Шепот звезд. Кадет

Глава 8

Стелла подняла глаза на обратившегося к ней кадета и озадаченно замерла. Яркий свет уличного фонаря хорошо освещал внезапно заговорившего с ней незнакомца, давая возможность получше рассмотреть молодого человека. Правильные черты волевого лица, серые глаза, твердая линия подбородка, высокий рост и идеальная горделивая осанка невольно наводили на мысли, что этому парню больше бы подошло блистать на сцене, исполняя роли высокородных лордов и принцев древности, чем месить грязь на плацу в военной академии. Стелла внимательно вглядывалась в лицо незнакомца, силясь вспомнить где же она могла видеть этого красавчика. Взор девушки зацепился за зеленые шевроны целительского отделения на правом рукаве шинели парня. «Врач?» - удивилась сержант, все больше приходя в замешательство. На память она никогда не жаловалась, видимо знакомство с этим кадетом было совсем мимолетным, раз оно не отложилось в памяти, оставив только смутные образы из прошлого.

- Вы меня не помните, - заметив замешательство девушки с понимающей улыбкой проговорил кадет. – Неудивительно, ведь мы встречались больше двух лет назад да и разговаривали от силы минут десять. Вы тогда вернулись с какой-то миссии и должны были сдать данные в картографический отдел Академии, а мы с товарищем в тот день только сдали вступительный экзамен сюда.

Сцена двухлетней давности встала перед глазами, словно это было вчера. «Я Лисар, а это мой товарищ Орвар…Звезды Вам благоволят…Красивое имя, со староимперского ведь переводится как «звезда»…Синие глаза, черные вихры и очаровательная улыбка, которую она не раз потом вспоминала…Тогда этот забавный парнишка полностью завладел ее вниманием, потому она и не запомнила его друга.

- Орвар! – воскликнула Стелла, уже другими глазами смотря на молодого человека. – Ты очень изменился с той нашей встречи – вытянулся, возмужал, и форма тебе очень к лицу, я даже сразу и не узнала тебя.

- Если честно, я удивлен, что Вы вообще меня вспомнили… А вот Вы все также прекрасны, - вернул ей комплимент северянин, затем взглянув на наручные часы и отметив про себя, что время у него до закрытия ворот на территорию Академии еще есть, спросил: - Вы остановились на территории Академии?

- Нет, - отрицательно качнула головой сержант. – У меня в городе своя квартира, потому нет особой нужды теснить кадетов в общежитии Летного корпуса.

- Тогда приглашаю Вас на чашку кофе, если Вы, конечно, не против. Здесь неподалеку есть замечательное кафе, где пекут невероятно вкусные пирожные, - Орвар вопросительно посмотрел на девушку, моля милосердную Лоритту чтобы та согласилась.

Богиня не подвела – Стелла согласилась почти не раздумывая.

Кафе «Лаал» и правда оказалось милым, со вкусным вердийским кофе и чудесными пирожными, а также приятно недорогим. Странно, Стелла столько лет проучилась в Академии и должна была отлично знать все ее окрестности, а про это чудное местечко узнала только сегодня.

- Мой друг нашел его, - ответил на ее вопрос по этому поводу Орвар, делая заказ подошедшей к ним миловидной официантке-гноме.

- Тот, что со звездным именем? – предположила девушка, разглядывая обстановку кафе и его немногочисленных в этот час посетителей.

- Вы про Лисара? – догадался ее спутник. Стелла кивнула.

- Нет, Ли у нас не большой любитель сладкого, - сказал Орвар, чуть улыбнувшись. – Кафе обнаружил Джит, другой мой товарищ, во время одной из увольнительных, примерно год назад. С тех пор мы тут завсегдатаи. Ли здесь нравится чай, я сюда захожу по пути на дежурство, а Джит без ума от здешних десертов. Как давно замечено, вы, пилоты, большие сладкоежки. И цены здесь более приемлемые чем у Сайха в его кондитерской в центре города. И практически в двух шагах от студгородка.

- В этом ты прав, - согласилась с последними двумя утверждениями сержант, принимаясь за принесенное только что персиковое пирожное. – Восхитительно! – удивленно распахнув глаза воскликнула девушка, распробовав сладость.

