Шипы похоти

КОНСТАНТИН

М

Арчетти и Агости стояли возле ресторана недалеко от Рима, где Маркетти обычно проводил встречи. Ему принадлежало место «Роза Спиноза», в переводе «Шипованная роза».

Даже при лунном свете я мог видеть, что они оба были безупречно одеты в темные костюмы и больше походили на респектабельных бизнесменов, чем на глав одной из пяти итальянских семей. По крайней мере здесь, в Италии. ДиМауро, Агости, Леоне, Ромеро и, конечно же, Маркетти когда-то были королями. А затем их империи пали.

Но пока мир не наблюдал, каждая из этих семей вернулась сильнее и могущественнее. Оставаясь в тени, благодаря технологиям Константина, которые дали им дополнительную опору. Мы заключили необычный союз. Вернулись королями.

Вокруг ресторана припаркован ряд черных внедорожников, улицу патрулируют несколько солдат.

Мой собственный водитель остановился, и я вылез из него, как только открылась дверь. Поправляя наручники, я почувствовал, как глаза Энрико Маркетти и Джованни Агости повернулись в мою сторону. Одна пара темно-карих глаз и одна пара зеленых. Первому было около сорока пяти лет, а второму около тридцати.

Энрико владел большим поместьем в Риме и предприятиями по всему миру. Джованни Агости станет единственным наследником бизнеса своего дяди Маттео Агости в Италии. Маттео Агости руководил итальянской мафией в Бостоне, и ходили слухи, что его жена хотела проводить больше времени со своим мужем. Джованни был правильным выбором. Он оставался незамеченным и следовал правилам, в отличие от брата Маттео Агости. Это был укол.

— Константин, — одновременно поприветствовали меня Агости и Маркетти.

— Надеюсь, я не опоздал. Это был только я. Я решил не тащить с собой Никиту и Леноша. Я оставил их присматривать за женщиной с бледно-голубыми глазами. Ей нужно было больше защиты, чем мне.

"Вовремя."

Честно говоря, мне было плевать, опоздаю я или нет. Я точно знал, почему Маркетти потребовал этой встречи. Он хотел добиться прогресса в отношении Татьяны. Видеозаписи наших грехов снова всплыли на поверхность и начали насмехаться над нами, вызывая хаос в преступном мире. Тот факт, что оно пришло с IP-адреса Татьяны, ни черта не помог.

А потом была вся эта хреновая история с чипом. Если чип, созданный Адрианом, попадет не в те руки, это поставит под угрозу весь теневой мир Омерты. Но это было не самое худшее.

По крайней мере не для меня.

Этот чип содержал список всех влиятельных людей и их внебрачных детей. Незаконнорожденные дети, бродящие по этому миру, станут мишенью. Некоторые из них понятия не имели, кто их родители. Как моя сестра Исла.

Она была главной причиной, по которой я продолжил соглашение с Маркетти, начатое нашими отцами и дедами. Не то чтобы выход из обета был вариантом. Нет, если только у вас не было столько грязи на всех участников, что вы могли бы использовать ее против них. Но даже в этом случае вам придется всегда быть начеку.

Омерта была клятвой и обязательством на всю жизнь – для моего деда, моего отца, меня и многих будущих поколений. На протяжении веков короли Италии управляли своими империями и преступным миром с гордостью, считая себя неприкасаемыми. Якудза разрушили эту иллюзию три поколения назад за считанные месяцы. Они проникли внутрь и начали медленно разрушать империю пяти семей.

Только когда дедушка Маркетти обратился к моему, договор был заключен. Информация, общие порты и общие цели. А потом была клятва. Один путь к этому обету и один выход из него.

Омерта превыше всего – за исключением того, что я не хотел, чтобы моя женщина платила за это цену, как мой отец позволял моей матери нести это. Ни ее садовник, который угрожал разоблачению организации.

«Все здесь», — сказал Агости.

— Как поживает вдова? Маркетти не терял времени.

— Ладно, — прохрипел я. Одна только мысль об этом заставила меня вспыхнуть. «Не считая того, что якудза послали за ней убийцу».

И мой брат, но я бы разобрался с этим по-своему.

Маркетти цокнул языком. «Якудза становится все труднее контролировать».

— Ты имеешь в виду «невозможно», — фыркнул я.

