Шепот звезд. Кадет

Глава 12

- Ууй! – Бьющий прямо в глаза яркий свет настольной лампы разбудил Джита, тотчас принеся волну ноющей головной боли в районе затылка своему хозяину. Зашипев от нахлынувших не самых приятных ощущений, парень резко сел и молниеносным движением выхватил орудие пытки у неизвестного ката. Хотя нет, кат оказался знакомым, а вот комната, в которой акаарец обнаружил свое многострадальное в данный момент тело, таковой не выглядела. Светлые обои теплого золотистого оттенка, нехитрая бедная обстановка, включающая в себя старенький диван, на котором как раз сидел мучающийся похмельем Балдев, пару кресел, темно-зеленый ковер и старый же телевизор с допотопным пультом управления на журнальном столике. Рядом со столиком лежала смутно знакомая чем-то забитая темно-серая спортивная сумка.

- Совсем обалдел? – возмущенно воскликнул парень, выключая лампу и злобно посматривая на сидящего напротив на складном стуле спокойного словно море в штиль Орвара, опасно сузившего глаза, не предвещающие ничего хорошего своей жертве.

- Тихо, - шикнул на него северянин, бросив тревожный взгляд на дверь в соседнюю комнату. – Ли спит еще, сам знаешь какой у него слух, даже сквозь заглушающий контур услышать сможет.

Джит прищурившись посмотрел на дверь в комнату квартерона, заметив тонкую вязь едва светящихся знаков заклинаний, идущих по краям входа.

- Ты же не владеешь магией, - подозрительно прищурился Балдев, внимательно смотря на бесстрастного северянина, все еще восседающего на своем месте. – Или…?

- Ли сам вчера поставил, - пояснил Орв, вставая со стула и складывая его, убирая к стене. – Он хоть и был вчера в невменяемом состоянии, но рефлексы у него на уровне. Просто провел ладонью по косяку и завалился спать. А вот ты, - тут Орв обернулся и как-то жутко оскалился, отчего у Джита душа спешно засобиралась в пятки в предчувствии чего-то нехорошего, - ты явно уже проснулся… - утвердительно и многообещающе произнес северянин, затем не менее стремительным движением схватив приятеля за шкирку и отобрав лампу, которой тот попытался хоть как-то обороняться, потащил что-то протестующе скулящего Балдева за собой куда-то в неизвестность, приятно пахнущую какими-то неизвестными травами и цветами.

Северянин впихнул уже бросившего бесполезные попытки вырваться акаарца в маленькую кухню, силой усадил за стол и поставил перед ним дымящуюся кружку какого-то бурого варева, источающего сладковатый аромат, сам же расположился на подоконнике большого окна, контролируя каждое движение Джита.

- Пей, - не терпящим никаких возражений тоном приказал Орвар смотрящему на него ничего непонимающими глазами Балдеву.

- Что это? – подозрительно принюхиваясь к этой бурде опасливо поинтересовался тот, осторожно беря кружку в руки. – Выглядит странно.

- А ты не узнал? – искренне удивился его вопросу Орв. – Это довольно распространенный в Акааре отвар от похмелья, странно, что тебе он неизвестен. Я на него сорок минут угрохал, пока добился нужного результата. Хорошо, аптека рядом, все нужное быстро нашлось.

- Не знаю, моя мама отца всегда рассолом лечит, - отрешенно заметил Джит и, наконец, решившись, залпом опрокинул в себя неприятно выглядевшее лекарство. – Фу, ну и гадость, - с большим усилием проглотив обжигающе горячую жидкость выдавил акаарец, отфыркиваясь и рыская глазами по кухне в поисках воды, чтобы запить отвратительное на вкус снадобье. – Дай воды, пожалуйста.

- Нельзя, - с мстительным удовлетворением отказал ему северянин, которому вид страдающего от чрезмерных ночных возлияний товарища приносил огромное удовольствие. – В течение пятнадцати минут не рекомендуется принимать внутрь что-либо еще, иначе не подействует. Желаешь мучиться от головной боли, рези в глазах, ужасной жажды и повышенной чувствительности к громким звукам еще сутки? Потому что если сейчас выпьешь воды, то именно таким образом проявится побочный эффект от этого лекарства, причем практически мгновенно. Поэтому советую перетерпеть. Скоро станет легче. Наверное. Я на себе это лекарство не испытывал, потому точно сказать не могу.

- Изверг, - буркнул Балдев, скривившись от накатившей мигрени. – Ууй, как голова-то раскалывается! Кстати где это мы?

