Сети Поднебесья

Глава 8

Алион. Воспоминания. У скал.

К спешившемуся Алиону подбежал молодой лирн. Юноша заметил сильную тревогу мажордома.

— Милорд! Слава Всевышнему, Вы прилетели, мы так ждали. — Растерянно улыбнулся слуга. Лирн перехватил повод крылана и быстро затараторил, явно очень боясь и то и дело оглядывая небосвод. — Лорд Алеон привез с собою человека, женщину, потом, — слуга замялся, — потом были слышны крики.

— Крики? — изумленно переспросил юноша.

— Да, милорд Алион! Они сильно ссорились, весь замок трепетал. А затем, затем Лорд Алеон покинул Аэр’Дун. Но приказал нам под страхом смерти не заговаривать с гостьей, или даже просто попадаться на глаза. Одежду и еду оставлять в комнатах, пока она спит. — испуганно закончил слуга. — Милорд, он никогда еще не был так…

— Зол? — чуть сощурив глаза, продолжил Алион.

— Да… Бедная девушка, за что Лорд так с ней?! Простите меня, милорд, но…мы никогда не видели Лорда Алеона таким. Все очень напуганы и подавлены…, - горестно заключил слуга.

— Его ярость пройдет. — Алион утешительно положил руку на плечо лирна. — А девушка заслуживает лучшего обращения. Она ни в чем не должна нуждаться. Вам не велено с ней говорить, и мне этого не изменить, но, я знаю, что вы вполне можете сделать ее пребывание здесь волшебным. Ненния совьет уют где угодно! — Алион подмигнул. — Скажи всем, что у нас гостит удивительная Младшая, она княгиня из мира людей, и… моя мама!

Несколько претенциозно закончил Алион. Речь произвела впечатление, только было успокоившийся лирн округлил глаза и перехватил дыхание ртом:

— О, Всевышний! — Прошептал он одними губами.

— Все хорошо. Передай Неннии, что я голоден, и, скорее всего, задержусь на день, или около того.

— Да, милорд. — Лирн быстро поклонился и намереваясь побежать к остальным притаившимся слугам.

— И еще, — чуть тише продолжил Алион, поймав прыткого лирна за рукав. — Отец не сказал, когда вернется?

Слуга испуганно покачал головой.

— Увы, нет, милорд.

Алион вошел в дом, и нежные колокольчики поприветствовали молодого хозяина переливом. Алион ласково погладил стену, теплую и шелковистую под его рукой.

Он быстро нашел покои матери, но на секунду замер на пороге, боясь постучать.

— Княгиня, это Алион, вы позволите войти? — наконец он отважился.

— Конечно! — несколько растеряно донеслось из-за двери. Алион робко зашел, кланяясь ей как княгине. Он бросил беглый оценивающий взгляд в сторону матери. «Цела, Слава Всевышнему! — пронеслось в голове. — Только очень похудела…».

— Здравствуй, Алион, — тепло улыбнулась Сильвия. — Как ты?

— Ну… я-то отлично, — растерянно начал юноша. — Оси и Драго тоже. А вот Вы… — он осекся.

— Я жива и непотопляема! — заверила княгиня.

Алион выдохнул — шутит, значит, все не так страшно…

— Я очень голоден, может, раздобудем что-нибудь съестное? — весело предложил Алион, надеясь, что легкий тон спасет в сложной беседе.

— А что, здесь еще и кормят? — забавно округлив глаза, откликнулась идее Сильвия.

— Да, и еще как! В Аэр'Дуне самый лучший повар на свете! — забавно вознеся палец к небу, отрекомендовал Алион, вздыхая с облегчением.

— Даже так? Тогда веди. — рассмеялась княгиня. У Алиона внутри отпустило…

За обеденным столом сначала было тихо. Алион с жадностью ел, а Сильвия больше крутила бокал с вином и смотрела на юного хозяина замка. Алион очень смущался. Но внимание матери отвлекла служанка, осмелившаяся прислуживать им вопреки запрету Лорда Алеона.

— Им и правда не велено разговаривать с тобой, — оправдываясь, начал Алион, когда девчушка-лирн зачем-то выпорхнула из обеденной залы. — Но они очень переживают за тебя. Так что, можешь просить о чем угодно, они найдут способ помочь.

— Очень любезно с их стороны. Особенно если учесть, что я не видела до этого момента ни одной живой души. Только подумать, какое послушание! — Язвительно выдохнула Сильвия. — В мире эльфов так принято?

— Да. Наши чудесные слуги дают клятву дому и господину, неповиновение опасно, оно может обернуться суровой карой Небес.

— То есть, вы их жестоко накажете?

— Нет, не мы. Рок. В нашем мире все связано, и клятвы не должны нарушаться. Нарушивший клятву будет наказан самой Землей, так или иначе. Согласитесь, лучше бы это было в нашей власти. Возможно, милосердней.

