Серый. Трилогия

- Свою не отдам.

- Твою не надо, я пришлю другую. Кстати, больше никто не захотел болталок?

- Хотят, но мы не говорим, где взяли, нам все жутко завидуют, - довольно заявила девушка. Твою мать, это никак не входило в мои планы. Надо проводить ликбез.

- Странно, что ты не хочешь заработать денег.

- О чем это ты?

- Ну как, процент от продажи болталок. В Иллине уже вся знать пользуется. Продавцы неплохие деньги зарабатывают.

- Чего ты раньше молчал?

- Так ты же не говорила, что еще нужны.

- За спасибо раздавать болталки неинтересно. За процент, это совсем другой разговор.

У девушки оказалась неплохая деловая хватка. Я рассказал ей об условиях. Посоветовал, как построить сеть. Предупредил, что она будет не единственной среди эльфов.

- Тебе для этого нужен советник?

- Да, для этого.

- А если я не хочу, делится с ним?

- Мне нравится твой подход Линнэль. Только ты не сможешь справиться с задачей. Слишком большой объем. Зато если первая начнешь, сможешь отхватить неплохой кусок.

- Серый, к твоему сведению, ведение дел, получение доходов - входит в курс обучения эльфов. Ты мне не сказал ничего нового.

- Тем лучше, значит, ты не завалишь дело.

- Знаешь, я жалею, что не влюбилась в тебя. Ты совсем не так прост, каким казался при нашей первой встрече.

- Не жалей. Лучше останемся хорошими партнерами.

- Время покажет.

Переправил ей болталку для советника. Обсудили последние детали. Заодно перекинул ей зарядку для болталок. На всякий случай кидаю по десять болталок каждого вида.

- Серый, моя болталка не такая красивая, как эти, - стала жаловаться Линнэль.

Ох уж эти женщины, для них форма важнее содержимого.

- Если хочешь, можешь сменить свою на любую другую. Только твоя болталка, первая из попавших в руки людей или эльфов. Тебе ее лично в руки вручил Серый. Поверь, красивые штучки, которые я переслал тебе, будут у всех. Твоя болталка будет отличаться.

- Хорошо, уговорил, пока оставлю старую. Жди, доберусь до советника, он позвонит.

Советник позвонил лишь вечером.

- Добрый вечер Серый, - приветствовал он меня.

- Здравствуйте советник Аэйрил.

- Зачем я вам понадобился? Хотите попросить об ответной услуге?

- Нет, советник. Хочу предложить вам заработать несколько тысяч золотых.

- Вы не шутите?

- Нисколько. Я хотел попросить вас прибыть в столицу, для обсуждения деталей сотрудничества. Для вас открыть портал сюда ведь не является проблемой?

- Это не проблема. Только я в полном замешательстве. В последний раз, когда мы встречались, вы направлялись в столицу в поисках работы. Теперь вы предлагаете мне заработать немалую сумму. Может, я сейчас не с тем Серым говорю?

- Со мной вы говорите. Так как насчет встречи?

- Через час в нашем посольстве вас устроит?

- Да, это недалеко от моего особняка.

- У вас уже свой особняк в центре, - удивился Аэйрил.

- Да, прикупил по случаю, цена понравилась.

- До встречи Серый, - в задумчивости проговорил советник.

Через час я остановился у входа в эльфийское посольство. Не успел я постучать, как дверь открылась. На меня смотрел высокомерный эльф. Мой костюм немного уменьшил высокомерие в его взгляде. Я про себя подумал: шестерка на воротах, а нос задирает как пуп земли.

- Что вам угодно?

- Меня ждет советник Аэйрил.

- Проходите, - пропустил он меня внутрь, без дальнейших вопросов, видимо был предупрежден.

Я впервые оказался в эльфийском жилище. Могу сказать одним словом - красиво. Причем все из живого дерева и других растений. Словно я в диковинном лесу. Необычные человеческому глазу сочетания, причудливые формы у всего. От подлокотников стульев, до подсвечников и перил на лестнице. Все необычное, но вместе с тем красивое. Невольно я зауважал работу эльфов, вырастить такое, это надо уметь.

- Как вам наше посольство? - спросил советник, неслышно подошедший сбоку.

- Готов преклонить голову перед искусством мастеров сотворивших эту красоту, - я ничуть не лукавил.

- Вы не видели наш королевский дворец, вот там, да искусство. Здесь лишь небольшой отблеск нашего мастерства, - советник скромничал, но я чувствовал, что ему приятна моя похвала.

- Я надеюсь, мне посчастливится увидеть ваши дворцы.

- Пройдем в комнату для бесед, - предложил Аэйрил.

Небольшой кабинет оказался уютным, выдержанным в том же стиле. Устроившись в креслах, советник не начинал разговор, позволяя мне насладиться зрелищем. Налюбовавшись убранством комнаты, я решил начинать.

- Сразу перейду к делу. Я хочу вам предложить стать моим деловым партнером. Речь идет о массовом распространении переговорных амулетов - болталок.

- Почему вы решили, что мне это интересно?

- Деньги. Я еще не встречал человека, кто отказывается от явной прибыли, не вкладывая в предприятие ни копейки.

- Я не человек, - поправил меня Аэйрил.

- Эльфов не интересует прибыль?

- Интересует, но я не торговец. Почему вы обратились ко мне?

- По двум причинам. Первая - у меня не так много знакомых эльфов. Вторая - вы знаете всех влиятельных торговцев на вашей территории и сможете организовать продажи.

- Если я откажусь?

- Найду другого, кому пригодятся деньги.

- По правде говоря, я удивлен. Прошло немного времени с момента нашей первой встречи. Сегодня я вижу перед собой совсем другого человека. Вы способны удивлять Серый.

- Я думаю удивить вас еще больше, когда вы подсчитаете планируемый объем продаж.

- Удивляйте.

- Сначала ваше согласие.

- Я пока не знаю деталей. Предложение не сформулировано.

Тут он прав, нужно пояснить ему, что к чему.

- Формулирую. Через год болталка будет почти у всего населения континента, максимум через три. Кто первый возьмется за продажи - разбогатеет. Вы можете стать во главе продаж в эльфийском королевстве. Все поставки пойдут через ваши руки.

- Вы не преувеличиваете?

- Нисколько. Сегодня я продаю порядка тысячи амулетов в день, - я завысил показатель, но пусть проникнется.

- Как вы смотрите на то, что у нас ваш амулет объявят вне закона?

- Без проблем. Только вы потеряете преимущество. Представьте, все вокруг смогут общаться между собой повсюду, кроме эльфов. Выиграет ли от этого ваше государство?

- У вас есть деловая хватка. Пожалуй, я соглашусь с вами сотрудничать, если условия окажутся приемлемыми.

По привычке я поставил защиту от прослушивания. Затем примерно час мы обсуждали условия сотрудничества. Аэйрил оказался неплохим торговцем, но мне удалось настоять на своем. Главным аргументом прошло то, что с его стороны вложений ноль. Поэтому пятнадцать процентов вполне достаточно. Модель агентов он ухватил с полуслова, долго объяснять не пришлось. В остальном все прошло стандартно. За последнее время я только и делал, что вел похожие переговоры. Он попытался узнать, как амулет работает, но я ответил, что лишь представитель мага. Завтра я пообещал ему первую партию болталок и десяток зарядных устройств. В итоге обо всем договорившись, я отправился домой.

Когда за Серым закрылась дверь, из комнаты справа вышел еще один эльф.

- Что ты на этот счет думаешь?

- Странно все это.

- Что именно?

- Вы о каком проценте договорились?

Аэйрил удивленно посмотрел на собеседника.

- Ты же в соседней комнате все слышал.

- Ошибаешься, как только речь пошла о деньгах, я не мог разобрать ни слова, сплошное бульканье.

- Он не применял магию, - заявил Аэйрил.

- Знаю. Это и есть самое странное. Как он блокировал звук, не применяя магию? Как работают амулеты? Слишком много загадок.

- Что ты предлагаешь?

- Ничего.

- Может установить за ним наблюдение?

- Уже установлено, причем нас наняли. Догадайся кто?

- Правосудие?

- Орден надзирающих.

- С ними то, что он не поделил?

- Не знаю. Поэтому не опускай уши.

- Учту.

Глава восьмая.

Проблем меньше не становится.

На следующий день после общения с Аэйрилом я вспомнил о деле, которым давно нужно было заняться. Сразу после завтрака пришлось направиться в знаменитую академию магии. Точнее в ее библиотеку. Забегавшись с делами, совсем забыл, что нужно выяснять кто такие скользящие. На удивление в библиотеке народу хватало. Кроме студентов здесь никого не было, зато последних было в избытке. Поэтому отловить хранителя оказалось совсем не просто. После получаса настойчивых попыток мне, наконец, это удалось. Хранитель архива был в возрасте, по ауре маг, но не сильный. Ему с выдачей книг помогали двое работников, парень и девушка. На студентов не похожи, скорее всего, работники хранилища знаний.

- Чем могу? - спросил хранитель. По взгляду я понял, что эльфийский шелк на него впечатления не произвел.

- Я хотел попросить вас разыскать для меня информацию.

- Извините, но не смогу вам помочь. У меня на это совсем нет времени.

- Может, ваши сотрудники не останутся равнодушными и согласятся помочь? Конечно, не за бесплатно.

Усталый взгляд архивариуса оценивал мою платежеспособность. Теперь эльфийский шелк был им оценен по достоинству. Конечно, эта оценка не пойдет мне на пользу, платить придется дороже. Зато есть надежда, что за дело возьмутся.

- Что именно вы хотите найти?

- Любое упоминание о скользящих.

- Никогда о таких не слышал. К какому разделу они могут относиться?

- Думаю, мифология, демонология, религия. Возможно очень старые записи.

- Понимаете, насколько это сложная работа. Мы с коллегами не справимся. Ведь придется просмотреть огромное количество книг и свитков. Если только нанимать студентов из тех, кому нужны деньги, но это затраты.

- Во сколько может обойтись оплата студентов? Конечно, ваше участие будет вознаграждаться отдельно, - взгляд хранителя стал более дружелюбным.

- Обычно студентам платим по серебрушке за вечер поисков. В дневное время они на занятиях. По вечерам если они занимаются поиском, то часов пять.

Цена меня более чем устраивала. За золотой, десяток студентов будут копать архивы по пять часов в день.

- Сколько студентов вы сможете привлечь?

- Скольких вы готовы оплачивать?

- Десяток, - цифра хранителя не удивила.

- Обычно такое количество нанимают, когда ищут родовые дела, спорные документы о территориях или наследстве. В вашем случае искать упоминание о скользящих. Предупреждаю, что может потребовать много времени, ведь неизвестно где искать. Вы должны понимать, что придется просмотреть массу записей, - снова предупредил архивариус.

- Я понимаю сложность работы. Поэтому сделаем так, студент, первым, нашедший любое упоминание, получит десять золотых.

- Это очень щедрое предложение. Думаю, они будут стараться изо всех сил.

- Теперь о вашей оплате, во сколько вы оцените ваши хлопоты?

Окинув еще раз меня взглядом, архивариус выдал:

- Десять золотых.

- У меня предложение поинтереснее. Я готов презентовать вам за услугу болталку стоимостью шестьдесят золотых. Что вы на это скажете?

- Это тот самый амулет, о котором столько разговоров в последнее время?

- Я не представился, мое имя Серый. Я распространяю эти амулеты.

- Тогда понятно, почему вы готовы делать мне столь щедрые подарки, - улыбнулся хранитель. - Я готов принять ваш амулет.

Минут пятнадцать ушло на активацию и обучение. Договорились, что при любой информации он мне позвонит. В конце разговора мне пришла в голову неплохая мысль.

- У меня есть интересное предложение для студентов, - хранитель смотрел на меня в ожидания предложения. - Я готов предложить бартерную систему оплаты любому количеству студентов. Студент, потративший на поиски месяц, получит в качестве оплаты болталку стоимостью десять золотых. Мне кажется, это может заинтересовать многих.

- Вы правы, я обязательно сделаю им такое предложение. Думаю, на этом мы можем расстаться, у меня много дел. Обещаю уже сегодня заняться вашей проблемой.

Скорее всего, в студентах недостатка не будет. Посмотрим, что архивы академии скажут о скользящих. Раз уж подумал о скользящих, неплохо бы с демонами пообщаться, вдруг они чего нарыли. Да и просто по пятьдесят пропустить не помешает, все-таки на дороге они нам жизнь спасли.

Заказав приличное количество закуски, отправляю призыв демонам. Не сразу, но все они откликнулись. В мой дом порталом завалили практически одновременно. Все в кожаной одежде, при оружии. На вид словно байкеры, хочется выйти к фасаду, посмотреть на каких мотоциклах подъехали.

- Привет чертяки, - полез я к ним обниматься. - Радж не раздави меня, накачался по самое не могу. Куда тебе столько здоровья?

- Как куда, тебя обнимать, да рульвам кости ломать, - рассмеялся Радж.

- Дай лучше Эллу обниму, хоть что-то приятное должно быть в моей жизни.

- Серый, не уж-то ты одинокий, молодой человек, страдаешь без моего внимания, - рассмеялась демоница, обнимаясь со мною.

- Истинная правда, - прошептал я ей на ухо.

- Ты меня интригуешь, - прошептала она в ответ своим томным сексуальным голосом.

- Зор, как успехи, - обнял я демона. На этот раз объятие получилось нормальным.

- Воюем помаленьку, да живем, как всегда.

- В ногах правды нет, прошу к столу, - пригласил я друзей занимать места.

Водка пошла на ура. Что-что, а выпить демоны любили. Я даже не успел спросить о том, обнаружили ли они что-то у себя. Мы просто весело проели время. Демоны много рассказывали о своих похождениях к рульвам. Похоже, пощипать рульва для них было любимым занятием. Противниками рульвы были достойными. Если вспомнить дымчатого странника и ледяных кворков, то демонам я верил. Только как оказалось, это не обитатели Рувалтиса, это призванные рульвами создания. Я не стал подробно расспрашивать о рульвах, поскольку мне до них не было особого дела. По рассказам демонов понимал, что бойцы они не хуже самих демонов.

Хорошо еще, что я мог контролировать уровень опьянения магически. Иначе давно бы лежать мне под столом. Демоны же чувствовали себя прекрасно. Они были в восторге от водки и требовали раскрыть им секрет производства.

