Шепот звезд. Кадет

Глава 3

- Хад, ты уверен в этом Лисаре? – спросил Акаш, когда зал для совещаний опустел, и за круглым столом остались сидеть ректор Академии с деканом военно-космического отделения. – Потому что пока вы тут обсуждали рабочие вопросы, я запросил всю информацию об этом интересном юноше.

Ректор вывел на экран стола ответ из канцелярии.

- Почитай-ка и скажи, что ты об этом думаешь.

Шург пробежался глазами по нескольким строкам выданной справки и присвистнул от удивления, совершенно забыв о приличиях.

- Какого демона? – Хадари перевел взгляд на Лангеста. – Это проверенные данные?

- К сожалению, да, - кивнул тот, снова вперяясь взглядом в фотографию хмурого молодого кадета. – А дуэли у нас не запрещены. Учитывая данную информацию, рано или поздно, но она состоится. И исход ее вполне предсказуем несмотря на прекрасные данные этого эльфеныша.

- Лучше поздно, - рассеянно проговорил Шург, что-то напряженно обдумывая. – Хотя вряд ли, слишком близко эти ребята друг от друга находятся чтобы разойтись миром. Даже если они оба разбредутся по разным секторам галактики, пролитая когда-то их родными кровь все равно притянет их обратно к месту, где все произошло. Их судьбы уже переплетены так тесно, что разорвать эту связь нам вряд ли по силам.

- Именно, - согласился с ним Акаш, выводя на экран фото другого кадета, чуть постарше первого. – Там, где замешаны магия и кровь, людям делать нечего. Но и смотреть на то, как двое перспективных молодых людей будут убивать друг друга, мне не улыбается. Так что давай думать, как нам избежать дуэли и скандала с малыми для Академии последствиями.

- Развести их мы не можем, удерживать на расстоянии тоже не получится, оставить как есть нельзя, остается только…- Шург замолчал и бросил на ректора опасливый взгляд.

- Не тяни, - подтолкнул его Лангест, видя, что у его неугомонного подчиненного появилась какая-то идея. – Говори, что придумал.

- Давай их подружим, - осторожно предложил Хадари. – Будет, конечно, нелегко, но это вполне реально. Зачислим в одну команду, чтобы успели поближе познакомиться, пусть вместе потренируются, узнают друг друга, сходят на пару-другую заданий, покорпят вместе над экзаменами, для обоих это будет интересный опыт – если и не подружатся, то притерпеться смогут. А когда придет время сразиться на дуэли…

- Ты думаешь, ни у кого из них рука не поднимется на боевого товарища? – с сомнением прищурился Акаш. – Что-то не верится.

- По крайней мере какой-то шанс есть, - не стал сдаваться Хадари. – Но надо действовать сейчас, пока парни не знают друг о друге. Хорошо хоть фамилии у обоих скрыты, есть возможность для маневра.

- В таком случае посели наших трех гениев в одну комнату и отправь их в общежитие летного корпуса, пусть привыкают к новой обстановке, - решил Лангест и быстро подписав соответствующий приказ, выданный в ту же минуту умным ИИ-секретарем на чудесный стол, отправил его Шургу по инфосети. – Теперь они под твоей ответственностью.

- Коренной солигиец, варвар с Северных островов и акаарец – ты думаешь, что они поладят между собой? – теперь засомневался Хад, читая приказ.

- Если в первую неделю пол-Академии не разнесут, значит поладят, - убежденно ответил Лангест, отключая стол и вставая. – Тебе насчет этого нечего бояться.

- Пилот, врач и будущий капитан плюс один кровник – отличная получится команда, - все также скептически отреагировал Хадари, ставя свою подпись в графе о получении приказа и отправляя его дальше в канцелярию. – Чувствую, веселый у нас будет год.

***

Результаты пришли только через неделю. Лисар и Орв разве что только на стенку от любопытства и нетерпения не лезли, не зная чем занять себя в это сложное время тоскливого ожидания. В один из таких дней одуревший от безделья и скуки Лисар даже вопреки своему обыкновению предложил Орвару пойти в клуб хоть как-то развеяться. И получил неожиданно твердый отказ от самого заядлого тусовщика Дризора, чем очень удивил. Хотя с другой стороны с самого окончания школы северянин не переставал изумлять Лиса своими переменами. Орвар действительно отказался от баров и борделей, переехал из шикарной резиденции Вестаров в дешевую квартирку где-то на окраине города, став чуть ли не затворником по сравнению с прежним собой, накупил кучу пособий по медицине и углубился в их изучение, мотивируя это тем, что он просто не может ударить в грязь лицом перед теми, у кого дар целителей был в крови. Прежде смешливый и дурашливый парень, у которого развлечения всегда были на первом месте, теперь стал серьезен и собран, словно в Орваре распрямилась давно скрученная пружина, дождавшаяся своего часа. И положа руку на сердце Лису этот новый Орвар нравился больше чем прежний, северянин как будто стал ближе к нему, и сейчас Лис вполне мог назвать его своим другом, первым за четыре долгих года, не считая деда Арлига и приемного отца. Лисар догадывался, что все перемены в Орваре как-то связаны с его семьей, но друг ничего не рассказывал, а сам Лис не задавал лишних вопросов уважая чужое личное пространство.

