Шепот звезд. Кадет

Глава 9

Солнечный лучик боязливо скользнул за плотно задернутые шторы и тускло осветил небольшую спальню недорогой гостиницы где-то на окраине Дризора, выхватив из темноты спавшую в обнимку парочку. Хотя нет, женщина не спала, просто лежала в крепких объятиях спящего мужчины, с нежностью рассматривая его лицо. "Он кажется таким невинным, когда спит", - с улыбкой подумала Стелла, осторожно, чтобы не потревожить молодого человека, выскальзывая из его рук и садясь на кровати. Парень недовольно нахмурился, но не проснулся, просто перевернулся на спину. Сползшее с кровати одеяло обнажило его грудь с длинным белым шрамом от ножевого ранения, еще парочка таких же была у него на спине, а четвертый располагался на правом боку. Стелла не раз и не два спрашивала у Лисара о них, из чисто женского любопытства пытаясь выведать где он их получил, но парень всегда отмахивался от этих расспросов, ловко уходя от темы. Только и сказал, что эти шрамы всего лишь последствия школьной драки и его глупости. На вопрос девушки, почему же он не свел их, Лисар ответил, что они напоминают ему о чем-то важном, чего нельзя забывать ни в коем случае. А Стелла смеясь предположила, что речь наверняка идет о его лучшем друге Орваре, даже не представляя насколько была близка к ответу. Лис же тогда просто улыбнулся и утащил ее в постель заставив мигом забыть обо всем. "Жаль, я теперь, наверное, об этом уже не узнаю", - девушка осторожно провела ладонью по белой полосе и остановилась там, где под ее пальцами сильно и мерно билось сердце ее любовника. Кто бы мог знать, что этот парнишка так ее околдует? Скажи кто-нибудь Стелле четыре месяца назад, что она будет встречаться с каким-то нищим кадетом, девушка рассмеялась бы ему в лицо! Но вот поди ж ты, встречается ведь! И вполне была довольна таким положением! Лисар смотрел на нее как на богиню, был внимателен и нежен, и в постели ей было с ним так хорошо, как ни с кем другим прежде. Но Стелле нравилось с ним не только спать, но и просто разговаривать. Ли был интересным собеседником, начитанным и умным, с которым она могла болтать о чем угодно часами и ей это не надоедало. Однако все имеет свое окончание, пришел конец и этим отношениям. Девушка нахмурилась, вспомнив разговор, состоявшийся за день до их свидания.

Рэйст как всегда появился неожиданно. Три года о нем не было ни слуху, ни духу, и вот позавчера он как ни в чем не бывало приходит к ней на космическую станцию Тарна, на место ее нынешней службы и со своей фирменной издевательской ухмылочкой интересуется как у Стеллы дела, фальшиво сочувствуя ее понижению в звании.

- Сержант, значит, - констатируя печальный факт проговорил Иан, разглядывая сержантские лычки на плечах девушки. - А я ведь не раз говорил о том, что тебе следует сдерживать свой темперамент, если хочешь строить карьеру. Тут надо быть иногда гибким и послушным, и зря не высовываться, иначе только лишних проблем и врагов наберешься.

- Считаешь, мне следовало прогнуться под Соболана? - закипая от гнева воскликнула Стелла, злобно сверкнув глазами в сторону лейтенанта.

- Считаю, что не следовало вообще нарушать приказ своего командира, - спокойно ответил ей Рэйст, облокотившись на серо-стальной бок малого разведчика класса С, используемого в качестве патрульной машины на орбите. - Своими необдуманными действиями ты подставила не только себя, но и своего начальника, а также попалась на крючок к адмиралу. Я вообще удивляюсь, почему ты еще здесь, а не на гражданке, насколько мне известно, те, кому не посчастливилось вызвать его неудовольствие, долго на флоте не задерживаются. А он тебя не только оставил на службе, но и отправил на Тарн, где при удачном стечении обстоятельств можно вновь укрепить свое пошатнувшееся положение. У тебя же много влиятельных знакомых, могла бы попросить помощи у них.

- Ага, помогли бы они мне, - презрительно фыркнула сержант Адайн. - Я не стала ложиться в постель к адмиралу ради карьеры, и тем более не буду спать с кем-то из этой жирной и холеной чиновничьей братии.

