Сезон охоты на невест

26

Саяра

Выпроводить герцога было делом непростым. В принципе, я думала, а не отправить ли их совсем пернатым коллективом наверх. Сидели бы там на чердаке, обсуждали бы проблемы магических птиц в современном обществе… но для этого Берканту пришлось бы пройти через комнату с платьем. И вот на такое обнажение я была не готова!

Так что пришлось сначала тонко намекнуть, потом толсто намекнуть, потом уже сказать в лоб. Короче, кончилось все тем, что я тащила его за рукав к задней двери, шипя «выметайтесь, у меня рабочий день начинается!», а он мне в ответ: «Да чем я вам тут мешаю?!».

Понятно, что щеколда бы вряд ли остановила герцога при желании снова попасть внутрь, но я уповало на наличие у него совести. как ни странно, совесть обнаружилась!

Я распродала все булочки и плюшки, убралась, замесила новую порцию теста, пожертвовала очередную палку колбасы своим квартирантам, даже поела! И поняла, что делаю и делаю дела, а сама кошусь на входную дверь. Жду, когда явится герцог, которого не звали. А он не являлся, бессовестная аристократическая физиономия!

Села, написала письмо своим бывшим слугам с просьбой подогнать карету как-нибудь незаметно в ночи к пекарне. Сходила отправила это несчастное письмо первым классом магической почты. Поднялась к аристели, сыто похрапывающей, то есть чирикающей в обнимку с кладкой.

Дела окончательно закончились, а герцог все не шел!

Беркант

— Я ее испепелю! — шипел Август, порываясь выйти из кабинета.

— Обязательно, — согласился я, придерживая друга за плечо и не давая наломать дров, — но не сейчас.

— Почему же не сейчас? Прямо сейчас! Сию же секунду!!!

Его величество злился, и я бы с ним совершенно согласен. Наконец-то секрет сумасшедшего успеха Алисии был раскрыт. Аристель на привязи! Что может быть проще, банальнее и трудновыполнимее одновременно?

— Август, возьми себя в руки, — строгим тоном сказал я. — Думаешь, она сама птичку поймала, смогла заковать в магические оковы и заставить жертвовать магию на свои корыстные нужды?

— Убью, — пообещал король.

— Не будь столь милостив. Выдай замуж за какого-нибудь нищего безземельного пьяницу и сошли в глухую деревню.

Август, уже немного успокоившийся, покосился на меня.

— А ты зверь!

— Дракон, — поправил я с самодовольной ухмылкой.

— Ладно, допустим. И кто же ей помог?

Король одернул камзол и вернулся за свой рабочий стол.

— Ну, тут есть пара гипотез… и боюсь, ни одна тебе не понравится.

— Мда?

— Мда. Вот скажи, кто из твоих дражайших лизоблюдов последнее время начал активно набирать политический вес?

На лице Августа одна за другой начали сменяться несколько эмоций. Удивление, задумчивость, осознание, неверие, принятие.

— Есть парочка, — мрачно ответил король.

— А кто среди них самый болтливый?

— На счет болтливого не знаю… но вот у одного барончика внезапно появились средства на всякую политическую активность, а в любовницах вдова Роттор.

— Вдова? — не понял я. — У Ротторов же только девица осталась какая-то, которую куда-то там сослали учиться на пяльцах вышивать.

— Да, ну как это у нас обычно делается. Наследницу за борт жизни, а новые жильцы с аппетитом вгрызлись в ее казну.

— У Ротторов была неплохая казна… — задумался я.

— Ага, — согласился Август. — Представь, сколько бесполезного и опасного она могла оплатить.

Мы помолчали, и король задумчиво посмотрел на меня.

— Найти б девицу…

— Ну нет, искать девиц — это без меня, — отрезал я.

— Ну Беркант!

— Ничего не знаю.

— Герцог Тореф!

— Ничего не слышу.

— Ну ты, драконище бессовестное!

— От того и драконище, потому и бессовестное, что девицу я ищу только одну. Точнее, нашел. Хватит и того, что я на этот идиотский бал иду.

— Это не идиотский бал, это светское мероприятие. Прояви уважение!

— Могу проявить чешую, хочешь?

Август закатил глаза, а я хохотнул, представляя, как бал превратится в бардак, стоит мне обернуться драконом.

— Даже не думай! — строго сказал друг.

— Ничего не могу обещать, — пожал плечами я. — Мы, драконы в сезон охоты на невест существа непредсказуемые и опасные.

Непредсказуемо жаждем вить гнезда и опасно охранять своих невест.