- Серый, мы на тебя муринг потратили, не дай корешам засохнуть. Расскажи, как водку делать, нам же домой возвращаться, - обнимал меня пьяный Зор. - Как я теперь дома хирз пить буду, серый будь демоном, - не переставал ныть Зор.

- Пришлось пообещать, что закину им порталом водки, только пусть координаты скажут.

Ближе к ночи Элла решила проверить, как я без нее страдал, и потащила меня в спальню. Я, конечно, не возражал. Демоница убедилась в правдивости моих слов, причем неоднократно. В обнимку с ней мы уснули на кровати. Последней моей мыслью было -- купить нормальную, большую кровать, типа сексодрома.

Утром меня поднял похмельный Радж:

- Серый, неплохо бы похмелится, - растормошил он меня. То, что мы с Эллой валялись на постели голые, его ничуть не смущало.

- Отвали, - проворчал я спросонья.

- Скажи, где водка -- отвалю.

- Держи, - перебросив ему под ноги порталом ящик со склада, поворачиваюсь на другой бок. В комнате тишина, думаю, свалил вместе с ящиком, да не тут-то было.

- Ты как это сделал? - принялся тормошить протрезвевший вмиг Радж. Протрезветь он мог раньше, применив магию, просто не хотел.

- Дай поспать, ворчу я.

- Серый, я от тебя не отстану. Как ты это сделал?

Вот же засада. Он не видел магии, теперь не отстанет. Похоже, придется признаваться демонам в своих способностях.

- Радж, как просплюсь, обещаю рассказать, сейчас отвали.

- Ты обещал, - загремел бутылками в ящике демон.

Ближе к полудню мы с Эллой проснулись. Поскольку скрывать мне было уже нечего, я сотворил большую ванну горячей воды.

- Серый, как ты это сделал? - вмиг протрезвела Элла.

- Потом все объясню, полезли купаться.

- Я с тебя теперь не слезу, заявила Элла.

Действительно не слезала, пока не повторили половину ночных упражнений. В ванне было даже интереснее, Элле тоже понравилось больше.

- Серый, можешь мне такую ванну перекинуть порталом?

- Не могу.

- Жадина, - надулась демоница.

- Действительно не могу. Зато у тебя будет повод чаще навещать меня.

- Не дождешься, - заявила девушка, начав одеваться.

При нашем появлении оба демона моментально протрезвели. Спрашивается, зачем надо было продукт переводить. Все включая Эллу смотрели на меня в ожидании.

- Давайте поудобнее устроимся, - предложил я.

Я давно для себя сделал мягкое кресло на подобии телевизионного на земле. Мягкое, с подставкой для ног, раскачивающееся, только магическое. Создавать предмет, затем развоплощать толка никакого. Предметы, созданные мной, разрушались полностью за неделю. Магические конструкции держались стабильно. Кресло представляло собой полупрозрачный, серый контур, соответствующей формы. Правда внизу была пустота, пластина под изгиб тела просто висела в воздухе. Серый цвет нужен только, чтобы видеть, куда садится.

Демоны смотрели на мои кресла с опаской, пока я не подал пример. Плюхнувшись в одно из кресел, жестом указал на остальные. Демоны осторожно расселись, примеряясь к новинке.

- Отвечаю на ваш вопрос. Мне доступен другой уровень магии. Я могу создавать предметы, но они существуют лишь несколько дней. Перед нами появился в воздухе прозрачный столик, на нем стаканы. Бутылка водки со звоном телепортировалась в центр стола. Тарелка маринованных огурчиков дополнила картину.

- Давно это у тебя? - спросил Зор.

- Это, несколько недель.

- Было что-то еще?

- Да, есть еще один уровень магии, он попроще, - признался я, разливая водку по стаканам.

- Когда ты собирался нам сообщить?

- После того, как расскажете мне о пророчестве, - нашелся я.

- Подожди, тогда в лесу, когда мы с тобой сцепились, ты ведь использовал магию, - догадался Радж.

- Совсем немного, - вынужден был признаться я.

- Ну Серый, ты и сволочь. А я-то думаю, как это меня человечишка чуть не уделал.

- Не совсем человечишка, если ты не забыл.

- Все равно гад, - обиделся Радж.

- Лучше выпьем по маленькой, - примирительно предложил я. Все выпили, хотя Радж продолжал ворчать себе под нос. Дальше наступила пауза.

- Нас научить можешь? - спросила Элла.

- С радостью, если ты сможешь магию увидеть.

Действительно, может, я вижу уровни потому, что наполовину демон? Надо попробовать, вдруг они увидят? Хотя нет, я же раньше у них под носом магичил.

Создав над столом обычную энергоформу, медленно перевожу ее в астральную.

- Шар перед вами на том же месте, просто другой магии.

- Я ничего не вижу. Я тоже и я, - по очереди отчитались демоны.

- Как увидите, смогу научить.

Демоны заметно погрустнели. Не придумав ничего лучше, налил еще по одной. Так в молчании мы приговорили бутылку. Когда на стол телепортировалась следующая, Элла сказала:

- Зор расскажи ему про пророчество, - тот посмотрел на Раджа. Демон согласно кивнул.

Зор зачитал:

Новый демон в мир придет

Здесь он магию найдет

Когда сам пути пройдет

Душу демонам вернет.

Откровенно говоря, я не понял, о чем речь. Я ожидал длинного запутанного повествования с загадочным концом, а тут какая-то детская считалка.

- С чего вы решили, что это про меня?

- Ну как же. Новый демон -- подходит, в мир придет -- ты пришел. Здесь магию найдет -- в твоем мире магии не было -- здесь ты ее нашел. Все сходится, пояснил Зор.

- А дальше что?

- Откуда мы знаем.

- Где это пророчество записано, что в этой книге говорилось? О чем там вообще речь?

Демоны подозрительно притихли, что-то тут не чисто.

- Хватит молчать, раз начали, выкладывайте все.

- Это детская считалка, - сообщила Элла.

- Что? Вы мне парите мозг демонской считалкой, выдавая ее за пророчество. Да вы просто идиоты, все ваши рассуждения притянуты за уши. Или вы мне опять по ушам ездите, - с подозрением посмотрел я на демонов. Странно, но никто из них не стал смеяться и кричать -- разыграли тра ля ля. Демоны сидели с серьезными лицами.

- Ты, конечно, можешь не верить, но это про тебя, - заявила Элла.

- Да с чего вы так решили?

- Тебе уже объяснил Зор.

- Больше так не шутите, когда будет реальное пророчество, сообщите мне.

- Зря ты так, - насупилась Элла.

Понимая, что спорить бесполезно, я просто предложил выпить. Демоны выпили по стопке. Затем дружно сообщили, что им пора домой, мол, загостились, спасибо, но пора. Понятно, что обиделись. Спросил у них координаты, куда водки прислать, лишь отмахнулись, сказав, что в другой раз. Ну и фиг с вами, раз такие - обидчивые.

Оставшись один, связался с Аэйрилом. Перекинул ему обещанные болталки и зарядки. Потом закинул болталок Линнэль. Та уже успела растрезвонить новость придворной молодежи. Первые болталки пошли в широкие эльфийские массы. Процесс шел, как я рассчитывал.

У меня на душе остался неприятный осадок от расставания с демонами. Только я был прав. Это бред сивой кобылы, что они напридумывали. Связать мое появление здесь с детской считалкой, это ж надо додуматься. Плохо, что они сами в это искренне верят.

Кстати, обнаружился еще один плюс нового уровня магии. Метки, поставленные мною на демонов, никуда не пропали после ухода. Я чувствовал их, правда, вдалеке, но думаю портал открыть туда смогу. Астральную метку я раньше не мог чувствовать в другом мире. Неплохо бы поставить новую метку на демона, который крутится у святош. Удаленно через болталки меняю всем моим людям метки на новые. Теперь никак от меня не скроются.

Сейчас мне не хватало телевизора. Поставить какай фильм, чтобы отвлечься, от грустных мыслей. Так приходится сидеть в кресле, размышлять, выходить никуда не хотелось.

Быстрее бы святоши журик на место потащили. Покончить с ними, чтобы зажить спокойной жизнью. Денег хватает, прикупить пару замков с угодьями, да жить припеваючи. Найти через Ильмирину невесту с титулом, валится в местное общество аристократов.

Предложение насчет встречи с патриархом пока не отклонили, но и согласия не дали. Жаль, у меня на их контору неплохие виды. Предвижу, от них будет много пользы. Заговор раскрою, будет совсем замечательно. Мои размышления прервал вызов от Жинваля.

- Серый у нас проблемы, - как всегда в эмоциях с паникой выдал он.

- Все так плохо? - уточнил я.

Вдруг сработала сигнализация, установленная мною по всему дому. Кто-то приник в подвал. Значит там есть потайной ход. Ну что, пойдем, поздороваемся с грабителями или похитителями. Прошлые хозяева пропадали, может эти по мою душу?

- Жинваль, я сейчас занят, освобожусь -- свяжусь с тобой. Тот пытался мне что-то сказать, но я не слушал.

Время уже близилось к полуночи, поэтому в доме было темно. Мне отсутствие освещения не мешало, я видел прекрасно в темноте. Коридоры, где ходили люди, подсвечивались светляками, мне не составило труда их сделать. В подвальной части никто обычно не ходил, поэтому освещения не было.

Осторожно, стараясь не издать лишнего шума, я спустился в подвал. В дальнем конце, где должны храниться бочки с вином, кто-то был. Мой сканер фиксировал наличие двух человек. Для верности закрывшись пологом тишины и невидимостью, я пошел к незваным посетителям. Подойдя почти вплотную, я разглядывал гостей. Один в обычной одежде, простой горожанин среднего сословия. Второй в черном плаще с капюшоном на голове. Присмотревшись к нему, я замер. С его рук словно струи стекал серый дым, так я его видел в магическом плане. Эта энергия была мне знакома. Во сне на острове, когда я чуть не погиб, дымчатые твари состояли из этой энергии. Мне стало не до шуток, нужно обоих в стазис и сонное заклинание, потом допросить. Додумать я не успел. Человек, или существо, в плаще вскинул в мою сторону руку. С его пальцев ко мне летело облако пыли. Я пытался отклониться, но бесполезно. Облако имело слишком большой диаметр. Тело еще по инерции уклонялось, когда облако достигла моего лица. В глазах потемнело, я моментально провалился в черную бездну.

Глава девятая.

Совсем черная полоса.

Сознание возвращалось медленно. Вначале появилось ощущение тела, потом постепенно стали слышны звуки. Вначале где-то вдалеке, потом все ближе и ближе. Редко с интервалом примерно в минуту капала вода. Мне было холодно. Проверяю доступ к магии, все уровни доступны. Проверяю состояние тела. Тут все не так радужно, как хотелось бы. Я абсолютно голый прикован за шею и руки к стене. Даже кольца из люминита с пальцев пропали. Зато ошейник на мне из того же люминита. Это плохо, даже очень плохо. Первым делом организую терморегуляцию тела. Небольшое заклинание создает тонкую прослойку теплого воздуха вокруг меня. Минут через пять озноб проходит. За это время я успел осмотреть помещение. Я в камере, причем камера где-то в горах. Стены у камеры -- сплошь отесанный гранит, причем цельный. Я сейчас во глубине сибирских руд или Иллинских, если я еще в столице. В моей камере одна дверь, освещения нет никакого. Я здесь один. Точнее один живой. Справа от меня в таких же кандалах труп. По виду человек умер давно. Слева от меня еще набор для узников. Значит, здесь могут содержать до трех магов. Ошейники из люминита недвусмысленно говорят об этом. Пора искать пути к спасению.

Ныряю в астрал к Ихтиру.

- Ихтир ты где?

- Серый, где тебя черти носят? Предупредил бы хотя бы. Твои люди все болталки позабивали сообщениями о тебе.

- Не знаю, где носят, но я в ошейнике из люминита, голышом прикован к стене. Причем камера вырублена в гранитной скале.

- Знаешь, я твою метку не чувствую, - обрадовал меня маг.

Зашибись. Час от часу не легче. Мне кавалерия сейчас совсем не помешала бы. Выбора нет, рассказываю Ихтиру, что со мной произошло.

- Тебе надо придумать, как подать сигнал, что бы я мог засечь твое месторасположение, - решает маг.

- Я понимаю, но если ты метку не чувствуешь?

- Может, ты можешь передатчик болталки поблизости засечь?

Сканирую пространство вокруг. Сплошной камень, вдобавок словно прикрыт чем-то. Даже моя магия не может пробиться через такой слой. Скорее всего, я где-то глубоко под землей.

- Ихтир, сколько времени прошло с момента, как меня похитили?

- Неполных двое суток.

- Плохо, увезти могли далеко. А ты, когда меня искать начал?

- Примерно сутки назад. Как твои домашние всполошились, сразу проверил метку, тебя нигде не было.

- Значит я в радиусе суточного пути от столицы. Возможно, даже немного меньше. Нужно проверить, где в этом радиусе могут быть большие гранитные пласты, или горы, - хотя по карте гор поблизости не было. Ближайшие горы начинались у гномьего хребта.

Пожалуй, дело плохо. Придется задействовать по максимуму все ресурсы. Хорошо еще связь через астрал работает.

Эммануэль третий день торчала у дома Болимея. Зачем ему понадобилось покупать дом с такой историей. Неужели не было других нормальных домов в городе. Нет же, надо ему купить дом с опасностью. Мальчишество в чистом виде, кому он пытается что-то доказать. Наживет еще неприятностей на свою задницу. Кто тогда со святошами будет бороться? Ей приходится здесь сидеть. Хорошо еще Серый обещал предупреждать о своих выходах из дома. Поэтому ночью можно было поспать и сходить поесть время от времени. Если бы не это, пришлось звать на помощь напарников, тогда святоши могли получить правдивый отчет. В планы Серого это не входило. Поэтому Эммануэль справлялась со слежкой одна.

Наконец к вечеру третьего дня на болталку пришел вызов от Серого. Не сообщение, как договаривались, а вызов. Наверное, поручить что-то хочет, подумала эльфийка.

- Слушаю, - ответила девушка на вызов.

- Нужна твоя помощь.

Эммануэли замерла в ожидании.