- Тогда могла бы сообщить мне, - предложил ей другой способ Рэйст. - Со связями моей семьи это не составило бы никакого труда.

- Вот уж чего мне точно не надо, так это твоей жалости, - Стелла смерила давнего знакомого высокомерным взглядом. - Я сама могу справиться со своими проблемами, какими бы они ни были.

- Да, конечно, - Иан красноречиво обвел взглядом место ее службы. - Хорошо ты справляешься, как же! Вместо того, чтобы тестировать новые истребители в проекте "Дракон", один из лучших пилотов флота занимается рутинным патрулированием орбиты нашей планеты! И ты, похоже, довольна своим положением!

- А что я могу сделать? - не вытерпела Стелла. - Соболан надежно закрыл мне все выходы из этой ситуации, не думай, что я не пыталась!

- И все же выход есть, - не согласился с ней Рэйст. - И именно поэтому я здесь.

Пока Стелла предавалась воспоминаниям, солнечный лучик немного осмелел и коснулся лица спящего Лисара. Черные ресницы парня чуть дрогнули, заставив девушку немного испугаться, что тот сейчас проснется и застанет ее за разглядыванием, но тревога оказалась ложной - молодой человек продолжал спать. А Стелла вновь унеслась мыслями в тот день.

- Что ты имеешь в виду? - не поняла девушка, недоуменно смотря на бывшего однокурсника. - Какой выход?

- Давай поговорим в другом месте, - не стал объясняться Рэйст. - Не думаю, что ангар патрульной службы удобное место для нашей беседы.

Стелла оглянулась и вынуждена была согласиться - сейчас на дежурство заступала новая смена, сюда уже направлялись другие пилоты вместе с техниками, а учитывая насколько в их среде был известен Иан Рэйст, она и ее спутник начали привлекать ненужное внимание. Девушка уже заметила косые взгляды со стороны обслуживающего персонала и поспешила согласиться с предложением продолжить разговор где-нибудь подальше от любопытных глаз.

Продолжилась беседа в вердийском ресторане в центре города, одном из самых дорогих, куда сама Стелла по собственной воле ни за что бы не пошла ввиду душившей ее жабы и отсутствии средств на посещение подобных мест. И откуда у Рэйста деньги на подобное? Она хоть и была из пилотов и зарабатывала по местным меркам весьма неплохо, тем не менее это заведение было ей не по карману. Хотя готовили здесь действительно превосходно, с этим не поспорить.

- И какой же ты предлагаешь выход? - сделав заказ по внутренней сети ресторана, ожидающим объяснений взглядом уставилась на Иана Стелла.

- Выходи за меня замуж.

- ?!

Сказать, что Стелла была ошарашена, значит не сказать ничего. Несколько секунд ей потребовалось для того, чтобы осмыслить сказанное Рэйстом, и еще целых полминуты, чтобы успокоиться и не послать вконец обнаглевшего лейтенанта куда подальше в черную дыру.

- Ты совсем спятил? - глотнув воды, чтобы успокоиться, спросила девушка, округлившимися от удивления глазами смотря на Иана. - Сколько раз я тебе предлагала жениться на мне, и сколько раз ты меня отвергал! Что изменилось?

- Теперь у меня есть что тебе предложить, - мило улыбнулся ей лейтенант. - Помимо своей звучной фамилии.

- Ты стал наследником, - пораженно прошептала Стелла. - Но как? Вас же шестеро кандидатов, а ты еще и сирота без всякой поддержки!

- Совет клана решил, что известный пилот, герой Империи и звезда одного из самых престижных учебных заведений страны, добившийся всего своими силами без чьей-либо поддержки, станет отличным главой клана, - произнес Иан с победоносным видом. - Теперь помимо моей фамилии ты получишь вожделенный статус аристократки, деньги и власть, а также проект "Дракон", в который я уже принят. Как уже сказал, с возможностями моей семьи восстановить тебя в прежнем звании не займет много времени и сил.

