Сжигающий

Глава 21

Для Харпер всё в этом конкретном спа создавало безмятежную, умиротворенную и восхитительно спокойную обстановку. Не только благодаря теплому и уютному убранству, но и курильницам, расслабляющей музыке, благовониям, приглушенному свету и мягким халатам.

Но тут же ощутила беспокойство. В самом деле, когда Белинда встала рядом и зачитывала программу на весь день, в Харпер просыпалось желание послать ударом демоницу через всю комнату с ее планшетом.

Харпер была в спа-салоне не просто так… а по вполне по очевидной причине: чтобы расслабиться. Все просто.

Конечно, это довольно тяжело, когда осознаешь, какое веселье начнется следующим вечером.

Хотя, каким-то чудом Харпер расслабилась. Когда массажист мял и растягивал ее кожу пальцами, покрытыми пощипывающим маслом, ее тело покидало напряжение, пока она не ощутила себя растаявшим воском на мягком столе.

Теперь, когда сжимала края стола, чтобы не дать себе ударить камбиона, которая ввалилась в приватную комнату со своим небольшим планшетом, напрашиваясь на увольнение… как будто перед ней не лежали четыре полуголые женщины.

Она не позволит Белинде достать ее. Не позволит. Сделав глубокий вдох и ощутив аромат цитрусовых, Харпер сосредоточилась на руках, от которых растекалась магия на мышцы, и почувствовала теплые камни за спиной. Ее мускулы немного болели из-за последнего летного урока. Хвала Богу за целебные воды и…

— Ты меня еще слушаешь? — спросила Белинда.

Харпер вздохнула.

— Честно? Нет.

Белинда положила одну руку на бедро.

— Мероприятие уже завтра вечером. Но все еще нужно сделать много чего.

Девон застонала от досады.

— Ты понимаешь, что мы привезли Харпер сюда, чтобы отвлечь от всей этой чепухи, да?

Белинда посмотрела надменно на Девон.

— Это намного важнее массажа. Нужно решить эти вопросы сейчас, чтобы все прошло гладко.

Она повернулась к Харпер, но взглядом уткнулась в планшет.

— Команды по красоте прибудет после полудня, чтобы позаботиться о твоих волосах, макияже и прочих подобных вещах.

— Нет необходимости. Я могу сама со всем справиться.

Белинда открыла рот.

— Ты не можешь всерьез предпочесть все делать самой. Ради Бога, ты не можешь все делать сама.

Хлоя оторвалась от своего журнала.

— Почему нет?

Белинда проигнорировала импа.

— Харпер, конечно, ты хочешь выглядеть как можно лучше для Нокса. Ты практически не красишься, и понятия не имеешь, как…

— Если я покрою свое лицо множеством слоев грима и сделаю какую-то немыслимую прическу, это его разозлит, — сказала Харпер. — Он не хочет искусственную версию меня.

Белинда поджала губы.

— Я поговорю с Ноксом об этом.

— Ты в курсе, что за стукачом топор гуляет, — обратилась к ней Хлоя.

Взглянув на импа, Белинда сказала.

— Моя работа…

— Не ошиваться вокруг него, словно плохой запах, — перебила Хлоя.

— Но ты используешь каждую малейшую возможность позвонить ему или постучать в дверь кабинета. — Хлоя усердно листала страницы. — Просто к сведению, он считает это жалким. Мы все смеемся над тобой, много.

Щеки Белинды покрылись румянцем, когда она повернулась к Харпер.

— Я отменю вызов команды.

— Не так уж трудно, правда? — бросила Харпер.

Камбион взмахнула руками, чуть не опрокинув поднос с маслами и лосьонами.

— Я пытаюсь помочь тебе, Харпер. Если ты пойдешь на это мероприятие, выглядя, как обычная версия себя, ты заставишь его смущаться перед другими гостями. Ты действительно этого хочешь?

Харпер приподняла бровь.

— Что, скажи на милость, во мне такого, что заставляет смущаться?

— Ага, скажи нам, — добавила Девон, ее глаза опасно сузились.

Белинда поправила рубашку.

— Я просто имела в виду, что ты хочешь выглядеть так, словно приложила усилие для этого.

Хлоя ухмыльнулась.

— Оох, неплохая попытка.

— Я так и думала, — сказала Рейни немного сонно, упирая голову в скрещенные руки.

В глазах Белинды промелькнуло раздражение, когда она сказала Харпер:

— Другие гости будут выглядеть элегантно.

— Не все.

— Ты будешь выглядеть, как выжатый лимон, — сказала Белинда. — Если ты увидишь, что люди хихикают при твоем появлении, как ты себя почувствуешь?

Это вопрос с подвохом? Харпер выдохнула и честно ответила:

— Не могу сказать, что меня это заботит.

Казалось, такой ответ по-настоящему разозлил Белинду.

Массажист Девон хмыкнул и осмотрел Белинду сверху донизу.

— Ты ничего не знаешь о семье Уоллис, верно?

— Они не из тех, кто угождает, — сказала Рейни.

