Шестьсот дней и ночей в тылу врага

ПОДПОЛЬЩИКИ

Зима 1942 года начиналась снежной, суровой. Оборвалась связь с Комаричским подпольем. Партизаны, посланные восстановить эту связь, не возвращались. Тогда на помощь им отправился Алексей Исаевич Сидоренков, секретарь райкома партии, оставленный Орловским обкомом для организации подполья и партизанских отрядов.

На третий день пути Сидоренков, а с ним разведчики Астахов и Челканов подходили к Комаричам. Партизаны прошли два переулка, оказались на широкой улице и замерли: навстречу шел дозор полиции. Все же они успели скрыться за угол сарайчика. Всего в десяти метрах от них прошел патруль.

Партизаны вошли в небольшой домишко с закрытыми ставнями. Открыл им Борис Степанович, плотник и печник, партизанский разведчик отряда имени Чкалова. Открыл после того, как услышал условный стук и пароль.

Озябшие и запорошенные снегом Сидоренков, Астахов и Челканов прошли в темные сенцы, отряхнулись и переступили порог в комнату. Посреди ее теплилась железная печка, гости протянули к ней руки.

— Танки ушли? — спросил Сидоренков.

— На Дмитровск-Орловский. Двое суток тянулись. Сначала считал, а потом счет потерял, — ответил Борис Степанович и обстоятельно рассказал о том, что видел из своего «наблюдательного пункта».

Закусив печеной картошкой, разведчики ушли, а Борис Степанович продолжал свое дело, сидя в заколоченном доме. Он следил в щель за тем, что происходило на дороге, считал колонны солдат, орудия, танки, машины…

Вечером снова пришел Сидоренков, с ним разведчик Челканов и еще человек в немецкой форме.

«Неужели „языка“ взяли?» — подумал Борис Степанович, но немец повернулся лицом к свету и оказался Астаховым. Борис Степанович вытянул руки по швам. — Ваше благородие, фашисты на огороде всю картошку сожрали.

— Зер гут! — ответил Астахов и улыбнулся, передавая Борису Степановичу сверток с продуктами. — Вот тебе за картошку!

— Спасибо, товарищи! А то мне на одной картошке…

— На маршрут тебе выходить, Борис Степанович, — сказал Сидоренков. — Штаб ждет наши данные.

— Я готов, — ответил Борис Степанович и вздохнул. — Давно готов.

Сидоренков дал задание, перепроверил.

— Смотри не перепутай, а теперь мне с Астаховым пора уходить. Через часик отправишь Никиту. Раньше ему нельзя. А вслед за ним топай, сам топай. Давай простимся.

— Счастливо! — Борис Степанович обнял секретаря так, что тот запросил пощады.

— Да постой ты, задушишь.

И Сидоренков с Астаховым скрылись в ночной тьме. Вскоре приготовился к выходу Никита. Борис Степанович тоже одел теплый пиджак, ватные брюки, положил в карман четыре «лимонки», подтянул потуже ремень на брюках.

— С богом!.. — сказал Никите и самому себе.

Борис Степанович отбросил бревно от двери, приоткрыл. В тишине послышались шаги. Кто-то ходил вокруг дома. Затем раздался стук в дверь, в окна.

— Давай наверх, на чердак! — шепнул Борис Степанович. — Там у меня карабин, штук пятьдесят патронов да десяток немецких гранат.

Никита бросился наверх.

Когда начали выламывать дверь, Борис Степанович выстрелил в упор в полицейских, двое свалились замертво.

— Воевать не умеете, сволочи. Напролом лезете, — сквозь зубы проговорил Борис Степанович.

Полицаи отошли от двери, но открыли беспорядочную стрельбу по стенам и окнам дома. Борис Степанович начал разбирать кирпичную трубу, чтобы выйти на крышу.

— По карнизу проползем до угла и спустимся… а? — неуверенно спрашивал Борис Степанович.

— Детская затея, — не согласился Никита.

