Север

Глава 18

N — 68̊ 85' E — 49̊ 66' 05:12.

Больше всего помещение, в котором я очутился, формой походило на огромный купол. Высотой метров тридцать и радиусом основания метров сто, не меньше. Не сказать, что борта всей внешней поверхности купола были ровными и гладкими, в них хватало пустот и неровностей, но все же общее впечатление было, что это именно геометрически правильный купол.

Особенно меня привлекли не формы природного образования, а как раз таки те самые пустоты, про которые я упоминал. Потому как были они наполнены полчищами механических крыс. И не просто какими-то мелкими крысенышами, нет. Здесь собрался весь цвет их сообщества, я даже пару двадцатипятиуровневых тварей разглядел.

— Надо забраться наверх, — Ева пальцем указала, куда именно нам надо попасть.

Я взглянул в указанном направлении и увидел на высоте примерно двадцати метров нишу, никем не занятую. К ней и устремился. Это сейчас меня никто не видит, а пройдет действие Модуля Скрытности и вся эта толпа тварей меня просто числом задавит.

Ловко подпрыгнув, уцепился за неровность, подтянулся и забросил свое тело на три метра вверх, где уцепился за еще один выступ. Скалолазание под управлением Евы — это одно сплошное удовольствие. Думать самому вообще ни о чем не надо — все мои ближайшие действия подсвечиваются зеленым цветом. Куда ногу поставить, за какую неровность пальцами уцепиться, где подпрыгнуть и все в таком духе. И нет ничего удивительного в том, что буквально через минуту я забрался, куда было надо.

Как оказалось углубление шло еще дальше, вглубь горы. Исследовал его метров на пятнадцать и вернулся обратно. Не время сейчас изысканиями заниматься. Когда я глянул с высоты вниз, появившаяся возле меня помощница принялась излагать свои мысли.

— Смотри, — наманикюренный пальчик указал на проход, откуда я прибежал, — кроме этого прохода с этого места ведут еще три. И самое большое скопление крыс идет со стороны прохода, пусть будет номер пять.

На секунду передо мной раскрылась карта и направление, которое показывала Ева, переименовалось в «пятое». Карта уже закрывалась, но я мысленным усилием заставил ее остаться. В обозначениях моей помощницы, точка «один», стояла на центральной развилке, той, что начиналась от входа в гору. И тот тоннель, по которому мы прошли, обозначался как «1-2». Сам же купол был обозначен точкой «2». Соответственно другие направления, что вели от купола стали иметь обозначения «3» и «4».

— Для чего нам сейчас заниматься географией? — насмотревшись на карту, осведомился я.

— Предварительный анализ показывает, что все собравшиеся крысы чего-то ждут. И когда они этого «чего-то» дождутся, то это «чего-то» явно появится из определенного тоннеля. И это будет туннель три или четыре.

Выводы моей помощницы мне были ясны и понятны, а вот форма подачи… Она ведь не копировала личностную матрицу обычного человека, она, если можно так выразиться, уже была им. Со всеми его огрехами и промахами, с эмоциональной сферой и слепой верой в чудеса. Как такое могло произойти, что искусственный интеллект не просто эволюционировал в полноценную личность, а в личность, наделенную биологической оболочкой со всеми ее проблемами? Ответ у меня был, и как уже повелось, он мне не нравился.

Отбросив на данный момент ненужные мысли, сосредоточился на том, что происходит внизу. А там, собственно, ничего интересного и не происходило. Экран Радара пестрел от красных точек, и среди этой мешанины я только чудом увидел еще одну точку, отличающуюся ото всех.

— Ева, глаза меня не обманывают? — внезапно пересохшим горлом произнес я.

— Долго же ты, — хмыкнула блондинка. — Всё правильно, нетронутая жила третьего уровня.

— Так, надо поскорее убить тут всех, — кровожадно выдавил я из себя прикидывая, куда буду бросать гранаты.

— Успеем еще, — легкомысленно отозвалась помощница. — Сначала надо посмотреть спектакль, ради которого нас сюда пригласили. Как раз все актеры почти в сборе.

