Северные рассказы и повести

«АФРИКАНЕЦ»

Едут люди в тундру в основном на работу по буровым или домой возвращаются, в родные чумы. И правильно. Что в тундре просто так бестолку толкаться? Место тихое и просторное: всякая ненужная суета там сразу растворяется. Прямо в воздухе.

А как в наше время быстрей всего до тундры добраться вахтовику? Как к оленям своим вернуться жителю коренному? Ясное дело: путями небесными, самыми короткими…. Вон они, стрекочут уже, дрожат от нетерпения — местные поселковые вертолеты, в небо хотят скорее. Да только погода иной раз не шибко пускает. Особенно осенью или весной.

Капризная погода, северная. То у неё туманы, то дожди с ветрами на уме, то крупу снежную пробрасывает, а тучи низкие плывут, плывут… Ну, куда тут полетишь, размечтались!

И сидит в оранжевых «вахтовках» унылый рабочий люд, в окошки посматривает, и коренные с мешками своими, бич–пакетами, тазиками да чайниками и терпеливой, не ноющей детворой в диспетчерском домике сидят впритирочку, ждут своего часа, помалкивают.

В поселке у вертолетчиков две авиакомпании. Конкуренты. У одних вертолеты бело–голубые с орнаментом из стилизованных оленьих рогов, а у другой — наполовину ярко–желтые, а наполовину черные. Их в народе «попугаями» прозвали. За цвет. А может, и не в народе, а конкуренты постарались, ну, и пусть. Никто не обиделся. Привыкли. Теперь иногда так и спрашивают друг у друга: «Ну, что? На ком сегодня летим: на «попугаях» или в «Динамо» пойдём?» Дело в том, что бело–голубой — фирменный цвет этого футбольного клуба. Тут уж явно — ответная «попугайская» работа над прозвищем

Ни те, ни другие не летят. Тишина. И там, и там пассажиров набралось поровну. Все ждут. Наконец, дали погоду. Прояснилось в небе чуток. Народ деловито двинулся к бело–голубым.

А это что такое? Со стороны желто–черных объявилось среди туч белоснежное грохочущее чудо.

— Африканец полетел! — вырвалось у кого–то из бывалых пассажиров.

И точно, оказывается, африканец! Так и есть. На хвосте «United Nations» написано. А впереди две большие буквы — UN. Красавец Ми‑8 перегнали наши летчики из далекой жаркой Африки, где он оказывал помощь чернокожему населению. А перекрасить в «попугая» не очень–то спешат. Так и летают над тундрой — «африканцами».

Вот ведь «горячий парень» какой: только погоду дали — тут же первым с места сорвался, соскочил. Полетел народу своему помогать. Наскучался, поди, в Африке–то…