Сети Поднебесья

Глава 20

Сильвия. Слово.

Было удивительно тихо. Свет струится из огромных окон. Элладиэль сидел, откинувшись. Сильвия стояла, ей было неловко сесть, словно бы это ее обездвижит. Владыка рассматривал гостью с нескрываемым интересом в лазурно-бирюзовых глазах. Наконец, он заговорил, чуть подавшись вперед.

— Я бесконечно счастлив, видеть Вас живой и… — он выдержал паузу.

— Невредимой? — осторожно улыбнулась Сильвия.

— Пожалуй, — Элладиэль ответил на улыбку. Затем откинулся обратно в глубокое кресло. — Как вы находите свой новый облик? Прошу простить, нефрил был очень силен, а Ваше тело слишком… пострадало.

Сильвия робко пожала плечами.

— Вы были бережны с натурой. Разве что теперь появилась большая схожесть с Вашим родом. У нас, в нашем мире, это считается красивым. — Сильвии стало не по себе. Она решила, что настал лучший момент поблагодарить Владыку и уйти. — Благодарю Вас…за все…

Она поклонилась и сделала шаг по направлению к выходу из личных покоев — месту весьма необычному для аудиенций. Но голос остановил.

— Сильвия Гаспаро, я выполнил свою часть сделки. Настал Ваш черед.

Сильвия вздрогнула.

— Мой черед? Но разве мы не в расчете? Разлом закрыт.

— У сделки было два условия. Как с моей, так и с Вашей стороны. — Элладиэль задумчиво приложил указательный палец ко рту. — Я выполнил оба.

— Оба? — растерянно переспросила княгиня, чувствуя, как перехватило дыхание.

— Ваш сын получил от меня военную поддержку, и строит, должно быть, новый Излаим, ну или не строит, — усмехнувшись, продолжил Владыка. — Другой Ваш сын, как его будущие дети, или иные родственники, более не служат мне. Они вольны в выборе. — Немного раздраженно закончил Элладиэль. — Я перед Вами чист. Итак?

Он неожиданно встал. Волосы, небрежно распущенные волной по плечам и расшитому кафтану, засияли золотыми реками, ярко, медово-густо. Сильвия не могла отвести загипнотизированного взгляда, пока мысль лихорадочно искала выход.

— Владыка… Я дала Слово сгоряча, простите… — Выдохнула княгиня, потупившись, желая так увернуться от гипнотической силы собеседника. — Боюсь, последнее, о чем у нас был уговор, невозможно.

— Отчего же? — В голосе Элладиэля читались нетерпение и злость. Повисла тяжелая мучительная пауза. — Вы не думали, что сами останетесь живы, не так ли?

— Да. — Выдохнула княгиня, так и не подняв глаз на собеседника. Стремясь защититься, она обхватила одну руку другой.

— Госпожа Сильвия, к сожалению, это ничего не меняет. — Светлый Владыка сделал шаг к гостье. — Вы не думали, что за Слово придется отвечать, для младших это частая история. Но уговор есть уговор.

Элладиэль сделал еще шаг, Сильвия повела плечами.

— Вы не заставите меня. — Твердо сказала княгиня, упорно глядя только вниз. — Мне жаль, но Ваши чаяния выполнять буду не я!

Элладиэль подошел и положил руки на плечи. Сильвия не шелохнулась. Голос Владыки расходился колоколом по сознанию, княгине показалось, что она падает и мир вокруг перестает существовать. Владыка провел по плечам княгини, взял ладони в свои, и заглянул в глаза. Тысячу лет она ждала этого взгляда, искала среди других, казалось, не Элладиэль смотрит не нее, а она сама заглядывает в суть себя. Прямо, просто. Сильвия ощутила, что стоит вне времени, и вне пространства, питаемая Силой Владыки.

— Я не буду тебя заставлять. — Сильвии было тепло и спокойно. Она тонула в меде. — Останься, выполни Слово!

«Слово», — эхом повторил голос внутри. Элладиэль не отпускал рук княгини и продолжал крепко держать взглядом.