- Меня похитили из дома. Держат где-то под землей. Я хочу, чтобы ты прошла по пути похитителей, может, выйдешь на след.

- Что мне делать?

- Зайди в мой дом, привратник предупрежден. В подвале в части, где должны храниться винные бочки, есть потайная дверь. Нужно ее найти, затем проследить, куда ведет ход. Меня утащили через эту дверь. Как будет информация, дай знать.

Эммануэль, подойдя к двери дома, постучала. Дверь открылась через пять секунд, видимо ее ждали. Только не в плаще-невидимке. Охранник никого, не обнаружив у двери, не понимая таращился по сторонам.

- Серый не предупредил, что я буду невидима?

- Нет, - слегка опешив, проговорил охранник.

- Как пройти в винный погреб? - спросила эльфийка после того, как вошла в дом. Плащ она не снимала. Вдруг кто-то еще следит за домом. Проход по ее просьбе охранник открыл, делая вид, что осматривает крыльцо.

- По коридору прямо до конца, затем повернуть направо, первая дверь направо ведет в погреб, - указал ей направление движения горец.

Девушка направилась в указанном направлении. В доме было тихо, охранник остался стоять у двери. Видимо это был его пост. Девушка дошла почти до поворота, когда ее тело застыло в шоке. Она боялась пошевелиться, не то чтобы сделать шаг вперед. Теперь понятно, что за проклятье поселилось в доме. Из-за поворота к ней двигалась смерть. Никогда прежде она не заглядывала в глаза смерти, сейчас первый и последний раз это произошло. Спасения нет, эти твари существовали только в легендах. Как оказалось, нет, к ней медленными шагами шел бархуз. Не успела она толком испугаться, как из-за поворота показался второй. Все, о спасении не может быть и речи. Как жалко, что придется бездарно умереть. Жалко, что не смогла помочь спасти мир от зла. Не нашла своей настоящей любви, ни секса, именно любви. Все планы, о которых мечтала на будущее, ничему не суждено сбыться. Бархузы медленно шли к ней, с интересом присматриваясь. Плащ-невидимка не являлся для них помехой. У второго бархуза на морде остались кровавые следы. Наверное, расправились с кем-то из обитателей. С запозданием подумала, что надо предупредить охранника. Только собиралась закричать, как это сделали вместо нее.

- Убьюююююю, сволочи! - раздался за поворотом разъяренный рев. - Мур, Мяв, куда скрылись, только попадитесь мне гады! Я вам покажу, как печенку воровать. Только на минуту повернулся, ну погодите у меня, - за поворотом слышался топот ног. Странно, но бархузы испуганно прижали уши. Послушав секунду крики за поворотом, оба кинулись мимо эльфийки, исчезая в порталах. Из-за поворота показался источник шума. Крупный мужчина в фартуке. В руках у него была скалка, в глазах решимость разделаться с бархузами. Девушка опешила, не понимая, как такое возможно. Он что, ничего про бархузов не знает? Это убийцы магов, их невозможно остановить.

- Смылись гады. Ну, погодите у меня. Серый вернется, все ему расскажу, пускай сам с вами разбирается. Ой, у меня же мясо на кухне осталось, - повар, развернувшись, кинулся назад. - Убьюююю, гады. Только попробуйте, больше на кухню не пущу.

Эммануэль медленно сползала по стене. Тело эльфийки было покрыто липким, холодным потом. Руки предательски дрожали. Откат после стресса. Девушка это понимала, но сделать ничего не могла. Серый, сколько у тебя еще сюрпризов? Как можно работать, если не знаешь, чего ожидать от хозяина. Вроде он объяснил, что не будет злоупотреблять правами, но осадок у девушки до сих пор был.

Немного придя в себя, эльфийка продолжила свой путь. Поворот, первая дверь, ступени вниз. Внутри темно, зажечь светляк. Серый сказал ход в дальнем конце помещения. Внимательно осмотрев стены, девушка прогнозируемо ничего не нашла. Потайные ходы потому так и называются, что это тайна, как в них попасть. Серый не заметил раскрытой двери, но незнакомцы проникли именно сюда. Вопрос, где ход. Серый увидел незнакомцев в этом углу. Собственно, попасть сюда они могли из любого места в подвале. Только зачем они поперлись в глухой угол? Вариантов два. Либо здесь дверь, либо замок. Они могли подойти сюда, чтобы закрыть дверь. Придется методично камень за камнем осматривать весь подвал. Если ходом пользовались часто, шансы возрастали, если редко, то наоборот. Никаких потертостей на поверхности. Хотя нет, в ее случае наоборот. В доме год никто не жил, здесь должно быть много пыли. Погребом Серый не пользовался. Вся надежда на стертую пыль на поверхности. Правда, пыли в подвале немного, но хоть что-то. Подвесив второй светляк, девушка принялась тщательно осматривать помещение.

Дверь Эммануэль нашла через час. Хоть камни и были подогнаны идеально, только если знаешь, что ищешь, дверь найти можно. Надо отдать должное мастерам, работа была выполнена первоклассно. Теперь осталось более сложная часть - найти замок. Точнее дверную ручку. Вот это уже совсем не просто. Повернуть рычаг, нажать на камень или на два сразу? Поди, догадайся, как мастера задумали. Догадаться получилось еще через четыре часа скрупулезных поисков. На этот раз помогло именно наличие пыли. Еле заметная разница обнаружилась в трех метрах от месторасположения двери. На той же стене, только в стороне. При надавливании на камень в двери раздался щелчок. Правда дверь не открылась. Легкий толчок рукой слева - не поддается. Нажим в другой стороне, дверь открылась. Слева были петли. За дверью был узкий проход, из которого тянуло сыростью. Ход шел ровно, насколько позволял разглядеть свет от шаров. Пора проверить, куда ведет этот ход. На всякий случай нужно сообщить Серому. Эммануэль не боялась ловушек, как профессионал она боялась не выполнить поставленную задачу. Напарник для страховки не помешал бы.

- Серый я нашла дверь.

- Это хорошо. Куда ведет ход?

- Я пока не проверяла. В проходе могут оказаться ловушки. Если не сложно выдели мне в помощники человека. Я не боюсь, но так будет правильно.

- Подожди, сейчас к тебе подойдет человек.

- Только предупреди, что меня не видно.

- Жди.

Ожидать пришлось недолго минут пять, не больше. В подвал спустился горец.

- Эй, напарница, ты где? - спросил он, двигаясь к потайному ходу.

- Здесь.

- Круто, совсем не видно. Ну что идем?

- Идем.

- Кто первый?

- Придется тебе. Потому, что ты меня не видишь и не поймешь, если что-то случится, - логично рассудила эльфийка.

- Не отставай, милочка, - усмехнулся горец.

- Не торопись, впереди могут быть ловушки, идти нужно осторожно.

- Слушай, а зачем тебе невидимость? Сними плащ, легче будет работать.

- Если впереди противник - подумает, что ты один. Я стану для него неприятным сюрпризом. Поэтому по пути не разговариваем.

- Неплохо. Пошли потихоньку?

- Пошли.

Дальше, соблюдая осторожность, пара медленно двинулась по проходу. Узкий проход, сухой, спереди тянуло сыростью, больше ничего примечательного. Никаких выступов, светильников, только ровные каменные стены. Метров через сто обнаружился первый поворот. За поворотом через десять метров десять ступеней вниз. Здесь становилось более сыро. На стенах стали появляться пятна плесени. Явно путь вел к воде. Еще через сто метров вода обнаружилась. Правда, не все было просто. Пришлось открыть еще одну дверь. Со стороны прохода секретов не было. Немного рассмотрев, как устроен механизм, найти в нужной стороне секретный камень не составило труда. Вернуться можно будет без проблем. Теперь встал вопрос - куда идти? Впереди протекала река. Точнее не река, а непонятный ручей. Не канализация, но что-то близкое. Дождевые воды вперемешку с городскими нечистотами. Не канализация в полном объеме, что попало под землю то и текло. Предположив логично, что ручей должен впадать в реку, пошли вниз по течению. Идти пришлось по воде. Тропинки никакой предусмотрено не было. Шагать по воде это плохо. Если впереди засада, могут услышать, что идет не один человек. Шли довольно долго. Проход был не очень широкий метра два, местами три в ширину. Во время дождя пройти здесь будет проблематично. По ходу движения не было никаких ответвлений. Только сверху стекали струи воды. Светы в отверстиях видно не было. Может это даже естественный подземный ручей. Горец и эльфийка не знали историю города относительно подземных ходов. Может, местные жители могли поведать историю появления этого ручья, только большого значения это не имело. Впереди показался темный проем. На улице была ночь, от речной глади тянуло прохладой. Течение Нерины неторопливо несло свои воды на север. Проход оказался замаскирован среди больших валунов. Местные обитатели про ход знали, здесь обнаружились следы кострища. Видимо ход особого интереса не представлял для местных обитателей. Хотя, кто знает, может выше по течению есть другие проходы или ответвления. То, что сейчас никто не попался им по пути, ни о чем не говорило.

Следов на берегу было не много. Ночью найти что-то проблематично, нужно ждать рассвета. Если Серого притащи сюда, могли уплыть на лодке, потом по суше переправить куда угодно. Эммануэль передала новости Серому. Хотя ничего полезного в них не было. Нить обрывалась. Если бы ход выводил во двор или другой дом, шанс еще был бы. Опросить кто, что видел, а тут полная безнадега. Хотя стоп. Если есть кострище, то местные могли видеть посторонних, шатающихся по туннелю. Шанс невелик, но есть. Наверное, стоит местных дождаться и поговорить с пристрастием. На том и порешили. Горец отправился поверху в город, чтобы сориентироваться, куда вывел ход. Закутавшись в расщелине в плащ, девушка осталась дожидаться местных обитателей.

Кандалы особого неудобства не доставляли. Когда тебе доступна магия не все так плохо. Для поддержания тела в удобном положении соорудил магический каркас. Не перина, но тело поддерживает жестко. Иначе давно уже висел бы, хрипя в ошейнике. Хоть бы на цепь посадили, нет жестко к стене, чтобы жертва больше страдала. Судя по всему, уже третьи сутки, как я здесь. Странно, что никто не удосужился меня навестить. Хотя, есть одно очень нехорошее предположение. Все прошлые хозяева пропадали бесследно. Не исключено, что труп рядом со мной, предыдущий владелец моего дома. Тогда ситуация может оказаться совсем удручающей. Вдруг сюда придут только с телом следующего владельца дома Болимея? Что-то мне эта мысль совсем не понравилась. Найти мои координаты друзья не могут. Подземный ход вывел к реке. Шанс, что кто-то видел, как меня из прохода выносили - минимален. Надежда на освобождение таяла прямо на глазах. На магической подпитке тело проживет долго, да и сознание переместить на магический план я смогу. Только не хочется этого делать. Столько незаконченных дел осталось. Какие есть варианты? Оптимальный только один. Призвать сюда демонов. Они могут меня освободить, потом мы дружно наваляем хозяину гостеприимных апартаментов. Правда, существо в капюшоне меня заинтересовало. Его магия была мне враждебна. Нет не так. Существа, обладающие похожей магией, пытались меня убить. Вряд ли тот, кто кинул в меня порошок, окажется моим другом. Неплохо бы узнать о природе этой серой, дымчатой магии. Только все это лирика. Расстались мы с демонами не самым лучшим способом. Обиделись на меня. С одной стороны, сами виноваты, несут полную ахинею. Тоже мне предсказатели, детская считалка под мой случай подходит. С другой стороны, я тоже виноват. Вспылил, как сопливый юнец. Мог же с умным видом покачать головой, сказать, что постараюсь оправдать доверие. Все были бы довольны. Сейчас демоны мне очень кстати пригодились бы. Нет, пока не буду их просить. Если за пару месяцев ничего не придумаю, тогда придется просить у них помощи. Еще я могу призвать сюда бархузов, только это без толку. Коты не смогут освободить меня. Метки на них не ставятся, отследить их нельзя. Натравить на похитителя, когда он придет ко мне? Без толку. Кандалы они не снимут. Остаются демоны. Пока буду терпеть.

Радостные вести поступили часов через десять. Эммануэль отловила и допросила местного обитателя канала. Точнее двоих. Нам повезло. Двое суток назад, когда они возвращались к своей стоянке, заметили неподалеку карету. К месту они подходить побоялись, притаились поблизости. Поэтому они видели, как двое притащили в карету тело. Карета умчалась в сторону города. Это ни о чем не говорило. В сотне метров от этого места можно свернуть на дорогу огибающую столицу. Дальше карета могла направиться куда угодно. Герб на карете они не разглядели в темноте, да им и незачем. Из всей этой информации вытекало, что меня похитила знатная особа. Карета, штука, дорогая, тем более с гербом. Если была карета - приезжал сам хозяин. Это граф или маркиз, бароны на каретах большая редкость, особенно с гербом. На след не выведет, но круг подозреваемых сузится.

Нужно искать способ, указать свои координаты Ихтиру. Теперь вся надежда на него. Только метка не работает. Точнее блокируется, интересный вопрос чем? Ведь когда проверяли работу болталки в горах у гнома, сигнал проходил сквозь камень. Не верю, что меня засунули на километр под землю. Наверное, прикрыли какой-то магией камеру. Вполне может быть, ведь я ничего не знаю про дымчатую тварь. Может это гость с Рувалтиса? В прошлый раз против кворков магия не помогала. Если гость оттуда, он вполне может накрыть камеру куполом, природа которого мне неизвестна. Тогда становится понятно, почему не проходит сигнал от метки. Если так и есть на самом деле, то это очень плохо для меня. Через год я бы не возражал. Сейчас, пока я не разделался со святошами, такие контакты для меня нежелательны. Бесследно погибнуть от рук, или чего у них там, твари с Рувалтиса, обидно. Именно обидно, не страшно, после каторги боязнь смерти притупилась. Уйти из жизни не закончив начатое, именно это волнует сейчас больше всего. Хотя, чего это я себя хороню раньше времени? Может, придет дымчатая тварь, бухнем на пару и подружимся. Бред, сам не понимаю, что несу. Наверное, от неведения. Пришли бы, сказали, так, мол, и так, приговор вступает в силу. Пожизненное содержание здесь без права переписки. Интересно, сколько мой сосед продержался? Я с моим доступом к магии, смогу жить годами. Это не шутка. Организм поддерживать магией можно. Конечно, тело превратится в полускелет, истощение будет очень сильным, но не смертельным. Этот способ известен, даже обычным магам, корявый конечно, но он есть. У обычных магов проблема, где взять энергию. У меня такой проблемы нет, магия есть повсюду. Для палачей это будет сюрприз. Плохо, что они труп не снимают, можно было бы притвориться мертвым.

