Шестеро смелых и фокус-покус

Глава 5 ДВА ИНТЕРВЬЮ НА ГРАНИ ФОЛА

Птичка, кругленькая, с желтой грудкой и необычайно тонкими и длинными ножками, важно вышагивала по широкой, покрытой мелкими белыми цветами лужайке. Светило яркое солнце. Птичка явно блаженствовала под его жаркими лучами и расхаживала взад — вперед, высоко поднимая лапки при каждом шаге. Черчилль до сих пор ни разу таких не видел. А птиц он перевидал за свою жизнь множество. И в Москве, и на даче, куда его Соколовы вывозили летом. Птичка продолжала расхаживать, нахально косясь на Черчилля. Словно понимала, что он следит за ней, однако не улетала.

Дразнит, — понял кот. Тело его напружинилось. Вот сейчас она повернет обратно, приблизится, и он ее сцапает. Замечательная будет добыча, можно сказать, экзотическая.

Прильнув к земле, он изготовился к решающему прыжку. Тело его взмыло в воздух, и Черчилль вдруг ощутил под собой невероятную пустоту. В уши ударил возмущенный гомон птиц — резкий разноголосый хор, заставивший Черчилля первый раз в жизни потерять ориентацию в пространстве. Птичка куда — то исчезла, и когти продрали лишь воздух.

От ужаса Черчилль проснулся. Уфф! Едва не свалился с любимого места на стеллаже! Наглая птица! Зачем только приснилась? Черчилль не выносил сны про неудачную охоту. Нет, конечно, он понимал: сны — это полная чепуха. Однако от таких, как он увидел сейчас, настроение портилось не меньше, чем от неудачной охоты в реальной жизни. И гомон почему — то не умолкал уже наяву. Правда, орали уже не птицы. Это галдели наперебой Данилины гости, которые только что ввалились в квартиру.

У Черчилля встопорщились усы. Нет, он совсем не рассердился, что его разбудили, просто он ощутил в воздухе особые вибрации, которые ни с чем нельзя спутать. Лапы Черчилля зачесались — верный признак, что мышь уже покинула норку! Ребята, похоже, готовятся к настоящей охоте.

И, свесив голову с верхотуры, кот стал внимательно слушать рассказ худого длинного мальчика.

Клим и впрямь, бурно жестикулируя, повторял историю исчезновения Максима. Эксклюзивно для Данилы, чтобы тот поподробнее вошел в курс дела. Тем более что Илья еще до Соколовых не добрался. У него сегодня было на урок больше, чем у восьмиклассников.

Данила сосредоточенно слушал, задумчиво ероша пятерней густую темную шевелюру. Марфа, Лиза и Диана по очереди вносили дополнения в рассказ Ахлябина, и с каждой новой деталью тревога все сильнее и сильнее охватывала его.

— Жуткая история, — дослушав ребят до конца, тихо произнес он.

— Ты считаешь, он сбежал? — спросила Марфа.

— Если учесть, что Максим позавчера с отцом поругался, запросто, — кивнул Данила. — Только вот чем это обернется? — задумчиво сказал он. — Счастье, если он у друзей спрятался. А если скитаться отправился?

— Мне почему — то кажется, что если Максим сбежал, то далеко не ушел, — сказала Крошка Ди.

— Почему? — не понял Клим.

— Логика подсказывает, — спокойно продолжала Диана. — Ему же надо насладиться тем, как родители с ума сходят. Иначе нет смысла пропадать.

— Но если он при этом угодил в лапы каких — нибудь бродяг, очень опасаюсь, что он сейчас наслаждается чем — нибудь совсем другим. А точнее, совсем не наслаждается и дорого теперь бы дал, чтобы домой вернуться, — сказал Данила.

— Ой, — вздохнула Марфа, — мне что — то так за него страшно. И родителей жалко.

— Из родителей мне жалко одну только мать, — безапелляционно заявила Лиза. — А отец за что боролся, на то и напоролся. Будь у меня такой, я бы давно от него сбежала.

Климу пришла в голову идея.

— Ребята, а что, если нам с вами сейчас, когда Илья к нам присоединится, побродить по округе в тех местах, где кучкуются бомжи и бродяги.

— Я пас, — немедленно воспротивилась Лиза. — Какую — нибудь гадость от них еще подцепишь. И побить запросто могут.