Белинда поджала губы.

— Харпер, я настаиваю, чтобы ты пересмотрела…

Харпер вздохнула.

— Может быть, ты из тех людей, кто изменится ради парня и покажет только то, что, по твоему мнению, он хочет увидеть, но я не такая. Я — это просто я. Людям это может нравиться, или они могут это едва терпеть, но они не изменят меня. Я не пойду на мероприятие, выглядя не самой собой. Я не буду действовать мягко и утонченно. Буду собой. Ты не одобряешь этого. Но это не твоя забота. Теперь, тебе пора уйти отсюда и забрать свой планшет с собой.

Камбион задрала подбородок.

— У меня есть работа, и я…

— Ты действительно хочешь взбесить меня, Белинда? Честно, я надеюсь на это. Я довольно напряжена после работы. Выбивание из тебя дерьма мне очень поможет.

Харпер не шутила.

Прижав планшет к груди, Белинда прокашлялась и попятилась.

— Я оставлю тебя для массажа.

Она ушла, но мягкий ковер испортил эффект.

Когда дверь за ней закрылась, Девон пробормотала.

— Ей нужно хорошая пощечина.

Да, она чертовски на это напрашивается. Временами, такими, как сейчас, Харпер задавалась вопросом, что она, возможно, ошиблась, и Белинда была одной из Всадников.

Но, честно говоря, она не представляла, чтобы эта злобная сука, которая действительно обожала Нокса, захотела участвовать в попытке разоблачить его. Белинда была просто слишком примерной.

— Эй, ты с Ноксом снова в журнале. Репортер сделал фото, когда вы выходите из Бентли, и здесь есть еще одно фото с увеличенным изображением ваших колец.

Хлоя наклонила журнал, так что Харпер увидела это.

— Они пишут, что «согласно источникам» ты и Нокс поженились в часовне Вегаса.

Харпер думала, что человеческие журналисты придут к такому выводу. Она и Нокс относились к разряду горячих новостей, поскольку в прошлом он редко появлялся на публике с одной и той же женщиной несколько раз.

— Спорю, Нокс с радостью узнает, что люди думают, будто ты замужем и недоступна, — сказала Девон.

Харпер кивнула. В конце концов, он так и сказал ей, когда дарил кольца.

— Зови меня злой, — начала Хлоя, — но мне нравится, как сильно это пожирает Белинду.

Эта фраза вызвала смешок у массажиста.

Рейни приподняла голову.

— Леди, предполагалось, что мы будем расслабляться. Разговоры о Белинде этому не способствует, так что давайте закроем тему.

Харпер сделала все возможное, чтобы очистить мысли и насладиться оставшимся временем массажа. После этого, каждая сделала маникюр и педикюр, прежде чем все покинули спа.

Кинан ждал снаружи, готовый сопроводить ее из Подземки к машине. Когда девушки отправились в торговый центр, Харпер попрощалась с ними и отправилась с Кинаном. Он излучал угрозу, пока они шли, в режиме повышенной готовности при любых признаках Кроу.

К счастью, ничего не произошло.

Выйдя из клуба, который был одновременно выходом из Подземки, Кинан проводил ее к машине и открыл заднюю дверь.

— Увидимся позже, сфинкс.

— Конечно, — сказала она, читая сообщение на телефоне от Мартины. Харпер скользнула в машину, и Кинан захлопнул дверь. — Привет, Танер, — поприветствовала она.

Он не говорил, пока не отъехал от обочины.

— Не Танер.

Харпер подняла голову от телефона… и встретилась с взглядом маниакально-голубых глаз. «Дерьмо». Она застыла в шоке на мгновение.

Затем в ней поднялась паника, и она ударила Кроу.

И тогда Кроу потянулся рукой назад и схватил ее за ногу… в этот раз не было тянущего чувства в груди, был острый и невероятно болезненный укол, от которого у нее перехватило дыхание, и Харпер лишилась огромного количества пси-энергии, что обжигающая добела волна пронзила ее череп. Она боролась, чтобы остаться в сознании. Но проигрывала.

Отчаявшись, она телепатически потянулась к Ноксу. Еще больше боль пронзило ее череп, и мучительный крик эхом отразился в сознании. Теперь она чувствовала себя ослабевшей. Перед глазами все тускнело и расплывалось.

— Знаю, это больно, но необходимо, — сказал Кроу, его голос звучал словно издалека. — Просто засыпай. Все будет хорошо. Увидишь.

Затем свет померк.

* * *

Вытащив сотовый из кармана и увидев имя звонившего на экране, Нокс вздохнул. Он очень сожалел о данном Харпер обещании, что не станет вмешиваться в ее небольшую проблему с Белиндой, потому что с радостью уволил бы женщину в ту же секунду.

Он собрал Леви и Ларкин в своем домашнем офисе, чтобы обсудить меры безопасности на мероприятии, у него не было времени на это дерьмо.

— Да? — Нокс ответил на звонок, сжав в ладони ручку.