Пока гости ко мне не заявились нужно потратить время с пользой. Ошейник из люминита не позволяет использовать магию за пределами тела. Внутри тела хоть ядерный реактор запускай. Защита на поверхности кожи, от разного вида воздействий. Это у меня и так было, теперь неплохо доработать, время сейчас хоть отбавляй. Броня будет неплохая, простым ножиком меня не зарежешь. Поглотитель магии настроен. Заклинанием не кинешь, точнее кинуть можно, только запаритесь мои накопители заполнять. Причем скинуть энергию из накопителя не проблема, проблема пропустить в люмините сформированное заклинание. Для данного случая правильнее настроить отражатель заклинаний. Зеркально не отразишь, люминит мешает, но сгусток энергии отправитель получит обратно. Напоследок настрою любимый шокер. Если дотронутся до меня, получат шокером. Может врубить ментальным заклинанием? При касании это возможно, даже выжечь мозг обидчику. Обычно мага в люмините лишают энергии в накопителе, затем делают с ним, все что угодно. Со мной такой фокус не пройдет. Откуда им знать, что у меня безграничный запас энергии. Моих похитителей будут ждать несколько неприятных сюрпризов.

Занимался в виртуале почти реальные сутки. Уйма времени, несколько лет в ускорении. Перелопатил кучу заклинаний, доведя их до совершенства. Потренировался в использовании. Доработал свою защиту, доведя до совершенства. Теперь мне не страшны никакие покушения, ни физические, ни магические. Правда дымчатая магия, пугала неизвестностью, но я надеялся на мой текущий уровень магии. Хотя бы отразить, или скинуть в накопитель, большего мне не нужно. Времени у меня теперь много, может, еще успею на следующий уровень перескочить? Ладно, это мечты, нужно использовать то, что доступно.

Несколько раз нырял в астрал. Связывался со всеми желающими. Вел себя так, словно отправился в срочную деловую поездку. В принципе большинство дел можно было решать удаленно. Отклонять приходилось только личные встречи. В таких просьбах ничего важного не было. Люди хотели познакомиться с партнером лично, нормальное желание, только с этим можно подождать. К счастью святоши не дали ответа насчет встречи с патриархом. Не хотелось в такой момент оказаться в "отъезде". В целом все пока шло не плохо. Напрягала неопределенность, но здесь выбора нет, нужно набраться терпения и ждать.

Еще двое суток прошло в реальном времени, пока не сработала моя сигнализация. В мою темницу кто-то пришел. Пришлось возвращаться в тело, чтобы познакомится с тюремщиками лично.

В камеру вошли все те же два индивида. Обыкновенный мужчина в одежде простого горожанина и дымчатый в капюшоне. Дымчатый зажег магический светляк, причем использовал простую магию. Помощник остался стоять у двери, скрестив руки на груди.

- Ты смотри Гаркиз, гость до сих пор в невидимости. Неужели до сих пор не очнулся. Эльфийская пыль обычно пару суток действует. Странно, что он до сих пор невидим. Эй, Серый, ты как очнулся?

Невидимость я специально не снимал, решил использовать, как козырь. Нечего им меня видеть.

- Давно уже.

- Отчего невидимость не снял?

- Рад бы, да не могу, люминит мешает.

- Я сразу догадался, что ты маг. Сам ношу люминит, чтобы скрываться от посторонних глаз.

- Может, представитесь, а то вы меня знаете, я вас нет.

- Называй меня темный, так будет правильнее.

- Темный - это в честь чего? Мне просто интересно. Одиночество знаете, разжигает любопытство.

- Охотно верю. Даже поясню. Темный потому, что я самый что ни есть темный маг. Слышал о таких?

- Вроде святоши на вас охотятся?

- Именно так. Шагу ступить не дают.

- За что они на вас охотятся? Я честно не в курсе.

- Наша магия отличается от обычной, вот и пытаются уничтожить, как потенциально опасную.

- Вы что творите опасные ритуалы? Может, приносите кровавые жертвы? Неужели только за другую магию гонения?

- Представляешь, только за это. Ничего запретного мы не делаем.

- Вы не пробовали как-то договориться, объяснить?

- Пробовали, только людей потеряли.

- Я слышал, что святоши также на демонов охотятся, вы, что с ними заодно?

- С какой стати. Нам с ними не по пути, они же не темные. Обычной магией пользуются, до нас им дела нет.

- Чего святоши за вами на пару гоняются.

- Сволочи.

- Тут я с тобой соглашусь темный, - решил перейти на ты. Чего мне выкать, раз он не представился.

- Тебе-то за что их не любить?

- Можешь мне не верить, но есть у меня к ним счеты личного характера. Я в столицу прибыл специально, чтобы счета закрыть.

- Сдается мне, ты сейчас пытаешься на моей антипати к священникам сыграть. Не получиться. Я тебя на пару сотен лет старше, как минимум.

Это хорошо, чем больше ты говоришь, тем больше ниточек у меня появиться.

- Твое право мне не верить.

- Расскажи, что за невидимость такая интересная на тебе?

- Встречный вопрос. Чем отличается темная магия от обычной?

- Это сложно объяснить, нужно почувствовать.

- Можешь не продолжать. Думаю, ты догадаешься, что я тебе отвечу.

- Ты прав, это нужно почувствовать. Значит, для этого нужно снять люминит, жаль.

- Поясни, за что меня здесь держишь? Вроде темным я дорогу не переходил, против вас ничего не имею. Даже больше, есть предложения по сотрудничеству.

- Не пытайся заговорить мне зубы. Сотрудничать он собрался, - усмехнулся темный маг. - Ты здесь потому, что заселился в неправильный дом. Весь город знает, что туда заселяться нельзя. И тебя предупреждали, я проверял.

Так еще одна ниточка, кто интересовался у риелтора или поверенного о моей покупке.

- Так там про приведения говорили, или типа того что-то. Я посмотрел, ничего нет, решил купить. Денег на тот момент не было, а тут такая цена хорошая.

- Сам виноват, теперь тебе придется умереть.

- Договориться никак?

- Нет. Это личное.

- Расскажи. Хоть буду знать, за что страдаю.

- Пожалуйста. Много лет назад этот дом принадлежал моему другу. Его как темного мага поймали инквизиторы. Понятное дело отправили на костер. Дом конфисковали, семью выкинули на улицу без денег и содержания. Я пообещал, что в этом доме никто больше жить не будет. Только на рожон не полез. Первому владельцу дал пожить шесть лет. Потом разорил, он был вынужден продать дом. Вот со следующего обитателя я стал всех убивать. Точнее помещать сюда. Твой предшественник рядом на стене. Собственно, я зашел тебе об этом сообщить. Больше мы не увидимся.

- Жаль. Может, хоть представишься? Буду знать, кому обязан такой смертью. Где я нахожусь спрашивать бесполезно, это мне никак не поможет.

- Для тебя я темный. Находишься ты под моим замком, но ты прав, тебе это никак не поможет.

- Странно, вроде приковал к стене на смерть верную, а представиться боишься. Лицо прячешь. Неужели боишься, что сбегу и отомщу?

- Я темный, осторожность у нас на первом месте. Привычка, так что обойдешься. Пошли Гаркиз, - собрался уходить темный. - Прощай Серый, - помахал мне ручкой темный.

- До скорой встречи маркиз, - усмехнулся я.

- Что ты сказал? - резко развернулся ко мне темный.

- Ты же слышал.

- Жаль, что мы не встретились при других обстоятельствах, - взял себя в руки темный.

- Ты еще можешь все исправить.

- Я дал себе слово, его я не нарушу никогда. Прощай, - темный с помощником вышел из камеры.

Звук захлопнувшейся двери являлся моим приговором, по мнению темного. К сожалению, больше разговоров не будет, я приговорен. Темный мстит за друга. Странный способ, как по мне, совсем бестолковый. Я бы лучше причастных инквизиторов с пособниками приговорил. Информация по крупинкам накапливается. Осталось только быстро размотать ниточки.

Передаю всю информацию своим людям. Пусть начинают поиски. Друг сожженного темного, это ниточка. Хотя темные своих отношений могли не афишировать. Имя слуги или помощника, тоже пригодится. Замок в сутках пути от столицы, скорее всего меньше.

Отпечаток ауры темного и Гаркиза, вкладываю в болталки. Как только их аура появится рядом с любой болталкой нам с Ихтиром придет сообщение. Не думаю, что я здесь задержусь надолго. Пока есть время можно позаниматься в астрале. Правда, проведя примерно с год в ускорении, мне там тоже наскучило находиться. Вернувшись в тело, я решил просто поспать. Голод с жаждой глушила магическая подпитка, поэтому уснуть мне удалось быстро. Засыпая успел подумать - нужно поставить фильтры против эльфийской пыльцы.

Глава десятая.

Старые игры по новым правилам.

Абсолютно ничего подходящего. Почти час поисков и ничего стоящего. Нужно подождать, может через пару дней появиться подходящий вариант. Раздался звук открываемой двери. Как жалко, что не смогу ее сегодня обрадовать. В комнату вошла Зоя.

- Привет. Ты сегодня раньше меня вернулся.

- Да успел с клиентом закончить, - говорить о том, что найти подходящий вариант дома не получилось, я не хотел. Ну, нет в интернете ничего подходящего, правда, так хотелось Зою порадовать. Теперь опять заявит, что я глупенький.

Я чуть не выронил из рук ноутбук. Что-то в моем мозгу щелкнуло. Глупенький, это сон, Зоя приходит, чтобы дать мне подсказки. Значит, я сплю. Удивительно, но я смог вспомнить про Зою, про ее прошлые появления. Вспомнил, как в прошлый раз бархуз помешал нам на столь интересном месте. Поворачиваю голову в сторону двери в спальню. Зоя переодевается в домашнюю одежду. Пока она сняла только пиджак, оставшись в юбке и белой блузке. Красивой женщине не нужно ничего лишнего, чтобы быть сексуальной. На каблуке бедро смотрелось бы красивее, но мне нравилось все даже без каблуков. Юбка всего на ладонь выше колена, но насколько может быть сексуальной женская фигура. Вовсе не обязательно оголять все до самой попки. Зоя расстегивает блузку. Я уже забыл, насколько красиво может смотреться грудь в кружевном лифчике. Чувствую, что возбуждаюсь. Сегодня мне не помешает никакой бархуз. У меня будет близость с любимой женщиной. Положив ноутбук на кровать, направляюсь в спальню к моей девушке. Ведь мы уже больше года живем вместе. Я даже собираюсь сделать ей предложение. Мы всерьез рассматриваем покупку дома. Я все это помню. Только не помню, когда последний раз занимался с Зоей любовью. Это мой сон, поэтому все мои желания должны исполняться.

Подойдя к Зое, обнимаю ее и целую в губы. Она отвечает на мой поцелуй. Затем, слегка отстранившись, с интересом на меня смотрит.

- Сережа, что это с тобой?

- Я тебя хочу. Безумно, прямо сейчас, - шепчу ей на ушко.

- Подожди немного, поужинаем, потом, - целует она меня в щеку, пытаясь выскользнуть из объятий. Только я не даю ей этого сделать. Удержав за руку, начинаю снимать с нее блузку. Зоя слегка сопротивляется, но блузку снять позволяет. Я добираюсь до молнии на юбке. Пришлось повозиться, с помощью Зои застежка поддалась. Стягиваю юбку с ее бедер на пол. Чулки с кружевами, белые трусики и лифчик, как я соскучился по виду нижнего белья. Мое воображение уже рисует, как я его буду снимать.

- Сережа, давай сначала поужинаем, - делает еще одну попытку Зоя.

Ну, уж нет. Потом опять сбежит, оставив меня с носом. Это мой сон, в этот раз все будет по-другому.

Подняв девушку на руки, укладываю на кровать.

- Сережа, прекрати. Я хочу есть, давай поужинаем.

- Потом, - добираюсь до застежки лифчика. Зоя пытается вывернуться, но мне удается удержать ее в руках и освободить от красивого элемента нижнего белья. Наклонившись, принимаюсь целовать ее груди. Зоя все еще сопротивляется. Неужели не понятно, что ей сегодня не выкрутится. Моя рука скользит в ее трусики. Девушка хватает меня за руку, пытаясь вернуть назад. Я в свою очередь кладу ее руку на мой возбужденный член. Зоина рука в нерешительности замирает.

- Сережа, нет. Потом, после ужина, - повторяет она попытку вывернуться. В глазах моей девушки испуг, не страх, пока только испуг и нерешительность. Она пробует удерживать мои руки в своих. Как здорово если бы сейчас привязать ее руки к кровати. От такой мысли мое желание стало еще сильнее. Хотя, почему я не могу так сделать? Это ведь мой сон, во сне должно все исполняться. Я прошу мое желание воплотиться в реальность. Проше сделать это здесь, во сне, ведь я осознаю, что это мой сон.

Две белые шелковые ленты обвивают руки Зои, растягивая их к углам кровати. Девушка испуганно вскрикивает:

- Сережа, нет, этого не может быть.

- Это мой сон, почему не может? - улыбаюсь я.

- Так нельзя, я так не хотела. Отпусти меня, - в глазах партнерши испуг.

- Ты моя девушка, мы собираемся пожениться, и ты не хотела? - притворно удивляюсь я.

- Ты уже понял, что это сон. Отпусти меня, поговорим, как взрослые люди.

- Вот тут милая ты ошибаешься. Говорить, как взрослые люди нужно было сразу. Теперь мы продолжим нашу семейную идиллию, ты ведь сама захотела стать моей девушкой, подумал я. Раз ты сама выбрала роль моей девушки, будь ею до конца. Не то, чтобы я изголодался по женщине, с Эллой не так давно прекрасно провели время. Тут больше было задето мое самолюбие. Решила играть со мной, соответствуй роли во всем. К тому же Зоя действительно секси, грех не воспользоваться моментом.

- Прекрати, это не смешно, - серьезно заявила "Зоя".