— Есть то, что сильнее тебя и меня. Ничто не может помешать предопределенному. И пути могут быть разными. Ты можешь отказать мне и дело кончится войной. Алеон не простой эльдар, и за тебя он поведет в бой всю Темную Ветвь. Многие погибнут. Но все равно ребенок родится, только в кровавом зареве пожара. Поверь, эльдары воюют страшно, беспощадно. Ты можешь вернуться в мир людей, но он скоро выкинет тебя, как чужое. Или ты можешь остаться со мной, и звезды, давно пророчащие мне тебя, улыбнутся…

Сильвия молчала, отчего-то она знала, что Владыка не лукавит.

— Так что ты выберешь, Сильвия, Дочь Излаима? — Тихо, отдаленно пропел голос колокола в голове княгини.

— Выберу? — Рефреном повторила Сильвия.

— Останься, — еще раз тихо повторил Элладиэль. — Я вернул тебе жизнь, дал тебе тело, чтобы ты выполнила слово.

— Жизнь… — Не осознавая, произнесла княгиня.

Сильвия не помнила ничего. Ни человеческой жизни, ни событий в Поднебесном… Только голос-колокол. Неожиданно искорка пробежала по ней, резко, остро, будя ото сна. Сильвия встрепенулась

— Владыка! — Она поймала удивленный и несколько смущенный взгляд Старшего. — Выходит, я умерла? — Едва осознавая эту мысль, выдохнула Сильвия.

— Да.

— Но я же жива, я из плоти и крови… Вы можете вселять жизнь? — выдохнула Сильвия.

— Нет, — ответил Владыка — Я могу лишь удерживать ее, порою могу притянуть только отлетевшую душу, но то, что было с тобой…, - он выдохнул и посмотрел Сильвии прямо в глаза, — было чудом. Я только восстановил пострадавшее тело.

— А как же моя душа? Что было с ней?

Элладиэль задумчиво посмотрел на княгиню.

— Я трижды отправлял невод за ней. — Владыка решил не лукавить. — На третий раз она вернулась.

Сильвия растерялась. Зачем потребовалось возвращать ее душу, если она умерла? Она смертная, ход жизни не изменить. Все из-за абсурдного каприза Владыки? Это глупо! Княгиня забыла, что ее мысли — открытая книга для Бессмертного Старшего.

— Я ждал тебя много тысяч лет. Искал на картах твою душу.

— Ждали много тысяч лет?! Зачем?

— Ты была мне обещана.

— Обещана? Кем же? — изумилась Сильвия еще больше. Повисла долгая тишина. Вдруг Сильвия зло улыбнулась. — Я прожила такую длинную жизнь БЕЗ Вас, Владыка. И ТАК много в ней видела: гибель родного города, смерть близких, отсутствие помощи от Старших братьев… Если я была Вам обещана, отчего вы не пришли ко мне раньше?!

Элладиэль смотрел отрешенно и спокойно, потом он отвернулся к столику с графином, полным вина.

— Сильвия, Рок. Это Рок. Твоя судьба. У всего есть смысл, — изрек Владыка, наполняя чашу вином. — И я не так виноват перед тобой, как ты думаешь. Скажи, разве конунг не любил тебя? Разве не родились у вас с ним чудесные дети?

Сильвия приоткрыла рот, понимая, что забывает дышать. Она невольно осела на пол.

— А ведь на месте твоего лошадника мог быть, нет, должен был значиться его батюшка! — Глумливо продолжил Старший, у Сильвии потемнело в глазах. — Считай это еще одной моей уступкой, подарком в честь сделки. Думается, твой рок я тогда облегчил…

— А как же Алеон? — Глухо спросила Сильвия.

— Он сыграл свою роль. — Неожиданно холодно парировал Владыка, отпивая вино. — Я дал полукровке армию. Дал ему шанс. Но… Рок. Сильвия. Рок. Разве не ты спасла степняков? Разве не этот поступок сделал возможным союз с конунгом? Твоя сила духа придала храбрости лошаднику соединить ваши тела. — Владыка брезгливо хмыкнул. А потом картинно улыбнулся — А наша с тобой встреча должна была случиться только сейчас!

Княгиня подняла горящий яростью взгляд на Владыку.

— Рок?! Вот оно что… — Выдохнула Сильвия. Потом опасно улыбнулась и продолжила, елейно растягивая слова. — Что же Ваши звезды и карты не показали главного — все мое презрение к Вам?