Маркетти ухмыльнулся.

«О, это возможно». Я согласился, и один из способов добиться этого — позволить Амону уничтожить его кузена и брата, но это будет означать, что один из мужчин за этим столом должен быть приговорен к смерти. «Давайте проникнем внутрь и придумаем план», — объявил Маркетти.

— Внутри нет огневой мощи, — заявил Агости, и я кивнул.

Я бы оставил свой нож. Это было все, что мне нужно, чтобы покончить с каждым из этих людей. Но они не были моими врагами. Не сегодня. Хотя если бы они хотя бы попытались хотя бы намекнуть на устранение Татьяны, так и сделали бы.

Агости вошел в ресторан, оставив Маркетти наедине со мной.

"Ты в порядке?"

"Да."

Со мной все было в порядке? Нет, я, черт возьми, не был. Мой собственный брат вступил в сговор с якудза. Если бы люди за этим столом узнали об этом, они бы легко поверили, что я тоже в этом замешан. Пытаюсь сменить сторону. Это был известный факт, что якудза в течение многих лет пытались захватить Шипы Омерты. Это дало бы им власть над Европой.

Это было последнее, черт возьми, что мне сейчас нужно. И чертовы видео вернулись. Иисус Х. Христос.

— С твоей женщиной все в порядке? Моя женщина . Это был первый раз, когда кто-то назвал Татьяну моей женщиной. Это казалось правильным. Это, черт возьми, звучало правильно. Я кивнул. «Это был правильный выбор — сохранить ей жизнь. Но нам нужно докопаться до сути видео».

Я посмотрел на него подозрительно. Маркетти был не из тех, кто легко меняет свое мнение. И он не верил во второй шанс. Каков был его мотив здесь? Этот ублюдок никогда ничего не делал только по доброте душевной.

Почувствовав мои подозрения, он уточнил: «Нам нужно точно знать, кто участвовал в этом заговоре против нас».

Я кивнул. Было разумно научиться этому, но что-то в его идее использовать для этого Татьяну меня не устраивало. Я бы отфильтровал все, что ему нужно было узнать, но не позволил бы ему задавать вопросы моей женщине.

Тем не менее, было приятно знать, что Маркетти меня поддержал. Соглашение между нами датировано десятилетиями. Но это не значит, что мы были друзьями. Друзья и преступный мир не шли рука об руку. Это был обет Омерты, а затем и семьи. Дальше ничего не имело значения.

— Нам следует закончить эту встречу.

Мы вошли в здание. В ресторане царила средиземноморская атмосфера; стены расписаны мотивами виноградников, римских руин и статуй, а также пляжей Сардинии. Тонированные пуленепробиваемые окна закрывали обзор снаружи и сохраняли элегантность внутри.

Я осмотрел всех мужчин, сидевших за столом. Как и ожидалось, Энрико Маркетти, Джованни Агости, Эйден Каллахан вместе со своими братьями Данте Леоне, его сводный брат Амон Такахаши Леоне, также известный как Горький принц, и Томазо Ромеро.

Горький принц. Псевдоним, который запомнился ему благодаря его горькому началу.

«Джентльмены», — поприветствовал я их всех, оценивая напряжение в комнате.

За столом сидел каждый представитель пяти семей Италии. За исключением Луки ДиМауро, которого представляли Каллаханы. Возможно, пройдет некоторое время, прежде чем он решит прийти в себя.

Близнецы Каллахан встали в противоположном конце комнаты. После всего фиаско с Маргарет Каллахан и семьей ДиМауро было неожиданно увидеть их здесь. Они дали клятву и представляли свою семью, а также семью ДиМауро. Держу пари, что пройдет несколько лет, прежде чем Лука ДиМауро согласится провести цивилизованный разговор с несколькими людьми здесь.

Повернув голову, темные экзотические глаза Амона на секунду встретились с моими. Он наклонил голову в знак признания, давая молчаливую клятву, что ни с кем не поделится моей тайной.

Если бы он это сделал, Максим был бы уже мертв.

— Константин, — сказал Данте Леоне, вставая, чтобы пожать мне руку. "Рад тебя видеть."

Уголок моих губ едва приподнялся в подобии улыбки. Я бы предпочел Амона на месте Данте, но итальянцы были ничем иным, как традиционными. Кроме того, Данте был старшим братом, хотя и всего на несколько дней. Эти двое очень разные, но каким-то образом они ладили. Иди, черт возьми, фигура.