- Согласен не смешно, зато очень сексуально и приятно, - я принялся стаскивать с девушки трусики.

- Прекрати, - принялась брыкаться девушка.

- Если ты не прекратишь сопротивляться, твои ноги будут обвивать прекрасные белые ленточки.

Девушка прикусила губу. Ее грудь часто вздымалась от возбуждения. Не от эротического, пока это был непонятный страх, но я собирался его прогнать. Трусики упали на пол возле кровати. Девушка, сдвинув ноги вместе, повернулась на бок. Ее неуклюжая попытка сопротивления, лишь придала мне решимости. Пришлось, силой раздвинув ноги утроиться на ее прекрасном теле. Я смотрел в красивые, полные страха глаза. Наклонившись начал целовать в губы. Какое-то время она сопротивлялась, затем ответила на поцелуй. Когда я перешел к шее, и стал опускаться ниже к груди, она предприняла очередную попытку.

- Сережа, мне нельзя этого делать. Отпусти, пожалуйста.

- Ты что не женщина?

- Нет, да, - выдала она противоречивый ответ.

- Не понял, ты женщина? - не хватало еще во сне мужика поиметь.

- Да, но это не совсем так. Я пока не могу рассказать, еще рано. Пойми, для меня это не совсем сон, я буду все чувствовать и помнить.

- Милая, это прекрасно. Помоги сделать твои воспоминания незабываемыми.

Девушка еще какое-то время сопротивлялась неизбежному. Я специально не торопил события. Наконец я почувствовал, что ее тело откликается на мои ласки. Теперь мы оба получали удовольствия от нашей близости. Я проявлял осторожность, помня о ее опасениях, но нет, все произошло нормально, как с обычной женщиной. Дальше мы уже себя не сдерживали. Через время, вспомнив о белых лентах, освободил руки девушки. Они теперь обнимали и гладили мое тело. Не понимаю, почему она противилась, у нас был замечательный секс. Все ощущения были яркими, словно это не сон. Мне такие сны нравятся, нужно будет обязательно договориться о повторении.

Утомленные, удовлетворенные мы молча лежали на кровати. Пальцы девушки рассеянно двигали коготками по моей груди. Лак с интересными рисунками хорошо смотрелся на ее изящных пальчиках. Интересно, где она подсмотрела такой маникюр.

- Зоя, где ты подсмотрела такой красивый маникюр?

- В твоей голове, глупенький, - поудобнее устроила она голову на моем плече.

- Все остальное тоже из моей головы? Образ Зои, дом, быт, чувства, - все из моей головы?

- Образ, быт - да. Чувства мои, как они могут оказаться в твоей голове? Я лишь старалась смоделировать ситуацию, приближенную к реальной.

- Почему полезла в семейные отношения? Не могла ограничиться деловыми? Ты ведь с самого начала была податливой в моих руках.

- Ты подсознательно этого хотел, я лишь подыгрывала.

- Теперь жалеешь? - с улыбкой спросил я.

- Нисколько, - девушка поцеловала меня в губы. Это было столь искренне с ее стороны, что мне захотелось продолжить. Девушка не возражала.

Мы снова обнаженные лежали рядом, глядя перед собой. Мне этот сон нравиться, даже хорошо, что мое тело в каземате никто не может потревожить.

- Как твое настоящее имя? - решил познакомиться я.

- Зоя, пока Зоя, - поправилась девушка. - Потом я тебе все объясню, еще не время. Я надеюсь, мы встретимся не только во сне.

- Повторим в реале, то, что делали здесь?

- Я не уверена, что там мы будем это повторять. Я не знала, что есть такие яркие прекрасные ощущения. Теперь понимаю, как создатель заставил вас размножаться.

- Вы размножаетесь по-другому?

- Тебе еще рано знать.

- Ты не человек?

- Нет.

- Кто ты? - не хочется узнать, что в реале она зеленая ящерица с магическими способностями или другая неведомая зверушка. Из сказанного девушкой следовало, что они размножаются по-другому. Зоя потому боялась секса, что не знала, какие будут ощущения.

- Еще рано, потом обязательно скажу.

- Как мне тебя найти во время сна? Мы ведь можем купить дом, там знаешь, сколько интересных мест.

- Извращенец, - ткнула она меня в бок. - Ты не можешь меня найти, только я к тебе прийти. Но я не всегда могу это сделать. Да и ты спишь не часто.

- Давай договоримся на дни, каждый пятый и десятый день недели, как тебе?

- Не все так просто, но попробовать можно. Только не расстраивайся, если не приду.

- Хорошо, не буду.

- Какую подсказку хотела дать в этот раз? - Зоя задумалась.

- Ты в опасности. Бойся темной магии. Выбирайся оттуда, где ты сейчас.

- Пытаюсь.

- Ты говоришь шепотом, попробуй кричать, может, тебя услышат.

- Я попробую. Кстати, спасибо, что помогла тогда.

- Ты, о чем?

- Тогда возле замка, когда напали дымчатые твари.

- Поняла, о чем ты. Это была не я, это моя сестра.

- Почему она назвала меня глупеньким, прям как ты?

- Ты и есть глупенький, - рассмеявшись, поцеловала Зоя меня в нос. - Мне пора Сережа, спасибо за приятный сон, - девушка встала с кровати.

- Побудь со мной еще немного.

- Мне пора, увидимся в другой раз.

- Это мой сон, ты не сможешь уйти, пока я этого не захочу, - попытался я задержать Зою.

- Ты уверен? Пока, Серый, - Зоя, как была голой, вышла из комнаты.

Красиво, подумал я, глядя на тело уходящей девушки. Эээээ, не понял, как это она ушла из моего сна, ведь я ее не отпускал? Вот же чертовка. С самого начала она могла уйти. Она просто со мной играла. Странно, испуг и удивление смотрелись весьма натурально. Так всегда, мужчина думает, что главный в доме, женщина в его власти. На деле, женщины при желании манипулируют нами столь искусно, что мы порой этого не замечаем. Конечно не всегда, есть в жизни разные ситуации. Сегодня Зоя доказала мне, что заблуждаюсь. Даже в своем сне я не хозяин, что говорить о других местах. Причин задерживаться во сне больше не было, можно просыпаться.

В реальном мире никаких изменений не произошло. Конечно, речь идет о моем каземате. Вопрос, как дела у моих людей. Начинаю опрос.

- Ихтир, как успехи в моих поисках? - спрашиваю у главного координатора всех действий.

- Работаем. Еще слишком мало времени прошло. Проверяем продавцов дома. В архиве ищем информацию о сожженном владельце, который темный. Наши люди под разными предлогами прокатятся по ближайшим графским усадьбам. У всех болталки настроены на ауру твоих похитителей. Опрашиваем прислугу знатных господ, может, вспомнят, у кого из гостей есть слуга с именем Гаркиз. Должен же он в городе кого-то навещать. Попутно попросили Фалкона поднять информацию по темным. Отдел правосудия вполне может иметь среди них осведомителя.

- Ихтир, меня тут посетила мысль. Думаю, не такая уж плохая. Темный засунул меня в каземат. Но его цель выжить из дома обитателей. Если там будут находиться люди, он проведет повторную акцию устрашения. Убьет, потом трупы утащит через подземный ход. Можно попробовать поставить ловушку возле дверей подземного хода. Только не нужно ставить магическую, может почувствовать. Нужно придумать клетку на голову, или решетку отсекающую путь назад. В подвале можно посадить магов, пусть займутся им плотнее. Еще, он приезжал на карете к реке в прошлый раз. В этот раз все может повториться. Темный не знает, что у меня есть связь с миром. Прятаться ему незачем, вполне может сработать. Ставьте на берегу засаду. Только аккуратно, он темный, обычную магию может учуять. Посадите обычного человека неподалеку с болталкой. Сообщит о гостях, на всякий случай опознает герб на карете. Еще в подземном ходе в камнях сделайте узкую щель, в нее суньте болталку. Когда гости пойдут по ходу, засада получит сигнал. Успеют подготовиться к встрече. У болталки фон маленький, думаю, не заметят. Разместите на уровне ног, для большей маскировки.

- Знаешь, это может сработать. Только как долго ждать, вот в чем вопрос.

- Не думаю, что долго, месяц, от силы два.

- Мы надеялись тебя поскорее освободить.

- Пока не все так плохо. Мы еще пободаемся. Я тут подумал, ловушку, если в дом будете ставить, заносите осторожно. Можно по частям с продуктами. Засада пусть ночью в плащах просочится. Уверен, за домом могут вести наблюдение. Не пользуйтесь лишний раз подземным ходом. У темных там могут быть другие выходы. Нарвемся на них, потеряем фактор неожиданности. Так, я теперь с Эммануэль пообщаюсь насчет засады, а ты действуй, - хлопнул я по виртуальному плечу Ихтира. Наскучался три тысячи лет, теперь пусть участвует в активной жизни.

- Эммануэль, как успехи? - приветствую эльфийку.

- Никак. Сижу, смотрю на твой дом, вместо того чтобы тебя спасать.

- Пора менять дислокацию.

- Наконец, то. Я тут скоро загнусь от скуки.

- Каждый вечер меняешь свой пост. Будешь следить за входом в подземный ход у реки. Не исключено, что похитители вернутся, чтобы разделаться с другими жильцами дома.

- Поняла.

- Ты только спрячься получше. Темный очень осторожен, не спугни его. Как пойдет к туннелю, сообщи нашим. Сама аккуратно осмотри герб на карете. Свяжись со мной. Если сможешь, приложишь болталку к карете. Я смогу поставить метку. Вопросы?

- Ты как там, держишься?

- Все нормально, не переживай.

- Кстати, почему не предупредил, что у тебя в доме ручные бархузы? Я думала, умру от страха, когда они мне на встречу выскочили.

- Это они любят новеньких пугать. Развлекуха у них такая.

- Нет, по-моему, они от повара сматывались, он за ними со скалкой гнался.

- Ну, с поварами у них вечное недопонимание, - рассмеялся я.

- Не скучай на посту, до встречи.

Отключаю связь с девушкой. Быстро общаюсь с теми, кто меня искал. Там ничего нового, поговорил, дал указания, можно в свой каземат возвращаться. Теперь нужно проанализировать, что мне удалось узнать у Зои.

Самое важное, на мой взгляд, ее предупреждение бояться темных. Странно. Я никакой опасности от него не ощутил. Есть странная магия, но настроен он не враждебно. Ко мне не в счет, это его личный бзик в голове. На людей и обычных магов он не обозлен. Впечатление, что их просто затравили инквизиторы. Теперь они вынуждены скрываться. С этим вопросом придется разбираться. Зоя не человек, но женщина. Вроде да, вроде нет. Валькирия на острове ее сестра, по виду обычная женщина. Не горгона там или русалка какая. Почему она сказала, что не человек? Хотя, эльф ведь тоже не человек, отличие только в ушах да особом направлении магии. Значит, Зоя какой-то другой вид здешних обитателей, о котором я ничего не знаю. Причем размножаются они неизвестным мне способом. Секс для нее в диковинку, не понятие, а ощущения. У эльфов, к примеру, все традиционным способом происходит. Не спросил, но думаю, что живет она в том же замке на острове из моего сна. Вопросов больше, чем ответов. Теперь можно переходить к следующему ее совету. Кричать, вместо того чтобы говорить шепотом. Берем мою метку -- это шепот. Кричать -- увеличить громкость. Увеличить интенсивность излучения. На мне сейчас астральная метка чтобы видел Ихтир. Можно переделать метку на мой текущий уровень. При том же уровне заряда концентрация магии там значительно выше. Всего-то надо сделать преобразователь координат, чтобы Ихтир мог увидеть вывод с метки. Ныряю в ускорение.

Сделал все, как задумывал. Пару суток в ускорении для меня не кажется чем-то особенным. Все преобразователи готовы, можно тестировать. Для начала заливаю новый конструкт в болталку Дуршула. Настраиваю его на излучение особого сигнала. Ихтир должен его принять в астрале.

- Ну как работает? - хотя, чего спрашиваю. Сам нахожусь в астрале рядом с Ихтиром. Сигнал приходит.

- Сам не видишь? - говорит Ихтир.

- Тогда я в реал, пробуй найти метку.

Формирую в себе магическую метку. Сердце непроизвольно бьется чаще. Волнение есть, как без него. Проходит час -- ничего. Никаких признаков моей метки. Плохо. В хорошее место меня упрятали. Буду думать, в виртуале времени много. Несколько часов моделировал ситуации, прокручивая в памяти всю информацию. Появились новые идеи, пришлось формировать новые заклинания. Провозившись неделю все было готово. Причем существенно доработал магическую начинку болталок. Возвращаюсь в реал.

Первым делом перезалить новые доработанные конструкты в болталки. Процесс давно нами отработан, происходит автоматически. Теперь будем претворять в жизнь мои идеи.

- Ихтир, слушай задачу. Задача всем, кто пошел на поиски по ближайшим замкам. Темного может не оказаться на месте. Поэтому их задача возле ворот каждого замка оставить следящее устройство. Прикладывают болталку к любому камню, ты активируешь опцию. Видишь, у тебя в управлении новая функция добавилась -- поиск.

- Да, вижу.

- Задаешь параметры и вперед.

- Любой предмет можно превратить в поисковый амулет?

- Именно так. Только правильно задавай алгоритм поиска.

- Хорошая штука. Сейчас объясню нашим людям.

Теперь настала моя очередь опробовать мою идею. Идея оказалась простой до безобразия. Мне во время размышления на ум пришла идея, что я в метро. Там тоже над головой слой земли и со связью проблемы. Точнее проблемы давно все решены операторами. Чтобы в метро работала мобильная связь, там установлены дополнительные базовые станции. В моем случае все конструкты базовых станций находятся высоко над землей, чтобы покрывать определенную площадь. Мысль очень простая, поместить базовые станции под землю. Частой сеткой разместить конструкты на поверхности земли и метрах в пятидесяти под землей. Затем поменять алгоритм поиска. Не я буду посылать сигнал, а базовые станции. Моя задача принять сигнал ближайшей базовой станции. Такой сценарий должен сработать. Темный мог накрыть мою камеру пологом, не пропускающим ничего наружу. Я не знаю особенностей темной магии, может, она блокирует мою магию? Хотя темный моей магии не видит, в заклинании невидимости он магии не смог разглядеть. Думаю, моя идея сработает. Алгоритм был запущен, конструкты клонировали себя на заданной территории. Сетка была задана в двести метров. Если не замечу конструкта, изменю на пятьдесят метров.