— А возможно и нет. Самодурство — отвратительная черта, не обошедшая стороной и Старшую Кровь…

— Да. Но человек отвечает лишь за свои поступки, а у нас каждое слово, а порой и мысль, несут за собой последствия.

— Тогда, пожалуй, здесь сложно! И как же пространство справляется с таким количеством слов и мыслей? — лукаво прищурилась Сильвия, Алион ловил её улыбку.

— Судьба? — лучезарно улыбнулся юноша. — Награда, как и наказание, не сиюсекундны.

Княгиня заулыбалась открыто.

— Боюсь, вас ввели в заблуждение, иначе бы пространство лопнуло! Или все эльфы безгрешны?

Алион смутился и пробурчал что-то про исследования и магические импульсы.

— Лучше расскажи, как ты здесь очутился?

Алион замялся, рассказывать о связи с княгиней и её мыслями ему не хотелось.

— И где же сейчас Драго и О’Силей? — княгиня смотрела внимательно и остро. Так спрашивают старших за младших.

— У Эола и Аэлы.

— Вот как? Там чудесно. — Сильвия явно облегченно выдохнула. — Я не успела поблагодарить их… за гостеприимство. Передашь от меня? — Алион быстро качнул головой, а княгиня продолжила, как будто её плен в Аэр’Дуне — это просто досадное недоразумение, временная остановка. — У вас с отцом удивительный замок.

— Да! — Алион растекся в улыбке.

— Мне показалось, он поет песни…

— Он вам пел?! — восхищенно прошептал Алион.

— Быть может, или мне это просто приснилось? — игриво предположила княгиня.

— Это вряд ли, — хитро сощурившись, промурлыкал Алион. — Вы ему явно понравилась! А он не всегда ладит даже со своими хозяевами!

Княгиня искренне удивилась, явно прося разъяснений.

— Аэр’Дун с характером… Я вот его очень люблю, а с отцом у них странные и сложные отношения. — Мысли снова вернулись к отцу. Алион был зол, обескуражен, разочарован. Как отец мог? Как посмел так обидеть?!

Пока Алион мчался в замок, он кипел. Ему казалось, что он ненавидит Лорда Алеона всей душой — юношу аж скрутило во сне, он очнулся, весь в поту, едва живой от ужаса и нестерпимого жара. А потом… тишина. И тишины Алион испугался больше всего. Самые дурные мысли пронеслись в голове.

Но, оказывается, тишина была спасительной: Аэр’Дун утешил и усыпил пленную гостью! Она проспала неделю и даже не почувствовала. «Ай да Аэр’Дун! Спасибо тебе, друг!» — восторженно подумал Алион, а вслух продолжил:

— Раз уж у вас с замком сложились теплые отношения, не смею в них вмешиваться. Княгиня, не согласитесь ли вы составить мне компанию в прогулке по окрестностям?

— По окрестностям? — Сильвия удивленно подняла бровь. — Они здесь есть?

Она оглядела обеденную залу, почти полностью прозрачную из-за окон, выразительно показывая, что вокруг только ветер и небо.

— Еще какие!

— Я бы приняла ваше предложение, месье Алион, — хитро сощурившись, улыбнулась княгиня. — Только вот, — она наигранно погрустнела. — Ничего не выйдет…

— Почему?

— Я пленница, и, в довершение всего, разутая!

— Ты не пленница! Ты гостья, моя гостья! Даже не гостья, — вскричал Алион, — ты хозяйка!

— Ого! Да… Вот так и раздаются семейные реликвии мошенникам. Ну ладно, будь по-твоему! Сегодня я голопяточная хозяйка Аэр'Дуна! — Сильвия хлопнула в ладоши и залилась смехом, а дом чуть слышно повторил перезвоном колокольчиков.

— Голопяточная? Прости, я совсем не понимаю, о чем ты?

Княгиня встала из-за стола и приподняла слишком длинный подол платья — большой палец ноги бесстыдно высунул ноготок.

— Ой! — Алион ударил себя по лбу. — Я непонятливый. Сейчас все исправим!

Алион позвал служанку, девушка тотчас вернулась с весьма пожилой дамой. Дама посмотрела на Сильвию влажными карими глазами, покачала головой и жестом попросила следовать за ней.

Когда княгиня вернулась, на ней были шаровары, блузка и легкие мокасины. Алион критично осмотрел наряд.

— В небесах очень холодно. Вы замерзнете и натрёте ноги.

— Правда? Тогда пойдем, поможешь найти верный наряд.

Пока они шли по коридору, Алион решил, что был слишком резок и потому решил сделать комплимент:

— Костюм очень красив. Просто, он удобен для всадника на лошади.

Княгиня удивленно посмотрела на него.