Амон имел связи на востоке и был не только заместителем командира якудза, но и союзником империи Леоне и даже «Шипов Омерты».

Благодаря внебрачной связи его отца.

Он был активом во всех отношениях. Якудза представляли угрозу с момента основания нашей организации. Их конечной целью был контроль над огромными территориями, находящимися под нами. Пока что им это не удалось, и присутствие Амона Леоне, стоящего одной ногой в их организации, помогло нам следить за ними. Если Амон когда-нибудь отвернется от Шипов Омерты, мы окажемся в невыгодном положении.

Данте вернулся на свое место, и каждый из остальных по очереди поприветствовал меня.

Эйден Каллахан был последним. «Я удивлен, увидев, что ты присоединился к толпе», — признался я. Насколько я знал, у Каллаханов не было причин оставаться в тени. Кроме того, большая часть преступного мира уже знала их и то, что они собой представляли. Особенно его братья-близнецы. Они были моложе Адриана и, как правило, были дикими. Боже, помоги семье, которая устроила свадьбу своей дочери с одним из этих близнецов. Она получит больше, чем рассчитывала.

«Это хорошо для нас», — загадочно ответил Эйден. Лука, вероятно, не согласился бы, но неважно. Готов поспорить на все свое состояние, что они защищают интересы своей племянницы Пенелопы ДиМауро. Никто из них не был в восторге от свадебного контракта, который Маркетти заключил для одного из своих сыновей, чтобы он женился на их дочери.

Лука был главой семьи ДиМауро, но не хотел прощать. Еще не совсем. Каллаханы неохотно заключили мир с Лукой ради своей сестры и племянницы. Я мог только представить себе те рождественские ужины, когда их дети поженятся.

Я занял свое место за круглым столом, Маркетти слева от меня.

— Так в чем же причина этой встречи? Я открыл его. Не то чтобы собрание вместе дало нам какие-то ответы на видео, которые мы получали за последний год до смерти Адриана. «Мне пришлось сделать крюк перед длинными выходными в Париже».

Я видел это по выражению лиц каждого, они тоже задавались этим вопросом. Хотя они не осмелились высказать свое мнение.

В итоге Томазо Роман начал игру. «Мне нужно знать, где мы находимся с получением информации от николаевки».

Господи, вот и снова. Я пристально посмотрел на него. Он выглядел неважно. Изношенный. Темные тени под глазами. И у него были только дочери, из-за чего его место за этим столом потенциально могло бы остаться пустым. Возможность для кого-то другого.

— Я не могу позволить, чтобы моя личность была раскрыта, — продолжал он шипя. «Это сделает моих дочерей уязвимыми».

— Как и многие другие дети, — вмешался Эйден. — По крайней мере, у ваших дочерей есть защита с помощью Омерты. Другие незаконнорожденные дети действительно остаются уязвимыми. Большинство из них даже не подозревают о своей связи с этим миром».

Я нахмурилась, изучая Эйдена. Было ли в его обете Омерты нечто большее, чем просто защита интересов Пенелопы ДиМауро? Мне не нужно было копаться в нем или взламывать его, чтобы понять, что он пытается кого-то защитить. Судя по всему, это был человек, о котором он очень заботился.

«Я не могу допустить, чтобы мои дочери были связаны с этим миром», — огрызнулся Ромеро. Краем глаза я заметил, как Амон напрягся. Едва. Хотя этого было достаточно. «Нам нужен этот чип, Константин. Они ничего об этом не знают. Рейна поднимет бунт, если узнает о публичных домах.

«Может быть, вам стоит вообще прекратить торговлю мясом?» - заметил я, откинувшись на спинку сиденья. Обычно внебрачных дочерей затаскивал в публичные дома любой представитель преступного мира, участвовавший в торговле людьми. Их ценили выше, чем любую другую женщину, и иногда продавали по более высокой цене. В соглашениях Belles & Mobsters ничего по этому поводу не было.

Никакая защита не может гарантировать безопасность внебрачных детей. Это была причина, по которой я скрывал личность своей сестры. Я мог посчитать по пальцам, сколько людей знали о ней, включая Максима и меня. Дочери Ромеро не были незаконнорожденными, но без наследника мужского пола они остались бы уязвимыми.

