Шипы похоти

ТАТЬЯНА

Т

время не принесло больше ответов. Только больше вопросов.

Меня охватило разочарование. Гнев вскипел мою кровь. Меланхолия поглотила меня.

Возможно, я вернулся на второй этап. Или, может быть, я был на четвертом этапе. Депрессия. Была ли стадия, когда ты потерял рассудок?

Вчера вечером я мог поклясться, что слышал радио. Песня, под которую мы с Адрианом танцевали. Пока луна стояла высоко в небе, я услышал слова Джиллиан Эдвардс, повторяющие «Хождение в тени». Вот только вся песня не воспроизводилась. Одни и те же слова звучали снова и снова. Я продолжаю. Я продолжаю. Стоя в тени.

Слишком напуганная, чтобы встать с кровати, я закрыла уши ладонями и сгорбилась в комок, пока горячие слезы обжигали мою кожу. Я боялся призраков. Превратиться в мою мать. Сойти с ума.

Да, сцена для сойти с ума, наверное, была посвящена только николаевским участникам. Иисус Христос!

Я понятия не имел, где нахожусь, это была чистая правда.

Недели пролетели незаметно. Моё изучение вещей Адриана принесло только больше вопросов, но не ответов. Тут и там появлялись странные записи. Позвоните Н. Кто был Н? Маршрут N и J. Кто, черт возьми, были эти люди?

Месяцы копания в информации привели к еще большей путанице. Информация, которую я нашел в комнате Адриана, ни на что не пролила света. Похоже, он не сосредоточил внимание на одном человеке в своих секретных и изобличающих видеороликах. Это было повсюду: политики, члены преступного мира, врачи. Не было никакой рифмы или причины в том, что он делал или на кого нацелился. Но видео, которые я обнаружил, содержали очень страшную чушь. Если бы кто-нибудь из них знал об этом, они бы хотели его смерти.

Боже, может быть, они все хотели его смерти.

Затем слова Алексея, сказанные утром в день похорон, прорвались сквозь туман.

Он не был хорош для тебя. Уже нет.

Это потребовало уточнения. Мне пришлось бы загнать Алексея в угол и спросить, что он имел в виду. Только не сегодня. Сегодня мне это было нужно. Семя сомнения прошептало в моей голове, насмехаясь над моими словами.

Сколько раз я говорил « не сегодня »?

Мои потные пальцы сжимали фляжку — единственное лекарство, которое поддерживало меня. Все мои порезы и синяки давно зажили, но мой разум — нет. Во всяком случае, я начал сомневаться во всем этом.

Что я сделал?

Что сделал Адриан?

Что, черт возьми, происходит?

Странный тип гнева схватил мою грудь и не хотел отпускать. Я обвинила в этом смерть моего мужа. Я винил в этом эту чертову жизнь. Подземный мир. Я винил всех. Все, включая меня.

Я слышал голоса по ночам. Вещи в пентхаусе сегодня были здесь, а на следующий день исчезли. Мужчина, за которого я вышла замуж, был не тем, кем я его считала. Всего этого становилось слишком много. Я чувствовал себя так, будто сошёл с ума, и боялся позволить кому-нибудь это увидеть. Что, если мои братья решат, что я сошла с ума, как наша мать, и запрут меня?

Лучше было все это скрыть – алкоголем, гневом, чем угодно.

От паники по поводу моего душевного состояния мне стало трудно дышать. Мне нужно было как-то облегчить этот гнев. Избавьтесь от горечи. Избавьтесь от зависимости, которую я явно лелеял.

Я просто не знал как. Оно стало частью меня.

Моя рука дрожала, когда я поднес фляжку к губам и опрокинул бутылку. Жалкая капля коснулась моих губ, горькая на вкус. Я встряхнул его снова и снова. Как будто это приведет к увеличению количества алкоголя. Мне нужно было больше этого, чтобы я мог чувствовать меньше. Чтобы я мог заглушить эти мысли в своей голове. Их было слишком много.

