Серебряная сказка

9

В жизни бывает, что самая прекрасная ночь любви заканчивается ужасно. Утро наступает и все расставляет на свои места. Холодно и жестоко оно приносит осознание произошедшего… Что могло существовать при свете звезд, увы, оказалось нежизнеспособным днем. Под утро, перед тем как заснуть после ночи любви, они не смотрели друг другу в глаза и не знали, что сказать.

Ден лежал на спине и мрачно глядел в потолок. В глубине души он испытывал огромное желание встать и уйти, пока Дениза еще не проснулась. Но поступить так по отношению к ней было бы бесчестно. Он проснулся минут двадцать назад, но сил, чтобы разбудить ее, попрощаться и спокойно поехать на работу, не было. Ден видел, сколько времени показывают настенные часы. Это будет второе опоздание, теперь уже на полтора часа. Его уволят, но на это плевать, нужно понять, как теперь жить дальше. Придется что-то сказать, но что сказать девушке, с которой занимался любовью, собираясь жениться на другой через несколько месяцев.

Я сделал что-то отвратительное. Бедная Дениза. Я люблю ее? Не знаю. Нет, я люблю Мелинду. Но с Денизой… Находиться с ней рядом – это какое-то счастье. Слушать ее голос, видеть улыбку, прикасаться к ней… Я в жизни так ни с кем не занимался любовью. Ни с кем не чувствовал такой восхитительной близости и тепла, перемешанных с ощущением сладострастия и желанием обладать. Он сел и потянулся за одеждой, которая лежала неподалеку. Разложенный диван жалобно и протяжно скрипнул.

Но, черт подери, Мелинда моя невеста! У нас свадьба, столько обещаний, уверений и договоренностей! Неужели все впустую? Ее отец на меня надеется. Столько вложено в эту работу, испытательный срок, который и вправду стал самым большим испытанием в жизни. Мне доверяли, в меня вкладывали деньги. Господи, все так перепутано. Моя карьера рухнет, если я разойдусь с дочерью босса. А мне нужно попасть на новый уровень. Он тихо оделся и скрепя сердце посмотрел на Денизу. Она лежала на боку, волосы разметались по плечам, на лице застыло ласковое выражение. Она улыбнулась во сне и развернулась на спину, ее грудь, наполовину прикрытая одеялом, качнулась. Ден смотрел во все глаза, стараясь подавить в себе острое желание прижать ее к себе, остаться с ней, целовать это прекрасное тело, говорить слова любви, клясться, что не оставит ее никогда. За что мне это? Господи, я сойду с ума. Одна его половина умоляла ехать на работу, к карьере и будущему, к Мелинде, ее отцу, а вторая – кричала ему, что если он не останется с этим прекрасным существом, то погубит себя и никогда не вырвется из проклятой паутины обыденности. Какой-то частью себя он чувствовал, что именно здесь, под этим синим клетчатым одеялом, дремало его настоящее человеческое счастье. На этом диване спрятались сказочные прогулки в тумане, долгие, нежные ночи при лунном свете и разговоры у камина под шум осеннего дождя за окном – в общем, все то, чего не будет никогда в другой жизни. Жизни с Мелиндой. Он замотал головой и рухнул на колени перед кроватью. Наверное, со стороны это выглядит мелодраматично – мужчина в любовных муках. Даже в такие моменты его не оставляло чувство юмора. Но следом за иронией с новой силой вернулась боль.

Боже мой, как больно! Но нужно что-то решать. В этот момент он почувствовал вибрацию мобильника в кармане пиджака. Рука сама вынула трубку и нажала на кнопку ответа. Звонила Мелинда.

Ден заметался по студии и, ретировавшись в ванную, закрыл на щеколду дверь.

– Алло? – Его голос предательски дрогнул.

– Ден, ты где? – Мелинда была явно взволнована.

– Я задерживаюсь, а почему ты спрашиваешь? Да еще в такую рань? – Он пытался с собой совладать, но ничего не получалось, слова выходили сдавленные и глухие.

– Меня разбудил отец. Он рвет и мечет, ты должен был отдать ему какой-то документ сегодня утром.