Я тоже заметил, что на Радаре появились новые красные точки. И двигались они с направления три. А когда я взглянул на описание новых врагов, то мои брови непроизвольно от удивления поднялись вверх. Новыми врагами оказались крысы. Просто крысы. Не механические чудовища, а обычные биологические существа, хоть и неземного происхождения. Точно! Кузьмич же тоже говорил, что на него напала обычная крыса, не киборг. В описании киберкрыс значится следующее: «Зараженное техновирусом биологическое существо вида «Арата». Боевой дрон модели «Нэдзуми»». А эти крысы, просто крысы, представители вида Арата. Какой вывод? Да в принципе, только один, из обычных, по сути, животных кто-то или что-то делает боевых дронов.

Арата тем временем уже проникли внутрь купола и не спеша, явно не подозревая о засаде, направились к туннелю номер четыре. Двигались крысы медленно, потому как каждая из них была нагружена кусками тел каких-то непонятных животных. Не понял, это что обезьяна? Огромное животное, которое волокли по почве три здоровенные крысы, очень сильно походило на земного примата. Отличия конечно были, но общее сходство проглядывалось.

Как только первая крыса нырнула в проход номер четыре, засадный полк принялся действовать. Мехо-крысы повалили изо всех щелей, нападая на обычных крыс, и принялись их обездвиживать. Не убивать, не поедать, а именно обездвиживать. Занял весь процесс всего-то минуты три, не более. Ну а после вся процессия собралась покидать купол, растворяясь в недрах тоннеля номер три.

Только кто же им это позволит-то? Активация Ускорения, после чего сразу десять гранат максимальной мощности, что у меня были с собой, отправились вниз в самую гущу мехокрыс. Целился я так, чтобы зацепить всех высокоуровневых монстров, уповая на то, что первым же ударом смогу если и не убить их всех, то хотя бы серьезно покалечить. Разброс осколков у моих новых гранат составлял метров пятьдесят, и хотя они не несли в себе столько же разрушительной силы как сам взрыв, но тоже причиняли немало ущерба. И что самое главное, осколков было много. Ева спроектировала и создала с помощью Фабрики такую шрапнель, чтобы она имела форму иглы, толстой и тяжелой, но все же иглы. И сейчас все эти осколки должны были наполнить пространство купола не оставляя не поврежденным ни один его участок.

Гранаты, оторвавшись от моей руки, очень плавно полетели вниз. Плавно, но в то же время достаточно быстро, если судить нормами обычного течения времени. А вслед за ними, буквально через полсекунды реального времени направилась еще одна десятка гранат. Мелочиться я не собирался, с первой внезапной атаки надо было получить максимальный результат.

Рухнул на пол и сжался в позе эмбриона. Совместная детонация гранат равнялась по мощности примерно ста двадцати килограммам в тротиловом эквиваленте и к чему это приведет, загадывать я не решался. Вполне возможно, что не выдержит свод и похоронит меня на месте вместе со всеми крысами. Чего, конечно же, не хотелось. Но иного пути я сейчас не видел.

Гранаты не сдетонировали все вместе одновременно. Сначала я уловил хлопок, потом еще три, затем пять, а вот затем последовал один большой взрыв. Если бы не шлем наноброни барабанные перепонки абсолютно точно лопнули бы. Но и так досталось мне не слабо. У самой брони защитное поле снизилось на триста единиц, в глазах на пару секунд выключился свет и я испытал дезориентацию. Как только понял что со мной всё более-менее в порядке, вскочил на ноги и выглянул наружу.

— Отсекаю помехи, — доложила Ева, и туман из пыли и пороховых газов рассеялся, позволяя увидеть пространство купола.

Радар исправно выдавал информацию, и она мне совершенно не нравилась. Из всех максимально высокоуровневых крыс после взрыва уцелели все. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. У них и броня под тысячу единиц и количество очков хитпоинтов чуть ли не восемь с половиной тысяч. Вся четверка была жива, но что радовало, на последнем издыхании. Активация Аннигиляции и одновременно еще тройка гранат с меньшим уроном и на этом битва под куполом завершилась.

