Сети Поднебесья

Глава 5

Поднебесье. Эль`Ниил. Ссора.

Нора скользнула обратно в портал. Встреча с протеже Сига ее озадачила. Девочка произвела впечатление — со строгими чертами и удивительными глазами, она вызывала теплый отклик в душе. Нора усмехнулась, даже странно, что Сиг еще не штурмует Аэр'Дун — глаза гостьи Поднебесья и правда завораживали, цветом ли, или глубиной?

В Великих чертогах было пусто, Нора смогла проскользнуть незамеченной для элиев. Энед говорил, что им нужно переехать жить сюда. Что так правильней, а Норе было жаль… Жаль их ажурного и уютного мирка…Но она Рея. А Рея…правит.

Нора вышла по тропе из сада на маленький причал, первые лучи солнца окрасили мир в малиновый цвет, утренний туман затянул пространство дымкой. Речной народ уже спал и дивное сияние канала потухло.

Это был самый тихий час в Поднебесном, когда ночная жизнь отступала, а утренние хлопоты еще теплились под крышами домов.

Рея ловко переправила лодку через канал к Озерному Дворцу, и, по-прежнему никем не замеченная, вернулась в свои покои.

— Где ты была? — очень жестко произнес хозяин их общего дома. Нора вздрогнула. Дракон был в засаде. Зачем Энеду прятаться от нее?

— У меня было дело, — растерянно произнесла Элеонора, она так и не смогла придумать достойной причины на случай, если придется оправдывать ночное свидание с Солео.

— Дело? Ночью? — Эндемион почти искрился от злости. Рея не привыкла видеть любимого таким, что произошло в её отсутствие?

— Элен, ответь! — Энед злился, и не на шутку.

— Не смей так говорить со мной! — нахмурилась Нора.

— Ты издеваешься? — Эндемион от неожиданности даже замер. — Это же я гулял полночи неизвестно где?!

— У меня было дело, — уперлась Нора.

— Да какое? Какое дело?! Какое дело могло забрать тебя ночью от меня? Какое такое дело понесло мою беременную супругу ночью в Чертоги?! — взорвался Эндемион.

Нора вздрогнула.

— Энед, ты все не так понял… — выдохнула она.

— Так…объясни, я здесь за этим! — Энед резко встал. Девушка невольно сделала шаг назад. Лараголин или Лакориан — что будет страшнее?

— Я искала Сига, — ложь отчего-то показалась проще, предсказуемей. Энед замер, словно бы переставая дышать, а Нора продолжила. — Мне… стало нехорошо. Подумала, он сможет помочь…

— Нашла?

— Что?

— Нашла Сига?

— Нет.

Эндемион резко выдохнул, он не поверил:

— Нора, я спрошу тебя один раз и… ты ответишь мне правду. Зачем ты ходила в Чертоги?

— Я искала дракона, — уверенно ответила Рея. Эндемион повел плечами. Нора не врала, или делала это невероятно искусно.

— Как бы то ни было, тебе нужен телохранитель. Оли теперь будет с тобой неотлучно.

И только теперь Нора заметила, как из тени выделилась вторая. Олейя подняла на Рею глаза, тёмные в утренних сумерках.

— Нет. — Очень четко произнесла Элеонора. — Опека и, уж тем более, контроль, мне не нужны.

— Это мое Слово. — Энед посмотрел на жену грозно.

— Мое Слово пока старше твоего. Я Рея. И я говорю вам обоим нет.

Эндемион впервые за много лет получил от Норы такой отпор. В первый момент он растерялся, но потом побагровел от ярости:

— Ты Рея…потому, что я — Наследник! — жестко и четко произнес он.

— Но я… уже Рея, а ты еще не Владыка, и пока мое Слово старше твоего.

— Ты так в этом уверена? — зло выплюнул Эндемион. Нора вздрогнула. — Оли будет сопровождать тебя даже к Сигу, особенно к Сигу. Это все.

Эндемион быстро вышел, а Олейя полными ярости глазами посмотрела на Нору:

— Ты спятила? — прямо начала темная принцесса. — Ты совсем спятила?

— Оли, умоляю… — Нора потерла виски и присела на кровать. Сколько лет они не ссорились с мужем, тем более так? Ей показалось, что так они не ссорились никогда.

— Мы дико испугались! Кто он? Скажи мне, кто он? — Олейя бесновалась хуже Энеда.

— Оли, если б даже был некий «он», неужели ты думаешь, я бы тебе сказала? — попробовала отшутиться Нора. Сцена ревности от Оли была бы невыносима. — Ты убьешь любого, кто посмеет подойти ко мне.