— О, хм, мистер Торн, — сказала она, заикаясь, — простите, если звоню в неподходящее время.

Для этого время всегда неподходящее.

— Что такое?

— Я, ну, я думала, вы захотите знать, что Харпер отказалась от помощи профессиональной команды по красоте.

Если это удивило Белинду, то она явно ничего не знала о его паре.

— Это так?

— Да. Я объяснила, что это позволит ей выделиться среди других…

— Харпер, всегда будет выделяться, мисс Такер. И всегда в лучшую сторону. — Это была правда. — Теперь, если на этом все, я занят.

— Конечно, — сказала она отрывисто. — Простите за беспокойство.

Закончив звонок, Нокс со вздохом повернулся к своим стражам.

Казалось, Леви борется с улыбкой.

— Белинда опять сказки рассказывает?

Нокс положил телефон на стол.

— Да.

— После всего ею сказанного и сделанного, я удивлена, что ты не уволил ее, — сказала Ларкин.

— Я обещал Харпер, что позволю ей самой с этим разобраться. Но не буду врать, я много раз был близок к тому, чтобы его нарушить. Но если я так сделаю, она никогда не довериться мне в таких делах снова, потому что не поверит в мое невмешательство. — И вполне возможно, что она приклеит блестки на большее количество его одежды. — Теперь давайте вернемся…

«Нокс». Мука в тоне Танера, привела Нокса в шок и заставила напрячься.

«Что случилось?» — потребовал Нокс.

«Долбаный Кроу напал на меня. Он забрал машину. Я пытался позвать Харпер, но она не отвечает».

Ручка в его руке треснула, а его сердце ударилось о грудную клетку. Нокс разорвал разговор со стражем и потянулся к паре. «Харпер? Харпер?»

Ничего. Совсем ничего. Даже прикосновений ее разума к его.

«Харпер, детка, ты должна ответить мне прямо сейчас и сказать, что в безопасности».

Но она не ответила. Паника охватила Нокса и его демона, заставляя пульс ускориться. Дыша часто и тяжело, он спросил у Кинана: «Ты довел Харпер до машины?»

«Конечно, — сразу ответил страж. — Я наблюдал, как она села».

Дерьмо. «Как давно это было?»

«Около получаса назад, а что?»

Итак, она у Кроу тридцать минут. Тридцать чертовых минут. «Харпер, поговори со мной». Ничего. Ни одного долбанного слова.

Зрение Нокса заволокло красным туманом, жара ударила в голову, странный ревущий звук коснулся слуха. Он покачал головой, стиснув зубы.

Не снова. Только. Не. Опять. Этого просто не должно было повториться. Но случилось. Кто-то забрал у него Харпер.

Паника. Ужас. Страх. Ледяная ярость. Все эти чувства перемешались внутри него, заставив задыхаться, и охватили каждую частицу с головы до ног. Его демон появился резко и быстро с животным ревом, негодуя и желая разрушать.

— Он. Забрал. Ее, — прогрохотал демон.

Леви напрягся.

— Кроу?

Глубоко копнув ради контроля, Нокс затолкал демона обратно. Его стражи насторожено на него смотрели, и он понял, что его тело так напряжено, словно готовится к прыжку.

Он сделал глубокий вдох, чтобы подумать. Ему нужен план, но сложно о чем-то размышлять, когда все внутри кричит, кипит и болит.

— Харпер у Кроу, — сказал он им хрипло.

Леви выругался и поднялся.

Тревога появилась в глазах Ларкин, но эта тревога быстро сменилась ожесточенной решимостью, когда она встала.

— Мы ее найдем.

Да, найдут, потому что Нокс не потеряет Харпер.

— Она у него уже тридцать минут.

Нокс не хотел думать, что Кроу мог сделать с ней за это время.

— Связь анкоров еще цела? — спросила Ларкин.

— Да, значит, она жива. — И Нокс сосредоточился на этом. — Кроу совершил ошибку, он взял ауди. Пока он не знает, что в ней несколько GPS датчиков и не удалил их, что приведет нас прямо к нему и Харпер. Найдите ауди.

И затем Нокс найдет их и обрушит на этого ублюдка весь ад, который посмел забрать его пару.

«Я иду за тобой, детка. Просто держись ради меня. Держись».

* * *

Она не знала точно, что заставило ее очнуться: головная боль, тошнота или голос в голове, зовущий ее. Ей было холодно. Жестко. Что еще хуже, Харпер с трудом дышала из-за тяжести на груди… тяжести, которая также сжимала ее голени.

Харпер заставила себя разлепить веки, морщась от ярких ламп прямо над ней.

Ориентируясь на звуки бурчания, она увидела Кроу рядом с черной столешницей, которая оказалась мини-кухней, возился с чем-то, чего она не могла рассмотреть. Его борода была неопрятной и грязной, как и одежда.

Осмотревшись, Харпер поняла, что находится в трейлере, который служил рабочим местом. Воняло смазкой и маслом, повсюду лежали наборы инструментов, автомагнитолы и другие части транспортных средств.