Отчет! Проклятье! Я забыл про отчет! Такого со мной никогда не случалось. Что теперь будет? Черт побери, как это могло случиться?! Волна почти детского отчаяния навалилась и сдавила ему грудь.

– Он спрашивал, где ты. Таким рассерженным я его не помню. – Она замолчала и спросила после тревожной паузы: – Ты не ответил, где находишься.

– С машиной неприятности. – Врать было отвратительно и тяжело.

– Ты попал в аварию? Боже мой, скажи наконец хоть что-нибудь!

Дену показалось, что у Мелинды сейчас случится истерика. На душе стало совсем погано. Она за меня беспокоится, любит меня…

– Нет, милая, никаких аварий, что ты, просто поломка, вторая за такой короткий срок. Наверное, пора выкидывать мой «форд» на помойку и брать что-то посовременнее. – Вранье по-прежнему удавалось плохо.

– Я давно говорила тебе, что нужно обзавестись чем-то более респектабельным. Мне стыдно приезжать с тобой к друзьям на этой развалине. Давай я попрошу у отца в долг и мы купим нормальную машину.

Ее голос принял характерную интонацию, от которой Дена где-то внутри покоробило, но чувство вины не дало ему ничего сказать. Сейчас он готов был вытерпеть от нее все.

– Хорошо, как скажешь. Купим самую шикарную машину. У меня отложены деньги на черный день, используем их. Хочешь, купим машину и поедем на ней в Брайтон, загрузим полный багажник твоих подруг и… – Было непонятно, шутит он или нет.

– С тобой все в порядке, Ден? – Удивительная уступчивость жениха несколько шокировала ее.

– Да, я люблю тебя. – Он уже не знал, не понимал, что говорит, лишь бы весь этот кошмар поскорее закончился.

– Ты какой-то странный сегодня. Тебе действительно нужно отдохнуть. Я перезвоню отцу и скажу, чтобы он на тебя не сердился. Держись, бедненький, я тебя хорошенько развеселю… в Брайтоне. Значит, в следующий уик-энд едем. Ты сам предложил. – Она не понимала, что с ним происходит, но мгновенно воспользовалась ситуацией.

– Хорошо, милая, в уик-энд повезу тебя за покупками. – На сердце у него стало тяжело от таких жертв, но за грехи надо платить.

– Я люблю тебя! Ты самый лучший. Хочешь, я приеду к тебе сегодня вечером. Нет, слушай, еще до вечера мы могли бы съездить в новый автосалон – он открылся неподалеку от здания фирмы – и выбрать автомобиль. Я все-таки поговорю с отцом. Если не будет хватать, он подкинет пару тысчонок. – Она говорила таким счастливым голосом, что ему немного полегчало.

– Кстати. Почему твой отец не позвонил мне на сотовый? – спросил он удивленно.

– Ты же понимаешь, что таких, как ты, у него целый штат, к тому же дело семейное. Сначала он поговорил со мной. Я ему скажу, что ты недоступен, потому что сотовый разрядился и ты никому позвонить не можешь. А мне позвонил с другого телефона, потому что любишь меня и помнишь мой номер всегда. В общем, навру с три короба, он мне поверит… Ты отключи телефон и перезвони мне сам минут через двадцать, расскажу, как я с ним поговорила. Улыбнись, Мелинда все исправит, милый. – За согласие на поездку она готова была его спасти от кого угодно.

– Хорошо, спасибо, ты просто золото, – сказал он как-то неуверенно.

– Я знаю, любимый, – довольно промурлыкала она и положила трубку.

Она всю жизнь манипулировала отцом, умело врала ему, а когда надо, играла на жалости. Ты на очереди, Ден. Но этот голос уже исчезал и затихал в водовороте дел и забот, обрушившихся на него. Все-таки Ден был очень ответственным молодым человеком.

Мир, из которого он пришел сюда, снова захватил его полностью. Нужно ехать и доставить отчет. Впереди ждет блестящая карьера и красавица невеста. Даже поездка в Брайтон с сонмом гомонящих подруг Мелинды не ослабят его решимости.

