Сердце звездного дракона (СИ)

28

— Так, что это за место? — повторила Эллера, очертив взглядом просторную залу. Она была такой огромной, что, пожалуй, здесь можно было бы целиком припарковать корабль — если бы только он прошёл через вход. Шары осветили лишь ту часть, в которой стояли беглецы, а дальше глубина пещеры тонула в полумраке.

— Это комната испытания, — ответил Ровеналь. Повернулся к Крайтону и Дарену и добавил: — Вам двоим я советую остаться здесь.

Дарен хохотнул.

— Я не для того проделал такой долгий путь.

— А я бы остался… — Крайтон продолжал оглядываться по сторонам. Его внимание привлекли незнакомые знаки на стенах, и, подойдя к одной из надписей, он принялся снимать её на ком. — Вот только нет никакого желания торчать здесь одному.

— Тут абсолютно безопасно, — в голосе Ровеналя, тем не менее, отчётливо звенело напряжение. — Только тот, кто владеет кровью драконов, минует первый вход.

— Первый, — повторила Эллера. Подошла к выходу из пещеры и осторожно поднесла руку к тому, что его закрывало — это нечто походило на плёнку, в которой клубились многоцветные всполохи. Впрочем, пробовать её на ощупь она не стала. Повернулась к Ровеналю и спросила: — Есть ещё второй?

Тот кивнул.

— Говоря понятным тебе языком, — это… шлюз. Система гиперпереходов, которая позволяет попасть на Кармелон.

— И эта система каким-то образом… собирается нас испытывать?

— Верно. Пройдут только те, кто не желает Кармелону зла, — Ровеналь снова повернулся к Дарену. — Поэтому я бы не рекомендовал вам рисковать.

— Спасибо за заботу, — хмыкнул тот.

— И что потом? — поспешила Эллера вернуть внимание к главному. — Что мы будем делать, когда окажемся там? До сих пор я только и слышала, что должна как-то помочь тебе… Спасти твой мир. Как?

Ровеналь, казалось, напрочь забыл о Дарене. Теперь он смотрел только на свою нашааа. Шагнул к ней. Замер так близко, что у Эллеры перехватило дыхание.

— Единство с нашаа даёт дракону силу, ни с чем не сравнимую с той, которой владеет одиночка. Только обретя пару, дракон может обрести истинный облик.

Эллера молчала. Чувствовала подвох, но когда Ровеналь стоял вот так вот близко, просто не могла ни слова выдавить из себя.

— Ты должна пройти со мной обряд единения. Только тогда мне хватит сил вернуть к жизни Кармелон.

Эллера сглотнула.

— Обряд единения? — глухо спросила она. Ворох мыслей относительно того, что мог представлять из себя этот обряд, кружился у неё в голове.

— Да. Ты согласна?

Эллера сама не узнала свой голос, который эхом произнёс:

— Да.

Секунды молчания, когда Ровеналь оставался неподвижен и просто смотрел ей в глаза, казались Эллере бесконечно долгими.

Потом Ровеналь резко отвёл взгляд.

— Тогда идём, — сказал он.

Ладонь Эллеры снова оказалась у него в руках, и он решительно двинулся в темноту.

По мере того, как Ровеналь шёл вперёд, под потолком загорались всё новые и новые магические шары.

Наконец путники остановились перед двустворчатой дверью.

— По ту сторону двери каждый встретит то, что заслужил. В последний раз предлагаю лишним остаться.

Голос Ровеналя звучал отстранённо, и Эллера мысленно удивилась тому, что тот совсем не беспокоился, позволяя чужакам находиться в этом месте, по-видимому, священном для его народа.

Ответа, впрочем, дракон не получил. Да и не особенно ждал.

Ровеналь воздел руку, и, повинуясь его приказу, двери расступились в стороны. После голосового управления освещением, этот факт не слишком удивил Эллеру — в конце концов, вполне возможно, в двери был вмонтирован фотоэлемент.

Продолжая держать Эллеру за руку, Ровеналь шагнул вперёд.

На мгновение Олсон снова затошнило, а когда в голове немного прояснилось, она первым делом спросила:

— Каким образом твоя раса обеспечивает настолько локальные гиперворонки?

— Это не гиперворонка, — сказал Ровеналь. По голосу Эллеры поняла, что тот не слишком хочет отвечать, и уже решила было прекратить расспросы, когда тот добавил: — Я не физик.

Эллера огляделась. Они стояли в зале, но уже в другом, а дверной проём позади перекрывала такая же искрящаяся плёнка, какую она уже видела.

— Чего они тормозят? — спросила Эллера, гипнотизируя взглядом проход.

— Они уже прошли, — так же равнодушно, как и прежде, ответил Ровеналь.

Эллера с сомнением посмотрела на него.

— Я же предупреждал, — пояснил тот, — каждый встретит то, что заслужил.

Эллера молчала. Как ей показалось, очень долго. А потом спросила:

— А если они встретят какую-то дрянь?

— Леа, догадайся сама.

Эллера готовилась высказать Ровеналю эмоциональную, но не очень информативную мысль, но увидела, что тот уже идёт вперёд, и промолчала.

— А мы? — окликнула его Олсон из-за спины. — Мы почему переместились вдвоём?

— Леа, перестань задавать идиотские вопросы! — не выдержал Ровеналь. — Потому что мы — одна душа. Нас нельзя разделить.

Что-то странное ощутила Эллера внутри, при этих словах, но что, ответить на сей раз не нашла. Она последовала за Ровеналем и через некоторое время увидела, что из полумрака выплывает каменное изваяние — древний мастер изобразил женщину в белоснежном платье, складки которого едва заметно приподнимал ветер.

Лицо женщины было почти живым, и снова Эллера испытала странное чувство, как будто уже видела его и уже была здесь.

