Серебряная сказка

13

Ден шел по просторным коридорам здания компании, как на эшафот. Он не видел перед собой ничего. Мимо проходили люди, кто-то даже здоровался, но для него ничто не существовало в этот момент. Только предстоящий разговор с Малколмом, который должен стать последней и наивысшей точкой его освобождения. Ден собрал в кулак все свое мужество, потому что нужно было объясняться с человеком, который очень много для него сделал.

Секретарша сделала вид, что его не существует. Это был дурной знак. Только когда он почти вплотную приблизился к ней, она подняла глаза и, поджав губы, обронила:

– Вас ждут.

– Спасибо. – Ден открыл черную дверь и, внутренне сжавшись, шагнул внутрь.

– Ты?! – Бог этого корпоративного мирка смотрел на него из недр своего кабинета.

– Да, сэр, это я, – сказал Ден и положил заявление об увольнении на стол.

– Это что такое? – Шеф схватил бумагу, быстро просмотрел и с отвращением отбросил от себя.

– Заявление. Я думаю, что больше здесь не работаю. – Ден стоял перед столом своего бывшего начальника и смотрел в пустоту. Листок с заявлением об увольнении лежал на черной полированной столешнице.

– Ты думаешь? Нет, это чушь полная. Если бы ты думал, всего этого не было бы.

– Вы правы, когда я не пришел на переговоры, это был импульсивный поступок. – Ден виновато опустил глаза.

– С тобой что-то не так. Вдруг из тебя словно что-то вынули. Остался один кисель. – Босс рвал и метал. Он схватил листок и, разорвав его, швырнул в Дена.

– Ты хоть понимаешь, что натворил?! Ты все разрушил! А я ведь доверял тебе, понимаешь? И ошибся. Для меня это смерти подобно… – Малколм смотрел на Дена из-под сведенных к переносице бровей. – Как я в тебе ошибся… – Он понемногу стал успокаиваться, и его могучие плечи поникли.

– Да, сэр, я помню, вы никогда не ошибаетесь. – Ден расстроился больше не от обидных слов, а от выражения усталости, появившегося на лице этого обычно неутомимого человека.

– Выходит, ошибаюсь. – Малколм устало вздохнул.

– Выходит, что так, сэр. Но вы и меня поймите: я думал, что люблю вашу дочь. – Он развел руками в жесте отчаяния.

– Ты слишком часто думаешь, нужно больше делать.

Ден проигнорировал последнюю реплику.

– Искренне думал так, но оказалось, что мы с ней, словно марсиане, не понимаем друг друга. – Он покаянно покачал головой.

– Да уж, она мне рассказала о твоем подарке. Хотя я тебя не виню, ты эстет, она реалист. – Он тяжело покачал головой.

– Я не хотел сделать ее несчастной, поверьте.

– Несчастной? Ты, видно, плохо знаешь Мелинду, Стаут. Она вся в меня, умеет справиться с любыми неожиданностями. Своим подругам она тебя не показывала, а о свадьбе заявила. Но это не проблема, у нее с десяток запасных игроков. Так что просто произошла замена перед матчем. Вот и все. Мелинда встречается сегодня с сыном одного из членов парламента.

– Ну и слава богу, – искренне сказал Ден.

– Дочка не пропадет, я даже рад, что у вас не сложилось. Ты же никто, выскочка, гений-одиночка, за твоей спиной ни семьи, ни связей, ни имени, один только голый потенциал. – Он говорил это совершенно спокойно, не пытаясь унизить Дена, просто констатировал факт.

– Да, сэр, это точно.

– Конечно. Я и сам был таким. Видит бог, я хотел сына, а не дочь. Мальчик мог бы стать моим преемником, опорой, доверенным лицом. Но появилась Мелинда, и теперь я ее выдам за кого-нибудь именитого человека. Нужно укреплять свое положение родственными связями. Так что все в точку. Ты очаровал ее своим умом и обаянием, но я знал, что у вас ничего не получится. Лучше сейчас, чем через пару лет, да еще, не дай бог, родился бы ребенок.

– Вы действительно никогда не ошибаетесь, сэр. – Ден разволновался не на шутку: разговор тек совсем по другому руслу.

– Так что неявку на переговоры я тебе прощаю, списываю на душевные переживания, но завтра на работу как штык. Мистер Рейн приготовил для тебя мастер-класс. Что-то в стиле «как стать финансовым директором за один год». Самоучитель для чайников из трех частей. – Он рассмеялся своей шутке и немного повеселел.

У Дена от этих слов чуть не подкосились ноги. Такого оборота он не ожидал.

– Но я… не готов…– Он был так свято уверен, что его вышвырнут после разрыва с Мелиндой, что даже не рассматривал такой возможности.

