Шепот звезд. Кадет

Глава 11

- Ну что, Шург, ты поговорил с парнем? – заказывая себе и подошедшему к барной стойке Хадари по кружке отборного гномьего пива спросил Акаш Лангест, ректор дризорской военной академии. Сегодня друзья по старой службе решили ради разнообразия обсудить свои дела не в кабинете Лангеста, а в одном из их любимых баров в центре города. Выбор пал на старый, но довольно известный паб «Два топора» с отменным пивом и сохранившим дух старины еще Властелиновой эпохи. По крайней мере так говорилось в рекламных буклетах.

- Поговорил, - Шург пожал руку другу и сел рядом, лихо запрыгнув на высоковатый даже для полукровки-гнома барный стул.

- И как? Что он думает насчет нашего плана? – поблагодарив бармена и глотнув забористого пива, поинтересовался старший гном.

- Знаешь, Лангест, я не стал ничего ему рассказывать, - получая свое пиво и миску с солеными гусиными крылышками спокойно ответил ему Хадари.

- Подожди, почему? – за пределами Академии Акаш был гораздо эмоциональнее, чем привыкли считать его подчиненные. – Ты ж так ратовал за этого кадета, и вдруг пошел на попятную? Мы же целую операцию придумали, чтобы снова его в Академию вернуть, и все впустую? Или мальчишка оказался таким слабаком, что и не стоит усилий?

- Да нет, - похрустывая гусиным крылышком неопределенно пожал плечами декан военно-космического отделения Академии. – Парнишка он стоящий да и от своего намерения стать пилотом не отказывается, так что нет, не слабак он, точно. Просто считаю, что Лисар из тех людей, кому лучше не мешать и не помогать в достижении своей цели, иначе только хуже сделаешь. Этот парень способен добиться всего сам и без нашей помощи. Да и его друг, этот Вестар, такой же. Сумел ведь все-таки закончить десятилетний курс обучения на врача в два года, неудивительно, что наш глава целительского отделения носится с ним как с писаной торбой. Насколько мне известно, Ликит уже сплавил своего любимца с территории Академии, еще и баснословную скидку на обучение дал, разве что с местом службы ничего сделать не смог – правила Академии не разрешают врачам проходить первые два года службы на Тарне, иначе бы наш целитель мальчишку так возле себя бы и оставил. Очень уж у того идеи интересные, даже Вечный Лес парнем заинтересовался, а остроухие ведь не обладающих Даром не очень жалуют.

- А вы в этом оба очень похожи, - ухмыльнулся Акаш, хитро поглядывая на полукровку. – Тебе ведь тоже только дай волю и ты своего эльфеныша также около себя держал бы, ни на шаг не отпуская. И что вы только в этих ребятах нашли? За тем же Рэйстом никто так не бегал, а он как-никак звезда наша негасимая, и судьба у него не менее несладкая, чем у Лисара с Орваром. Но нет, и для тебя, и для Лика свет клином сошелся именно на этих двоих и ни на ком больше, даже акаарца за бортом оставили.

- Балдев обычный середняк, которого тянули за собой эти двое, из него при желании что угодно вылепить можно, а вот Лисар и Орвар…Может все дело в том, что мы в них самих себя видим? – Хад задумчиво смотрел в потолок бара, голограмма которого отлично имитировала ночное звездное небо. – Или тех, кто был нам близок. Я ведь тоже сирота без родового имени, Шургом стал только в день своего второго совершеннолетия, у меня также были проблемы с поступлением в Академию и мне также пришлось, несмотря на высокие показатели, доказывать всем и каждому, что я достоин быть среди кадетов. Только если у Лисара главной проблемой стала его генокарта, то моей проблемой была колония строгого режима для трудных подростков, где я провел не самые лучшие годы своей жизни. Но то я, а вот интересно, кого Ликит видит в отреченном Вестаре? У этих двоих вообще ничего общего нет ни по фактам биографии, ни по характеру…

- Зато род деятельности у них один и тот же, на чем, скорее всего, и сошлись интересы, - предположил Акаш. – Хотя насчет Лика ни в чем нельзя быть уверенным, он из нашей кампании самый скрытный, даже я, служивший с ним на флоте до выхода на гражданку, не так много о нем знаю. Он ведь даже не выпускник из нашей Академии, а из столицы, можно сказать, что чужак. Потому сложно сказать, что он в Орваре увидел, может тот же талант, что и у себя – Янг тоже когда-то произвел фурор среди целительского общества, став одним из самых молодых специалистов в этой области в свое время.

