Сезон охоты на невест

25

Утро началось со стука в парадную дверь. Вежливого такого, осторожного стука. Мы в это время всей закройно-пошивочной компанией пили чай с плюшками. Ну как пили — я пила, яйца, завернувшись в чистые, отутюженные салфетки, грелись среди свежей выпечки, аристель принялась за вторую палку колбасы. На этот раз птичка нацелилась на колечко варено-копченой. Губа у нее прямо скажем не дура, но у колбасы была одна незначительная проблема — она прескверно чистилась. Так что сейчас аристель больше боролась с кожурой, чем завтракала.

А за стеной, в подсобном помещении на импровизированном манекене висло мое бальное платье. Висело и ждало своего звездного часа!

Так вот, в дверь постучали. А я даже не пошевелилась. В дверь еще раз постучали! А я продолжала болтать ложкой в чашке, размышляя, какую бы сделать прическу под платье.

На третий раз аристель оторвалась от процесса, а яйца повысовывались из корзинки с вышивкой. И все коллективно посмотрели на меня.

— Что? — оторвалась я от своих мыслей. — До открытия еще полчаса. Пусть ждут.

— Чего ждут? — раздалось над моей головой, и я подпрыгнула от неожиданности.

В дверном проеме стоял Беркант. В руке у герцога была маленькая корзиночка, судя по запаху — с завтраком.

— Доброе утро, — произнес он, задумчивым взглядом окидывая нашу компанию.

— Присоединяйтесь, — великодушно разрешила я.

Яйца к герцогу утратили всякий интерес, аристель как будто тоже, но на мужчину нет-нет, да и косилась.

— Я думал, вы воспользовались моим советом и закрыли на сегодня пекарню, — заметил Беркант, наливая себе душистый чай.

— Как я могла! Людям же нужен хлеб. Это не какие-то там бумажки, это хлеб!

Рассказывать о том, что, если бы не аристель, у меня б сил даже на блины не хватило, я не стала. Зачем портить впечатление о себе у мужчины?

— Хм… — многозначительно выдал герцог, больше рассматривая аристельку, чем меня.

— А вы, собственно, как попали внутрь? — спохватилась я.

— Так я же маг, — пожал плечами мужчина.

— Домушник?! — ахнула я так театрально, что герцог подавился чаем.

Сказала, а сама затаила дыхание. Как выкрутиться?

Беркант

— Так я же маг, — ответил я не без внутренней гордости.

— Домушник? — ахнула Саяра.

Я ГЕРЦОГ!!! ДРАКОН!!! МАГ ВЫСШЕЙ КАТЕГОРИИ!!!

Домушник?! Как ей в голову-то пришло слово такое?!

Я был на волосок от того, чтобы не высказать истинной все, что я думаю о происходящем, а потом закинуть на плечо и унести в пещеру, тьфу, то есть в семейный замок.

даже в грудь воздуха набрал для тирады, а потом мне на глаза попалась аристель, самозабвенно грызущая колбасу. Точнее, аристель-то я уже видел, а вот остатки цепочки у нее на лапке заметил впервые.

— Ну почему же сразу домушник, — медленно проговорил в ответ. — Я законопослушный гражданин. Работаю, плачу налоги…

Мечтаю своровать невесту…

— Ааа… — как-то разочарованно протянула девушка.

Ладно, стоит признать, что мой творческий образ оказался не проработан. Но и я не ожидал, что придется изображать горожанина, добиваясь расположение хозяйки пекарни. Но это к сути не относится.

— А покажи-ка мне свою лапку?

— Я?! — возмутилась девушка.

— Чирик?! — возмутилась аристель.

— Да-да, чирик-чирик. Лапу давай, — мрачно произнес я, требовательно протягивая руку.

— А вам зачем? — осторожно спросила Саяра.

— Посмотрю повнимательнее на остатки цепочки. Если есть клеймо изготовителя, значит, можно найти хозяев.

— Но они же наверняка какие-нибудь очень богатые и влиятельные люди, — заметила Саяра.

— Вот и узнает, — отозвался я.

А про себя подумал, что давно в стране показательной порки не было. Совсем оборзели — драконьих птиц сажать на цепь. Поймаю — мало не покажется…