Разъяснилась также ситуация с опекунами Лиса, которые внезапно объявились на пороге его квартиры на следующий день после памятного экзамена в Академии. Оказывается Арлиг и Сейджи не хотели мешать их мальчику перед экзаменами и потому решили на время оставить своего подопечного в покое. Также старики дали свое согласие на просьбу Лиса уйти из-под их опеки чуть раньше запланированного срока, правда, с некоторыми условиями, которые парню показались вполне приемлемыми, хоть и несколько странными. Закончился визит опекунов сытным ужином, приготовленным учителем Сейджи специально для своего приемного сына в честь окончания школы и поступления в дризорскую Академию.

- Учитель, я еще не поступил, - поправил его тогда Лис, но Салвиа только отмахнулся.

- Поступишь, - убежденно проговорил он хитро переглянувшись с накинувшимся на еду дедушкой Арлигом. – Интуиция меня никогда не подводила, к тому же в Академии не дураки сидят, чтобы такого головастого парня как ты упускать. Декан Хадари Шург гном умный, ему на расовые различия всегда было наплевать, и если он тобой заинтересуется (а так и будет), то обязательно сделает так, чтобы ты отбор прошел. В свое время он также протащил в Академию Рэйста, а там ситуация была куда более сложная, чем проблемы с твоей генокартой.

Лис хотел поподробнее расспросить приемного отца об этом Рэйсте, но разговор был прерван срочным звонком из Архива и Салвиа был вынужден оставить их теплую компанию, а вслед за ним через некоторое время засобирался и Фахимтар. Дедушку Арлига Лис своими вопросами беспокоить не стал, зная ворчливый характер гнома, интересующегося лишь делами своего банка да проблемами своих великовозрастных сыновей. Вот и в тот вечер, едва Сейджи ушел, как на Лисара вылился целый ушат слов о том, как зловредный старик недавно выгонял очередную секретаршу, пристроенную одним из сыновей. Лис вежливо выслушал старого гнома и со всем уважением проводил дедушку Арлига до машины.

- Не забывай Сейджи, мой мальчик, кроме тебя у него никого нет, - на прощание сказал ему тогда Фахимтар и сел в заранее вызванное такси.

«Если кроме меня у него нет никого, то почему же учитель Сейджи отрекся от меня? Только ли ради моей безопасности?» - вспомнив вдруг тот день подумал Лис, бездумно глядя в новый справочник по высшей математике, недавно скачанный по инфосети, затем перевел взгляд на пейзаж, что раскинулся за окном кафе, где он ждал Орвара.

Бескрайние поля, лес и река…Отличная иллюзия, эти голо-окна новейшей эльфийской разработки действительно хорошо передавали эффект присутствия – казалось, стоит тебе закрыть глаза и почувствуешь легкий ветерок с реки смешанный с ароматом трав и цветов. А тот город со своим шумом, ложью и суетой, скрытый за стеклом, как раз и есть настоящая иллюзия.

- Ли, привет! – от созерцания идиллической картины Лиса отвлек Орв, севший за облюбованный Лисаром столик и располагаясь прямо напротив него. – Результатов еще нет?

- Ты ведь прекрасно знаешь, что нам их пришлют по электронке только в одиннадцать часов, - ответил Лис, кивнув другу и вновь переводя взгляд на окно. – А сейчас даже половины одиннадцатого нет.

- Мало ли, вдруг у них правила изменились? – пожал плечами северянин, жестом подзывая официанта – по виду полукровку-эльфа. – Кофе, пожалуйста. Без сахара.

Официант кивнул, принял заказ и исчез из поля зрения ребят.

- Ты откуда такой уставший? – спросил Лис Орва, отмечая его бледность и темные круги под глазами. – Неужели все-таки в клубе вчера всю ночь пропадал?

Орвар укоризненно посмотрел на друга, отрицательно покачав головой.

- Я же говорил, что завязал с этим, - раздраженно бросил он в ответ Лисару. – И возвращаться к прежнему образу жизни не желаю.

- Тогда почему ты выглядишь так, будто всю ночь развлекался? – резонно заметил Лис, нахмурившись – раздраженный тон северянина ему очень не понравился. – Ты вообще довольно странно себя ведешь в последние дни.

- Кто бы говорил, - парировал северянин, взглянув в глаза квартерону. – Раньше ты тоже таким заботливым не был, каким внезапно стал сейчас. Что изменилось?

