Мне приснилось, что я иду по тропинке среди кустов журика, мне на встречу из-за поворота выходит Зоя -- секретарша моего шефа. На ней белая прозрачная блузка, под которой виден лифчик, стягивающий ее грудь. Черная юбка в обтяжку, заканчивающаяся ровно на одну ладонь выше колена. На ногах колготки телесного цвета и черные туфельки на высоком каблуке. Туфельки с бабочками на носах, крылья покрыты блестящими камушками.
Зоя подходит ко мне вплотную. Как же приятно снова ощутить запах чистого женского тела. Я обнимаю ее за талию, правой рукой притягивая к себе. Упругая грудь упирается в меня.
- Сергей, как я рада тебя видеть, - шепчет Зоя мне в ухо.
- Что ты здесь делаешь? - спрашиваю в ответ. Хотя ответ мне уже не столь важен. Меня переполняет возбуждение, я хочу овладеть ею прямо здесь. Моя левая рука гладит ее за ухом и медленно опускается на грудь. Ладонь ощущает давно забытую упругость женской груди.
- К тебе пришла, - кокетливо сообщает она.
- Я хочу тебя, - говорю чистую правду.
- Ну не здесь же, глупенький, - смеется Зоя своим звонким смехом, выскальзывая из моих объятий.
- Тогда где? - торможу я глядя на нее.
- Сейчас, - говорит она и начинает поворачивать голову из стороны в сторону, словно прислушиваясь к чему-то.
- Нам туда, - показывает направление и ползет в кусты.
Мне ничего не остается, кроме как ползти следом за ней. Передо мной плавно колышется Зоина попка, обтянутая черной юбкой. От того, что ползем мы на коленях, юбка слегка приподнялась и мне видны кружева чулок на ее стройных ножках. Вдобавок у туфелек подошва оказалась ярко-красного цвета. Когда Зоя стояла, этого я не видел. Теперь же передо мной мелькали красные туфельки, кружева чулок, выпирающая попка, и это все возбуждало меня еще больше. Однако Зоя продолжала ползти вперед в ей одной известное место. Мне приходилось следовать за ней, любуясь доступным видом. Через какое-то время она остановилась. Я тут же обнял ее и принялся целовать. Зоя ответила на мой поцелуй и не возражала против того, что я глажу ее тело не в самых приличных местах. Наконец я добрался до пуговиц на ее блузке, расстегивая одну за другой.
- Смотри, чулки порвались, - говорит Зоя, показывая головой вниз на свои колени.
Действительно коленки содраны, но это не убавляет моего желания. Мы стоим в кустах на коленях -- в журике в полный рост не очень то встанешь. Зоина юбочка задралась еще выше и мне уже видны белые трусики. Я подбираюсь к застежке лифчика, чтобы освободить из плена грудь. В этот момент Зоя меня останавливает и, смеясь, говорит:
- Глупенький, разве ты не чувствуешь?
- Ты, о чем? - не понимаю я.
Зоя поворачивает голову из стороны в сторону, словно прислушиваясь к чему-то.
Затем показывает пальцем на куст в стороне от нас.
- Там, копай.
В ее в руках, откуда-то появилась лопатка. Я беру лопатку и начинаю копать. Все сексуальное желание куда-то уходит, и я копаю, понимая, что так надо. Хотя Зоя никуда не делась, не пытается прикрыться, просто сидит рядом. Не прошло и пяти минут, как из земли показался клубень журика. Осторожно достаю его из земли. Редкая удача, за пять минут найти корень. Радость переполняет меня.
- Можно еще? - с надеждой спрашиваю я.
- Ты до сих пор ничего не понял? - прижимается ко мне Зоя.
- Не понял, чего?
- Какой же ты глупенький, Сережа, - ее губы соединяются с моими в поцелуе.
Мои руки обнимают желанное, сексуальное тело. Губы сомкнулись в поцелуе, так, что трудно дышать. Голова начинает кружиться от нехватки кислорода. Сознание проваливается в черный, бездонный колодец и я просыпаюсь, под звуки колокола вдали.
Ну что за невезуха такая, всегда облом на самом интересном месте. Самочувствие у меня прекрасное, немного беспокоит сон, но анализом можно будет позже заняться. Делаю небольшую пробежку в сторону ворот. Завтрак очень даже полезен по утрам. Дожидаюсь своих товарищей с затаенной тревогой. К счастью все обошлось. Ливона хоть и поддерживают, однако он вполне способен передвигаться сам. Наш способ заедать яд корнем журика действует безотказно. Пару дней отлежится, будет как огурчик. У меня на ноге только небольшие припухлости, похожие на царапины недельной давности. Журик я грызу постоянно, нравиться он мне почему-то. Раны заживают на мне моментально, наверное, мог даже без журика с ядом справиться. Вдруг, у меня к нему уже иммунитет выработался, однако лучше не рисковать.
Углубляемся в кусты, что бы Ливон мог отлежаться, а остальные копать. Только сейчас замечаю, что состояние Ларуша ненамного лучше, чем было у Темнилы. Больше месяца ему точно не протянуть. Никакое питание не поможет. Почему я только сегодня это подметил? Ведь каждый день с ним рядом нахожусь. Подметил и подметил, сделать все равно ничего не можем.
Надо подумать, что же мне Зоя во сне пыталась сказать? Прокручиваю сон снова и снова. Даже приходится останавливаться с лопаткой в руках, наслаждаясь воспоминаниями. Откуда она могла знать, куда ползти за корнем? Обозвала меня глупеньким, за то, что я до сих пор не понял, чего? Почему во сне пришла именно Зоя, могла ведь одна из более близких подружек прийти. Наверное, это выкрутасы сознания. Однако сон явно с подтекстом, хоть убейте, есть такое чутье и все тут. Весь день до вечера прокучивал сон, но ответа не находил. Даже повезло откапать клубень, но мне нужна разгадка сна. Просто на нервах весь день, даже выкопанный корень не принес обычной радости. До самого вечера отгадка не нашлась. Сегодня решил пойти спать в барак. Не сколько из-за журика, сколько из-за возможности помыться. Пару раз из положенных пяти дней всегда выбираюсь на помывку. Чистое тело способствует сну, может, сегодня ночью во сне будет ответ? В бараке замечаю, насколько уменьшилось количество заключенных. За месяц, что я здесь людей заметно поубавилось, в основном из старожил. Из моих следующим точно будет Ларуш. Наверняка в следующем месяце пригонят новый этап. К тому времени второй барак окончательно опустеет. Так, проведя день в размышлениях и наблюдениях, я отправился спать, надеясь на вещий сон.
Утро добрым не бывает - есть такое высказывание. Сегодня оно не про меня. Проснулся вполне себе отдохнувший. Ночь проспал без сновидений. Так всегда, когда ждешь чего-то, не получишь, а потом в самый неожиданный момент вот оно -- ваше долгожданное счастье. Проспал всю ночь мертвым сном. Ждал ведь продолжения сна, комментарии то, когда будут? Иначе я глупенький не догоняю намеков Зои. Чутье упорно говорит, что тот сон неспроста, только поди догадайся, в чем секрет. Ничего мы не сдаемся, будет и на моей улице праздник, только время дайте.
Бургас помог мне достать у охраны маленький стеклянный пузырек, правда за пять золотых, но мне фляга нужна. Яд осьминога как раз туда поместился. Теперь я снова мог набирать воду в свою фляжку, чтобы не бегать каждый раз к реке пить. Полдня провел в раскопках, обдумывая сон, но так ничего и не вспомнил необычного. К обеду пробежался свой спортивный кружок вокруг журика. У водопоя остановился, чтобы напиться и набрать воды в флягу. Там у журавля образовалась очередь из нескольких человек, поэтому я присел недалеко от воды подождать. Все прокручивал сон, вспоминая детали. Зоя, запах ее тела, грудь, чулочки, ножки, все не то. Никаких зацепок, как она указала правильное место с клубнем. Почему ползла именно в том направлении? Я сидел неподвижно, задумавшись о своем, чем привлек внимание жабо-ящура. Наверное, он решил, что я сплю или уже труп. Из воды медленно показалась его морда. Глазки оценивающе на меня посмотрели, ноздри шевельнулись, втягивая воздух. В этот момент меня словно током ударило. Вот оно Зоя не прислушивалась к чему-то, она принюхивалась! Да именно так. В замедленной прокрутке вспоминаю, как она втягивает носом воздух, как шевелятся ее ноздри. Она искала журик по запаху. От радости я резко вскочил, расстроив крокодила, который разочарованно скрылся под водой. Рванул в сторону кустов, но в последний момент вспомнил, что вообще-то пришел сюда за водой. У журавля никого уже не было, я спокойно напился и наполнил флягу. Теперь осталось по запаху найти клубень и дело в шляпе. Добравшись до места нашей дислокации, я забрался в кусты и стал принюхиваться. За последнее время все мои чувства значительно обострились, поэтому в успехе я не сомневался. Однако тут меня ждал облом. Никакого запаха, близкого к запаху клубня, в воздухе попросту не было. Запах человеческих тел, испражнений, запах самого куста -- обычный как у зелени. Но ничего специфического. Переползаю от одного куста к другому, нюхаю листики -- никакой разницы. Может, мне все-таки показалось? Нет, должен быть запах, уверен, что он есть, просто я не понимаю, что именно искать. Корень журика из сумки, тоже ничем не помог. Проползав пару часов, меня наконец осенило. Вернулся к своим и сказал, как только найдете корень, сразу зовите меня к кусту и ничего не делайте. Сам направился к кусту, где вчера нашел клубень. Стал сравнивать запах урожайного куста с соседними. Особых отличий не заметил. Тогда обнюхал еще раз куст и отполз подальше в сторону, принюхиваясь к другим. Наконец, где-то на краю сознания показалось, будто какое-то отличие в запахе есть, но настолько слабое, что выделить запах четко я не могу. Переползая к кусту и подальше в сторону, я окончательно утвердился, что отличие есть. Только оно было настолько слабым, что улавливалось скорее интуитивно. Ничего я на правильном пути. Уверен, что найду решение. Провозившись до вечера, так ни к чему и не пришел. Моим клубень тоже не попался, поэтому день закончился как обычно. На ночь я остался в душегубке. Залез спать в ту же нору, в которой приснился последний сон. Снаряд два раза в одну воронку не падает. Никакой сон мне не снился. Только спал беспокойно - пытался четко идентифицировать нужный запах. В итоге выспался плохо, но ничего, пробежка, ведро воды на голову -- буду, как огурчик. Весь день прошел в принюхивании, но так результата и не принес. Куст, где позавчера я нашел клубень пах так же, как и остальные. Может, мне показалось вчера, что есть отличия в запахе? У вечеру мой энтузиазм пошел на убыль. Все повторилось, как и вчера. Ночевка в той же норе результата не дала, проспал всю ночь без сновидений, правда спокойно. Все утро продолжал принюхиваться, даже во время пробежек, но безрезультатно. В середине дня меня на водопое нашел Сарг с сообщением, что Ливону попался корень. Бегом в кусты на место раскопок. Всех прошу отползти подальше -- метров на пятьдесят. Иначе запах тел здорово отвлекает. Основательно обнюхиваю куст, под которым виден в земле клубень. Затем отползаю метров на десять в сторону и обнюхиваю другой. Отличие есть точно. Не сразу поймешь в чем, если не знаешь, но оно есть на сто процентов. Несколько раз ползаю к кусту с клубнем, от него к обычным, фиксируя в мозгу отличие в запахе. Наконец через пару часов успокаиваюсь, осознавая, что запомнил отличие в запахе пустого куста и куста с корнем.
Товарищи стали интересоваться, что я задумал. Пришлось невнятно отговориться -- типа кое-какие догадки проверяю. Рано рассказывать правду, необходимо удостовериться все ли так, как я думаю. Как говорится, утро вечера мудренее, отправляю вечером своих в бараки, сам остаюсь в душегубке. Народа здесь не много, самое время провести эксперименты. Углублялся от тропинки в разных местах, принюхиваясь к кустам. В итоге за пару часов поисков мне удалось найти четыре куста с характерным запахом. Значит, утром устрою проверку. Пускай мои товарищи покопают.
Уже устраиваясь поудобнее на ночлег, я задумался -- как преподнести информацию о клубнях? Рассказать про запах, значит потерять конкурентное преимущество. Думаю, нюхачи кроме меня здесь быстро найдутся. Надо придумать какую-то байку, чтобы поверили в мою исключительность и вопросов не задавали. Какие у местного населения есть суеверия? На чем можно сыграть, не боясь разоблачения? Кроме веры в создателя я ничего другого не припомню. Были рассказы о запретных ритуалах, всякую нечисть, но это все не то. Да и с надзирающими мне разборки не нужны. Значит так, говорю, что мне ночью было откровение от создателя. Мне дан дар помогать просящим, не за бесплатно конечно, но это уже детали.
Беру человека за руку и вроде, как через меня, создатель направляет просящего к нужному кусту. Удобная позиция, если не получится найти корень, можно списать на волю бога или большое количество грехов. Контингент здесь далеко не безгрешный, пускай лишний раз помолятся за грехи свои. Проверить вру я или нет невозможно, начну утром с моей команды оттачивать навыки нюхачества.
Утром, отведя свою команду в заросли, сообщаю, что две ночи подряд мне было видение от создателя. Потому и просил вчера меня к найденному кусту звать. На меня смотрят с явным недоверием, как на идиота.
- Раскаиваешься ли ты в своих грехах? Хочешь ли ты найти корень и спать в бараке? - спрашиваю у Ларуша, взяв его за руку. На пару секунд он в замешательстве. Наконец соображает, что я не шучу, энергично кивает головой.
- Не слышу ответа, - говорю, прикрыв глаза, для большего эффекта.
- Раскаиваюсь, корень хочу найти, что бы в барак и еду, - затараторил Ларуш.
Поворачиваю голову из стороны в сторону, не выпуская его руку из своей. Глаза мои закрыты, губы шевелятся как будто в молитве. Определяю направление в сторону найденного вчера вечером куста. Нам туда, задаю направление и ползу первым. Добравшись до нужного места, еще раз осторожно принюхиваюсь. Да, запах точно есть.