Элладиэль едва не выронил кубок от неожиданности. А Сильвия улыбнулась еще шире.

— Выходит, то, что мог «трусливый лошадник», Вам, о, Бессмертный Король Вечных, не под силу? И вы можете только принудить меня. Если все как по нотам расписано, и в Вашей Власти все решать, отчего ж я не люблю Вас безумно!?

На сей раз искра обиды и изумления пробежала по бесстрастному лицу Светлого Владыки.

— Сильвия, за что ты так? Я же люблю тебя!

— Любите? — Сильвия задохнулась злым смехом. — Любите?! Что Вы, со всей вашей тысячей лет, знаете о любви?

Элладиэль резко поставил кубок и быстрыми шагами подошел ко все еще сидящей на полу княгине. Сильвия похолодела от страха, но крепче сжала зубы. Владыка присел на ее уровень. По волне расплетённых кос, по лицу и рукам струится медовый свет. Глаза, полные золота, смотрели прямо. Сильвия перестала дышать. Ее залило медовым пламенем, острым, жгучим, сладким. В нем слышались и шепот обещаний, и огромная Сила. Владыка поцеловал.

И Воли не осталось. Золотой свет так ласково укутывал, уносил прочь. А застрявшее в горле "нет", казалось глупым и нелепым. Владыка казался удивительно близким, хорошо знакомым, родным, остальное виделось …тщетой.

Неожиданно реальность вернулась в сознание княгини: в покои, к явному и бесконечному изумлению Владыки, вошло сразу насколько эльдаров. Сильвия узнала их. Это были Советники. Они чинно поклонились Владыке. Элладиэль разве что не шипел.

— Владыка, просим нас простить, нас послал Эритаил — Темный Лорд Алеон ищет свою жену!

— ЧТО?! — Прорычал Элладиэль. — Сильвия Алеон умерла. А у меня есть Слово этой женщины. Я заявляю свое право на неё! — Клятва Сильвии, данная в Саду, эхом прокатилась по комнате.

Эльдары переглянулись.

— Владыка, Темный Лорд говорит, что у его сына сохранился последний камень Старого Излаима. Лорд Алеон утверждает, что клятва между ним и Сильвией по-прежнему нерушима. И он готов это доказать, как только сын вернется.

Элладиэль засиял золотом, послы не посмели даже глаз поднять. Сильвия быстро встала и повернулась к Советникам.

— Владыка, благодарю. За…все.

Она украдкой посмотрела на Элладиэля. Ярость в его глазах была устрашающей. Княгиня поняла — Владыка ни за что сам не отпустит, чем бы ни было продиктовано это решение: гордостью, абсурдной похотью или пусть даже той мифической, выдуманной любовью. Но Владыка лишь приподнял уголки губ и промурлыкал:

— Не стоит.

Сильвию передернуло, тонкий туман окутал сознание золотом, он шептал, грозил, умолял… Сильвия едва не развернулась и не бросилась обратно, чтобы сказать «да». Но руку перехватил высокий темный эльдар. Внезапный спаситель потянул за собой.

— Леди Сильвия, позволите вас проводить? — от этих слов морок растаял, как туман на солнце. Княгине показалось, что она вцепилась в высокого эльдара со строгим и сухим лицом. — Лорд Алеон ждет вас в Аэр’Дуне

Сильвия боялась разжать руку высокородного эльдара. Ей вдруг стало невыносимо тоскливо, словно бы она ошиблась и жалела об этом.

В пути к Аэр’Дуну Сильвия смотрела на далекий горизонт. Ей никогда его не достичь… Она никогда не сможет вернуться домой или к детям. А в Поднебесном ее присутствие грозит обернуться войной.

Княгиня ясно осознала, что и Алеон ее никогда не отпустит. И если Владыка Элладиэль готов был вырвать ее из тенет смерти, то Алеон готов пойти за ней в посмертие. Она все равно пленница, остается только выбрать место пленения и пленителя. Стало страшно.

Отчего Старшие так обезумели? Зачем им она? Зачем им полуобезьяна? Политика, игры, скука?

К вечеру Темный Советник доставил Сильвию в Небесный Замок.