— Тогда бери гранаты! — Он сует их в темноте Никите и выбивает потолочину. В отверстие видно, как полицейские врываются в дом, шарят. Борис Степанович бросил в дыру гранату, полицейские вновь отпрянули. Хоронясь за соседними домами, они начали бить по крыше дома из пулемета бронебойно-зажигательными патронами и трассирующими пулями. Дом загорелся.

Никита поднялся на крышу и бросил гранаты. Но продержался недолго, — упал, сраженный пулей. Борис Степанович попытался поднять товарища, но и его ранили в ногу. Что же делать?.. Силы оставили его, он свалился.

Бориса Степановича связали, избили и отвели в полицию, бросили в камеру. Заключенные помогли ему снять сапог с ноги и перевязали рану. Пуля прошла так, что не задела кость.

«Пока терпимо!» — подумал он.

В коридоре послышался шум. Пришла смена караульных, лязгнули запоры, в камеру ворвались трое полицейских и начальник караула, знакомый Борису Степановичу партизан Сенька, служивший в полиции по заданию штаба.

— Встать, банда, когда начальство входит! — крикнул Сенька. — Кто такие?

— Вот этот, раненный в ногу, — партизан, господин взводный, — доложил надзиратель. — В бою взяли, он семь наших ухлопал.

— Доставьте ко мне! Да смотрите в оба!..

У Бориса Степановича немного отлегло от сердца. Семен не подал вида, что знает его. Неужто удастся спастись!

Бориса Степановича со связанными руками привели к начальнику караула.

— Раздеть этого бандита! — приказал Семен полицейским. — Одежду прощупать до сантиметра. Когда осмотрите — принесите!

Полицейские ушли. Семен взглянул на Бориса Степановича, тихо сказал:

— Среди этой банды я один остался. Мишка прогорел, его в Локоть увезли и там замучили. Попытаюсь вечером выручить тебя. Ты в камере себя не называл?

— Нет.

— Скажешь, что ты Петр Иванов. Часа через два к вам в камеру подсадим пьяного забулдыгу и вора — настоящего Иванова Петра, ему дадим снотворного. Начальник приказал отдубасить его и выгнать, ты понял?

— Как не понять, — ответил Борис Степанович.

— Слушай дальше. Когда надзиратель крикнет «Иванов Петр — на выход», ты быстро выходи. Надзиратель настоящего Иванова не видел, а я прикажу выгнать тебя за ворота. Беги в дом Феклуши — там ваш Астахов, он тебя и доставит по назначению. А теперь кричи, будто я тебя бью.

Семен начал ругаться, бить кулаком по столу. Когда зашли полицейские, Борис Степанович лежал у порога и стонал.

— Убрать в камеру! — распорядился Семен.

Днем Бориса Степановича вызвал на допрос начальник полиции Масленников.

— Говори, мразь, что знаешь о партизанах? Где бродит Сидоренков? Выкладывай!

— Партизаны, господин начальник, в лесу. А вот о Сидоренкове не знаю.

— Врешь, негодяй! Я тебя заставлю говорить. По частям будем рубить, вниз головой повесим!

Он вскочил из-за стола и двинулся к Борису Степановичу, но в это время зазвонил телефон. Масленников поднял трубку и изменился в лице.

— Есть! Будет исполнено… — Он поглядел на Бориса Степановича. — У-у, гад, не дали с тобой расправиться.

Дважды ударив Бориса Степановича, он распорядился отправить его в камеру и вызвал следователя Гладкова.

Обрюзгший от алкоголя, разукрашенный татуировками, этот бандит отличался особой жестокостью.

— Готовьте документы на пойманных партизан, велено в Локоть доставить. Я лично буду сопровождать. Собирайся и ты! — сказал ему Масленников.

К концу дня в камеру, в которой сидел Борис Степанович, втолкнули пьяного пожилого мужчину, он сразу полез к заключенным целоваться, пытался петь, но скоро упал на пол и уснул. Стемнело. Борис Степанович прислушивался к каждому звуку за дверью. Наконец, шаги, и дверь открылась.