- А то! – довольный тем, что его спутнице понравился десерт, подмигнул ей северянин. – Я же говорил, что Вам понравится.

- Очень вкусно, - закончив с десертом и довольно жмурясь словно сытая кошка проговорила Стелла, затем задумчиво окинув Орвара внимательным взглядом с ног до головы произнесла: - Странно осознавать, что ты ушел в медицину. Когда я вас двоих впервые увидела на той лавочке, то почему-то посчитала, что тебе и твоему другу прямая дорога в пилоты.

- Я лишен магических способностей, одного из главных критериев для пилотов, - пояснил Орв. – Хотя если бы у меня они и были бы, то не уверен, что связал бы свою жизнь с пилотированием кораблей.

- Если бы такое случилось, то у тебя другой альтернативы и не было бы, - вспомнив о чем-то своем, немного жестко отреагировала на эти слова сержант. – Зачислили бы в Летный корпус даже против твоей воли и мнения не спросили бы. Такое у нас тоже бывает, но редко, обычно молодые люди в Академию поступают уже сделав свой выбор. А что с Лисаром? Он-то точно должен быть в Летном корпусе.

- С Ли та же история, что и со мной, - разочаровал ее Орвар. – Друг учится на инженерном. Из пилотов в нашей кампании только Джит.

- Вот как, - Стелла озадаченно нахмурилась, она-то тогда ясно почувствовала, что ребят ждет блестящее будущее в космофлоте. Интуиция ошиблась? – Жаль, думаю из вас обоих получились бы отличные пилоты, повернись все по-другому. Слушай, а откуда ты знаешь как ко мне обращаться? – перевела разговор на другую тему девушка, отвлекаясь от раздумий о странных поворотах судьбы. – Я ведь тогда не представилась полностью.

- Моя девушка учится в Летном корпусе, а Вы там личность известная, - Орвар хитро взглянул на Стеллу. – Да и как не знать самую красивую женщину Имперского флота, светскую львицу и известную в армейских кругах «ведьму»-разведчицу?

Немудреный комплимент, искреннее восхищение в глазах молодого человека и милая обстановка кафе с его немногочисленными посетителями сделали то, что не смогла стопка крепкой гномьей настойки: Стелла наконец-то расслабилась и на некоторое время отрешилась от всех своих проблем, просто наслаждаясь долгожданным покоем и интересным разговором с приятным собеседником. Парень легко и с юмором рассказывал о своем житье-бытье в стенах альма матер, расспрашивал о колониях, где успела побывать Стелла и с неподдельным любопытством слушал о ее приключениях, изредка задавая очень даже непростые вопросы, на которые Адайн приходилось отвечать очень осторожно, невольно отмечая про себя, что из этого мальчишки-медика мог бы получиться отличный дознаватель, запросто вытягивающий душу из зазевавшегося подследственного. Беседа затянулась на целый час, затем Орвар вызвал для своей спутницы такси и, отправив ее домой, потопал к себе в общежитие Летного корпуса, где до сих проживал вместе с Ли и Джитом, несмотря на то, что северянин вот уже полтора года как полностью перевелся в отделение целителей и к Летному корпусу формально не имел никакого отношения.

Дома был только Балдев, корпевший в такой поздний час над какими-то конспектами и непонятными расчетами. Лисара видно не было.

- Ты почему не спишь? – зайдя в комнату и увидев склонившегося за письменным столом среди вороха исписанных бумажных листов Джита спросил Орвар акаарца.

- А ты почему так поздно? – не поднимая головы от планшета в свою очередь поинтересовался тот. – Смена в клинике ведь закончилась часа два назад, если я ничего не путаю.

- Не путаешь, - подтвердил Орв, затем с сарказмом продолжил: - К твоему сведению, даже не знаю, что меня пугает больше – то, что ты выучил мое расписание, или то, что тебя так интересует почему я задержался и где я был. Если что, то у меня девушка есть и тебе ничего не светит.

- Ты не настолько неотразим, как привык думать, - укол соседа не достиг цели, Джит все также был занят своими расчетами.

Орвар прикусил губу от досады и решил сделать еще одну попытку – ему нравилось доводить тихоню-акаарца до белого каления, когда самому северянину становилось слишком скучно. Тот всегда так забавно реагировал, чем очень веселил иногда совершенно невыносимого островитянина.

