Шестеро смелых и фокус-покус

Глава 7 ВЕРОЛОМНАЯ КЛЕОПАТРА

Какое — то время друзья немо взирали на Марфу. Ее слова ни у кого не укладывались в голове, хотя и звучали очень логично.

— Шутишь! — наконец рассмеялся Илья. — Как тебе, Соколова, только в голову пришло, что этот придурок Смирнов организовал похищение?

— А я и не утверждаю, что именно он организовал. — Насмешки Бородина ничуть не обескуражили девочку. — Организатором мог быть его старший брат. Хотя Гена Смирнов, насколько я его помню, тоже совсем не гений. Но ведь ничего гениального пока никто и не сделал.

— Совершенно верно, — поддержал сестру Данила. — Письмо, например, вообще детский сад.

— Правильно, — снова заговорила Марфа. — Если это дело рук наших дорогих Смирновых, то требование о выкупе — сплошная улика. Вырезано из «Вестника», принесено вместе с «Вестником», а в «Вестнике» старший брат работает. Тупее не придумаешь.

— Ну да, — вступил в беседу Ахлябин, — а самый младший Смирнов, наверное, был у них источником информации.

— Нет, ребята, — по — прежнему не верилось Илье, — что — то чересчур просто выходит.

— Знаешь ли, Илюха, люди чаще всего действуют именно очень просто, — возразил Данила. — Хитроумные схемы — удел изощренных умов. Так что не вижу ничего удивительного в примитивном образе действий братьев Смирновых.

— Небось фильм какой — нибудь посмотрели и решили, что сами могут быстренько заработать деньги, — поддержала Лиза.

— Именно, — подхватила Марфа. — Проблема денег, как своих, так и чужих, Кольку очень волнует.

— Вот — вот. А тут такая удача: можно чужие деньги превратить в свои, — хихикнула Елизавета.

— Ну, предположим. — Илья нехотя, но все — таки признал аргументы друзей логичными. — Только прежде чем стать источником информации, самый младший Смирнов должен был подружиться с Максимом, в чем я лично сильно сомневаюсь. Колькина ненависть к Новой улице нам с вами известна. Наверняка это чувство у них семейное.

— А вот именно это, я полагаю, нетрудно выяснить, — уверенно сказала Марфа.

— Младшего брата Смирнова на дне рождения у Максима точно не было, — сообщил Клим.

— Ну, Максим мог скрывать по каким — то причинам дружбу с ним либо не скрывал, но Смирнов не нравился его родителям, и его на праздник не пригласили, — вполне допускал такой вариант Данила.

— Это мы уже завтра выясним, — заверила Марфа.

— Чего проще, — оживился Ахлябин. — У нас теперь Зиберов есть.

— Правильно, — подтвердил Илья. — Он нам завтра по первому требованию все связи Максима сдаст.

— Только, ребята, вы с ним все — таки поосторожнее, — счел своим долгом охладить их рвение Данила. — Он еще долго от сегодняшней травмы отходить будет.

— То, что он в школе, нам как раз на руку, — придерживался своей точки зрения Илья. — Да ты не волнуйся. Он у нас теперь агент подготовленный — не успеешь вопрос задать, а он уже отвечает.

— И мы проследим, — решительно произнесла Марфа, — чтобы вы снова палку не перегнули.

— Да вы нам только дело испортите, — запаниковал Ахлябин. — При вас Зиберов сразу уйдет в несознанку.

— Там видно будет. — Марфа твердо решила проконтролировать ситуацию.

— Знаете, у меня еще одна идея возникла, — задумчиво произнес Данила.

— По поводу Смирнова? — повернулась к нему сестра.

— Не совсем. Хочу точно установить, завозили ли «Вестник» из редакции на Новую улицу или это чья — то самодеятельность.

— Так вот просто и позвонишь? — засомневалась Марфа в успехе предприятия.

— Не совсем просто, — улыбнулся брат. — Если на Новой улице уже один раз протестовали по поводу бесплатной прессы, то возможный звонок оттуда никого особо не удивит. Ди, ты позволишь мне назваться именем твоего папы?