- Может мы повзрослели? - уклонился от ответа Лисар, снова уткнувшись в справочник на планшете.

Некоторое время парни сидели в молчании, Орв пил принесенный черный кофе без сахара, Лис усиленно делал вид, что читает, исподтишка наблюдая за своим соседом по столику. Наконец, Орв не выдержал продолжительной паузы и, отставив от себя чашку с недопитым кофе, заговорил первым.

- Я сегодня в клинику ходил, - сказал он таким тоном, словно признавался в каком-то страшном грехе. – Точнее хожу уже несколько дней, с того дня как мы экзамены в Академию сдали.

- Ты заболел? – отодвигая планшет в сторону спросил Лис, смерив друга изучающим взглядом. – В принципе, похоже.

- Не то, чтобы заболел, - замялся вдруг Орвар. – Просто…Я нехило подорвал свое здоровье за этот год своими слишком частыми пьянками и гулянками. После экзамена в Академию сходил в больницу, а там поставили диагноз – сильная алкогольная зависимость, в общем конченый человек. Теперь лечусь. Вот это все, - он рукой показал на себя, имея в виду свой болезненный вид, – как раз последствия моего беспорядочного образа жизни, от которого пришлось отказался.

- А разве целители не должны были исцелить тебя в первый же день? – удивился Лисар, от учителя Сейджи знавший о возможностях этих магов избавить человека от почти любой болезни. – В том числе и от зависимости тоже?

- Целители лечат только тело, а не душу, - невесело ухмыльнулся Орвар на эти слова. – Физически-то я здоров, но вот к выпивке все равно тянет с непреодолимой силой. Решил оторваться перед выпуском, называется…Я уже и не знаю что делать – из дома почти не выхожу, как бы лишний раз не соблазниться купить бутылку с вином, обложился учебниками, дабы занять мысли чем-то другим, в спортзале провожу каждую свободную минуту, чтобы под вечер с ног падать от усталости…

- Меня всегда удивляло, как ты учиться еще умудрялся со всеми этими вечеринками, - задумчиво протянул Лис, выслушав друга. – И ведь в числе лучших всегда оставался, мне даже завидно было.

- Как раз с учебой тут ничего нет удивительного, - хмыкнул северянин. – Я от природы умный.

- Ага, как же…А блок ставить не пробовал? – продолжал расспрашивать Лисар. – Это ведь распространенная на Тарне процедура и, насколько мне известно, недорогая. Тебе с возможностями твоей семьи вполне по силам.

Услышав о своей семье Орвар заметно помрачнел, но все же соизволил ответить.

- Магический блок не дает стопроцентной гарантии, в любой момент можно слететь с катушек, его ставят только законченным уродам, - стараясь говорить спокойно сказал Орв, однако чуткие уши Лиса уловили в его тоне хорошо скрытое недовольство почти на грани гнева. – Да и не доверяю я этим вашим магическим штучкам. Я должен справиться сам. Потому и хожу в клинику каждый день, чтобы там могли оценить мое психическое состояние и успехи в борьбе с пагубной привычкой. Да и дешевле.

- Ну, ты парень сильный, уверен, что у тебя получится, - искренне постарался поддержать друга Лис, чем вызвал еще один странный взгляд со стороны северянина.

- Лисар, с тобой явно что-то случилось, – в серых глазах Орвара вновь заплескалось подозрение. – Потому что с самого дня окончания школы ты сам на себя не похож.

- И в чем это выражается? – рассеянно поинтересовался Лис, не заметивший подозрительного тона своего собеседника, отвлекшись на только что вошедшую в кафе орчанку в прелестно коротеньком платье, открывающем стройные ножки.

Ответить Орвар не успел, так как в этот момент одновременно зазвенели их планшеты – пришли результаты экзамена, а перед изумленными парнями из ниоткуда материализовались два конверта с гербами и печатями Военно-Космической Академии Дризора. Дети, выросшие в век информационных технологий, даже не взглянули на письма, разом потянувшись за планшетами и открывая электронные сообщения. Где их постигло жестокое разочарование – в сообщениях были всего лишь результаты пройденных испытаний.

- Восемьдесят три балла? – не веря своим глазам воскликнул Орв, перечитывая сообщение. – Надо же как много!

- Девяносто пять баллов? Почему так мало? – в унисон ему расстроенно вторил ему Лис.

- В смысле мало? – перегибаясь через весь стол и заглядывая в планшет друга спросил северянин. – Это же отличный результат, больше чем у меня.

- Я должен был набрать максимальный балл из всех возможных, - прошипел тот и перевел взгляд на адресованный ему конверт из Академии. – А что в письмах?

- Сейчас узнаем, - пожал плечами Орвар, возвращаясь на свое место и вскрывая свой экземпляр.