- Конечно, куда мне до Лисара, по которому ты тайно фанатеешь, - словно между прочим произнес Орвар, снимая шинель и разуваясь. – Вон даже заснуть не увидев его не мо…- Договорить Орвар не успел – пришлось уворачиваться от брошенного в него тапка. А Балдев уже держал наготове второй.

- Это было предупреждение, - не предвещающим ничего хорошего тоном произнес Джит. – Еще одно слово в том же духе и я за себя не ручаюсь.

- Да что ты мне сделаешь, - фыркнул Орв, но схлопотав вторым тапком по макушке поднял руки в знак своей капитуляции. – Молчу-молчу.

«Какие мы нервные, уже и пошутить нельзя», - потирая больное место подумал Орв, тем не менее довольный, что сумел-таки вывести из себя обычно спокойного Джита.

- Дошутишься так когда-нибудь до летального исхода, – будто прочитав мысли северянина пригрозил ему Балдев, но уже не всерьез. – И как только Ли тебя терпит-то с твоей болтливостью?

- Просто Лисар еще хуже меня, но умело это скрывает, - хмыкнул Орвар. – Кстати где он?

- Ну и кто из нас двоих тут не может спокойно заснуть, не узрев лика возлюбленного друга своего? – кроткий акаарец тоже умел отпускать шпильки не хуже острослова-северянина, сказывалось долгое общение с Орваром и его другом.

Но толстокожего к чужим подначкам Орва подобным было не смутить, в его прежнем окружении кусали гораздо больнее.

- Мне можно, - отмахнулся от джитовой реплики северянин словно от какой-то надоедливой мухи. – Мы с Ли столько лет знакомы, что я имею полное право спрашивать где он, куда он и с кем он. Что, опять в доках задерживается?

- Ага, - кивнул Джит, возвращаясь к своим записям и доставая из папки чистый лист. – Как только полгода назад получил доступ к ним, так оттуда и не вылезает. А инженеры без него уже и шагу ступить не могут – едва только терминал какой или другое не менее сложное оборудование из строя выйдет, так сразу Лисар! Как будто своих кадров нет…

- А чего молодому прохлаждаться? Ко мне в больнице только так и относятся, несмотря на то, что я уже интерн, а гоняют как какого-то медбрата. В принципе это нормально, что старшие коллеги не дают ему покоя. Ли это только на пользу, - улыбнулся Орв недовольному ворчанию акаарца. – Где еще он может подойти вплотную к космическим кораблям и поработать непосредственно на их борту? Тебе как пилоту это предстоит только после прохождения калибровки, а студенту с инженерного факультета такое доступно уже сейчас. А учитывая тот факт, как сильно Ли стремится попасть в космос и как он любит все, что с ним связано, то его поведение и неудивительно.

- По-моему, все, что связано с вами обоими, само по себе уже удивительно, - буркнул Джит, сворачивая тему и ожесточенно строча что-то на чистом листе.

Любопытный Орвар подошел поближе, взяв со стола один из исписанных аккуратным почерком листов. На нем была лишь небольшая часть длинных уравнений, но северянин быстро разобрался что к чему.

- Интересно, - проговорил он, откладывая один листок и беря другой. – Хотя что-то не так с расчетами, решение должно быть гораздо короче и проще, если считать по данной формуле.

- Да знаю! – огрызнулся акаарец, отбирая у назойливого соседа листы. – Вот только третий час уже сижу, а ни черта не получается! Если считать по формуле, то время до прибытия нашей эскадры на орбиту планеты Д-13 должно сократиться примерно на треть от изначального, но по моим расчетам выходит только на одну девятую! Все мозги уже свернул, а как сократить путь до сих пор не представляю!

Орвар снова заглянул в записи Джита, затем в его планшет, чтобы ознакомиться с задачей, и весело фыркнул.

- Удивительно, что у тебя вообще что-то получается, - разворачивая планшет к Балдеву, чтобы тот мог увидеть условия задачи, сказал Орв с малой толикой ехидства, которую могли расслышать лишь чуткие уши Лисара. – Ты данные неправильные ввел, оттого и маешься. Сам же ход решения правильный. Пересчитай, умник. И со звездной картой сверить было бы нелишне.