— Пожалуйста, — без колебаний разрешила та. — Отец тебе только благодарен будет.

Данила, вооружившись городским телефоном и «Вестником», набрал номер и, откашлявшись, низким, густым баритоном произнес:

— Добрый день. Это отдел распространения «Вестника Серебряных Прудов»? С вами говорит житель Новой улицы. Юсупов моя фамилия… Да, да, вы совершенно правы: именно по поводу вчерашнего безобразия… Ах, уже знаете, звонили?.. Что, что? Чья — то шутка?.. Забавные у вас шуточки!.. Вы в этом совершенно уверены? Ну, буду надеяться, что больше такого не повторится.

Данила положил трубку. Лиза, которую на протяжении его недлинного, но выразительного разговора душил смех, звонко расхохоталась.

— Каретникова, — хмуро глянул на нее Илья, — ты чуть все дело не испортила.

— Ну, слушайте, — с гордостью произнес Данила. — Оказалось, мой звонок был не первым. Кто — то с вашей улицы уже поскандалил. А в «Вестнике» клянутся и божатся, что они и не думали больше доставлять свою газету на Новую улицу. Мол, этот номер вообще давно вышел и полностью распространен. По их мнению, это чья — то злая шутка. Они в других — то местах по ящикам газеты теперь не раскладывают. Положат пачку на подоконник. Кому надо, тот и берет. Вот они и полагают: кто — то схватил пачку и развлечения ради отнес на Новую улицу, чтобы позлить тамошних жителей.

— И я даже знаю кто, — подхватила Марфа. — Наш дорогой Смирнов.

— Ошибаешься, — сказал Клим. — Газеты раскладывала по ящикам какая — то толстая тетка. Это установлено с помощью видеокамеры.

— Мама Смирнова, — убежденно заявила Марфа. — Она как раз толстая.

— Выходит, они всей семьей Максима воровали? — вытаращился на остальных Илья. — Вам не кажется, что это некоторый перебор?

— Когда речь идет о Смирновых, мне ничего перебором не кажется, — выразительно закатила глаза Марфа,

— Или они подкупили какую — нибудь тетку, — предположила Диана.

— Чтобы Смирнов расстался с деньгами! — воскликнула Лиза. — Исключено! Скорей уж сам пошел газету разносить.

— Можно посмотреть запись с нашей камеры, — сообразила Диана. — Марфа, ты помнишь, как выглядит мама Смирновых?

— А то нет, — усмехнулась она.

— Тогда давай вместе сходим ко мне и посмотришь. Правда, лица там почти не видно.

— А мне таких тонких деталей не требуется. — У Марфы не было никаких сомнений: маму Смирновых она даже по пятке узнает — слава богу, знакома с ней еще с детского сада.

Колькина мама тогда работала воспитательницей. Пошла туда, чтобы пристроить и Кольку, и младшего сына. Как она объяснила Марфиной маме, очень удобно: и пацаны под присмотром, и стаж трудовой идет, да и зарплата ее в доме не лишняя. Маленькая, конечно, зато стабильная. И родители других ребят периодически премируют.

Марфа подозревала еще одну причину: не работай там мама Смирнова, Кольку из детского сада выставили бы в два счета. Хулиганил он постоянно. В группе его боялись. Одна Марфа регулярно давала ему сдачи. Так он еще, гад, бегал и Альбине Карповые, своей мамаше, ябедничал. Та Марфу журила, однако вполсилы, потому что ей очень нравилось бесплатно стричься у ее мамы.

Словом, Альбина Карповна была Марфе знакома, и процесс опознания не представлял для нее никаких трудностей.

Лиза задумалась. Почему это Марфа вдруг решила идти к Крошке Ди без нее? Обычно они всюду ходят вместе. А Ди почему — то не подумала ее пригласить. Но не напрашиваться же самой. Хотя, между прочим, она и Кольку, и Колькину мать знает не хуже Марфы. Тоже вполне способна опознать.