Стелла отказывалась верить своим ушам. Иан Рэйст, тот самый Рэйст, за которым она так гонялась столько лет, сам предлагал ей брак да еще и с такими бонусами! Она десять лет ему и даром была не нужна, но как только этот хмырь добился высокого положения, так сразу примчался с предложением да еще и по такой смехотворной причине! Нечего ему было предложить! Да ей от него и не надо было ничего!

- Почему я? - чуть успокоившись задала свой главный вопрос Стелла, с затаенной надеждой глядя на потенциального мужа. - Учитывая твой нынешний статус, тебе стоит только пальцем поманить, как тут же выстроится длинная очередь из молодых богатых и привлекательных аристократок, мечтающих видеть тебя своим мужем. Зачем тебе безродная?

- Затем, что я хочу тебя и больше никого, - обезоруживающе ответил Рэйст, глаза которого хитро заблестели. - Чем тебе плоха причина? Теперь у меня есть гораздо больше, чем просто фамилия.

"Мне было бы достаточно и фамилии", - с горечью подумала Стелла, вспоминая как она смиряя свою гордость предлагала ему себя, не прося ничего взамен. Но в ответ всегда получала только холодный отказ. Оскорбленная в лучших чувствах девушка злилась и зарекалась больше не повторять эту ошибку, однако проходило время, она снова встречала Иана, и слова глупого предложения вновь слетали с губ. Безумная надежда, что он когда-нибудь ее все-таки заметит, не оставляла Стеллу, горьким ядом разъедая душу и сжигая сердце. И вот случилось - принц заметил принцессу, вот только принцессу этот факт совсем не радует - ведь в основе предложения Рэйста лежит совсем не то, чего она желает на самом деле.

- Хочешь меня? - усмехнулась Стелла, стараясь за усмешкой спрятать острое разочарование. - Лучше признайся честно, что это твоя семья настояла на браке с девушкой, чья генокарта должна быть идеальна, дабы не волноваться за будущих наследников, а кто лучше для этого подойдет, чем не девушка-пилот? Мы всегда были завидными невестами.

Это было правдой. Ни для кого не было секретом, что так называемая элита, что держала власть в Империи веками, давно начала вырождаться вследствие близкородственных браков между представителями различных кланов. Потому сейчас на первом месте у богатых семей в выборе мужа для наследницы или жены для наследника были не богатство и влияние, которого можно было добиться и другими способами, а главным образом здоровье предполагаемого будущего родственника. И тут пилотам, проходящим жесткий отбор при поступлении в Академию, конкурентов не было. Отчасти этим и объяснялось то, что после окончания Академии, пилоты автоматически попадали в ранг элиты - знать не хотела упускать возможность улучшить породу.

- Да, ты всегда видела меня насквозь, - Иан даже не смутился, только подтвердив своими словами, что Стелла попала прямо в цель. - Но дело не только в семье. Я действительно хочу видеть тебя своей женой - ты умна, красива, ты, как и я, многого добилась сама, но самое главное - я тебя хорошо знаю и уважаю. Тех дур, что пытались мне сосватать ранее, я даже за людей считать не могу, настолько глупы и морально разложены, их достоинства только в хороших генах да влиянии их семей. Ты же другая, не бесплатное и красивое приложение ко мне без капли мозгов и живой инкубатор для вынашивания наследников, а личность, партнер и возможный друг. Мы всегда были соперниками, но не думаешь, что командой нам быть гораздо выгоднее?

Стелла смотрела в холодные серо-зеленые глаза Иана и вспоминала теплые синие Лисара. Богатство, власть, статус...любимый мужчина, пусть и не любящий, на одной чаше весов, и искренние чувства молодого кадета - на другой. Для нее выбор был даже слишком очевиден.

- Дай мне день на раздумье, - девушка встретилась взглядом с Рэйстом и чуть запнувшись, продолжила: - Я дам тебе ответ завтра.

- Как пожелаешь, - снисходительно улыбнулся ей Иан, даже не сомневаясь в ее согласии. - Ты станешь превосходной Леди клана.

"Мне будет тебя не хватать... - с сожалением признавая, что она все-таки привязалась к Лисару, Стелла, ласково провела ладонью по плечу молодого человека. - Прости и спасибо за то, что дал на некоторое время почувствовать себя любимой и нужной. Может у нас что-нибудь и могло получиться...Но я слишком нетерпелива..." Последние слова она произнесла вслух и видимо этим разбудила парня. Синие глаза резко распахнулись, и Лисар, ловким движением перехватив руку Стеллы, притянул девушку к себе.