Когда он вышел из ванной, Дениза сидела, закутавшись в одеяло, и тупо смотрела в пустоту. Он снова почувствовал комок, подкатывающий к горлу, но усилием воли сдержался, чтобы не броситься к ней.

– Дениза, я проспал все на свете и не доставил важные документы, – произнес он напряженно.

– Да, – безучастно ответила она.

– Мм… То, что между нами произошло, мы обсудим потом, мне действительно пора идти.

– Хорошо.

Он продвинулся к двери, надел туфли и пальто, открыл дверной замок, благо ключ остался на ночь в двери.

– До свидания, Дениза. – Он смотрел на ее беззащитную фигурку и чувствовал, как разрывается сердце. Что-то подсказывало ему: нельзя оставлять ее просто так. – Ну, Дени, мы же взрослые люди. – Он вернулся и, усевшись на краешек дивана, взял ее за руку.

Она не отстранилась. Подняла голову и посмотрела ему в глаза. По ее щекам текли слезы.

– Я все понимаю. Мы оба виноваты. Мне просто очень мерзко, – сказала она почти шепотом.

Зазвонил его мобильный. Черт, я же забыл его отключить, как договаривались. Он посмотрел на дисплей и выругался. Все-таки босс нашел его телефонный номер. Наверное, дал кто-то из сотрудников. Проклятье! Он посмотрел на Денизу каким-то диким, совершенно затравленным взглядом.

– Беги, Ден. Я все понимаю. Созвонимся потом. – Она сжалилась над ним. Махнула рукой к выходу и промокнула глаза одеялом.

– Но я… Это шеф. – Он встал и зашатался как раненый зверь. Было почти физически заметно, что его тело словно разрывается на две части.

– Со мной все нормально. Я в порядке. – Дениза попыталась улыбнуться. – Мы со всем разберемся. Правда. – Она даже постаралась его ободрить.

– Спасибо. – Он посмотрел на нее с нежностью и благодарностью. На ходу поднося сотовый к уху, словно ракета выскочил за дверь. Какой я мерзавец! Не понимаю, как такое могло произойти именно со мной. Он на секунду остановился, ощущая уже слабеющий порыв бросить все и вернуться обратно к ней. Дениза была для него волшебной феей, сказочным прекрасным эльфом из другого мира, но… Каждый школьник в Англии знает, что эльфов и фей не бывает. Он глубоко вздохнул и стал быстро спускаться по лестнице.

Было уже около трех, но она никак не могла встать. Точнее, ей не хотелось вставать. Уход в сон просто замечательная вещь. Пока спишь, ни за что не отвечаешь, во сне ты вне жизни, вне реальности. Можно пролежать так очень долго, делая вид, что спишь, играя сам с собой в бесполезную детскую игру. Все равно придется вернуться в мир и посмотреть в лицо своим бедам и проблемам.

Ей было мерзко и отвратительно. Даже не так. Тело получило ночь любви, и ему было хорошо, оно соскучилось по прикосновениям, поцелуям, ласкам. А этой ночью было вдоволь и первого, и второго, и третьего. К тому же Билла нельзя назвать страстным любовником, да и в последние полгода они почти не занимались сексом (вполне понятно почему). Денизе по сравнению с ее женихом Ден показался страстным и горячим, словно ураган в пустыне.

В отличие от тела душа Денизы была в прямо противоположном состоянии. Такой диссонанс приводил ее в полное отчаяние. В голове ползали самые мрачные мысли. Ее настроение напоминало большую бутыль с водой, куда вылили краски всех цветов радуги. В итоге получилась черно-бурая, отвратительного вида жидкость. Так она себя и чувствовала. Переспать с ним, как я могла это допустить?! Она лежала в халате под тремя одеялами, обхватив руками подушку, зажатую между колен. Детская привычка. Несколько раз звонил телефон. Каждый раз она вздрагивала, но не подходила. Боялась, что это Ден. Разговаривать с ним не было сил. Да и что я ему скажу? Извини, это был дружеский секс, и ничего больше. Два жаждущих в пустыне не дали друг другу умереть. Мелинда, чертова кукла, что же ты не смотрела за своим женихом?! Он ведь от твоей стервозности убежал ко мне. Она разревелась и покрепче обхватила подушку. Попробовала глубже зарыться в одеяла, но это было уже просто невозможно. Самое ужасное, что я, похоже, влюбилась в этого богатого мерзавца. Он великолепен во всем. Не знаю, чего мне хочется больше: чтобы он навсегда остался рядом со мной или задушить его голыми руками. Она плакала. А потом засыпала, просыпалась и снова плакала. Она не понимала, чего хочет. Забыть обо всем или продолжать отношения с Денном – вот ключевой вопрос, который не давал ей покоя. Наплакавшись вволю, она встала и медленно побрела в ванную. Денизе просто претила мысль о том, что она отдалась человеку, которого мало знала и от которого так и не услышала слов любви. Снова зазвонил телефон. Она с легким содроганием подняла трубку и услышала на другом конце голос того, о ком не переставая думала все это время.