- Может быть, - не стал спорить с ним Шург. – Эх, жаль расставаться с Лисаром и Орваром, - вдруг вздохнул полукровка, чем немало удивил Лангеста – Хад обычно не был особо сентиментален да еще в отношении своих студентов. – Без них в академии станет совсем скучно. Кто теперь будет исправно доставлять проблемы нашей службе безопасности, шныряя тут и там по секретным объектам ради интереса?

- Не напоминай, - раздраженно бросил ему Акаш, недовольно скривившись. – Прибавил он проблем нашим безопасникам своими фальшивыми пропусками куда угодно и мелким хулиганством в лабораториях. То мышей лабораторных какой-нибудь дрянью накормит, что они потом неоновым светом в темноте светиться начинают, то плащ-невидимку утащит, то эльфийского шпиона непонятно откуда притащит на радость Лефоку и Эмху, при этом тараща невинные глаза, что де случайно встретил странного субъекта «где-то» возле учебных корпусов…А наши эксперты только репу чешут да руками разводят, гадая как этот паршивец проходит все их охранные заклинания и прочие ухищрения.

- Зато благодаря ему вы смогли узнать все слабые места в своей системе безопасности, - лукаво прищурив левый глаз заметил Шург. – А насчет того шпиончика…Парнишка ведь даже не понял кого тогда скрутил, зато какой потом Лефок довольный ходил словами не описать. Потому, наверное, и был на стороне мальчишки сегодня на совещании.

- Ладно Лисар, ты шутки этого Вестара с его танцующими скелетами и трупьим казино в анатомическом зале, вспомни, - встрепенулся гном, вспомнив еще один забавный случай уже с участием северянина. – И ведь гад такой, где-то раздобыл кучу мини-роботов, написал для них программу, посадил на трупы и через них контролировал мертвые тела, заставляя их имитировать движения живых людей! А как он натурально отбрехивался-то, заявляя, что это был-де простой эксперимент в целях исследования невралгии мышечных волокон, даже какие-то записи показывал. Я, честно говоря, так до сих пор и не понял, то ли это шалость такая была, то ли действительно исследования, потому как Янг тогда очень заинтересовался этими записями и даже конференцию какую-то провел. У меня же с тех пор в столе валяется парочка жалоб от перепуганных аспирантов и преподавателей, а уборщики еще неделю от страха икали, проходя мимо того зала, где Орвару вздумалось эксперименты ставить. Все думали, что тот, вспомнив Темного, решил некромантией заняться, воскресив пару зомби себе на потеху. А как они на месяц всему общежитию Корпуса бесплатный канал порнухи открыли, взломав пару сайтов с таким контентом? И ведь не поймали их! Но все знают, чья это работа!

- Да-а, нам определенно будет не хватать этих ребят, - перебрав в памяти еще парочку не менее забавных историй с участием этих шебутных молодых людей вздохнул Шург. – После Рэйста они самые запоминающиеся как по талантам, так и по своим выходкам, которые были хоть и редкими, но академию на уши ставили знатно.

- Кстати, ты слышал про Рэйста? – вспомнив их звезду академии и переводя разговор на новую тему, поинтересовался Хад у старшего товарища.

- Да об этом уже весь Тарн гудит, - отмахнулся тот. – После стольких лет затишья клан Койра вновь решил заявить о себе да еще таким экстравагантным образом. Сделать наследником фамилии сироту без поддержки со стороны родни, зато обласканного вниманием самого Императора, - интересный ход с их стороны, самое время выйти из тени и снова попытаться вернуть утраченные позиции у трона. Знамя довольно подходящее – идеальный воин, отличный исполнитель, не спорит с начальством и успешно громит врагов на фронтире, при этом преданный трону как собака…Хороший ход.

- Думаешь, у Койра есть какие-то шансы вернуться? – скептически посмотрел на Акаша Шург. – Да, им удалось удержать власть в своем городе, но вот вновь оказаться близко к трону вряд ли получится, даже если делать ставку на талантливую молодую поросль. Рэйста никогда не интересовала политика, он больше любитель погонять пиратов в космосе, но уж точно не гонять чаи на различных сборищах придворных шаркунов.

- Люди меняются, Хад, - невесело заметил ректор Академии. – А если предложить человеку то, чего он желает больше жизни, то человек сделает ради этого все что угодно. А чего всегда хотел Иан?