- Ты представить себе не можешь, как меня заводит твое нетерпение ранним утром, - хрипло прошептал он, целуя девушку.

"Надеюсь, мы больше никогда не встретимся", - Стелла из окна их номера в гостинице равнодушно смотрела, как скрывается в толпе высокая фигура Лисара. Сожалений не было, этой ночью она сожгла все мосты, что связывали ее с этим кадетом, расплатилась сполна не только телом, но и малой частью души, что теперь умерла вместе с его уходом. И возродится рядом с тем, кого она всегда желала.

Девушка взяла с журнального столика свой мобильный и набрала номер, каленым железом отпечатавшийся в памяти. Длинные гудки и вот, наконец, долгожданное "Слушаю" и слова, тяжелыми камнями падающие в пустоту комнаты.

- Рэйст, я согласна.

***

Орвар проснулся в препаршивейшем настроении. Во-первых, прошлой ночью вследствие волнения из-за предстоящего выпускного экзамена он почти не спал, отрубившись только под утро, во-вторых - волновался за внезапно куда-то запропастившихся друзей - и если насчет Ли он еще догадывался, где тот может быть, то вот куда делся Джит у Орва не было никакого представления. Северянин оборвал весь телефон в попытках дозвониться до акаарца, но в ответ только слышал равнодушные слова надоевшего автоответчика, что "абонент недоступен или находится вне доступа сети". Вообще-то Джит и раньше-то вот так отлучался на всю ночь, нравилось ему, знаете ли, гулять по ночному городу, но он всегда отвечал на звонки волновавшихся за него друзей. Сегодня же телефон молчал, и вот уже алеет край небес рассветом, а от тихони-акаарца все нет вестей. Потому, не увидев Джита на месте, Орвар снова потянулся за мобильным, автоматически отмечая время своего пробуждения: полшестого утра - он и часа нормально не поспал. Тяжело вздохнув, парень начал снова набирать номер Джита, но не успел он нажать на кнопку вызова, как друг сам объявился на пороге. Орвар хотел было зачитать припозднившемуся соседу гневную отповедь, но злые слова застряли в горле при виде состояния вошедшего.

Акаарец со здоровенными фонарями под обоими глазами, расквашенным носом, содранной кожей на скулах скулах, подбородке и костяшках на руках, разбитыми губами и распухшим левым ухом вкупе с мятой и кое-где порванной одеждой представлял собой жалкое зрелище. Злость сменилась тревогой и Орв без лишних вопросов кинулся к приятелю, помогая тому добраться до ближайшего стула и пытаясь на глаз определить степень повреждений организма Джита.

- Какой ху...дожник так тебя разукрасил? - северянин хотел выразиться покрепче, но вбитое в детстве воспитание не позволило слишком распустить язык. Парень усадил Балдева на неудобный табурет и, взяв Джита за подбородок, повернул его лицо к свету. В правой руке Орвара непонятно откуда появился маленький фонарик, которым тот посветил акаарцу сначала в один глаз, потом во второй, проверяя на возможное сотрясение мозга. - Так, вроде бы сотрясения нет. Раздевайся, надо тебя осмотреть.

- Не нужно! Я в порядке! - протестующе рявкнул Джит, резким движением вырываясь из цепких пальцев северянина и сразу же кривясь от резкой боли где-то в районе ребер. - А художников было пятеро и все орочьей национальности.

- Никакой человек не будет в порядке после драки с пятью орками, - строго возразил ему Орв и уже в приказном тоне повторил: - Раздевайся. У тебя сегодня после обеда калибровка, не отправлять же тебя туда в таком виде, да и в медблоке ненужные вопросы возникнут, так что не упрямься и выполняй, а я приборы пока нужные достану.

Калибровка стала серьезным аргументом, потому спорить с соседом Джит больше не стал, уже зная, что это бесполезно. За непослушание тот и в морду двинуть мог, а учитывая то, что как боец акаарец ему немного уступал, то и возникать он больше не решился - достаточно с него на сегодня побоев.