— Насильно никто никого не заставляет, — заверил ее Клим. — Сходим мы с Ильей, а вы здесь оставайтесь.

— Я тоже пойду, — решительно проговорила Диана. — У меня даже есть с собой фотография Максима. Специально ее сегодня захватила в школу.

— Вот молодчина! — похвалил ее Данила. — Дай сюда карточку.

Лиза резко помрачнела, глаза ее потемнели от ревности, однако никто не обратил на это внимания.

— Только она маленькая, — принялась рыться в портфеле Диана. — Вернее, нас на ней много. Это групповой снимок, с Ваниного дня рождения. Но лицо Максима видно неплохо. Лучше бы, конечно, увеличить.

— Легко, — ответил Данила. — Давай сюда. Лиза демонстративно отвернулась, делая вид, будто ее привлек уже много лет знакомый и совершенно непримечательный вид из окна на улицу. И что Данила нашел в этой Крошке Ди? То есть девчонка она, конечно, нормальная, но ничего такого особенно удивительного не сделала. Ну, догадалась взять с собой фотку Максима. Окажись у нее, Лизы, такая же, она бы тоже, наверное, ее с собой захватила. Совершенно не повод для столь бурных восторгов!

Данила запихнул фотографию в сканер, и некоторое время спустя, как раз к приходу Ильи, у них уже была целая стопка снимков Максима в формате А4.

Илья, скинув ботинки и куртку, влетел в комнату.

— Правда, что ваш Смирнов физичку на уроке пристрелил?

Ребята расхохотались. Пока еще непосвященный Данила вытаращился на них:

— Что вы ржете?

— Ах да, ты ведь не знаешь, — спохватилась Лиза, и они наперебой, изображая то Смирнова, то Майю Семеновну, то Харитонова, принялись рассказывать о происшествии на уроке физики.

— Ну и чем все завершилось? — с трудом уняв смех и вытерев кулаком выступившие на глазах слезы, спросил Данила.

— Майя отконвоировала их обоих под дулом пистолета к директору, — пояснила Елизавета.

— Физичка у нас кремень, — восхитился Данила.

— А по школе теперь ходят упорные слухи, — сообщил Илья. — По словам одних, Смирнов ее серьезно ранил, а другие говорят, что вообще убил из пистолета, который они с Серой Харей увели у какого — то мента.

Вновь посмеялись, а потом Данила озадаченно произнес:

— Странно, однако. Пистолет, выходит, был игрушечный. Что — то не по возрасту вашему Кольке с таким ходить, а тем более брать с собой в школу. Он бы еще самосвал на веревочке приволок.

Марфа фыркнула:

— Ну, у Смирнова вообще запоздалое развитие.

— Развитие, положим, у него давным — давно закончилось, — вынес суровый приговор Ахлябин. — Если оно вообще когда — нибудь начиналось. В одном, Марфа, ты права: при всем своем дебилизме Смирнов хочет казаться взрослым и крутым. Он себя позиционирует как солидный пацан. И вдруг игрушка в кармане. Притащи он в класс настоящий пистолет, это меня бы меньше удивило.

— Какой ты, Клим, добрый, — иронически скривила пухлые губы Марфа. — Притащи он настоящий пистолет, физичке был бы конец. И мне тоже. И тебе за компанию. Он ведь тебя, Ахлябин, нежно любит.

— А меня почему забыли? — даже как — то обиделась Крошка Ди. — Он меня тоже на дух не переносит.

— Короче, произошло бы у нас сегодня побоище, как в американских школах, — подхватила Лиза. — Пришел один отморозок и всех пострелял.

— Ребята, с чего такие мрачные мысли! — воскликнул Илья. — Пока, слава богу, все живы — здоровы. И Смирнов из памперсов еще не вылез. Пусть играет ребеночек. Радуйтесь. А вы из него какого — то Кровавого Джо делаете.

— Ты бы с ним посидел в одном классе, — поморщилась Марфа. — Он мне сегодня всю голову жеваными бумажками заплевал.

Илья отмахнулся.

— Это Смирнов элементарно к тебе внимание проявляет. Помнится, я в вашем возрасте тоже одной… — вдруг осекся он, застеснявшись.

Девочки захихикали.

— Да — а, дядя Илья… — шутовски протянула Марфа. — Выходит, у тебя тоже запоздалое развитие было.