Она также поняла, что привязана к столу. Ну, это знакомо.

Однако, в отличие от похищения темными практиками, которые привязали ее руки к бокам, в этот раз их связали над головой. И в этом была проблема, ведь это означало, что она не может выкрутить запястья, чтобы послать в веревки адское пламя.

Также с нее сняли джинсы, носки и ботинки, оставив Харпер лишь в лифчике, футболке и трусах.

«Харпер, детка, ты должна мне ответить».

Паника Нокса коснулась ее разума. Она вспомнила предупреждение Норы: «Вы со своей парой должны быть готовы к суду. Тебе не нравится просить помощи, но тебе будет нужна поддержка своей пары. Прими это, потому что никто другой не сможет тебе помочь».

Старуха не шутила. И хотя часть Харпер ненавидела саму мысль о том, чтобы позвать его сюда, ей действительно нужна была помощь.

Никто другой не сможет ее найти достаточно быстро, поэтому Харпер придется сделать то, чего не сделала в прошлый приход Кроу: ей придется поверить, что Нокс сможет защитить их обоих.

«Харпер? Харпер, ответь мне».

Она потянулась к нему и…

Боль прострелила голову, и стон вырвался прежде, чем она смогла сдержаться.

— С телепатией некоторое время будут проблемы. — В голосе отсутствовало какое-либо сострадание.

Кроу отвернулся от столешницы, и в его глазах промелькнуло безумие. Он одел фартук и пытался подогнать хирургическую маску к нижней половине лица.

Взгляд Харпер скользнул на поднос с хирургическими инструментами на столешнице, и она поняла его намерения. Страх пронзил Харпер.

— Нет.

— У меня нет другого выхода. — Он разорвал пакет и достал чистый шприц. — Даже если ты сможешь позвать Нокса, это не поможет. Я не могу добраться до него. — Кроу вытер лоб тыльной стороной ладони, и это движение казалось беспокойным и нервозным. — Удаление матки не позволит ему сделать тебе ребенка.

Никоим долбанным образом он не проведет над ней какую-либо операцию.

— Ты хочешь отпустить меня, — сказала она ему, но ее внушение оказалось слабым, из-за низкого уровня пси-энергии. — Ты не хочешь причинять мне вред.

Он покачал головой, с легкостью избавившись от внушения.

— Этого не случится…

Зазвонил сотовый телефон, и он выругался. Положив шприц на поднос, Кроу пересек трейлер и подошел к пальто, висевшему в шкафу.

Выудив телефон из кармана, он стянул маску с лица и грубо ответил:

— Что? — Последовала пауза. — Да, ну, я был занят.

Харпер предположила, что именно звонивший дергает за ниточки, но все равно закричала:

— Меня похитили! Скажите Ноксу Торну… — Она резко замолчала, когда Кроу закатил глаза. Черт.

— Да, она у меня, — огрызнулся Кроу. — Мне пришлось действовать быстро. Меры безопасности на мероприятии будут слишком жесткими.

Его спина напряглась. — Нет. Нет. — Он покачал головой так быстро, что Харпер удивилась, как у него не закружилась голова. — Убивать ее не входит в мои планы.

Харпер напряглась, желая услышать ответ на другом конце провода, но не смогла разобрать даже голоса. Она перевела взгляд на ржавые петли. Выход. Ей нужно выбираться.

Харпер боролась с веревками, игнорируя жжение при трении об голую кожу.

Но даже с адреналином, кипящим в ее крови и повышающим силу, ее попытки закончились ничем. От страха у нее комок образовался в горле и появилось тянущее ощущение в животе.

Кроу начал ударять себя кулаком в висок.

— Нет. Если я убью ее, то это подвигнет его найти другую демоницу и завести ребенка с новой. Он не изменит Харп… — зарычал Кроу. — Забыть о ребенке — значит отказаться от своей миссии! Я так не поступлю!

Он оборвал звонок.

— Кто пытается тебя использовать, словно марионетку? — спросила она, когда Кроу вернулся к ней.

— Я не марионетка.

— Они думают иначе. Пытаются использовать тебя, стараются сбить с истинного пути, — добавляет она, спрашивая себя, удастся ли ей выиграть немного времени, заигрывая с его фантазией. Очевидно, Нокс знал о ее исчезновении. Он найдет ее. Тем или иным образом. Верно? — Кто это?

У него дернулся глаз.

— Они не имеют значения.

— Скажи, почему я привязана к этому столу. Мне нужно понять.

Ей нужно не понять. А заполучить свой клинок.

Но он без сомнения где-то вместе с джинсами и ботинками, черт побери. Харпер осматривала пространство, ища что-нибудь, что угодно, что могло помочь…

Пистолет. Он лежал в конце столешницы. Если бы она могла добраться до него… что, конечно, невозможно, потому что Харпер не могла двинуться.

— Я говорил тебе о своем видении, я дал тебе шанс позвать Нокса, чтобы уничтожить его. Тебе следовало слушаться меня, помочь мне, но ты отказалась.