Хадари помрачнел, поняв о чем говорит друг. «И как же мы допустили такую ошибку?» - мелькнула виноватая мысль. Ему до сих пор не давала покоя та информация, что открылась им три года назад во время поступления в их Академию Лисара, урожденного Джатта, сына того человека, что семь лет назад отправил на казнь родителей Рэйста. Несправедливо обвиненных, как потом оказалось. И хотя Койра взяли за их смерть плату кровью, они никого не простили.

- Ничего, какие бы интриги ни крутились бы сейчас у трона, предстоящая война расставит все по своим местам, - тряхнув головой решительно заключил Шург, залпом допивая пиво. – Таково уж ее призвание – обнажать все скверное и подчеркивать все самое лучшее. В такое время становится уже не до личных обид и мести.

- А лучше вообще бы обойтись без войны, - тихо добавил Лангест, раздумывая сколько им осталось еще спокойных лет, когда можно вот так просто посидеть после работы в баре с другом и пропустить по паре кружек пива не волнуясь за завтрашний день. По прикидкам аналитиков из Особого отдела мирного времени оставалось меньше семи лет.

***

Звонок старого друга Арлига застал хранителя Салвиа в Архиве за изучением одного из древних манускриптов, недавно привезенных из Озерного края, обнаруженных во время раскопок старого храма где-то в таежной глуши.

- Чего? – раздраженно буркнул в трубку хранитель, резким движением сдирая с рук перчатки, в которых он работал с драгоценным артефактом.

- Как нелюбезно, - укоризненно заметил гном на том конце провода. – Ты не рад слышать голос старого приятеля?

- Если данный приятель отрывает меня от важного дела, - зло прошипел Сейджи, выходя из лаборатории и аккуратно закрывая за собой дверь. – Ты даже представить не можешь какое сокровище я только что держал в руках!

- Если это сокровище не молодая фигуристая девица в самом соку, то и представлять не хочу! – без всякого почтения к историческим артефактам пробухтел Фахимтар. – Поэтому бросай все и тащи свою тощую…тушку ко мне в банк, я тут кое-что интересное насчет Джаттов накопал, проливающее свет на произошедшее семь лет назад. Тебе как опекуну их сына просто необходимо ознакомиться с новой информацией.

- Еду, - даже не дослушав до конца бросил Сейджи, уже шагая к выходу из Архива. В спешке хранитель забыл снять белый лабораторный халат, так и заявившись к Фахимтару в банк.

- Мда, у тебя точно не девица в руках была, - констатировал Арлиг с тщательно скрываемым ехидством рассматривая всколоченного Салвиа в грязном халате надетом поверх дорогого строгого костюма. – Халат можешь вон там, за шкафом повесить, не хочу, чтобы в моем кабинете валялось нечто столь жалкое, а сам давай к столу присаживайся.

- Хорошо, - кивнул Сейджи и, стянув с себя осточертевшую за время пути в банк хламиду, разместился за столом напротив гнома. – Зачем звал?

- Я получил вторую часть завещания Интана Джатта, - становясь серьезным произнес Арлиг, передавая хранителю тонкую папку с электронным замком и тускло мерцающей багровой магической печатью в виде круга с оскаленной кошачьей мордой внутри. Сейджи раньше такой нигде не видел. – Принесли сегодня утром из нашего юридического отдела, доставили из столицы. Печать уже снята, замок раскодирован, так что можешь спокойно открывать.

- Что там? – с некоторой опаской принимая папку из рук гнома спросил Салвиа, не спеша открывать ее.

- Лучше тебе самому посмотреть, - уклонился от ответа гном. – Но сразу говорю, тебе это не понравится, так что будь готов.

- Вот же ублюдок! – выругался обычно спокойный хранитель через пятнадцать минут, просмотрев все предоставленные Арлигом документы, с еле сдерживаемым бешенством закрывая папку и смотря на спокойного словно море в штиль Фахимтара. – Это правда? – он требовательно взглянул на все еще молчавшего гнома и, наткнувшись на хмурый взор приятеля, в бессилии стукнул кулаком по крепкому дубовому столу гнома.

- Не ломай мебель, - раздраженно бросил ему гном, затем продолжил уже более спокойным тоном: - Я тоже сначала своим глазам не поверил, но документы подлинные, в этом нет сомнений. Как и письмо мне, написанное рукой Джатта. Как мы и думали, та авария не была несчастным случаем, по сути и самой аварии-то не было, - Арлиг встал из-за стола и подошел к бару у противоположной стены, доставая оттуда небольшую бутылку дорогого алезийского, золотистыми искорками вспыхнувшего в свете электрических ламп. – Койра просто взяли то, что им принадлежало по праву и по закону. Интан по ошибке обрек на смерть двух невинных человек, логично, что клан пожелал его смерти.