Тот уже сам был не рад, что предался воспоминаниям.

— Что было, то сплыло. Вернемся к нашим баранам. Точнее, к одному. К Максиму. Что — нибудь еще удалось выяснить?

— Да пока ничего особенного, — пожала плечами Марфа. — Между прочим, в его классе уже вовсю обсуждают его исчезновение.

— Естественно, — не особо удивился Данила. — Людмила Сергеевна ведь вчера обзвонила всех его одноклассников, а сегодня Максима не было в школе. И что народ говорит?

— Да ничего, — продолжила Марфа. — Удивляются и вроде нас различные версии строят. Но по большому счету всем наплевать. Максим особой популярностью в своем классе не пользуется.

— А когда его последний раз видели? — задал новый вопрос Данила.

— Как мы поняли, после уроков в раздевалке. Дальше он вышел из школы и как растворился. Больше никто его не видел.

— Не густо вы информации собрали, — разочарованно произнес Данила. — А у тебя, Илюха, успехи есть?

— Я пока только задание дал. У нашей Лариски Масловой сеструха в том же классе учится. Лариска обещала ее порасспрашивать. Как что — нибудь узнает, сразу мне сообщит.

— То есть новой информации у нас ноль, — подвел итог Данила.

— Так вот поэтому я и говорю: надо бы поспрашивать местных бомжей, — вновь завел свое Клим.

— Что — то я сомневаюсь. Вряд ли Максим к ним прибился, — возразил Илья.

— Так, может, не сам, а они его заставили. — Ахлябин вполне допускал силовой вариант.

— Тогда они нам ничего не скажут, а значит, идти к ним бесполезно. — Лизу по — прежнему не слишком вдохновляла подобная экспедиция.

— Ну, во — первых, Максим мог к ним и не прибиться, но, предположим, они его видели, — стоял на своем Клим. — Или такой вариант: одни бродяги его силой забрали, а другие, так сказать конкурирующая фирма, об этом знают и с удовольствием их заложат. В общем, предлагаю попробовать. В таких делах следует действовать по горячим следам. Еще два — три дня и вообще следов не отыщешь. А так, в случае удачи, мы хоть определим направление поиска. А в случае неудачи ничего не теряем. Даже приобретаем, потому что исключаем одну из версий.

— Исключить можно лишь в случае, если будет уверенность, что бродяги нам правду сказали, — проворчал Илья. — Эта публика наврет ведь с три короба.

— Вот — вот, — оживилась Лиза. — Совершенно бесполезная задумка.

— А мне кажется, что, наоборот, имеет смысл, — не согласилась Диана. — Клим прав: мы должны использовать любую возможность. Никогда не знаешь, где зацепка найдется.

— Попробовать можно, — сдался Илья. — Правда, если честно, надежды у меня мало.

Клим вскочил с Данилиной тахты:

— Все идем?

— Нет, — по — прежнему упиралась Лиза. — Я не пойду.

— Как хочешь, — не стала с ней спорить Марфа. — Тогда составишь компанию Даниле, и ждите нас тут.

Лиза едва смогла скрыть ликование. Такой шанс выпадал крайне редко. С Данилой она готова была сидеть хоть целый день, особенно наедине. Правда, он немедленно испортил ей настроение.

— Ты только, Елизавета, возьми у Марфы какую — нибудь книжку и мне не мешай. Я, пока они ходят, позаниматься хочу.

Лиза в ответ нарочито равнодушно бросила:

— Вот и очень хорошо. Я тогда тоже уроки поделаю.

— Правильно, — крикнула уже из прихожей Марфа. — Делай математику, а я потом у тебя спишу. Время сэкономим. Ой, забыла листки с фотографиями! — Она вбежала к Даниле в комнату.

— Сестра, уходя, не забудь, пожалуйста, надеть второй сапог, — с улыбкой напутствовал ее брат.

— У меня еще нет склероза, — послышался ее голос уже из прихожей.

Миг — и дверь за всей компанией захлопнулась. В квартире повисла тишина. Лиза уткнулась в учебник, а Данила сосредоточенно вглядывался в экран монитора, на котором чернели какие — то сложные формулы.

— Ну так с чего начнем? — выйдя из подъезда, спросил Илья.

— С торгового центра, конечно, — отозвался Клим. — Бомжи обычно на его задворках тусуются. Там хорошая помойка. С их точки зрения, естественно, — поторопился уточнить он.