Северянин был прав, через двадцать минут мучений Джит наконец-то освободился от удушливых тисков сложного уравнения, выведя правильный ответ и проложив самый короткий путь от Тарна к самой дальней колонии Империи. Сохранив работу на планшете, акаарец облегченно выдохнул и расслабленно откинулся на неудобную спинку стула, тяжелым взором окидывая беспорядок на письменном столе.

- Все-таки что-то с тобой и Ли явно не так, - начиная собирать со стола исписанные листки и аккуратно их складывая в стопочку, чтобы потом выбросить, задумчиво промолвил Джит, обращаясь к Орву, уже переодевшемуся и расположившемуся на кровати с какой-то книгой на медицинскую тему. – Не может врач так хорошо разбираться в астронавигации! Ты же с первого взгляда понял что это за расчеты и что в них не так! Какой студент медицинского отделения способен на подобное?

- Да каждый второй, - перелистывая страницу ответил Орвар. – А если взять эльфов, то каждый первый. Это же чистая математика, а в медицине без нее тоже никуда, ведь современная медицина не может обходиться без сложной техники, а программист не всегда бывает под рукой, если в ней что-нибудь внезапно навернется. Или взять ту же лазерную коррекцию зрения, в условиях космоса, где магия не действует, приходится полагаться на лазер, а всеми его действиями как раз управляются компьютером, в котором заложена программа с данными, рассчитанными для каждого пациента индивидуально, причем с максимальной точностью, определяющая объем лазерной коррекции. Да даже для того, чтобы правильно подобрать очки, нужна математика! Не у каждого человека есть деньги на помощь целителя (которых всегда мало и услуги которых до сих пор весьма дороги), и приходится довольствоваться малым. Так что в том, что я быстро разобрался в твоих записях, нет ничего странного. А был бы тут Лисар, тот вообще смог бы уменьшить время полета раза в два, если не больше. Этот парень такие задачки еще на первом курсе щелкал как орешки.

- Так, Лисар – это вообще отдельная тема, - Джит рубанул воздух рукой, как бы обрывая дискуссию. – Там непонятностей столько, что даже обсуждать не хочется.

- Эт да, Ли у нас личность загадочная, - согласился с ним Орвар. – Кстати о нем – я сегодня кое с кем встретился, кто наверняка заинтересует нашего запаздывающего друга, - интригующе проговорил он, не отрываясь от книги. – А то что-то Ли совсем закопался в своих железяках и учебе.

- Да Лис…сара кроме своих кораблей ничто сейчас не волнует, - с сомнением произнес Джит, отключая от зарядного устройства свой планшет и устанавливая на том будильник. – Если ты, конечно, на узкой дорожке по пути домой вдруг не столкнулся с каким-нибудь крейсером новой сборки. В любом другом случае он и ухом не поведет.

- О, это гораздо лучше крейсера, - многозначительно сверкнул глазами Орвар. - Поверь мне.

- Что лучше крейсера и у кого там такие подвижные уши, а? – Лис с шумом ввалилсякомнату, уставший и пропахший машинным маслом, но очень довольный.

- Ты чего светишься так, будто калибровку прошел? – озадаченный его видом северянин даже отложил в сторону книгу об особенностях эльфийской ДНК. –В лотерею миллион золотых таров выиграл?

- Я внутри левиафана был! – радостно возвестил Лисар, стаскивая с себя шинель и ботинки. – Он вернулся из сектора Б, привез из оркских колоний какие-то растительные грузы для остроухих. Встал на диагностику в одном из наших доков, а меня и группу механиков отправили для обязательной проверки. Это нечто! Я, конечно, много читал о них да и симуляций сколько на занятиях было для отработки штатных и внештатных ситуаций, но реальность превзошла все мои ожидания! Совместить живую материю и бездушный материал, наделив его свойствами живой материи – эльфы все же гении.

- Вот только слишком дороги они в производстве, - прервал восторженный монолог друга Орвар, прекрасно знавший, что если вовремя не остановить этого маньяка от космоса, то лекция о технических характеристиках левиафанов вполне может затянуться на пару часов. – Вечный Лес едва не разорился, пока их строил, до сих пор долг Империи выплачивают. А выпендриться смогли только на три штуки с горем пополам работающие.