— Иванов Петр, выходи! — закричал полицай.

Борис Степанович застегнул пиджак, нахлобучил шапку — и марш! Во дворе его встретил Семен.

— Получай свои документы, бродяга, и больше не попадайся. Повесим! — Он дал Борису пинка. — Пропойца!

Полицейские вытолкнули Бориса Степановича за ворота. За углом соседней улицы, у дома Феклуши, Бориса Степановича встретил Астахов.

— Бежим в лес, к водокачке, там наша подвода. Километра три, выдержишь? — спросил Астахов.

— Выдержу.

Опираясь на плечо Астахова, Борис Степанович едва доковылял к подводе, а в штаб его привезли в бессознательном состоянии. Началась гангрена ноги. Через два дня он умер. Партизаны отряда имени Чкалова похоронили Бориса Степановича со всеми боевыми почестями.

После похорон Алексей Исаевич Сидоренков пошел по селам. Четыре недели понадобились Алексею Исаевичу для налаживания связи с подпольщиками. Нужно было найти подход к полицейским, склонить их на свою сторону.

Кому поручить это дело? Через кого надежнее осуществлять связь с подпольем?.. Не раз задумывался над этим секретарь райкома партии Сидоренков. Свои соображения он доложил на бюро.

— Подходящий человек Павел Гаврилович Незымаев, — назвал он молодого коммуниста, врача, уроженца села Радогощ Комаричского района. — Немногим более года назад он закончил Смоленский медицинский институт, работал заведующим районной больницей в Комаричах. Три его брата: Михаил, Акиндин и Владимир погибли на фронте.

С мнением Сидоренкова согласились.

— Да, на Незымаева можно положиться…

Оккупировав Комаричи, фашисты заняли часть больницы для своих солдат и офицеров. Незымаев остался в больнице. Кто-то из больных сказал ему:

— Доктор, нам все равно не уйти. Оставьте с нами медицинскую сестру и уходите. Зачем вам-то рисковать?

— Буду лечить! — ответил он твердо.

И люди пошли к молодому врачу за медицинской помощью, за добрым советом. Шли со всего округа.

Однажды медицинская сестра Аня Борисова подошла к нему.

— Павел Гаврилович, у вас можно спросить?..

— Пожалуйста, что у вас? — Незымаев насторожился.

— У нас есть хорошие советские люди, вы для них не безразличны. Вы хотели бы их видеть?

— Если это, как вы говорите, хорошие люди, я к их услугам, — сдержанно ответил Незымаев. — Запишите на прием.

На второй день в больницу пришли два пациента: комсомолец Петр Тикунов, два брата которого находились в партизанском отряде имени Чкалова, и Степан Аксенов, бывший работник райздравотдела.

Вскоре Аксенов связал Незымаева с подпольным райкомом партии, а затем пригласил его в дом к Меркулову. Здесь состоялось знакомство Незымаева с родственником Меркулова — старым коммунистом Александром Енюковым. Для конспирации Енюкова пришлось зачислить завхозом больницы.

Однажды, часов в 7 вечера, на прием к Незымаеву пришел Аксенов.

— Из подпольного райкома к вам связной! — шепнул он Незымаеву.

— Просите!

Каково же было удивление Павла Гавриловича, когда вместо связного он увидел первого секретаря райкома партии Сидоренкова.

— Алексей Иванович, здравствуйте! Вот не ждал!..

— Решил родные места навестить, а заодно и вас проведать.

— Спасибо, что не забыли. Но… — Незымаев подал Сидоренкову приказ обербургомистра Локотского округа Каминского. — Вас ищут, читайте!

— Благодарю, я уже знаю, — ответил Сидоренков.

— Что сулят, гады, а?! — возмутился Незымаев. — Земельный участок, дом, корову, военную награду и так далее. Так что, остерегайтесь!

Сидоренков приступил к делу. Он рассказал о решении окружного комитета партии и командования объединенных отрядов приступить к разложению полиции и венгерского корпуса, блокировавшего Партизанский край.