— Я ничего не значу для тебя? Ты не любишь меня? — с рук Темной Феи Поднебесья срывались маленькие молнии. Ее качало.

— Оли, успокойся, все не так! — Нора испугалась за подругу и крепко ее обняла, но Оли резко оттолкнула:

— Кто он?! — голос Олейи сорвался на крик… — Или… или… это… она?

— Оли, ты с ума сошла? — Нора посмотрела на девушку с укором. — Что ты такое говоришь? Ну что ты такое говоришь? Зачем ты даже думаешь так?

Оли всхлипнула, Нора снова притянула ее за руку, уже нежно гладя по тонким, но невероятно сильным пальчикам.

— Оли, я Рея. И у меня могут быть дела, только мои дела. Не все должно быть явным.

— Даже для меня? — Олейя выразительно вздернула подбородок.

— Да, даже для тебя и Энеда. Но сегодня я просто плохо себя чувствовала, испугалась и решила попросить Сига о помощи. Что в этом страшного?

— Почему ты ничего нам не сказала? Мы бы позвали его сюда!

— Захотела прогуляться. Мне так легче, и…ты забыла? Он не должен переступать порог этого дома.

— Ну…Они помирились. — Оли явно успокаивалась, Нора продолжала перебирать тонкие пальчики, словно бы принадлежащие не грозному ассасину Поднебесья, а маленькой девочке.

— Это и мой дом. Я не хочу, чтоб Сиг переступал его порог. Для меня ничего не изменилось, — уверенно ответила Нора, уже приобнимая Оли и целуя точеный лобик маленькой убийцы. — Ты слышишь, все хорошо. Ничего не изменилось. И я люблю тебя, люблю только тебя и Энеда.

Олейя шмыгнула носом и прижалась головой к Рее, позволяя перебирать не собранные в косы смолянистые пряди.

— Элен, я просто буду рядом, я умею быть незаметной, ты же знаешь, — прошептала убаюкиваемая Олейя.

— Оли, я Рея. И мне нужно, чтоб ты была рядом с Энедом. Слышишь меня?

— Но Энед велел…

— Слово Энеда младше моего, ты должна приглядывать за ним.

— Я могу приглядывать за обоими… — Олейя почти засыпала, разморенная нежными прикосновениями.

— Нет, только за Энедом…

— Нора…ты больше не любишь меня? — Оли повернулась к Норе лицом, луч солнца окрасил глаза Темной Феи в кобальтово-синий. Девушка была изумительно красива, и утренний свет лишь подчеркивал нежность и тонкость черт. Нора залюбовалась бы, если б не знала этот взгляд.

— Я Рея, и я велю тебе подчиняться мне, — уже жестко произнесла Нора. В немой дуэли она выиграла. Оли отвела глаза и резко встала с кровати.

Как и Эндемион прежде, Темная Фея быстро вышла.

Нора проводила девушку долгим взглядом. Ей подумалось, что Оли все хуже управляет собой. Нора еще сильнее разозлилась на Эндемиона, неужели он этого не видит?!

За мыслями об Оли Нора забыла о своей нужде. Ей действительно было нехорошо весь вечер… И сейчас это «нехорошо» грозило стать настоящим плохо.

Нора быстро встала и подошла к секретеру, достала почти пустой флакон с вязкой алой жидкостью.

Рея с грустью и досадой поняла, что крови почти не осталось, а значит… Значит, встречи с Сигом не избежать.

Привычным движением Нора порезала себе вену и позволила нескольким каплям из флакона упасть на рану. Через минуту тошнота сменилась легким головокружением. Чары тонкой иглой зашивали разрез, а укрывная магия прятала все за иллюзией невредимости.

Нора выдохнула и бережно коснулась низа живота. Маленькая драконица требовала сна.

Сны Драконицы.

Сильвия молчала. Она пустыми глазами смотрела на великолепные пейзажи, стелящиеся лоскутами под летящей ладьей: густые леса, серебристые реки, шахматные узоры возделанных полей, прекрасные замки и уютные города. Смотрела и не видела. Пустой и чужой мир. Холодный и безразличный. Такой же, как и его Владыка. Безразличный и жестокий.

В детских сказках Излаима Старшие Братья были не такими… Не такими…

Сильвия вздрогнула. Что Старшие совсем не такие, как в сказках, она знала давно. Но в глубине души надеялась на ошибку. Верила, будто высокомерие и жестокость одного не означает всех. Она ошиблась…

И все же даже в самых темных мыслях, она не могла предположить, что Старшие куда извращённей в своей жестокости, чем степняки.