- Вот и дох бы в одиночку, зачем надо было тащить еще и Лиа? – Сейджи все еще колотило от того, что он прочел в документах. – Лиа-то при чем была?

- При том, что она была его женой, - было видно, что Арлигу также нелегко далась эта новость, но гном ознакомился со всеми бумагами раньше, и у него было время, чтобы обрести хоть какое-то подобие спокойствия. – Та женщина тоже ничего не знала о заговоре, но пошла за черту вслед за мужем как соучастница. Если ты не помнишь, то семь лет назад половину клана Койра вырезали за государственную измену на основе именно тех данных, что накопали Джатт и его команда хакеров. И, если в отношении действительно виновных у клана не было вопросов, то за невиновных он решил спросить по всей строгости. Две жизни взамен двух потерянных – в их праве Император не смог им отказать, а заодно продемонстрировать на примере Джатта что перед законом все равны. Судья также должен быть наказан за свою ошибку, причем не менее строго, чем те, кого он приговорил. У Джатта был выбор кто с ним отправится на смерть – сын или жена? Естественно, Дэйна решила уйти с ним, какая мать отдаст на смерть своего ребенка?

Сейджи не слышал слов Арлига, доносившихся словно сквозь толщу воды, перед его глазами до сих пор прыгали строки прочитанного письма и сухих строгих отчетов о проведенной экзекуции ответной казни, а в ушах все еще стоял хрустальный звон смеха Лиа, воспроизведенный услужливой памятью.

- Лучше бы погиб Лисар, - тихим звенящим от боли голосом промолвил хранитель, бывший все еще под впечатлением от вскрывшихся фактов и не понимающий, что говорит. – Лучше бы сдох этот выродок с кровью Джатта, чем она!! И тогда Лиа была бы…- Салвиа не успел договорить, снесенный со стула сильным ударом совсем не по-стариковски крепкого кулака Фахимтара. Тяжело упав на пол мужчина с немым шоком взирал на нависшего над ним бледного от гнева Фахимтара, впервые поднявшего руку на друга.

- Думай, что говоришь, - нависая над поверженным хранителем срывающимся от ярости голосом прохрипел Арлиг. – Дэйна сама выбрала свою судьбу и поплатилась за это. Но это был ее выбор. ТЫ не имеешь никакого права говорить подобные вещи. Лучше бы умер Лисар, считаешь? Невинный ребенок, которому не повезло родиться в семье палача? Лучше бы умер ребенок, чья вина всего лишь в том, что он сын ненавистного тебе Интана Джатта? Да, конечно, тогда бы Дэйна была бы твоей, верно? Ты ведь так думаешь? Да только она бы скорее умерла бы, чем досталась кому-то другому, кроме Интана. Ты знаешь, как любят эльфы? Пора бы смириться с этим, Сейджи.

Высказавшись, Арлиг отошел от человека и вернулся на свое место, хранитель же остался сидеть на полу в полном оцепенении, переваривая все сказанное. Гном тем временем налил себе бокал алезийского, залпом выпил, посмотрел на неподвижного Салвиа и, смилостивившись, уже более миролюбивым тоном позвал приятеля за стол.

- Хватит задницу морозить, садись к столу, нам многое надо обсудить, - налив себе и Салвиа по бокалу вина ворчливо проговорил гном, обращаясь к Сейджи.

- А нам еще есть что обсуждать? – потирая ушибленную челюсть саркастически поинтересовался тот, вставая с пола и возвращаясь за стол переговоров.

- Представь себе, есть, так что советую тебе утихомириться и послушать умного человека, в моем случае гнома, - не менее ядовито ответил ему Фахимтар, снова зарываясь в бумаги. – Возвращаясь к нашим баранам, то есть барану…Как тебе должно быть известно, через год Лисару исполнится двадцать один, он достигнет своего второго совершеннолетия и полностью выйдет из-под нашей опеки и защиты. В двадцать один год Лисар унаследует не только родительские деньги, но и родовую фамилию по праву единственного представителя рода Джаттов. А это значит, что он станет видим для клана Койра.

- Судя по документам клан Койра должен был отстать от парня еще семь лет назад, – задумчиво произнес пришедший в себя и вновь способный трезво мыслить Сейджи, придвигая к себе папку с документами, изобличающие отца Лисара. – Тогда почему же Койра все еще гоняются за Лисаром? Они получили свое, виновник с женой мертвы, за кровь уплачено кровью, Лисар ничего им не должен.