Мои ноги шли по мощеным улицам. Люди проходили мимо меня. Люди. Женщины. Дети. Семьи. На очередного пьяного на улице никто не обратил внимания. Их было много в этом городе. Или, может быть, они все уделяли мне внимание, но думали, что я это заслужил.

Избалованная николаевская принцесса в самом низу. Или, может быть, у меня еще есть место, чтобы упасть еще дальше.

Мои мысли путались, приходили и уходили. Некоторые имели смысл; большинство этого не сделало. Это был алкоголь в моих венах. Это мешало думать. Я сошел с ума?

Боже, я надеялась, что не превращусь в свою мать. Я не могла превратиться в свою мать. Это было бы плохо. Очень плохо.

Я пересек улицу, стуча каблуками по тротуару. Я поймал свое отражение в витрине магазина. Старомодное платье в стиле семидесятых, белое сверху и черная юбка шуршало при каждом моем движении. Оно расширялось от моей талии до колен, подчеркивая мою фигуру, которая за последние месяцы стала слишком тонкой.

Было странно, что наша внешность никогда не отражала нашу внутреннюю сущность. Все ожидали отполированную и современно одетую Татьяну.

Итак, я был здесь. Снаружи я выглядел безупречным и собранным, а внутри я представлял собой беспорядочный беспорядок. Возможно, я был алкоголиком. Возможно, я просто сошел с ума. В конце концов, это было семейным. Эти чертовы гены – от них никуда не деться.

Я тяжело вздохнул. Мне следовало просто остаться в постели. По крайней мере, у меня дома был полностью укомплектованный бар. Или, может быть, мне следует проявить смекалку и покопаться в материалах Адриана. Ищите ответы.

Вместо этого я был здесь, бродил по этим оживленным улицам, в то время как недостаток сна напрягал мои мышцы.

В моей голове раздался шепот. Слова, которые не имели вообще никакого смысла.

Он оставил ее умирать. Слова были произнесены. Я был уверен, что слышал их, но больше ничего об этом не мог вспомнить. Кто оставил меня умирать? Кто произнес эти слова?

Разозлившись на слова, которые я не понял, я ускорил шаги. Ян и Юрий следовали за мной, но я научилась их игнорировать. Это было постоянно после аварии. Единственный раз, когда они не преследовали меня, это когда я был в пентхаусе или с братьями.

Прохлада Нового Орлеана наполнила мои легкие и коснулась кожи. Тепло алкоголя обжигало меня изнутри, и я не мог решить, помогло оно или нет.

Город кипел жизнью. Атмосфера старого Нового Орлеана витала в воздухе, пахла ветром, слышалась в музыке и ощущалась в цветах вокруг меня.

Но атмосфера не соответствовала моему настроению. Город Кресент плыл, а я тонул. Оживление города подчеркивало мое мрачное настроение. Раньше я был болтуном и веселым болтуном, но теперь я предпочитал свою собственную компанию. Я даже не мог узнать себя.

Алкоголь циркулировал в моей крови, заставляя меня чувствовать себя расслабленным, притупляя все мои чувства. Хотя это не помогло мне заглушить разочарование в себе, затаившееся в глубине моего желудка. Я пообещал себе, что брошу пить. Я очень старалась, но начался пот, затем последовала дрожь. Мои руки тряслись. Вывод средств был плохим.

Я свернул в переулок, выбрав менее оживленную улицу. Я больше не мог выносить смех и музыку. Постоянное щелканье каблуков и звук моих телохранителей вдалеке были единственным, на чем я сосредоточился, игнорируя все остальные шумы.

Но затем вторая пара шагов прекратилась. Это произошло так быстро. Когда я зарегистрировал его и пошел разворачиваться, было уже слишком поздно.

Непреклонные руки прижали меня спиной к стене, а чья-то рука закрыла мне рот. Моя фляжка звякнула о тротуар. У меня перехватило дыхание от удара и руки, которая перекрыла мне дыхательные пути. Мое зрение затуманилось от удара. Я моргнул, затем моргнул еще раз, глядя на лицо незнакомца.