- У Лисара дома, - отбирая у него кружку ответил Орвар, сразу же ополаскивая посуду и ставя ее на свое место в буфете. – В Академию вас обоих в том состоянии, в котором нашел, везти было нельзя, а отель показался слишком дорог. Хорошо, что Ли, вопреки своему обыкновению, взял с собой ключи от квартиры.

- Ни черта не помню, - пожаловался ему Джит, безуспешно пытаясь вызвать в памяти события вчерашнего вечера. Но если он сам уже проснулся, то его память выходить из своего похмельного анабиоза даже не собиралась, на все запросы отвечая вспышками нестерпимой головной боли.

- Пить надо меньше, - наставительно промолвил Орвар, равнодушно наблюдая за мучениями товарища. – Сколько раз я говорил тебе и Лисару о вреде алкоголя для человека, вот теперь пожинаешь плоды своего неблагоразумия.

- Ли был прав, ты действительно становишься невероятным занудой, как только речь заходит о спиртном, - зло покосился на него Джит. – Ой, у меня от каждого твоего слова будто сотня гномьих отбойных молотков в черепушке стучать начинают разом. Что вчера случилось?

- Вот и мне хотелось бы знать, - хмыкнул Орв, доставая из-за спины планшет Лисара в черном чехле. – Особенно насчет этого, - он несколькими легкими касаниями разблокировал компьютер и, открыв нужный документ, повернул его акаарцу. – Желаю услышать твои объяснения по этому поводу.

«Черт», - только и подумал акаарец, увидев перед своими глазами двухлетний рабочий контракт Лисара с гномьей компанией «Биджих Сталь» в колонии Д-13. Видимо горькое варево северянина начало действовать, так как в затуманенном жутким похмельем сознании начали всплывать кое-какие детали прошедшей гулянки. Вчера, где-то через пару часов после начала их пьянки, к Джиту и Лисару, уже изрядно окосевших, за стол подсели два хорошо одетых гнома, привычно широких в кости и непривычно безбородых и коротко стриженных, лет где-то сорока-сорока пяти. Мужчины заказали парням бутылку хорошей гномьей настойки и за каких-то сорок минут уговорили уже не совсем трезвого квартерона заключить договор с их фирмой на хорошую и высокооплачиваемую должность. Непонятно с чего, но Лисару показалось прикольным принять их предложение и улететь на дикую планету, подальше от Тарна и сопровождающих его тут любовных неудач. При этом Ли взял с Балдева честное слово не говорить об этой сделке северянину. «Иначе этот парень обязательно помчится вслед за мной, а я ему и так слишком много должен», - загадочно обронил при этом собутыльник, наливая себе еще гномьей настойки, вторую бутылку которой поставили им щедрые гномы, обмывая только что подписанный договор. И вот теперь Джит смотрел на злополучный контракт и соображал, что бы ответить явно недовольному выходкой Ли Орвару.

- И что я должен объяснять? – состроив невинную мордочку спросил акаарец, недоуменно таращась на северянина. – Ли предложили неплохую работу с огромной зарплатой, он согласился, больше мне сказать нечего. А что не так?

- То, что из большого количества планет-колоний нашей огромной Империи с кучей не менее респектабельных фирм и компаний со множеством вакансий по его специальности Лисар выбрал самую захудалую планету во всем обитаемом космосе! – едва ли не плюясь ядом негодующим тоном проговорил Орвар, бешено сверкая глазами. – Я тебя для чего вместе с Ли отправил? Чтобы пить с ним до полного изумления и свинячьего визга? Ты же должен был просто присмотреть за ним и не дать наделать глупостей вроде чего-то подобного!

- Сбавь тон, - устало произнес Джит, у которого от воплей северянина нещадно заломило виски. – Ты меня не дослушал. Я старался его отговорить, но ты ведь знаешь Ли, если ему в голову что-нибудь втемяшится, то его хрен переспоришь. Я даже его опекунам дозвонился в надежде, что взрослые люди сумеют хоть как-то его переубедить, но фиг там, - попробовал безнадежно оправдаться Балдев, особо ни на что не надеясь и ожидая вразумляющих тумаков от более сильного Орвара.

- То есть? – не понял его Орв. – Я ни за что не поверю, что Ли ослушался учителя Сейджи и господина Фахимтара!

- Первому я не дозвонился, а второй, гном который, по-моему даже обрадовался, - пустился в объяснения акаарец, потирая неприятно занывший затылок. – По крайней мере, Лисара он поддержал и сам подготовил документы.