Алеон ждал на пороге Аэр’Дуна. Советник передал слова Хранителя о Клятве. Алеон почти безразлично пожал плечами. Странно, что их камни не видят Клятвы. Но они и раньше не видели ее. А клятва была. Камень — реликвия их семьи, сейчас он у сына…

Советник не стал дальше допрашивать, он поклонился и улетел.

Сильвия и Алеон долго молчали, так и стоя на пороге.

— Я нашел это в твоей комнате, — тихо начал Алеон. Амулет скользнул цепью по пальцам. Сильвия перехватила амулет с фиолетовым камнем, боясь даже коснуться руки Алеона.

— Сил, ты, наверное, страшно голодная! — Задорно начал Алеон, но осекся. Он продолжил уже сдержанно. — Госпожа пообедает со мной?

— Благодарю. — Сильвия робко улыбнулась.

Сильвия. Клятва.

Солнце садилось медленно, стягивая за собою свет. Последние лучи трепетно и робко касались мира.

Алеон и Сильвия молча стояли у окна, слушая тишину. Казалось, само время замедлило бег, только свет ускользал. Сильвия чувствовала тепло эльдара совсем рядом. О чем он сейчас думает, что вспоминает? Она боялась прервать трепетный момент словом, шорохом, движением. «Если бы время могло остановиться», — она замерла бы в этом мгновении, тихом и нежном, где тонкая нить сплетется в канат.

Но Алеон пошевелился. Он робко и скованно коснулся руки спутницы, словно бы проверяя, не отдернет ли, не обожжет ли ее нефрил? Сильвия затаила дыхание. От едва уловимой, робкой ласки бросило в озноб. В голове отдавались гулкие удары сердца. Княгиня встретилась взглядом с Темным Лордом, Алеону было не легче. Огромный воин дрожал от прикосновения. Это было немного забавно, и она улыбнулась непослушными губами. Он смущенно улыбнулся в ответ.

— Словно в первый раз, — тихо произнес Алеон. — Помнишь? Ты была такой решительной, а потом…, потом уже я не отпустил… — Сильвия с трудом вспомнила очень далекое, почти стертое из памяти.

— Босая, на холодном полу. Ты дрожала… — Она уже и не помнила, но и верно, в их доме на улице Стрижей по полам гуляли сквозняки. — Ты пришла ко мне. Я даже не поверил сначала. Ты дрожала от холода, а я…

Сильвия молчала, в её памяти образы остались только мутными тенями. Алеон нахмурился, верно поняв её смущение.

— Неважно. — Закончил он. Солнце почти скрылось за линией горизонта. Алеон минуту смотрел на алую полосу. Потом повернулся к собеседнице. Он уже уверенно провел по лицу Сильвии, задержал руку на подбородке, заглянул в глаза и наклонился, чтобы поцеловать. Сильвия вслушивалась в себя, никак не отвечая на ласку. Он смущенно отстранился, так и не коснувшись губ.

Но Сильвия осторожно коснулась лица Алеона. Он наклонился, позволяя кончикам пальцев заново очерчивать брови, переносицу. Алеон нежно поцеловал их, когда пальчики дошли до губ. Сильвия протянула руку, проведя по плетенью косы, раз, еще раз, а затем начала расплетать, медленно и осторожно. Алеон замер. В затухающем свете вечера княгиня увидела, как расширились его зрачки. Она расплела косу до основания и осторожно запустила руки в густую темную волну с единственной лунно-белой прядью. Алеон, до того стоявший в легком оцепенении, тихо застонал, он притянул княгиню и горячо поцеловал, и страстный поцелуй заставил уже Сильвию шумно выдохнуть от желания. Стало не хватать воздуха, она сделала несколько глубоких вдохов. Алеон продолжал ее обнимать, его руки скользили по тонкому платью, легко отдающему и принимающему тепло. Алеон что-то тихо шептал хриплым голосом, и переходил в короткие теплые поцелуи.

Дыхание обоих стало сбивчивым.

— Идем. — Сквозь пелену накатившего марева произнесла Сильвия и потянула за собой вглубь замка. Первая же комната показалась удачной.

Оба чувствовали желание так остро, что искать подходящую не имело смысла. Никогда прежде она не желала так сильно: тонкий запах горькой полыни, источаемый кожей Алеона сводил с ума, заставляя сжаться в одну напряженную точку. Она едва могла дышать, едва могла дождаться его тяжести, его силы в себе, его напора и жара. Ее уносило от малейшего прикосновения… Быть с ним одним целым — не это ли цель…? Она пьянела от каждого общего движения, от каждого горячего и нежного поцелуя.