Его тон подразумевал, что она сама виновата в его дальнейших поступках.

— Все твердили мне не слушать тебя, потому что ты слишком близок к безумию и не ведаешь, что говоришь.

— О, я знаю, что делаю и говорю. Что еще важнее, знаю, что нужно сделать.

— Объясни это мне.

— Ты собираешься притвориться, что веришь мне? — усмехнулся он. — Мы оба знаем, что ты не поймешь. — Кроу поднял небольшую бутылочку с прозрачной жидкостью и встряхнул. — Это поможет тебе справиться с болью.

Харпер покачала головой и еще раз попыталась связаться с Ноксом. Еще один приступ боли взорвал ее череп. Ее пульс теперь сильно ускорился.

— Не делай этого.

— Так должно быть.

— Нет, не должно.

— Удаление матки не остановит рождение ребенка… он просто найдет другую демоницу. Но Нокс не станет этого делать, пока ты жива. Эта операция даст мне немного времени.

— Это не операция, а резня!

Кроу вновь надел хирургическую маску.

— У тебя был шанс помочь мне остановить рождение ребенка. Ты им не воспользовалась. И не оставила мне выбора.

— Всегда есть выбор. Но в последнее время тебя, его лишили. Тобой манипулируют!

Он проигнорировал это.

— Тебе следовало выбирать более безопасную пару. Нельзя лечь в постель с дьяволом и не заплатить.

Харпер нахмурилась.

— Ты думаешь, он — Люцифер?

— Я говорил метафорически, — ответил он нетерпеливо. — Теперь помолчи, пока я все готовлю.

Она замолчала, но не стала вести себя тихо. Оставаясь импом во всех отношениях, и никто не мог держать ее там, где ей не хотелось быть.

Но после тяжелой, продолжительной борьбы, ей пришлось признать, что сукину сыну это удалось. Все это время он, раскрасневшись, бормотал, прерывисто и взволнованно.

Харпер не в новинку попадать в роковые ситуации, но никогда прежде она не испытывала полного бессилия.

Она привыкла сражаться. Сталкиваться с проблемой лоб в лоб и, если нужно, сопротивляться, пока кто-то не умрет. Но это не противостояние. Она не могла сражаться.

Потому что оказалась в ловушке. Бессильная. Уязвимая. И Харпер это ненавидела. Ненавидела даже больше, чем металлический привкус страха на языке.

Почему, черт возьми, она не проверила, что Танер сидел на водительском сиденье, прежде чем садиться в чертову машину? Хорошо, она не могла видеть сквозь затемненное стекло, но могла проверить, прежде чем залезть внутрь…

Харпер замерла, когда Кроу подошел к ней.

— Ты не хочешь этого делать, — сказала она ему. И вновь он с легкостью избавился от внушения.

— Я не могу вырубить тебя на время операции… у меня нет медикаментов или оборудования для этого, — сказал Кроу немного виновато. Затем поднял шприц. — Но это поможет тебе с болью. Не сильно, но немного. Ты можешь ощутить легкую сонливость. Это нормально.

Харпер отпрянула от него, но это не сработало из-за веревок.

Он вздохнул.

— Я надеюсь, ты не собираешься извиваться, пока я буду оперировать. Если начнешь, то разрез будет неровным, и у тебя появится уродливый шрам.

Кроу думал, что она испугалась долбаного шрама? Через секунду он подошел ближе, Харпер подняла верхнюю часть тела как можно выше и ударила его в нос.

Раздался отвратительный треск, когда кровь полилась из его носа и запачкала хирургическую маску.

Он взревел и выронил шприц. Схватившись за нос обеими руками, Кроу посмотрел на Харпер с такой злобой, что вызвал дрожь в ее теле.

Изрыгая оскорбления, которые она не совсем понимала из-за сломанного носа, он быстро снял маску и воспользовался салфетками, чтобы остановить кровь. Кроу вправил нос и прорычал:

— Сука!

Он ударил ее по лицу. Скула взорвалась болью, и в ушах появился звон. Ее демон вырвался на поверхность и зашипел.

— Я убью тебя. Обещаю.

Кроу только усмехнулся, когда взял скальпель с подноса и подошел к ее животу.

Харпер вернула контроль над телом, заставив ее демона подчиниться.

Волна чистого ужаса захлестнула ее, когда Кроу немного приспустил ее трусики.

— Не делай этого, Кроу!

Но он сделал. Скальпель разрезал кожу как масло, и Харпер прикусила нижнюю губу. Никоим образом она не хотела доставить ему удовольствие, издав мучительный крик.

Ей нужно остановить его, нужно сделать что-нибудь, но там ничего не было…

Они оба замерли от звуков шагов снаружи. Надежда так быстро охватила Харпер, что у нее перехватило дыхание.

Кроу выругался, и Харпер закричала изо всех сил. Дверь распахнулась, и в проеме появилась Делия. Ее глаза расширились, когда взгляд переместился с Кроу на Харпер.