- То-то я думаю, что бумаги очень грамотно составлены, - протянул северянин, видимо что-то про себя прояснив. – Понятно почему господин Фахимтар обрадовался, видимо знает кого-то из этой компании, связи у него обширные, - Джиту показалось или в голосе Орвара на этих словах действительно прозвучала затаенная зависть? – а это значит, что данная фирма достойна некоторого доверия, - также задумчиво продолжил Орв, вертя в правой руке опасно поблескивающий скальпель гномьей работы, кстати, прихваченный Лисаром с очередного корабля, уже очищенный от крови полуорка, с которым северянин столкнулся прошлой ночью. – Но все равно странно, как это сверхзаботливые опекуны отважились отпустить своего подопечного так далеко, на Д, чтоб ее, 13!

- А что, собрался вслед за Ли туда же? - не отрывая взгляда от гипнотизирующего блеска опасного в умелых руках оружия предположил Джит, затем поднял на Орвара вопросительный взгляд. – Серьезно?

- А куда мне деваться, - хмуро подтвердил его опасения Орвар, раздраженно крутанув скальпель на пальцах, который теперь был опасно направлен в сторону Джита. – Сам подумай, как я могу отправить этого идиота на совершенно дикую планету с ужасными климатическими условиями, населенную только пьяными гномами-шахтерами, абсолютно невоспитанными и невероятно буйными! Как я могу оставить этих бедных беззащитных существ один на один со стихийным бедствием под емким именем «Лисар»? Да они же загнутся раньше времени вместе с планетой, если меня рядом не будет!

- Ли знал, что ты так отреагируешь, - поняв, что Орвар не шутит насчет своей отправки на Д-13, убито вздохнул Джит. – Даже слово с меня взял, что я тебе ничего не скажу, пока он Тарн не покинет.

- Вот поэтому я и просил тебя проследить за ним! – снова начал распаляться северянин. – А не напиваться с ним за кампанию! И теперь по чьему-то недогляду мне приходится тащиться к черту на рога!

- Вообще-то ты тоже не меньше моего виноват! – защищаясь вспылил Балдев. – Почему ты не предупредил меня, что этот эльф хлещет вино как воду? Они же обычно после двух стаканов уже в зюзю, а этому остроухому хоть бы хны!

- Да потому что Лисар не остроухий, – резонно возразил ему Орвар. – И спиртное действует на него также как и на любого другого человека. Он ведь квартерон, даже не полукровка, чтобы иметь повышенную чувствительность к алкоголю.

- Не скажи, тебе как биологу должно быть известно, что гены могут проявиться по-разному. Я почему-то думал, что раз ты не пьешь, то и он тоже, - уже успокаиваясь покаянно проговорил Джит. – Откуда мне было знать, что этот парень из другой категории?

- А голова тебе на что? – язвительно полюбопытствовал северянин. – Только для пилотского шлема? Хотя это уже не имеет значения, моя поездка на Д-13 дело уже решенное, я еще ночью отправил все документы и теперь повернуть назад ничего нельзя.

- А тебе обязательно лететь вслед за Лисаром? – осторожно спросил Балдев, видя, что вспыльчивый выходец с Северных островов снова приходит в более или менее спокойное состояние. – Спрос на квалифицированных врачей есть и на Тарне. Тебе и здесь найдется чем заняться.

- Да если бы, - помрачнел северянин. – По правилам нашей Академии каждый врач должен отслужить два года на планете-колонии, причем находящейся как можно дальше от метрополии, тут даже звездный статус не помог. Лисар, конечно, одна из причин моей ссылки на Д-13, но отнюдь не главная. Из предложенных колоний эта планета не самая худшая, другие немногим лучше, она просто дальше остальных. А раз все равно надо где-то отслужить, то лучше все-таки вместе с другом, чем в одиночку. Да и за Астру переживать меньше буду.

«Так он…знает, - догадываясь об истинном смысле последней фразы подумал Джит. – Хотя логично, Орвар ведь не слепой». Впрочем, акаарца не особенно волновали перипетии отношений в этом странном любовном треугольнике, гораздо больше его интересовало другое – случайно оброненные в хмельном угаре слова Лисара про долги северянину пробудили у Балдева нешуточное любопытство.

- Слушай, вчера Ли случайно кое о чем проговорился, но я не совсем понял о чем он говорил, - издалека начал он.

- Что, опять на баб жаловался? – фыркнув, предположил Орв, выныривая из своего ужасного настроения и снова становясь самим собой, веселым и обманчиво беззаботным. - Ведь об этом вы вдвоем говорили во время прошлой попойки два года назад.