Только тонкая песня Аэр’Дуна слышалась ей громче, повторяя рефреном на краю сознания.

— Я так скучал, — сквозь волны песни услышала Сильвия. — Каждый день, каждую минуту. Пытка без тебя. Любимая, раздели со мною вечность… умоляю! — Сильвия слышала Аэр’Дун все отчётливей, а слова все хуже. — Полюби меня, полюби меня вновь, моя маленькая Сильвия с улицы Стрижей! — он в нежной ласке едва коснулся рукой ее ключицы, камня в амулете, камень запульсировал. — Я клянусь быть тебе верным, любить и беречь тебя!

— Клянусь… — утопая в волнах, послушно повторила Сильвия, не осознавая смысла слов.

Сильвия. Ловушка.

Сильвия проснулась как от резкого толчка. Она горела, в голове бились волны, алое марево застилало глаза, было трудно дышать. Что-то тянуло ее, будило, толкало с неимоверной силой: «Вставай!», — разливалось приказом в голове. Шатаясь, как под хмелем, княгиня встала с ложа, едва ли осознавая движение. «Быстрее!», — там, на покинутом ложе, оставался кто-то очень важный, но Сильвия не помнила кто. Имя мужа упало в вязкую темную пустоту, утонув там, не вызывая ни отклика, ни воспоминаний. Если бы ее спросили, кто это, она не нашлась бы, что ответить. «Ищи!», — властно шептал голос. Княгиня застонала — холодный пол небесного замка обжег ступни, но не вернул трезвости сознания. К н и г о е д. н е т

«Нужно скорее найти! Но где же оно?». Княгиня ощутила прилив острой ярости. «Быстрее!», — шептал голос. Сильвия, пошатываясь, оглядела комнату: она была пуста, только покинутое ложе и зеркало, завершенное плотной тканью. «Зеркало!». Мысль о зеркале захватила все существо.

Она лихорадочно подбежала к огромному зеркалу. Резко дернула ветхий полог, ткань рассыпалась трухой, оставляя только клубы пыли. Свет луны расходился волнами по темной глади. «Оно! Желай!». Камень, подарок Алиона, тихо замерцал.

Одурманенная жаром, Сильвия смотрела на амальгаму, бегущую волнами.

Теплый свет заструился в недрах зеркала. Золотые блики играли по предметам роскошной обстановки за «гранью», но в комнату, полную лунного света, они не проникали. Спиной к зеркалу сидел эльдар. Он спал, небрежно раскинувшись в резном кресле, волосы золотым водопадом стелились по полу. По позе хозяина покоев было видно, что он уснул в хмеле.

«Это очень хорошо! — шепнул голос. — Иди! Скорее!». Сильвия шагнула в зеркало, как в дверной проем, и оказалась в покоях по другую сторону серебряной амальгамы.

Гладь зеркала успокоилась и застыла отражением, теперь уже двоих. «Быстрее, время на исходе!», — прошептало внутри.

— Элладиэль. — Окликнула Сильвия спящего тихим, но властным голосом.

Смеженные ресницы дрогнули, гримаса раздражения скользнула по недостижимо прекрасным чертам. Глаза приоткрылись, выпуская лазоревую бирюзу из-под длинных ресниц.

— Госпожа Сильвия? А ты быстро. — В голосе не было и тени удивления. Глаза Владыки открылись полностью, довольная ухмылка растеклась по чувственным губам.

Сильвия, оглушенная маревом, качалась, как на волнах и, казалось, ничего не замечала.

— Ты прав, Владыка, не за чем откладывать. Пусть все будет здесь и сейчас. Только… — Сильвия вслушалась в голос, шептавший нужные слова.

— Только? — насмешливо продолжил Элладиэль, цинично и бесстыдно ощупывая обнаженную княгиню взглядом.

— Я хочу, чтоб ты женился на мне.

— Женился? Само собой! — фыркнул Элладиэль, притягивая княгиню за руку. — После…

— Нет, — губы Сильвии растеклись в лукавой улыбке, она перехватила руку Владыки, жарко поцеловала и положила себе на грудь. В глазах Владыки все сильнее разгоралось пламя похоти, зрачки расширились. — Дай мне Клятву, здесь и сейчас! — выдохнула Сильвия, садясь на колени эльдара.