- По моим данным, у той пары тоже остался сын, он на несколько лет старше Лисара, - пояснил Арлиг. – Не так давно этот молодой человек умудрился стать наследником клана Койра и единственная его цель – это месть за смерть родителей. А хуже всего то, что это небезызвестный нам Иан Рэйст, герой Империи, с небывалой лихостью очистивший половину космических владений Империи от пиратов и тем привлекший внимание Императора к своей персоне. На данный момент он находится на Тарне, готовится к скорой свадьбе с не менее знаменитой Стеллой Адайн и носом землю роет, желая найти наследника фамилии Джатт.

- И мы, что, не можем ничего сделать? – взволнованно спросил Салвиа. – По закону Рэйст не имеет права преследовать Лисара.

- Но будучи наследником Койра он может наплевать на закон, - резонно возразил ему гном. – С теми средствами, что ему стали доступны, Рэйст без труда доберется до Лисара, какую охрану мы бы парню ни обеспечили. Кейрийские крысы пробираются в покои даже коронованных особ, не говоря уже о каком-то мальчишке.

- И как поступить? – после перенесенного стресса вследствие получения новой информации мозг хранителя отказывался выдавать хоть какие-нибудь идеи, полностью положившись на благоразумие и прагматичность старшего товарища.

- Для начала рассказать ему правду, - предложил гном. – И разговор лучше провести мне, учитывая твое душевное состояние. Потом вместе составим план. Лисар парень неглупый, может что-нибудь придумает, а мы как более опытные скорректируем.

- Ладно, - согласился с ним Салвиа, успокоенным тем фактом, что не ему, в конечном счете, приходится принимать решение. Хранитель до сих пор не до конца был уверен, что сможет как ни в чем не бывало смотреть на порождение того, кто стал причиной гибели его любимой женщины. – Думаю, сейчас мне вообще не следует лишний раз встречаться с подопечным. А то боюсь, что не сдержусь и снова сорвусь, а это не приведет ни к чему хорошему для нас всех. Мне нужно время, чтобы примириться со всем этим.

- Хорошая мысль, - поддержал его Арлиг. – Тогда завтра я вызываю мальца к себе на разговор, а ты затихарись на время, я Лисару все объясню. Затем наедине все обмозгуем.

Хранитель промолчал, добавить к уже вышесказанному ему было нечего. Он, правда, привязался к Лисару за те семь лет, что опекал его, даже принял парнишку как сына, но в свете открывшихся фактов теперь все эти чувства обесцветились в огне той ненависти, что вновь со страшной силой вспыхнула в его казалось бы смирившейся со всем душе. И только время могло хоть немного притушить этот разгоревшийся пожар. Пожалуй да, лучше бы пока держаться от Лисара подальше, пусть узнает от более сдержанного Фахимтара все детали своего прошлого, переварит, а они к тому времени постараются придумать как бы обезопасить парня от наследника Койра.

***

Орвар в одиночестве сидел за столом в их комнате в общежитии и с тоской созерцал тот список планет, что выдали ему в деканате. На одной из них он должен был отслужить два года прежде чем окончательно вернуться к обычной жизни на родной планете. Список не радовал – все предложенные колонии находились далеко от центра, что отнюдь не прибавляло настроения северянину – он-то вообще не желал покидать родной Тарн, надеясь устроиться здесь, благо с рекомендациями от Академии да еще и со звездным статусом Орву были бы рады в любой из дорогих имперских клиник. А с его старыми знакомствами еще со времен бытия одним из Вестаров Орвар хотел как можно скорее зацепиться в высшем обществе и снова обрести утраченный с Отречением статус. Однако теперь этому уже нескоро суждено осуществиться. Северянин вздохнул, снова раз за разом прокручивая на планшете недлинный перечень колоний и размышляя над тем куда ему податься. Оптимальным решением казался сектор С под контролем адмирала Соболана, того самого, который погнал из флота Адайн за ее пререкания с командованием. Благодаря его жесткому руководству в данном регионе было почти безопасно, от метрополии относительно недалеко, в сравнении с другими колониями, а планеты в большинстве своем с довольно приятным климатом. А главное, они были более или менее цивилизованными и заселенными, это не дикие колонии типа Д-13, самой дальней на данный момент планеты тарнийского типа и на которую северянин не отправился бы ни за какие коврижки.