— А после можно к метро пройти, — добавила Диана. — Там их тоже много.

Илья хмыкнул:

— Как хорошо, я смотрю, жители Новой улицы разбираются в местах обитания здешних бомжей.

Диана немного смутилась.

— Я просто видела, что их там много. А здесь, например, они почти не ходят. Наверное, тут для них ничего интересного не имеется.

На задах торгового центра «Серебряные пруды», возле огромного контейнера, под моросящим дождем, сменившим вчерашний снегопад, крутилось несколько хмурых, сосредоточенных оборванцев. Двое из них залезли в контейнер, выкинули оттуда большой черный пластиковый пакет и тут же принялись всей компанией деловито его потрошить. Пакет был явно из какого — то фастфуда. Бомжи аккуратно выкидывали обратно в контейнер пустые бумажные тарелки и стаканчики, объедки же аккуратно складывали в специально подготовленный мешок.

— Старые дядьки какие — то. Стоит ли к ним подходить? — засомневался Клим.

— Уж извини, какие есть, — ответил Илья. — Выбирать не приходится. Раз уж пришли, давайте спросим.

Марфа вытащила из сумки листок с физиономией Максима, развернула его и, приблизившись к бородатому бродяге, который держал большой черный мешок, робко начала:

— Здравствуйте, извините, пожалуйста, у нас тут мальчик пропал. Вы такого, случайно, не видели?

И она сунула ему под нос листок.

Бомж отступил на шаг назад, чему Марфа была рада: запах от него исходил, мягко говоря, совершенно неаппетитный. На листок ее собеседник едва глянул и тут же, резко мотнув головой, возвратил его девочке.

— Такие не попадались.

— Ой, посмотрите, пожалуйста, получше. Вдруг он тут с какими — нибудь мальчишками из ваших был.

Бродяга, осклабив щербатый рот, разразился хохотом, напоминавшим карканье простуженной старой вороны.

— Мальчишки тут все, какие есть, налицо. Других не имеется. И молодежи нет. Мы вашего пацана точно не видели. Ему здесь нечего делать.

— Ну, мы думали, может, он искал, где переночевать.

— Никто не искал. А коли стал бы искать, мы бы такого послали куда подальше. Нам неприятности не нужны.

Ребятам стало ясно: дальнейшие расспросы ни к чему не приведут. Да и маловероятно, что Максим мог завязать отношения с такими типами. Тот из бродяг, который аккуратно сортировал объедки, выпрямился и повернулся к четверым друзьям. Физиономия у него оказалась кошмарная — словно обугленная, с двумя огромными черными синяками вокруг глаз.

— Валили бы вы отсюда, — довольно грубым тоном порекомендовал он. — У вас свои дела, у нас — свои.

— До свидания. Спасибо большое, — скороговоркой бросила Марфа, и ребята с большим облегчением ретировались.

— Теперь к метро? — спросила Диана, когда они поравнялись с фасадом торгового центра.

— А что нам еще остается? — кивнул Илья. Крошка Ди вдруг посмотрела на столбы, пестрящие цветными разноформатными объявлениями и рекламками.

— Слушайте, а если нам фотографию Максима приклеить?

Клим решительно возразил:

— Во — первых, не думаю, что его родителей приведет в восторг такая наша инициатива, а во — вторых, нам придется тогда написать: потерялся мальчик, видевших просьба позвонить по такому — то телефону… И чей телефон ты собираешься давать? Трунинский нельзя. А если какой — нибудь из наших, тогда у телефона придется дежурить. Да и родители по башке дадут, что вмешиваемся в чужие дела.

— Положим, тебя мама как раз сама просила разузнать, что удастся, — напомнила ему Диана.

— Одно дело тихонько справки навести, а другое — номер телефона давать, — привел новый контрдовод Клим.

— Объявление повесить всегда успеем, — сказал Илья. — Если ничего другого не останется. Не исключено еще, что Максим вообще к концу дня объявится. Замерзнет, проголодается и прибежит обратно к мамочке.

— Хорошо бы, — вздохнула Диана. — Но что — то я сомневаюсь.

— Не знаю, — поежился Илья. — Даже мне сегодня на улице неуютно. Дождь и ветер усилились.