– Что не так на этот раз? – Голос шефа стал суровым и напряженным.

Прежде чем ответить, Ден долго собирался с духом и наконец сказал:

– Отпустите меня, сэр, пожалуйста, вы один из тех людей, которых я безмерно уважаю, но я не финансист. Черт, даже не юрист. Я вообще всегда хотел быть хирургом.

Ден посмотрел на него с такой мольбой и отчаянием, что тот вдруг смягчился и только покачал головой.

– Ну ты и фрукт, Стаут… Набрался-таки мужества отказаться. Хирургом он хочет стать, я вот тоже в молодости хотел стать морским офицером, но не довелось. Надеюсь, людей ты будешь резать лучше, чем делать карьеру. Любимая профессия – это миф. Хотя быть рабом этого кабинета тоже несладко. Черт с тобой, я отпускаю тебя. Не попадайся мне больше. – Он опять изобразил свой благословляюще-отпускающий жест и снял трубку одного из телефонов.

Ден вышел за дверь и зашатался от пережитого напряжения. Миссис Мэпл смотрела на него выжидательно.

– Я уволен, – сказал он и улыбнулся секретарше. Он только сейчас понял, что наконец-то все закончилось. Впервые в жизни Ден держал свою судьбу в собственных руках.

– Да, мама, для тебя это, может быть, и безумие, но я переезжаю в Лондон. – Дениза была готова расплакаться. Разговор с матерью длился уже двадцать пять минут.

– Но ты же пропадешь там одна! Это ведь не Кройдон, пойми. Тебе некому будет там помочь. – Мать все говорила и говорила, повторяя один и тот же текст, переиначивая его на разный манер.

– Да разберусь как-нибудь. Здесь мне не жить, если я хочу расти как ювелир.

– Доченька, послушай меня, пожалуйста… – Мать заплакала в трубку.

– Мама, да что с тобой? У меня там парень, ты сама его видела, он в обиду не даст. – При упоминании Дена она просияла. Со стороны это, наверное, смотрелось жутковато – с учетом материнских рыданий в трубке.

– Доченька, остановись! Ты сама не понимаешь, что творишь. А вдруг он тебя бросит?.. Подумай о нас с папой! – Анна перестала плакать, но все еще говорила страдающим голосом.

– Да думаю я о вас, думаю. – Денизе больше не хотелось плакать, она начала злиться.

– Ведь это убьет папу, у него же слабое сердце. Он будет за тебя волноваться. В Лондоне преступность… Отец, иди сюда, поговори с ней. Хоть ты ей скажи, может она хоть тебя послушает.

Раздались приглушенные препирания, и трубку взял отец.

– Здравствуй, милая. Что происходит? – Голос отца был сонным.

– Я переезжаю в Лондон, – сказала Дениза с напряжением, – а мама устраивает мне истерики по этому поводу.

– Понятно. Я буду переживать за тебя. Но с таким парнем, как Ден… В общем, если действительно надо, поезжай. Там будет видно. Я уж как-нибудь успокою маму.

– Спасибо, папа, ты меня всегда понимал, – ответила Дениза благодарно.

– Не всегда и до сих пор с трудом понимаю, но Кройдон не достоин тебя. В Лондоне у тебя, возможно, будет шанс стать звездой.

– Да, папа. Спасибо тебе.

– Счастливо, Дениза.

– До свидания, папа. Я очень люблю тебя и маму.

Дениза положила трубку. Ден Стаут – мой мужчина! С ума сойти можно! Она уселась перед компьютером проверить электронную почту. Пришло письмо. Еще не подозревая, что это, открыла его. Ювелирный завод Маршана, США. В животе похолодело и свело судорогой. Не может быть. Они ответили именно теперь. Она не знала, плакать ей или смеяться.

«Мы ознакомились с вашим портфолио и приглашаем вас возглавить креативный отдел по эксклюзивным работам. Отдел только создается, и если вы сумеете прибыть к нам в течение ближайших десяти дней, то эта должность будет за вами. Свяжитесь с нами, если это предложение вас заинтересовало».

Ниже перечислялись условия ее работы в США. Сообщение, что на первые полгода ей будет предоставлено жилье, привело ее в полный восторг, как и сумма заработной платы, на которую она смотрела минут пять, боясь ошибиться и не веря, что такое возможно. Она распечатала контактные телефоны на принтере и на секунду задумалась.

Но как же Ден? Эта простая, короткая мысль ошпарила ее словно кипяток.

Как же мы будем встречаться? У меня десять дней на переезд в Штаты… И это моя мечта с тех самых пор, как я стала работать с серебром. Дениза вскочила и шатаясь пошла к телефону.