- Нет, - отрицательно покачал головой акаарец. – Точнее да, но только в начале. Но я о другом. Когда Лисар потребовал с меня слово, что ничего тебе не скажу про Д-13, он сказал, что и так слишком много тебе должен. Вот я и хочу узнать, что он имел ввиду.

- А, вот ты о чем, - улыбка сползла с лица Орвара, снова ставшего серьезным. – Не думал, что Лисар над этим до сих пор заморачивается, как-никак семь лет прошло.

- Если это тайна, то можешь ничего не рассказывать, - поднимая руки в знак отступления поспешно произнес Джит. – Я не настаиваю.

- Да нет, нет тут никакой тайны, - отмахнулся от него северянин. – Просто история очень неприятная и мы ее не любим вспоминать. Но раз Лисар настолько тебе доверяет, что пьет вместе с тобой, то вряд ли он будет против, если я расскажу. Скажи, ты ведь видел шрамы Ли?

- Да, - кивнул Джит, вспомнив четыре белых полосы на теле квартерона. – Он как-то говорил, что получил их во время какой-то драки.

- Я бы не назвал это дракой, - услышав ответ акаарца мрачно проговорил Орвар, вспоминая как именно его друг получил эти отметины. – Там больше подходит слово «истязание». Ладно, - он бросил взгляд на свои часы, - минут сорок до пробуждения Лисара у нас есть, так что расскажу тебе кое-что из нашего общего прошлого, ты, Балдев, ведь так мало о нас обоих знаешь и слишком тактичен, чтобы что-то у нас спрашивать, - Орвар по-доброму усмехнулся заметив, как смутился Джит, затем, отложив скальпель в сторону вместе с планшетом Лисара, начал свой рассказ.

Семь лет назад, г. Дризор, частная школа второй и третьей ступени

Орвар скучающим взором смотрел в окно в ожидании начала занятий и пребывал в отвратительном настроении. С самого утра он уже умудрился поцапаться с несколькими одноклассниками, заработать замечание от учителя и назначить свидание местной школьной красавице на пару лет его старше, а также получить вызов от ее уже бывшего парня. Однако все это не принесло никакой радости, кроме тупого раздражения. Орвару скоро должно было исполниться тринадцать, его недавно можно сказать выгнали из дома, отправили с родных Северных островов на Большую землю, оторвали от привычного окружения, семьи и немногочисленных друзей, пригрозили в будущем лишить наследства, перевели в эту дурацкую школу, где он за две недели своего тут пребывания не завел ни одного друга, зато оброс тремя прихлебателями из сынков клиентов его отца, и вообще посоветовали морально готовиться к будущему унизительному обряду Отречения, предстоящему Орвару в день его совершеннолетия. И если с ссылкой молодой господин пока-еще-Вестрар еще мог как-то примириться, то как быть с Отречением он не имел ни малейшего понятия. Орвар то и дело мысленно возвращался к состоявшемуся за месяц до этого разговору со своим отцом, Ингваром Вестаром, главой и президентом конгломерата «Вестар», занимающегося шельфовыми разработками месторождений полезных ископаемых, во время которого Орв узнал, что больше не является наследником семьи Вестар и лишится наследства, статуса и фамилии, как только ему исполнится семнадцать. До этого же знаменательного события Орвара отсылают в Солигию, поселяют в их дризорской резиденции, где он будет жить до своего совершеннолетия, и определяют в одну из лучших школ города, дабы дать ему хоть какой-то старт для будущей самостоятельной жизни. До семнадцатилетия Орвар не будет стеснен в средствах, но после его совершеннолетия семья полностью разорвет с ним все связи и прекратит финансирование.

«Поэтому о своем будущем советую задуматься уже сейчас, пока у тебя еще есть какая-то поддержка, - холодно закончил свою речь отец, решивший сам ввести старшего сына в новое положение дел. – Наследником же станет твой младший брат Рольф». «Но почему? В чем я провинился?» - для мальчика, с которым всю его короткую жизнь всегда обращались как с принцем, услышанное стало громом посреди ясного неба. «Ты лишен магических способностей, - приговором прозвучали равнодушные слова Ингвара Вестара. – В отличие от Рольфа, у которого две недели назад пробудился Дар. А по древней традиции наследником семьи Вестар может быть лишь Одаренный. Ты знаешь правила». «Правила, традиции…Какой от этого прок, если у руля кампании будет стоять бесхребетная марионетка, не имеющая собственного мнения?» – как бы Орв ни любил своего брата, бывшего всего на год его младше, он прекрасно видел все его недостатки. Слишком мягкий по характеру, излишне плаксивый, слабый физически и легко поддающийся чужому влиянию – Орвар до сих пор не мог понять, как это недоразумение оказалось Одаренным. Да, Рольф был смышленым, но какой из него получится наследник и руководитель? В свои двенадцать лет этот ребенок больше уделял времени лошадям и играм, чем действительно учебе, отлынивая от нее всеми способами, в отличие от Орвара, истово грызущего гранит преподаваемых ему наук. «И для чего все это было?» - с досадой думал подросток, заканчивая подсчет листьев на одной ветке и начиная все заново на следующей.