- Создатель говорит, что тебе надо копать под этими двумя кустами, - показываю на куст с запахом и соседний. Пускай будет небольшой допуск на мою ошибку. Вдруг не получиться, в какой-то раз найти нужный куст.
- Вы тоже раскаиваетесь и хотите попросить создателя помочь вам? - спрашиваю у Ливона с Саргом. Те, не раздумывая кивают головой в знак согласия, хотя в глазах недоверие присутствует. Повторяю, спектакль с бормотанием закрытыми глазами, держу за руку и снова указываю направление. Развожу обоих по найденным точкам и указываю уже сектор из четырех кустов каждому. Парни крепче Ларуша, им покопать побольше можно. Так своих озадачил, теперь самому можно отправляться на поиски новых мест. Вскоре нашел еще пару кустов с запахом. Найти нужный куст оказалось не трудно, если знать, что искать. Под одним
без труда откопал корень. План на день выполнен -- можно и отдохнуть. Устроился недалеко от водопоя на берегу реки. Смотрел на медленное течение, радуясь, что жизнь налаживается. Вскоре ко мне подбежал, запыхавшийся Ларуш.
- Серый, нашел там, где ты сказал, - возбужденно рассказывал он. Если раньше он смотрел на меня, как на авторитета в банде, то теперь в его глазах появился фанатичный блеск. Мой статус приблизился к божественному. Прикажи я ему прыгнуть в реку -- сиганет не задумываясь. Немного позже появились Сарг с Ливоном. Такие же счастливые, как и Ларуш. Ливон плакал глядя на меня и причитал:
- Создатель не забыл про меня. Это знак, он прощает мои грехи. Спасибо Серый, через тебя ОН вселяет мне надежду.
Опаньки, такого я не ожидал. Если так пойдет, меня святоши быстренько на опыты препарируют. Надо как-то нимб над моей головой притушить. Не входит в мои планы за собой вести народные массы фанатиков.
- Размечтался дурень, еще и сопли здесь распустил, - осадил я Ливона. Ты, когда последний раз молился Создателю?
- Не помню, - задумался он.
- Почему ты решил, что Создатель тебе простил грехи?
- Так ты же сказал, корень вот он.
- Если ты заметил, то корень у каждого из нас. И никто прощения не просил и не молился. Так? - окидываю всех взглядом. В ответ утвердительные кивки. На лицах задумчивые выражения. Им сейчас можно внушить что угодно, проглотят как миленькие.
- Слушайте и зарубите себе на носу. Я не мессия и не глас божий. Да у меня были видения, однако мне Создатель не объяснил, почему он мне помогает. Он просто помогает выжить мне и моим людям. Возможно, позже мне будет откровение, но сейчас об этом даже речь не идет. Вы пошли за мной, поверили в меня, пусть все дальше так и будет. Забудьте про Создателя делайте, что говорю, а там уже как получится. Никому не говорите о Создателе.
Просто у меня открылся дар. Главное выжить самим. Молиться бесполезно, не поможет. Думаете, до вас тут никто не молился? Кому-то помогло? Не помогло. Просто слушайтесь меня, надеюсь, прорвемся.
После такой речи товарищи задумались еще больше. Ничего, на землю вроде вернул, смотрят уже нормально. Надо теперь придумать, как распорядиться правильно новыми возможностями. По сути, теперь я здесь единственный трюфельный кабанчик. Мне стало смешно от такого сравнения. Я рассмеялся, чем вызвал недоумение на лицах товарищей.
Глава восьмая.
Кровь.
Жизнь удалась! Применительно для каторги, конечно. Мой распорядок дня теперь выглядел следующим образом. Ночевал я по-прежнему в душегубке, мое самочувствие от этого только улучшалось. При выходе в лагерь на помывку, я в отличие от всех остальных чувствовал себя хуже. Кроме как происхождения из другого мира объяснений этому не было. Во всяком случае, для меня. Утром получал кусок хлеба, за взятку второй. Деньги у меня теперь водились и не малые. Затем следовала моя пробежка, разминка, бой с тенью. Взбодрившись, отправлялся на работу. Мои товарищи приводили клиента. Указать на куст с корнем стоило восемь руалов. Слух о моих способностях разошелся быстро, желающие находились часто. Некоторых я приводил к пустым кустам специально. Предупреждая, что если корня не будет, то деньги верну. Тем, кто копал у пустых кустов честно отдавал. Нашлись умники, утверждавшие, что не нашли корень у кустов с запахом. Таких умников приходилось наказывать. Одного пришлось убить, продемонстрировав зрителям корень, спрятанный у него в поясе. Других хитрецов и всех их друзей запомнили, да перестали иметь с ними дело. Народ быстро понял, что халявы не будет, и попытки кидалова прекратились. Кстати насчет расценки в восемь руалов. Цифра взята не с потолка, а четко просчитана. Святоши за сотню в месяц устраивают в хоз. банду. В моем случае человек платит шесть раз в месяц и гарантированно ночует в лагере плюс ужины. В итоге полцены, но и наполовину меньше находишься в душегубке плюс еда. Не у всех есть сотня монет сразу, а восемь по несколько раз нашлось у многих. К тому же, заплатив за один корень, есть шанс самому искать другой.
Забыл рассказать про важное событие. Умер Ларуш. В течение недели зачах прямо на глазах и умер. На девятый день уже не мог ходить, хотя еды хватало. Сарг с Ливоном пока держались неплохо. Теперь только они были моей командой. Все распоряжения выполняли четко, без возражений и без фанатизма. Смерть Ларуша убедила их, что я далеко не бог. После моей разминки приводили клиентов, которых я провожал к нужным кустам. Больше двух за день не брал. Был риск привлечь внимание святош увеличением добычи журика. По меркам заречья я теперь был богатым человеком. Золотишко пришлось по ночам закапывать в журике. К счастью ночью я теперь видел почти, как днем. Также возросли - скорость, реакция, сила и обострился слух. Про обоняние и говорить нечего. Журик чуял за версту, образно выражаясь. Надеюсь, ночью за мной никто не следил. Да и ночи я выбирал самые темные, когда на небе только малая сестра светила. Ориентиром служили колодцы, других просто не было. От главных ворот отсчитывать шаги до заначки не хотелось.
Вернемся к распорядку. Указав клиентам на кусты, можно было устраиваться на отдых, что мы обычно и делали. Правда, иногда выкапывали корни для себя. Свободного времени у меня теперь было много, перспективы выжить весьма неплохие. Думая о будущем я решил заняться своим образованием, точнее научиться читать и писать. Без труда нашел репетитора на два месяца, за один указанный корень. Теперь каждый день нас два часа обучали письменности. Сарг и Ларуш тоже как оказалось не умели писать и читать. Мне, конечно, трудно понять, как можно жить в обществе безграмотным, однако им это особых неудобств не доставляло. Буквы местного алфавита по написанию напоминали арабские или тайские. В общем, похожи на какой-то азиатский шрифт с земли. Мне в отличие от товарищей обучение давалось очень легко. Через неделю я мог свободно читать все, что писал учитель. С написанием произошла заминка. Изначально мой мозг воспринимал здешний язык как немецкий. Писать я, конечно, мог, но очень медленно, как будто с тормозами. При разговоре это мною не ощущалось, но при написании язык был вовсе не немецкий. Читать было просто, как будто еще один иностранный. При написании приходилось перестраивать сознание. Вскоре пришло понимание, на каком языке я все время общаюсь. Учитывая темпы моего восприятия, процесс обучения не должен был затянуться.
Как-то утром после завтрака я совершал традиционную пробежку. Местами ускоряясь, местами переходя на спокойный темп. Тропинка от колодца шла немного в гору, и я по привычке в этом месте ускорился. На одной извилине тропинки, из кустов мне под ноги бросился человек. Со своей прежней реакцией лежать мне на земле без вариантов. Однако сейчас мой организм вовремя среагировал на помеху. Я просто высоко подпрыгнул над нападавшим человеком. Его руки хватанули только воздух вместо моих ног. Поскольку он не ожидал отсутствия препятствия, его тело по инерции пролетело вперед, и он упал на тропинку.
Вперед на тропинку выскочили еще двое, преграждая путь. Еще один вышел из кустов, позади упавшего. Ребятки неплохо подготовились к нападению. Нож уже был в моей руке, тело напряжено в преддверии схватки. В мозгу запульсировало забытое желание убивать. Убить всех, никакой пощады, сами напросились уроды. Ба, да это старые знакомые, Башка и Зацеп со своими дружками из Эрлиса. Теперь держитесь сволочи, всех поубиваю. Ярость просто переполняла меня. Странно, но при жажде убийства и появившейся ярости, рассудок оставался трезвым. Четко анализировалась ситуация, просчитывались варианты развития событий. Будто в меня вселился демон убийца. Нападающие молча надвигались на меня, не вступая в переговоры. Ну что же, я вас тоже люблю, только мертвые вы мне понравитесь больше. В руках у Зацепа нож у остальных колья и палки. Заточенный деревянный колышек, попадая в тело, доставляет немало ощущений, не очень приятных и не всегда совместимых с жизнью.
Резко сокращаю дистанцию до Зацепа, как самого опасного, бью рукой с ножом в лицо. Несмотря на мою скорость, он спокойно уклоняется. По инерции огибаю его и с разворота бью, стоящего рядом Башку в коленную чашечку ногой. На этот раз удар достиг цели. Слышу приятный хруст, Башка падает на землю. Однако и я получаю укол в бок. Разрываю дистанцию, это меня достал колом под ребра один тех, кто заходил с тыла. Мне вовсе не больно, я продолжаю бой. Снова иду на контакт, и опять Зацеп уклоняется, да еще и успевает при этом полоснуть меня ножом по плечу. Боли не чувствую, продолжаю танец смерти. Вовремя отпрыгиваю в сторону, Башка пытался схватить за ногу. Делаю вид, что кидаюсь на Зацепа, но сам в прыжке бью ногой одного из бандитов в голову. Тот, явно непривычный к таким ударам ногами, удар пропускает. Остается опасный Зацеп с помощником.
Действуют они слаженно, обходя меня с разных сторон. Пока меня спасают только скорость и повышенное восприятие. От напарника ухожу без проблем, даже подрезал его немного, пройдясь по ребрам. Зацепа достать никак не получается, он успевает уворачиваться и даже с успехом отвечать на мои выпады. Иногда сам атакует, причем небезуспешно. На моем теле число порезов стремительно увеличивается. Серьезным противником оказался этот Зацеп, не зря в лидерах. Резко кидаюсь, мимо второго к просвету в кустах. Тот, решив, что я собираюсь сбежать, бросается за мной. Маневр удался, перед самыми зарослями резко отталкиваюсь ногой от одной из веток потолще, гася инерцию. Мое тело стремительно разворачивается в обратном направлении. Преследователь пытается затормозить, только удар моей ноги сбоку в голову, сбивает преследователя в сторону. Минус один в мою пользу.
Остался только Зацеп, весьма опасный противник, к тому же стремительно приближающийся. Между нами начинается смертельный танец. Я работаю на пределе сил, вкладывая все в скорость. Противник наоборот действует расчетливо, уходя от моих выпадов, в свою очередь, контратакуя и не безуспешно. Мое тело покрыто порезами, не смертельными, однако скоро они дадут о себе знать. По руке из пореза медленно стекает кровь, напитывая влагой рукав. Повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, слизываю кровяную полоску с ладони. Как же приятен вкус сладкой крови. Почему кровь сладкая -- пытаюсь понять, только безуспешно. Сознание будто раздваивается. Новая часть меня хочет управлять телом. Не грубо вломиться на правах хозяина и диктовать условия, вовсе нет. Моя новая часть хочет заполнить пробелы в моем восприятии мира, помочь мне обрести себя истинного. Удивляюсь, как я раньше жил, не чувствуя такой важной части себя. Удивление очень короткое, все будет потом, сейчас надо повиноваться моей новой сущности. Так надо, это путь к победе. Полностью отдаю себя во власть новых инстинктов.
Зацеп недоуменно смотрит, как я сбавляю скорость и убираю нож в ножны. Я останавливаюсь напротив, в предвкушении победы. Наверное, что-то отразилось в моем взгляде, заставив его нервничать. Он смотрит по сторонам, только другой опасности нет. Его смерть стоит перед ним, только он этого еще не понял. Перекинув нож из руки в руку, он решается напасть, тем более, что я не двигаюсь. Сближение, выпад ножом мне в корпус. Моя новая сущность ждет этого момента. Мое прежнее сознание без труда читает мысли нового, неизведанного, но такого родного. Родного, чего? Не могу уловить до конца. Левой рукой хватаю руку Зацепа с ножом. Лезвие режет мою плоть, только это уже не имеет значения. Рука зафиксирована, что мне может противопоставить этот жалкий человечишка с его хлипким телом? Правая рука стремительно летит к голове противника, мой указательный и средний пальцы вбиваются в его глаз. Теперь надо когтем на пальце разрезать его мозг, потом
вырвать, еще живое сердце и съесть. Не понимаю, почему нет когтя на пальце. Вырываю пальцы из глазницы и недоуменно смотрю на них. Как без когтей вырвать сердце противника? Зачем вырывать сердце? Тело Зацепа падает на землю. Вижу на тропинке знакомое лицо, это свои, не убивать. Почему нет когтей, зачем сердце -- перед глазами темнеет, я падаю куда-то в черную пропасть.
Пробуждение происходит буднично, как обычно по утрам. Открываю глаза, перевожу тело в сидячее положение, осматриваюсь вокруг. Обычные кусты журика, рядом Сарг, во взгляде тревога и ожидание. На улице разгар дня. Как это меня угораздило до середины дня проспать? Пытаюсь вспомнить, что произошло перед сном. Воспоминания мне не нравятся. На меня напал Зацеп со своей кодлой, вроде я всех вырубил. Помню, как всадил ему пальцы в глаз, надеюсь, убил, только дальше темнота, ничего не помню. Концентрирую взгляд на Сарге, теперь вопрос у меня во взгляде.
- Вижу, очухался, даже меня узнал, - констатирует Сарг.
- Я всех убил? Проблем с ними не будет? - спрашиваю первое, что приходит на ум.
- Убил не всех, только Зацепа. Остальных мы добили позже, когда следы заметали.
- Долго я в отключке был?
- Трое суток.