— В Комаричах сколько полиции? — спросил Сидоренков.

— Три батальона.

— Нужно найти надежных людей и действовать через них. Будем склонять полицейских к переходу с оружием на нашу сторону. Учтите, многие из них попали на службу к врагу случайно. Мы им предоставим возможность искупить свою вину. Ну, а изменников Родины, активных фашистских прислужников будем просто уничтожать. Держите связь с подпольным райкомом партии и штабом партизанской бригады имени Чкалова. Вот вам листовки для господ полицейских.

Сидоренков достал из-за пазухи пачку листовок, подготовленных штабом объединенных партизанских бригад. Вверху в правом углу стояло: «Смерть немецким оккупантам». Дальше шло обращение к полицейским и старостам. Вот дословный текст листовки:

«Немецкие войска захватили часть советской территории, которую пытаются навсегда сохранить за собой. На этой территории в своих грабительских целях они используют часть нашего населения, оставшегося после отхода Красной Армии.

Часть женщин и мужчин они угоняют в Германию на каторжные работы, других насильно, под видом „добровольцев“, берут в свою армию, а третьих ставят старостами и полицейскими.

Немцы нагло лгут, что Красная Армия и Советская власть уничтожают всех, кто остался на территории, захваченной ими (этого не было и не будет).

Мужчин, которые пошли служить в полицию или в старосты, мы не трогаем и сохраняем им жизнь, если они будут работать на пользу Красной Армии и партизан. Мы призываем всех полицейских и старост к борьбе с немецкими оккупантами.

Вам дано оружие — используйте его против оккупантов и не обращайте его против братьев и сыновей.

Вспомните замечательные традиции украинского и русского народов, которые никогда не продавались врагу, а боролись против него. Боритесь и вы.

Бейте фашистов, которые небольшими группами ездят по селам и грабят мирное население, бейте так, чтобы и следа не оставалось.

Скрывайте юношей и девушек, которых фашисты хотят насильно угнать в Германию. Работайте на пользу Красной Армии и партизан. Переходите с оружием на сторону партизан. Действуйте смело — это ускорит час гибели наших и ваших врагов — гитлеровских оккупантов.

Прочитав, передай товарищу».

Дня через три на прием к Незымаеву пришел начальник штаба Комаричской полиции Павел Васильевич Фандюшенков. Оставшись наедине с Незымаевым, он изучающе посмотрел в глаза Павлу Гавриловичу и выпалил:

— Слушайте, доктор. Я — не сволочь. Думаю, что и вы не из них… Прочтите-ка вот это!.. — Фандюшенков достал из кармана листовку и подал ее Незымаеву. — Мои дружки согласны… Вы человек местный, знаете людей, к вам ходит много народу. Посодействуйте…

Говорил он все это очень искренне.

— Хорошо. Зайдите через день, что-либо придумаем, — сказал Незымаев.

Вскоре он привлек Фандюшенкова к подпольной работе и с его помощью завербовал командира роты полиции Костю Никишина, полицейских Локина, Игоркина, Семенова и других.

Так создалась подпольная группа в полиции, которая под руководством Фандюшенкова включилась в борьбу с фашистами.

Однажды в комаричскую полицейскую тюрьму гитлеровцы доставили двух обгоревших советских летчиков, выпрыгнувших с парашютами из подбитого самолета. С помощью Фандюшенкова они были переведены в больницу на стационарное лечение. Затем летчиков перебросили к нам, в Партизанский край, откуда мы отправили их самолетом на Большую землю.

На полпути из леса в Комаричи стоит большое село Шарово, в нем расположился батальон полиции и рота венгров. Из села выходило несколько дорог, связывающих этот сильно укрепленный пункт с гитлеровскими гарнизонами.

В Шарове, по сообщению Фандюшенкова, фашисты имели артбатарею, несколько минометов, станковые и ручные пулеметы. Вокруг села полицаи и фашисты возвели укрепления. Партизаны знали, что взять это село трудно, но взять его было нужно во что бы то ни стало. И тут мы снова прибегли к помощи группы Фандюшенкова.