— Да вот мне тоже кажется, — сказала Диана, — вряд ли Максим мог столько времени по улицам болтаться, тем более ночью. Где — то ему нужно было укрыться.

— Кстати, давайте на обратном пути заглянем в торговый центр, — предложила Марфа. — Охранников поспрашиваем, продавцов. К маме в салон забегу узнаю. Максим мог вчера хоть целый день в торговом

центре провести, укрываясь от холода. В таком случае кто — то его обязательно должен был заметить.

— Вот, Соколова, не зря мы с Данилой тебя в детстве воспитывали, — похлопал ее по плечу Илья. — Выросла и умные идеи подаешь. Обязательно зайдем. Надо было сразу, но ты что — то тормознула.

— Я хоть сейчас сообразила, а тебе вообще в голову не пришло, — тоже похлопала его по плечу Марфа.

До часа пик было еще далеко, однако народу возле метро оказалось довольно много. Людей привлекали стоящие в ряд мелкие магазинчики. Кто — то перекусывал возле павильончиков с шаурмой, курами — гриль и блинами. Другие затоваривались фруктами и овощами. Толстый, неповоротливый милиционер прогнал розовощекую бабку с мешком семечек, привязанным к тележке на колесиках. Бабка, кляня его на чем свет, отбежала метров на десять и, укрывшись за палаткой, выжидала, когда представитель закона уйдет. Тот подошел к лотку с явно контрафактными DVD, по — приятельски

поздоровался с продавцом, выбрал себе несколько приглянувшихся дисков и лениво удалился в переход.

Оттуда доносилась музыка, которую наяривал какой — то уличный оркестр. Фальшиво, но громко. Клим прислушался.

— Халтурщики, — констатировал он.

— Ты не в концертном зале, — заметила Марфа.

— Я не понял: мы качество музыки пришли обсуждать или нашу целевую аудиторию искать? — спросил Илья.

Диана стала озираться по сторонам.

— Что — то целевого контингента — то и не видно.

— Значит, надо искать помойку, — сказал Ахлябин.

Марфа не согласилась:

— Давайте сначала спустимся в переход. В такие холодные дни они часто греются у входа в метро.

Жизнь немедленно подтвердила ее правоту: между жалким оркестриком, состоявшим из барабана, баяна, балалайки, микрофона и усилителя, и стеклянными дверьми, ведущими в метро, в уголке на картонке притулился неопределенного возраста бомж с небольшим черным псом.

— Так, Марфа, — негромко произнес Илья, — интервью с теми ребятами у тебя явно не сложилось, поэтому с этим беседовать буду я.

— С превеликим удовольствием уступаю тебе эту честь, — хихикнула девочка. — Наслаждайся. Может, тебя еще и собака его укусит.

Решение Ильи обрадовало Клима еще больше, чем Марфу. С бродягой он побеседовал бы запросто, однако, увидев возле него собаку, запаниковал: с животными у него были сложные отношения. Теперь он мог успокоиться: зубы черного пса ему не грозили.

— Давай фотографию, — распорядился тем временем Илья, повернувшись к Ди. — Вы, братцы, только не вмешивайтесь. Стойте молча и слушайте.

— Это уж разумеется. — Глаза Марфы ехидно блеснули. — Будем слушать и учиться, как правильно брать интервью.

— Юмор твой, Соколова, неуместен. — Илья, порывшись в кармане, достал несколько монеток и, приблизившись к цели, кинул их в рваную ушанку, которая лежала на картонке.

Бомж бросил на Бородина крайне презрительный взгляд, пес — тоже.

— Здорово, мужик! — по — свойски воскликнул Илья.

Бродяга от неожиданности крякнул и, посмотрев на непрошеного собеседника колючим взглядом, откликнулся на удивление звучным, поставленным баритоном:

— Кому мужик, а кому Валерий Савельич. Так — то.

— А меня Илья зовут, — не растерялся Бородин. — Вот и познакомились.

— Мне без разницы, кто ты. Иди, куда шел.

— Именно к вам и шел, — как ни в чем не бывало улыбнулся Илья.

Бомж, дотоле полулежавший на своей картонке, резко выпрямился, будто изготовившись отразить атаку. Собака, уловив настроение хозяина, тихо зарычала.

— Хороший песик, — сказал Илья.

Нос у «хорошего песика» сморщился: песик продемонстрировал мальчику все свои зубы.