Высокие скулы. Волосы темные, как перья ворона. Темные, холодные глаза. Красивая кожа. Он был бы прекрасен, если бы не эта усмешка, кривившая его губы. И жестокость в глазах.

«Где чип?» Его голос был грубым. Сильно акцентирован. Незнакомый.

Мои глаза скользнули влево, затем вправо, лихорадочно ища своих телохранителей. Их нигде не было. Мое сердце сильно колотилось в груди, хрустнув ребрами.

Думаю, я сам по себе.

И все же я знал. Я не мог сравниться с этим парнем. Не в моем возбужденном состоянии.

Я опустила глаза на его запястье, и мое сердцебиение замерло. Рукав с татуировкой якудза украшал его кожу. Якудза в Новом Орлеане? Шок прорвался сквозь вызванный алкоголем туман в моем мозгу.

Я не был настолько пьян, чтобы не осознавать, что это плохо. Действительно плохо. Якудза были безжалостны. Беспощадный. Опасный. И их боевые навыки были непревзойденными.

Саша всегда пытался научить меня приемам самообороны. Меня это никогда особенно не интересовало, но что-то как-то прижилось. Поэтому я пошел на это. Я расслабила свое тело, обманывая его, заставляя думать, что он одолел меня. Затем я ударил его коленом по яйцам. Жесткий.

— Чертова сука, — прошипел он, боль исказила его лицо, но его хватка на мне не ослабевала. Будь он проклят! Алкоголь, струившийся по моим венам, не помогал.

В следующую секунду он врезался локтем мне в ребра. — Ой, — вскрикнул я. Это чертовски больно.

— Последнее предупреждение, прежде чем я сверну тебе шею, — прорычал он. «Чип вашего мужа. Где это?"

Мой голос был приглушён, когда я ответил. «Я не знаю. Какой чип?

В одну секунду я увидел, как его кулак летит по воздуху, а в следующую секунду тело мужчины рухнуло на землю. Это произошло еще до того, как мой мозг успел все это обработать.

Я моргнула, в шоке глядя на мужчину, лежащего у моих ног. Он не мог быть высокопоставленным членом якудза. Штаны у него были приличные, но не дорогие. На его белой футболке был Томми Хилфигер. Не дешево, но и не слишком дорого.

"С тобой все впорядке?"

Первое, что бросилось в глаза, это запах. Цитрусовые, сандал и пряности. Адриан! Увы, не тот голос.

"Адриан?" Мой голос был хриплым шепотом.

Краем моего разума я понял, что это не мог быть он, но мои глаза все равно сверкали надеждой, ожидая увидеть знакомое лицо.

Моего мужа.

Ощущение погружения было мгновенным, оно охватило меня с такой силой, что у меня начали дрожать колени. Мое сердце содрогнулось, а легкие расширились, и я сделал глубокий вдох. Запах проник в мой мозг, настолько сильный, что опьянял меня сильнее, чем весь алкоголь.

Я закрыл глаза, позволяя этому окутать меня. Еще один момент забвения. Надеяться. Но реальность наступила слишком рано.

"Ты в порядке?" Тот же незнакомый голос.

Я открыл глаза. Мужчина, который стоял передо мной, не был моим мужем. Но он пах им. Точно так же, как я помнил с нашей первой встречи.

— Почему от тебя так пахнет? Я прохрипел. Мой голос дрожал. Мои мышцы задрожали.

"Как что?"

Как мужчина, которого я люблю. Как человек, который был для меня всем. Как человек, который хранил от меня секреты.

Вместо этого я покачал головой и остался онемевшим, тоня в его темных глазах. Они были резкими и мрачными, затягивая меня в свои глубины. И все же мне не было страшно. Запах обманул меня, я подумал, что он тот, кем он не был. И я позволил этому, живя в том забвении, которое оно предлагало.

Это длилось недолго.

Он подвинулся, и я инстинктивно сделала небольшой шаг назад, прижимаясь к стене. Он сделал паузу, затем сунул руки в карманы и покачнулся на пятках. Те же руки, которые всего несколько секунд назад с жестокой силой нокаутировали этого человека.