Прозвенел звонок, ученики привычно встали, приветствуя преподавателя литературы, снова сели, учитель начал что-то бубнить по теме урока, а Орв снова вернулся к дереву и невеселым думам о своем туманном будущем. От этого увлекательного занятия парня отвлек стук в дверь, Орвар отвел взгляд от листвы и сосредоточился на происходящем, вполне стоившем внимания.

В класс в сопровождении классного руководителя вошел черноволосый парень в синей школьной форме и дешевым рюкзаком за спиной. По классу сразу прошел восхищенный вздох их прекрасной половины – новенький словно сошел со страниц модного журнала. Высокий, худенький, но не тщедушный, а…изящный, только это определение и пришло в голову северянину, с правильными, даже слишком, чертами равнодушного лица и яркими темно-синими глазами, не выражающими абсолютно ничего. Но это для других, Орвар же словно себя в зеркале увидел – именно так он, наверное, сам выглядел, когда также в сопровождении классного руководителя вошел в этот класс две недели назад – равнодушный ко всему, но скрывающий страх и смятение внутри.

- Лисар Салвиа, - представился новый ученик и коротко поклонился классу, окончательно приковывая к себе интерес Орвара, высоко оценившего исполнение поклона. Как выросший в знатной семье он отметил и идеальную осанку новичка, и идеально-выверенный поклон по всем правилам этикета, учиться которому самого Орвара заставляли с детства.

«Лисар Салвиа, - повторил про себя северянин, провожая любопытным взглядом новенького до самой его парты. – Интересный малый».

Увы, познакомиться поближе с новичком Орвару, душе любой кампании, сразу не удалось. При первом же разговоре северянина вежливо послали и посоветовали не беспокоить, при втором просто проигнорировали, а при третьем даже взглядом не удостоили. Но Орвар уже закусил удила, и чем больше его отшивали, тем сильнее ему хотелось подружиться. Нельзя сказать, что Орвар видел новичка насквозь, но чувствовал, что они в чем-то похожи. То, что в Лисаре принимали за надменность и высокомерие другие, на самом деле было одиночеством, а равнодушие скрывало за собой сильную боль, такую же, какую скрывал за беззаботностью и напускным весельем сам Орвар. Видимо новичок недавно пережил какое-то большое потрясение, что глубоко ранило его душу и заморозило сердце. Да и нравился почему-то северянину этот вечно нелюдимый и хмурый парень, оказавшийся к тому же очень умным и быстро ставший первым не только в их классе, но и во всей школе, что и стало еще одним фактором симпатии северянина. Он сам любил учиться и, видя такое же рвение у Лисара, проникся к нему искренним уважением. И чем больше Орв наблюдал за новым учеником, тем сильнее ему хотелось его узнать поближе. Жаль только, что объект его интереса на контакт не шел и всячески старался отдалиться от назойливого северянина, прилипшего к нему банным листом. К несчастью, новеньким заинтересовался не только безобидный Орвар, но и кое-кто поопаснее.

- Есть в некоторых частных школах, тех, где учатся дети состоятельных и богатых родителей, интересная и чудовищная забава – из новеньких учеников, пришедших в школу в середине года или под конец, выбирается один, обычно победнее и послабее, над которым потом издеваются все остальные ученики. В моей школе такого не было, но было четверо подонков-выпускников, которым был закон не писан и которые творили, что хотели, - у Орвара до сих пор кулаки от злости сжимались при одном только воспоминании об этих тварях. – Меня они трогать побаивались, хотя и я не был образцом примерного поведения, но меня тогда еще защищала громкая даже на континенте фамилия, а также пара дюжих телохранителей, но вот Лисар…Скромный и тихий парнишка, внезапно ставший популярным из-за своих успехов и обманчиво надменным поведением да к тому же еще и внешне довольно привлекательный – разумеется, мимо такого казуса эта четверка пройти спокойно была просто не в силах. Каким-то образом им удалось узнать об эльфийских корнях Лисара и эти ублюдки вознамерились сделать из него свою «зверушку» по типу тойарре у эльфов.