- Все равно для кораблестроения живые корабли – это значительный прорыв, - не согласился с ним Лис, переодеваясь в домашнее. – Я был бы не прочь иметь корабль, который бы сам себя чинил, не просил топлива и не заморачивался насчет системы жизнеобеспечения.

- Ага, а если бы к нему еще и красивые бабы с бассейном алезийского вина прилагались бы, так совсем было бы хорошо, - сварливо закончил за него Орв, заставив Лиса злобно сузить глаза. – Жаль только, что к нынешним левиафанам это не относится – жрут много, ломаются часто, одно хорошо – воздух из-за особенностей системы жизнеобеспечения там и правда чистый, природный.

- А ты откуда знаешь? – удивился его осведомленности Джит, с интересом прислушивающийся к разговору.

- Он же в карантинную группу в конце первого курса на практику попал, - ответил за Орвара Лис. – В позапрошлом году, в конце первого курса. Забыл, что ли?

- А-а, - понимающе протянул акаарец, что-то смутно припоминая. – Это когда орбиту закрыли, когда какой-то корабль из сектора Б прибыл с мертвым экипажем? Ох и шуму тогда было! Никого из наших в космос так и не выпустили вследствие закрытия границ, мы в тот год летнюю практику вообще на симуляторах сдавали.

- Ага, - кивнул Лис. – Из-за неизвестной заразы, что обнаружили на том судне, от которой почти весь экипаж богам души отдал. А судно-то как раз и было одним из эльфийских левиафанов. Помнится, для исследования болезни собирали специальную медицинскую команду, куда каким-то непонятным мне образом попал и наш Орвар. Кстати, не поделишься секретом, почему тогда тебя выбрали? – обратился квартерон к северянину. – Насколько мне известно, туда набирали только специалистов, и простому кадету там делать совершенно нечего было.

- Но я ведь не простой кадет, - напомнил о своем особом положении Орвар. – А лучший на всем курсе, потому и взяли. Лидеру команды, профессору Зултхе, подумалось, что свежий взгляд на возникшую проблему совсем не помешает, а если учитывать, что к тому времени я стал его личным ассистентом и внештатным секретарем, то и вопроса даже не возникло о моем участии в операции на том злополучном левиафане.

- Раз вопросов с этим не возникло, то мог бы и меня туда протащить, - ворчливым тоном вставил Лис, и на вопросительный взгляд Джита пояснил: - Я тогда просил Орвара провести меня на левиафан, а этот нехороший человек не внял просьбе лучшего друга и грубо его проигнорировал.

- В отличие от тебя я не любитель нарушать правила, - возразил «этот нехороший человек», не обращая никакого внимания на полный укоризны взор Лисара и продолжая читать книгу. – К тому же не хотел подвергать твою жизнь опасности, вирус-то выкосил всех эльфов на судне и крайне негативно отразился на здоровье обычных людей. Половина экипажа перемерла почти сразу как только заразилась, треть скончалась немного не дотянув до Тарна, а те, кто все-таки дотянул, до сих пор проходят курс реабилитации и никак не могут вернуться к нормальной жизни. Я до сих пор до мельчайших подробностей помню тот момент, когда мы поднялись на борт левиафана – мертвая тишина, нарушаемая только негромким шумом двигателей, и трупы, трупы, трупы в каждом отсеке и каждой каюте. Разлагающиеся и зловонные. Пока мы дошли до медотсека, где находились все выжившие, чего я только не насмотрелся, - Орвара передернуло от нахлынувших неприятных воспоминаний. – Не дай боги с таким кому столкнуться.

- Да-а, жуткая у тебя выдалась первая практика и первый выход в космос, - впечатленный рассказом Джит зябко поежился. – По сравнению с этим наши отработки кажутся теперь едва ли не курортом. Почему ты раньше не рассказывал? Тяжело ведь держать такое в себе.