— Слушайте, — сообщил вдруг Клим, — раз ты, Марфа, так хорошо разбираешься в смирновских родственниках, может, просветишь по поводу еще одного момента? У них, случайно, дачи нету?

— Дачи? — переспросила Марфа. — Не знаю. Подозреваешь, они именно там Максима прячут?

— Теоретически вполне вероятно, — сказал Данила.

— Есть! — вдруг вспомнила Елизавета. — Мы в каком — то классе писали сочинение «Как я провел лето». Так учительница потом зачитывала нам вслух куски из смирновского произведения. В смысле, как не надо писать. Совершенно идиотское сочинение! Но как раз про дачу. А точнее, про садовый участок. Марфа, неужели забыла? Смирнов там про соседскую козу написал, которая сожрала джинсы его папаши.

— Про козу помню, но это вроде не смирновское.

— Именно что смирновское, — стояла на своем Лиза. — Ну, помнишь, там еще было: «У нас на грядках растут огурцы, помидоры, кабачки… — и еще на полстраницы разных овощных названий. А про то, что сам Колька там делал, ни слова.

— Он, наверное, все лето пыхтел и рожал свое сочинение, — хмыкнула Марфа. — На другое времени уже не осталось.

А Клим сказал:

— На того Смирнова, которого знаю я, такое совсем не похоже. Скорее, то, чем он занимался летом, в школьном сочинении описывать было нельзя. А тем, что можно, он не занимался.

— Надо выяснить поскорее, где у них дача, — крайне серьезно воспринял новую информацию Данила. — Вдруг Максим действительно там.

— В садовом домике сейчас, когда такая холодина, — побледнев от ужаса, выдохнула Диана. — Там же замерзнуть до смерти можно.

— В садовых домиках обычно есть печка. — Илья не разделял ее тревоги. — Кроме того, Смирновы жаждут слупить за возвращение Максима некислую сумму, а значит, должны заботиться о его целости и сохранности.

— Это ты бы заботился, — воскликнул Клим, — а Смирновы все на голову больные. Заперли Максима на даче, консервы какие — нибудь ему оставили, чтобы не помер с голоду, и уехали. А то, что он от холода дуба дать может не хуже, чем с голоду, им и на ум не пришло.

— Потому что приходить не на что, — подхватила Диана. — Именно этого я и боюсь.

— Я тоже. Поэтому мы и должны поскорее узнать адрес дачи, — повторил Данила.

— Замечательное задание, братец. Только как ты себе это мыслишь? Я вот завтра так простенько к Кольке подойду с вопросиком: «Николаша, друг сердечный, скажи, пожалуйста, где у вас дача? А он в ответ пошлет меня далеко и надолго.

— Вот именно, — поддержал ее Клим. — Он ведь нас всех ненавидит.

— Учи вас, — пожал плечами Данила. — Если нельзя впрямую, надо действовать окольными путями. С кем он дружит?

— С Серой Харей, — пояснила Лиза.

— Который нас тоже не выносит, — проворчал Клим.

Глаза у Марфы вдруг азартно блеснули.

— Отнюдь не всех. Имеется среди нас один человек, к которому Харя очень даже неровно дышит.

Лиза вспыхнула:

— Это ты про кого?

— Да вот именно про тебя.

— За кого ты меня принимаешь?

Что сегодня случилось с Марфой? Они же всегда были самыми близкими подругами. Как же она могла ее так унизить, да еще в присутствии Данилы?

— Лизка, да что я такого сказала? — удивилась Марфа. — Это ведь не тебе Харя нравится, а ты ему.

— С чего ты взяла? — еще сильнее разозлилась Елизавета. — Не могу я такому мерзкому типу нравиться!

— Да ты лучше вспомни, вспомни, — не унималась Марфа. — Когда нас Маринка Калинкина пригласила к себе на день рождения, мы у нее стали играть в ручеек. И Харя постоянно только тебя выбирал. Ты мне потом еще жаловалась, что у него ладони потные. А Харя после того дня рождения тебе еще долго в школе подставлял подножки.