— Сейчас?! — изумился Элладиэль. — А как же платье, подарки, церемония, послы и все прочее?

— Все потом! — Княгиня заглянула в бирюзовые глаза Элладиэля. «Быстрей!». Сильвия прильнула кошкой к груди Владыки, позволяя его рукам легко скользить по обнаженном телу. — Я так хочу. Это мой каприз.

— Но для клятвы нужны камни! — лениво заупрямился Элладиэль, куражась и наслаждаясь спором, его руки по-хозяйски ласкали обнаженную княгиню.

Сильвия улыбнулась, хмельно и лукаво.

— У меня есть один — Сердце Излаима. — С этим она страстно поцеловала Элладиэля, чуть прикусывая. Желание стало острым. Волны в голове шептали и грозили, все другое становилось неважным. Этого другого просто не существовало.

— Сердце Излаима? — Ядовитая улыбка зазмеилась на лице Элладиэля, он перевел свой взгляд на амулет, хорошо узнавая камень. Яд сменился удивлением.

— Да, — выдохнула княгиня, склонившись к самому уху Владыки.

— Твой каприз? Ладно. Пусть. Будь по-твоему! — Элладиэль протянул руку к столику и стянул с него острый изящный нож, перевернул ладонь и сделал надрез. — Я, Владыка Элладиэль, Повелитель Светлых и Господин над Темными, Царь Огненных, беру в законные жены Сильвию Излаимскую, дочь Младших Детей Всевышнего, перерожденную в нефриле. Я дарую ей имя Сильвии Элладиэль, Реи Поднебесья. Клянусь любить и оберегать в горе и радости, в болезни и печали, до конца времен Тварного. Слово мое нерушимо и непоколебимо во Веки Веков.

Слова клятвы зазвенели, отражаясь от предметов и разлетаясь эхом. Пространство дрожало — весь сущий мир слышал и слушал, запоминая.

Владыка с силой сжал камень. Кровь точками вырывалась наружу и поглощалась камнем без остатка.

Сильвия смотрела, как зачарованная. Запах крови дурманил ее все сильнее. Элладиэль протянул нож, не отводя взгляда от лица княгини. Она неточным движением взяла, небрежно полоснула себя по руке, не почувствовав боли.

— Я, Сильвия, Дочь Излаима. — Сильвия запнулась, пытаясь вспомнить клятву, на помощь пришел голос, княгиня послушно повторяла. — Перерожденная, беру себе вторым мужем Элладиэля, сына от Всевышнего, Владыку сущих миров. — Княгиня поднесла руку к камню. Элладиэль нахмурился — клятва звучала странно. Но Сильвия крепко сжала камень, и ее кровь утекла в пульсирующие недра. — Клянусь любить и почитать супруга, подчиняться его воле и быть ему верной женой.

Сильвия безвольно замерла, а Элладиэль хищно улыбнулся. Увлекаясь игрой, он резко встал, спуская ее с колен, скинул расшитый золотом халат, оставшись в исподнем.

— Ты довольна? — хрипло спросил эльдар.

— Да

— Да будет так. — закончил Элладиэль, снимая остатки одежды одной рукой, а второй закинул новообретенную супругу на царское ложе.

Сознание Сильвии затухало, не оставляя даже отражений. Она чувствовала жаркие ласки Элладиэля, и была охвачена истомой желания, тело было отзывчивым к терпким движениям и потворствовало ему во всем. Но красное марево и звон в ушах заглушали все.

Элладиэль был нетерпелив, он овладел ей, и марево рассыпалось тысячей искр. Тьма застелила все.

Элладиэль. Ловушка.

Элладиэль рычал от негодования, когда княгиня покинула покои. Как посмели! Как они все посмели?! Он готов был созвать знамена прямо сейчас, но решительность его Темного Советника, Лорда Митраэля, не оставляла сомнений — если он это сделает, будет война. А судя по тому, что недоносок-полукровка заручился поддержкой не только Темной братии, но и самого Хранителя Эритаила, неизвестно, сколько сторонников сможет найти Элладиэль в борьбе за чужую жену…Чужую…

Элладиэль рассвирепел. Она ЕГО! Она всегда была его и только его! Его ключ, его исцеление. Сколько может длиться этот глупый фарс!? Элладиэль уже не первый раз задавал себе вопрос, как вообще выжил нефриловый полукровка. Он же был мертв, точно мертв… Но вот он жив и снова путает все карты и планы Светлого Владыки!