Его рука сжала скальпель.

— Делия…

— Лоуренс, что ты делаешь? — Ее голос дрожал.

Нет, Харпер подумала, покачав головой. Делия не может быть в это втянута. Никоим образом. Никоим чертовым образом.

— Я делаю, то, что нужно, — ответил Кроу.

Харпер боролась с веревкой.

— Делия, развяжи меня!

Но она не стала. Делия медленно подошла к нему.

— Думаешь, Харпер беременна?

— Еще нет.

Делия посмотрела на разрез на животе Харпер.

— Ты собираешься сделать с ней то же, что и с Карлой? — Она покачала головой. — Лоуренс, не…

— Я должен. Ребенок не родится еще какое-то время, но это случится.

— Послушай меня минуту.

— Нет, этот ребенок не должен родиться! Это произойдет, если я не помешаю. Именно так я должен поступить.

— Твоя миссия…

— Уходи, Делия.

— Нет, ты должен выслушать меня, — настаивала она, но он указал на дверь.

— Ты не можешь быть одним из долбаных Всадников! — заявила Харпер. — Это исключено!

— Ты права, — раздался другой голос, когда шаги приблизились. Она узнала голос. Высокая фигура вошла в трейлер. — Она не Всадник. Зато я да.

Харпер взглянула на Роана. «Твою мать».

Делия перевела взгляд с Кроу на Роана, ее глаза расширились.

Кроу хмуро на него посмотрел.

— Как ты меня нашел? Ты не должен был найти.

— Я следовал за Делией, хотя она этого не поняла. — Роан поднял бровь. — Ты рассказал ей о нашем партнерстве?

Кроу покачал головой.

— Я не сказал сучке ничего, она пыталась меня отравить. Не знаю, как она меня нашла.

Роан повернулся к Делии.

— Мне следует его наказать или это, правда?

— Это правда, — ответила Делия. — Я искала его и вспомнила, как он приходил сюда с отцом в детстве.

— Рад, что вспомнила, — ответил ей Роан. — Я рассчитывал, что ты найдешь его для меня. И ты привела меня прямо к нему. Спасибо за это.

Она подалась назад, когда Роан двинулся на нее.

— Я уйду. И никому не скажу об увиденном, клянусь.

— Нет, не расскажешь, — согласился Роан. Он схватил пистолет со стола и выстрелил ей прямо между глаз.

Харпер подпрыгнула, несмотря на то, что на оружии стоял глушитель. Он просто… ублюдок… Что. За. Черт? А Кроу просто стоял с пустым выражением лица.　

— Тебя не волнует, что он только что убил Делию?

Кроу нахмурился.

— Она накачала меня таблетками. Я бы не узнал, если бы не Роан.

— Нет, он сказал тебе не принимать таблетки, потому что не хотел улучшения твоего состояния! Он хотел тебя использовать!

Когда Делия упала на пол, Роан повернулся к Кроу и указал на Харпер.

— Я говорил убить ее.

— А я ответил, что ее убийство не входит в мою миссию, — отрезал Кроу. — Моя цель состоит в том, чтобы остановить рождение ребенка. Нокс верен Харпер. Он никогда ее не предаст. Но если она умрет, то он свободно может найти другую. Это значит, что мы не можем ее убить.

Роан на него зарычал.

— Забудь о своей долбаной миссии на одну минуту и посмотри на картину в целом! Если она умрет, это ослабит Нокса. Отвлечет. Сделает уязвимым. Он слишком разозлиться, чтобы мыслить ясно или сохранять контроль над своим демоном. Он вырвется, и тогда мы узнаем, кто он и как с ним покончить! Ее убийство поможет нашей миссии, идиот.

Но Кроу покачал головой.

— Нет. Я не сделаю этого.

— Тебе и не придется. — Роан наставил на Харпер пистолет. — Я это сделаю.

Кроу встал у него на пути.

— Нет! Ты все испортишь!

— Ты не единственный, у кого есть миссия.

Кроу напрягся.

— Что это значит?

Роан закатил глаза.

— Ты действительно думаешь, что в этом замешаны только мы? Как, по-твоему, ты выбрался из той клетки?

— Судьба освободила меня.

— Магия крови освободила тебя.

— Ты сотрудничаешь с темными практиками? — спросил Кроу с ужасом.

По мнению Харпер, больной ублюдок не в том положении, чтобы судить других.

— Нет, но моя близкая подруга в курсе как использовать эту магию, — ответил Роан. — Теперь отойди. Я помог тебе с твоей «миссией». И теперь ты уйдешь, чтобы я выполнил свою.

Кроу выхватил пистолет из руки Роана… и заставил того исчезнуть.

Роан не выглядел разозлившимся, скорее удивленным.

— Ты можешь заставить любое оружие исчезнуть, да? Интересно. — Он отпихнул Кроу так сильно, что тот отступил. — Уйди с моего чертового пути.

— Если ты хочешь знать, кто Нокс, просто спроси ее.

Роан посмотрел на Харпер.