Сам купол выдержал в основной его части. Кое-где свод все же обвалился, но ничего критического не произошло. По крайней мере, завалов, мешающих продвижению, не было. Слез вниз и в первую очередь принялся за сбор «урожая». Провозился долго, чуть ли не полчаса, но оно того стоило. Одних эко собрал чуть более чем шесть тысяч, ну и наногенома тоже, хотя он мне сейчас и не особо нужен. Как только закончил со сбором трофеев сразу же, без промедления отправился на базу. Обратную дорогу тоже бежал без остановки и вот что странно, те крысы, что встретились мне до этого и от которых я просто убежал куда-то подевались. Они и к куполу не вышли и к своим местам не вернулись. Странно все это…

Вернувшись на базу, собрал всех и рассказал про вылазку. Первым высказал своё мнение Кузьмич.

— Предлагаешь опорный пункт там сделать?

— Жилу разрабатывать надо, это факт, — пожал я плечами.

— Это-то понятно, — махнул рукой дед. — Далековато просто.

— Заминировать все проходы, да и рвануть, если кто попрет особо сильный, — высказалась Скрипка.

— Большая жила? — поинтересовался Левша.

Я молча переслал всем данные, что выдал мне Радар.

— Ну да, идти туда точно надо, — крякнул Кузьмич после того просмотрел данные.

— Перекресток четырех сил, — неожиданно для всех подала голос Аида. — Должна остаться только одна.

— Ну и чего это значит? — повернулась к ней Скрипка. Но ответа не дождалась.

— Крысы, мехокрысы и мы — это три силы, — начал думать вслух Левша. — Четвертая кто?

— Те, на кого напали крысы, — на этот раз высказался главный молчун нашей группы Хадко.

— Очень может быть, — задумался Кузьмич. — Обезьяна говоришь?

— Я не успел идентифицировать труп, некогда было, — отозвался я. — Но по внешним признакам очень похожа, только большая, метра три ростом.

— Ладно, хрен ли тут думать, собираться вам надо, — подвел итог дискуссии дед.

Сборы затянулись. Причем на целые сутки. Обороноспособность отряда решили сделать максимальной. Кузьмич со Скрипкой начали изготовку новой стационарной турели, Фабрика была загружена изготовлением мощных мин, а мы дальше продолжали качаться. Вернее не мы, а Левша с Хадко, мы же с Аидой выступали в роли поддержки. За сутки уровень, конечно, никому мы не подняли, но поголовье мехокрыс проредили изрядно.

На следующее утро всей процессией двинулись по маршруту в сторону купола. Встретить кого-либо на своем пути мы не ожидали, за вчерашние сутки мы основательно почистили это направление. Но все-таки кое-кого мы встретили.

— Привет, Зима, — первыми поздоровался со мной Капитан.

— И тебе, здравствуй, — я пожал протянутую руку.

— Где такими игрушками обзавелись? — он кивнул на загруженную по полной платформу. — И где человечка нового в команду отыскали?

Вот ведь черт глазастый, все углядел. Хотя было бы странно не заметь он деда. Любой участник Схождения с таким уровнем над головой резко выделяется среди прочих. Это я все еще хожу со вторым уровнем и Путем развития обычного Хомо, но ко мне уже привыкли. А вот Кузьмич дело другое.

— Во многих знаниях многие печали. Слышал такое выражение?

— Слышал, — устало кивнул Воин. — Когда в планы посветишь?

— Скоро, Капитан, уже совсем скоро. Как успехи на военном поприще? — я перевел разговор на иную тему.

— Думал, будет хуже, но пока справляемся. Оружие помогает, как и маги. Слушай, Зима, у тебя вон Кузьмич по Пути Нано идет, может посоветует чего нашим паренькам, а? Мы как крыс валить начали, так у нас геном подходящий появился, ну мы пару парней по этому Пути и направили.

— Погоди минутку, — попросил я и перешел на мысленную речь с Евой.

«Сформируй пакет данных по первичной прокачке Пути Нано. С нашими наработками и возможными методами решения тех или иных проблем. Как сделаешь, так и вышли сразу Капитану».

«Сделано».