Орвар отложил в сторону планшет и задумчиво посмотрел на пустующую кровать Лисара. «Интересно, где они сейчас?» - переводя взгляд на такую же бесхозную кровать Балдева гадал северянин, втайне завидуя друзьям, на всю катушку отрывавшихся сейчас где-то в городе. В отличие от него у этих двоих ситуация попроще: Джит продолжит обучение на пилота, а Лисару как гражданскому лицу нет необходимости покидать Тарн, а значит он будет в опасной близости от Астры…Богатое воображение Орвара тут же нарисовало яркую картинку, где его счастливый друг обнимает его девушку, а сам Орвар кукует где-то в одиночестве на далекой планете. Ладони северянина непроизвольно сжались в кулаки при одной только такой мысли, в глазах потемнело от резко проснувшейся ревности, а в душе черной волной всколыхнулся гнев. «Ли теперь свободен, имеет специальность и наследство родителей да еще богатых покровителей, которые протолкнут своего подопечного куда угодно…- вертелась в голове навязчивая мысль. – А он ведь первым Астру заметил и до сих пор какие-то чувства у него к ней, наверняка, остались…И даже будучи Отреченным он все равно к ней ближе чем я за счет как раз его покровителей, которых лишен я…Нет, нельзя так думать, - парень медленно разжал кулаки и сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. – Он мой лучший друг и точно подрывать мое доверие подобными действия не станет. Но убрать с этой планеты его все равно надо». Орвар доверял Астре, зато всем известно, что женщины существа, нежные, мягкие и непостоянные, а потому лучше не оставлять рядом с любимой девушкой такой раздражитель как привлекательный эльфийский квартерон, когда-то влюбленный в нее и не факт, то не сохранивший этих чувств. «Черт, я снова это делаю», - Орв снова сжал кулаки, но в этот раз уже от злости на самого себя. Стыдно признаваться, но именно в отношении Астры Лисару он довериться как раз-таки не мог. Потому что видел как его друг смотрел на девушку еще тогда, в первый раз, когда она пришла к ним в гости, потому что видел отголосок тех чувств, когда изредка замечал как Ли смотрит на Астру сейчас…Даже со Стеллой Орвар свел его не из благих побуждений, а для того, чтобы Лисар мог отвлечься на новую цель и оставить в покое его девушку, с которой тот снова стал опасно сближаться вследствие недостатка времени у самого Орва. Расчет сработал: квартерон влюбился по уши в эффектную Адайн и вновь отдалился от Астры, отчего на сердце северянина стало гораздо спокойнее. Но теперь Ли снова свободен, а Астра, его жизнь, останется одна на Тарне…От мрачных мыслей северянина отвлекла звонкая трель входящего вызова на мобильном, номер принадлежал Джиту. Но ответил ему незнакомый резкий голос с орочьим выговором.

Клуб «Mattock» был известен Орвару по той, прежней жизни, когда он еще носил звучную фамилию Вестар. Веселое заведение держали гномы с Норта, северного материка, причем не самые приятные представители своего народа, а вот персонал почти весь состоял из орков или людей с примесью оркской крови. С чем это было связано Орву не было известно, но поговаривали, что через сеть этих клубов орочьи криминальные боссы сбывают всякую синтетическую дурь, на которую подсаживали богатеньких придурков, любивших побаловаться всякой дрянью. И хотя никаких доказательств криминальной деятельности в клубах не было несмотря на частые проверки со стороны Стражи и Корпуса, упорные слухи все равно не умолкали, только делая клубу еще большую рекламу среди золотой молодежи, к числу которой некогда еще относился и северянин. Сам Орвар в подобное не очень верил, но всегда был начеку, когда волна ночных кутежей все же заносила его сюда, предпочитая выпивать в более фешенебельных заведениях и внимательно следя за тем, что ему наливают и пытаются подсыпать.

«И какие только черти их сюда занесли?» - недоумевал Орв, выходя из такси и окидывая неприязненным взглядом яркую переливающуюся всеми цветами радуги вывеску. Северянина уже ждали, как только парень вышел из машины, остановившейся прямо у двери, к нему сразу подошел ожидавший его приезда работник клуба, тот, что разговаривал с Орвом по телефону.

«А тут-то совсем ничего не изменилось за три года», - без особого интереса разглядывая обстановку веселого заведения отметил Орвар, шагая за орком вглубь накуренного помещения с баром, танцполом, и небольшой сценой с полуголыми танцовщицами разных рас на любой вкус. На втором этаже находился ресторан, а на третьем располагались отдельные номера для клиентов, пожелавших продолжить знакомство с понравившейся танцовщицей или официанткой наедине. Но такое было редкостью, как это ни странно танцовщицы в клубе были действительно просто танцовщицами, а официантки официантками, за товаром же другого пошиба клиенты могли обратиться в заведение по соседству, бывшим неплохим борделем и принадлежавшем какому-то акаарцу. Хозяева обоих бизнес-предприятий давно условились не отбирать хлеб друг у друга, а мирно сосуществовать и даже сотрудничать, что давало неплохую прибавку к прибыли.