Он мне не простит. Что он будет делать в Штатах? А что я буду делать без него? Она взяла распечатку и стала набирать длинный международный номер.

– Ювелирный завод Маршана, отдел дизайна. Говорите, вас слушают. – Строгий женский голос отчеканил заученное приветствие. Слух Денизы резанул американский акцент.

– Здравствуйте. Меня зовут Дениза Глайдинг. Вы мне прислали письмо с приглашением на работу. – Она жутко нервничала и говорила запинаясь.

– Да-да, хорошо, что вы перезвонили, мы ждем вас в течение десяти дней. Рекомендую вам поторопиться: создание креативного отдела уже запущено, и долго ждать директора мы не сможем.

– Я согласна. Буду в течение недели. У меня свое оборудование. Можно будет его перевезти? – Дениза почувствовала себя так, словно подписала себе смертный приговор.

– О да, конечно. Я перезвоню в отдел доставки, и этим займутся. Транспортные расходы, разумеется, за наш счет.

– Спасибо. Завтра я куплю билет и сообщу вам номер рейса.

– Прекрасно, тогда я оставлю сообщение директору по подбору персонала, чтобы он не затруднял себя поисками руководителя отдела.

– Замечательно. – Дениза сказала это спокойно, не позволяя истинным чувствам взять верх над разумом.

– До свидания, мисс Глайдинг, мы будем ждать вас с нетерпением.

– Спасибо. До свидания. – Она попрощалась и обессиленно упала в кресло.

За свою мечту надо платить. Я это прекрасно знала. Но почему только за блестящую карьеру приходиться жертвовать отношениями с любимым мужчиной? Это нечестно, просто не может быть, чтобы ничего нельзя было придумать. До нее наконец-то полностью дошло осознание того, что сейчас она сделала. Променяла любовь к Дену на карьеру ювелира-художника в Соединенных Штатах.

Они стояли и смотрели на струи тумана, клубившиеся в ночном парке. Это уже было когда-то, подумала она. На душе было отвратительно и серо. Старый парк был тих и пуст, как всегда в час ночи в будний день. Все было по-прежнему – деревья, скамейки, кривые таинственные аллеи. Вот только они с Деном изменились до неузнаваемости. Он обрел свободу, она получила силу и уверенность.

– Прекрасное место, не спорю. Вот только мне показалось, что у нас с тобой теперь есть будущее. – Ден смотрел на нее и нежно гладил ее лицо кончиками озябших пальцев.

– Да, черт побери, я все прекрасно понимаю, но это же мой единственный шанс! – Дениза кусала губы, и глаза ее были полны слез.

– Я люблю тебя, Дениза, и хочу навсегда остаться с тобой.

– Что? Ты имеешь в виду… – Она не договорила, он поцеловал ее в губы и прижал к себе.

Они целовались несколько минут, а потом снова посмотрели друг другу в глаза.

– Выходи за меня, обещаю стать хорошим мужем. – Он внимательно смотрел ей в лицо, ни на секунду не отводя взгляда.

– Ден, ты же знаешь… Мне хочется быть с тобой. Я чувствую к тебе что-то такое нежное и щемящее… Это называется любовью, но моя карьера, больше того – мечта… – Очевидно, только тут до нее дошло, что он предложил ей руку и сердце. Она отошла в сторону и уселась на скамейку, одиноко стоявшую на темной аллее.

– Я абсолютно серьезно. Давай поженимся, не хочу больше жить без тебя. – Он пошел следом и уселся рядом с ней.

– Боже правый, да ты ведь совсем меня не знаешь, – сказала она как-то неуверенно. Похоже, наступил тот момент в жизни, когда из куколки я наконец-то превратилась в бабочку. Красивую, желанную, любимую, яркую бабочку. То, чего я так долго ждала, произошло. Черт с ней, с Америкой, раз заметили они, значит, рано или поздно оценят и здесь. Все это придет… Главное, у меня есть Ден. Остального я достигну сама.

– Я согласна, милый, надеюсь только, что ты об этом не пожалеешь. – Она обняла его, и они снова поцеловались.

– Не пожалею, Дени. Мне кажется, у нас впереди огромное свободное будущее. – Он крепче обнял ее, то ли чтобы согреть, то ли боясь, что она растворится в ночном тумане.

– Знаешь, я думаю, Америка подождет. С моим талантом можно устроиться и в Лондоне. Сначала будет немного трудно. Но главное, что мы будем вместе. – Ей было так хорошо сидеть, прижавшись к нему, что все остальное казалось жалким и маленьким. На секунду она даже испугалась, что спит, а когда проснется, Ден исчезнет, растворится вместе с паутиной сна. Дениза еще сильнее прижалась к нему. Завтра съезжу в Лондон и сдам авиабилеты. Вещи упакованы, это здорово, все равно собиралась перебираться в столицу.