Завербованный Георгий Малахов, командир артбатареи, получил от Незымаева задание готовить к сдаче партизанам артиллерию шаровского гарнизона. С Фандюшенковым мы договорились провести эту операцию в ночь с 15 на 16 октября. Малахов должен был выставить на дорогах из Брянского леса постовых, полицейских, подготовившихся перейти к партизанам.

Неприветлива осенняя ночь, небо затянуло тучами, моросил мелкий холодный дождь. Партизаны обычно радовались ненастной погоде, она им сулила удачу. Но идти становилось все тяжелее и тяжелее, ноги вязли в грязи.

В двух километрах от Шарово сделали остановку. Здесь надо было дождаться разведки. Комиссар отряда Крисан Бирюков решил подбодрить партизан.

— Ну, что, братцы? Или полицейских испугались? Через два часа будем в теплых хатах…

— Да мы ничего, — послышались голоса. — Только больно устали. Ноги затягивает грязюка…

В полночь, когда от разведки были получены дополнительные данные, партизаны двинулись к селу. Через полчаса они сосредоточились на исходном рубеже. Вдруг за сарайчиком мелькнула тень человека. Семен Трошенков вскинул автомат, затем опустил его и приготовил нож. Но в это время послышался голос:

— Покажите дорогу на Севск.

— Это пароль, — сказал командир отряда Пшенов.

— На Севск левее, а здесь на Бобрики.

Услышав нужный ответ, человек быстро подбежал к партизанам. То был посланец от Малахова. Он доложил, что полицейские посты сняты, артбатарея и два пулемета, подготовленные Малаховым для сдачи партизанам, в полной исправности. Связной указал расположение батарей, огневых точек, блиндажей и домов, в которых расквартированы полицаи.

Командир группы отрядов Макеев решил повести наступление с двух сторон, применив обход села со стороны станции Комаричи и деревни Апажа. В темноте, сквозь туман и мелкий дождь, едва были различимы дома и вражеские блиндажи. Казалось, что осенний дождь загнал фашистов и полицейских в колхозные хаты. Пристально всматриваясь в темноту, партизаны заметили у одного блиндажа, расположенного у большака, часового. Он в плащ-палатке, с накинутым на голову капюшоном медленно шагал взад и вперед. Двое партизан с командиром группы разведчиков саратовцем Гришей Токаревым приблизились к фашисту и, улучив момент, когда он повернулся, сбили его с ног, придавили к земле, забили в рот кляп и обезоружили. Путь в село был свободен.

Зная расположение огневых точек врага, партизаны быстро их обезвредили. Гитлеровцы и полицаи бежали в Локоть. Партизаны уничтожили 26 фашистов и полицейских, 7 взяли в плен, захватили трофеи. Не считая двух легко раненных, потерь не было. Операцию по разгрому фашистского гарнизона в селе Шарово успешно провели благодаря активной помощи и участию группы Фандюшенкова — Малахова, подготовленной Сидоренковым.

Мы решили вернуть Георгия Малахова в полицию. Как это сделать? Решить эту задачу помогли сам Малахов и Гриша Токарев. Пришлось Малахова «ранить» в ногу, выдать ему ручной немецкий пулемет, а «полицейскому» — связному партизанского подполья — винтовку. Так и проводили их в Комаричи. Как мы и предполагали, обербургомистр Каминский принял Малахова как героя, отметил его приказом и выдал премию.

Фандюшенков по заданию Сидоренкова продолжал подбирать надежных людей в полиции, выдвигать их на командные должности; ими укомплектовали артиллерийские, минометные и пулеметные расчеты.

В это время командование объединенных отрядов готовило операцию по разгрому гитлеровцев в Комаричах. Эту операцию мы именовали «Степной узел».

На подпольные группы Незымаева — Фандюшенкова и Астахова была возложена ответственная задача: подготовить Комаричский полк полиции в составе трех батальонов для сдачи партизанам.