— Цыц! — крикнул на него хозяин. — А тебя кто прислал? — Колючие желто — коричневые глаза настороженно изучали Илью.

— Никто. Я сам пришел. По собственной инициативе. У меня к вам есть небольшое дело.

— Слушай, парень, ты меня в свои дела не путай, — грозно пророкотал его собеседник. — Мы тут с Джеком сидим, и больше ничего к нам касательства не имеет.

— Да вы не волнуйтесь. Никто вас никуда не впутывает. — Илья не привык отступать, если ставил перед собой цель, и с напором продолжил: — Мне надо одну вещь узнать. Вы каждый день здесь сидите?

Марфа, внимательно следившая за меняющимся выражением на лице бродяги, шепнула Диане:

— Ну, все. Бородин его напугал. Сейчас сбежит.

Пес рычал все сильнее и яростнее. Клим, не желая искушать судьбу, отошел поближе к музыкантам. Ударник вдруг обернулся и, оставив свой барабан, направился к бомжу.

— Савельич, тебя что, обижают? Помощь нужна?

— Да я не обижаю. Просто хотел выяснить, — в свою очередь испугался Илья.

Ударник был мужиком крупным, с огромными кулаками и перебитым боксерским носом. Илья рядом с ним сразу почувствовал себя маленьким и щуплым, поэтому поторопился объяснить:

— Вы тут, наверное, каждый день стоите, а мы мальчика ищем. Он пропал. Вот такой. Посмотрите. Может, видели его?

И Илья протянул ударнику листок с фотографией Максима. Тот глянул:

— Вроде не припомню. Да поди разгляди в этой толпе. Целый день взад — вперед, взад — вперед. Я уж на них не смотрю.

— Дай сюда. — Савельич протянул к фотографии неожиданно чистую руку.

Он долго изучал лицо Максима и наконец поинтересовался:

— Лет — то ему сколько?

— Одиннадцать, — пояснил Илья.

— М — м, брат тебе?

— Нет, в одной школе учимся. И еще он сосед вон того, — кивнул он в сторону Клима, который усиленно делал вид, будто наслаждается игрой баяниста.

— Давно пропал — то? — продолжал расспросы Савельич.

— Вчера, — не выдержав, вмешалась Диана. — Вы что, видели его?

— Нет, — покачал головой Савельич. — Но со вчера еще немного времени прошло. Глядишь, и найдете. Здесь — то почему ищете? Наводка какая — то есть?

— Да нет. — Марфа тоже подошла поближе, и черный пес, перестав рычать, завилял хвостом. — Мы думали, вдруг он прибился к каким — нибудь бездомным ребятам.

— И — и… — махнул рукой Савельич. — Прежде их и впрямь много здесь было. Но уж с полгода как повыловили и развезли по приютам. А новых пока что не замечал. Таких маленьких уж точно нет. Можете не искать.

— В этом районе его нет, — подтвердил ударник.

— Ну, возможно, он и один бродил или к кому — то из взрослых прибился, — зашла с другой стороны Диана.

— Возможно всё, — покивал Савельич. — Но я не видел и не слыхал. Вы бумажку — то мне на всякий случай оставьте. Поразузнаю. И кое — кому покажу.

— Так я вам и номер телефона могу оставить, — сказал Илья.

— Лень, запиши телефон, — попросил ударника Савельич.

Тот вынул из кармана мобильник и скомандовал:

— Диктуй, парень. Не волнуйся. Увидим — поймаем и сразу отзвоним.

Не успели друзья подняться из перехода на улицу, как зазвонил телефон.

— Неужто уже поймали? — изумилась Марфа.

— Нет, это мой телефон, — открыла сумку Диана. — Интересно, кто это? — посмотрела

она на дисплей. — Номер незнакомый. Слушаю… Да, Юлия Павловна! Здравствуйте! Клим? Ну да, он здесь, со мной. Все в порядке, передаю трубку.

Ахлябин взял в руки телефон, вытаращил глаза, пожал плечами и лишь после этого произнес:

— Мама, что случилось?

— Лариса Петровна в панике. Ты не пришел обедать, — строго сказала Юлия Павловна. — И не позвонил.

— Я никуда не пропал. Просто пообедал в школе. А теперь мы с ребятами. У нас дела.

— Но позвонить — то домой или мне на работу мог. Мы же волнуемся. Особенно после этого ужаса с Максимом.