«Да, тяжело», - мысленно согласился с ним Орв, вспоминая и словно заново переживая весь тот кошмар, с которым пришлось столкнуться воочию. Он тогда чуть не сорвался после возвращения с орбиты, желая напиться до полусмерти и забыться в хмельном угаре, лишь бы не видеть раз за разом встающие перед его внутренним взором раздувшиеся и зловонные тела, которые приходилось изучать, потрошить и делать различные анализы. Орвар выстоял всю практику, но вот что было после вспоминать не хотелось. Только благодаря Лисару, что неотлучно находился рядом с ним в те первые недели после окончания практики, северянин смог удержаться на самом краю бездны.

Легкая улыбка тронула губы Орвара, вспомнившего изнурительные тренировки вместе с кадетами отделения Стражи с раннего утра до самой ночи, на которые на время летних каникул напросился Лисар вместе с другом. Им почему-то не отказали и целый месяц ребята вкалывали как проклятые на военных полигонах Академии, без сна и отдыха. Времени не хватало ни на что, в том числе и на ненужные мысли – после тяжелых тренировок Орвар еле доползал до своей постели и засыпал мертвым сном без сновидений, а с утра так и не отдохнувший в полузомбированном состоянии снова шел на тренировки. Он мог не выдержать такой нагрузки и сильного эмоционального давления, тем более учитывая его нестабильное психическое состояние, однако видя рядом Лисара, который тренировался вместе с ним, чувствуя его молчаливую поддержку и просто не желая отставать от своего друга, парень смог выстоять и не сломаться. И пусть спустя месяц его все еще посещали мрачные воспоминания о том мертвом судне, но рука к бутылке уже не тянулась. Да, тяжелое было время, хорошо, что Астру тогда в спешном порядке вызвали в родной город, а Джит умотал на каникулы к семье, и свидетелем его жалкого состояния был только Лисар. Северянин тряхнул головой, избавляясь от неприятных воспоминаний и посмотрев на Джита, все еще ожидающего ответа, просто промолвил:

- Лисар знал.

- Понятно, - произнес акаарец и прекратил расспросы, разом потеряв интерес к беседе.

Эти двое еще раз показали, что Джит для них не более чем сосед и сокурсник, и даже три года совместного проживания так и не разрушили ту стену легкой холодности, что разделяла акаарца от Ли и Орва. Северянин нещадно изводил его своими подколами и подначками, а Лисар пусть и был вежлив и приветлив, однако кроме той внезапной попойки год назад между ними двоими отношения так и не стали хотя бы отдаленно похожими на дружеские. А ведь парни ему нравились, и он искренне желал стать им хорошим другом, с которым можно поделиться радостью и разделить печаль. Увы, пока подобного от них ожидать не приходилось.

- А, чуть не забыл, - встрепенулся вдруг Орвар и зашарил руками по кровати в поисках мобильного. – Ли, у меня же есть отличная новость! Я тут для тебя кое-что интересное добыл, не менее притягательное чем твои левиафаны и уж куда более привлекательное.

- Что, «дракона» из кармана сейчас что ли достанешь? – с большой долей скепсиса в голосе предположил Ли, недоверчиво глядя на друга.

- Сейчас поймешь, - Орвар выудил мобильник из щели между стеной и кроватью и сейчас спешно проделывал в нем какие-то манипуляции. – Потому что если скажу, все равно не поверишь. Все, закончил.

Коротко тренькнул сообщением мобильный Лиса, тот незамедлительно полез за ним в карман брюк, пара легких касаний сенсорного экрана…

- Как? – севшим от волнения голосом спросил он, с удивлением разглядывая открывшееся на экране мобилы фото Орвара и одной знакомой черноволосой красавицы. – Где? И когда?

- Нравится? – самодовольно усмехнувшись спросил северянин, с удовольствием созерцая обескураженную физиономию Лиса. – И сразу хочу предупредить, что это не подделка, можешь даже на дату фотографии внизу посмотреть. Я предполагал, что ты мне не поверишь, если я просто скажу, что видел Стеллу, поэтому предусмотрительно сделал этот снимок в качестве доказательства.

- Так где ты ее видел? – Лисар не мог отвести взгляд от улыбающейся с фотографии девушки. – Если судить по фону и вывеске за вами, то дело было в «Лаале»?