«Как полукровка посмел?! Клятва? Камень?! Демоны дери Хранителя Эритаила! Нет никакой клятвы, и камней не осталось, все погибли в зареве пожара, все разбил степняк с глупым именем Сиг!» Хромоногий сын кобылы слишком боялся магов… Не сам ли Элладиэль его надоумил? Светлый Владыка улыбнулся мыслям. У города не было и шанса… «У города и Клятвы…»

Третий штоф за вечер опустел, вызвав этим очередной взрыв ярости. Испуганный элий едва успел увернуться от запущенного в него сосуда.

Четвертая бутыль появилась незамедлительно, элий Олин улепетнул.

Нееет, он не отпустит ее вот так просто…

Элладиэль легко спел призывное заклинание, из арсенала боевых, таким не отказывают. Показалось, что само пространство помогает ему. Чары полетели искать свою жертву. Ничего, тенёта Зова притащат ее совсем скоро. Посмотрим, что она тогда скажет! Впрочем, своей воли у княгини уже не будет. Кто осмелится обвинить Владыку после? А даже если и так… войне все равно быть.

Но заноза карябала душу: не так, не так он представлял свою любовь с ней…

Но раз не хочет по-хорошему, будет так, как он велит! «От недоноска Алеона надо избавиться, хотя…Это будет хорошая пощечина всем Темным, демон их дери, пусть Алеон живет в позоре! Пусть все Темные живут в позоре и помнят, кто в Поднебесном Владыка! Так даже лучше…», — мстительно подумал Элладиэль, памятуя поведение Темного Советника и стараясь унять острое желание просто физически уничтожить врага. Но ведь куда приятней сделать это морально, заставить подчиниться и каждый день смотреть, как враг смирятся от бессилия что-либо изменить. «Скоро!», — неожиданно промурлыкало в хмельном сознании. Владыка сам не заметил, как уснул.

— Элладиэль… — донеслось сквозь туман сна и хмеля.

— Госпожа Сильвия! — «Ого, как быстро!», — уж не перестарался ли он с чародейством? Впрочем, неважно: «Хороша, чертовка!».

Слова о браке очень удивили, но и обрадовали Элладиэля. Выходит, он прав, и нет никакой клятвы с полукровкой! Правда, ему бы хотелось помучить строптивицу неоднозначностью положения, а потом уже милостиво согласиться. Но так даже лучше. Ничто теперь не сможет ее отнять, не даром же он так долго ждал! Элладиэль вложил в слова клятвы столько Силы, что даже камни соседних миров ее слышали. И все же, откуда у Сильвии камень, его камень? Клятва княгини не понравилась Элладиэлю, но камень её принял.

Вот теперь она Его. Навсегда!

Элладиэль чувствовал, что не столько пьянит вино, сколько сама Сильвия: ее страсть, ее желание. Как восхитительно горит кожа под сильными пальцами, как она сама чувственна и прекрасна. И вся ночь их, вся вечность их!

От переизбытка желания растянуть удовольствие не получилось. Он с рыком откинулся рядом, потом притянул, чтобы поцеловать. Но в ответ впились острые зубы — болезненный укус был до крови. Дурман страсти мгновенно растаял. Элладиэль удивленно посмотрел на младшую… и в ужасе отшатнулся.

Лицо княгини было прежним, но вот глаза. Глаза пылали темным огнем, сейчас они были чисто черными, без зрачка или радужки. Распухшие от поцелуев губы, кривились в жуткой ухмылке, приоткрывая острые клыки.

Элладиэль растерянно тряхнул головой. Демон! Откуда? Как?

Владыка в один прыжок слетел с кровати и схватил уже обагренный клятвенной кровью нож.

Демон на ложе зашевелился и встал на четвереньки, угрожающе зарычал. Элладиэль перехватил нож удобней — жить нечисти, невесть как очутившейся в его покоях, осталось недолго. Обманным движением Владыка заставил демона броситься на него, подсел и с переворотом швырнул на пол. Острый, тонкий нож сверкнул в ударе.