Он старался выглядеть не угрожающим. Ключевое слово здесь – попробовал .

В нем не было ничего опасного. В этом человеке была тьма. Под этой потрясающей мужской красотой скрывалось что-то дикое. Что-то пугающее.

Сердце тяжело забилось в груди. Частицы в воздухе заряжались и шипели. Моя кожа покраснела, а дыхание стало поверхностным.

Беги, Татьяна. Мой инстинкт предупредил. Умный человек побежит. И все же я заставил себя оставаться неподвижным, изучая его. Я только что видел его на кладбище. Его нельзя было забыть. Дважды столкнуться с ним было подозрительно.

Он был высоким. Очень высокий. Вероятно, около шести футов четырех дюймов, а может быть, даже шести футов пяти дюймов. Он был одет в черную рубашку и белые брюки. Одежда исключительно хорошего качества. Индивидуально. Дорогой. Этот парень был кем-то . Все в нем кричало о деньгах и элегантности. Самоуверенность.

Именно это очаровало меня больше всего на свете. Его харизма. И устрашающее его поведение. Этот человек был опасен. Я бы узнал его тип среди миллионов. Я вырос с этим типом.

Вопрос был в том, чего он хотел и почему он здесь? Это не могло быть совпадением.

Сердце колотилось, мы стояли и смотрели друг на друга. Изучаем друг друга. С неохотой я гадал, что же он увидел - пьяную, скорбящую вдову, николаевку.

Я тяжело сглотнул. Это было плохо. Если бы это был просто уличный бандит, я бы с этим справился. Было лучше, когда за тобой никто не гонялся, чем кто-то другой. Но этого парня, его будет трудно догнать. Он был слишком большим, его глаза слишком острыми, а интеллект в них устрашающим.

Мои глаза лихорадочно осматривали его, но он был один. Возможно, я ошибался и он был просто прохожим, добрым самаритянином, который пытался помочь женщине, попавшей в беду. Обычно у таких мужчин, как Василий, были мускулы. Должен был быть хотя бы один ведомый, но у этого парня его не было.

Мои глаза метнулись к его лицу, и я сразу понял, что обманываю себя. Его окружало облако резкости. Такие, которые рассказывали о вещах, свидетелем которых он был, и о плохих поступках, которые он совершил. Лицо его было неподвижным, немигающим. Жесткий.

Но его глаза увлекли меня в свои темные глубины, поглотив в свою дикость.

Этот человек был именно там, где он хотел быть.

"Ты в порядке?" — спросил он снова. Его голос коснулся моей щеки, глубокий и равнодушный. Странное чувство затрепетало в моем животе. Еще более странное ощущение знакомства. И все же мой мозг был слишком глубоко в густом тумане, чтобы идентифицировать его.

И все это время его темные глаза расшифровывали каждый дюйм моей души.

"Да." Мой голос прозвучал тихо. Мне не хотелось выглядеть слабым, поэтому я отвел плечи назад. «Я с этим разобрался, большое спасибо».

Его брови изогнулись, а уголки губ приподнялись. Едва. В его выражении лица не было сочувствия. Никакого притворного беспокойства. Он стоял там, не двигаясь. Не мигая. Как будто он ждал.

Зуд под кожей усилился. Его близость обжигала, как будто ты стоял слишком близко к огню, но ты отказывался отступить, потому что тогда холод поглотит тебя целиком.

«Тебе лучше вернуться на оживленную улицу», — приказал он, и аромат цитрусовых и сандалового дерева наполнил мои легкие. — Я буду ждать полицейских.

Я почти усмехнулся. Почти.

Я не знала, кого он обманывает, но это был не я. Ему подобные не использовали полицейских, чтобы поступать правильно. Или что-то не то. Ему подобные запачкали руки точно так же, как те люди, включая моих братьев, на видео, которые я смотрел.

Он был в одном из тех видео на ноутбуке Адриана? Возможно, именно здесь я видел его раньше, и поэтому он показался мне знакомым.

Я не мог избавиться от этого чувства. Я знал этого человека.