- Что? Как трое суток, не может быть, - Прислушиваюсь к ощущениям, самочувствие нормальное, только размяться хочется. Надо пару кругов пробежать, будет полный порядок.
Сарг выжидающе на меня смотрит. Пытаюсь понять, чего он от меня хочет. Наверное, рассказа о том, как они на меня напали.
- Бежал я как обычно, тут эти из кустов на меня кинулись. Успел вовремя увернуться, с ног не сбили. По одному вывел их из строя, только Зацеп слишком крепким оказался, никак до него добраться не мог. Он меня не слабо порезал своим ножичком, - осматриваю свою одежду. Следы от порезов никуда не делись, только на теле следов почти не осталось. Все шрамы прекрасно зажили и смотрелись, как порезы двух месячной давности. На одежде следы темных пятен. Видно, что кровь ребята с меня постарались смыть. Это сколько им с флягой за водой побегать пришлось?
- Спасибо, что не бросили меня.
- Да не за что. Ты нам ничего не хочешь рассказать? - Сарг смотрит с интересом.
- Вроде все рассказал, что помню. Лучше ты мне расскажи, что тут было, пока я отдыхал. Вижу в его глазах какое-то разочарование, но он принялся рассказывать.
- Подтянулся, я значит на шум, хорошо неподалеку находился. Выбегаю из-за поворота, вижу, ты у него из глаза пальцы выдергиваешь. Потом на меня глянул, мне аж не по себе стало, и вырубился. Я тела в кусты затащил быстренько, где твоей крови побольше натекло - пылью присыпал, да за Ливоном рванул. Обернулись быстро, зрителей немного собралось. Успели мы их разогнать, пока они тебя не нашли. Потом добили живых, следы получше замели, да тебя отмывать принялись. Напали на тебя, позарившись на золото, припасли, что ты зарабатываешь не плохо. Зацеп оказался из клана каленых, потому ты с ним не сразу справился. Три дня у тебя дежурим с Ливоном, в бараки по очереди ходим. Зажило на тебе все быстро, ну ты и сам это знаешь, - закончил он рассказ, вызвав у меня еще больше вопросов.
- Что за клан, каленых?
- Тренированные наемные убийцы. У них своя каста, принимают туда не всех, учат несколько лет, берут дорого, работают безотказно.
- Получается, я голыми руками убил профессионального ниндзя?
- Кто такие ниндзя? - не понимает Сарг.
- Наемные убийцы.
- Да именно так и получается. Не видел бы своими глазами, тоже не поверил бы.
- Как узнали, что он из каленых?
- Труп раздевали, под мышкой клеймо нашли клановое. Потому их, кстати, калеными и называют.
Задумываюсь на минуту. Какая-то мысль из рассказа меня настораживает, надо понять, что именно. Вот оно, уловил.
- Ты все время говорил так, как будто вы прятали мою кровь и меня в первую очередь, а не трупы. Почему? - задаю оформившийся вопрос. Сарг опускает глаза и медлит с ответом.
- Не тени кота за яйца, - начинаю нервничать я. Кошки кстати в этом мире были, в отличие от ниндзя.
- Ты не хочешь нам рассказать, так не надо, мы же не настаиваем, - мнется Сарг.
- Хватит мне темнить! Отвечай четко, почему меня и мою кровь прятали? - рявкаю на него. В его глазах удивление.
- Да потому, что она у тебя черная, как у демона. И взгляд твой, когда ты палец из глаза у Зацепа вытащил, потом на меня посмотрел -- у людей таких глаз не бывает. Только мы с Ливоном тебе служить пообещали, слово сдержим, хотя и ответ перед единым держать придется.
Теперь настала моя очередь впадать в ступор от услышаного. Нет у парней от журика башку, конечно, подвинуло, но что бы на столько. Осознав это, я начал смеяться, чем вызвал недоумение на лице Сарга.
- Ты сам понял, чего сказал? Ой, не могу, демон, черная кровь, не человек, - сквозь смех перечислял я страшилки из его рассказа.
- Не хочешь, не говори, я же сказал, мы понимаем, - повторил Сарг.
Нет это уже, ни в какие ворота не лезет. Надо как-то возвращать мужика в реальность. Иначе его точно демоны скоро сожрут. Проверяю пояс - ножа на месте нет.
-Где мой нож?
Порывшись в вещах, Сарг протягивает его мне.
- Смотри и больше, чтобы никаких недомолвок не было, с этими словами закатываю рукав и надрезаю на руке кожу.
Капля крови на руке, и мои глаза увеличиваются в размерах синхронно. Из раны, медленно набухая, собирается большая капля черной крови. Немного задержавшись, она скатывается по руке на землю. Синхронно с ней, из моего глаза скатывается слеза. У меня шок. С какой-то отрешенностью смотрю на кровь. Что-то зацепило на краю сознания, что-то уже было странное во время боя. Подношу руку ко рту и слизываю каплю. Офигеть, она сладкая. По вкусу кровь совсем не похожа на человеческую.
Глава девятая.
Собиратель душ.
Поднимаю глаза на Сарга.
- Ты на самом деле не знал? - понимает он по моему состоянию.
В ответ только качаю головой. Мне надо подумать. Хотя, чего думать, если информации ноль только факт на лицо. Лихорадочно соображаю, какие есть варианты. Вариантов не много. Первое -- надо расспросить Сарга в деталях обо всем, что они видели, и знают.
- Почему ты сказал, что у меня кровь, как у демона? - задаю первый вопрос.
- Это все знают.
- Все это кто? Как часто ты демонов видел?
- Да ни разу я их не видел, даже из знакомых никто не видел, но все знают, что у демонов кровь черная.
- То есть это не более чем слухи, - уточняю для собственного успокоения.
- Не может это быть просто слухами, у любого спроси -- все то же самое скажут. Про кровь демонов тебе любой подтвердит, что она черная.
Так, реальных доказательств нет, только слухи, это уже легче.
- Ты говорил, что у меня были не человеческие глаза -- поясни.
- Зрачок во весь глаз огромный, черный и взгляд не человеческий. Что-то холодное, чужое внутри. У людей так не бывает.
Так, опять одна интуиция. Был бы зрачок вертикальный, тогда беда. Большой черный в схватке -- еще не факт. Только черная кровь, сладкая на вкус в моих жилах, от этого не уйти.
- Может, ты слышал о каких-то болезнях, после которых кровь у человека становится черной? - выдвигаю очередное предположение.
- Нет только у демонов, - качает головой Сарг.
- Расскажи все, что ты знаешь про демонов. Только по возможности подробно, даже слухи - в общем, все.
- Да, никто особо много не знает. После встречи с ними живых обычно нет. По слухам, сюда к нам их чернокнижники вызывают. Надзирающие потому за чернокнижниками и охотятся. Могут принимать человеческий облик. В боевой форме демоны простым оружием неуязвимы, только магическим или божественным. Кожа, как броня черного цвета. Быстро двигаются по сравнению с человеком. Долго у нас не задерживаются. Выполняют, то зачем их вызвали и домой. Еще говорят, охотятся за человеческими душами. Принимают клятву от человека на крови и все. Душа во власти у демона, на перерождение не попадет. Но и силу с властью, тем, кто душу им продал, дают не малую. Поддерживают короче. Больше не слышал ничего.
- Вы с Ливоном решили, что я демон?
- Сложи воедино все факты да сам прикинь, что нам было еще подумать.
Есть над чем поразмыслить. Ведь частично он прав. Только не во всем. Кровь у меня после перемещения не была черной. Помню цвет своей крови в пыточной, по дороге сюда тоже были мелкие ранки. Кровь была нормальная - красная. Более темной она мне показалась после битвы с осьминогом, но значения этому я не придал. Сейчас она не просто черная, но и сладкая. Значит, в моем организме здесь происходят изменения. По описаниям я превращаюсь в демона. Святоши тоже принимали меня за демона, даже жезл на мне светился. Может там, на площади я действительно с демонами столкнулся? По описанию все сходится. Меня они за земляка приняли. Говорил я с ними, на русском. А может и не на русском, может это особенности переноса сюда. Типа их язык мною воспринимался как родной. Про местный язык я тоже думал, что немецкий. Только сейчас буквы увидел и понимаю, что язык совершенно другой. Однако я на нем говорю без проблем. Сейчас, как свой воспринимаю. Иногда словарного запаса не хватает, да с незнакомыми моему миру понятиями спотыкаюсь. Допустим, демоны есть, но никто по слухам в демона не превращается. Может, я после ночи с Эллой, заразу ихнюю подцепил, типа СПИДа демонского? Теперь медленно превращаюсь не понятно в кого. Во время боя с Зацепом во мне была другая сущность, вроде я, да не я. Может это и есть демоническое проявление. У меня возросла выносливость, скорость. В отличие от остальных людей я себя в журике чувствую лучше, чем в бараках. Во время стычек явно проявляется желание убивать. Раньше за собой такого не замечал. Что мне теперь с этим делать? Собственно, ничего. К сожалению, не в моих силах что-то изменить. Все на уровне догадок. Перенос в другой мир уже само по себе событие неординарное. На фоне переноса все остальное - просто цветочки.
Страдать по этому поводу сильно не буду, жив и то хорошо. Теперь, что делать с товарищами. Сообщить, что я демон, корчить страшные рожи. Или наоборот прикидываюсь белым и пушистым, хотя нет, не прокатит -- кровь не спрячешь. Ладно, буду говорить, что сам толком не знаю, но есть подозрение, что я превращаюсь в демона. Даже врать не придется, все соответствует моим выводам. Есть только один большой риск. Если об этом пронюхают святоши, то жить мне останется совсем не долго. Надо попросить держать язык за зубами. Хотя бывает с точностью до наоборот. Человеку, обладающему секретом, невтерпеж этим похвастаться. Понадеюсь на выдержку моих товарищей. Хотя, почему бы мне их не припугнуть слегка. Сарг сказал, что демоны берут клятву на крови, типа душу человека. Может мне с них такую клятву стребовать, тогда точно молчать будут. Пускай думают, что я настоящий демон. Вот же дилемма. Придется подкорректировать объяснение, затем прижать моих клятвой.
- Сарг, найди Ливона и оба сюда, - делаю первый шаг к выполнению плана. - Если есть, хлеба прихвати, аппетит разыгрался зверский.
Пока, оставшись в одиночестве, придумываю текст клятвы. Надо просто и коротко, все равно, она не настоящая. Только моим товарищам этого знать не обязательно. Минут через двадцать вернулся Сарг с Ливоном. Ливон с тревогой ко мне присматривался.
- Такое дело, моя ситуация немного изменилась, поэтому придется мне вам кое-что рассказать. Скорее всего, я превращаюсь в демона. Процесс запущен и мне не ведомо, когда он полностью завершиться. Вы согласились идти за мной, повиноваться всем моим приказам. Я ценю ваш поступок. Однако, после новых изменений со мной, я предлагаю вам поклясться мне в верности на крови. Заставлять не буду, дело сугубо добровольное, - добавил я, видя растерянность во взглядах товарищей.
- Только есть шанс, что кровавая связь со мной продлит ваши жизни здесь в душегубке. Думайте, я жду ответа.
На несколько минут воцарилось молчание. Каждый из них думал о своем.
- Знаешь, а я согласен, - сказал первым Сарг. - Ты за мной в реку полез, не бросил, без всякой клятвы. После встречи с тобой, меня точно душегубка меньше давит. Думаю, с клятвой у меня больше шансов выжить.
- Что насчет тебя? - спрашиваю Ливона.
- Не знаю, чем это закончится, только у меня чутье, что если я отсюда выберусь, то только благодаря тебе. Не знаю почему, но чуйка меня редко подводила. Короче, согласен я тоже.
- Хорошо. Повторяй за мной, - первой будет клятва Сарга.
- Я, Сарголаш, дальше полное имя, клянусь служить Сергею Давыдовичу Дэволину, беспрекословно выполняя все его указания. Никогда не действовать ему во вред, быть преданным ему душой и телом, во веки веков.
- Я, Сергей Давыдович Дэволин принимаю клятву верности Сарголаша, обязуюсь по мере возможностей помогать и защищать его, - после чего я надрезал кожу на руке.
Сарг тоже надрезал кожу. Когда капли крови на наших руках набухли, мы соединили их вместе. К моему удивлению, когда капли соприкоснулись, раздалось шипение, затем пошел черный дым. На долю секунды я ощутил легкое головокружение. Больше никаких ощущений. Никакой привязки души я не почувствовал. Да и с чего, я изначально знал, что блефую. Правда интересно, отчего дым идет, но это может быть особенностью моей новой крови.
Повторили все действия с Ливоном. Также пошел дым плюс легкое головокружение. Мои товарищи прислушивались к своему состоянию. Думаю, что никаких изменений они не наблюдали.
- Не бойтесь, ничего вы не почувствуете, - подбодрил я их.
- У меня голова закружилась, - сказал Ливон.
- У меня тоже, - подтвердил Сарг.
- Надеюсь, кроме этого вы ничего не почувствуете. Слушайте первый приказ. Никогда никому про клятву не рассказывать. Никто не должен знать про мою кровь и вообще про демона. На этом все. Теперь ребятки, дайте мне хлеба, - с жалобным лицом протягиваю руку.
Напряженность момента спадает - Ливон с улыбкой протягивает мне кусок. Сарг тоже улыбается, понимая, что ничего в жизни не изменилось.
Повседневная жизнь возвращалась в привычное русло. Все раны на мне окончательно зажили через пару дней. Думаю, через месяц даже следов и шрамов не останется. Такая у меня теперь крутая регенерация. Продолжаю показывать корни за деньги. Количество людей с каждым днем заметно сокращается. Наверняка, скоро пригонят новых заключенных. Те, кто остался, размещаемся в одном бараке. Полностью освоил письменность. Озадачился поиском учителя рукопашного и ножевого боя, пока безрезультатно. Ежедневно увеличиваю нагрузки на свой организм. Бегаю теперь не меньше часа в день. К моим пробежкам все давно привыкли, с вопросами не пристают. В один из дней, во время пробежки, на моем пути нарисовались старые приятели Бургас с Цыфаном. Вышли на дорогу заблаговременно и спокойно ждали пока я к ним подбегу.
- Привет старым знакомым, - останавливаюсь возле них.
- И тебе не хворать, хотя куда уж больше здоровья то, - выдает Цыфан.