«И как это остановит якудза?» — рявкнул Ромеро. «Если они получат этот чип, они, вероятно, увеличат количество публичных домов на всех наших территориях. Нам нужен этот чип.

— И ты получишь это, — сказал я.

«Вы уверены, что она не работала со своим мужем?» — спросил Леоне.

Черт, как я ненавидел слышать эти два слова. Ее муж.

— Да, я уверен, — процедил я.

«Может быть, лучше было бы покончить с ней», — снова вмешался Ромеро. Паника сделала Ромеро еще более параноиком, чем обычно. «Нет никого, кто мог бы выложить эти видео. Либо она, либо кто-то из Николаевов. Но наши источники сообщают, что на самом деле они с ним поссорились, когда он пытался шантажировать Кингстона Эшфорда, чтобы тот разоблачил нас. Значит, это должна быть она.

Кингстон Эшфорд. Наш наемный убийца, когда он нам был нужен. Шурин Алексея Николаева.

"Эта женщина-"

Я встал, наклонился, оперся ладонями о холодный стол красного дерева и прищурился на Ромеро. «Тебе стоит сейчас беспокоиться обо мне больше, чем о Татьяне Николаеве». Я позволил словам впитаться, прежде чем продолжить. «Я храню всю вашу информацию в каждой базе данных в мире. Черт возьми, посмей еще раз упомянуть имя Татьяны, и я позабочусь о том, чтобы твое имя было разрекламировано на каждом чертовом сайте.

Ладно, это было неразумно, но черт возьми. Когда я снова увидел Татьяну, было уже слишком поздно. Возможно, мы с ней были неизбежны с момента нашего рождения.

«Я плохо ее знаю, но мой зять знает ее и ее братьев. Татьяна Николаева — часть преступного мира», — вмешался Эйден Каллахан. «Ее семья — это все для нее. В отличие от своего покойного мужа, она никогда не позволила бы этому чипу попасть в чьи-либо руки. То есть, если оно у нее вообще есть. Он остановился, его глаза были прикованы к Ромеро. «Она скорее умрет, чем причинит вред или подвергнет опасности свою семью».

Я обвел взглядом стол. Мысли Леоне, казалось, унеслись куда-то еще. Агости, похоже, не волновало ни то, ни другое. В конце концов счет свел Маркетти.

«Все улики указывают на то, что Татьяна Николаева никогда не предаст свою семью», — туманно заявил Маркетти. Черт, если бы я знал, означает ли это, что он на моей стороне или нет. Его глаза обратились ко мне. «Константин принесет чип, как только заберет его. Но нам нужно выяснить, кто присылает нам эти видео. Сможет ли Максим помочь?»

"Нет."

Максим был экспертом в отслеживании IP-адресов. Когда-то это была его ниша. В эти дни мой брат ничего не мог с собой поделать, не говоря уже о ком-либо еще.

Черт, возможно, Нико Моррелли сможет разгадать эту тайну. Он был гением сам по себе. Все в этой комнате пытались расшифровать цифровую подпись видеосообщений. Безуспешно. Должен был быть кто-то умнее этого ублюдка Адриана.

Я кивнул, затем встал. Маркетти сделал то же самое, давая понять, что встреча окончена.

«Я рад видеть, что мы все на одной волне». Я застегнул пиджак. «Джентльмены».

Они остались сидеть, пока я повернулся к двери. Маркетти тоже собирался уходить. Возможно, ему тоже надоело это дерьмо.

«Ромеро подчинится», — сказал Маркетти, когда мы вышли на улицу. «Он беспокоится о своей старшей из-за ее инвалидности».

Я ему не завидовал. Рождение дочерей было проблемой, которая никогда не уходила. У Ромеро не было мужской семьи, которая защитила бы его девочек, когда он уйдет. Это сделало их более уязвимыми, и не помогло то, что они не обращали внимания на этот мир.

«Ему нужно подумать о свадьбе одного из них с кем-то влиятельным», — сказал я. — Прежде чем он упадет.

«Инвалидность старшей дочери затрудняет оформление брака», — признался он. «А его младший — веселый бунтарь. Собственная порода. Упрямый."

— Разве они не все, — сухо парировал я.