Лис тоже взялся за свой – приложив палец к печати на конверте, тот раскрылся, и в руках у парня оказалось приглашение, написанное на дорогой гербовой бумаге, причем явно настоящей – как человек с эльфийской кровью Лисар был в этом уверен процентов на восемьдесят. Администрация Академии поздравляла молодого человека с успешно сданным экзаменом и приглашала его пройти обучение в стенах данного учебного заведения по выбранной специальности военного инженера. «Прошел, - с неожиданным для самого себя равнодушием констатировал Лис, прочитав письмо, от недавнего беспокойства и следа не осталось. – Первый шаг сделан. Надо бы учителю Салвиа позвонить, сказать, что он был прав. А что у Орвара?» Парень взглянул на все еще молчавшего друга, бездумно уставившегося в пространство, потом, привстав, одним быстрым движением выхватил у него раскрытое письмо из рук.

- Эй, ты что делаешь? – очнулся Орв при виде такой наглости, мгновенно вскакивая с места. – Это мое!

- Сначала узнаю, что тебя так потрясло, - увернувшись от слишком уж разозленного такими его действиями северянина ответил Лис, вперяя взгляд в письмо. – Астронавигация? И начальная летная подготовка? Дополнительные занятия?

Лис остановился и внимательно посмотрел на друга, одним прыжком через стол оказавшегося прямо перед ним.

- Ты что, подавал документы еще и на пилота? – требовательно спросил он, помахав письмом перед носом Орвара и быстро отдергивая руку, когда тот снова попытался забрать столь важную бумагу.

- Я же говорил, что это не для меня, у меня ведь и Дара нет, - отрицательно покачал головой чуть успокоившийся Орв, снова предпринимая безуспешную попытку отнять письмо. Лисар проворно отскочил еще дальше, едва не задев соседний столик. Хорошо, что в кафе, где они сидели, сейчас не было других посетителей, а то не избежать бы им проблем, и свидетелями их небольшой перепалки стали только немногочисленные официанты, редко вмешивающиеся в дела клиентов, да красивая орка с увлечением что-то читавшая у себя в планшете и не обращавшая внимания на все остальное.

- Если внимательно прочтешь письмо, то поймешь, что меня взяли на лечебное дело в отделение целителей, - добавил Орвар, решив вернуться на свое место за столик и не делая больше никаких попыток завладеть документом. Лис был слишком прыток и лучшим выходом из этой ситуации был тотальный игнор с его стороны. – А все остальное идет на факультативной основе. Что ты с ума сходишь? Все это проходят и на твоем факультете, причем еще и углубленно.

- Да? – подозрительно покосившись на него уточнил Лис, тоже садясь на свой стул. – Значит мы опять будем учиться вместе?

- Хуже, мы будем вместе жить, - Орв нагнулся и поднял с пола небольшой листочек, выпавший из письма Лисара при раскрытии. Карточка оказалась пропуском в общежитие с фотографией и данными Лиса. – И судя по тем серебристо-серым крылышкам на его тыльной стороне жить мы будем в общежитии летного корпуса.

Орвар продемонстрировал свой такой же.

Лис вернул злополучное письмо другу и взял протянутый пропуск, в его руках вдруг распавшийся еще на два – один так и остался пластиковым пропуском в общежитие, а второй оказался удостоверением кадета с теми же данными и фотографией Лисара и отпечатком его генокарты с лицевой стороны, и гербом Академии со знаком отделения, на котором он собирался учиться – с другой.

- У меня так не получилось, - вертя в руках свой пропуск озадаченно проговорил Орв.

- Скорее всего потому, что у тебя нет Дара, - догадался Лис и протянул руку. – Давай я попробую.

Северянин без слов передал ему пропуск, и тот, оказавшись в руках Лиса, послушно распался на два составляющих его компонента.

- Супер, - недовольно фыркнул Орвар, получая новые документы обратно. – А если бы рядом никого обладающим магией не было? Что тогда?

Лисар снова забрал у друга карточки и активировав магическое зрение внимательно осмотрел пропуска, потом глянул на свои.

- Судя по плетению, нанесенному на документы, пропуск так и так должен был активироваться, просто немного позже. Ты просто слишком нетерпелив, - возвращая Орву документы проговорил Лис – золотая кайма вокруг зрачков его глаз исчезла, свидетельствуя о том, что парень больше не использовал магию. – Пропуск и удостоверение завязаны на нас, в них содержатся наши биометрические данные и специальное отслеживающее заклятье, чтобы контролировать каждый наш шаг.

- Мы учиться в Академию пошли или срок отбывать? – продолжал ворчать Орв, отпивая остывший кофе и разглядывая свою физиономию на пропуске.

- А разве есть разница? – иронично подняв левую бровь поинтересовался Лисар, также изучая пластиковые карточки. – Получив и активировав эти пропуски мы уже подписали себе приговор, назад пути нет. А что, уже передумал?