- Ты серьезно? – не поверил Джит. Он знал, кто такие тойарре – элитные воины-рабы высшей эльфийской знати, обязательно полукровки. Красивые, беспощадные, до безумия преданные своему хозяину, живое бездушное оружие в прекрасном человеческом обличии. Тойарре подчинялись только хозяину и обучались едва ли не с самого рождения. А методы обучения, которым они подвергались, были настолько жестокими, что убивали в них всю человечность, оставляя слепую преданность своим мучителям.

- Абсолютно, - заверил его Орвар, увидев красноречивый взгляд акаарца. – Два месяца было тихо, Ли никто не докучал, кроме меня, а потом, в один ужасный день, когда меня не оказалось рядом, эти мрази подловили Лисара у библиотеки, вырубили и оттащили в подвал школы, где у нас располагались два зала, один гимнастический, другой танцевальный. Они подвесили его за руки над потолком и избивали до полусмерти, потом магически подлечивали (мать одного из этих скотов была целительницей, и ублюдок знал пару заживляющих заклинаний) и снова избивали. Выродки пытались сломать Ли, а но этот парень казался слишком упертым, чтобы сдаться. И тогда эти уроды взялись за ножи.

Орвар зябко поежился, вспоминая события того дня. Даже сейчас, семь лет спустя, ему становилось не по себе, что уж говорить о Лисаре, которому все эти муки пришлось пережить. В тот день Орв как и вот уже несколько недель кряду поджидал Лисара у выхода из школы, чтобы в очередной раз попытаться завязать разговор и в очередной раз быть проигнорированным, а то и посланным куда подальше. Но прождав несговорчивого одноклассника пятнадцать минут и не увидев его, Орвар, заподозрив неладное, кинулся его разыскивать, расспрашивая всех, кто встречался Орву по пути. Ему несказанно повезло – одна из его воздыхательниц видела, как двое парней тащили плохосоображающего квартерона в сторону подвалов. Узнав по описанию девушки скотов, известных на всю школу, Орвар, на ходу вызванивая своих охранников и Стражу, опрометью бросился в указанном направлении. Он успел вовремя, эти идиоты настолько были уверены в себе или захвачены действием, что никого не поставили на стреме, полностью сосредоточившись на пытках беззащитного мальчишки.

- Мои телохранители ворвались в тот момент, когда Лисара уже начали резать, - бесцветно говорил Орвар, а перед глазами у него снова встали жуткие картины прошлого. Полуголый парнишка, подвешенный за крюк над полом, капли крови на паркете, истерзанное тело и четверо нелюдей, скрученные дюжими телохранителями. – Мои люди сняли Лисара с крюка, освободили, оказали первую помощь и вызвали целителей. Приехавшие стражи все запротоколировали, задержали тех тварей, изъяли у меня видео, которое я снял пока телохранители вязали истязателей, а потом, уже в больнице присутствии моих адвокатов и учителя Сейджи, который примчался сразу же как узнал о случившемся, взяли у меня и Лисара свидетельские показания. Дело грозило получить широкий резонанс, но родители ублюдков заплатили внушительную сумму денег, чтобы это не всплыло в прессе и прочих СМИ, но своим детям все равно помочь не смогли – наши законы суровы и всю четверку по решению скорого императорского суда отправили на рудники на одной из дальних планет-колоний. Ублюдки загнулись через два года каторжного труда, - теперь перед мысленным взором северянина встала другая картина – мрачно улыбающийся Лисар, читающий небольшую заметку в новостной ленте на своем планшете. Это была первая улыбка квартерона, которую Орвар увидел за все время их знакомства, но этот злой огонек удовлетворения, пробирающий до озноба, северянин запомнил надолго. Он вновь поежился.

- И что было дальше? – жадно спросил Джит, когда Орвар вдруг замолк, погруженный в собственные воспоминания.

- Если ты думаешь, что на следующий день мы стали неразлучными друзьями, то сильно ошибаешься, - хмыкнул Орвар, с облегчением отвлекаясь от картин прошлого и живо переключаясь на более безопасную тему. – Лисар не разговаривал со мной еще два месяца, зато когда я начал отставать по учебе он внезапно начал приносить мне конспекты, с помощью которых я снова выбивался в десятку лучших. И так все четыре года школы. Хотя за Лисаром в этом смысле мне никогда не угнаться, - закончил свою историю северянин с улыбкой. – Но мне достаточно того, что он считает меня своим другом. В конце концов, от нашего знакомства выиграл только я, поэтому если среди нас двоих кто и должен, то только я, а не Лисар.