На формирование пакета данных помощнице понадобилось всего две минуты. Кэп вздрогнул от неожиданности, когда перед ним появилось невиданное до этого момента сообщение, но быстро справился. Поблагодарил и мы не спеша отправились дальше. Добрались до купола и принялись за обустройство. Я первым делом пробежался по всем ответвлениям и где встречал крыс или мехокрыс уничтожал их без промедления. С гранатами это не составляло никакого труда.

Дальше мы заминировали все пути, установив несколько минных заграждений, что по идее должны были остановить практически любой поток крыс. И совсем уж на крайний случай установили мощные заряды, которые должны были обрушить свод по любому из направлений. И вдобавок к этому установили пока единственную стационарную турель, что в спешном порядке собрали дед со Скрипкой. Ну и та, что стояла на платформе тоже никуда не делась.

— Всё можно приступать, — доложил Левша, устанавливавший последний заряд в третьем проходе.

— Передохнем, поедим, потом и приступим.

— Вы готовьте, рассаживайтесь, а буквально пару раз аппарат опробую, и присоединись, — геофизик в предвкушении потер руки.

— Тогда и я с тобой, — я улыбнулся.

На платформе был установлен горнодобывающий комбайн производства Кузьмича, и Левше не терпелось испробовать его в деле. Впрочем, как и мне. Само устройство представляло собой бур, что проникал в породу, а затем долбил ее, откалывая куски. В общем, обычный отбойный молоток только с приставкой нано. Левша быстро приноровился к управлению и сразу же отколол кусок значительных размеров. Тут уже я не удержался и, схватив сокровище, отошел в сторону.

Химвиновая руда третьего уровня. Масса: 141 кг. Процентное содержание металла ­ — 0,15%.

Как Ева и предсказывала, процентное содержание чистого металла будет падать с повышением уровня руды. Ну да ничего страшного, нам и так пойдет. Помощница мгновенно начала процесс превращения руды в относительно чистый металл. По итогу после переработки у меня на руках лежал относительно небольшой кусочек металла.

Металл Химвин первого уровня. Масса: 0,2115 кг. Процентное содержание металла ­ — 92%. Пополнение запасов наногена третьего уровня при поглощении на 1946 единиц.

— Впитывай! — с придыханием выдавила из себя Ева.

Все еще не веря в удачу, ассимилировал наноген и сразу же посмотрел на строку состояния. По лицу расплылась улыбка, все получилось, на счету было ровно тысяча девятьсот сорок шесть наногенов третьего уровня.

— Всё, Левша, пошли есть.

Перекусить было жизненно необходимо, пока я перерабатывал кусок руды, вся Энергия ушла в ноль. А оставаться без Энергии при текущих условиях смерти подобно. Поздний обед затянулся, я все ел и ел, впихивая в себя куски крысятины, а когда они закончились, принялся глотать масло. Наконец пополнив запасы Энергии, разрешил себе кружку кофе. Пока я, развалившись на кресле, попивал напиток, Ева начала создание Блока Сопряжения пятого уровня в фоновом режиме. Отключаться на время, уходя в сон, у меня не было возможности. Отдохнув и понежившись минут пятнадцать, объявил общий подъем.

— Ну что, господа, действуем по плану. За вами добыча руды, я на разведку.

Первым туннелем, что я решил разведать был тот, откуда пришли обычные крысы. Очень уж меня донимала мысль о новых неизведанных монстрах. Вот и решил выяснить кто они и откуда. Привычно набросил на себя щит и неспешным шагом принялся за исследование тоннеля. Ничего особенного мне не встретилось на протяжения примерно полутора километра пути. Ни крыс обоих видов, ни жил каких бы то ни было. А вот потом на Радаре замигал индикатор, оповещающий, что в зоне действия Радара есть неизведанная область своей сигнатурой похожая на кластер. Неужели кластер крыс нашел? Нет не похоже. Когда Радар обнаруживает кластер он так и сообщает так, мол, и так вон в том направлении кластер. А тут нечто другое. Сколько до него? После того, как я облачился в наноброню, способность обнаружения Радара аномальных зон выросла до пятисот сорока метров. Но это по прямой, как долго предстоит блуждать по тоннелям не ясно.