Джита и Лисара, пьяных и сладко похрапывающих за столом, заставленным пустыми бутылками, Орв обнаружил в ресторане на втором этаже. Друзья уже были в невменяемом и сложнотранспортируемом состоянии, потому проверив пульс и зрачки у обоих Орвар оглянулся на стоявшего все время рядом хоста, и тот мигом поняв, чего от него ждет северянин, жестом подозвал двух дюжих охранников, дежуривших у входа. Подхватив по пьяному телу и аккуратно придерживая свои ноши молчаливые фигуры довольно быстро двинулись в сторону выхода, Орвар же задержался, расплачиваясь по внушительному счету, про себя ужасаясь количеству выпитого двумя оболтусами, дорвавшихся до спиртного без его контроля, и забирая вещи друзей. Закончив с этими делами северянин тихо радующийся тому, что гулянка друзей обернулась всего лишь тихой пьянкой без приключений, уже собиравшийся, провожаемый хостом, покинуть клуб, вдруг был остановлен знакомым голосом.

- Ба, какие люди! – дорогу Орву заступил его старый знакомец по школе полуорк Саран. – Орвар, какая неожиданная встреча! Я-то думал, ты давно сгнил на помойке жизни после Отречения. Но нет, оказывается, еще трепыхаешься. Тяжко, наверное, без папочкиных денежек?

Орвар резко остановился и огляделся, оценивая возникшую ситуацию. Саран в клубе был не один, пока полукровка разыгрывал спектакль, к нему уже подтянулось несколько человек – двое по виду и более дешевой одежде наверняка были простыми прихлебателями, а вот остальные трое явно телохранители этого придурка. Взгляды острые, цепкие, удобная одежда и минимум лишних движений, а судя по заостренным ушам и выступающим из-под верхней губы клыкам такие же полукровки как и их подопечный. Серьезные противники, если дело дойдет до драки, а оно, зная характерец Рана, наверняка дойдет.

- А с чего это я должен гнить на помойке среди всякого отребья вроде тебя? – холодно поинтересовался у старого приятеля северянин, отступая к выходу и обдумывая как бы спровоцировать Сарана на первый удар. В правую руку из потайного кармана в рукаве куртки сам собой прыгнул острозаточенный скальпель как раз для такого случая. – Уволь от такого удовольствия, мне та помойка, где ты привык мусор разбирать, и даром не нужна.

- Какие речи, - наигранно восхитился Саран, делая шаг к Орвару, его спутники также придвинулись ближе. – Несмотря на потерю статуса как Вестара гонора у тебя так и не убавилось. Только, знаешь ли, гонор человека ослепляет, и в своей слепоте ты можешь нарваться на весьма крупные неприятности.

- Сомневаюсь, что ты в состоянии устроить мне эти самые неприятности, - усмехнулся Орв, критическим взглядом окидывая полуорка – лицо испитое, глаза красные, кожа потная, и движения какие-то неуверенные. И хотя голос трезвый, но расширенные зрачки полукровки, заметные даже в неверном свете коридора клуба, явно намекают на то, что Ран наверняка под чем-то. – К тому же лучше ослепнуть, чем видеть перед собой то жалкое существо, в которое ты превратился, - продолжил бывший Вестар, не сводя насмешливого взгляда со своего собеседника и краем глаза контролируя всех его приспешников. – Что, кроме того как тратить папочкины деньги ты ни на что не годен? Твой интеллектуальный индекс настолько мал, а генокарта так плоха, что тебя не подпускают к управлению вашей маленькой семейной фирмочкой? – продолжил он с гнусной ухмылкой на губах.

- Ах ты!.. – гордая маска самодовольства разлетелась вдребезги под градом оскорбительных слов и Саран, не сдержавшись, кинулся на нехорошо ощерившегося обидчика.

Неконтролируемый гнев туманит разум и негативно влияет на координацию движений, потому Орвар с легкостью блокировал удар и заученным на многочисленных тренировках приемом скрутил своего противника, приставив к его горлу острое лезвие хирургического скальпеля.

- А ну тихо! – спокойным тоном сказал он на ухо дергающемуся и ничего не успевшему понять Сарану. – Дернешься, и я перережу тебе сонную артерию.

Полуорк тут же затих, боясь лишний раз вздохнуть.