По совпадению, дочери Ромеро учились в той же школе-интернате, что и Айла в Калифорнии. Все трое сблизились и продолжили обучение в одном колледже в Париже. Младшему из них было около двадцати одного года, а старшему было столько же, сколько Исле. Двадцать три года и глухой.

«Ромеро занят организацией брака своего младшего сына и Данте Леоне».

— Плохой ход, — сухо ответил я.

Энрико следил за моим лицом, его глаза сузились. "Почему?"

Я поднял бровь. Ему действительно следует больше наблюдать за молодым поколением. «У Данте вспыльчивый характер. Ему не нужно жениться на геллионе, а на ком-то, кто его успокоит.

Его глаза сузились. — Ну что, у тебя есть кандидат на роль Рейны? Я держал рот на замке. Они узнают об этом достаточно скоро. Это была битва, которую должен был вести Амон. — Я знаю, что это не ты, — сухо заметил он. — Не после того, как ты поручился за морозовскую бабу.

Я стиснул зубы. Мне было неприятно слышать эту фамилию, связанную с Татьяной. Я остановился возле ожидавшей меня машины и повернулся к Маркетти.

— Просто честное предупреждение, — начала я, глядя ему в глаза. Обычно я возвышался над людьми, но Маркетти был такого же роста, как и я. Мы стояли лицом к лицу. Хотя прямо сейчас мне бы хотелось возвышаться над ним. «Любое покушение на жизнь Татьяны я восприму как прямое нападение на меня и мою семью. И моя месть будет быстрой и жестокой. Просто спроси того придурка из якудза, который посмел приблизиться к ней.

Он некоторое время изучал меня. Мне было плевать, если я раскрыл слишком много. Я хотел, чтобы было известно, чей гнев им придется пережить, если они коснутся хотя бы одного светлого волоска этой женщины. Я был единственным мужчиной, которому разрешено прикасаться к ней.

«Почему мне кажется, что у тебя есть план относительно якудза?» – криво заметил Маркетти.

Холодная улыбка тронула мои губы. «На самом деле, я оцениваю ситуацию и помогаю только там, где это необходимо. У кого-то уже был план. Я ускоряю его.

Губы Маркетти изогнулись в ухмылке, и он протянул ладонь для рукопожатия.

"Хороший. Я с нетерпением жду этого».

Именно по этой причине мы хорошо сработались.

На следующее утро я проснулся в своем парижском доме от громкой музыки и головной боли.

«Какого черта?» — проворчала я, вскакивая с кровати и натягивая пижамные штаны. Я никогда не знал, с кем была моя сестра, и в мои боксеры не входило, чтобы девушки, которым едва исполнилось двадцать, глазели на меня в моих боксерах. Как, черт возьми, когда-либо.

Я вышел из спальни и пошел на звук голосов до столовой.

Сюрприз Сюрприз. Я не видел своего брата-близнеца с момента моей последней поездки в Калифорнию. Он прятался и коварствовал, вероятно, устраивая какой-то беспорядок, который мне придется убирать.

Я вошла в столовую и обнаружила Максима и мою младшую сестру Ислу сидящими за длинным обеденным столом вместе с четырьмя подругами Ислы — Фениксом и Рейной Ромеро, Афиной Коста и Рэйвен Джеймсон. И блин, если бы они не пили алкоголь. На чертовом завтраке.

Они даже не заметили, как я вошел. Уже в мрачном настроении я подошел к стереосистеме и выключил ее.

Последовала тишина. Неуклюжий. Напряженный.

«Иллиас!» Исла вскрикнула, вскакивая на ноги. Она подбежала ко мне и бросилась в мои объятия. «Я думал, ты решил не приходить, когда ты вчера не пришел, поэтому мы с девочками просто тусуемся».

«Пью по утрам», — отругал я ее.

Она пожала плечами. «Это всего лишь мимозы. Они предназначены для утра.

Когда, черт возьми, моя младшая сестра выросла?

Моя грудь сжалась, когда я обнял ее и поцеловал в лоб. Моя сводная сестра была вдвое моложе меня. Слишком хорошо, чтобы быть рядом с такими мужчинами, как я. Мы с Максимом приложили все усилия, чтобы уберечь ее от посторонних глаз и опасностей подземного мира. Никто не мог связать ее с нами. Ее друзья понятия не имели, кто мы такие, как и Айла. Для нее это была самая безопасная жизнь. И им!