Но вдруг все замерло… Тело и сознание Элладиэля разошлись во времени: тело застыло, а сознание летело вперед. Он видел, как замер мир. Как полетел на пол столик и замер, так и не коснувшись его, видел, как замерла рука с зажатым ножом над грудью демона. Видел, как пульсировал камень.

Сердце Излаима! КАК ДЕМОН СМОГ ПРИКОСНУТЬСЯ К КАМНЮ?! И где Сильвия?

Элладиэль встретился взглядом с демоном, глаза демонессы не замерли: она была с ним вне времени!

Столик с грохотом упал, Элладиэль отшатнулся, так и не нанеся удара. В голове зазвенела тишина. Владыка оцепенел.

На грохот и шум в покои вбежали элии из охраны во главе с Олейей. Растерянность сменилась изумлением, а затем ужасом. Олейя закричала.

Демон прижался к земле, стоя на четвереньках, глаза разгорелись огнем. Все почувствовали жуткий голод существа.

Слова! Они острой болью входили в разум, сшивая с чем-то новым, опасным. «Я, Элладиэль, Владыка…Беру в жены Сильвию! Клянусь любить…» Острая боль становилась нестерпимой, возвращая в действительность. «Проснись!».

Алеон со стоном пошевелился, еще в полусне он провел рукой по месту, где должна была лежать Сильвия. Пустота остро кольнула странной тоской. Ее нет, случилось, что-то случилось. Непоправимое. Алеон с невероятным усилием открыл глаза, ему показалось, что его опутывают золотые нити. Голова болела нестерпимо, а тело горело огнем.

В комнате царила пустота. Звезды тихо пели хрустальную песнь. Но от их звучания голова болела еще сильней. Алеон понял, что не может встать с ложа: и верно, нити! Целая сеть.

«Чары. Зов.»

На последнем месте Алеон зарычал. Боевой ЗОВ! БОЕВОЙ! Так можно легко убить. Но даже не убив, мука попавшего в сети будет ужасной.

Алеон пустил по нитям нефриловый огонек, они перегорели, отпуская пленника, он смог встать и оглядеться. Где он? Что это за комната? Откуда здесь зеркало? Зеркало!

Алеон в два прыжка подскочил к зеркалу, внутри все похолодело: Сильвия, он чувствовал ее след у зеркала, но там он обрывался. Но как? Как она прошла?

«Зов. Нити. Золото…Элладиэль!»

Алеон быстро зашептал слова, распутывая клубок чар. В зеркале поплыли образы. Сдернутая ткань. Странная Сильвия, словно пьяная, одурманенная. Он увидел, как легко открылся портал, впуская княгиню в покои Владыки. Увидел Клятву и все после и не мог поверить.

«Быстрее», — умоляюще шептало внутри. Вскипая яростью, Алеон смотрел на словно пьяную Сильвию с действительно хмельным Элладиэлем, нефриловый огонь растекся по жилам. Алеон занес руку для удара, желая разбить гнусное зеркало. Или… Убить обоих! Но дальше он увидел ЕЕ. Алеон обомлел. Элладиэль занес нож, но Светлый Владыка остановился, отпуская так пойманную.

Зеркало открыло портал, само. Алеон шагнул.

На полу, согнувшись дугой, стояла демоница, с когтями и клыками, готовая к прыжку. Чуть поодаль застыл Элладиэль, в дверях замерли стражи и Олейя. Темная эльдарийка закричала.

Алеон в два прыжка достиг демона, схватил клыкастую и когтистую Сильвию. Она вдруг закрыла глаза и обмякла, теряя сознание. Алеон быстрым движением потянул за собой. В спину полетели разряды огня, но кто-то закрыл отступление щитом, Алеон услышал резкий, хриплый и оттого жуткий голос Элладиэля.

— Не трогать! — В приказ было вложено столько Силы, что стражей ударило о пол, Олейя просто отлетела к стене. Алеон успел нырнуть в портал. Очутившись в Аэр’Дуне, Тёмный Лорд со всей силой ударил по зеркалу, оно разлетелось тысячью осколков. Сильвия лежала на полу без сознания.