Пока Балдев снимал грязную одежду, северянин открыл свой шкаф и с самой высокой полки достал два небольших кожаных футляра. В одном было что-то отдаленно похожее на ручной пылесос с небольшим дисплеем и кругом головизора диаметром сантиметров в десять, в другом - шприц-пистолет на три патрона и сами патроны в количестве тридцати штук самых разных цветов с различными наименованиями на ампулах.

- И что это? - полюбопытствовал Джит, когда Орв положил устройства на стол.

- Сканер и регенератор малый, - ответил тот, включая сканер в сеть. - Лисар недавно отдал.

- Дорогой подарок, - присвистнул акаарец. - И за какие такие заслуги?

- А для подарка нужна причина? - Орв закончил с настройками и начал обследовать сканером тело Джита, просвечивая его выпущенным из широкой части прибора синим лучом. - Они Ли все равно бесплатно достались, снял с одного из судов во время его ремонта. Компания, которой принадлежало судно, намеревалась заменить все устаревшие приборы на борту, в том числе и в медблоке, новыми, вот Лисар и прихватизировал ставшее ненужным старье под шумок. Затем довел до ума и отдал мне. Сам знаешь, любит он в железках ковыряться. Дай левую руку, мне нужно взять твою кровь на анализ. Хорошие штуковины и, как оказалось, совсем небесполезные.

Пока сканер мерно гудел, обрабатывая данные, Орвар решил узнать подробности происшедшего с Джитом несчастья.

- Как тебя угораздило вмешаться в драку с орками? - полюбопытствовал он, разглядывая ссадины и ушибы акаарца. - Еще и живым уйти?

- Решил сыграть в благородного рыцаря и вступиться за честь прекрасной дамы, - буркнул Балдев, осторожно ощупывая ссадину на щеке.

- И в итоге судя по твоей морде лица ты не только от орков схлопотал, но тебе и от "дамы" еще прилетело, - ехидно заметил северянин. - Ту ссадину, что ты сейчас ощупываешь, это она тебе ее оставила?

- Ага, съездила мне по роже вместо благодарности и ускакала в ночь на вызванном мною же такси, - акаарец зло прищурился. - Вот и делай после этого добро людям. Черт, если увижу сегодня эту рыжую курицу на калибровке, боюсь не сдержусь и выскажу идиотке все, что о ней думаю. Это какой же надо быть дурой, чтобы переться в одиночку в Орочий квартал? На самую злачную улицу?!

- Так, подожди, ты нашу Бику спас, что ли? - ахнул Орв. Рыжей курицей Балдев называл только одну девушку.

- Ее самую, - утвердительно кивнул Джит. - Я не понимаю в чем ее проблема? Богатая аристократка, красивая, умная, одна из лучших на нашем потоке, вот чего ей не хватает? Острых ощущений? Так у нас каждый день на практике как последний! Приключений на одно место? Так через дорогу общежитие Корпуса, они ей мигом их устроят! Экзотики? Пусть сходит на территорию целителей, там этих экзотов пруд пруди - от остроухих зайцев до бочкообразных гномов и прочей нечисти. А то достало уже ее каждый раз из беды вытаскивать, каждый раз одно и то же, только в разных вариациях! А этой ночью был совсем край!

«Так вот куда постоянно Джит пропадает по ночам, - с запоздалым удивлением понял Орвар, созерцая расстроенный вид друга. - И давно это у него?" Он только хотел задать этот животрепещущий вопрос акаарцу, как сканер издал мелодичную трель, возвещая своего хозяина об окончании обработки данных.

Орвар отвлекся на прибор и всплывший в голове вопрос мигом вылетел из головы, переключив внимание на результаты осмотра.

- Таак, - запуская головизор, проецирующий трехмерную тридцатисантиметровую модель человеческого организма, в данном случае Джита, Орв углубился в изучение полученного медицинского отчета. - Судя по данным со сканера и общего осмотра кроме нескольких серьезных ушибов, пары трещин в ребрах и гематом по всему телу все остальное в порядке. Слава Трору, внутреннего кровотечения нет, все внутренние органы не задеты. Должен сказать, что ты необычайный везунчик, выйти из драки с пятью орками почти без серьезных повреждений, это просто невероятно.