По виду вижу, что не зря меня поджидают. Что-то тревожное у них на душе. И новое изменение -- колени в земле. Прижало вас окончательно ребята, раз копать журик принялись.
- Рассказывайте, что на душе, - спрашиваю с улыбкой, от чего оба еще больше занервничали.
- Ты, наверное, не знаешь, пару часов назад умер Мокрый, - сообщает Бургас.
- Жаль, хороший был парень, - ничуть не кривлю душой.
- Ришаль очень плох, думаю, не больше недели осталось, - продолжает Бургас.
- Душегубка, что тут поделать, - развожу руками.
Цыфан с Бургасом переглянулись, Цыфан кивнул ему, вроде соглашаясь.
- Есть очень серьезный личный разговор. Можем, поговорит наедине? - спрашивает Бургас.
Соглашаюсь. Мы направляемся к берегу реки, Цыфан держится в отдалении. Находим открытое место, чтобы никто рядом не подслушал. Бургас садится на землю, жестом приглашая меня присесть рядом. Устраиваюсь поудобнее, ожидая разговора. Бургас все никак не может решиться. Интересно, что же он такого от меня хочет.
- Мы долго не могли решиться, но теперь видим, что выбора нет, - начинает Бургас.
- Мы хотим стать членами твоей банды. С полным подчинением. Будем делать, что скажешь. Долго не решались, но после смерти Мокрого -- готовы тебе продать свои души. Только не отказывайся, мы на самом деле согласны. Поверь, мы сможем быть полезными, - смотрит на меня с отчаянием и надеждой в глазах.
Теперь настала моя очередь задуматься. Хорошо еще сумел сохранить невозмутимость на лице. Ожидал, что не простой будет разговор -- но такого, точно нет. Как они узнали, про души, неужели мои проболтались?
- Теперь по порядку и в деталях. С чего вы решили мне предлагать свои души? Только хорошо подумай, прежде чем соврешь, - смотрю пристально на него.
- Мне незачем врать. С того момента, как ты в камеру попал, я понял, что ты другой. Да и все это понимали. Как будто из другого мира пришел, элементарных вещей не знаешь. Попал с нами, за нападение в группе с демонами на каторгу. За демонов дорога одна на каторгу, значит, кто-то слово замолвил, причем очень веское. Даже подозревали, что ты стукач подсадной. Только когда тебя в журик вместе с нами кинули, поверили, что не стукач. Дальше только наблюдение. Всех здесь давит, а тебе только на пользу. Людей под себя взял и странное дело, люди твои стали хорошо себя чувствовать. Во всяком случае, лучше, чем до встречи с тобой. Когда Цыфан это подметил стали наблюдать за вами внимательнее. Ты стал безошибочно находить корни, что очень странно. Больше странностей не было, пока на тебя не напал Зацеп со своими людьми. Вырубить троих, плюс убить голыми руками наемника из клана каленых, такое человеку не под силу. Цыфан видел, что даже Сарг тебя во время боя испугался. Дальше просто. Когда он принялся пылью место схватки посыпать, стало интересно, что же там такого прячут. Пока Сарг за Ливоном бегал, Цыфан все осмотрел и даже тело твое в кустах видел. У тебя кровь демона. Только нам терять нечего. Мы решили, лучше продать душу демону в обмен на жизнь, чем бестолково сдохнуть в ближайшее время. Поверь, мы долго не решались, но теперь определились окончательно. Не бросай нас, пожалуйста, - снова попросил Бургас.
Теперь переваривать сказанное пришлось мне. Оказалась простая наблюдательность. Я чуть было на своих не подумал. Значит, есть риск, что могут оказаться еще, такие наблюдательные. Главное, чтобы святошам не настучали. Подметили они деталь, которой я не заметил. Мои помощники стали чувствовать себя в душегубке лучше. Не так хорошо, как я, но лучше, чем раньше. Только почему, я не знал. Может, сработал эффект плацебо? Думая, что под защитой демона их организм взбодрился. Вполне может быть. Таким образом, провернув спектакль с клятвой на крови, может и этих, подольше продержать в живых получится. Терять я в любом случае ничего не теряю, вдруг сработает.
- Сколько вас человек, - задал я логичный вопрос. Кто его знает, сколько человек они за собой потащили.
- Трое, мы с Цыфаном и Ришаль.
- Будь, по-вашему. Только помни, вы ко мне пришли с просьбой, а не наоборот.
- Ты же знаешь наше слово закон, - просветлел Бургас и замахал рукой, подзывая Цыфана.
- Спасибо, что не бросил, - сказал Цыфан, глядя на счастливое лицо друга.
- Пошли к Ришалю, надо торопиться, - решил я не откладывать дело в долгий ящик.
Дальше все прошло по уже знакомому сценарию. Конечно, мужиков слегка шокировала черная кровь, наверное, до последнего не верили. В остальном, так же, дым, легкое головокружение. Только теперь у них в глазах светилась надежда. Как у человека, который узнает, что беда прошла стороной. Расспросил, как у них с едой и ночевкой, оказалось, что последние дни стало плохо. Запасы денег, переданных с воли, закончились, корней накопать не вышло. Мокрый с Ришалем в барак вчера выходили, только мокрому все одно не помогло. Вот и появилась первая забота -- отправить моих людей в барак на ночь. Дотрагиваюсь по очереди до каждого, надо же имидж поддерживать, говорю следовать за мной. Каждому нахожу куст с корнем, даю указание копать. Могу прямо приказать, но мне как-то неловко, не рабы же они мне. Ришаль настолько слаб, что сам помогаю ему откапать корень. Вечером перед отправкой в бараки, сообщаю Саргу с Ливоном, что наша команда пополнилась. Те даже обрадовались, что не они одни клятву дали. Только мне теперь надо придумать, что делать с такой командой.
Глава десятая.
Удел долгожителя.
В какой-то момент подметил, что до сих пор не познакомился со здешними старожилами. Эта троица держалась особняком, не особо контактируя с остальными. Раз гора не идет к Магомету, значит, пора мне самому к ним в гости наведаться. Подготавливаюсь к встрече, что бы ни с пустыми руками идти. Такие как я с вопросами наверняка к ним регулярно подкатывают. Не захотят со мной поговорить, значит не судьба. Однако лишняя информация мне вполне пригодилась бы. Пока не прибыл свежий этап, народу к ним подкатывает с вопросами поменьше. Посмотрим, повезет мне или нет.
- Удачного дня коллеги, - догоняю их компашку, сразу после завтрака, пока не успели нырнуть в заросли.
Троица останавливается. Рассматривают меня без особого интереса. Отвечать на обращение не собираются, ждут, что я скажу дальше. Придется брать быка за рога.
- Хочу с вами поговорить, как с долгожителями здесь, - замечаю на лицах троицы скуку. Явно им надоели одни и те же вопросы.
- Меня не интересует, почему вы находите журик. Также я не собираюсь спрашивать, как вам удалось продержаться год, - пытаюсь объяснить сразу, что вопросы у меня не стандартные будут.
- Зачем нам тебе, что то рассказывать? - спрашивает один из них -- крепыш лет сорока с волевым лицом.
- Есть у меня предположение, что проживу я здесь не меньше вашего. Полезная информация лишней не будет, - пытаюсь завести разговор, не предлагая оплаты.
- Некогда нам истории рассказывать, нам корни искать надо, - отвечает крепыш, собираясь уходить.
- Так я и предлагаю тому, кто поговорит со мной, корень, в компенсацию, - устанавливаю цену я.
Вижу, что за корень поделиться информацией ребята не прочь.
- Нас здесь трое, - если ты не заметил, торгуется крепыш.
- Вижу, только мне достаточно поговорить с одним из вас. Корни то вы тоже каждый себе копаете, а не на троих, - парирую я.
- Давай корень, час мы с тобой поговорим, а корень достанется тому из нас, кто сегодня свой не найдет, - соглашается лидер.
- Давайте устроимся где-нибудь поудобнее, - предлагаю я.
Находим место, присаживаемся для разговора.
- Мое погоняло здесь -- Серый. Скорее всего, я проживу в душегубке не меньше вашего. Корни искать умею. Однако беспокоит меня несколько моментов, - начинаю предметный разговор.
- Почему ты думаешь, что проживешь здесь долго? - интересуется в свою очередь один из них -- светловолосый, высокий парень моего возраста.
- Я себя в журике чувствую лучше, чем в бараке, - говорю правду. - В связи с этим первый вопрос, почему здесь нет заключенных, проживших дольше вас?
- Потому, что долгожителей забирают святоши, - поясняет третий старожил -- жилистый парень с умным взглядом, примерно моего возраста.
- Расскажите все, что про это знаете, поподробнее, включая слухи, - настораживаюсь я.
- Не особо много сами знаем, но происходит примерно следующее: Раз в пол года -- год, надзирающие собирают долгожителей и уводят куда-то. Никто не знает куда. Точного времени, когда будут забирать угадать невозможно. Забирают только долгожителей, кто больше полугода здесь выжил. Уводят всегда под вечер, пару святош и конвой. Конвой и один святоша через пару часов возвращаются с ошейниками. Узнать куда отвели заключенных, не удалось. Вот такая не радостная история.
Интересно девки пляшут. Ох, не зря я с вами поговорить решил. Получается, про нас тут не забыли и святоши внимательно следят за заключенными, преследуя свои не понятные нам цели. Но заключенный может прятаться в кустах и его не заберут. Нет, не получиться, сколько они здесь безвылазно просидят, все одно придется когда-то выйти. Даже за хлебом на завтрак придешь -- тебя и захомутают.
- При вас забирали людей, - продолжаю расспросы.
- Один раз с год назад.
- Сколько человек увели?
- Не больше десятка, может семь -- восемь.
- Кто-то из долгожителей здесь сидит за преступление, подконтрольное святошам? Например, чернокнижники, связь с демонами.
- Нет, никто из долгожителей, кого мы знаем, на воле с надзирающими не пересекался.
- Получается скоро ваша очередь?
- Да, думаем, в течении месяцы нас отсюда заберут.
- Может, вам удалось подметить хоть какое то отличие долгожителей от остальных заключенных?
- Тоже над этим думали, да так ничего и не можем сказать.
- Сколько человек могут забрать святоши сейчас?
- Вместе с нами человек восемь наберется, если брать тех, кто более полугода здесь.
Выходит, зря я о свободе через десять лет размечтался. Святоши тащат нас отсюда не на курорт. Скорее всего, на какие-то опыты. Потому мое умение находить журик и сказки про создателя им сейчас по фиг. Настанет время, пойдешь по конвейеру на разделку.
- Когда увели заключенных, вы сказали, вернулся один святоша. Позднее второй в лагере не появлялся?
- Не знаем. Нет возможности проверить. Людей уводили, кода нас только прислали сюда. Откуда нам знать, что станем долгожителями здесь. Только потом, когда поняли, что выживем стали справки наводить у тех, кто остался, да только мало кто выжил к тому времени. Мы даже не помним лиц этих святош. Ты вот заранее интересуешься, возможно тебе повезет больше.
- У охраны не пробовали узнать детали?
- Пробовали, да только молчат как рыбы. Даже за деньги никто сказать ничего не может.
- Может, мало денег предлагали?
- Да нет, даже согласны были платить любую запрошенную цену, только никто не соглашается. Впечатление, что они сами ничего не знают. Мы не знаем, у кого спрашивать, не помним, кто в том конвое был.
Пожалуй, такое действительно странно, чтобы охранник за пустяковую информацию от больших денег отказался. На этот счет появилась у меня догадка. Предположим, что нас действительно на опыты уводят в какую-то лабораторию поблизости. Может такое быть, что там охране подтирает память гипнотизер -- вполне. Озвучиваю свою версию долгожителям.
- Вполне может быть, только, что нам это знание дает? - резонно спрашивает высокий парень.
- Предлагаю объединить наши усилия в борьбе с системой.
- Повторюсь, что нам троим это даст? - говорит блондин.
- Вам троим, уже ничего. Только после вас заберут меня, потом еще следующих. Если нам удастся собрать больше информации, даже по крупицам. Возможно, что через несколько лет кто-то отсюда сбежит, или напакостит святошам. Вам терять уже нечего, не прилагая особых усилий, вы можете помочь другим и навредить системе. Или вам надзирающие с охраной нравятся настолько, что вы для них стараться будете? - стараюсь убедить троицу.
- Что ты конкретно предлагаешь делать?
- Главное сейчас объединить усилия. Первое, что сейчас приходит на ум, запомнить весь конвой который будет вас уводить. Для этого я вас познакомлю со своими людьми. Мы постоянно за вами будем присматривать. Как почувствуете, что вас забирают -- подадите сигнал. Мы потом сможем поспрашивать конкретно тех, кто вас провожал до места. Если моя версия про то, что конвоирам стирают память или блокируют, верна, то на всякий случай попробуйте сунуть какой-нибудь знак им в вещи.
- Думаю, что резон в твоих словах есть. Любая пакость, которую я смогу напоследок устроить охране, мне только в радость, - сказал крепыш, остальные согласно закивали.
- Если вдруг вспомните, что-то -- поделитесь. Любые странности и предположения, не стесняйтесь, рассказывайте. Вдруг потом информация окажется полезной, - пожимаю всем руку и мы расстаемся.
Вечером показываю долгожителей моим людям. Пересказываю историю про святош, про то, что уводят людей. Даю указание хотя бы одному постоянно следить за ними. Оговариваем условный сигнал. Когда их будут забирать, они покажут нам фак. Рука опущена вниз, из кулака выпрямленный средний палец. Просто и внимания не привлекает. Предлагаю запомнить лица всех святош в лагере. Если проморгаем момент, когда долгожителей уведут, то хотя бы сможем вычислить, кто из святош ушел с ними. Вдруг за ними один и тот же курьер приходит. Тогда его появление в лагере предупредит нас о скором перемещении. Хотя, вряд ли мы что-то сможем предпринять. Предупрежден - значит, вооружен. Информация лишней никогда не бывает.
Глава одиннадцатая.
Отравитель.
Результатами разговора с долгожителями я был доволен. Понятно, что живыми нам отсюда не уйти, только на опыты к святошам. Надо выяснить детали, вдруг по дороге будет шанс сбежать. Не факт, что получиться, только попробовать стоит. Терять нам нечего, убит при попытке к бегству, может быть даже лучше, чем умер при препарировании на опытах. Год в запасе есть, может меньше. Пободаемся господа святоши.