- Еще чего, - вскинулся северянин, бросая на Лиса злой взгляд, но заметив на лице квартерона улыбку тут же успокоился. – Меня все устраивает, даже тот факт, что придется делить комнату с тобой.

- Надеюсь, ты как любой богатенький мальчик не свинья в быту и можешь за собой прибирать? – с нарочитой обеспокоенностью спросил Лисар, готовясь опять увернуться от шутливого, но весьма болезненного тычка. Однако того не последовало, Орвар только вяло отмахнулся.

- Ли, тебя не смущает тот факт, что мы будем жить в одном доме с пилотами? – вместо этого спросил он, снова уставившись на пропуск в общежитие летного корпуса.

- А должно? – недоуменно воззрился на него Лис. – Я знаю, что каждое отделение Академии имеет свое общежитие, но я ведь кадет Военно-космического отделения как и пилоты, поэтому меня это не удивляет.

- Но я-то не пилот, а будущий врач, - резонно заметил Орв. – Да и пилоты всегда жили отдельно от остальных кадетов, а тут в их тесный мирок врываемся мы, такие красивые, которые вообще ни к селу ни к городу. Более того, помимо обычных кадетов, там часто останавливаются младшие офицеры. Как ни крути, а мы можем оказаться под двойным колпаком – пилотов учат гораздо лучше чем остальных кадетов, да и змеи они те еще – элита как-никак.

- В принципе я с тобой согласен, но Орвар, тебе ведь предложили дополнительные занятия по летной подготовке, - напомнил ему о содержании его письма Лисар. – А это дисциплины, которые преподают пилотам, то есть у тебя есть полное право находиться там. Я инженер и хочу конструировать корабли – мне вообще это обязательно. А то, что эти пилоты нас могут не принять, ну так это не проблема – вдвоем как-нибудь устроимся.

Орвар наконец поднял глаза на Лиса и смерил того долгим задумчивым взглядом.

- Знаешь, Ли, ты действительно переменился, - заявил он после небольшой паузы. – Раньше так мог сказать я, но не ты. За один сегодняшний разговор ты сказал больше слов чем за все четыре года, что мы знакомы.

- Это плохо? – насторожился Лис, как-то до этого особо не задумывавшийся о своем изменившемся поведении.

- Скорее пугающе, - ответил северянин с легкой улыбкой. – В нашем тандеме беспечным балагуром привык быть я, а ты должен быть замкнутым злым гением, чтобы я мог выгодно выделяться на твоем фоне. Так что возвращайся к своему прежнему амплуа и прекрати пугать меня своим странным поведением. Даже не по себе от этой твоей внезапной разговорчивости, веселости и заботливости, побереги мои нервы. Меня инфаркт недавно едва не хватил, когда ты на днях по клубам решил прошвырнуться.

- Демоны, единственный раз решил наконец заглянуть туда, так надо же было такому случиться, что лучший друг решил вдруг монахом заделаться и отринуть все мирские радости, - Лис разочарованно вздохнул. - А ведь сам столько раз предлагал – давай пойдем клуб, девушек найдем, я с такой блондинкой познакомился…Думал как школу закончу, так обязательно оторвусь за все четыре года и на пять лет вперед, а тут такой облом.

- Ну, допустим, отказался я только от выпивки, - поправил его Орвар, смотря куда-то за его спину. – А вот о женщинах ведь речи не шло.

Северянин встал, нацепил на свою физиономию самую обольстительную улыбку в его арсенале и двинулся к стайке вошедших в зал девушек, сразу направившихся к столику приглянувшейся Лисару орки. «А почему бы и нет?» - промелькнула в голове шальная мысль, и Лис также широко улыбнувшись девушкам и орчанке последовал примеру друга. Ведь он тоже монахом никогда не был и становиться точно не собирался.

Учеба в Академии должна была начаться через неделю, но письмо, которое пришло только вчера обычной, а не магической, почтой сообщало, что всем кадетам нужно прибыть в свои общежития за несколько дней до занятий. Кадетам предписывалось взять с собой только необходимое и приезжать налегке, так как все остальное обеспечивалось Академией. Лисар собрал небольшую сумку с вещами, бросил последний взгляд на свою старую квартирку, чисто убранную, улыбнулся портрету матери в прихожей, который отец когда-то нарисовал сам, и с легким сердцем закрыл за собой дверь. Теперь сюда он вернется только через год, на каникулы. А пока надо было заехать к учителю Салвиа, отдать ставшие пока ненужными ключи и попрощаться с приемным отцом. Пусть Сейджи и отрекся от Лисара, сам же Лис терять еще одного близкого человека не желал. Может откровенный разговор перед отъездом внесет хоть какую-нибудь ясность в их отношения.

