Викинг. Книга 3. Северный Альянс

Глава 9

Следующим утром мы с Фридрихом-Августом и его милой супругой Амалией отправились к конечной точке моего путешествия. Нет, конечно, мне и дальше придется куда-то поехать, но именно от сегодняшнего визита будет зависеть куда именно. Курфюрст пригласил меня в свою карету и мы в дороге мило побеседовали, хотя внутри меня немного потряхивало. И причиной того, была не столько возможная скорая встреча с Софией, сколько мое непонимание того, что дальше делать.

Конечно, у меня была надежда на помощь принцессы в данном вопросе, но даже с моими куцыми знаниями, я понимал, что женитьба на ней с точки зрения самого процесса, дело не простое, ведь браки таких лиц, это всегда вопрос политический. То есть для действующего монарха Швеции, коим является Густав, выдача сестры замуж, это возможность династического союза с каким-нибудь европейским монархом или на худой конец принцем. С этой точки зрения, я не такой уж и завидный жених, да еще с непонятным российским бэкграундом. Значит с большой долей вероятности, Густав на мое сватовство ответит отказом.

Ладно, забьем пока на Густава. Кто еще из родных у нее остался? Мать, Луиза Ульрика Прусская, и насколько я понимаю она сестра убиенного Фридриха. Капец, мало того, что я собираюсь брата своей будущей жены, как минимум отстранить от власти (конечно же с большой долей вероятности убить, не будем себя обманывать), так с моей подачи еще и ее дядю заколбасили. Просто какой-то семейный геноцид.

Значит вариант подката через тещу теоретически существует, к тому же она, насколько я знаю, с сыном не в ладах. Это плюс, но дачи у нее точно нет, а это минус. Была бы у нее дача, я вскопал бы ей грядки, поправил забор или сарайку построил, и все – я лучший зять на свете! А так, хрен его знает, чего там этим королевам нужно, у них и так все есть.

***

Во дворе Кведлингбургского замка, нас, а точнее курфюрста Саксонии, встречала внушительная делегация представительниц прекрасного пола, в первом ряду которой выделялись две статные дамы бальзаковского возраста, что впрочем ничуть не мешало им выглядеть эффектно, а за правым плечом одной из дам стояла моя прекрасная София!

Еще при подъезде к аббатству у меня начал учащаться пульс в ожидании возможной встречи, но увидев ее, я вдруг успокоился и мой мозг начал работать в режиме баллистического вычислителя, хладнокровно, быстро и точно. Если одна из этих дам мать Софии, то это я очень удачно зашел, сразу подумал я. Можно не отходя от кассы все вопросы закрыть.

– Ваше Величество, ваши высочества! – поприветствовал курфюрст дам королевских кровей, – позвольте представить вам моего доброго друга герцога курляндского Ивана Кетлера!

Я также поприветствовал дам небольшим поклоном головы, а Фридрих продолжил нас знакомить:

– Королева-мать Луиза Ульрика фон Гогенцоллерн! – первой представил он даму, за плечом которой стояла София, – хозяйка Кведлингбургского аббатства Анна Амалия, принцесса прусская, и обворожительная принцесса шведская София Мария Фредрика Альбертина!

София, стоит отдать ей должное, покерфейс держать умела и только едва уловимым движением бровей показала, что узнала меня.

– Прошу простить мою неуклюжесть Ваше Величество, – обратился я к будущей теще, – за то, что не приготовил для прекрасных дам огромных букетов роз. Позвольте засвидетельствовать вам свое почтение и хоть немного загладить свою вину!

Здесь-то и пригодились большие карманы галифе, из которых я жестом фокусника, переворачивая перед человеком кисть ладонью вверх и показывая скрытый в ней сюрприз, начал доставать небольшие розочки.

Еще закупаясь подарками для Потоцкого, я подумал, что неплохо было бы припасти несколько безделушек вот именно для такого случая, когда можно и нужно сразу обрести благосклонность собеседницы, и заказал четыре небольших серебряных цветка, не забыв сразу добавить к заказу обручальные кольца.

Дамы, в том числе и жена Фридриха, которая тоже не осталась без подарка, были в восторге от такого сюрприза.

– Какая прелесть, несмотря на ваш грозный вид герцог, вы умеете быть галантным, – поблагодарила меня королева и обратилась к сестре, – Амели, ты согласна!

– У вас прекрасный вкус герцог, это самый необычный подарок в моей жизни, – поблагодарила меня аббатиса и показав рукой на вход, пригласила нас внутрь, – Господа прошу!

***

Учитывая, что мы проделали немалый путь от Дрездена до Кведлингбурга, я обоими руками был за обед, на который нас сразу пригласили. Да и местные достопримечательности были мне до одного места. Свою главную достопримечательность я уже встретил, а значит нужно решать вопросы, для чего обед подходил, как нельзя лучше.

Скучать за столом королева мне не дала, сразу начав выяснять мою подноготную, даже не дав толком поесть:

– Не сочтите за бестактность герцог, но насколько я помню династия Кетлеров прервалась лет тридцать назад. Не поделитесь с нами своей историей. Уверена, это будет захватывающий рассказ!

– Да, вы правы Ваше Величество, в 1737 году умер мой отец Фердинанд Кетлер, упокой его душу господи, официально не оставив после себя наследников. Однако, за два года до его смерти в семье герцога родился ребенок, который умер через пять дней после рождения. Это и был я. На самом делекнязь Трубецкой, русский посланник в Данциге, выкупил меня у кормилицы, заменив телом мертвого ребенка, и привез в Россию. После меня отдали на воспитание в семью барона фон Штоффельна, чей отец переехал в Россию еще при Петре Первом. Императрица Екатерина Вторая обнаружила письмо князя Трубецкого и еще ряд документов разбирая в прошлом году архив императрицы Анны Иоанновны, после провела дознание и нашла меня. К сожалению причин сего деяния мы уже никогда не узнаем, все причастные к этому делу уже мертвы. Возможно причиной было желание отдать герцогство своему фавориту Бирону. Вот собственно и вся история. Месяц назад, я как законный наследник вступил на престол герцогства!

