для починки гипердрайва. Но когда я вышел из окна перехода, система оказалась необитаема. Я сразу понял, что это ловушка, только… — он замолк.

— … только не успел сообразить, кто на тебя напал… — закончила Эллера за него.

— Они обесточили все системы корабля. А остановить штурмовой отряд в одиночку я не смог.

— Ты рассказал им о нас! — выдохнула Эллера.

Андрэс дёрнул плечом.

— Этого не потребовалось. Они всё знали. Всё — даже больше, чем я.

Последнее утверждение окончательно расстроило Эллеру: она только что обнаружила, что сам Андрэс знает гораздо больше неё.

Девушка устало опустилась на пол у стены и обхватила колени руками.

«Почему мне не дали сведений о нарад-нар? — спрашивала она себя. — О Кармелоне… об этом Ордене Белого Пламени… Чего они добиваются, в конце концов?! С кем в союзе и против кого?»

Эллера попыталась успокоить себя тем, что все эти вещи, очевидно, не входили в сферу её компетенции, потому что она работала совсем в другом регионе и с другими людьми, но это утешение почти не помогло.

Крайтона, как и всех остальных, больше не было в живых. Тайны ОПВЭ погибли вместе с «Танатосом». Но Эллера не могла отделаться от противного чувства, что её использовали втёмную. Что всё, во что она верила, было ложью. «По крайней мере, ложью было то, что говорил и делал ОПВЭ».

Эта мысль откликнулась болезненным уколом в груди, но внезапно показалась ей весьма правдоподобной, ведь за всё время, что она провела в ОПВЭ — а это была вся её жизнь, — Эллера так ни разу и не увидела настоящих результатов того, ради чего рисковала головой.

Она сделала глубокий вдох, старательно возвращая себя к мыслям о настоящем.

— Где мой спутник? — спросила она. — Его увели?

«Впрочем, он же сам — дракон… — тут же пронеслось в голове. — Это ты здесь, в темноте. У него, наверное, всё хорошо…»

— Ты была одна, — подтвердил её подозрения Андрэс.

Эллера потёрла внезапно разнывшиеся виски. Кто-то определённо ей лгал, и она не знала — кто. А может быть, лгали вообще все.