Стал бы степняк обрекать здорового жить с одержимым? Человеческой природе чужды такие затеи. Убить — да, унизить — тоже да. Но степняки были последовательны: смерть означала смерть, война — войну, а мир значил конец войне, и одно не выдавалось за другое. Все было предельно просто, и прежде Сильвия ненавидела и презирала их за эту простоту. Примитивность. А теперь?

Сильвия вздрогнула, невольно образы заполнили мысли, вызывая ноющую боль в обиженном теле…

Она знала, что будет. Знала, еще когда они вышли из Чертогов Владыки, знала, когда они сели в лодку на причале Эль`Ниила, знала, когда они, оставшись одни, без приставленного болтливого проводника «способного словом влюбить в город любого», шли по полю.

Сильвия брела, едва касаясь рукою травы. И смотрела невидящим взглядом на стелившееся вокруг поле.

Конунг любил брать княгиню с собой, когда отправлялся на границу. И все, что было невозможно в темном тереме степняка, становилось правдой в льняном шатре. Прикосновения, взгляды, слова.

Словно бы скрип седла и огненные блики от костра превращали замкнутого и осторожного конунга, чтящего закон и традиции превыше всего, в ласкового и теплого Сига. Княгине казалось, что она живет от поездки к поездке. Как будто только там, в кочевом шатре, они могли быть друг у друга.

Воспоминание о конунге заныло занозой в памяти. И ей стало искренне жаль, что он скачет по степи Вечности один, оставив её в чужом и холодном мире.

Легкий ветерок донес аромат полыни. Тонкий и горький. И призрак почившего конунга поблек, уступая давно забытому, спрятанному так далеко, что и не достать.

Ночь пьянила. Чудилось, что в отражении огней Эль’Ниила узнается далекий Излаим. Его скромная тень. И Сильвия невольно оглядывалась на огни, не в силах спрятаться от воспоминаний. Она шла вперед, давно забытое возникало и растворялось.

Аромат пленил. И вдруг юная Сильвия проснулась в памяти, отодвинув чужую и холодную жену конунга. Её отчаяние, её надежда. Княгиня обомлела от внутреннего стона. Так старательно спрятанные, заколоченные плотиной, чувства прорывались наружу. Стало сложно дышать, княгиня протянула руку к траве, надеясь обрести опору в прикосновении к гибким и хрупким стеблям.

Тонкий аромат становился терпким, огни становились ярче, а иллюзия сходства очевидней.

Что, если обернуться? Обернуться к незнакомцу, идущему шаг в шаг прямо за ней? Что, если позволить себе вспомнить?

«Кто ты, неведомый?».

Резкий рывок и падение на землю вышибли дух, стало страшно. Платье с жалобным, предсмертным треском разорвалось. Вместо ласки и страсти были боевая ярость и гнев. Сильвия заглянула в глаза. И отшатнулась: не было Алеона, не было и «неведомого». Было безумие. Безумие и ненависть к врагу. И этот враг — она…Нефриловый огонь не пощадит, он спалит дотла.

Серый рассвет расстелился холодным туманом. Нефриловое безумие отступило.

Сильвия сжалась в клубок, её била крупная дрожь, сухо давило в глазных яблоках, но она не плакала. Казалось, что все кости сломаны, а кожа сожжена.

Алеон встал. Бросил взгляд на разодранное платье и, не глядя, кинул ей плащ. Сильвию передернуло. Алый плащ занял место на плечах, спасая от внешней наготы, но не даря защиты.

Холодно прошелестело: «Пошли». Княгиня повиновалась, ей некуда было бежать.

Они оба молчали.

Молчали в сонном утреннем городе, погруженном в туман. Молчали в небесной ладье.

Алеон ненадолго оставил вожжи, чтобы налить пиалу вина. Он сделал долгий глоток и, не глядя, протянул спутнице. Княгиня шарахнулась в сторону. Он залпом допил.

Прекрасные леса сменились широкими долинами, а затем холмами, ладья поднималась выше.

Теперь они летели среди скал и облаков. Земли не было видно. Острые скалы зубами дракона щерились в небо. Облака, словно бы насаженные на острые зубья скал, безвольными клочьями колыхались по ветру.

Неожиданно в мороке холодного тумана возник высокий каменный лес. В приближении лес оказался замком. Витиеватый, устремленный вверх, состоящий из ажурных стен, башенок, террас и переходов. — казалось, замок летит по воздуху.

— Это Аэр’Дун, — неожиданно заговорил Алеон, — дом нашего рода. Дом последней династии Темных Владык. Теперь ты будешь жить здесь.