— Драго надевал нечто подобное. — ответил на взгляд Алион

— Погоди, надевал нечто подобное?! — Резко остановившись, переспросила Сильвия. — Вот как? И где же вы нашли в Поднебесном лошадей? Вы же ехали на охоту, на вашу охоту, на крыланах!?

Алион осекся и покраснел до кончиков ушей. Сильвия смотрела на сына строго.

— У нас тоже есть лошади, только восьминогие, — оправдался Алеон, но не выдержал испытующего взгляда матери. — Мы ненадолго, нас почти никто не видел! Одной ногой там, другой здесь!

— Вы. Были. В мире. Людей?! — Сильвия отчеканила каждое слово.

— Только не рассказывайте отцу! — Вдруг по-детски взмолился Алион. — Он убьет меня.

— Нет, не убьет. Это сделаю я. Эльф-полукровка и раненый мальчишка! — Алион безошибочно прочитал гнев на лице княгини.

— С нами были Лим и Лила!

— То есть, мало того, что сами влипли, так еще и друзей втянули! О чем вы думали?! О, боги, а О'Силей? — вдруг замерла княгиня.

— Княгиня, успокойтесь, не было никакого риска. О'Силей мы и не думали брать! — пролепетал испуганный Алион.

— Как вам вообще такое в голову пришло?

— А как же люди Драго? Он же конунг!

— И чем им смогут помочь два шалопая?

— Мы организовали побег! Люди Драго укрылись в надежном месте, и они теперь знают, что их конунг жив! Помощь близко.

Княгиня холодно посмотрела на Алиона.

— И что бы вы делали, если б вас поймали?!

— Мы бы выкрутились, я эльдар и хороший маг, Драго- воин! Пара тел — и дело в шляпе!

— Вот как?! Ты думаешь, все так просто?

Увы, Алион так не думал — сеть из нефрила остудила пыл… Княгиня продолжила. — Твой отец был непревзойденным магом, а в городе были хорошие воины. Но они ничего не смогли сделать с целой ордой. Камни разбиты, в мире людей не осталось магии. Зато есть нефрил, металл такой, и степняки знают о нем не понаслышке. И еще… Надежда, которую вы дали людям — пустая. Дальше будут только кровь и война, сторонники Драго погибнут за зря, как и их семьи. У Хольдрика всегда было много союзников.

Сильвия пошла вперед. Алион поплелся следом. Объяснять дальше не было смысла — мама рассуждал так же, как и отец!

Неожиданно княгиня резко остановилась и повернулась к сыну, лицо её было напряженным, в глазах горела решительность:

— Алион, обещай, поклялись, что больше никогда не пересечешь Грань один! Или с Драго! Без армии. Дай мне ваше Слово.

Алион растерялся: Слово не нарушить, а у Драго много планов. Но что-то в глазах матери было такое, что он не осмелился поспорить.

— Обещаю, — себе под нос буркнул Алион.

— Повтори это громче. Я хочу, чтоб ваше хваленое Пространство слышало тебя.

— Я обещаю.

— Хорошо. — Сильвия развернулась к дверям кладовой Аэр’Дуна. А Алион подумал, что армия муравьев — тоже армия.

Алион невольно залюбовался княгиней — темный костюм наездницы ей очень шел. Узкие брюки прикрывала длинная юбка в пол с разрезами для шага, куртка была немного маловата в груди и плечах, но в целом только подчеркивала стать. Княгиня выразила надежду, что кожа растянется и скоро ей будет свободней.

Алион взял самых красивых крыланов, черных с серебряным отливом, специально выведенных его дедом для выходов в свет. Отменные, крупные звери не отличались скоростью или верткостью, но зато неопытный наездник легко бы справился с небесными бестиями.

Поначалу княгиня чувствовала себя неуверенно: от страха сводило руки и кружилась голова. Алион, как мог, объяснял приемы — он, как и его отец, был прирожденным наездником, но оказался еще и очень терпеливым учителем.

Для разминки они немного покружили над замком, полюбовавшись им с высоты. Аэр`Дун впечатлил княгиню:

— Он парит! — Выдохнула гостья. Алион заложил резкий вираж. Покорный зверь почти сложил крылья, крылан Сильвии повторил трюк. Крыланы и наездники сразу оказались в густом чреве облаков. Алион уверенно правил крыланом, хорошо зная дорогу между неожиданно вырастающими скалами. Звери, явно обученные следовать друг за другом, ныряли между острых пик, и княгине не нужно было управлять своим «небесным конем».

Наконец, они снизились настолько, что облака остались туманом над головами. Открылся чарующий вид: скалы, увитые зеленью, тонули в лучах закатного солнца, по острым уступам бежали водопады, они искрились, отбрасывая радугу. Алион без труда прочитал на лице спутницы тихий восторг.

У небольшого озера юный эльдар дал команду крыланам снижаться. Для первого раза было достаточно. Алион помог спутницей спешиться.