— Охота тебе всякие гадости помнить! — брезгливо поморщилась Лиза. — Да и когда это было.

— Марфа права. Харя и сейчас на тебя смотрит, — совершенно некстати, по мнению Лизы, встрял в разговор Клим. — Когда ты у доски стоишь, он с тебя глаз не сводит, и у него на лице даже что — то человеческое появляется.

— Точно! — хохотнула Марфа. — Харя менее серой становится.

Лизино лицо уже пылало. Самое ужасное, что Данила смеется вместе со всеми! Какая несправедливость! И какая подлость со стороны Марфы! Знает ведь, что она, Лиза, на дух не переносит этого мерзкого Харю!

Но Марфе все было мало. Будто не замечая, что происходит с подругой, она продолжила:

— Лизка, ты единственная наша надежда. Серега больше ни с кем из нас разговаривать не станет. Ты должна взять себя в руки и выведать у него местоположение смирновской дачи.

Лиза закусила губу: еще чуть — чуть, и у нее слезы брызнут из глаз.

— Не буду я с ним говорить! — заявила она. — Мне противно!

— Можно подумать, Каретникова, мы тебя посылаем с ним целоваться. — Илья совершенно не понимал, в чем проблема. — Подумаешь, немного поговорить с человеком для пользы дела. Состроишь ему глазки, он и расколется.

— Сам, если хочешь, строй ему глазки! — рявкнула Лиза.

Клим засмеялся. Илья смущенно пробубнил:

— Я его лучше головой в унитаз запихну.

— Что ты, Бородин, последнее время мочишь всех в сортире, — ехидно покосилась на него Марфа. — Не чересчур ли увлекся?

— Речь, по — моему, сейчас не обо мне, а об Елизавете. Мы стараемся, а она ото всего увиливает. То не буду, этого не хочу, — хмуро бросил Илья.

— А и впрямь, — подхватила Марфа, — С бомжами не захотела тогда общаться.

Сегодня подруга словно специально била Лизу по самым больным точкам! Тот день, когда они остались вдвоем с Данилой, не принес девочке ничего, кроме огорчения. Сперва Данила сидел, уставившись в компьютер. Лиза, надеясь привлечь к себе его внимание, прикинулась, будто не может без его помощи разобраться в домашнем задании. Данила тяжело вздохнул и покорно начал объяснять, всем своим видом, однако, показывая, как удивлен, что она самостоятельно не способна разобраться в такой ерунде. И больше всего Лизе было обидно, что она сама добровольно выставила себя дурой! А теперь вот Марфа выставляет ее вообще неизвестно кем, вынуждая общаться с мерзким Харитоновым, при виде которого у нее мурашки по спине бегут от отвращения, словно ей за шиворот жабу опустили. А Харитонов и впрямь постоянно на нее смотрит. Таким противным липким взглядом, после которого сразу хочется хорошенько умыться.

Да начни она с ним разговаривать, Серая Харя воспримет ее поведение однозначно и недвусмысленно. Потом и вовсе прохода не даст. И Лиза приняла твердое решение: если Марфа скажет ей еще хоть одно слово про Харитонова, она встанет и уйдет.

Неожиданно ей на помощь пришел Данила.

— Ребята, что вы на Елизавету напали! У нас нет никакой обязаловки. Не хочет — не надо. Найдем другой подход. Марфа, спроси лучше вечером у мамы. Альбина, кажется, до сих пор ходит к ней стричься.

— Дудки, — отрезала сестра. — Уже два года как не ходит. А перед этим скандал закатила. Мол, слишком дорого и что — то ей на голове вроде как пережгли.

— Чтобы мать когда — нибудь что — нибудь пережгла! — рассердился Данила.

— Ну надо же ей было к чему — то придраться, — развела руками Марфа. — Она, видно, надеялась, что мама опять станет ее стричь бесплатно. Так хоть бы попросила бы по — человечески, а не хамила!

Данила хмыкнул:

— Она, видно, забыла, что мы с тобой давно уже не в детском саду и от нее не зависим.