Дом Салвиа находился в центре города, в одном из самых респектабельных районов. Пусть он не был столь роскошным как особняк Вестаров, в котором до недавнего времени обитал Орвар, но тоже внушал уважение. Двухэтажное здание, утопающее в зелени, живая прислуга и собственный гоночный флайер последней модели – скромный хранитель Архива был весьма состоятельным человеком, наследником древней фамилии, хотя и не афишировал своего богатства. Лисар редко приезжал сюда, Сейджи предпочитал навещать своего подопечного сам – кстати, квартирка Лисара когда-то также принадлежала хранителю, но он переписал ее на приемного сына через две недели после того, как осиротевший Лис перебрался из Солии в Дризор.

- Господин Салвиа ожидает Вас в кабинете, - с поклоном проговорила встретившая парня на пороге дома старая служанка-гнома.

- Спасибо, Грейма, - улыбнулся женщине Лис, знакомой дорогой направляясь к учителю.

Кабинет Сейджи многое мог сказать о своем хозяине – отделанный в темных тонах, заставленный книжными шкафами и полками, с массивным дубовым столом у огромного окна с тяжелыми шторами, увешанный старинным картинами, с изображенными на них какими-то древними битвами – казалось, владелец сего помещения навечно застрял в прошлом и явно не желал оттуда выбираться, что впрочем было недалеко от истины. И Лисар даже знал причину, почему время для мрачного хранителя прекратило свой бег.

- Лисенок, рад тебя видеть, - Салвиа отложил древний фолиант, изучением которого он занимался, в сторону и поднял глаза на своего подопечного. – Я знаю, ты сегодня перебираешься в Академию. Как настроение?

- Паршивое, честно говоря, - не стал врать Лис, затем достал из кармана спортивной куртки ключи и положил на стол перед учителем. – И страшновато. Я ведь жить буду не с инженерами, а отдельно с пилотами, а те, по словам Орвара, не очень-то любят принимать в свои ряды кого-то со стороны. Но меня это мало заботит. Ты, наверное, понял, что я тут не только из-за ключей?

- Нет, но поясни, - Сейджи откинулся на спинку высокого кресла и ожидающе посмотрел на приемного сына. – Итак, что тебя сюда привело помимо твоего переезда в общежитие?

Лис выдохнул про себя и сел на стул напротив Салвиа.

- Я хочу знать, что произошло четыре года назад с моими родителями и почему ты от меня отрекся накануне поступления в Академию? – взглянув в строгие зеленовато-карие глаза хранителя собравшись с духом проговорил он.

***

Орвар дочитывал учебник по анатомии эльфов, когда внезапно пискнул планшет, сообщая о входящем вызове. Гадая кому он мог понадобиться (Лис сейчас должен был быть у своего опекуна и точно не беспокоить Орва еще по крайней мере час-полтора) парень, достав устройство, включил его, отвечая на звонок. На небольшом экране показалось лицо человека, которого северянин ожидал увидеть меньше всего. Первым порывом молодого человека было вырубить планшет и отбросить его куда подальше, но все еще теплившаяся в глубине сердца признательность к человеку, растившему его в течение семнадцати лет, все же перевесила.

- Приветствую старшего господина семьи Вестар, - твердо глядя в серые глаза отца, так похожие на его собственные, вежливо произнес Орвар. – Чем обязан Вашему вниманию?

***

Через полтора часа друзья встретились у ворот Академии. Лисар был хмур и неразговорчив, Орвар, тоже бывший не в самом лучшем расположении духа после общения с бывшим родителем, поняв, что разговор у его друга с опекуном также не задался, не стал донимать квартерона ненужными вопросами. Вместо этого обменявшись только приветственными кивками ребята одновременно вошли на огромную территорию Академии, которая на ближайшие несколько лет должна была стать их новым домом.