Удвоив осторожность, двинулся вперед. И буквально метров через четыреста в зону прямого действия Радара попала аномальная область, и все сразу встало на места.

Поздравляем! Вы обнаружили Осколок!

Только вам решать оставить ли кусочек иного пространства заякоренным на ваш мир или избавиться от него навсегда. Для любого выбора проследуйте к линии привязки и активируйте ваше решение в Терминале.

Бонусы за обнаружение Осколка: увеличение радиуса возможного перемещения на 1000 метров (прибавка постоянная); прибавка к свободным характеристикам в размере 3 единиц. Прибавка к очкам развития в размере 3 единиц. Прибавка к опыту в размере 10000 единиц.

Строчки знакомые и ничего нового в них нет, но есть, как говорится нюанс. Я бы даже сказал нюансище, если есть такое слово. Где-то в области Осколка есть Терминал!!! Не активированный и полностью интегрированный в Систему Терминал. А это доступ ко всему, что там выставлено. Абсолютно ко всему, без всяких запретов! Были бы финансы.

Как же сильно мне в тот момент захотелось быстрее добраться до входа в Осколок! Остаток дороги до темного марева, что обычно бывает перед входом в Осколок, я преодолел минут за пятнадцать. Остановился перед самой пеленой и, выдохнув, шагнул вперед.

— Да иди ты! — не смог удержаться от возгласа я, когда осознал, что вижу перед собой.

Больше всего это походило на картинку из модного журнала, из той прошлой жизни, что рассказывают о жизни очень богатых людей нашей планеты. Пляж, с белым песочком, часть моря или океана (с берега было непонятно), приятные невысокие волны и джунгли, которые начинались в двухстах метрах от берега. Приятный теплый свет со всех сторон сразу не ослеплял, и казалось, что светится сам воздух. Как такового светила на небе я не нашел сколько ни пялился в него. Сам проход обратно в гору так и висел аркой позади меня. Просто овал в воздухе и все. Еще раз вдохнув насыщенный влагой воздух, шагнул обратно. Переход сработал штатно, и я снова перешел на пляж.

— Надо потрогать водичку, — вслух произнес я и тут же выполнил сказанное.

Водичка просто отпад, градусов тридцать никак не меньше. До одури захотелось искупаться и только осознание факта того, что здесь полно враждебной фауны, а возможно и флоры уберегло меня от этого шага. А потом и Радар пискнул, сообщая, что со стороны воды ко мне движутся три красные точки.

— Какие красавцы, — цокнул я языком, наблюдая как довольно резко на берег выскакивают семиметровые «крокодилы».

Крокусы, так назывались на языке Системы твари, что выползли на берег. Три махины двадцатого уровня довольно резко передвигались по суше в мою сторону и если бы не моя скорость, то огромные пасти явно перекусили бы меня пополам без особых усилий. Выскочил из Осколка и отбежал от пелены метров на двадцать, ожидая крокодилов. Но ни через минуту, ни через пять никого не показалось.

— Видимо гостей не будет, — глубокомысленно изрекла Ева, одетая по последней пляжной моде. — А я искупаться хотела.

Еще раз прошелся взглядом по ладной фигуре помощницы, которую совершенно не скрывали две веревочки, которые были у нее вместо купальника и вздохнул. Может все же поддаться на уговоры Аиды да и уединиться с ней в палатке на часок-другой? А то ведь как монах живу ей богу. Аскезы мне никто не прописывал и целибат тоже вроде как.

— Возвращаемся, — отдал я команду сам себе, отгоняя непрошеные видения эротического характера.

— Решил, кому первым Осколок покажешь? — Ева, сменившая купальный костюм на военную форму вышагивала рядом.

Вопрос был непраздный. Только первые пять разумных нашедших Осколок получали бонусы, и мне предстояло выбрать, кого именно одарить ими.

— Всех кроме Кузьмича. Золотом скинемся ему, каждый по пять монет, когда раздобудем, — вынес я свое решение.