К середине дня, меня нашел встревоженный Цыфан.
- Серый у нас проблема, - отдышавшись, выдал он.
- Выкладывай, - сосредотачиваюсь я.
- Ришаль. Короче, мне с Бургасом после клятвы вроде стало лучше, а вот ему, похоже, не помогает, твоя кровь.
- Веди к нему, посмотрим.
Вид Ришаля сомнений не вызывал -- человек умирает. Состояние явно ухудшилось. Тускнеющий взгляд, нет интереса к жизни. Странно, моя кровь должна была подействовать, ведь остальным помогло. Надо поразмыслить над всем этим, более детально.
- Я пойду, помедитирую, надо проверить свои догадки, - с этими словами покидаю друзей и двигаюсь к реке.
У реки мне нравилось сидеть на берегу, размышлять, глядя на медленное течение. Сейчас подумать придется основательно. Почему моя кровь не помогла Ришалю? Не найдя ответа на этот вопрос, мой авторитет в глазах друзей может сильно упасть. Именно в глазах друзей, по-другому я теперь их не воспринимал. Пусть и бутафорская, но нас связывала тайна, они доверились мне. Нельзя бросать Ришаля, надо помочь ему, во что бы то ни стало.
Проведя около часа в раздумьях, ответа так и не нашел. Допустим у меня измененная кровь, мутировавшая во что-то черное, по слухам демонская. Одни только догадки, подтверждений нет, кроме собственно цвета. Свойства неизвестны. Выделяется дым при соприкосновении с человеческой кровью. Как она может уберечь от душегубки неясно. Чем дольше я сидел, тем мрачнее становилось на душе. Никаких идей. Никто до сих пор не знает, почему душегубка по-разному на людей действует. Я тут на себя решил, до кучи, задачку по продлению жизни возложить. Не много ли вы на себя берете Сергей Давыдович, задаю себе логичный вопрос, ответ на который озвучивать не хочу. Не хочу потому, что совесть замучает.
Нет решения, а друзья ждут, верят в меня. Хоть из кожи вон вывернись. Так и поступил бы, если знать, что поможет.
Река медленно несла свои воды, присутствие человека ей никак не мешало. Течение медленно перемещало массы воды. На поверхности никаких признаков жизни, спокойствие и умиротворение. Знаю, что вид этот обманчив. Сам подходил к воде, знакомился с местными зверюшками. После встречи с крокодилом к воде больше не подходим. Сажусь в позу лотоса, пробую успокоить мысли, которые мечутся в поисках решения. Смотрю на воду, на ее медленное движение и пытаюсь, заставить мысли замедлить свой бег, в унисон с течением. Не сразу, но мне это удается.
Допустим я демон. Не до конца мутировавший, но процесс запущен. Мне не хватает знаний о своих возможностях. Конечно, если таковые у меня уже появились. Кто бы подсказал, где взять демона -- наставника? Стоп. Может теперь, когда кровь моя преобразовалась в демонскую, у меня получиться, призвать Раджа, Зора и Эллу. Раньше не получалось, так ведь теперь произошли в моем организме изменения. Причем изменения весьма заметные.
Устраиваюсь удобнее и пытаюсь, как умею, призвать их к себе. Называю полные имена, прошу придти на помощь, прошу подчиниться, выполнить обещание. Только никакого результата нет. Ничего даже не шевельнулось на задворках сознания. Никак не проявляется новая сущность, обнаруженная во время последней схватки. Получается, с этой стороны помощи все так же ждать бесполезно. Что поделать, попробовал и успокоился. Затрат минимум -- результата ноль. Бог с ними с демонами, Ришаля надо спасать.
Прокручиваю все воспоминания за последнее время. Благо память с каждым днем только улучшается, я теперь помню все мельчайшие подробности. Те, кто принес мне клятву на крови, чувствуют себя в душегубке лучше. Откуда такое утверждение? Мне так сказал Бургас на основе своих наблюдений. Сказал он мне об этом на четвертый день, после принятия клятвы у первопроходцев. Значит изменение в самочувствии Сарга и Ливона стали заметны за четыре дня? Не клеится версия. Наблюдали за нами давно, значит, изменения начались до того, как в дело пошла кровь. Теперь осталось найти пять отличий, точнее вспомнить, что происходило особенного с моими людьми за это время. Ко мне примкнуло трое -- Сарг, Ливон и Ларуш. Ларуш уже мертв, хотя был рядом с нами все время. Кстати он в отличие от остальных не обещал повиноваться мне. Если расценить обещание, как условную клятву, может оно, даже без всякой крови действует, только не сразу? Нет, нутром чувствую, не то. Что то другое, надо вспомнить. Какие воздействия на организм Сарга с Ливоном произошли за это время, а на Ларуша нет? Давай по порядку. Драка с Боровом, Сарг обещает мне подчиняться, гоню его в воду, схватка с осьминогом, потом -- стоп. Схватка с осьминогом, именно она. Ливон и Сарг оба получили дозу яда от осьминога. Ларуш под щупальца не попадался, потому и умер бедняга. Я даже вскочил от возбуждения и принялся ходить взад-вперед вдоль берега реки. Эта версия мне нравилась. Мое мировоззрение принимало такой сценарий без препятствий. Версия с демонами, клятвой мне все равно казалась блефом. Когда ты родился и вырос в мире без магии и прочих чудес -- поверить в эти чудеса можно только при наличии твердых доказательств. До сих пор, здесь, я не видел ни одного проявления магии. Да, пятьсот лет после магической войны сейчас магии нет. Только у меня нет информации, была ли она вообще. Может то, что здесь называют магией, на самом деле какая-то технология. Покажи местным телевизор -- скажут магия. Так, что твердой уверенности у меня нет. Кровь стала черной, вполне вписывается, как побочный эффект от переноса сюда. На том берегу реки человека убивает какое-то поле -- местная аномалия, тоже не доказательство. Зверушки в реке неприятные, прожорливые, но никак не магические.
Поэтому версия с ядом осьминога мне кажется самой естественной. Теперь надо уговорить новичков на процедуру отравления. Вопрос, выживет ли Ришаль в его теперешнем состоянии. Надо ввести им яд под видом ритуала, плацебо для них лишним не будет. Если эксперимент удастся, по сути, я смогу сделать почти всех здесь долгожителями. Вот тогда святошам облом будет. Я даже внутренне испытал радость от того, что смогу им напакостить.
Идея, как обставить отравление, пришла сразу. Раз верят в демонов и черную кровь, то
будет вам демонический ритуал на крови. Надо припомнить, сколько яда выходило из одного шипа и дозу на троих определить. Возвращаюсь к своим, даю срочное указание -- найти посудину. Небольшую плошку, бутылочку, что угодно только не флягу. Парни отправились на поиск. Я сидел и смотрел на беднягу Ришаля.
- Серый, ты сможешь меня спасти? - спросил он с надеждой во взгляде.
- Я постараюсь сделать все, что в моих силах для твоего спасения, но точно обещать не могу. Понимаешь процесс разрушения зашел слишком далеко, - не стал я ему врать.
- Спасибо за откровенность. Знаешь Серый, если я умру, не хочу уносить все с собой. Поделюсь с тобой одной тайной. Мы все верим, что если и выберемся отсюда, то только с тобой или благодаря тебе. Только пообещай мне, что отомстишь за меня.
- Могу попробовать отомстить только кому?
- Может ты удивишься, но отомстить надо надзирающим. Уничтожь по возможности больше этих тварей. Если получится, главу святош в Шевальде, его имя Бриран. Поверь они не такие праведники, какими прикидываются.
- Знаешь, придушить святошу, любой из нас согласится с радостью. Обещаю по возможности грохнуть твоего Брирана.
- Не знаю почему, но я верю, что ты это сделаешь, - Ришаль на минуту задумался.
- Запоминай. В дне пути от Шевальда есть местечко, называется Ютов луг. Рядом течет река. В одном месте она делает петлю, как и здесь у нас. Летом, когда вода спадает, на излучине открывается ход в пещеру. На лодке не заплыть, надо вплавь. Летом просто ее заметить можно. Внутри можно стоять в полный рост. Местные туда не ходят -- боятся. Дурная слава у этого места. Так вот если подойти к стене напротив входа и подержать на ней правую руку пару минут, откроется проход. Ход идет метров двести, в конце большая пещера. Одна из стен с дверьми и окнами, как дом. Там в свое время жил маг-отшельник. Попасть внутрь можно, только если у тебя есть ключ. По-другому не получиться. Там вокруг прилично костей, тех, кто пытался. Ключ у меня есть, я был внутри дома. Там много книг и всякие магические предметы. Я ничего не трогал. Меня наняли для поисков ключа и самого места уважаемые люди. Только позднее я узнал, что работают они на святош и ключ спрятал, сказав, что не нашел. Мне не поверили, поэтому я здесь. В той деревне кто-то присматривает за местом и сообщает святошам обо всех, кто в пещеру лезет или интересуется. Я этого не знал, за что и поплатился. Ключ я успел спрятать в роднике. В пещере перед домом небольшой родник он не глубокий с полметра. На дне есть небольшая ниша, туда я ключ и спрятал. На следующий день меня взяли. Без предисловий пообещали отпустить, если отдам ключ. Только я знал, что за всем стоят святоши и в живых меня не оставят. Сначала думал, что ты подсадной, что бы про ключ вынюхать, но когда ты в журике с нами оказался, поверил, что нет, - Ришаль замолк. Рассказ его порядком утомил.
Мне от новой информации прока никакого. Мне б отсюда слинять. Я даже не верю в рассказы, что отсюда один из ста возвращается через десять лет. Может святоши, специально слухи распускают. Может охрана по возвращению, что-то рассказывает. Ведь знают же там про журик. Ничего, при случае просьбу товарища выполню без колебаний. Даже настроение поднялось, когда представил, как когтем вскрываю грудь, вырываю сердце и впиваюсь в сердце святоши. Черт опять когтем. Вторая моя сущность весьма кровожадна. Как бы чего не вышло плохого с нею.
Первым вернулся Ливон с плошкой. Небольшое деревянное блюдечко. Даже интересно, где он его умудрился раздобыть. Только не до расспросов. Надо готовиться к ритуалу. Ливона отправляю на поиски новичков. Пусть возвращаются быстрее.
Примерно через час все были в сборе. До выхода в лагерь оставался примерно час. Самое время ввести яд в организм, что бы действие началось уже в лагере. Объясняю троице, что поздно они ко мне обратились. Процесс слишком затянулся, поэтому придется применить демонское зелье на крови. Гарантии никакой, но я надеюсь, на благополучный исход. Честно сказал, что очень боюсь за Ришаля. Его разрушительный процесс зашел слишком далеко. Для приготовления к ритуалу уединяюсь в кусты. Достаю пузырек с ядом осьминога, отмеряю на дно плошки дозу. Надрезаю себе руку и капаю несколько капель крови. Кровь нужна только для цвета, для придания ритуалу демонизма. Возвращаюсь к своим проводить ритуал.
Начинаю с Бургаса. Прошу его закатать штанину. Сажусь с плошкой напротив. Кладу руки на лодыжку и начинаю читать заклинание -- на русском.
- У солдата выходной, - надрезаю плоть и вношу порцию яда, - пуговицы в ряд.
- Ярче солнечного дня, - второй надрез, - золотом горят.
Все слова, произносятся, как заклинание. Друзей реально пробирает с головы, до пят. Они никак не ожидали, что я заговорю на демонском наречии. Провожу процедуру со всеми. Напоследок прикладываю руку к ранам каждого и произношу:
- И во веки веков. Аминь.
- Теперь слушайте внимательно. Выходите в лагерь. Вас начнет бить озноб, не пугайтесь, так должно быть. Обязательно каждому съесть четверть корня журика. Сарг, Ливон -- дежурим возле них. Менять холодный компресс пока не отпустит. Я дежурю возле Ришаля.
Ведя Ришаля под руки, направляемся к выходу. Остальные могут передвигаться самостоятельно. В барак добираемся вовремя, никого еще колбасить не начало. Я успел помыться, приготовить тряпки для компрессов, как раз к моменту, когда у них начался озноб. Бургас и Цыфан оставались в сознании, только на лицах выступили капли пота, и тело лихорадило. Ришаль тоже покрылся потом, но потерял сознание и тихо стонал во сне. Мне ничего другого не оставалось, как менять холодный компресс на его голове. Через пару часов
Цыфан и Бургас, тоже потеряли сознание. Все трое, теперь в бессознательном состоянии боролись за свою жизнь. Мы, оставшиеся друзья, постоянно следили за их состоянием, не позволяя себе уснуть. К утру пот на телах, зараженных ядом, выступал меньше.
По сигналу колокола, принялись будить товарищей. Очнулись двое, Ришаль в сознание не приходил. Бургас с Цыфаном смогли идти сами, правда, их болтало, как пьяных. По моей оценке, состояние похоже, как у человека с очень высокой температурой. Ришаля пришлось нести вдвоем с Саргом, закинув его руки на наши плечи. Ноги бедняги волочились по земле. Охрана проверила, жив ли он и пропустила в душегубку.
Мы устроились в ближайших кустах, что бы ни таскать далеко Ришаля. Состояние всех, кроме Ришаля, я оценивал, как удовлетворительное. Примерно так протекал процесс у Сарга и Ливона. Заставил тех, кто в сознании подкрепится журиком, благо опыт в лечении уже есть. Теперь оставалось только ждать. Как назло, время в ожидании тянулось медленно. Во второй половине дня Бургас с Цыфаном оклемались настолько, что стали просить хлеба. Раз появился аппетит -- дела идут на поправку. За их жизни я больше не переживал, будут теперь в числе долгожителей.
За пару часов до колокола умер Ришаль. Тихо так, перестал дышать и все. Его организм оказался слишком слаб к моменту инициации. Раньше, почему вы не подошли на пару недель раньше. Кто знает, может, мне удалось бы его спасти. Теперь ничего не оставалось, как сдать тело охране, для получения прилагающихся бонусов. Состояние его утром охрана видела, поэтому вопросов никаких не возникло. Теперь в моей команде четверо
плюс командир. Только сейчас все будет по-другому. Я могу делать людей долгожителями, поскольку знаю способ. Открывающиеся возможности, будут использованы по максимуму. Так, что святоши, сюрприз для вас будет не слабый, через полгода.