Ахлябин решил извлечь пользу даже из этой неприятной ситуации.

— Ма, ты, случайно, не знаешь, он так и не вернулся?

— К сожалению, нет. Полчаса назад с Людой разговаривала.

— И мне пока ничего нового выяснить не удалось, — сообщил сын. — Кстати, вот ты ругаешь меня, а мы с Ди именно этим и занимаемся. Ты ведь сама просила.

— Я? Ах, ну да, — спохватилась Юлия Павловна. — Спасибо тебе, но надо ведь предупреждать.

— Да мы надеялись быстро управиться. Но, понимаешь, пока с одним поговоришь, пока другого найдешь… Ма, ты Ларисе Петровне сама позвони, ладно? А то мне неудобно Дианкины деньги тратить.

— Пожалуй, я все — таки куплю тебе телефон, — приняла решение Юлия Павловна.

— Только, чур, я сам модель выберу, — немедленно поставил условие Клим.

— Что с тобой поделаешь? — Мама сочла за лучшее не спорить. — Тогда в субботу или в воскресенье и сходим. Ну, ладно, Климкин, до вечера. Меня к руководству вызывают.

Едва он вернул телефон Крошке Ди, Марфа спросила:

— Получил по шапке, да? — Ошибаешься. Получил подарок. В воскресенье мобильник пойду выбирать.

— Дела — а… — протянул Илья. — Домой не позвонил, заставил мать волноваться, а она ему за это мобильник.

— Да это ведь не награда, а наказание, — объяснила Крошка Ди. — Теперь Юлия Павловна сможет проверять Клима хоть каждые две минуты.

— Все равно это вещь полезная, — не согласился Илья. — Да и волноваться его мама станет меньше. Тоже полезно, учитывая наши обстоятельства.

— А потом, я точно выяснил, что Максим по — прежнему не возвращался, — с важностью объявил Клим.

— Я одного не понимаю, — покачала головой Марфа, — неужели Максимов отец и сегодня не начнет розыски сына?

— Почти уверен, что не начнет, — отозвался Ахлябин. — Он такой мужик упрямый: если что в голову себе вбил, с места не сдвинешь.

— Но ведь это его ребенок! — с негодованием воскликнула Марфа.

— Он убежден, что сына воспитывает, — объяснил Клим. — И совершенно не допускает, что Максим действительно мог пропасть.

Я собственными ушами слышал, как он орал на наших трех мам: «Прекратите распускать свои бабские сопли! Не позволю превращать своего сына в выдрючивающуюся тряпку! Пусть привыкает нести ответственность за свои поступки! Не допущу, чтобы мной вертели, как пешкой! Я его сломаю! Сам прибежит обратно как миленький. Вот тогда я ему устрою возвращение блудного сына! Только праздника в моем доме по сему поводу не будет. Две недели ареста и в школу под конвоем! На всю оставшуюся жизнь отобью ему охоту к подобным выходкам. С мальчишками нужна строгость и только строгость. Меня мать так же воспитывала, вот человеком и вырос! Один раз тоже обиделся на нее и дунул к деду в Житомир. Десять дней зайцем добирался на перекладных без билета и без денег. Приезжаю. Дед меня первым делом выдрал, потом в бане отмыл, накормил и обратно отправил. И я не обиделся, понял, что был не прав». — Ахлябин развел руками. — А вы говорите, в милицию заявит.

— Беда… — протянул Илья. — Видать, побеги из дома — это у Труниных наследственное. Отец, вспоминая собственное прошлое, еще дней десять не чухнется.

— А мать — то чего ждет? — по — прежнему не укладывалось в голове у Марфы.

— А она против мужа не пойдет, — сказал Клим. — Сам слышал, она матери моей говорила: «Если я втайне от Кирилла заявлю, он мне не простит. Будет считать, что его унизили. А если к тому же он прав и Максимка заявится дней через десять? Они ведь так поругались…» В общем, моя мама убедить ее не смогла.

— Может, твоя мама заявит? — посмотрела на Клима Марфа.

— Не имеет права, — отрезал тот. — Да у нее и заявление не примут. Только с Труниными в результате поссорится.

— Идиотизм, да? — покрутил пальцем возле виска Илья. — Пропал человек, у которого вроде есть любящие родители, а мы с вами пока единственные, кто его ищет.