На этом разговор прекратился. У меня из головы не выходил пляж и море, а еще присутствующий где-то на территории Осколка Терминал. Это что же получается? Сначала на Землю перенесся кластер с крысами, а потом в него уже вмонтировался Осколок? А еще надо не забывать, что существует нечто, делающее из обычных крыс киборгов. Получается, есть еще один кластер? Кластер, на котором находится Осколок и еще один кластер? Не многовато ли странностей на один не такой уж большой клочок суши?

Так и шел, рассуждая о странностях, что принесло в наш мир Схождение, когда перед глазами замигал отрядный чат.

Нападение обычных крыс. Пока держимся.

Сообщение пришло от Левши, и больше я не думал ни о чем. Сорвался с места, горько сожалея о том, что Ускорение на откате. Но и так добрался до своих спустя всего полторы минуты, по пути показывая чудеса эквилибристики.

— Нормально все, — приветливо махнул рукой Левша, когда я ворвался под купол. — Сложностей никаких не возникло. Разведчики Аиды засекли крыс, мы подпустили их поближе, активировали заряд и на этом собственно все. Все померли.

— Понял, пошли, посмотрим.

Смотреть впрочем, было не на что. Обычные крысы по ранжированию Системы являлись противниками с коэффициентом опасности единица. Соответственно и количество брони и количество очков хитпоинтов у них было невеликое. Заложенных мин за глаза хватило, чтобы умертвить отряд из двадцати крыс вплоть до уровня пятнадцать. Какие смог, те тушки возложил на Алтарь, остальные оставили как есть. Заминировали все по новой, и отошли вглубь купола. Где я и рассказал отряду о своей находке. Коротко посовещавшись, пришли к общему мнению, затем все принялись за работу. Левша бурил, Аида следила за своими разведчиками, Хадко сидел на платформе мониторя обстановку через шлем управления. А я просто сидел и ждал, пока откатится умение Ускорения. За Скрипкой я собирался идти только после того, как буду в полной боевой готовности. И пока сидел, думал над своими дальнейшими шагами.

У нас есть три направления. Осколок, затем туннель, откуда появляются обычные крысы и наконец, направление, откуда устраивают засады киборги. Откуда начать полную зачистку горы? Хотелось естественно начать с Осколка. Там и Терминал, и пляж с теплой водичкой и вообще красота. Только вот нельзя было так делать. Осколок сам по себе никуда не денется, твари из него по какой-то причине не выходят, если они не трупы конечно. Значит вариантов два: крысы и киборги. И начать тотальный геноцид я собирался с крыс, потому как они есть топливо или субстрат для производства киборгов. Не будет крыс, не будет и киборгов. Просто неоткуда будет им взяться.

Так и просидел еще три часа, выстраивая дальнейшие действия в голове пока не откатилось умение Ускорения. Поднялся на ноги, махнул рукой отряду и поспешил на базу к Кузьмичу. Там быстро сообщил Скрипке причину моего внезапного появления, схватил ее в охапку, забросил на плечо и помчался в обратный путь. Боги Удачи явно были милостивы ко мне в этот день, и моя пробежка прошла без каких-либо происшествий. Собрав отряд вместе, мы дошли до темного марева, где все получили свои бонусы.

— Можно взглянуть хоть одним глазком? — Скрипка сложила ладони в молитвенном жесте и с мольбой посмотрела на меня.

Через секунду ее в этом жесте поддержала и Аида. Под давлением женского коллектива мне пришлось лишь капитулировать, и я пустил всех в Осколок. Естественно предварительно его проверив на наличие враждебных существ. Никого не наблюдалось, Радар молчал, и мой отряд вступил на пляж.

— Как такое вообще возможно? — выдохнула Скрипка, зачерпывая песок в ладонь. — Командир это все взаправду? — она плюхнулась на песок и со щеки нашей грозной леди покатилась слезинка. — Никогда на теплом море не была. Все хотела, все мечтала и вот сподобилась…

Её мужчина молча присел рядом и обнял девушку, отчего та уже не сдерживаясь, зарыдала в голос. На нас на всех давит напряжение, которое копится внутри, не имея возможности выйти наружу. Но случается что-то и пружина просто не выдерживает и человека выворачивает эмоциями. Но кто бы мог подумать, что триггером такого для Скрипки послужит райское местечко?