Теперь многое стало понятно для Джита в отношениях этих двух, как и со стороны Орвара, который после того как спас жизнь Лисару, чувствует за него ответственность как старший за младшего, так и со стороны Лисара, испытывающего благодарность к своему спасителю, которая со временем подкрепилась взаимным уважением и переросла в дружескую симпатию. «Нет, Орвар, - мысленно не согласился с ним Джит, наблюдая за Орвом, ставившего на огонь кастрюльку с лекарством от похмелья, уже для Лисара. – Тебе нет необходимости догонять Лисара, как это ни странно, но ты уже далеко впереди, и это Ли идет за тобой. Как младший за старшим. Как тот, кого спасли, идет за тем, кто спас. Долг жизни можно отдать только пожертвовав своей жизнью». После всех этих откровений Джиту стали смешны его жалкие потуги хоть как-то вклиниться в их кампанию, но именно сейчас до акаарца, наконец, дошло – ребята не принимали его в свой круг не потому, что они считали Джита недостойным, а потому, что он давно стал для них своим, с того самого дня три года назад, когда Лисар встал на защиту незнакомого акаарца против двух орков в том «темном» коридоре.

- Орв, - позвал он северянина со своего места.

- Что? – помешивая серебряной ложечкой приятно пахнущее, но отвратительное на вкус снадобье откликнулся тот.

- Скажи, я тебе друг?

- Конечно, друг, иначе стал бы я ради тебя возиться с этим дурацким зельем, - сварливым тоном ответил северянин, поднимая на Джита недоумевающий взгляд. – Что за странный вопрос?

- Ты прав, странный, - еле сдерживая глупую улыбку поспешно согласился с ним акаарец и вставая со стула продолжил: - Ладно, пойду я.

- Куда это? – нахмурился Орвар.

- В Академию, - стараясь сохранять как можно безразличное выражение лица объяснил Балдев. – На часы взгляни, половина девятого уже. Это ты с Лисаром уже вольные люди, а мне еще два года до вожделенной свободы вкалывать.

- Ясно, - успокоился Орв, и, поставив огонь на минимальный, тоже двинулся вместе с акаарцем к выходу. – Я тебя провожу.

Спорить Джит не стал, послушно последовав за северянином.

- Во сколько у вас челнок на орбиту отходит? – поинтересовался у Орва Джит уже на выходе.

- Я забронировал два билета на час дня, - сообщил ему тот, провожая Балдева до двери. – Если хочешь, можешь прийти попрощаться, уверен, Лисар только рад будет увидеть тебя перед отлетом. Терминал номер двадцать три.

- Обязательно, - заверил его акаарец и, как только дверь за ним закрылась, спешно полез в карман куртки за мобильным телефоном. Найдя в списке контактов нужное имя, Джит нажал кнопку вызова, молясь всем богам сразу, чтобы там ответили.

- Алло? – послышался в аппарате заспанный женский голос. – Кому пришло в голову будить меня в такую рань в мой заслуженный выходной?

«Так и знал, Орвар ей ничего не сказал», - подумал Джит, собираясь сообщить девушке неприятные для нее вести. В последнее время для Балдева это стало почти привычным делом.

***

- Ну и где черти носят этого акаарца? – в который раз за последние сорок минут, что они слонялись по зданию аэропорта, проворчал Орвар, высматривая из толпы худощавую фигуру Балдева. – Обещал же прийти.

- Раз обещал, значит придет, - спокойно проговорил Лис, рассматривая сквозь стеклянный потолок затянутое серо-свинцовыми тучами тарнийское небо. – Джит не из тех, кто не держит свое слово. Лучше бы о другом побеспокоился.

- О чем? – не понял северянин, вопросительно смотря на друга.

- Об Астре, - теперь взгляд серьезных глаз Лисара был устремлен на Орвара. – Джит прав, тебе необязательно лететь вместе со мной, еще не поздно передумать. В конце концов есть много планет и поближе к метрополии. Незачем идти на такие жертвы ради меня.

- Ли, я уже один раз сказал Балдеву, и еще раз повторю – дело не в тебе, - рассердился северянин, которого достали эти отговоры сначала от Джита, теперь от Лисара. – Будь у меня возможность остаться на Тарне – я бы остался, но нельзя! Ты же видел список планет, они все далеко от центра, за исключением С-1, но и она совсем не близко. Так что нет особой разницы где служить, главное, что буду не один.

- Ладно, убедил, - сдался под таким напором Лис. – Но все равно вот так улетать не сказав ни слова любимой девушке…По моему это жестоко по отношению к Астре, она ведь может все неправильно понять.

- Я написал ей письмо, - прервал его Орвар, отводя взгляд. – С объяснениями, она должна получить его уже после нашего отлета.