— Альбина, между прочим, тоже уже не в саду, а в собесе работает.

— Аи, ладно. Охота вам смирновскую мамашу обсуждать, — надоело Илье. — По — моему, скучная тема.

— Сама по себе она, естественно, никого не интересует, — ответил Данила, — а вот как потенциальная сообщница — вполне.

— Ну если мы все остальное обсудили, то мы с Дианкой пошли, — встала с дивана Марфа.

— Я только не поняла: мне с Серой Харей разговаривать нужно или не нужно? — спросила Лиза.

Данила с изумлением посмотрел на нее:

— А я думал, ты отказалась. Если тебе это трудно и так противно, то, разумеется, не разговаривай.

Лиза пристально посмотрела ему в глаза:

— Если очень надо, то сделаю.

Данила доверительно улыбнулся.

— Я не вправе тебя заставлять. Решение исключительно за тобой.

Лиза, однако, поняла: если она поговорит с Харитоновым, то это сильно поднимет ее в глазах Данилы. И, тоже улыбнувшись, ответила:

— Что с вами сделаешь. Попробую. Только ничего не обещаю. Может, еще не получится.

— Молодчина, — похвалил Данила. — Не сомневаюсь, что все у тебя выйдет как надо.

Лиза едва не запрыгала от радости. Теперь держись, Харитонов! Выложишь подробности как миленький! Уж она, Лиза, постарается.

Марфа с Дианой уже вышли в прихожую и одевались.

— Клим, ты с нами? — крикнула Крошка Ди. — Тебя ждать?

— Ага! Иду! — Сбив по пути несколько мелких предметов, как слон в посудной лавке, Ахлябин появился в прихожей.

Вскоре девочки уже сидели у Дианы, внимательно просматривая запись камеры наблюдения.

— Смотри! Вот она! Видишь, сворачивает к нам. Вот. — Ди остановила запись. — Самый лучший ракурс. Дальше будет в основном ее макушка. Марфа поглядела.

— В общих чертах на Альбину похожа. И все — таки это не она.

— В чем именно не она? — поинтересовалась Диана.

— Во всем, — отчеканила Марфа. — Габариты примерно те же, но эта тетка явно гораздо моложе. Двигается по — другому, легко, а Колькина мама ходит вразвалочку. И еще Альбина никогда платков на голове не носит, вечно или в шляпах, или в шапках.

— Знаешь, по — моему, на этой тетке платок исключительно для конспирации. Лицо так замотано, что его почти не видно. Одни очки торчат, — поделилась своими наблюдениями Ди.

— Вот именно что очки! А Колькина мать очков никогда не носит, — только сейчас сообразила Марфа.

— Может, очки тоже для конспирации.

— Нет, нет и нет! — отрезала Марфа. — Я совершенно убеждена, что перед нами не мать Смирновых. Уж ты мне поверь.

— Да что ты сердишься? — примирительно проговорила Диана. — Я, наоборот, даже рада, что это не их мама. Как — то, знаешь ли, было бы слишком неприятно.

Марфа фыркнула:

— А если Смирнов окажется похитителем, то приятно?

— Конечно нет. — Ди продолжала задумчиво разглядывать остановившуюся на экране картинку. — По мне, лучше бы вообще никакого похищения не было. Лучше пусть окажется, что Максим сам спрятался и уже вернулся домой, целый и невредимый.

— Но он, к сожалению, не вернулся, — вздохнула Марфа.

Это им было точно известно: по пути к Диане девочки повстречали Людмилу Сергеевну.

— Мне так ее жалко, — тихо проговорила Диана. — По — моему, она уже еле держится. Представляешь, как страшно, если твой сын пропал, а ты о нем ничего не знаешь.

— Да уж.

Марфе не требовалось усилий, чтобы представить, каково это — волноваться о здоровье и жизни близких. Когда с Данилой два года назад произошла беда, места себе не находила, пока брат домой не вернулся. А на маму и дедушку с бабушкой вообще было страшно смотреть. Они, конечно, бодрились, старались виду не показать, но Марфа же видела, что с ними делается.