- Ага, везунчик, - невесело фыркнул Балдев, потирая ушибленный бок. - Просто те пятеро были не бог весть какие вояки, обычные шахтеры с какой-то колонии.

Орвар был с таким заявлением не согласен, но решил промолчать, не желая вступать в ненужный спор. Сохранив данные отчета в память сканера, чтобы затем перекинуть их на планшет, парень отключил прибор, аккуратно запаковал его в футляр и потянулся за регенератором.

- Джит, я сейчас вколю тебе стимуляторов, чтобы ускорить заживление, ты отрубишься на пару часов, за это время твои раны более или менее подживут, а потом в медблоке тебя полностью приведут в порядок, - северянин зарядил регенератор тремя ампулами и подошел к Джиту. - Так что ко времени прохождения калибровки будешь свежим как огурчик и румяным как помидорчик.

- Давай, коли уже, - поторопил Орвара акаарец, устав от его многословия. - А то мне уже надоед...ААА!

Резкая боль сразу от трех одновременных уколов пронзила правое плечо Джита, заставив того заорать от неожиданности.

- Вот так, а теперь спать, - мило улыбнувшись кипящему от возмущения Балдеву северянин разрядил регенератор и положил его в свой футляр. - И нечего испепелять меня таким взглядом, сам же просил поторопиться.

- Живодер, - бросил ему Джит, вставая со стула и покачиваясь бредя к своей кровати. Лекарства уже начали действовать, потому едва только добравшись до подушки, акаарец провалился в глубокий сон.

Лис вошел в комнату в тот момент, когда Орвар, убедившись, что его пациент спит и стимуляторы начали свое действие, укрывал бесчувственное тело Балдева легким одеялом. Глаз квартерона зацепился за лежащие на столе подаренные им Орву футляры со специальным медицинским оборудованием и три пустых патрона для регенератора.

- Привет! Ты перед экзаменом решил потренироваться на кошках? - спросил он, взглядом указывая на стол, а потом на Джита.

- Очень смешно, - раздраженно отреагировал северянин и, заботливо подоткнув одеяло спящему, повернулся к Лисару. - Если бы мне нужна была тренировка, у меня всегда под рукой есть ты, кого я могу мучить без всяких угрызений совести, не утруждая бедных животных.

- Тогда что здесь делает живой труп? - разуваясь продолжил шутливый допрос Лис. - Ты решил попробовать себя в некромантии? Неплохая мысль, если из этого зомби получится хороший слуга, я даже не буду докладывать о тебе нашей Службе безопасности.

- Тебе лишь бы шутки шутить, - неодобрительно посмотрел на него Орв. - На Джита напали сегодня ночью. Ввязался в драку с какими-то шахтерами в Орочьем квартале.

- Насколько все серьезно? - веселость с Лиса как ветром сдуло. Он хотел было подойти к акаарцу, но остановился, придерживаемый Орваром.

- Пара-тройка сильных ушибов и несколько десятков синяков, - успокаивающим тоном ответил Орв, отпуская локоть квартерона и направляясь к столу, чтобы убрать приборы. - Джит все-таки кадет Академии, такому как он какие-то пятеро орков-шахтеров не соперники. Через несколько часов от ран не останется и следа, так что не волнуйся и зря не беспокой выздоравливающего.

- Ладно, - Лис бросил встревоженный взгляд на акаарца, с лица которого уже начала спадать опухоль, но послушался друга и отошел от кровати больного. - В Орочий квартал каким ветром его занесло? Это же натуральная клоака, а Джит такие места десятой дорогой обычно обходит.

- Как всегда во всем виновата женщина, - вздохнул северянин, присаживаясь за стол и наливая себе и другу по кружке жасминового чая, заваренного еще ночью. - К девушке стали приставать какие-то пьяные дебилы, а Джит в лучших традициях рыцарских романов решил вступиться за честь прекрасной дамы. Жаль только дама благородного поступка не оценила и сбежала в ночь, предварительно дав в морду своему спасителю. И самое забавное, что девицей в беде оказалась небезызвестная нам обоим графиня Рауф.