Процесс должен завершиться через пару часов. Пора запросить информацию по интересующему вопросу. Для этого нужно потревожить хранителя библиотеки академии.

- Хранитель здравствуйте, Серый вас беспокоит.

- Да вижу уже. На болталке ваше имя светится.

- Я, к сожалению, не удосужился спросить ваше имя.

- Хранитель, я уже привык. Имя конечно не секрет, для вас это принципиально?

- Вовсе нет, раз вы не в обиде.

- Только для вас пока ничего нет. Студенты целой толпой ищут каждый вечер.

- Я не по этому вопросу.

- Весь внимание, - заинтересовался хранитель.

- Меня интересует короткая, объективная справка по темным магам. Когда появились, суть конфликта с инквизицией, ключевые особенности. Я думаю, такие исследования академия должна была производить уже раньше. Поэтому готов заплатить разумную цену за подготовку такой справки.

- Да, эта задача выглядит не такой сложной, как скользящие. Студенты уже писали работы по этой теме. Академики тоже изучали этот вопрос. Поэтому в данном случае задача вполне решаема. Насколько срочно нужна справка?

- Не за час конечно, но не затягивайте. Оплату думаю, вы сами назначите сопоставимую затратам.

- Думаю, это не займет много времени. Пару дней не больше. Если срочно, то могу рассказать, что я знаю по данному вопросу. Тема всегда была актуальной, поэтому документы я просматривал.

- Расскажите, мне это может пригодиться.

Темные появились очень давно, много тысячелетий назад. Причем появились они примерно в то же время, когда у нас стали появляться демоны. Почему так совпало, никто сказать не может. Между темными магами и демонами связи нет, каждый из них сам по себе. Природа темной магии достоверно не изучена. Светлые маги ее не видят, точнее, видят лишь очертания. По описаниям в виде серой дымки. Темные в свою очередь обычную магию видят, но оперировать ею не могут. Потенциальных темных магов они ищут так же, как и светлые маги. Колесят по стране с амулетами поиска. Против темных ополчились сразу все обычные маги. Выяснить причину почему - так и не удалось. В результате многовековых преследований, было истреблено очень много темных. Поняв, что бороться бесполезно они стали маскироваться. Обычно это браслеты из люминита, причем в незаметном месте. Их община очень замкнута, никому со стороны туда не проникнуть. Только если вы не владеете темной магией. Несколько веков назад к охоте на темных присоединилась инквизиция. Лет шестьсот назад, если помню правильно. У инквизиции появились амулеты, очень эффективно определяющие темных и демонов. Почему демонов тоже неизвестно. Демоны не так уж часто к нам заглядывают. Обычно люди сами их призывают, для определенных задач. Обычно, как наемников. Темным стало еще сложнее находиться в обществе. Если коротко, то это все. Подробный отчет лишь добавит деталей и уточнит примерные даты.

Мне это было не интересно. Все, что хотел - я услышал.

- Хранитель, может у вас лично есть предположение, за что охотятся на темных? Ведь они никому ничего плохого не делают, - мне действительно был непонятен этот момент.

- На эту тему возникают постоянные споры. Лично я считаю, простые маги боятся потерять влияние. Если они допустят увеличение числа темных, может начаться борьба за власть. Кто победит неясно. Поэтому темных пытаются задавить в зародыше. Отчего на них ополчились священники непонятно. Объявили темных врагами создателя и принялись уничтожать. Причем только последние шестьсот лет. Раньше им до темных никакого дела не было.

- Хранитель, я отменяю свой заказ на поиск информации. Вы просто живой справочник. Я могу передать вам оплату через своего человека. Сколько с меня за консультацию?

- Бросьте, ваша болталка значительно перекрыла стоимость прошлого заказа. Вы мне ничего не должны.

- Ну, уж нет. Срок работы болталки будет продлен на один месяц в счет оплаты консультации.

- Право не стоило, но все равно спасибо.

Распрощавшись с хранителем, пытаюсь сложить факты воедино. По сути, все обстоит именно так, как рассказал архивариус. Слова темного, что их гоняют ни за что, это подтверждают. Почему на них ополчились святоши, вопрос интересный, но без ответа. Зоя предостерегает меня от темных. Она считает, что темные опасны для меня. Или она беспокоилась только о моем теперешнем положении? Она сказала -- бойся темной магии. Не темных, а темной магии. Значит, какая-то опасность в ней есть. На острове я на своей шкуре почувствовал какая. Здесь темный маг не пытается мне навредить. По линии магии, конечно. Его личные закидоны насчет обещаний на могиле друга не в счет. Нужно не убивать темного, а попытаться с ним договориться. Изучив природу его магии, я смогу сделать правильные выводы. Еще интересная деталь демоны стали появляться в этом мире вместе с появлением темной магии. Но демоны к ней не имеют никакого отношения. Хотя святоши на демонов тоже охотятся. Странная нестыковка. Доберусь до логова святош, обязательно поспрошаю на эту тему.

Сеть ретрансляторов полностью покрыла заданную территорию. Пора запускать поиск. Активирую заготовленное заклинание. Теперь осталось уловить сигнал. Сигнал обнаружился через тридцать секунд. Причем от конструкта, который располагался ниже меня. Метрах в семидесяти справа и метров на двадцать ниже. Это уже не принципиально. Значит место сверху действительно чем-то накрыто. Мне осталось сообщить координаты Ихтиру.

- Ихтир, я нашел место своего заточения.

- Я не скажу, что там, рядом, лучше спросить у местных, - ответил маг.

Подумав, решил, что лучше Фалкона никто мне не выдаст информации.

- Фалкон, - приветствую мага. - Я нашел место моего содержания. Нужна информация.

Дальше ушло минут пятнадцать, пока мы смогли сделать привязку координат к местности. Рядом располагалось два замка. Из города по моим координатам Фалкон не мог понять о каком конкретно идет речь. Обещал за час собрать в своем отделе всю информацию по владельцам. Потом он вместе с отрядом направится сюда.

Пока готовят информацию, я решил, что эльфийка в невидимом плаще в деле не помешает.

- Эммануэль, есть работа по твоему профилю.

- Вечером выдвинусь на позицию, или еще что-то?

- Отправишься с отрядом вызволять меня.

- Тебя нашли?

- Я сам себя нашел. Только сейчас думаю, как тебе к отряду присоединиться? Им лучше о тебе не знать.

- Скакать следом за ними опасно, могут принять за врага. Лучше мне оказаться на месте до их прихода.

- Ты права. Выдвинешься в указанном направлении одна. Можешь без плаща. Думаю, одинокий всадник подозрений не вызовет. У замков отпустишь или спрячешь лошадь. К приезду отряда ты будешь на месте. Твоя задача проскользнуть в замок и добраться вслед за графом к моему каземату. В случае неблагоприятного развития ситуации я дам тебе команду оглушить темного. Не убивать, только оглушить. Мне он нужен живым. Если все пойдет нормально, но он меня не освободит, дождешься, пока я останусь один, затем снимешь с меня ошейник.

- Понятно, давай координаты.

- Это замок Тавульд или Серминак. Знаешь, где они находятся?

- Нет, не знаю.

- Километров двадцать от столицы на северо-запад. Лови координаты на болталку. Стрелка будет указывать направление. Может, спроси в городе дорогу туда. Только у проверенных лиц.

- Разберусь. Выдвинусь в течение часа. Хотя есть вопрос. Ты полдня можешь потерпеть?

- Могу, а в чем проблема?

- Уже темнеет. По ночной дороге мы доберемся туда к утру, или к середине ночи. Днем проникать в замок сложнее, нас точно заметят. Проще выдвинуться утром. Днем ведем наблюдение, вечером захват.

- Молодец, так и поступим. Выдвинешься с восходом солнца. Отряд двинется сразу после тебя. Я попробую расспросить подробно дорогу, чтобы тебе не плутать.

Пора узнать, что нарыл на владельцев Фалкон. Связываюсь с магом.

- Рассказывай, что у правосудия есть на этих господ.

- На одного из владельцев информации выше крыши. Кутит в столице, есть магические способности, правда не сильный маг, но амулет зарядить сможет. Думаю, это не наш клиент. Владелец замка Серминак представляет для нас интерес. В нашем отделе на него почти нет информации. Граф Дельзар Серминак, проживает в родовом замке. Род небогатый, ведут уединенный образ жизни. В столице практически не бывают. Вроде есть жена и ребенок. С соседом особо не дружат -- слишком разные взгляды на жизнь. Но и не сорятся между собой. Больше у нас на него информации нет. Так что это наш темный.

- Собирай отряд наемников. Только без большого шума. Идут только наши люди. Я попрошу дополнить вас проверенными людьми из криминальных группировок. Внутри замка их навыки могут пригодиться.

- Они могут помешать, брать замки -- это не колье из спальни украсть.

- Я спрошу насчет бывших наемников. Но пригодиться они могут.

- Как скажешь.

Дальше все шло своим чередом. Эльфийка должна выдвинуться первой. Пришлось расспросить дорогу у Фалкона. У Эммануэль не нашлось никого знакомых, кто знает туда дорогу. Через час-полтора по ее следам отправится отряд Фалкона. До утра люди могут отдохнуть. Мне полдня погоды не делает. Даже наоборот, когда я еще найду свободное время для занятий. Удовлетворенный проделанной работой, погружаюсь в виртуал.

У меня было стойкое убеждение - чем больше я буду находиться в виртуале, тем быстрее перейду на следующий уровень магии. К тому же тренировки только ускоряли мою реакцию и общее развитие в магическом плане. Время от времени я останавливался в тренировках, чтобы улучшить имеющиеся заклинания. Постепенно начинаешь лучше чувствовать свой уровень магии. То, что я проделал в первый раз, было так на скорую руку. Теперь после дополнительных тренировок появлялись идеи, что еще нужно поменять. Некоторые заклинания не менял, а переделывал с нуля.

От занятий меня отвлек тревожный вызов. Пришлось возвращаться в тело. Вопреки ожиданиям срочный вызов от Ихтира.

- Что стряслось?

- Твой темный движется по подземному ходу к дому.

Твою мать. Хорошо в подвале людей не успел снять, просто забыл про них. Ловушек конечно они установить не успели, но амулет, который ставит метку был на месте.

- Срочно сообщение людям в подвал.

- Уже сделано.

- Пусть не высовываются без необходимости. Среди них маги есть?

- Нет, там горцы сидят.

Плохо, очень плохо. Темный их по стенке размажет. Нужно что-то делать.

- Всем срочно покинуть подвал. Оставить амулет с меткой у потайной двери.

Теперь нужно дождаться пока на темного встанет метка. После этого нужно его спугнуть. Он идет с актом устрашения, может поубивать людей, не задумываясь. Срочно нужно придумать, как его выпроводить отсюда. Простой охраны он не испугается. Боится он только магов и священников. Значит, нужно ему внушить, что они уже рядом. Инструктирую своих людей. Теперь все зависит от их импровизации.

Горцы подошли к двери в подвал. Обычно она не запиралась, но сейчас была закрыта снаружи на засов, чтобы темный не проник в дом. Остановившись у самой двери, один горец громко сказал другому:

- Зови магов сюда, пусть подвал осмотрят, мы еще его не проверяли. Вдруг там, какая нечисть завелась.

- Господа маги, господа маги, пройдите сюда, пожалуйста, нужно подвал осмотреть, - закричал второй горец, отходя от двери. Пусть думает, что пошел за магами.

- Скажи, что нужно сюда инквизиторов позвать, чует мое сердце, нечисть тут завелась. Не мог Серый просто так исчезнуть, - кричал горец вдогонку товарищу.

Метка, установленная на темном, сместилась вглубь подвала. Получилось, теперь метка стояла прямо на темном и его помощнике. Метки удалялись по подземному ходу. Темный понял, что меня ищут, это должно его успокоить. Его цель выгнать жильцов из дома. Сейчас, по его мнению, мои люди всполошились.

- Серый, я возле кареты, - доложила запыхавшаяся эльфийка.

- Они появятся с минуты на минуту. Быстро болталку к карете.

Метка на карету была установлена.

- Можешь уходить.

- Серый, я останусь. Я могу спрятаться позади кареты на багажном ящике. Они меня не заметят. Я проникну в замок вместе с ними.

- Хорошо, если что - сразу уходи. Никаких стычек.

Все прошло как нельзя лучше. Карета с четырьмя метками двинулась прочь от речного берега.

Далеко от столицы в подземном каземате, прикованный к стене человек, улыбаясь, сказал - теперь сыграем по моим правилам.

Глава одиннадцатая.

Свободу Серому.

Человек с интересом рассматривал металлическую прямоугольную пластину. Простая железяка, способная наделать столько шума. Даже магического фона почти не ощущается. Ему теперь придется разбираться с этим. Кто-то из придворных решил, что эта железка представляет опасность для королевства. Его задача теперь установить, так ли это на самом деле.

- Что говорят маги?

- Разводят руками. По их мнению, технически это невозможно. Только назло всем заверениям болталка действительно работает везде. Академия в ступоре. Они просто сгорают от нетерпения поговорить с магом, создавшим амулет.

- Что говорят наши люди по поводу Серого?

- Темная лошадка. Информации очень мало. Впервые появился в поле зрения в Турале. Сначала прошел слух, что подмял под себя весь криминальный мир города. Потом затеял с трактирщиком спор по поводу водки.

- Это хваленый напиток типа, улучшенного хирза?

- Да он самый. В результате спора они с Жинвалем организовали совместное предприятие по производству сего напитка. Сначала в Турале, затем в столице. У нас он тоже связался с криминалом, причем тоже прошел слух, что подмял всех под себя. Но слух не подтвердился. Он снабдил всех уголовников организованной преступности болталками. Взамен уговор, что против него и его предприятий никто не идет. Договор выгоден обеим сторонам.

- Он из уголовников?