"Как вы?" – спросил я ее, ее миниатюрная фигурка едва доходила до моей груди. Из-за обилия рыжих кудрей она казалась еще меньше своих пяти футов трех дюймов. Как будто сильный порыв ветра мог сломать ее хрупкое тело. Иногда я задавался вопросом, как ей удавалось часами держать скрипку во время игры.

И она могла играть. Я видел, как взрослые мужчины плакали, когда она играла на скрипке. У нее был способ проникнуть этими мелодиями прямо в вашу душу и заставить ваше сердце кровоточить.

«Теперь, когда ты здесь, намного лучше», — сияла она.

Когда она так на меня смотрела, она напоминала мне ту маленькую девочку, которая всегда смотрела на меня с нескрываемым обожанием и восхищением. Как бы ни были запачканы мои руки, эта маленькая девочка зависела от меня. Чтобы защитить ее. Чтобы оградить ее от нашего мира. Особенно от мужчин нашего мира, которые найдут способ добраться до нее и эксплуатировать ее.

Мои глаза метнулись к ее друзьям и пробежались по ним. Это всегда была одна и та же толпа. Каким-то образом Исла связалась с внебрачными дочерьми других мафиозных семей. Меня всегда удивляло видеть их вместе. Они все были такие разные — скрипач, художник, писатель, модельер и пианист.

Я всегда удивлялся, увидев двух последних девушек. Девочки Ромеро. Старый Ромеро плохо справлялся со своими дочерьми. Я рискну предположить, что их богатая бабушка имела к этому какое-то отношение.

— Так что здесь происходит? — спросил я, взглянув на брата, который выглядел чертовски высоко. Он сидел, ссутулившись, в кресле и смотрел на девушек с ликованием в глазах, от которого у меня затошнило.

Я стиснула челюсти, необходимость преподать ему урок, а затем наказать его, стучала по моим венам, смертоносная и холодная. С ним будут иметь дело один на один.

Нашей сестре не нужно было слушать всякую нашу деловую чушь. А ее друзья и того меньше. Девочки Ромеро так же не обращали внимания на дела в преступном мире. Остальные наверняка ничего об этом не знали.

Не обращая внимания на напряжение, возникшее между ее братьями, Исла пожала плечами и повернулась к своим друзьям. «Вчера пришел Максим и сказал, что ты не придешь, поэтому я позвонила девочкам. Мы собирались посетить несколько клубов, но…

«Мы можем вернуться в нашу квартиру», — сказала младшая дочь Ромеро, отодвигая стул и начиная жестикулировать глухой сестре. Пойдем к нам.

Все девушки начали кивать, очевидно, прекрасно понимая язык жестов.

«Нет, все в порядке», — сказал я. «Вы, дамы, оставайтесь. В любом случае у нас с Максимом есть кое-какие дела. Мы оставим тебя наедине.

"Вы уверены?" Исла обернулась, с любопытством наблюдая за мной.

Я улыбнулась, хотя сейчас мне хотелось подойти к брату и свернуть ему шею. "Да. Но завтра мы проведем время вместе. Хорошо?"

Улыбка распространилась по ее лицу, и все ее лицо озарилось. «Ты понял, брат. Тогда мы пойдем в мою комнату.

Я кивнул, и девочки разбежались. Максим встал, тоже собираясь уйти.

— Не ты, — сказал я холодным голосом. Напряжение в моей челюсти и плечах было готово лопнуть, но я никогда не выходила из себя с ним. На протяжении всех лет, правильно это или нет, я всегда защищал его. Но теперь он зашел слишком далеко.

Никогда еще мы не выглядели менее похожими, чем сейчас. Злоупотребление наркотиками состарило его. Его глаза были тусклыми и расфокусированными, руки слегка дрожали.

«Вы подготовили для меня документы по новому заводу?» Я дал ему задание две недели назад. Это была двухдневная работа. Я уже позаботился об этом, но он был слишком под кайфом, чтобы это заметить.

"Я буду. На следующей неделе."

Я покачал головой. «Вы приобрели больше серверов?»

Он пожал плечами.