– Какая печальная история, – покачала головой Анна Амалия, – каково же было вашим настоящим родителям. Вот он, долгожданный наследник и всего пять дней счастья!

– А чем герцог вы занимались до вступления на престол? – произнесла София свои первые слова за сегодня.

– Чем же Ваше Высочество может заниматься потомок тевтонских рыцарей. Мой приемный отец, тоже покойный, как и матушка, занимался сельским хозяйством, меня же с детства привлекала только военная служба. Поэтому, служба в драгунском полку, Семилетняя война, тяжёлое ранение, излечение, потом опять военная служба и война с турками. За крымскую викторию пожалован чином генерал-майора и титулом графа Крымского!

– Ох уж эти рыцари, – смахнула Луиза Ульрика салфеткой слезинку, – просила же Фриди, посмотри на других королей, никто со своими армиями в сражения не ходит. Еще и брата Генриха с собой забрал!

– Примите мои искренние соболезнования, Фридрих Великий был выдающимся королем, любому правителю есть чему у него поучиться! – не моргнув глазом выдал я, добавив пафоса в слова.

Вот ведь какая эпоха, в очередной раз поразился я. По легенде получается, что я воевал против ее брата, состоя на военной службе в России, противнице и Пруссии и Швеции. Пусть с пруссаками сейчас и замирились. Но такие вещи совершенно никого не колышат.

– Благодарю вас герцог, а какие у вас дальнейшие планы, если не секрет? – сменила Луиза Ульрика тему.

– Никаких секретов Ваше Величество, пора думать о наследниках, чтобы герцогство могло с уверенностью смотреть в будущее! – улыбнулся я, внимательно смотря на Софию.

– Слова истинного правителя, не то что мой братец Густав! – кинула маме шпильку София, подарив мне обворожительную улыбку.

– Софи, это неприлично, Густав все же твой король! – укоризненно покачала головой королева-мать и переключилась на меня, – Наследники безусловно важное дело, но не скорое. Вы же ведь еще не женаты. А я имела ввиду ближайшие планы. Мы с дочерью собирались в ближайшее время посетить Гессен-Ханау и Франкфурт, не желаете сопроводить нас? – неожиданно предложила королева.

– Сопровождать вас будет честью для меня Ваше Величество. А что касается жены, зачем же ждать! – встал я из-за стола и повернувшись к королеве, четко произнес, – Ваше Величество, я прошу у вас руки вашей дочери Софии Марии Фредрики Альбертины!

***

В наступившей тишине молодой курфюрст, все это время только слушавший наш разговор и потихоньку расправлявшийся с жареными перепелами, поперхнулся куском мяса и закашлялся, а я стоял и ждал ответа. Мое решение могло бы показаться опрометчивым и поспешным, но я был полностью уверен в его правильности. Чего тянуть кота за причиндалы. Более благоприятного момента сложно себе представить, к тому же сразу станет понятен дальнейший план действий, причем, учитывая согласие невесты, независимо от решения королевы. Если да, то под венец, ну а если нет, изображаем «Кавказскую пленницу» и все равно под венец. Другого решения шведская задача не имеет.

– Эээ, это так неожиданно, право я даже немного растерялась, – помахала салфеткой королева, пытаясь охладить лицо, – герцог, вы просто, как ураган!

– Лизи, а ты спроси у Софи, как она относится к этому предложению, – неожиданно помогла Анна, – я бы за такого рыцаря пошла не раздумывая. Эх, где мои двадцать лет!

– Мама, я согласна, – не дожидаясь вопроса, выпалила раскрасневшаяся принцесса, чуть не паля всю контору.

– Амели, а как же аббатство. Ты ведь хотела, чтобы Софи тебя заменила? – удивленно повернулась королева к сестре.

– Я еще не собираюсь на покой, успею найти себе замену, а герцогство, куда лучше аббатства. Вспомни, что хотел Адольф Фредрик, упокой его душу господи. Раз уж все так удачно сложилось, давай исполним его желание! – продолжила помогать аббатиса.

– Эээ герцог, вы желаете ответа прямо сейчас? – спросила королева, продолжая обмахивать себя салфеткой, – Как же быть с решением короля Густава?

– Конечно, Ваше Величество. Я не привык отступать и гарантирую вам, что король Густав Третий обязательно даст согласие на этот союз, а мое слово крепче стали! – продолжил я накат.

– Тогда я не против, – махнула она салфеткой, типа делайте, что хотите, – Софи, девочка моя, я благословляю тебя. Да и вас герцог тоже, вас ведь некому больше благословить!

Учитывая, что пообедать мне все равно не светило, ну не мог же я после всего произошедшего сесть за стол и присоединиться к курфюрсту в его неравной борьбе с жареными перепелами, поэтому я решил борзеть до конца.

– Благодарю вас за обед Ваше Высочество! – кивнул я Анне Амалии и повернувшись к Софии спросил, – Принцесса, не будете ли вы любезны показать мне усыпальницу знаменитого Генриха Птицелова?

– Конечно герцог, с удовольствием! – мгновенно ответила София, словно ожидала моего предложения, – Господа, прошу нас извинить, я покажу гостю все наши достопримечательности!

Я предложил принцессе руку и мы в полной тишине вышли из зала, и только Анна Амалия, видимо вспоминая молодость, глубоко вздохнула и произнесла нам вслед:

– Прекрасная пара!