- Бика? Не удивлен, эта девчонка любит приключения. Даже странно, что она попалась только вчера, но все к тому и шло, - Лис отпил вкусного чая и задумчиво вперил взгляд куда-то за спину Орвару. - Хотя под защитой Джита ей ничего не грозило, но в этот раз он видимо переоценил свои силы, а эта дура для своих посиделок выбрала не тот район. Все же Балдев не Гектор Ренсийский, чтобы орков ротами раскидывать.

- Так ты знал, что наш тихоня страдает по этой рыжей? А я еще удивить тебя хотел такой сногсшибательной новостью, - немного разочарованно произнес Орв, поняв, что друг явно в курсе событий. - И как давно это продолжается?

- Сам не знаю, - пожал плечами Лис. - Но подозреваю, что все тянется еще с первого курса. По крайней мере о том, что Джит ее тайком охраняет во время всех ее ночных вылазок, я узнал где-то месяца полтора назад, не больше. А по ночам Балдев пропадать начал ведь гораздо раньше.

- Даа, ситуация, - протянул северянин, заметно помрачнев. - Не повезло Джиту связаться с такой фурией, да еще и высокородной.

- А по-моему хорошая пара, - возразил ему Лис. - Джит спокойный и уравновешенный, будет сдерживать слишком уж буйную Бику, а девушка будет с ним как за каменной стеной. Тем более, что разница статусов исчезнет сама собой, когда он закончит обучение в Академии и станет пилотом.

- Все не так просто, - хмурый Орвар как-то странно посмотрел в сторону спящего Джита. - В его случае разница статусов никуда не исчезнет, потому что ни одна солигийская аристократка не пожелает связать свою жизнь с акаарцем, даже если это будет пилот. Поверь, я знаю, что говорю. Для солигийской знати подобное просто немыслимо, учитывая не самое хорошее отношение солигийцев к акаарцам вообще, а ведь высшее общество еще более консервативное, чем обычные люди.

- Может это его и привлекает в Бике? - предположил Лисар, тоже глядя на акаарца. - Невозможность быть рядом. В этом ведь и заключается суть человеческой природы - в стремлении к невозможному. Мы всегда желаем того, что недоступно, и делаем все, чтобы это получить. Иначе ради чего жить?

***

Пробуждение было резким - будто кто-то внутри него переключил тумблер и сказал "хватит дрыхнуть, пора за дело!" Первым, кого Джит увидел, был Лисар, сидевший на табурете рядом с его кроватью и что-то изучающий в своем планшете.

- О, проснулся? - сосед убрал планшет в сторону и, проверив пульс акаарца, продолжил: - А то я уже заждался. Орв сказал, что проспишь ты от силы пару часов и настоял ни в коем случае не будить, но видать немного ошибся в своих расчетах.

- Сколько сейчас времени? - спросил Балдев, осторожно садясь в постели. Тело немного ломило, но особого дискомфорта он не чувствовал.

- Начало двенадцатого, - ответил Ли, оттаскивая табурет на свое место и снова возвращаясь к планшету. - К половине второго нам надо быть на двадцать седьмом полигоне, а тебе еще в медблок сгонять нужно, так что сейчас бегом в душ приводить себя в надлежащий вид и потопали к целителям.

- Ладно, - двигаясь чуть заторможенно из-за принятых лекарств Джит встал с кровати и взяв чистую одежду направился по указанному направлению.

По закону подлости в душе отключили горячую воду и мыться пришлось в ледяной воде, отчаянно матерясь и поминая недобрым словом притаившегося в его комнате изверга, не предупредившего Джита о такой подлянке. Так быстро теплолюбивый акаарец не принимал душ еще ни разу, о чем и заявил сидевшему как ни в чем ни бывало Лисару, вернувшись в комнату.

- Просто подумал, что так ты быстрее проснешься, - состроив честный и невинный взгляд институтки проговорил Ли в ответ на возмущенные вопли Балдева. - Смотри, какой ты бодрый и жизнерадостный! Прям светишься от переполняющей тебя силы и энергии! Может еще раз в душ сбегаешь? Охладиться?

Кипящий от негодования акаарец на несколько секунд потерял дар речи от такой наглости, чем нахал и воспользовался. Пока Балдев придумывал достойный ответ, Лисар схватив свой рюкзак и засунув туда планшет быстренько свалил из комнаты, уже с порога крикнув, что подождет акаарца внизу. "Советую тебе поторопиться, если хочешь успеть на калибровку!" - донеслось уже из коридора, возвращая Джита к реальности.