— Ты никогда не скажешь мне. Так ведь? Даже сейчас, чувствуя приближение смерти, в твоих глазах непреклонность.

И пока он стоял там, смотря на нее со злым намерением, она ничего не могла сделать, но ощутила болезненный укол в груди.

Он все еще был ее сводным проклятым братом, черт возьми. Это не тронуло ее демона, в глубине души он его ненавидел и хотел сделать гораздо больше, чем просто прикончить его.

— Почему ты так отчаянно стремишься убить Нокса?

— Он — единственное, что стоит на нашем пути, — ответил Роан. — Даже если мы заставим всех Предводителей восстать против него, сомнительно, что они объединятся ради его убийства. Пока они не знают, как его уничтожить. — Роан рассмеялся. — Он думает, что такой умный и могущественный. Но посмотри на жизнь, которую он ведет. Нокс не злоупотребляет властью или успехом. Не претендует на мировое господство. Он мог бы иметь множество женщин, но выбрал тебя.

— Если ты так сильно меня ненавидишь за то, что я не проявляю беспокойство о Карле, тогда почему ты не убьешь Кроу за то, что тот с ней сделал?

Взгляд Роана стал жестким.

— Она это заслужила. Карла не мать. Она безумна. Слаба. — Он потрогал мочку уха. — Она порезала меня однажды. Я не могу даже вспомнить почему.

Конечно, это сделало Карлу больной сукой, но…

— Ты просто такой же долбаный безумец.

— О, да. А ты и я… в нас обоих течет порченая кровь. Я не ненавижу тебя. Я к тебе ничего не чувствую. Кроме омерзения, конечно. В конце концов, ты Уоллис. — Он склонил голову. — А где ты слышала про Всадников?

Харпер не ответила, просто вызывающе на него посмотрела.

— Держу пари, ты не знала, что меня завербовала Айла. — Ее удивление, наверное, отразилось на лице, потому что Роан улыбнулся. — Первоначально только три демона работало на свергнутых Предводителей, но затем я присоединился к ним. Им нужен был кто-то из общины Нокса, чтобы отчитываться перед ними… свой человек, умный и умеющий плести интриги. И, думаю, Айле понравилось, что она завербовала кого-то связанного с тобой кровью. Она по-настоящему ненавидела тебя, но полагаю, ты об этом догадалась.

Схватив пару хирургических ножниц, он подошел ближе.

— Теперь, Харпер… Сомневаюсь, что ты просто так выдашь мне, кем является Нокс. Но, ради хорошей игры, я дам тебе один шанс признаться. Если послушаешься, я сделаю это безболезненно. Но если нет, мы немного поиграем перед твоей смертью.

Харпер фыркнула. Роан сделает ей больно, неважно, что она скажет или нет, и будет наслаждаться этим… они оба это знали.

— Просто подумай, как будет забавно, когда ты умрешь, старшая сестра. Он ощутит это.

Почувствует тот момент, когда это случится. Ваша связь анкоров разрушится, и его контроль сойдет на нет в тот же миг.

— Возможно. — Харпер оскалилась. — Но затем и ты умрешь.

Беспокойство промелькнуло в глазах Роана, но быстро исчезло.

— Он не знает о моем участии и, поскольку понятия не имеет, где ты, то не найдет. Но Нокс покажет своего демона во всей красе, независимо от его желания.

«Ублюдок».　

— Если убьешь меня, мы все умрем.

Возможно, это должно принести Харпер какое-то утешение, что ублюдки поплатятся за сделанное, но не принесло. Она не хотела, чтобы Нокс страдал. Не хотела, чтобы его демон разозлился.

— Я начну обратный отсчет от десяти, — сказал Роан.

Ну, разве он не лапочка.

— Десять.

«Черт». Харпер умрет, без вариантов. Но даже не в бою, где бы она могла хотя бы защитить себя, нет, она умрет связанной и беспомощной.

— Девять.

Ее ребра давили на сердце, которое билось так быстро, что удивительно, как оно не выскочило. Харпер ненавидела страх. Ненавидела беспомощность.

— Восемь.

Хуже, чем знание о том, что она умрет сегодня ночью, было понимание того, как поступит Нокс, как он ощутит вину и страдание, особенно если узнает, что Роан «поиграет» с ней сначала.

— Семь.

Ее демон буйствовал, гнев разрастался в ней до тех пор, пока не потек по венам Харпер так быстро, как адреналин.

— Шесть.

Тепло и запах ее крови, кислый привкус страха, веревка, впивающаяся в плоть, обжигающий разрез на животе, пульсирующая боль в черепе — все это усиливало ярость демона, пока эмоция раздувалась в ее груди как воздушный шар.

— Пять.

По телу промчался еще один всплеск адреналина, вместе с непреодолимой истиной, что ей никто не поможет. И затем ножницы порезали ей мочку уха. Ее демон опять появился на поверхности. Он шипел. Бился. Рычал. Извивался. Визжал от ярости.

Роан рассмеялся.