- А вы, - Орвар обратился к застывшим каменными изваяниями спутникам бывшего одноклассника. – Даже не думайте делать глупости. Здесь повсюду камеры, я военный врач на имперской службе, если кто не заметил зеленый шеврон Академии на моей куртке, и тот хост, - кивок в сторону бесстрастного орка, что находился рядом с ним с самого начала конфликта, – с радостью станет свидетелем в мою защиту если кому-то вздумается позвать сюда Стражу. Но ведь мы не хотим проблем, верно? Мало ли какие вещества могут найти в крови вашего хозяина, - северянин легонько кольнул острием скальпеля незащищенную ничем шею Сарана, отчего тот нервно икнул. – Или кого и что могут найти в глубоких подвалах сего милого заведения, - взгляд в сторону все также равнодушного хоста, у орка только ноздри немного раздулись. – А потому я сейчас отпускаю вашего хозяина и с миром ухожу, а ты, - северянин еле надавил на скальпель, чуть вспарывая кожу полукровки и пуская тому немного крови, – и твои шестерки не преследуете меня и оставляете в покое. Мы договорились?

- Да, - прохрипел Саран. – Никто тебя не тронет.

- Честно? – уточнил у него недоверчивый Орвар, снова щекоча тому шею лезвием скальпеля.

- Клянусь честью рода, - выдавил из себя ритуальную клятву полукровка, связывающую его по рукам и ногам. Теперь если Ран нарушит клятву, то не избежать ему позора среди сородичей. Тут повсюду камеры, замять такое быстро не удастся в случае нарушения уговора.

- Ну давно бы так, - удовлетворенно промолвил Орв, медленно убирая руку со скальпелем от горла протрезвевшего Сарана и отпуская его. Затем жестом подозвал к себе терпеливо ожидающего конца представления хоста и, вытащив из кармана куртки пару золотых, отдал их орку. – Благодарю за заботу о моих друзьях, - проговорил северянин в ответ на немой вопрос в глазах орка.

- Это моя работа, господин, - дежурно улыбнувшись и обнажив крупные желтоватые клыки сказал хост, принимая деньги. – Будем рады видеть Вас и Ваших друзей в любое время. Для врачей императорской службы у нас есть специальные скидки.

Орвар еще раз вежливо улыбнулся и под ненавидящие взгляды со стороны Сарана и его кодлы походкой победителя покинул гостеприимный во всех смыслах клуб. «Нет, больше я туда ни ногой и этим оболтусам в подкорку забью, чтобы в следующий раз в подобные места даже не совались», - залезая в такси думал он, поудобнее располагая пьяных и вовсю дрыхнущих приятелей в пассажирских креслах, пристегивая их ремнями безопасности и задавая искину такси пункт назначения. Сначала он на автомате хотел назвать адрес своей квартирки на окраине, но потом вспомнил, что аренда у него давно закончилась и он уже полгода как бездомный, потому решил отправиться домой к Лисару, хорошо, что ключи от его квартиры у Ли были при себе, а Орв, как-то раз заезжавший к нему, адрес на всякий случай запомнил. Назвав нужный адрес и еще раз проверив состояние друзей, Орвар вернулся на свое место, решив скоротать время в пути за чтением. Свой планшет он в спешке забыл в общежитии, но у Лисара в его устройстве была обширная библиотека, так что найти что-нибудь по своему вкусу ему не составит труда. Но все мысли насчет приятно проведенного за чтением времени вылетели из головы, когда Орвар, вбив пароль и разблокировав планшет, увидел на его экране трудовой договор, подписанный и заверенный по всем правилам. Предчувствуя плохое, северянин внимательно изучил контракт сроком на два года на работу главным инженером на верфи и едва не разбил хрупкое электронное устройство, прочитав название колонии, куда должен был завтра, точнее уже сегодня, оправиться на работу квартерон. «Вот же идиот, я же просил не давать ему наделать глупостей! – Орвар кинул бешеный взгляд в сторону мирно похрапывающего Балдева, изо всех сил сдерживаясь чтобы не разбудить акаарца и не начистить ему его смуглую рожу. – Даа,я знал, что этот день ничем хорошим точно не закончится, но я и представить не мог, что эти два дебила подложат мне такую свинью! Да разборки с обдолбанным Сараном ничто по сравнению с тем, что натворили они!»

В графе места работы Ли значилась всего одна аббревиатура: Д-13. И судя по всему именно там Орвар собирался провести ближайшие два года. «Ну хотя бы за Астру теперь могу не беспокоиться», - постарался найти хоть что-то хорошее в сложившейся ситуации северянин. Хорошего было маловато.