Задачу эту успешно выполнили. На бюро окружного комитета партии Алексей Исаевич Сидоренков доложил, что полицейские батальоны подготовлены для сдачи партизанам, а командные посты в руках наших товарищей.

— Вот схема укреплений Комаричей и расположения огневых точек, — Сидоренков положил на стол лист бумаги. — Мое мнение — провести операцию в ближайшие дни.

С предложением Сидоренкова мы согласились и постановили операцию «Степной узел» провести в ночь с 6 на 7 ноября 1942 года.

На рекогносцировку в Комаричи нужно было послать опытного разведчика и заодно выставить по маршрутам следования партизан своих людей. Я попросил своего заместителя подполковника Балясова поручить это дело одному из командиров отряда, подготовленных к походу.

— Ответ нужен к семи утра, — сказал я.

Утром ко мне пришли Балясов, командир отряда Пшенев, начальник оперчекистского отдела Лазунов и работник штаба отряда Крушинин.

Пшенев доложил:

— Ночью наша разведка взяла инспектора полиции Локотского округа Маркова. Удачное совпадение: Кирей Петрович Крушинин сойдет за инспектора окружной полиции, так как очень похож на него. Вот мы и решили послать в разведку Кирея Петровича. Прорепетируем, подправим полицейскую форму и в добрый путь. Сойдет за инспектора. Надеемся, конечно, что Фандюшенков ему поможет…

— А Кирей Петрович согласен? — спросил я Крушинина.

— Да! — с улыбкой отозвался Крушинин. — Мне ведь все стежки-дорожки знакомы. Я — местный.

— Все же мы пошлем с вами двоих разведчиков, а то чего доброго в этой-то форме свои могут ухлопать, — вставил Лазунов.

Согласились. Крушинина хорошенько проинструктировали и отправили в путь.

Дальше события развивались так.

— Господин начальник штаба, к вам из окружной полиции! — доложил дежурный полицай Фандюшенкову.

— Просите! — приказал тот.

Фандюшенков вначале удивился, увидев Крушинина, но, узнав, в чем дело, тут же повел его знакомить с порядками в Комаричской полиции. В конце «проверки» Крушинин спросил:

— Трудности вас не испугают?

Фандюшенков повел плечом и в свою очередь спросил:

— Когда прикажете встречать?

— Об этом сообщим позднее…

Фандюшенкову, Егорову, Никитину и другим подпольщикам предстояло провести большую и очень трудную работу. Они уточняли расположение огневых точек, наносили их на схемы, договаривались об изъятии активных фашистских прихвостней, готовили освобождение тюрьмы, вооружение заключенных, диверсии на железнодорожной линии.

По своему плану готовилась к операции и подпольная группа Незымаева. Павел Гаврилович формировал вооруженный отряд. Для партизан он приготовил медикаменты, медицинские инструменты, продовольствие. В эти дни он был, как никогда, подвижен, весел.

А в лесу в эти дни штаб готовил в поход три отряда, Партизаны приводили в порядок обмундирование, обувь, получали боевой паек и ждали приказа к выступлению. Но случилось так, что операцию «Степной узел» пришлось отложить.

После разгрома Шаровского гарнизона фашисты насторожились. Они стали подсылать к Незымаеву свою агентуру, заподозрив его в связях с партизанами. Увлекся поспешной обработкой полицейских и Фандюшенков. И хуже того — без острой необходимости и без соблюдения конспирации они в складе больницы провели совещание, на котором обсуждали план сдачи батальонов полиции.

На совещании присутствовал малоизвестный подпольщикам и плохо проверенный на практической работе некто Кытчин, оказавшийся агентом-провокатором. И случилось непредвиденное. Первого ноября 1942 года гестапо внезапно и одновременно схватило почти всех подпольщиков Незымаева и Фандюшенкова. Избежать ареста удалось лишь закрытой подпольной разведгруппе Астахова, с помощью которой мы затем и разгромили фашистский гарнизон в Комаричах…

Павел Гаврилович Незымаев вышел из больницы в два часа дня. У самого дома его догнал полицейский Блюденев.