Глава двенадцатая.
Мост в никуда.
Даже не верится, что я здесь уже пару месяцев. Погода с каждым днем становилась все жарче и жарче, интересно, как здесь будет летом. Мне ночевать в душегубке с каждым днем становилось комфортнее. Тепло, жизнь упорядочена -- никаких забот.
Через неделю в лагерь пригнали новый этап. Интересно было смотреть на новичков со стороны, вспоминая себя в первые дни. Задавались одни и те же вопросы, вызывающие у нас снисходительные улыбки. Ну да, мы уже не новички. Уголовники тут же пытались сколачивать банды, заниматься грабежами или правильнее рэкетом. Только у меня на каторге теперь были свои планы. Все банды, быстро были нами ликвидированы. Пришлось пару человек убить, остальные урок усвоили и присмирели.
Мы теперь занимались подбором людей ко мне в команду. Я решил сделать свой клан. Клан Серого. Кто захочет выжить, пускай приносит клятву, затем ритуал с ядом и человек долгожитель. Только теперь долгожители будут подчиняться мне. Всю черную работу по поиску делали мои люди, что бы не привлекать ко мне внимания. По моим указаниям, отбирались более-менее вменяемые индивиды, кроме насильников, психов и воров. С последними, если человек заслуживал внимания, его вопрос рассматривал лично я. Не люблю я воров по жизни. Пару раз вскрывали у меня машину, так очень, скажу вам, неприятное ощущение. Или украдет у пенсионерки деньги, ну как с таким человеком дело иметь. Задача Бургасу, как самому опытному среди нас поставлена -- отбирать людей, как в свою банду. Не всех подряд, а тех, кто может в какой-то степени оказаться полезен.
Через неделю к нам присоединились еще двое, Бургас знал их по воле. Весельчак и Проц. Имя Проц меня позабавило, вспомнил дом землю, только реальность моя теперь здесь. Оба были наемниками широкого профиля, весьма сообразительны с богатым криминальным прошлым. Весельчак был угрюмым сорокалетним мужиком плотного телосложения, что никак не вязалось с его кличкой. Оказалось, он разделывал своих жертвы настолько жестоко, что остальным становилось не до смеха. Проц был его противоположностью. Лет тридцати, веселый с открытым, добрым лицом. С таким без проблем можно выпить в кабаке, побалагурить, короче свой в доску. Да к тому же из благородного рода, правда, разорившегося. Усвоенные с детства манеры помогали ему контактировать с людьми. Только вид его был обманчив, в жестокости, он не сильно от Веселого отличался. Все это мне поведал Бургас, имевший с ними раньше дело.
Шесть человек моего клана, именно клана, о чем я объявил своим людям, искали пополнение. Новичков посвятили во все планы, ничего не скрывая. Я дал указание пару недель только присматриваться к людям, наводить справки, но ничего не предлагать. Пускай проникнутся безнадежностью ситуации. Иначе велик шанс, что побегут стучать охране, а нам этого совсем не надо. С новичками неплохо пошел поток золота. Деньги ими еще небыли растрачены, поэтому желающих заплатить мне за указание места, было не мало. Для себя я просил найти учителя ножевого боя, желательно из клана каленых. Мои подопечные подучивали меня приемам, которые знали сами. Только в спаррингах я побеждал больше скоростью, а не техникой. Сложность найти каленого была в том, что они свою принадлежность клану никак не афишировали. Чтобы не тратить время зря, мне нашли учителя хороших манер. Не знаю, зачем мне это на каторге, но время скоротать помогало. К тому же, дедок оказался историком и много мне рассказывал о Заречье. У меня даже появилась мысль принять его в клан, но потом передумал. Мой клан должен быть зубастым, опасным, способным на жесткие действия. Такой историк с хорошими манерами будет только балластом. Да и нельзя всех делать долгожителями сразу. Если смертность резко пойдет на убыль, святоши могут всполошиться.
Через две недели после прибытия пополнения старожилы подали вечером условный знак. Повезло, что я в этот день вышел в бараки помыться. Один из моей команды постоянно наблюдал за старожилами, поэтому условный знак заметил вовремя. Дальше дело техники, оповестить всех наших. Все мы внимательно следили за охранниками и надзирающими. Надо знать, кто будет конвоировать, кто потом из святош не вернется в лагерь. Старожил собрали семь человек. Отвели в сторону и приказали ждать. Пришел святоша с добрым открытым лицом, такому легко исповедоваться. Круглое лицо, светлые волосы, поросячьи глазки, небольшой животик, под пятьдесят лет. Вполне себе, дружелюбный святой отец. Вытащил список и стал проверять людей. Немного расстроился и отпустил всех в барак.
- Что случилось, почему отпустили? - тут же подошел я к знакомым с вопросом.
- Сказали, что одного не хватает. Завтра мы на работу не пойдем, дождемся последнего, затем нас переведут на более легкую работу, - пояснил крепыш.
- Не забудьте, кому то из охранников весточку подсунуть по возможности, - напоминаю на всякий случай.
Утром при раздаче хлеба в бараки увели еще одного недостающего. Мы в нетерпении ожидали в душегубке окончания дня. Вечером прошли в лагерь первыми, потеснив остальных. Нам повезло, долгожителей еще не отправили. Их даже посадили за стол и накормили ужином. После ужина снова собрали отдельно, монах проверил список, кивнул следовать за ним. Вместе с группой ушли пару охранников. Остальные, наверное, присоединяться к ним позже. До вечера никаких изменений мы не заметили. Охранники в лагерь не вернулись или остались в казармах.
К счастью один из этих охранников был земляком Проца. У них завязались хорошие отношения. Начальство даже поощряло такие отношения. Поначалу, я не мог взять в толк, зачем? Ведь так, легче договориться о побеге. Все оказалось проще. Охрана способствовала передаче сюда денег с воли. За половину суммы. Ты передаешь через них весточку, или место где золото спрятано, они половину приносят сюда. Причем гарантированно приносят, иначе никто с ними дел иметь не будет. Кинешь одного, моментом слух пойдет по лагерю и конец бизнесу. А так половина денег сразу в их руки попадает, вторая половина тоже к ним попадет, рано или поздно. Ведь куда каторжанину деньги девать -- правильно, покупать у охраны еду, мелочи всякие. Договориться можно было о многом, только не о женщинах, по причине их отсутствия здесь вообще. Так же бесполезно было заводить разговор о побеге. Так, что шанс расспросить одного охранника был. Осталось только дождаться его появления в лагере.
Охранник появился в лагере только через два дня вечером. Проц, тут же подкатил к нему с какой то денежной просьбой. Они отошли в сторонку пообщаться на скамейке перед бараком. О чем они говорили, мы не слышали, только в какой-то момент охранник поднес руку к виску и начал заваливаться набок. Проц поддержал его, не дав упасть. Через минутку охранник пришел в себя, удивленно озираясь. Проц еще немного поговорил с ним и пошел в барак. Не привлекая внимания, все наши подтянулись внутрь. Собрались в углу, где нас не могли подслушать, глядя с нетерпением на Проца.
- В общем, дело такое. Как только я спросил про вчерашний конвой. Куда типа вы вчера заключенных повели, он потерял сознание.
- Значит, на них как то воздействуют, предположение подтвердилось, - сказал я вслух.
- Только пока ему помогал, я в одежде пошарил в поисках весточки, - сообщил Проц, вытаскивая на свет белую тряпочку.
Все тут же уставились на нее. На тряпице кровью было написано - к мосту. Всего два коротких слова, написанных в спешке, но вполне читаемо. Молодцы, ребята справились.
- Где ты ее нашел?
- За манжет сюртука засунуто было. Я сразу понял, что искать надо не в карманах, ведь нашим нет смысла туда класть. Подумав, куда бы я поместил послание, манжет на форме показался мне самым оптимальным.
- Молодец Проц. Хвалю за сообразительность, - поблагодарил я находчивого члена клана.
- Дане за что, для всех же стараюсь, одно дело делаем.
- Все равно молодец, спасибо тебе, - пожимаю ему руку.
Вижу, что тот польщен вниманием, только старается не подать виду. Действительно молодец, не прояви он находчивости, проморгали бы мы послание. Зато теперь у нас есть информация. Во-первых, охранникам ставят блок на воспоминание. Только где? В лаборатории, или прямо у моста? Может у моста и расположена лаборатория. Во-вторых где-то поблизости есть мост, только куда он ведет.
- Ставлю новую задачу. Любой из вас при контакте с охранниками ненавязчиво спросите про мост. Типа -- слышал тут неподалеку мост есть, вы, как часто мимо гуляете? Только про мост, никаких других вопросов. Еще, смотрите пару дней, кто из святош пропал.
На том и разошлись, окрыленные хоть и маленькой, но победой. Ничего и про мост выясним, до отправки время есть.
Информация про мост появилась у нас на следующий день. Причем из двух источников - одинаковая. Каменный мост располагался в паре километров вниз по течению. Часовые могли его видеть с крайней к реке сторожевой вышки. Правда с вышки открывался вид только на половину моста и противоположный берег. Наша сторона с вышки не просматривалась. Часовые часто смотрели на мост. Только по нему никто не перемещался. Кто же в своем уме на тот берег сунется, на верную смерть. Иногда от нечего делать охранники прогуливались к мосту, это не запрещалось командирами. Только там ничего интересного не было. Старый, сильно обветшавший за пятьсот лет, пустой мост. Дорога к нему давно заросла. Все постройки рядом с мостом давно развалились за пятьсот лет. Раньше там был пропускной пункт с таможней, пограничниками. Теперь одни развалины. Только фундамент местами выступает. Деревянные части сгнили давным-давно. На том берегу смерть. В общем, мост, ведущий в никуда.
Глава тринадцатая.
Клан Серого.
По прошествии месяца в моем клане насчитывалось пятнадцать человек. Вполне грозная сила. Против нас никто не решился бы выступить. Все наши прекрасно себя чувствовали в журике. Мы ни на кого не нападали. Денег нам хватало, тех, что я зарабатывал. Правда, к концу подходили запасы яда, но человек на пять должно хватить. Потом придется устраивать охоту на осьминога. Мне улыбнулась удача, нашли учителя из клана каленых, который согласился за плату обучить меня. От предложения вступить в клан Шахир, так звали наставника, отказался, сославшись на членство в другом клане. Ну-ну, подождем пару месяцев, сам попросишься, если жизнь дорога. Обучение мне давалось на удивление легко. Тело запоминало движения, приемы, без проблем. Даже мой наставник поражался таким способностям. Через пару недель я уже мог победить его в спарринге, но опять в основном за счет скорости. Стоило мне немного снизить темп, как сказывалась нехватка навыков. Я не отчаивался, продолжал заниматься по два-три часа в день. Мог бы и больше, но не выдерживал наставник. Такими темпами, через полгода мне здесь не будет равных в бою. Ножевой бой я, скорее всего, освою в совершенстве, сложнее с мечом. Не по тому, что наставник плох, вовсе нет. Проблема в отсутствии самого меча. Движения мне показали с простой палкой. Только там оказалась куча нюансов, как довернуть лезвие, куда сместить центр тяжести, сама балансировка. Без меча, освоить навыки нереально. Движения выпады да, но этого будет недостаточно. Поэтому упор шел на нож и рукопашную. У каленых была своя система борьбы. Мне показалась похожей на наше айкидо. Не так красиво, как Сигал в кино показывает, но практично и смертоносно. Население страны в основном делало ставку на холодное оружие и рукопашным боем в чистом виде не особо занималось. Потому прежде мне удавалось побеждать противников. Здесь или борьба, типа нашей классической, либо колюще-режущее. Подобия бокса нет. Много против меча кулаками намашешься? Только у каленых рукопашка и есть, все же наемные убийцы.
Про мост новой информации не было. Разговоры про конвоирование к мосту результата не давали. Только один охранник как то припомнил, вроде кого-то водили туда. Только деталей не помнил.
Чтобы мои люди были в форме, я заставил их тренироваться. Вначале шло тяжело, потом втянулись. Только бегать пришлось вдоль реки, где не видит охрана. Нечего им видеть состав клана. Другие каторжане, вначале тоже, подумали про побег, но потом успокоились. Рукопашку преподавали пару человек с богатым опытом. Для моих людей этого вполне хватало, для повышения навыков. Подтянуться -- усложним программу. Если физические упражнения, пускай и не сразу, но в итоге давались всем, то с письменностью продвигалось хуже. Справедливо рассудив, что умение читать и писать, просто необходимы членам клана, приступили к обучению. Мне, как человеку обучавшемуся десятилетиями, новые знания давались легко. К тому же с моим новым, обостренным восприятием, знания впитывались в меня, как в губку. С местными дела обстояли значительно хуже. Представьте сорокалетнего детину с нулевым образованием. Человек никогда ничему не учился. Все его знания и навыки
получены постепенно в процессе жизни. Историю, к примеру, можно даже не преподавать. В мире, где нет интернета и телевизора, люди передают информацию из уст в уста. Любой местный знает много рассказов о стране, рыцарях, драконах, волшебниках и прочем. Хорошие манеры хотя бы иногда да видели. С остальными науками дело продвигалось медленно. Я попросил преподавателя обучить всему, что возможно. Не уверен, что мои люди вникнут хотя бы в основы алхимии или астрономии. Только по мне, пусть забивают голову знаниями, чем бесцельно шляются по журику. Процесс продвигался, люди постепенно привыкали к новым реалиям. Со стороны хорошо было видно, как меняется мой клан в лучшую сторону. К моменту конвоя мы будем в прекрасной форме, что бы побороться за жизнь. Святош будет ждать большой сюрприз.
С этапом, кстати, ушел не тот святоша, который сверял списки, а другой. Его внешность мы знали. Теперь его появление в лагере, станет для нас сигналом готовиться.
Мой бизнес по поиску клубней процветал. Ежедневно я показывал около трех клубней, за деньги. Больше боялся, чтобы не привлечь внимание святош. Постепенно количество, припрятанных денег все возрастало. Что с ними делать я не знал, даже не представлял, как использовать в дальнейшем. Получись у нас побег, сомневаюсь, что удастся сюда за деньгами вернуться. В случае чего, останутся другим членам клана в пользование. Пускай в земле полежат, чем в руки охраны отдавать.