— Четыре.

Этот смех… ох, он усиливал ярость, которая требовала выхода. Сердце Харпер билось так быстро и громко, когда сжигающая душу ярость охватила ее. И когда гнев Харпер и демона смешались, что-то внутри них обоих щелкнуло.

— Три.

Демон вытащил все чувства на поверхность и отпустил их… ярость, ужас, панику, бессилие, жажду мести.

Тогда появились ее крылья, пылая огнем, который прожег веревку. Харпер вскочила и обеими руками схватила своих противников за горло.

В это же время земля затряслась, и пламя взревело и затрещало вокруг них. Пламя было золотистым, красным и черным.

Демон процедил сквозь зубы, когда взглянул на Кроу.

— Я же говорил, что убью тебя.　

Он бросил их обоих через трейлер.

Кроу затылком удалился о край столешницы и сполз на пол со слабым стоном. Роан врезался в шкаф так сильно, что дверца распахнулась.

Схватив веревку, связывающую ноги, демон послал в нее импульс адского огня, освобождая себя.

Роан закашлял, когда встал на ноги и осмотрелся, принимая во внимания пламя, распространявшееся по стенам и потолку, обступая их.

— Вам некуда идти, — сказал демон двум мужчинам, когда соскользнул со стола.

Глаза Кроу расширились от страха и паники.

— Дыма нет. Это пламя ада.

Демон хмыкнул.

— Теперь вы в ловушке, как была Харпер. Вы заплатите за это.

Широко раскрыв глаза, Роан вытянул руку, и коробка инструментов полетела в сторону демона. Он увернулся, но металлическая коробка задела висок демона и рассекла кожу.

— И за это ты заплатишь, — сказал он им.

— Ты не хочешь причинять мне вред, — сказал Роан.

Ох, но он хотел. Демон зло усмехнулся.

— Ты не можешь внушить мне.

Не тогда, когда чистая власть над огнем текла по его венам; горячая, как адское пламя, густая, как сироп, игристая, как шампанское.

Она посылала искры электричества к каждому нервному окончанию и наполняла демона с ног до головы, скользя к каждой конечности.

Демон чувствовал, что Харпер пытается взять верх. Но проигнорировал ее. Демон все контролировал. Хотел отомстить. Он собирался убить этих людей, что посмели причинить вред Харпер.

Он мог заставить свою жертву сдаться, но не хотел такой победы. Он хотел бороться с ними, заставить их истекать кровью, показать, что он совсем не беспомощен.

Хотел, чтобы они оказались в ловушке и боялись, понимая, что помощь не придет.

— Если я умру, ты тоже, — отрезал Роан.

Один за другим предметы полетели в демона. Мебель, инструменты, свечи зажигания, чайник, тостер. Кроу свернулся у кухонного шкафа, оставляя Роана сражаться. Все это время трейлер скрипел и дрожал, пока пламя поедало стены.

Опрокинутый стол задел плечо демона, посылая импульсы боли в руку, но демон не сдвинулся, чтобы остановить Роана.

Он хотел, чтобы Роан увидел его силу и осознал собственную беспомощность. Роан был во власти демона… и не заслуживает милосердия.

Заметив свой ботинок под столом, демон вытащил его и достал клинок.

— Ты скоро истечешь кровью, как я.

Демон вселил в нож адский огонь, наслаждаясь промелькнувшим страхом в глазах Роана. Харпер снова попыталась взять верх, но Демон с легкостью ее подавил, пока его переполняла сила.

Роан метнул в него шары пламени… один, два, три, четыре. Демон пригнулся, увернулся, наклонился и отступил в сторону, уклоняясь от каждого из них.

Поднос с хирургическими инструментами соскочил со столешницы и полетел в лицо демону. Когда произошло столкновение, пятый шар ударил в его грудь. Кожа зашипела и запузырилась, но адреналин заглушил боль.

Взгляд Роана заметался, пытаясь найти, что бы еще бросить.

У трейлера больше не было стен и потолка, и пламя охватило большинство предметов. Остался только свободный от огня кусок, на котором стояли все трое.

Демон обнажил зубы в дикой ухмылке.

— У тебя ничего…

Демон прищурился, когда белый неестественный свет его ослепил. Кроу испускал свет, приготовив скальпель.

Демон полоснул по руке клинком, заставляя Кроу отшатнуться.

— Любишь резать людей, да? Теперь ты ощутишь пламя моего клинка.

Демон вонзил его прямо в живот Кроу. Кру выпучил глаза и замер, с недоверием смотря на кинжал.

Покончив с ним, демон призвал огонь. Золотистое пламя обернулось вокруг его шеи и поглотило.

Демон Роана вышел на поверхность с рычанием и атаковал, сжимая ножницы в руке. Демон Харпер выводился из руки Роана, сжал в кулаке рубашку и бросил его на сломанный стол.

— Ухо за ухо. — Демон порезал мочку, наслаждаясь криком. — Если ты искал смерти, то получишь ее.

Жертву поглотил огонь демона.