"Иногда он бывает хуже Орва", - глядя вслед Ли подумал Балдев, закрывая дверь, которую сбежавший сосед в спешке забыл захлопнуть.

Надев форму Летного корпуса и кое-как уложив взбесившиеся после экстремального душа волосы, Джит закрыл свой шкаф и уставился на собственное отражение в зеркале дверцы. "Даа, краше только в гроб кладут, - разглядывая свою побитую физиономию невесело констатировал акаарец. - Орвар, конечно, настоящий кудесник в плане немагического врачевания, раз смог только за счет стимуляторов из регенератора вернуть мне человеческий вид, однако прошлой ночью мне все-таки конкретно досталось". Равнодушная стеклянная гладь отразила хмурого молодого человека, бледного несмотря на свою смуглую кожу, затянутого в форменную одежду, что сегодня висела на стройной фигуре Джита мешком и создавала иллюзию какой-то тщедушности. Лицо заострилось и осунулось, поджившие синяки и ссадины были почти незаметны, и болезненное состояние акаарца выдавал только лихорадочный блеск его карих глаз. В общем, картина Балдева отнюдь не радовала, вызвав кривую усмешку у хозяина потрепанной тушки. Джит еще раз окинул себя скептическим взглядом, потом резко отвернулся от зеркала и, схватив свою сумку, направился к выходу.

Уже покидая комнату Балдев краем глаза заметил чье-то портмоне на полке для обуви, видимо кто-то из его соседей случайно оставил в спешке. "И я даже знаю кто. Вот же растяпа", - хмыкнул Джит, беря в руки бумажник черного цвета, принадлежащий Лисару. Он хотел было просто кинуть его в сумку, чтобы потом вернуть законному владельцу, но внезапно проснувшееся любопытство пересилило сей благородный порыв, соблазнив акаарца открыть портмоне. Увы, никаких тайн халифатского гарема парень там не обнаружил - обычная мелочевка, не стоящая внимания, кроме разве что старенькой выцветшей фотографии, спрятанной в одном из отделов. Заинтересовавшийся Джит вытащил фото на свет и пораженно застыл не мигая глядя на изображение. С фотографии на него смотрела красивая молодая женщина с черноволосым малышом лет четырех-пяти на руках. Женщина улыбалась в камеру и пыталась одной рукой удержать ребенка, а второй убирала за острое эльфийское ушко золотистую прядь волос, выбившуюся из высокой прически. "Полукровка, - понял Джит, внимательнее присмотревшись к ушной раковине женщины. - У чистокровных уши сантиметра на полтора длиннее. Ну, кое-что становится понятным". Нельзя сказать, что акаарец так уж сильно удивился, подозрения о том, что его два соседа не совсем обычные люди, Балдева одолевали давно, просто теперь всем их странностям наконец-то нашлось хоть какое-то объяснение. И их двужильности, и их поразительным способностям к учебе, и этой болезненной обособленности от других. Даже то, что они оба из Отреченных, теперь приобретало совсем иной смысл - ни в одной солигийской семье не станут терпеть родню с порченной кровью, а ребята, как понял Джит, были сиротами и кроме собственных родителей явно были никому не нужны. Правда, у Лисара был какой-то опекун, которого он признавал как приемного отца, однако вряд ли Ли ему так уж был дорог, раз тот от него так легко отрекся. "Вот только как им удалось пройти жесткий отбор в Академию с такой-то генокартой?" - размышлял акаарец, спускаясь по лестнице на первый этаж, где его ждал Ли. "Да точно также, как и ты, - ответил Джиту внутренний голос. - Еще на первом курсе Лисар говорил, что вы трое своего рода подопытные кролики Академии, которых запихнули в одну клетку, чтобы проще было наблюдать за своими ручными зверьками. Вот только что этим высоколобым умникам от вас надо?". "А не все ли равно? - Балдев резко тряхнул головой, избавляясь от всей этой мозголомной чепухи. - Главное не забывать ради чего здесь мы, а остальное не так уж и важно".