- Нет, - отрицательно качнул головой Орв. – Я ее встретил у ворот нашей Академии. Как будто специально меня ждала, я сначала даже глазам своим не поверил. Подошел, поздоровался, а потом в кафе пригласил, время позволяло.

- И что? – Лис оторвался от фотографии и требовательно уставился на северянина. – Что было дальше?

- Да ничего, - пожал плечами тот. – Выпили чаю, поговорили, она, между прочим, про тебя спрашивала. Потом вызвал для девушки такси и отправил домой. А пока ждали машину, решили сфотографироваться на память. Ты это фото потом удали, а то Астра увидит, не так может понять.

- Астра не дура, чтобы ревновать на пустом месте, - не согласился с ним Лисар. – Да и фотография тебя никак не компрометирует.

- Не сказал бы, - поддержал Орвара Джит, заглядывая через плечо Лисару в телефон и пытаясь рассмотреть вызвавший столько ажиотажа снимок. – Когда рядом с ее парнем сидит такая красавица, обычной девушке трудно остаться хладнокровной. Астра точно не так поймет. Кстати, лицо у вашей подруги какое-то знакомое, не пойму только откуда.

- Немудрено, это же одна из звезд твоего отделения – Стелла Адайн, - пояснил Орвар. - Странно, что ты сразу ее не узнал.

- Стелла так и не стала звездой в тот год, ее опередил Иан Рэйст, - уточнил щепетильный в таких вопросах Лис. – А ты номер ее телефона догадался взять?

- Да ладно, сама Адайн? Светская львица и один из лучших пилотов своего потока? – не поверил им Джит. – А что она здесь делает? И откуда вы с ней знакомы?

- На первом курсе познакомились, но мимолетно, - ответил на последний вопрос Орвар, снова копаясь в своем телефоне и отправляя Лису заветный номер. – А что она тут делает мне бы и самому хотелось знать, девушка об этом особо не распространялась, как бы я ни расспрашивал. Вроде как ее определили в патрульную службу на орбите, но подробностей не знаю. Да, Ли, она все еще сержант.

- Орв, ты настоящий друг! Спасибо за информацию, - благодарно кивнул ему Лис и на крейсерской скорости унесся в коридор, провожаемый недоуменным взглядом Джита и сочувствующим Орвара.

- И что это было? – акаарец непонимающе посмотрел на северянина.

- Любовь, - с наигранным пафосом ответил ему тот, потом уже нормальным тоном продолжил: – Ли с первого курса с ума по ней сходит, поэтому ничему не удивляйся.

Орвар встал с кровати, чтобы расстелить постель и наконец-то лечь спать. Свою миссию он выполнил и теперь с чувством исполненного долга мог спокойно отправлять в страну снов.

- Интересно, Ли своей любви сейчас дозвонится, во втором-то часу ночи? – хмыкнул Джит, также решив готовиться ко сну.

- Дуракам везет, - откликнулся со своего места Орвар. – А влюбленным дуракам тем более.

Два месяца спустя

Весна ворвалась в Дризор внезапно, налетела жестокими ветрами, затопила сильными дождями и успокоилась веселой капелью. За какие-то несколько недель город очистился от снега, прогрелся теплыми весенними лучами и зазеленел ранней листвой. Весна пришла не только в город, она вошла в сердца людей, сменив пасмурность зимних дней ярким весенним солнцем, осветив хмурые лица радостными улыбками и поселив в их душах стойкое ощущение праздника. Увы, весеннее настроение коснулось не всех, кое-кого терзали мрачные мысли, которые не желали рассеиваться даже под теплыми лучами подобревшего солнца.

- Орвар, - Астра потянула парня за руку, стараясь привлечь внимание своего спутника к своей персоне. – В каких глубинах космоса витают твои мысли, раз ты не обращаешь внимания даже на свою девушку? Что-то случилось?

Орвар, чьи мысли действительно были далеко отсюда, виновато улыбнулся своей девушке и ласково сжал тонкие пальчики Астры.

- Нет, милая, - проговорил он. – Просто думаю о том, как и где пережить приближающуюся катастрофу. И что-то ни одной мало-мальски пригодной идеи в голову не приходит.