Академия всегда старалась держать марку, ведь в ней вот уже несколько столетий учились отпрыски королевской фамилии, даже нынешний император получил свое образование именно в ее стенах, не говоря уж о детях из других столь же знатных семей. При этом здесь старались не смотреть на достижения и знатность семьи кадета, предпочитая уделять внимание способностям самого кадета. В Академию могли принять хоть последнего голодранца с улицы, если он мог сдать экзамены, но также могли и вышвырнуть любого не взирая ни на какую знатность. Бывали такие случаи, особенно во времена короля Ригура, который с особым удовольствием и жесткостью шпынял молодых зарвавшихся сынков из богатых семей и любил отправлять таких субъектов в дальние гарнизоны на границе к самым суровым комендантам, которые почему-то всегда были выходцами с Северных островов. Выпуская специалистов высшего класса солигийская Академия была известна на весь Тарн, желающих учиться в ее стенах всегда было множество, но солигийское правительство здесь придерживалось жесткого правила – брать на обучение только граждан Империи, игнорируя остальные страны, чем снискала недобрую славу ретроградов и расистов. Но несмотря на это и далекий Верд, и замкнутый Эльфийский лес, и даже рабовладельческая Акаара всегда пытались заполучить к себе хоть ненадолго выпускников Академии для обмена опытом. Пусть Верд и Лес превосходили Империю по достижениям в медицине и смежных областях, зато по техническим и информационным технологиям до Солигии им было далеко, и отставание это только увеличилось после присоединения к Империи государства гномов. Дризорская Академия была не только высшим учебным заведением для сотен кадетов, но и громадным научным комплексом государственного значения, где на благо Империи трудились сотни ученых. И как всякое большое предприятие Академия требовала огромных вложений. И хотя государство не скупилось на ее поддержку, данное учебное заведение было практически на самообеспечении. Львиную долю денег Академии приносили патенты на различные изобретения, пущенные в производство, часть дохода шла от пожертвований, и совсем малую составляли государственные инвестиции. Две трети денег шли на счета в банках, где по слухам скопилась уже такая сумма, что хватило бы прикупить целую планету, оставшаяся треть тратилась на обустройство самой Академии – подновлялись здания, покупалось новое оборудование, платились зарплаты научным сотрудникам и преподавателям, выделялись гранты и стипендии кадетам. Образование было бесплатным, но каждому выпускнику надо было после окончания учебы еще три года отработать на благо Академии, то есть куда бы после выпуска он ни попал, ему все равно нужно было в течение трех лет отчислять часть своей зарплаты взрастившей его альма матер. Доля была не критической, по кошельку не била, потому особых нареканий такая система не вызывала, но учитывая сколько кадетов выпускала Академия каждый год и какие зарплаты получали ее выпускники, такая прибавка к ее доходу была весьма существенной. А потому к обучению своих студентов здесь подходили с особой строгостью, в чем вскоре и должны были убедиться двое кадетов, сейчас подходящих к общежитию летного корпуса.

Вид общежития для пилотов откровенно удручал. Четырехэтажное серое здание, разделенное на два крыла, с двумя какими-то подсобными помещениями и заасфальтированной дорожкой. И все. На фоне девятиэтажки целителей, стены которой в любое время года были покрыты изумрудной травой и распустившимися бутонами цветов, или семиэтажного общежития Корпуса, чья территория была сплошной полосой препятствий, четырехэтажка летного корпуса выглядела слегка убого.

- Мда, что-то как-то по-другому я себе это представлял, - пробормотал неприятно удивленный Орвар.

- Наверняка так и видел бассейн с полуголыми пилотессами, реки дорогого алезийского вина и личный вертолет? – ехидно спросил Лисар, которому на внешний вид его общаги было глубоко наплевать. Он-то наоборот даже порадовался этому обстоятельству – соблазнов меньше, а значит больше времени на учебу. И за северянином меньше нужно будет приглядывать, учитывая его проблемы со здоровьем.

- Ну, пилоты же вроде как элита, - неуверенно заметил Орв, все еще скептически оглядывая свой новый дом. – По крайней мере свой транспорт как у остальных у них должен же быть? И горячая вода?

- Пока не войдем, не узнаем, - пожав плечами ответил Лис, вытаскивая свой пропуск. – Нам на третий этаж, второе крыло, комната 324.

Просторный холл общежития пилотов встретил новых студентов обшарпанными стенами, кладбищенской тишиной и полным безлюдьем. На входе была небольшая будка то ли вахтера, то ли охранника, сейчас пустая, и старенький робот, которому на вид было не меньше полувека – обычный треугольный ржавый болван, на первый взгляд ни на что не годный кроме как пропуски у кадетов проверять. Предъявив роботу свои пропуски и зарегистрировавшись ребята прошли в холл. Здесь их ждало второе разочарование в виде огромного плаката, на котором ярко-красными буквами было написано: «Магия на территории общежития летного корпуса строго ЗАПРЕЩЕНА».

- Что? – у Лиса, обладавшего Даром, это сообщение вызвало закономерное возмущение. – Почему запрещена?

- Надо же, про нас, сирых да убогих, вспомнили! – теперь пришла очередь Орвара злорадствовать над Лисом. – Хоть здесь не будет дискриминации по магическому признаку, а то вы, волшебники, слишком уж зазнаётесь.

- Нет, ты не понял, - попытался возразить ему Лисар, злясь на неуместное по его мнению веселье северянина. – Пилоты ведь по идее самые сильные маги, чем сильнее Дар, тем выше шанс поступить сюда, их по этому признаку специально отбирают! Тогда зачем запрещать им пользоваться магией?

- Идиот, - нарочито сокрушенно покачал головой Орв с сожалением взирая на друга. – На кой твоим пилотам магия в космосе? Будь ты хоть Темным Властелином, в космосе магия тебя не спасет, так как там ее попросту нет. Видимо этим, - он кивнул на плакат, - здесь их от нее отучают, чтобы сильно не полагались на все эти дурацкие заклинания и прочую ересь. Дошло?