— Эй ты, дохтур, марш за мной!

— В чем дело? — спросил Незымаев.

— Начальник вызывает.

— Иди и скажи, что пообедаю и приду.

— Нет, велено вас привести.

Незымаев глянул на полицая, тот был с винтовкой.

Во дворе показалась мать, Павел Гаврилович крикнул ей:

— Скоро вернусь. Будут спрашивать пациенты, скажите, что повели в полицию.

У здания полиции Незымаев увидел крытую автомашину, прибывшую из Локтя, и около нее несколько человек гестаповцев. Они тут же схватили Незымаева, прощупали карманы и бросили в машину.

Почувствовав недоброе, отец Незымаева, Гавриил Иванович забежал в спальню сына, взял радиоприемник, единственную улику, и спрятал в сарае. Едва он вернулся в дом, как явился полицейский наряд. Полицаи перерыли весь дом, но ничего, уличавшего Незымаева в связях с партизанами, не нашли.

Гитлеровцы арестовали восемь наших подпольщиков: Незымаева, Фандюшенкова, Никитина, Арсенова, Драгунова, Егорова, Стефановского и Семенцова. Все они в тот же день были отправлены в Локоть.

Когда об этом стало известно в штабе, мы сразу же попытались выручить арестованных. Трижды наши разведчики ходили в Локоть, но никакими путями не удалось спасти товарищей. В Локте к этому времени фашистский гарнизон насчитывал до 5 тысяч человек, там стояла танковая дивизия.

Следствие продолжалось пять дней. А 8 ноября, на рассвете, Фандюшенкова, Незымаева, Никитина, Драгунова, Арсенова, Стефановского, Егорова и Семенцова вывели из камер со скрученными проволокой руками. Их уложили лицом вниз на дно кузова грузовой автомашины и увезли в Комаричи. Там уже были подготовлены виселицы. Полиция согнала на площадь народ.

На месте казни Незымаев казался спокойным. Он обратился в народу с горячим призывом подниматься на борьбу с гитлеровскими мерзавцами, гнать их с родной земли. Стойко держался и Фандюшенков.

Трое суток не снимали трупы с виселицы. Затем их зарыли в большой воронке от бомбы, у железной дороги.

Страшная казнь не испугала оставшихся на воле подпольщиков. На второй день после этого в Комаричах были разбросаны листовки, а на третий — недалеко от вокзала — убит фашистский офицер.

Подпольная организация помогла партизанам собрать точные данные об охране, вооружении и численности войск в Комаричском гарнизоне. Операция «Степной узел» была только отложена, а не отменена.

Декабрь 1942 года выдался лютый. В ту зиму морозы начались рано, ручьи и речки вымерзли. С первых дней декабря со стороны Курска и Орла по дорогам потянулись разбитые фашистские части. Гитлеровцы стали еще злее. В селе Угревичи Комаричского района они захватили раненого бойца-партизана Борисова и зверски замучили его: отрезали нос, уши, вырезали внутренности. За связь с партизанами фашисты вели массовые расстрелы в селе Подывотье Севского района, в селе Хвощевке, а в деревне Ивачево повесили 6 человек.

Много семей глухими тропами пробирались в глубину Брянского леса. Наиболее смелые мужчины и женщины добывали себе винтовки, дробовые ружья, а иногда — пулеметы и уходили в лес, к партизанам. В селах люди заговорили, что Красная Армия наступает по всему фронту, гитлеровцы несут большие потери и бегут на запад.

В то время железнодорожный узел Комаричи имел большое значение, через него ежедневно проходили гитлеровские эшелоны на главное направление фронта. Настало время осуществить операцию «Степной узел». К операции мы привлекли три партизанских отряда: имени Чкалова, имени Тимошенко и «За власть Советов», всего 512 партизан. Им дали две 40-миллиметровые пушки, 4 миномета, 19 пулеметов, автоматы и полтонны тола. Руководство операцией мы поручили подполковнику Балясову. Одиннадцатого декабря провели митинг с участниками операции и сразу — в путь. Предстояло пройти 60 километров оврагами, лесами, кустарниками, болотами. На пути отряда стояло семь вражеских гарнизонов.