- Ну, хотя бы так, - удовлетворенный таким ответом кивнул квартерон. – Однако перед отлетом я был бы рад видеть Астру гораздо больше чем того балбеса, что сейчас идет к нам.

И правда, сквозь толпу к друзьям пробирался облаченный в парадную форму Летного корпуса Академии Джит, также высматривающий кого-то среди множества людей, что в любое время околачивается в любом аэропорту. Наконец, увидев машущих ему ребят, акаарец широко улыбнулся и уже целенаправленно двинулся в сторону Лиса и Орвара.

- Привет, я не опоздал? – с горящими глазами подбежал к ним Балдев, сверкая улыбкой во все свои тридцать два зуба.

- Если бы опоздал, нас бы не увидел, - с неприкрытым сарказмом ответил ему Лис. – Ты чего так вырядился, словно на парад пришел, а не друзей провожать?

- А когда еще появится такая возможность? – не обиделся Джит, горделиво подбоченясь. – Я же не каждый день друзей в дальний путь провожаю и не факт, что через два года мы сможем встретиться, так что хотел чтобы вы меня запомнили таким.

- Да уж, тебя хрен забудешь, - ежась от повышенного внимания со стороны окружающих брюзгливо произнес Орвар, неодобрительно косясь по сторонам. Надо сказать его недовольство было оправданным – троица красивых, высоких и плечистых парней, один из которых к тому же одетый в военную форму, выглядела колоритно и вызывала интерес у людей. Их даже стали снимать на камеры мобильных и фотоаппаратов. И если северянину подобное было не по нраву, то Лисар с удовольствием расточал улыбки и сиял от восторга, что не радовало Орвара. Ему вообще сейчас не хотелось привлекать лишнего внимания, но с этими двумя шалопаями по-другому просто было невозможно.

- Да ладно тебе хмуриться, давай лучше на память сфотографируемся, - не разделял его плохого настроения Лис. – Джит прав, когда мы еще так все вместе соберемся?

Фотографии, разговоры ни о чем, постоянные оглядывания Джита на большое табло с расписанием рейсов челноков на орбиту Тарна и часы в зале ожидания, горький смех Лисара над какой-то глупой шуткой акаарца, и легкая печаль от скорого расставания – в сознании Орвара все смешалось в какой-то разноцветный водоворот, прерванный тихим вопросом Джита, адресованным ему:

- Ты ей так и не сказал, верно? – до отлета оставалось меньше десяти минут и парни втроем уже шли в сторону принимающего терминала, приготовив билеты и удостоверения личности.

Орвар только сумрачно взглянул на Балдева, здесь и без слов все было ясно.

- Почему? – не отставал от него назойливый акаарец. – Будь я на твоем месте, я бы ни за что не улетел не обняв на прощание любимую девушку.

- Потому что иначе я бы не улетел вообще, - выйдя из себя рыкнул Орвар, которому надоели все эти вопросы, выматывающие душу. – Как вы оба этого не понимаете?

- Мы понимаем, Орв, - на плечо Орвару легла рука Лисара, успокаивая. – Понимаем.

Лис предупреждающе посмотрел на Балдева, взглядом призывая того помолчать и не вмешиваться. Но тот не внял безмолвной просьбе, вытащив из кармана мобильный и протянув его северянину, он сказал:

- Она здесь, Орвар. В аэропорту.

Время остановилось для Орвара, пространство сжалось до куска небольшого куска пластика с микросхемами, за которым стоял почти осязаемый образ любимой. Дрожащей рукой он взял мобильный и приложил к уху.

- Астра.

Молчание, мучительно долгое, а затем всего три слова, сказанные родным до боли голосом.

- Я тебя люблю.

И частые гудки разорванного соединения.

Челнок набрал скорость на взлетной полосе и легко взмыл в небеса, помахав на прощание белыми крыльями тем, кто остался на земле, и унося на своем борту тех, кого судьба вынудила покинуть родной Тарн и отправиться в другие миры, надолго разлучив с родными и близкими. Проводив самолет долгим взглядом из окна аэропорта, пока он не скрылся за облаками, девушка смахнула скатившуюся по щеке слезу и грустно улыбнулась, разглядывая на экране своего мобильного фотографию улыбающегося сероглазого молодого человека в форме целительского отделения.

- До встречи, Орвар, - прошептала она ему, такому сейчас далекому. – Два года это ведь недолго?

«Два года пролетят быстро, - смотря из иллюминатора уже на борту космического лайнера на удаляющийся Тарн ответил ей северянин. – Только дождись».