Так в повседневной суете, совсем незаметно, прошло девять месяцев. В клане теперь насчитывалось тридцать девять человек. За исключением последних новичков, все хорошо тренированны, обучены грамоте и прочим наукам. У нас теперь было два инструктора из клана каленых, Шахир и Мангус. Как я и предполагал Шахир, через месяц решил, что жизнь дороже и вступил в клан. Мангуса уговаривать не пришлось, его просветил о перспективах Шахир. По одному, я теперь мог победить любого из них в схватке, причем, не прибегая к повышенному ускорению. Учителя искренне удивлялись моим успехам. Такой скорости обучения, причем результативной, они прежде не встречали. Мои скорость движений, выносливость, восприятие возросли многократно. Мне не нравилось выходить за пределы журика, сразу ощущался дискомфорт. В журике мой организм проявлял чудеса скорости и выносливости. Про себя я списывал все на иномирное происхождение. Оставался вариант, что причина кроется в черной крови, но я надеялся, что это побочный эффект перемещения.
Месяца четыре назад, закончился яд. Пришлось устраивать охоту на осьминога. Тварь оказалась весьма редкой. На приманку из реки перли местные жабоящеры. Только через два дня на новичка напал осьминог. На охоту я специально отправил новичков. Получив дозу яда прямо от чудовища, мне потом только для вида останется ввести им кровь. Старожилам же из моего отряда лишний яд ни к чему. В схватке я участвовал лично, чтобы остальные убедились в бесстрашии своего предводителя. Не нужны мне в клане разговоры за спиной о трусости командира. С моей нынешней подготовкой и скоростью, щупальце меня ни разу не зацепило. Новичкам немного досталось, но благодаря инструктажу и правильной тактике, прикончили тварь быстро. Причем из воды удалось вытащить всю ушу. Мясо хватило на весь клан. Для яда пришлось срочно искать дополнительную тару. Запаса яда теперь должно хватить человек на пятьдесят. Правда, за все время пару человек все же умерли от яда. Не помог своевременный прием журика. На общем количестве выживших, это были нормальные потери. Все члены клана отнеслись к тем смертям с пониманием.
Про клан и возможность вступить в него, мы говорили только избранным. Только у людей есть глаза и большую группу не скроешь. Когда нас стало больше двадцати, вокруг постоянно отиралась куча желающих примкнуть к нам. Риск был большой. Ведь получив отказ, человек мог со зла настучать святошам. Может так и происходило, но надзирающие к нам никакого интереса не проявляли. С какого-то момента мы перестали говорить новичкам правду о времени проведенном здесь. Сообщали о трех месяцах. Поскольку практически все долгожители -- члены моего клана, деза прокатывала. Народ все равно замечал структуру, организацию за которой чувствовалась сила. Вторую половину клана мы отбирали более разборчиво. Нам теперь не надо было никого особо уговаривать. Продать душу демону, соглашались все. Особенно через месяц, после смерти людей на твоих глазах. Тем более, что все наши члены всегда ночевали в бараках.
По моим подсчетам в скором времени нас отсюда должны перевести. Святоши не знают про общее количество долгожителей. Они могут отследить мой этап. Новички, кого я сделал долгожителями, по статистике святош таковыми не являются. Их черед настанет месяцев через восемь-десять. Нас же могут забрать очень скоро. В клане вполне серьезно обсуждаются действия на случай побега. Оговорены явки в разных городах. Места, где можно оставить весточку. Условные фразы в письмах, типа -- работаю под контролем, за мной хвост, ну и прочие варианты. Практически все вооружены заточками. Охрана на это идет не очень охотно, но мы нашли приемлемое объяснение. Клубни сдавались нами регулярно. Потихоньку удалось убедить несколько стражников, что копать клубни острой заточкой, намного продуктивнее. За приличные деньги, но весь клан был вооружен.
На десятый месяц пребывания на каторге в лагере объявился святоша, который уводил последних долгожителей. Вот он и пришел момент расставания. Не знаю, сколько дней, но чувствовал, что времени у нас мало. Ходим постоянно в состоянии повышенной готовности. Все при оружии, все спрятано на случай обыска. У меня две заточки, одна смазана ядом. Немного золота на всякий случай. Приблизительная карта местности в памяти. Приемы нападения группой и поодиночке отработаны. Инструкции действия для клана оставлены. На всякий случай назначаю трех человек заместителей. Каждый из разного этапа, что бы забрали отсюда не всех разом. Смешиваю кровь с ядом для них. Разрешаю принимать новых членов в клан, по известным критериям. Клятву немного видоизменил. Теперь обязуются служить мне, чью кровь принимают, вместе с моим покровительством. Зелья на полгода должно хватить. За это время человек двадцать-тридцать в клан примут. Может все это не серьезно, но нельзя разочаровывать моих последователей. Правда, не знаю, как я смогу опознать новых членов клана. Никакой кровной связи не чувствую, даже те, кто умирали, никакой реакции для меня. Все эти клятвы, как баловство. Только голова слегка кружится. В последний день опробовали на новичке клятву на моей крови с ядом, без моего непосредственного участия. У меня как всегда закружилась голова, хотя я в это время был далеко от места ритуала. Значит, клятва работает.
Глава четырнадцатая.
Перемены не всегда к лучшему.
Ожидание не затянулось. Через день после прибытия святоши, нас собрали для отправки. Всего восемь человек. Список проверял все тот же надзирающий с поросячьими глазками. Пересчитал, сверил номера на ошейнике, сделал пометку в записях и приказал следовать за ним. Нас никто не обыскивал, не спрашивал имена, обращались безразлично. Словно скотину вели на бойню. Головы есть, остальное не важно.
Первый раз за время пребывания здесь, нас вывели в проход между ворот. Впереди всего одни створки, за которыми долгожданная свобода. В проходе нас поджидал отряд конвоиров из двадцати человек во главе с офицером. Рядом с солдатами стоял тот самый святоша, сопровождавший прошлый отряд. В руке он держал пучок прутиков. Невзрачные, темного цвета, металлические прутики. Нас поставили в шеренгу. Святоша подходил к каждому из нас по очереди, прикладывал к шее прутик. Странным образом прутик, словно живой фиксировался на шее. Не сдавливал сильно, всего лишь обвивал шею, соприкасаясь с кожей. На пробу рукой, сорвать его было невозможно. Словно стальной тросик обвивал шею.
Странно, ведь он только прикладывал прутик к шее. Никаких замков, застежек не было. Чует моя пятая точка, без магии здесь не обошлось. У монаха на шее был такой же обруч, только раза в два толще наших.
- Ну что, брат Игнелиус в путь? - обратился монах к провожатому с поросячьими глазками.
- Думаю, что можно отправляться, брат Симас, - с готовностью откликнулся тот.
Симас дает отмашку командиру отряда. Нас ведут к воротам. Ворота распахиваются, открывая нам путь к свободе. За воротами нас поджидает еще один святоша, возле запряженной мулом, повозки, на ней свалены мешки. Наш отряд следует мимо повозки, которая пристраивается, в некотором отдалении за нами. Стражники бдительно следят за нами, направив на колонну арбалеты. Сбежать, никакой возможности нет. Направляемся, как и ожидалось в сторону моста. После срока, проведенного в ограниченном пространстве, окружающий простор дурманит голову. Хочется просто бежать по равнине вперед, без оглядки. Неважно куда. Главное ощущение, большого пространства, свободы. Только усиленный конвой портит идиллию. Не торопясь доходим до моста. Мост действительно старый. Постройка со времен до войны магов. Видно, что много лет его не используют. Сохранился он только из-за того, что сделан из камня. Все деревянные постройки на берегах реки сгнили, каменные развалились.
Внимательно присматриваюсь к окружающей местности. Никаких признаков жизнедеятельности человека. Если нас ведут на опыты, то лаборатория не здесь. Может, порталом отсюда перебрасывают? Кто их знает, новые ошейники на шее явно магические. Надзирающие, запрещающие все магическое, сами магией пользуются. Информация эта явно секретная. Уголовники ни о чем таком не упоминали. Только про артефакт божественный глаз. Будем начеку, дайте только малейший шанс, уж мы его не упустим.
- Заключенные разгружайте телегу, мешки складывайте у моста, - командует монах, сопровождавший телегу.
Делать нечего, складываем мешки на землю Мешков десять, два поменьше, восемь большего размера. Монах с повозкой стоит, ожидая чего-то. Нам приказывают сесть на землю возле мешков.
- Офицер, постройте ваших людей в одну шеренгу, - приказывает брат Игнелиус.
Все охранники, во главе с офицером, выстраиваются в один ряд. Игнелиус становится напротив строя. Из складок рясы он достает священный глаз, знакомый мне артефакт. Поднимает его на уровень глаз. Произносит короткую фразу, после которой жезл засветился зеленым светом.
- Доблестная стража. Благодарю вас за верное служение Создателю. Вы сегодня сопровождали обоз с продовольствием, для ближайшего монастыря. Ничего больше вы не видели и не помните. Наши братья позаботятся о доставке груза монахам. Возвращайтесь в лагерь. Доложите командиру охраны о помощи монахам.
Словно заторможенные, солдаты разряжали оружие, молча построились и свободным шагом направились в сторону лагеря. Брат Симас подошел к каждому из нас и снял лагерный ошейник с номером. Все ошейники сгрузили на телегу. Монах о чем-то переговорил с коллегами и отправился в лагерь.
- Через три дня готовь остальное, - крикнул ему вслед Игнелиус. Тот в ответ лишь помахал рукой в знак того, что понял.
Наша группа осталась сидеть на земле. Монахи сели на мешки метрах в десяти от нас и спокойно разговаривали, словно не замечая нас.
Явно здесь какой-то подвох. Не верю, что после ухода конвоя, они будут столь беспечны. Солдатам при помощи артефакта мозги промыли, как я и предполагал. Проводки на наших шеях, скорее всего не простые игрушки. Сбежать, похоже, так просто не получится. На вопросительные взгляды моих людей отрицательно качаю головой. Здесь явно подстава, надо ждать, время еще не пришло. Минут через двадцать, когда начало темнеть, монахи поднялись с мешков и подошли к нам.
- Терпеливое мясо в этот раз попалось, брат Симас, - раздосадовано сказал Игнелиус.
- И не говори, брат Игнелиус, такое развлечение испортили, - подтвердил тот.
- Слушайте меня мясо. У вас на шее ошейники. В случае нашей с Симасом смерти, ошейники перережут вам горло. При попытке удалится от нас на пятьдесят шагов, ошейник сдавит ваше горло. Чем дальше от нас, тем сильнее давить будет, пока башку не отрежет, - захихикал Игнелиус.
- Обычно кто-то из вас пытается убежать, вот потеха начинается. Жалко сегодня терпеливые попались. Ладно, ты, - показывает пальцем на Цыфана. - Встаешь и иди в поле на пятьдесят шагов.
Цыфан на несколько секунд замешкался. Вдруг мое тело прошил электрический разряд. Один, следом еще один. Корчась от шоковых ударов, я видел, что моих товарищей постигла та же участь.
- Мясо, запомните, наши приказы выполнять надо быстро и беспрекословно, - брат Игнелиус улыбнулся мерзкой улыбкой. Нас снова тряхануло разрядом, заставив, корчится на земле.
- Игнелиус, хватит на них энергию переводить, - рявкнул Симас.
- Ты, встал и пошел на пятьдесят шагов, - ткнул пальцем в Цыфана Игнелиус.
На этот раз Цыфан встал на ноги без размышлений. Точно выполняя указание, направился в поле. Через пятьдесят шагов походка его стала неуверенной, ноги с трудом перемещались. Еще через четыре шага Цыфан упал, пытаясь снять, душащий его ошейник.
- Все ясно, мясо? - спросил Игнелиус.
Все согласно закивали. Игнелиус сделал десяток шагов в сторону Цыфана, мы все услышали, как тот с хрипом вдыхает воздух. Подождал пару минут, дав возможность отдышаться.
- Повалялся и хватит, топай назад.
Цыфан поднялся и пошел назад к нам. Молча уселся рядом с остальными. Поскольку других указаний не поступало, оставалось только ждать.
План побега разваливался на глазах. Точнее плана, как такового и не было. Была призрачная надежда сбежать отсюда. Только тренировки тела и боевые навыки не могут противостоять магии. В Заречье магии нет, уверяли меня все без исключения заключенные. Только святоши, оказывается, пользуются ею вовсю. Чует мое сердце, сюрпризы на сегодня не закончатся. Нам предстояло в этом убедиться с наступлением темноты.
Вокруг нас сумерки плавно перетекли в ночь. Видимость вокруг стала минимальной. Сестры еще только начали свой подъем на небосвод. Можно сказать, что на улице был один из самых темных промежутков ночи.
Монахи, поднявшись с мешков, направились к нам. Игнелиус достал из рясы свой жезл. Пробормотав новую фразу, принялся водить жезлом вокруг. На этот раз никакого свечения не было. Закончив свои манипуляции, удовлетворенно констатировал:
- Никого, только эти рядом.
- Мясо, встали. Каждый берете из кучи по одному мешку. Молча следуете за мной, - выдал приказ Симас.
Сам он первым подошел к куче, выбрав маленький мешок, закинул его себе за спину. За ним такой же мешок взял второй святоша, оставив нам мешки побольше. Мешки не очень тяжелые, не более тридцати килограммов. Пробую на ощупь, что же в мешках. Твою мать, в мешках журик, собранный нами за это время.
Святоши, поправив лямки своих мешков, пошли к мосту. Мы поплелись за ними. Наверное, рядом оборудован портал, через который нас перебросят в лабораторию. Других догадок пока не возникало. Дойдя до середины моста, святоши продолжали двигаться вперед, не обращая внимания на испуганный ропот толпы позади. Вначале меня охватило беспокойство. Я сам видел, как Темнилу разорвало на том берегу. Потом быстро сложил дважды два, магия плюс ошейники. Как все просто, святоши держат пятьсот лет страну в неведении, относительно изоляции. Причем сами спокойно ходят в большой мир, пользуясь магией. Назад нас не вернут, скорее всего, в живых не оставят. Секрет настолько значимый, что просочиться ему в мир не дадут. Ни в ту, ни в другую сторону. Будем выполнять все указания, надеясь на случай.