- Совсем не похож. Странный тип. Замашки благородного при отсутствии приличных манер. Считает, что может на равных говорить с графом или маркизом. Вежливость старается проявлять, но не должное уважение к титулу. Одевается странно. Такого покроя одежды никто раньше не встречал. Причем костюм у него из эльфийского шелка. С ним тоже загадка. Столичные модники хотели заказать себе похожий. Никто из здешних портных такого костюма не шил. Более того, в столице нет ткани такой расцветки. Эльф, главный поставщик шелка в столицу, лишь разводит руками.

- Что думают по этому типу наши аналитики?

- Наиболее правдивой выглядит версия, что он с островов или другого материка. Всегда ходили слухи, что в море за халифатом есть острова или материк. Никто не знает, что там происходит. Версия, что он появился оттуда, подходит лучше всего. Поэтому интерес магов к работе амулетов вполне обоснован. Именно с точки зрения безопасности. Представьте вторжение с островов, наши маги не знают, с чем столкнутся. Что делать если у противника новый, неизвестный ранее тип магии? Чего от них ожидать? Сколько их на островах, что они планируют? Это лишь гипотеза. Серый может оказаться пробным камушком.

Глава отдела правосудия еще раз посмотрел на болталку. На вид простая болванка, кто мог подумать, что она доставит столько хлопот их отделу. Других проблем выше крыши, еще с этим теперь разбираться. Причем, судя по информации, разбираться придется. Возможная угроза может оказаться вовсе не вымыслом. Амулет неизвестного действия, ставящий в тупик академию, не шутка. Причем будь он один, так их производят тысячами.

- Что уже предпринято по Серому?

- Установлено круглосуточное наблюдение. Пытаемся выявить его сообщников.

- Результаты есть?

- Очень мало информации. Кстати он купил дом Болимея. Уже несколько дней его никто не видел.

- Тот самый дом?

- Да.

- Он не знал историю дома?

- В том то и дело, что знал.

- Продолжайте работу. Прошу вас объединить усилия с магами. Подумайте над дальнейшими, совместными шагами. Постоянно держите меня в курсе. Я не хочу быть неподготовленным к вопросам со стороны его величества. Причем не сомневаюсь, что очень скоро они появятся. На сегодня все. Можешь идти, протянул глава отдела секретарю болталку.

Эммануэль приготовилась к долгой утомительной ночной поездке на заднике карены. Только ее ожидания не оправдались. Карета подкатила к небольшому постоялому двору в предместье столицы. Граф с кучером собирались остаться здесь на ночлег.

- Доброго вечера господин Серминак. Вы сегодня только вдвоем?

- Да Жош. Организуй комнату мне и Гаркизу.

- Мигом исполню. Сейчас сына разбужу, он с лошадьми управится.

Граф со слугой прошли в дом. Из дверного проема вышел заспанный, молодой парень. Он принялся распрягать лошадей. Эльфийка соскользнула с кареты. До утра можно поспать. Перед отправкой лошадей будут запрягать, такое не проспишь. Устроившись в укромном углу, девушка написала Серому отчет. Этот двор стоит проверить. Хозяин знает друзей графа. Можно разыскать других темных.

Ночью девушке удалось нормально выспаться. Утром с завтраком не получилось. Пришлось довольствоваться сырыми куриными яйцами. Три яйца лучше, чем ничего. Больше брать было рискованно.

Карета тронулась около двенадцати утра. Эльфийка отправила сообщение. Из города в то же время выдвинулся отряд Фалкона. Девушке не обязательно было сообщать о движении, Серый отслеживал метки сам.

Не торопясь, к полудню карета добралась до замка. К удивлению девушки, встречать хозяина вышел только один человек. По виду мажордом, правда, вел он себя с графом не так, как подобает прислуге.

- Приветствую, как прошло?

- Не так, как планировал, но в целом не плохо. В доме всполошились.

- Заночевал у Жоша?

- Да.

- Пойдем, по бокалу вина пропустим. Я только бутылку открыл.

- Пошли, с дороги самое то будет.

Эммануэль успела проскочить в дом в самый последний момент. Двигаться в плаще девушка могла бесшумно. Плащ гасил все шорохи и звуки внутри себя. Главное не задевать окружающие предметы. Эльфийка привыкла перемещаться невидимкой, поэтому посторонние не потревожили слух обитателей замка. Мажордом с графом прошли в просторный зал на первом этаже. Там в красивом кресле их поджидала дама, лет тридцати-пяти сорока, приятной наружности. На столике перед нею стояла открытая бутылка вина. В руке дама держала хрустальный бокал с напитком. Увидев графа, она поставила бокал на столик и пошла ему навстречу.

- Милый, я так волнуюсь за тебя, - обнялась она с графом. Тот нежно поцеловал ее в губы. Наверное, это графиня, подумала Эммануэль.

- Не переживай, все будет хорошо.

- Дельзар, я боюсь за тебя. Каждый раз, покидая замок, ты рискуешь.

- Пустое, не переживай.

- Я тоже не одобряю его действий графиня, - заявил, появившийся в зале Гаркиз.

- Но ты постоянно его сопровождаешь, - парировала графиня.

- Помогать Дельзару я буду всегда, но его упертость с этой клятвой не одобряю. Риск неоправдан. Причем ставит под угрозу существование всех обитателей замка. Соответственно и других темных. Инквизиторы умеют развязывать языки.

- Не напоминай мне о них, - дернулась графиня. - До сих пор не могу забыть, как сжигали Митлана, а его семья. Слава создателю, нам удалось их перевезти сюда.

- Вот поэтому в его доме не будет жить никто, - граф налил в бокал вина.

- Так поубивай там всех, зачем сюда тащить? Зачем держать в подвале? Убить и тело в реку. Сколько раз предлагал, - напомнил Гаркиз.

- Нет, он должен умирать медленно, понимая, что совершил ошибку.

- Какой смысл, ведь об этом никто не узнает?

- Я дал слово. За Митлана я изведу всех обитателей дома.

- Так изводи, но не таскай сюда. Риск действительно неоправдан. Следующему жильцу зашьют под кожу маячок, что тогда будешь делать?

- Не городи чушь, наш полог не пропускает магию. Точнее гасит, но этого достаточно. Не засунут они в тело накопитель такого размера.

- Ладно, маги не ссорьтесь, - решила прекратить спор графиня.

- Сходи, перережь своему пленнику горло, нам всем будет спокойнее, - не сдавался Гаркиз

- Даже думать не смей, - стоял на своем граф.

- Милый, пообещай, что этот последний. Ты достаточно извел невинных владельцев дома. Они не виновны в смерти Митлана. Лучше мсти инквизиции.

- Я дал слово себе, это не обсуждается. С инквизиторами я буду бороться всегда по мере возможностей.

- Возможностей маловато, вот и срываешь злость на простых жильцах, - поддел Гаркиз.

- Не смей, ты знаешь, что это не так. Я никогда не причинял зла простым людям. Обитатели дома, исключение.

Гаркиз лишь устало махнул рукой. Видимо это не первый спор по данному вопросу.

- Как успехи у наших учеников? - поинтересовался граф после паузы.

- Шимар смог увидеть фигуру, - улыбнулась графиня.

- Слава создателю, я уже волновался. Третий месяц, хорошо, что обошлось.

- Да, мы все переживали за него. Теперь сможем заняться полноценным обучением.

- Кто-то приближается к замку. Сработало сторожевое заклинание, сообщил мажордом.

Только сейчас Эммануэль заметила возле его рук сероватую дымку. Темный маг. Похоже в этом замке логово темных. Граф снял с запястья кольцо из люминита, следом за ним это сделал Гаркиз. Теперь возле их рук клубились облака темного дыма. Тело графа окутывала легкая серая мгла. Похоже он очень сильный темный маг.

- Да, ты прав. К нам гости, причем их много. Маскируйтесь, посмотрим, зачем они к нам пожаловали. Браслеты переместились обратно на руки.

- Серый, граф и его люди заметили приближение отряда. На дороге сигналка стояла. Здесь много темных, пусть будут осторожны, - написала сообщение девушка.

Мажордом тем временем скрылся в одной из дверей. Наверное, пошел предупреждать остальных. Вернувшись, через пять минут, он молча кивнул графу. Это могло означать что угодно. Но эльфийка решила, что это они спрятали остальных обитателей замка. Хотя, может, приготовились к бою, гадать бессмысленно. Они ждут отряд, этим все сказано.

- Отряд остановился, - сообщил мажордом.

- Далеко? - уточнил граф.

- Метров пятьсот перед воротами.

- Странно, но подождем.

Через десять минут мажордом сообщил, что отряд вновь движется.

- Инквизиторов не чувствуешь? - спросил граф.

- Нет, только маги. Отряд разделяется. Несколько человек огибают замок.

- Дорогая, иди к остальным. Вы знаете, что делать, - графиня сжала на прощание руку мужа и быстро скрылась в проходе.

- Пойду встречать гостей, - мажордом одел на руку браслет из люминита.

Граф с бокалом вина устроился в кресле. Гаркиз встал неподалеку, изображая слугу. Ждать пришлось не долго. В зал вернулся мажордом. Следом за ним вошел Фалкон.

- Господин, к вам маг отдела правосудия Фалкон, - мажордом замер, сделав шаг в сторону.

- Здравствуйте господин Фалкон. Что понадобилось правосудию от моей скромной персоны?

- Наш отдел попросили передать вам сообщение.

- Ваш отдел оказывает такого рода услуги? - бровь графа удивленно приподнялась.

- Иногда оказывает.

- Слушаю вас.

- Собственно сообщение здесь, - в руке у Фалкона находился свиток. - Но вам просили передать на словах: Не принимайте поспешных решений.

- Я буду ждать у ворот. Пускай Гаркиз сообщит мне о результате, - маг протянул графу свиток, затем, развернувшись, вышел.

Граф с удивлением на лице развернул послание. Пару секунд хватило, чтобы его прочесть.

- Этого не может быть, в ярости сжал кулаки граф.

- Что там, схватил послание Гаркиз.

- Мы не закончили общение. Жду на том же месте. Серый. Постскриптум. Захватите с собой еды.

- Я предупреждал тебя, что доиграешься, - вскипел Гаркиз.

- Я сотру его в порошок, - прорычал граф.

- Дельзар, ты идиот. Он прислал к тебе с посланием боевого мага правосудия. Подумай, кто может оказаться следующим. Черт, а я предупреждал, все предупреждали.

- Хватит ныть. Без твоего нытья тошно. Как он смог. Я должен с ним разобраться.

- Не глупи Дельзар, тебе на словах передали, не принимать поспешных решений. Воспользуйся советом.

- Принести еды? - спросил мажордом.

- Обойдется. Пошли Гаркиз, навестим этого умника.

Девушка невидимкой скользнула за мужчинами. Мажордом задумчиво перечитывал письмо.

Я слышал весь разговор в комнате. Болталка Эммануэль работала, как микрофон. Девушка об этом не знала, но это не важно. Метки графа и его помощника двигались в мою сторону, следом за ними эльфийка. Теперь сыграем по моим правилам.

Дверь в мою камеру открылась.

- Проходи Дельзар, я тут скучаю без тебя. Жаль, что ты не послушался мажордома и не прихватил с собой еды. На голодный желудок не очень приятно вести разговоры. Есть такая поговорка -- сытый голодного не понимает. Ну, ничего, надеюсь это не про нас.

Ошарашенный темный застыл в дверях. Понимаю, ведь я передал его разговор в зале. Пусть понервничает.

- Как ты это делаешь?

- Снимай ошейник, поговорим.

- Даже не надейся. Тебе отсюда не выйти живым.

- Я надеялся на твое благоразумие. Похоже, тебе клятва уже окончательно башку снесла. Ту еще не понял?

- Я понял, что ты обошел мой полог, находясь в люмините. Поэтому хочу узнать, как?

- Ты не понял Дельзар. Я прислал к тебе отряд из отдела с боевым магом во главе. Но мог прислать инквизиторов. Ты из-за своего упрямства не заметил жеста доброй воли. Я даю тебе шанс разойтись мирно.

- Ты мне даешь шанс. Ты, прикованный к стене в моем подвале. Ты ничего не можешь Серый.

- Всего лишь прислать отряд во главе с боевым магом, - усмехнулся я.

- Что ты скажешь на это? - в меня полетело заклинание темной магии. Не знаю, что оно должно было сделать, но думаю какую-то гадость, не самую приятную. Помня о прошлой встрече с темными сущностями, я немного нервничал. Вдруг не сработает.

Заклинание врезалось в мою защиту. Задержавшись лишь на долю секунды, серое заклятье перетекло в мой накопитель. Теперь я был спокоен. Темная магия нормально трансформировалась в мою. Причем по количеству энергии так себе, я ожидал большего.

- Я все еще советую тебе добровольно освободить меня.

- Ты. Ты смог..., - темный не договорил. Негодование просто распирало его.

- Гаркиз, вразуми его. Он заигрался. Подумайте об остальных обитателях замка.

Гаркиз не успел ничего сказать. Граф с ревом кинулся в мою сторону. В его руке был зажат кинжал, покрытый темной, клубящейся дымкой. Похоже заклинание покруче первого. Кинжал с силой врезался в мое тело. Граф бил наугад, пониже ошейника. Меня он не видел, но деваться мне некуда. Кинжал встретился с моей защитой. Темная магия перетекла в мой накопитель. Броня смягчила удар. Я почувствовал лишь легкий толчок. Зато теперь был мой выход. Заготовленный разряд пошел по поверхности моего тела. Изолирующая прослойка оберегала мое тело, как задумано. Зато граф, не ожидая сопротивления с моей стороны, получил полный разряд. С кинжалом в руках, его отбросило от меня. Было слышно, как клацнула его челюсть. Вид графа заставил меня рассмеяться.

Граф сидел на полу, ошарашенно вращая глазами. Наэлектризованные волосы на его голове торчали во все стороны. Мне вспомнился фильм "Один дома", где током шибануло бандита. Определенное сходство наблюдалось.

- Хочешь попробовать еще? Или успокоишься? Заметь, я пока не злюсь на тебя, даже готов к диалогу.

- Ты, я тебя. Погоди я сейчас, - граф поднимался с пола.

- Хватит, он прав. Научись проигрывать достойно Дельзар, - вмешался Гаркиз.

- Ты смеешь мне перечить?

- Я такой же темный, как и ты. Да смею. Ты заигрался. Я не допущу, чтобы из-за твоих заскоков все обитатели замка подвергались опасности. К тому же Серый тебе только что доказал, что ты ничего не можешь ему сделать. На кинжале было заклинание отречения, но Серый жив и смеется над тобой.