- Ты о Лисаре? – Астра могла и не спрашивать, в преддверии первого испытания на предмет совместимости с машинами голова ее парня была забита тревогой о своем товарище-квартероне, что мог и не пережить калибровку.

Но в этот раз девушка ошиблась.

- Да с Лисаром-то все как раз ясно, - отмахнулся Орв, тяжело вздыхая. – Меня беспокоит другое – выпускные экзамены перенесли на месяц раньше и я совсем не уверен в своих силах. Не хотелось бы стать посмешищем в глазах всей Академии. Я ведь так хвалился, что смогу одолеть десятилетний курс обучения всего лишь за два с половиной года, а теперь мне до одури страшно. Прости, - он отвел взгляд от девушки и снова уставился на снующих за окном небольшого кафе людей. – Ты хотела выйти в город и немного развеяться, а тут я всю атмосферу убиваю своими проблемами.

- Ничего, не извиняйся, - улыбнулась Орвару Астра, накрывая его руку своей маленькой ладошкой. – Ты же знаешь, что всегда можешь поговорить со мной о чем угодно. Если честно, я даже рада, что ты захотел со мной этим поделиться, обычно ведь это я трещу без умолку, а ты только слушаешь и ничего о себе не рассказываешь.

- Просто я всегда хочу выглядеть крутым в твоих глазах, - проговорил Орв, с нежностью взирая на хрупкую девушку рядом с собой. – И я очень люблю твой голос, слушал бы и слушал. К тому же в последнее время ничего интересного со мной и не происходит – дом – учеба – практика – дом и редкие встречи с тобой, которых ждешь как праздников. Странно, вроде б в одном общежитии живем, в одной академии учимся, а встречаться чаще двух-трех раз в месяц совсем не получается. И когда только закончатся эти ваши тесты на совместимость с машинами? Видит Трор, когда ты просто училась, у нас времени друг для друга было гораздо больше! А сейчас занятий почти никаких, но ты вечно занята на разного рода обследованиях.

- Ты же знаешь, у нас скоро первичная калибровка, - пожала плечами Астра. – А подготовка к ней отнимает много времени, спроси у Джита и Лисара, они подтвердят!

- Знаю, - мягко произнес парень и ласково погладил девушку по щеке. – Знаю, но мне тебя очень не хватает. И парни по тебе соскучились, особенно Ли – он тебя с Унора ведь не видел, с тех пор как вас в разные группы распределили.

- У Ли есть время по мне скучать? – искренне удивилась Астра. – По-моему он сейчас кроме своей Стеллы никого не замечает и ни о ком не думает.

- Не говори мне о Стелле, - нахмурился Орвар при одном звучании этого имени.

- Почему? – не поняла его девушка. – Что-то случилось?

- Еще нет, но скоро обязательно случится, нутром чую, - северянин отпустил руки девушки и откинулся на спинку стула.

- Ты думаешь, они расстанутся? – дошло до Астры. – Но почему?

- А разве это не очевидно? – вопросом на вопрос ответил Орв. – Посмотри кто она и кто Лисар – у этих отношений нет будущего. Такая хищница как Стелла ни за что не будет довольствоваться каким-то нищим кадетом, пусть и с неплохими перспективами. Не сегодня-завтра она Лисара бросит и Трор знает что это за собой повлечет.

- Жалеешь, что свел их? – сочувствующе посмотрела на него девушка.

- Нет, - покачал головой парень. – Даже не сделай я этого тогда, Ли все равно нашел бы способ с ней встретиться. Так что я просто дал случиться неизбежному. И скоро буду пожинать плоды своего поступка.

- Если все настолько плохо, то почему не поговоришь с Лисаром? – осторожно поинтересовалась Астра. – Ты его друг, он к тебе прислушается.

- Пробовал, но бесполезно, - вздохнул Орвар, вспоминая тот неприятный разговор с приятелем. – Лисар ослеплен чувствами, а я ему друг, но не нянька, чтобы без конца повторять одно и то же. Один раз ему сказал, второй, а на третий пусть уже сам разбирается.

- Может все-таки ты ошибаешься? – постаралась приободрить его девушка. – В жизни чего только не случается, да и не можешь же ты знать всего. А вдруг чувства Стеллы искренние?

- Хотелось бы в это верить.