Щеки Сильвии раскраснелись, а глаза сияли. Мальчик был очень рад и горд собой.

— Вам понравилось?

— Безумно!

— Простите, пришлось быстро снижаться, иначе бы вы замерзли.

— Все хорошо. Мне очень нравится летать! Дух захватывает! Как здесь красиво… — княгиня присела к озеру и провела рукой по глади холодной воды.

— Да, это наши родовые земли. Верней, их малая часть. Раньше у нас было… гораздо больше, но после войны осталось только это.

— Войны? Между эльфами? Между ними есть войны? — Изумилась княгиня.

— Княгиня, простите, но правильно — эльдары. Эльфы есть только в детских сказках. — Алион виновато улыбнулся, а потом продолжил уже серьезно. — Темные и Светлые воюют тысячелетиями! Эльдары долго помнят обиды.

Сильвия выглядела удивленной:

— Вот как? Но тогда почему твой отец служит Светлому Владыке?

Алион погрустнел и ответил, уже не глядя на маму:

— Это был его выбор. Наш род никогда прежде не служил Светлым. Это казалось… невозможным.

Сильвия внимательно смотрела на хмурого Алиона. Вдруг он зарделся и начал говорить, очень быстро и сбивчиво:

— Княгиня, Вам не надо его терпеть. Отец темен и страшен в ярости… Я хочу помочь! Я выведу Вас, помогу скрыться! Поверьте, я умею! Отец не нагонит тебя, клянусь! — Алион сам не заметил, как перешел на «ты». — Я могу вернуть тебя в мир людей, помочь с мятежниками.

Неожиданно Сильвия приложила еще холодную от озерной воды руку к губам юноши, останавливая:

— Алион, и что дальше? Положим, я бегу, и нас даже не найдут. Что дальше?

— Ты будешь свободна! Отец просто… спятил. Когда…, - запнулся юноша, — когда так было в прошлый раз, его боялся даже Светлый Владыка.

— «Спятил» — это недозволительный оборот, когда речь идет о родителе, — одернула Сильвия. — Твой отец просто зол. Бывает.

— Ты не понимаешь! Он опасен! Однажды я попался ему под руку!

— И? — княгиня напряглась.

— Я так испугался, что … что описался. — Алион ужасно смутился, но слово вылетело раньше, чем он успел что-то соврать. Княгиня мягко улыбнулась. Смущенный Алион продолжил. — Думал, все… мне конец. А отец просто рассмеялся.

— Он ведь не тронул тебя?

— Нет, разумеется, нет. Он, видимо, сам испугался, сразу прижал к себе.

— И ему стало легче? — как само собой разумеющееся продолжила Сильвия.

— Да. — Алион растерялся. — Но его ярость — это страшное оружие!

— Оружие?

— Да… его нефрил, он… Он помогает в войне с демонами из Бельма. Отец сдерживает их полчища, он каждый день спасает Поднебесье. — Алион потер раскрасневшиеся щеки. Княгиня задумчиво провожала солнце глазами.

— Алион, я не побегу. Я не совершаю бессмысленных поступков. Оставь мне и Лорду Алеону решать свои обиды и споры самостоятельно. Неужели ты думаешь, я боюсь его?

Сильвия перевела взгляд на сына, и он робко потупился, чувствуя дрожь. Княгиня сделала шаг и обняла, Алион оробел еще больше, мама была ему по плечо. Она трогательно прижала голову к груди, Алиону показалось, княгиня слушала перестук сердца.

Мимо пролетели ласточки, мир заполнился криками стрижей и стрекотом цикад. Солнце почти полностью скрылось за горизонтом.

— Алион, отец тебя любит, а ты его?

Алион мотнул головой в знак согласия.

— Будь преданным в любви, это важно! — княгиня провела рукой по щеке сына.

— Мам, — вдруг тихо произнес Алион. Он достал из-за пазухи камень с цепочкой, так ведь больше шансов, что он сдержит слово… — Пусть он будет у тебя. Я хочу, чтоб он защищал тебя, как защищал все эти годы меня.

Сильвия хотела отказаться, но жест сына был полон трепетной заботы и желания защитить. Отказываться было бы неправильно, и она взяла.

Через час прогулки и бесед они нырнули сквозь облака к Аэр`Дуну.

К моменту возвращения, Алион с удивление выяснил, что отец уже седлал крыланов, торопясь с облавой. С мрачной злостью Лорд Алеон проводил взглядом княгиню, спокойно прошедшую мимо.

— Отец. — холодно поклонился Алион.

— Алион? И что же ты тут делаешь?

— К маме прилетел, — Алион вложил всю обиду в слова, отец понял все верно.

— Ясно.

Алион скрылся в дверях замка вслед за княгиней.

Алеон так и остался один.