Мои соображения полностью подтвердились. На том берегу с нами ничего не произошло. Только на уровне интуиции, показалось, что ошейник стал чуть-чуть теплее. Святоши прошли примерно километр. Дорога в этом месте петляла между холмами. За одним из поворотов, убедившись, что с берега нас не разглядеть, скомандовали привал.
- Ну что, мразь, поздравляю с прибытием в полосу смерти, - противно захихикал Игнелиус.
Не нравился мне брат Игнелиус, не могу объяснить, было в нем, нечто мерзкое. Он мог бы палачом работать, наверное. Точно, у него явно садистские наклонности. При каждой возможности старается издеваться над беспомощным человеком. В отличие от брата Симаса, который вел себя более уравновешенно. Рискуя получить разряд от ошейника, все же решаюсь разговорить святош.
- Уважаемые священнослужители, разрешите спросить, - как можно смиреннее обращаюсь я к провожатым.
- Ты смотри, какие вежливые уголовники пошли, - ухмыляется Игнелиус. - Спрашивай, вижу, неймется, узнать про чудеса в этом мире.
- Получается, после войны магов, священнослужители свободно ходят за Реку?
- Ишь, какой прыткий, нет, конечно, - откликнулся Игнелиус.
- Почему церковь не расскажет о проходе всем людям?
- Ой, насмешил, всем рассказать. Представляешь, что тут начнется. Проход не резиновый, будет на то воля божья, узнают и остальные.
- Скажите, для чего применяется корень, который мы собираем? - задаю следующий вопрос.
- Вот этого вам знать не положено, - сразу отрезал Игнелиус.
- Куда мы направляемся?
- В одно уютное местечко, завтра увидите. Ладно, надоели мне твои расспросы, всем спать. Сложите-ка мне мешки в кучу, - приказал он.
Ответы много ясности не прибавили. Проход ограничен, существует не с давних времен. Назначение журика секрет, либо монахи сами не знают толком. Остается ждать знакомства с уютным местечком.
Утром монахи выдали каждому из нас по куску хлеба. В их рюкзаках хранился запас провизии. Мы перекусили, попили воды из фляги и тронулись в путь. Вес мешка мне не доставлял особых проблем, поэтому я мог спокойно наслаждаться окружающим видом.
За нашей спиной вид на реку закрывали холмы. Впереди заброшенная дорога вела нас в обширную долину. По дороге перемещались действительно редко. Все вокруг поросло травой, остатки старой дороги местами вовсе терялись в зелени. По краям, когда то оживленного тракта, виднелись развалины. Остатки домов, заборов, обломки телег. Полное запустение. За пятьсот лет жернова времени сотрут в пыль что угодно. По мере удаления от реки количество построек уменьшалось. Развалины попадались все реже и реже. Впереди показался горный массив. Расстояние до гор обманчиво. Иногда думаешь, за пару часов дойдешь, только топать придется день, если не больше. Мне казалось, что до гор доберемся в конце дня. Только дело близилось к полудню, а до гор еще идти и идти. Вокруг стояла полная тишина. Только ветер шумел в траве. Никаких признаков живности. В журике даже насекомых не было, здесь я подметил несколько бабочек. Может, на насекомых здешнее поле не действует. Наверное, так, только в душегубку они не залетали. Может журик на них, как на людей действует губительно. Монахи шли спокойным шагом, разговаривая между собой. На нас не обращали особого внимания. Не подгоняли, зачем, когда есть чудо ошейники. В какой-то момент я постарался идти следом за ними, вслушиваясь в разговор. Слух у меня не тот, что был раньше, поэтому кое-что удалось подслушать.
Монахи сетовали на то, что некий Сурдоур, не хочет снабдить их большим числом ошейников. В этот раз собралось много клубней и долгожителей. Теперь придется возвращаться и вести вторую группу. Возвращаться выпало Симасу. Насколько я понял, возвращаться придется только потому, что число ошейников ограничено. Симас делился воспоминаниями, как провел время на большой земле. Теперь пришла очередь Игнелиуса отправляться на материк. Еще Игнелиус просто с наслаждением вспоминал, как измывался над какой-то Милой в доме. Смаковал, как хлестал ее плетью, как щипал ее грудь, заставляя кричать. Я понял, что Игнелиус реальный мазохист. Мне было неприятно даже слушать его рассказ, не то, что получать наслаждение. Симасу похоже садистские наклонности напарника тоже не нравились, но он не перебивал, позволяя высказаться. Говорили еще про общих знакомых, но там не было ничего интересного. Игнелиус пару раз кинул в мою сторону оценивающий взгляд. Дабы не испытывать его терпение я предпочел переместиться в середину колонны. Какое то время продолжалось наше монотонное движение. Монахи строго придерживались заброшенной дороги. Каждый час останавливались на привал, позволяя нам напиться воды. Незадолго до заката вдалеке показался дымок, небольшой, еле различимый, словно из печной трубы. Монахи оживились, стали покрикивать, чтобы прибавили шаг.
Уже в сумерках, мы наконец, добрались до пункта назначения. Это оказался дом, точнее даже хутор, с различными вспомогательными постройками. Сам главный дом был построен из камня, постройка не выглядела древней. Эдакий крепкий каменный дом, за которым регулярно ухаживают. В хлеву мычали коровы, в поле за домом паслись козы и овцы. В стороне стояла повозка запряженная мулом. Не видно только птицы, ни следов ее жизнедеятельности. Во дворе работал молодой парень. По виду обычный работник, занятый повседневными хлопотами. На нас смотрел с интересом.
Монахи приказали скинуть мешки возле повозки, затем Симас обратился к парню:
- Нават, принимай гостей. Где хозяин?
- Господин занят, каким то важным экспериментом, освободится завтра, просил не беспокоить, - тут же доложил парень.
- Вечно сутками за своими экспериментами сидеть может, - пробурчал монах.
- Где моя любимица Мила, - подал свой голос Игнелиус. - Выходи не прячься, порадуй
меня.
Из хозяйственной пристройки вышла молодая, не старше восемнадцати, симпатичная девушка. Я в этом мире не много женщин видел, пока нас гнали на каторгу, поэтому разглядывал девушку с интересом. Темные густые волосы, правильный овал лица, карие глаза с пышными ресницами. Небольшой вздернутый носик на милом личике, плотно сжатые губы, глаза, полные слез. Девушка приближалась к монаху быстрым шагом, боясь разгневать. Ее била мелкая дрожь, в отличие от довольной улыбки на роже Игнелиуса. Мне стало понятно, о какой Миле рассказывал он по дороге сюда. Бедная девушка. Я представил, что ей приходится терпеть от этого урода. Руки сами сжались в кулаки, только сделать я ничего не смогу, пока на шее ошейник. Ошейники кстати были у всех обитателей подворья, включая скотину. Без ошейника смерть в считаные секунды.
- Я здесь господин, - кротко сказала Мила, стоя напротив монаха с опущенными глазами. Плечи опущены, дрожащие пальцы теребят поясок на платье.
- Ну не бойся, миленькая, - провел Игнелиус пальцами по ее щеке. От его прикосновения девушка непроизвольно дернулась, как от удара током.
- Скажи, что ты соскучилась, по моим ласкам, - облизал он свои губы.
- Да я соскучилась господин, - ответила девушка дрожащим голосом, хотя ее тело колотило от страха перед садистом.
- Сегодня ночью порадуешь, папочку. Я так скучал по тебе, что придумал новые развлечения, - сообщил слащавым тоном Игнелиус.
У девушки из глаз слезы хлынули ручьем, плечи вздрагивали, но она боялась всхлипнуть. Только плечи и слезы выдавали ее состояние.
Я обвел взглядом товарищей. У всех на лице было примерно одинаковое выражение. Хотя они и не слышали разговора монахов, догадаться было не сложно. Не будь на наших шеях ошейника, я не позавидовал бы Игнелиусу. Тот прекрасно это понимал, буквально наслаждаясь своей безнаказанностью.
- Нават, размести людей на ночь и покорми, - распорядился Симас.
- Следуйте за мной, - повел нас в сторону сарая парень.
Парень был противоположностью девушки. Светлые волосы, голубые глаза, вытянутое аристократическое лицо, тонкие губы, на вид лет двадцати. Никак он не походил на слугу или крестьянина. Доведя нас до сарая, парень сказал располагаться и отправился за едой.
Сарай ничем меня не удивил. Обыкновенный деревянный сарай с сельской утварью. В одной стороне навалена куча сена, видимо постель наша будет. Мы развалились на ней, с наслаждением потягиваясь после долгого дня. Если даже мое тело чувствовало усталость, что говорить об остальных. В молчании ждали, пока Нават принесет еду, котел наваристого супа и каравай хлеба. На каторге такого супа нам никогда не давали. Все мы принялись жадно поглощать пищу. Главное, еда была вкусной, даже хлеб отличался от каторжного в лучшую сторону.
- Спокойной ночи, я пожалуй, пойду, - собрался уходить парень.
- Подожди, если можешь, расскажи нам, что это за место, - спросил Бургас.
- Вы в доме мага Сурдоура, он здесь хозяин, только сейчас засел со своим экспериментом в лаборатории.
- Ты здесь давно живешь?
- Не очень, семь месяцев уже, - не стесняясь, делился информацией Нават.
- Как же ты сюда попал? Неужели по доброй воле.
- Нет, сюда по доброй воле не попадают, - в голосе послышалась грусть. - Меня похитили, чтобы шантажировать отца.
- Почему здесь держат, ведь может узнать кто.
- Вот тут вы ошибаетесь, узнать не может никто. В другом месте меня маги давно нашли бы по заклинанию крови. Здесь какое-то аномальное поле, сбивающее поиск. Сурдоур придумал ошейник нейтрализующий поле, потому мы все здесь еще живы. Никто другой сюда прийти не может. Идеальное место спрятаться. Все кто тут живет заложники. Мила уже пятый год здесь, ее еще девчонкой похитили. Вчера еще одну девушку привезли, по виду из благородных, только она пока спит.
- Часто сюда новых людей привозят? - спросил я.
- Нет, после меня первая девушка.
- Ты слышал, что бы кого-то отсюда отпускали? - парень задумался.
- Нет, не слышал, но мила пять лет живет, можно ее расспросить.
- Что будет с нами, знаешь?
- Сам не застал, но говорили, что Сурдоур забирает в свою лабораторию для экспериментов. Никто из ваших не возвращается оттуда.
- Этот Сурдоур по жизни злой?
- Вовсе нет, нормальный дядька, повернут на своей магии. Мы для него только инструмент. Похищения кстати не он устраивает, а церковники. Он согласен, поскольку для поддержания проекта нужны средства. Если его не злить, вполне жить можно. Вот церковники, те через одного сволочи, типа этого Игнелиуса. Мила не рассказывала в деталях, но сегодня ей не сладко придется.
- Почему Сурдоур не остановит эти издевательства над заложницей?
- Так он в лаборатории сутками сидит, там не слышно ничего, монахи и пользуются. Потом, конечно ругается на них, но никак не наказывает.
- Бежать никто ни пробовал?
- Бесполезно. Метров через двести ошейник душить начинает.
- Где вы еду берете?
- Каждые три-четыре месяца, приходит тележка с провизией. Кое-что на месте растет, молоко свое, скотину иногда на мясо пускаем.
- Продукты из Заречья привозят?
- Из заречья, по рассказам, только вас на опыты приводят. Все остальное через горы доставляют с материка. Я слышал из разговоров, что перевалы контролируются людьми церковников.
- Не боятся они при заложниках о таких вещах говорить?
- Чего им боятся, маг память сотрет и все. Ладно, пойду я, по хозяйству приберусь, Миле чувствую, не до того будет.
- Ее монахи забрали? - спрашиваю с надеждой.
- Да, прислуживает им за столом, вина налакаются, может, уснут, - вздохнул, уходя паренек.
Многое теперь становилось понятным. Наши догадки подтвердились. Мы не могли предположить, что есть путь в смертельную зону за реку. В остальном почти все оказалось, как и предполагали. Неясным был вопрос, куда отправляют журик, но нам это уже не важно. Скоро вылезет из своей лаборатории добрый маг Сурдоур, поздоровается и уведет на опыты, подбадривая напоследок. Святоши останутся безнаказанными, продолжат свой криминальный бизнес. Однако крепко у них все повязано. Организовать каторгу, продукция с которой исчезает в неизвестном направлении. Каторгу без поддержки правительства не организуешь. Это не заложника незаметно умыкнуть. Сильное влияние у них в Заречье, если правители безропотно действуют по их указке. Раз продукты подвозят с материка, значит, в заречье не знают про проход. Монах перед тем, как вести нас на мост, сканировал местность артефактом в поисках возможных зрителей. Секрет хранят с максимальным усердием. Интересно, раз проход возможен только благодаря одному магу, может не все святоши в деле?
Вполне возможно, что в деле задействовано только несколько нужных людей. Чего тут голову ломать, знакомства с дядей магом все одно не пережить.
После вкусного ужина клонило в сон. С наслаждением растянувшись на сеновале, наша группа завалилась спать. Только спать нам не дали. Даже здесь на сеновале слышны были крики Милы. Крики чередовались мольбой о пощаде, только пощады не было. Крики, стоны и мерзкий смех Игнелиуса не прекращались полночи. Думаю, остальные обитатели фазенды не спали, как и мы. В какой-то момент Цыфан вскочил с намерением прирезать сволочь, мы с трудом его удержали. Когда, наконец, настала тишина, никто еще долго не мог уснуть. Адреналин требовал выхода, которого не было. Постепенно усталость взяла свое, погрузив нас в объятья Морфея.
Давно мое утреннее пробуждение не было столь бодрым. Разряд от ошейника по всему телу, способствует мгновенному пробуждению.
- Выходи строиться, покойники, - кричал на улице Игнелиус.
Повторять не пришлось, мы резво выскочили из сарая, представ перед садистом. Игнелиус стоял пьяный с бутылкой в руке, разглядывая нас.
- Ну что, уроды, пора ошейники сдавать, надо ваших поганых дружков сюда вести.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги