Сезон охоты на невест

22

Саяра

— И все? — спросил герцог, а у меня сердце в пятки ухнуло.

Знает?

Или не знает?

Или знает, но не знает, что знаю я?

Ааааа!!!!

Но графское образование позволило мне улыбнуться и, как я надеюсь, невозмутимо ответить:

— И все.

Я целую вечность ждала, что Беркант сейчас ткнут в меня пальцем и воскликнет: «Ага, леди Роттор, попались!», но нам подали закуски, и мы как-то неожиданно увлеклись едой. Точнее, мужчина может и увлекся, а я нашла повод помолчать, обдумывая темы для беседы.

Хорошо воспитанная девушка должна всегда иметь в запасе несколько необременительных тем для общения с молодыми людьми. Но в голове, как назло, только выл сквозняк и сиротливо перекатывался мешок из-под муки. Мысли то и дело возвращались к пекарне, аристельке, платью и…

— А что такого моя птичка сделала с вашей дамочкой? — спросила я невинным тоном.

Беркан, в этот момент потягивающий вино, поперхнулся.

— Она не моя! — возмущенно просипел мужчина.

— Да? — невинно хлопнула я ресницами. — А вопила так, как будто ваша.

— Не моя, — категорично отрезал герцог. — Но особа весьма своеобразная.

— И почему же она искала вас у меня? — я продолжала сотрясать воздух активным маханием ресниц.

— Сложно сказать, — протянул герцог.

И за этим «сложно сказать» явственно читалась что-то такое кровожадное! Что-то типа «узнаю, кто надоумил — убью».

Ладно, если герцог не собирается сознаваться в своем герцогском титуле, то почему бы не позадавать ему неудобных вопросов?

— А откуда вы столько знаете про аристелей? — спросила я.

Беркант ответил не сразу. Я бы на его месте вообще не отвечала! Ведь единственное место, где могли бы обитать редкие птички — это либо браконьерские клетки, либо королевский дворец с его зоопарком. И это я не про придворных!

— Читал, — ответил мужчина с таким видом, что только прелесть какая дурочка бы не поняла, что герцог ни одной книжки про птиц не видел.

— Да? Как интересно! А я вот ни одной путной книги в библиотеке не нашла, — посетовала я. — Подскажете, что искать?

Беркант

— Подскажете, что искать?

Мозги, мне надо искать мозги, прежде чем открывать рот в ее присутствии.

Вот как рассказать девушке, что аристели — вечные спутники драконов? Что-то типа птиц-чистильщиков. Они хищные и на самом деле зверски опасные, ведь как правило сопровождают драконью ипостась годами. И птичка, что свила гнездо, хоть и выглядит как певчая очаровашка, но имеет такой запас магии, что может оставить кратер на месте всей столицы?

Собственно, именно из-за способности к воспроизводству магии, в неограниченных количествах, перенятой у драконов, за ними и шла охота. Такая животинка гарантированно обеспечивала широкие перспективы для хозяина. А уж заставить птичку делиться магией — дело техники. Кому-то хватало ласкового слова, а кому-то набора начинающего садиста.

— Боюсь, так просто вам ее не найти, это книга из непубличной библиотеки.

Девушка чуть погрустнела:

— Да? А откуда?

— Из библиотеки магической академии, где я обучался, — ответил я, почти что и не соврав. — Но у вас такая живая тяга к знаниям, может быть, стоит рассмотреть вариант с получением высшего образования?

Саяра рассмеялась:

— Да к чему оно мне? Я же хлебом торгую, а не древними манускриптами.

— Образование дает более широкие перспективы развития, — туманно высказался я.

— Думаю, я уже всех перспектив достигла, — уверенно произнесла девушка со странным хмыканьем.

Я же задумался над ее ответом. Что-то царапало в ее словах, жестах и поведении мою чешую, но я не мог поймать мысль за хвост. Может ли эта милая малышка что-то скрывать?