— А я, Ди, если бы можно было выбирать, предпочла бы, чтобы Максима похитили.

— Это еще почему? — Черные глаза Дианы округлились.

— Потому что если он сам это устроил, значит, мать совершенно не любит и ему наплевать, что от ужаса она уже на грани помешательства.

— А вот его папа считает, что он именно этого и добивается, — напомнила Крошка Ди.

— Как бы там ни было, скорее бы он нашелся, — выдохнула Марфа.

— Да, — поддержала ее Диана. — По — моему, сейчас главное, чтобы он был жив.

Следующее утро не принесло никаких новостей, и ребята начали действовать по намеченному плану

В школе Лизе неожиданно повезло. Кольки Смирнова на первом уроке не оказалось, и Серая Харя сидел за партой в тоскливом одиночестве.

— Интересно, да? — кивнула в его сторону Лиза.

— М — м, — задумчиво протянула Марфа. — Из школы Смирнова, что ли, за обстрел физички поперли?

— Сомневаюсь, — покачала головой подруга. — Если бы поперли, то обоих. А Харя сидит. Как огурчик. Весь зеленый и в прыщах.

Марфа прыснула:

— Вообще — то, точнее, серый.

Лиза, приглядевшись к ненавистному Сереге, заметила:

— Неправдочка твоя, подруга, зеленца тоже присутствует. В общем, типичный пересоленный огурец.

Марфа снова тихонько прыснула.

— Зато, Лизка, у вас наметилась тема для интересной беседы. Спросишь его, куда подевался Смирнов. Нормальный зачин, между прочим. Глядишь, шаг за шагом дойдешь и до дачи. Нет, ну только посмотри, посмотри — какой красавец, а?

«Красавец», уловив на себе их взгляды, заволновался, поерзал на стуле, тщательно ощупал голову, достал из рюкзака расческу, причесался, потер ладонью нос, облизал губы, после чего, сев очень прямо, зачем — то надул щеки и так и застыл.

— Жестокая, — прошептала Марфа. — Что ты с ним сделала?

— Хватит из деваться, — душил смех Лизу. — Ты мне лучше скажи, отчего он так странно сидит? Как — то совсем неестественно.

— Видимо, в этом ракурсе он себе кажется самым красивым, — предположила Марфа.

— Перестань на него таращиться, — прошептала Елизавета. — Ведь и впрямь решит, будто я им интересуюсь.

— Успокойся. Таращишься не ты, а я.

— Все равно прекрати.

— Нет, Лизка, ты только подумай: он так и сидит. Я бы от такой позы через секунду сдохла.

Их обмен мнениями прервал резкий стук указки по столу.

— Соколова, Каретникова! Перестаньте вертеться и болтать! — прикрикнула географичка.

И девочки до конца урока больше на Харю не оборачивались.

Едва началась перемена, Лиза выпорхнула из двери, бросив на бегу Марфе:

— Ко мне не подходи. Начинаю операцию. Подруга кивнула и, подхватив под руку

Крошку Ди, проследовала в ее обществе чуть дальше по коридору, где они, устроившись возле окна, стали наблюдать за развитием событий.

Лиза потопталась в коридоре, ожидая, когда из класса выйдет Серая Харя. Едва он появился, девочка бросилась ему навстречу, словно что — то забыла в кабинете. Проходя мимо Сереги, она как бы невзначай выронила из рук свой рюкзачок, да так, что все его содержимое рассыпалось по полу.

— Ой! — жалобно воскликнула она.

Харя на мгновение замер, затем восторженно заглянул ей в лицо и, резко опустившись на четвереньки, принялся собирать рассыпавшиеся предметы.

— Сейчас, сейчас, — приговаривал он.

— Ой, спасибо тебе большое, Сереженька, — чарующе улыбнулась Елизавета.

Харя покраснел. Сереженькой его редко называли даже дома, а уж от нее он вовсе такого не ожидал.

Марфа ткнула Диану в бок.