Ровеналь, тем временем, протянул руку, под его пальцами вспыхнуло радугой силовое поле и тут же возник подрагивающий полупрозрачный женский силуэт.

— Приветствую тебя, Ровеналь из рода Вартарион.

Эллера склонила голову в бок, ожидая продолжения. Она сделала вывод, что Ровеналь собирается ввести какой-то запрос к местному компьютеру.

Потом женщина повернулась и внимательно посмотрела на саму Эллеру. Пронизывающе, так что Эллере стало слегка неуютно.

— Приветствую и тебя, Лейэрэ Вартарион.

Эллера вздрогнула.

Посмотрела на Ровеналя.

— Это ещё не испытание, — сказал тот. — То, что Селена тебя узнает, было понятно и так.

— Испытывать будут меня? — мрачно спросила Эллера.

— Нет. Испытывать будут нашу связь.

Ровеналь отвернулся. Эллера тоже сосредоточила внимание на женском образе.

— Селена… — повторила она. — Почему это имя мне знакомо? И зачем компьютеру имя?

Ровеналь покосился на спутницу. В голограммных глазах девушки заплясали искорки смеха, а на лице появилась улыбка.

— Селена — не компьютер, — пояснил Ровеналь. Задумался, подбирая слова. — Селена — свет нашей звезды, пойманный в ловушку времени. Как… душа, заключённая в камень.

Эллера с сомнением посмотрела на него.

— Если это так… То не слишком ли это жестоко для народа, который претендует на то, чтобы называться благородным?

— Мы ни на что не претендуем, — возразил Ровеналь. — У моего народа был миллион недостатков. Но это всё равно — мой народ.

Эллера вдруг вспомнила слова своего случайного сокамерника. «Тот, кто меня допрашивал — точно дракон». Поёжилась.

— Селена, мы хотим пройти испытание, — произнёс тем временем Вартарион. — Открой нам двери во внутренний покой.

Лицо голограммы потемнело. Брови нахмурились. Изображение померкло.

— Селена!

Силуэт запылал ярче, потом снова моргнул и окончательно потух.

Ровеналь скрипнул зубами. С трудом удержал желание стукнуть по чему-нибудь кулаком.

— Что произошло? — подала голос Эллера.

— Не хватает энергии, — процедил Ровеналь.

— Я… могу чем-нибудь помочь?

Ровеналь устало покачал головой.

— Всё, что ты можешь — это дать энергию мне. И то после того, как мы пройдём ритуал. А для того, чтобы поддерживать работоспособность храмового комплекса, потребовалась бы сила сотен драконов, — Ровеналь вздохнул. — Слишком много лет прошло… Я слишком долго искал.

— Храмового комплекса… — медленно повторила Эллера и свежим взглядом очертила своды комнаты. — Так значит, это всё-таки храм. Вы верили в богов?

— Храм — не совсем точный перевод… — нехотя ответил Ровеналь. — Мы не поклонялись богам. Мы верили в волю Вселенной. В то, что эта воля блага. И в то, что иногда можно услышать, что она думает о нас, что задумала для нас на будущее и чего от нас ждёт. Идём, — после долгой паузы продолжил Ровеналь. — Попробуем обойтись без неё.

Он взял Эллеру за руку, и они снова двинулись по залу, уходящему в темноту.

Воцарившаяся тишина навевала мысли — в основном о драконах и о том, что видела Эллера не так давно. Во сне.

— Ровеналь… — окликнула она. — Это ведь твоё настоящее имя, да?

Тот кивнул, но не обернулся.

— Имя, которое дали мне при возрождении — то же, что я носил до смерти. Так бывает всегда.

Эллера хотела спросить о другом, но теперь отвлеклась.

— А моё? Почему ты называешь меня «Леа»? Почему она назвала меня «Лейэрэ?»

На сей раз Ровеналь бросил на спутницу быстрый взгляд.

— Эллера — имя, которое дали тебе люди, — мягко произнёс он.

— «Люди»… Я — человек?

— Нет. Но ты и не совсем дракон.

Оба замолкли. Ровеналь подбирал слова.

— С самого возрождения мы учимся жить в мире со своим прошлым, — продолжил он. — Мы восстанавливаем навыки, которые имели в прошлой жизни, и обретаем новые.

— И воспоминания… — выдохнула Эллера.

— И воспоминания, — подтвердил Ровеналь. — Мы ищем их. Под сводами храмов, в разговорах со Вселенной и просто в тех местах, где бывали в прошлой жизни. В этом преимущество нашего народа перед другими. Все души возрождаются. Но мало, кто способен сохранить знания, которые обрёл, прежде чем умер. Мы — помним и знаем. Все жизни и все времена.

Ровеналь замолчал. Эллера какое-то время размышляла.

— Хочешь ли ты сказать, что по рождению я — тоже дракон? — спросила она после долгой паузы. — И если так…

Эллера замолкла, самостоятельно отыскав ответ на следующий вопрос.

«Интернат», — думала она. — «Если я не знаю, кто мои родители… То почему бы им не быть родом с Кармелона?»

— Пришли, — снова подал голос Ровеналь. Эллера так и не успела спросить о главном — что именно тот помнит? Что знает о ней?

Она перевела взгляд с Ровеналя на новую двустворчатую дверь.

Вартарион воздел руку… и ничего не произошло.

«Как и следовало ожидать — фотоэлемент сдох», — заключила Олсон. Подошла к двери и стала вглядываться в инкрустацию. Прочитать замысловатую вязь ей не удалось — переводящий чип пасовал.

— Что, если мы попробуем её взломать? — предложила она.

— Не уверен, что тогда телепорт сработает, — мрачно произнёс Ровеналь. Помолчал и добавил: — Давай.