Кончился лес, впереди простирались заснеженные колхозные поля. Партизаны сделали привал. Теперь они, опасаясь авиации и фашистских разъездов, ждали наступления темноты. Дальше можно было идти только ночью.

К 20 часам 14 декабря сводный отряд благополучно обошел заставы противника и на опушке леса, в трех километрах от станции, сделал привал. Три часа отдыхали партизаны. Только разведчикам не было отдыха: они во главе с Астаховым изучали позиции противника.

В 23 часа 30 минут началась атака. С первых же минут гитлеровцы начали яростно сопротивляться. Они приспособили к бою жилые кирпичные дома, станционные здания, депо, почту, кондукторские казармы.

Чем ближе к станции продвигались партизаны, тем отчаяннее сопротивлялись враги. Через два часа вражеский гарнизон был зажат в кольцо в четырех домах, в здании станции у водокачки и в депо. Особенно упорное сопротивление оказывали гитлеровцы и полицаи, засевшие в кирпичных зданиях кондукторских бригад и на станции.

Сильный пулеметный огонь врага со второго этажа кирпичного здания задержал на некоторое время продвижение партизан. Но надо было спешить, так как к фашистам со стороны Локтя могло подойти подкрепление.

К артиллеристам прибежал Федор Манатченков, комиссар партизанской бригады имени Чкалова.

— Поверните пушку в сторону депо и водокачки! Прямой наводкой! — выкрикнул он, указывая на цели у станции.

В депо и у водокачки гитлеровцы были разгромлены, но в помещении станции еще не сдавались. Видя, что партизанам трудно, Астахов решил силами разведчиков уничтожить засевших в здании гитлеровцев. Он первым ворвался в помещение и бросил несколько гранат. Дерзкий налет Астахова и его разведчиков из Комаричского подполья помог разгромить врага, но дорогой ценой. В этой короткой жаркой схватке погиб наш славный разведчик Астахов.

Между тем события развивались своим чередом. Перейдя полотно дороги, группа партизан под командованием Пшенева уничтожила охрану, ворвалась в депо и начала взрывать подъездные пути, поворотный круг.

В ста метрах от станции в двухэтажном каменном доме фашисты еще сопротивлялись. Туда с партизанами направился Федор Манатченков. Они обошли помещение, зашли с тыла и бросили в окна гранаты. Из первого этажа фашисты перешли на второй. Тогда партизаны облили дом изнутри керосином, зажгли. Фашисты, выкуренные дымом, стали прыгать из окон. Партизаны тут же расстреливали их. Отряд «За власть Советов» к этому времени порвал все входные и выходные стрелки и сжег два воинских эшелона противника.

К пяти часам утра операция была закончена. Из 197 человек гарнизона, охранявших станцию, было уничтожено 140, а уцелевшие разбежались. Партизаны захватили 2 пушки, 6 пулеметов, 86 винтовок и автоматов, 20 тысяч патронов, освободили из тюрьмы 68 советских граждан. Железнодорожное движение было приостановлено на семь дней.

Это был ответ партизан на зверства фашистов. С боевой песней партизаны покидали станцию, впереди лежал путь на свои базы.

В селе Ольговка разведчики доложили, что с Локтя по большаку в сторону Севска движется до 800 человек фашистов и полицаев, один танк, две бронемашины.

— Видимо, решили отрезать нам путь, — высказал предположение Манатченков.

— Не выйдет, — оживился Пшенев, — устроим им достойную встречу.

Манатченков, Пшенев и Макеев повернули отряды навстречу и успели приготовиться к бою. Подпустив карателей на близкое расстояние, они открыли по ним огонь. Такой встречи гитлеровцы не ожидали. Оставив на поле боя около 100 убитых, танк и бронемашину, они повернули назад. Партизаны потеряли 12 своих товарищей.