- Ладно, пошли на третий этаж, - бросив еще один раздраженный взгляд на злополучный плакат проговорил Лис, быстро шагая в сторону лестницы. Лифта в общежитии также не было.

Третье разочарование настигло друзей уже на их этаже, когда парни увидели место своего нового обитания. Вид этажа, где им было предписано проживать, угнетал и повергал привыкших к комфорту и уюту ребят в ужас. От двух туалетов на этаже явственно несло нечистотами, раковины с водопроводными кранами краснели ржавчиной, из общей кухни пахло гарью, а единственный душ зарос мхом и плесенью. Вид полов с грязными разводами и потрепанные двери комнат также не радовали, а листок с корявой надписью «Горячая вода подается только с 10 до 12 ночи», приклеенный с помощью липкой ленты к двери душа, и вовсе вгонял в тоску и уныние.

- И здесь живет будущая элита военно-космического флота? – недоверчиво произнес Орвар, для которого открывшееся его взору стало немалым потрясением. – Больше на какой-нибудь притон для бездомных похоже.

- Не, там хотя бы чисто, - брезгливо отшвыривая от себя кусок использованной туалетной бумаги ногой, не согласился с Орвом Лис. – Я там бывал, так что знаю о чем говорю. - Его передернуло.

- Пойдем комнату, может быть, посмотрим? – предложил Орв, затравленно озираясь. – Не хочу больше оставаться в этом свинарнике.

- Если тут такой коридор, страшно даже думать о том, что будет в комнате, - недовольно проворчал Лисар, но к совету друга все же прислушался и направился в сторону двери с табличкой «324». Дверь была на магнитном замке, ключом к ней был все тот же пропуск кадета, оказавшийся весьма многофункциональным.

Вопреки мрачным ожиданиям Лиса и Орва предоставленная им комната оказалась очень даже неплохой. Чистая, просторная, с огромным почти во всю стену окном с широким подоконником, который можно было использовать как стол, а в стену недалеко от двери было встроено три шкафа для одежды. По бокам от окна стояли кровати – двухъярусная и обычная, рядом с ними находились три прикроватные тумбочки. У другой стены аккуратно стояли три складных стула и небольшой стол, также складной.

- Орвар, похоже, у нас будет еще один подселенец, - заметил Лис, задержав взгляд на кроватях и шкафах. – Комната рассчитана на трех человек.

- Зараза, - зло выругался Орв, проходя в помещение и бросая сумку на нижний ярус приглянувшейся кровати. – Я еще могу потерпеть тебя рядом с собой, но чтобы еще одного придурка?

- Вообще-то это должна была быть моя фраза, - кладя свою сумку рядом и открывая окно чтобы проветрить комнату проговорил Лисар. Справившись с задвижкой и распахнув окно настежь парень повернулся к соседу, продолжив. – Но не думаю, что еще один человек станет проблемой, учитывая твой более чем общительный характер, а вот друзьями здесь обзаводиться просто необходимо.

- Что ты имеешь в виду? – не понял северянин озадаченно воззрившись на Лиса. - Почему необходимо?

- Потому что как бы ни выглядел тот гадюшник, в который мы попали, здесь куется будущая элита, и нам с ней лучше не ссориться, - Лисар немного помолчал, потом заговорил снова. – Я согласен с тобой насчет того, что мы тут ни к селу ни к городу, и уж точно нас здесь никто не ждет и уважать вряд ли будет. А значит с самого начала надо поставить себя так, чтобы ни у кого и мысли не появилось нас задирать. И начинать надо с тех, кто к нам ближе всех.

- Ты об этом неведомом третьем? – кивая на кровать напротив спросил Орв.

- Именно, - Лис сел на удобный подоконник и тоже уставился на никем не занятую кровать. – Хотя должен тебе сказать, что у меня насчет нашего соседа уже какое-то паршивое предчувствие. Неспроста тебя и меня сюда кинули, очень похоже на какую-то проверку на вшивость, вот только для чего не знаю.

- Может это и действительно проверка, - задумчиво протянул Орвар, вставая и тоже подходя к окну глотнуть свежего воздуха, после не самых приятных ароматов из коридора это казалось просто жизненно важным. – Вот только я не представляю, как мы будем жить в такой помойке, какой является наш этаж. Я со многим могу смириться, но только не с этим!

- Ну, это вполне исправимо, - хмыкнул на этот крик души Лис. – Ноги в руки и пошли искать коменданта общежития.

- Зачем? – предчувствуя нечто нехорошее осторожно спросил северянин.

- Орвар, ты сегодня задаешь слишком много вопросов, самому подумать не судьба? - чуть раздраженно отмахнулся от него друг и решительно направился к выходу из комнаты. – Двигай за мной, надо как можно скорее найти здешнего смотрителя и попытаться разобраться со всем этим бардаком.