– Здравствуй, Дениза. Я подъезжаю к Кройдону, нам нужно встретиться и поговорить.

– Хорошо, давай поговорим, – каким-то не своим голосом ответила она.

– Тогда на нашем месте, буду там через двадцать минут. – Он отключился.

Дениза тяжело опустилась на диван и заплакала. Нет, я не собираюсь предъявлять никаких претензий. Мы оба этого хотели. Пусть все будет по-старому. Мы ведь всего лишь люди, нам свойственно ошибаться. Пусть он будет счастлив с Мелиндой, а я доделаю браслет и оставлю Дена в памяти на полке с несбыточными мечтами и надеждами. От этих мыслей ей стало грустно, но и одновременно светло. Впервые за день она улыбнулась сквозь слезы и прошептала:

– Ты будешь моим самым сладким и самым несбыточным воспоминанием, Ден Стаут.

Что сказать в такой ситуации? С чего начать разговор? С поцелуя в щечку? Это так пошло. С рукопожатия? Полный идиотизм.

– Здравствуй, Дениза. – Они встретились под сломанными часами недалеко от город-ского парка.

– Здравствуй, Ден. – Она сама обняла его и прижалась щекой к его губам.

– Спасибо, что пришла. – Почему-то ситуация напомнила ему какое-то жертвоприношение. Он ожидал пощечины, крика, упреков, обвинений, хотя бы слез. Вместо этого его поцеловали, взяли под руку и повели по площади. Именно повели – тело плохо слушалось, и, если честно, он с трудом уже понимал, на каком свете находится.

– Хотел извиниться, во всем виноват я. Не знаю, как это случилось. – Они уселись на просохшую под весенним солнцем скамейку.

– Мы виноваты в равной мере. – Она сказала это как-то печально и светло, с улыбкой глядя ему в глаза. – Это ничего не меняет, Ден. Важно другое. Если мы начнем встречаться, это не принесет нам счастья. – Она коснулась рукой его подбородка.

– Да. Ты права. Мне не хочется, чтобы ты вспоминала обо мне, как о какой-то свинье… Я правда… – Он запнулся и замолчал.

– Молчи. Ты самый удивительный мужчина, которого я встречала в своей жизни. Мне хочется, чтобы мы остались просто друзьями. Жаль терять человека, с которым можно так поговорить, как с тобой, Ден. Если ты обещаешь, что сможешь сохранять отношения такими, какими они были до сегодняшней ночи, я готова остаться твоим другом. – Она перевела дух и тревожно закуталась в плащ.

Ден сидел со странным выражением лица. Бледный, с воспаленными глазами, он, казалось, напоминал тень самого себя.

– Почему ты молчишь? – Она взяла его за плечи и заглянула в лицо.

– Прости меня. Я согласен с каждым твоим словом. Ты самая удивительная девушка на свете, но все так сложилось… В общем, я хочу быть для тебя другом, Дениза, и я сделаю все, что бы ты не пожалела о том, что доверилась мне.

Они обнялись и притихли на рыжей скамейке под лучами нежаркого весеннего солнца. Это не было объятие влюбленных. Нет, скорее это походило на прощание двух уставших людей, которые поняли, что им не судьба быть вместе. По крайней мере, не в этом жестоком мире.