Они посидели еще чуть-чуть и отправились в ее студию.

– Знаешь, мне будет не хватать моего жилища. – Дениза скорее думала вслух, чем хотела сказать что-то конкретное.

– Почему?

– Там было столько всего значимого в моей жизни. Мы встретились с тобой. В первый раз занимались любовью. Помнишь наши вечера? – На ее лице появилось мечтательное выражение.

– Дениза, неужели ты еще не поняла? Теперь все вечера наши.

– Да. Навсегда. – От этой мысли она счастливо улыбнулась.

– Никто и ничто не сможет нас разлучить. – Ден поднял ее на руки и понес к выходу из парка.

– Держи меня, милый мой, не отпускай. – Она крепко вцепилась ему в шею и замерла на руках, словно испуганный котенок.

Он долго нес ее, и она боялась даже дышать, не веря своему счастью. Наконец в Денизе проснулась совесть.

– Хватит, ты, наверное, устал. Поставь меня на землю.

– Хорошо, мое солнце. – Он пронес ее еще несколько метров, а потом аккуратно отпустил.

– За что мне такое счастье? Удивительно, что я постоянно его гнала от себя. Какая глупость – променять тебя на какую-то работу. – Дениза удивленно покачала головой. Ради чего я готова была еще несколько часов назад отказаться от таких вот вечеров вместе с ним? От всего отказаться…

– Не обзывай мою невесту глупой, – сказал он и в шутку попытался укусить ее за ухо.

Дениза пискнула и спряталась у него под мышкой. Они немного побаловались, а потом смеясь пошли дальше.

Утро наступило неожиданно. Что-то мешало ей спать, и это был запах жареной яичницы с беконом. Она попыталась заползти поглубже под подушку, но из этого ничего не вышло. Подушка лежала где-то вне зоны досягаемости. Очень захотелось есть. Дениза посмотрела на окно и увидела солнечные лучи, пробивающиеся сквозь шторы. Она лежала одна, раскинувшись практически поперек постели и завернувшись в два одеяла.

– Ты уже проснулась? – По пояс голый Ден стоял у плиты и пытался переложить яичницу со сковородки на тарелки. В таком виде он немного смахивал на джинна из восточных сказок.

– Да. Ты давно встал? – Она сонно выпутывалась из одеял, пытаясь одновременно дотянуться до подушки.

– Минут сорок назад. Сейчас принесу тебе завтрак в постель.

– Не надо, ты что, это будет моей привилегией! – Она наконец дотянулась до подушки и запихнула ее себе под голову. – А чем там так вкусно пахнет?

Он поставил на край дивана поднос с двумя тарелками и маленьким кофейником.

– Знаешь, у меня есть для тебя сюрприз. – Он сходил за чашками и принес тарелку с парочкой аппетитно поджаренных тостов.

– Какая вкуснотища… Мм… – Она пыталась одновременно жевать и говорить, но, как водится в таких случаях, у нее не получилось ни того ни другого.

– Я рад, что тебе нравится…

– А какой сюрприз? – Дениза хитро смотрела на него поверх тарелки.

Он встал, сходил к столику и достал из кожаного портфеля конверт. Вернулся и торжественно вручил ей.

– Что это? – Дениза непонимающе посмотрела на Дена.

– Это мой билет в Штаты, – небрежно сказал он и подвинул к себе тарелку.

– Зачем он тебе? – Где-то внутри она уже начала догадываться, но еще не позволяла себе поверить, боясь разочароваться.

– Мы летим вместе, любимая. Я связался с крупным медицинским центром в Сан-Франциско, им требуется хороший юрист. Так что без работы не останусь. – Он говорил это как бы между прочим, наливая ей и себе кофе.

– Нет. Этого не может быть! Ты едешь со мной в Америку! Я люблю тебя, Ден! Постой, и ты все это сделал за моей спиной, мучая меня до последней минуты?! Ну держись, ты не уйдешь от меня просто так! – Едва не перевернув поднос с едой, она бросилась на него, пытаясь свалить с дивана.

Увы, у них были разные весовые категории, и через секунду Ден уже держал ее на руках, барахтающуюся и визжащую от счастья. Он немного покружил ее и поставил на пол прямо перед собой.

– Я свободен. И ты свободна. Но мы хотим быть вместе, и это главное. Какая разница, где нам суждено любить друг друга до конца времен?! – Он нежно поцеловал Денизу, и она благодарно прижалась к нему всем телом.