На какое-то время в помещении воцарилась тишина. Постепенно приходящий в себя граф, с ненавистью во взгляде смотрел на мой ошейник. За его спиной стояла Эммануэль, готовая действовать по моему приказу. Гаркиз стоял сбоку, готовый остановить своего коллегу. Теперь все зависело от того, найдет ли в себе мужество граф, признать поражение. Пауза затягивалась, граф постепенно успокаивался. Я не торопил его. Любая моя реплика могла взбесить Дельзара снова. Наконец его лицо приняло серьезное сосредоточенное выражение. Наконец граф решился.

- Хорошо, я проиграл. Обещай, что не причинишь вреда обитателям замка.

Вот оно благородное воспитание. Он не просил за себя, только об остальных обитателях замка. У меня появилось уважение к этому человеку. Пока не много, ведь он перед этим вел себя не совсем разумно, на мой взгляд. Но первый шаг сделан.

- Обещаю.

Граф делает пас рукой. С его пальцев летит темный сгусток к застежке ошейника. Ошейник расстегивается, открывая дорогу моим заклинаниям. Первым делом распыляю кандалы на руках. На лицах темных удивление, ведь они не видят магии. Эммануэль держится спокойно, привыкла к моим фокусам. Встаю в полный рост. Как же приятно размять тело, с хрустом в суставах и позвонках потягиваюсь. Теперь можно знакомиться. Убираю невидимость. Делаю шаг вперед.

- Приятно, - я замолкаю на полуслове. Темные с расширившимися глазами вжимаются спиной в стену. Чего это они, я, что чумазый что ли? Вряд ли, тут что-то другое. Случайно замечаю взгляд эльфийки. Девушка бледная смотрит на меня огромными глазами, вжимаясь в стену, как и темные. Ничего не понял, что с ними? Смотрю на руки, вроде когтей нет. Ощупываю лицо, вроде мое. Эльфийка чего, голого мужика испугалась? Смотрит вроде не вниз. Ничего не понимаю.

- Эммануэль, что случилось?

- Твоя аура, - темные аж подпрыгнули от неожиданности, когда рядом раздался ее голос.

Смотрю магическим зрением на свою ауру. Обычно я в люмините, чего на нее смотреть. Теперь я понимаю реакцию присутствующих. Твою мать, других слов у меня нет. Все мое тело окутывает светло-желтое, яркое сияние. Причем сияние равномерное. Я словно свечусь изнутри ровным светом. Раньше моя аура была в пятнах, как у обычных магов. Теперь это что-то другое. У демонов аура похожа на человеческую, значит это не связано с моей второй ипостасью. Объяснил бы еще кто, что это и для чего? Если кто увидит такую ауру, мне конец. Срочно ныряю в астрал. Порядка трех часов там, на создание заклинания маскировки. Возвращаюсь в тело. Десяток секунд моего ступора никого не удивили. Они решили, что я сам в шоке. Привожу заклинание в действие. Моя аура становится похожей на ауру обычного человека. Даю приказ, никогда не отключать заклинание, даже во сне. Если я без сознания, тоже не выключать. Вешаю следящий конструкт в виртуале. Он не позволит отключиться заклинанию.

- Похоже на обычную? - спрашиваю ни к кому конкретно не обращаясь.

- Похоже, - говорит Эмманузль. Темные опять дергаются, но уже не так сильно. Зато оба кивают мне в ответ.

- Теперь можно знакомиться. Я как вы поняли Серый. Радом с вами моя помощница, но она уйдет, не представившись, - Эммануэль, поняв указание, выскользнула из темницы. Ее метка удалялась по коридору. Я послал ей сообщение незаметно возвращаться в столицу. Не знаю, где раздобудет лошадь, хотя двадцать километров для нее не расстояние, так пробежка на пару часов.

Теперь нужно что-то делать с темными. Подчинять я их не собирался, но после демонстрации моей ауры придется. Никаких особенностей в связи с их темной магией не возникло. Подчинение установилось без проблем. Короткий пятиминутный инструктаж, что можно, чего нельзя. Точнее, только чего нельзя, все остальное можно. Можно идти в замок знакомится с их общиной. Хотя нет, куда я в таком виде. Неплохо бы ванну принять, да одежду надеть. Собственно, почему нет?

Создаю посреди каземата ванну с горячей водой. Темные шарахаются от неожиданности. Я погружаюсь в воду по самые ноздри. Благодать. Еще пузырьков добавить. Вода в ванне забурлила. Темные испуганно смотрели на происходящее перед их носом. Я не начинал разговор. Ставил себе пометку сделать заклинание. Любой, кто попытается одеть на меня люминит, получит разряд. Только если это будет происходить, без моего ведома. Не хочу второй раз висеть в каземате.

- Сколько вас в замке?

- Всего сорок человек.

- Все темные?

- Нет, темных двенадцать.

- Зачем держите остальных? Не боитесь предательства?

- Это наши дети и родители.

Понятно. Ведь никто не знает, у кого родится маг. У темных могут рождаться обычные дети. И наоборот у обычных родителей темные.

- Сколько всего темных?

- Вообще? - переспросил Дельзар.

- Да сколько всего.

- Не могу сказать, у нас блок в сознании на эту информацию. Ставится одним из первых.

- Больше тысячи?

- Нет.

- Ну и ладно, не будем тратить время на выяснение точного числа.

Тут я вспомнил, что в Заречье, когда меня взяли, упоминали о темных. В камере говорили, что темные обычно демонов призывают. Или порталы открывают, что-то такое было.

- Вы как-то связаны с демонами?

- Нет.

- Порталы к ним открывать умеете?

- Нет.

- Вас гоняют только за то, что ваша магия отличается от обычной?

- Да.

Напрашивалось только одно логичное объяснение, которое высказал хранитель. Почему их истребляют маги понятно. Почему шестьсот лет назад за темными стали охотится святоши? Причем кто-то снабдил их особыми амулетами. Ох, святоши, отслежу журик - достанется вам от меня на орехи.

- Вы видите обычную магию, другие маги вашу не видят?

- Не совсем так. Они видят, но только, как размытое серое пятно. Они не видят структуры заклинания.

- Создай форму простого заклинания, - попросил я Дельзара.

В воздухе передо мной повис обычный конструкт заклинания смерча. Оно было почти таким, как у обычных магов. Я видел конструкт.

- Можешь убирать. Ваши заклинания ничем не отличаются от обычных. Вся разница только в этой серой магии?

- Да. Все наши заклинания идентичны обычным. Может, слегка отличаются. Заготовки не всегда совпадают.

- Вы с детства видите магию, отличающуюся по спектру от обычной. За это вас гоняют маги с инквизиторами. Вы постоянно прячетесь, никому зла не желаете. Я правильно подытожил?

- Все так и есть.

Я вытер пену с носа. Ничего не понимаю, маги действительно хотят уничтожить, как класс? Это попахивает магическим нацизмом. Святоши к ним подключились шестьсот лет назад. Бедных темных травят. Мне стало жалко бедных магов. Никакого зла от них я не ощущал. Чего Зоя меня предостерегала от темной магии? На острове магия была враждебной, я чуть не погиб. Магия темных была сродни обычной. Ничего не понимаю, это что разновидность другая? Мне темных чисто по-человечески жаль. К тому же, раз святоши за ними охотятся, буду им помогать. Твердо решил помогать темным, чем смогу. Не злыдни они. Даже на графа зла не держу, с кем не бывает. Уперся, осознал, сделал выводы.

Пора знакомится с обитателями. Выбрался из ванны, развеял свое творение, под удивленные взгляды темных. Желание избавляет тело от остатков воды. На мне появляется повседневная одежда. Удобно, когда любые предметы можешь сделать сам.

- Пошли, с остальными знакомится?

- Пошли.

- Серый, как ты все это делаешь? Ты создатель? - задал мучавший вопрос Гаркиз.

- Нет, я не создатель. Даже не его представитель. Делаю все магией, как и вы. Только моя магия отличается, вы ее не видите, - я не боялся, что эти двое проговорятся. При остальных темных я не буду говорить таких вещей. С учетом, что их в любой момент может взять за горло инквизиция, мне лучше не светится перед остальными.

- Дельзар, Гаркиз - стойте, - мы остановились в подземном коридоре.

- Я думаю, не стоит показывать меня всем обитателям. Соберите основной костяк, человек пять. Я буду рекламировать вам болталку.

Во время демонстрации болталки поставил всем темным подчинение. Провел инструктаж с запретами. Для всех, граф пригласил меня прорекламировать замечательный амулет. Даже если попадут в лапы инквизиторов, версия будет выглядеть правдоподобно. Я специально поставил полог, чтобы никто из обитателей дома не подслушал наш разговор.

- В какой помощи темные сейчас нуждаются больше всего? - присутствующие задумались.

- Находить новых темных. Инквизиторы находят их намного чаще нас.

Понятно, их уничтожают сразу. Инквизиторам проще, им не приходится скрываться.

- Здесь, сейчас есть потенциальный темный? Мне нужно понять по какому признаку его искать?

- По ауре конечно, у нас у всех в ауре пятна немного отличаются, они, словно покрыты дымкой.

- Есть потенциальный или нет? - повторил я вопрос.

- Есть одна девочка, привезли неделю назад. Она еще не видит конструктов.

- Приведите ее сюда.

Пока один темный отлучился за девушкой, Дельзар озвучил просьбу.

- Нам с трудом удается обретать новые знания. В библиотеки путь закрыт. Нас постоянно уничтожают, вместе с книгами и свитками. Поэтому любые магические знания будут нам полезны.

- Как я сразу не додумался. Будут вам знания. Кто из вас готов отправиться на обучение у архимагу? Могу прямо сейчас порталом закинуть.

- Мы сможем обучаться у настоящего архимага? Это действительно возможно? От нас не будут скрывать ничего?

- Ничего. Полный доступ к знаниям. Полноценное обучение у архимага.

- Мы готовы, - тут же согласились все присутствующие.

- Закончим с девочкой, соберете самые необходимые предметы туалета, я вас отправлю в школу. Предупредите родных, что отлучитесь. Только не говорите, куда и зачем.

В комнату привели девочку лет десяти. Она с опаской смотрела на собравшихся людей. Не привыкла к такому вниманию. Мне не было необходимости с ней говорить, я увидел все, что было необходимо. Увидел ауру нераскрывшегося темного. Она немного отличалась от ауры темного мага. У девочки вся аура была окутана еле заметной серой дымкой. Не вглядевшись пристально обнаружить сложно.

Ныряю в астрал. Двадцать минут на создание поискового заклинания под эти параметры. Всего лишь слегка изменить параметры предыдущего, которым искал графа. Изменяю параметр действия. При обнаружении потенциального темного, слать мне сообщение, Дельзару и ближайшему к объекту темному. Заклинание будет активировано во всех болталках. Осталось создать базу данных темных. Прошу увести девочку, подмигнув ей на прощание.

- Передайте всем темным. Пусть покупают болталки. Затем каждый темный должен прислать мне сообщение. Например - Спасибо, что посоветовали болталку Дельзару. По этому тексту я пойму, что пользователь темный. Если рядом с ним появится потенциальный темный, он получит сообщение - ищи. На экране болталки будет стрелка указывающая направление. Сообщение о новом темном получит Дельзар.

- Возражений, надеюсь, нет? - по радостному виду присутствующих понимал, что нет.

Закидываю порталом по пятьдесят болталок каждого вида. Пусть распространяют среди своих людей. Сообщением подтвердиться должны только темные. Те, кто в отдалении отсюда, пусть сами покупают болталки. Подумав, решаю, что отправлять темных на обучение сразу не имеет смысла. Пусть поделятся информацией о болталках с остальными. Черт, если простого темного схватят, он расскажет о возможностях болталки. Что делать, сразу не подумал. Отменяю активацию темных по сообщению, только после подчинения. Другого способа обезопасить себя не вижу.

- Дельзар все темные, кого ты приведешь ко мне в дом, смогут участвовать в поиске потенциальных темных. По-другому рискованно поступать.

Возражений не было. Пришлось ставить подчинение всем остальным темным в доме, включая девочку. Десять минут на все про все. Теперь я мог отправляться домой. Договорились, что Дельзар с остальными учениками придет ко мне в подвал завтра или послезавтра ночью. Скоординируем по болталке. Предупредил графа, чтобы не подъезжал к реке на карете, его уже заметили. Дельзар покраснел, а Гаркиз кинул на него многозначительный взгляд. Попрощавшись с обитателями замка, отправился к Фалкону. Вместе с отрядом предстояло возвращаться в город. Лошадь для меня выделили темные. Впереди еще много дел.

Глава двенадцатая.

Спокойной жизни не будет.

По дороге домой немного поговорил о делах с Фалконом. У него не было пока никакой информации по святошам. Решили, чтобы не привлекать внимания перед городом разделиться. Причем я подумал, что лучше не светится перед чужими глазами со своими людьми. Через час я, спешившись, уселся на удобный камень у обочины. Лошадка стояла рядом. Отряд продолжил свой путь к Иллине. Я планировал отправиться туда через час. Пока можно было заняться бизнесом. За время заключения я не уделял ему столь пристального внимания. По основным вопросам, конечно, решал, но не углублялся в детали. Беднягу Жинваля с его паникерскими замашками вообще игнорировал. Самое время пообщаться.

- Жинваль, как я по тебе соскучился, - приветствую партнера.

- Серый, тут такое творится, а ты свалил. Причем игнорируешь только меня. Партнер еще называется, - обоснованно пожаловался трактирщик.

- Извини, обстоятельства сложились так, что я не мог тебе ничем помочь. Только поговорить по болталке. Я понимаю, что ты делаешь все для нашего предприятия. Поверь, я это очень ценю, но у меня бывают и другие дела. Поэтому в нашем предприятии я полностью полагаюсь на тебя. Теперь расскажи, произошло, - попытался я успокоить партнера. Немного подумав, собравшись с мыслями, даже без паники, Жинваль озвучил проблему:

- Нас вызывают в королевский налоговый отдел. Отдел, занимающийся торговлей и налоговыми сборами в казну.

- Мы что, не платим налоги?

- Платим, конечно. Причем все до копейки, как ты приказал.