— Чудеса в решете. Харитонов, оказывается, не только серый бывает, но и розовый.

— По — моему, он сейчас уже пунцовый, — с восхищением следила за метаморфозой, творящейся с Харитоновым, Крошка Ди.

— Никак от тебя не ожидала, — тем временем подлила еще порцию бальзама на влюбленную Серегину душу Елизавета. И, одарив его чарующей улыбкой, добавила: — Ты сегодня вообще какой — то… ну, совсем другой, что ли.

На лбу Харитонова крупными каплями выступил пот. Смахнув его ладонью, он дрожащим голосом спросил:

— Почему другой?

— Не знаю, — изящно дернула плечом Елизавета. — Может, потому, что Смирнова нет. — И тут же, не давая собеседнику опомниться, скороговоркой спросила: — Кстати, куда он сегодня девался?

— Зачем тебе Смирнов? — обиженно выпятил губу Серега.

«Ревнует, — поняла Лиза. — Правильно говорят: если уж человек дурак, то это надолго!»

— Мне он совершенно не нужен, но, понимаешь, по школе носятся слухи, — начала импровизировать она, — что Смирнова за его шуточки с пистолетом чуть ли не арестовать собираются, а мать увезла его на дачу и там прячет.

— Туфту впаривают, — с важностью заявил Серега. — Если еще от кого услышишь, смело плюй в рожу. Скажи: «С Харитоновым разбираться будете».

Обычно он без поддержки грозного Кольки, на которого в их тандеме и ложилась обязанность разбираться с противником, остерегался столь решительных заявлений. Однако под ласковым Лизиным взглядом самооценка у Хари резко повысилась, и он ощутил себя грозным, смелым и совершенно непобедимым.

— Ситуацию с пистолетом мы уже разру — лили. Никаких проблем. Он же ненастоящий. За такой в милицию не потащат.

— Где ж тогда Колька? — решительно продвигалась к цели Елизавета.

— Да зуб у него ночью разболелся, мать с утра к стоматологу повела. Может, еще к концу нарисуется.

— А ты точно уверен, что дело в зубе? — продолжала расспросы Лиза. — Мне, понимаешь, клялись, будто он именно на даче.

— Ты лучше меня послушай. — Серегины влажные пальцы коснулись Лизиной руки. Счастье еще, что решимости его хватило лишь на мгновение, иначе она не сдержалась бы. — Колька сам мне утром позвонил, про зуб сказал. Но даже если бы мать его захотела спрятать, то уж никак не на даче.

— Почему? — похлопала глазами Лиза и на всякий случай спрятала руки за спину,

— Потому что дача у них два месяца назад сгорела.

— Ну да?

— Точно тебе говорю. — Серега, почувствовав, что рассказ его производит впечатление, приосанился и, стремясь закрепить успех, начал излагать подробности. — Вся. Даже погреб выгорел. Одна печка с трубой осталась. Понимаешь, у Кольки садовый участок далеко от Москвы. Пока чухнулись, что горит, пока пожарных вызвали, пока те доехали, там уже тушить нечего было. Смирновы будущим летом строиться по новой собрались. Отец страховку получил.

«Ну вот и всё, дорогой, больше ты мне не нужен», — испытав изрядное облегчение, подумала Лиза.

Харитонов по — прежнему стоял красный как рак, нежно прижимая к груди ее тетрадки. Лиза выхватила их и направилась к давно поджидавшим ее подругам.

— Слу — ушай, — жалобно донеслось ей вслед, — а может, мы это… сегодня в кино, а? У меня деньги есть.

— Я занята, — не оборачиваясь, бросила Каретникова.

— А в другой день?

— Я во все дни занята.

Серега вновь резко посерел и уныло поплелся в сторону лестницы.

— Ты разбила ему сердце, о коварная Клеопатра! — смеясь, воскликнула Марфа.

— А меня, между прочим, едва не стошнило, — объявила Лиза. — Он, ко всему прочему, еще и потел. Зато про дачу я все выяснила. Слушайте.