Когда-то Максим мог обойти лучших программистов и создать даркнет за считанные секунды. Теперь я всем этим управлял и за всем следил, покрывая его недостатки. Я начал задаваться вопросом, не оказал ли я ему медвежью услугу, всю свою жизнь относясь к нему снисходительно.

Но теперь я почувствовал более сильное желание защитить Татьяну от демонов моего брата и всего, что ее мертвый муж принес к ее порогу.

— Как прошла твоя встреча с якудза? — спросил я небрежно.

"Отлично." Затем, осознав, что поскользнулся, он выпрямился. «Зачем мне встречаться с якудза?»

Его глаза метались по сторонам, как будто он собирался бежать. Я любил своего брата, но было трудно не заметить, как низко он пал.

«Я задаюсь тем же вопросом, брат», — бросил я вызов. «Я отчетливо помню, как говорил держаться подальше от семьи Николаевых».

Особенно после того, как много лет назад он напал на Сашину женщину, после того как невменяемый Николаев предупредил его, что Бранка Руссо находится под его защитой. Именно благодаря моему брату-близнецу я был обязан Саше любой услугой, в которой он нуждался. В любой момент. В любом месте. Я дал ему слово как Пахан и Константин. Либо это, либо верная смерть Максима.

Я до сих пор помню точные слова, которые сказала ему, когда Саша избил его и ушел.

«Никакой вред не должен прийти ни одному члену николаевской семьи. Однажды наши семьи сольются, и я, черт возьми, задушу тебя, если ты создашь проблемы своей гребаной вендеттой, которую они так и не начали. Понял?"

Один глаз Максима уже посинел и закрылся. Его лицо было окровавлено. Но я знал этот упрямый наклон его подбородка и этот глупый блеск в глазах.

«Я серьезно, Максим», — поклялся я, мой голос был холоднее, чем зимы на нашей родине. «У тебя не так много шансов, прежде чем я убью тебя сам».

«Как будто папа убил нашу мать», — выплюнул он, кровь стекала по его губе. «Как будто ты убил папу, а теперь собираешься убить своего брата?»

Я испустил сардонический вздох. Уборки за ним мне хватило на две жизни. Семья не делала того дерьма, что он. Если бы он ушел с дороги, жизнь превратилась бы в прогулку по парку.

"Что вы думаете?" Я ответил на его вопрос своим.

Я отвечал за тысячи мужчин и женщин, не только за Максима. В том числе и Татьяна. Если бы выбор пал на него или Татьяну – выбор всегда был бы за ней.

Он открыл рот, и я поднял бровь, давая ему возможность сказать что-нибудь еще. Он мог бы получить еще одно избиение, если бы не был осторожен.

Он закрыл его.

— Я не буду обходить бледных чертей, — неохотно пообещал он.

Я прошел мимо него на выходе, но остановился. Я поднял плечо и повернулся к нему. Ему действительно нужен был урок. Поэтому, чтобы убедиться, что он запомнил урок, я сжал кулак, и в следующую секунду он столкнулся с его челюстью.

«Не нарушай, блядь, это обещание», — предупредил я, а затем вышел за дверь.

— Я не был рядом с бледными чертями, — голос Максима вернул меня в настоящее, беспечно пожимая плечами. Чертов наркоман и лжец.

Моя челюсть сжалась, и я послала ему взгляд, обещавший возмездие.

Тишина. Густая и тьма прокралась в комнату.

Я знал, что он попытается сбежать еще до того, как пошевелится. Стул врезался в стену, но я оказался быстрее его накаченной задницы. Моя рука обхватила его горло и прижала его тело к стене, сотрясая его от удара.

— Не дави на меня, Максим, — прорычал я. «Тебе не понравится то, что из этого выйдет».

Наши взгляды пылали друг другом, сталкиваясь с многолетней враждебностью. Он ненавидел меня за то, что я был сильным; Я ненавидел его за слабость. Мой брат-близнец так огорчился из-за потери своей шлюхи, что от него воняло. Я пообещал ему, что не буду вмешиваться в его отношения. Он мог трахать кого угодно, но когда он начал влиять на наш бизнес и нападать на людей, которые должны были быть нашими союзниками, мое обещание полетело в унитаз.

— Ты такой же, как он , — прошипел он. Не было необходимости спрашивать, кто он такой. Наш отец. Неумолимый и жестокий человек, который превратил нас в тех людей, которыми мы являемся сегодня.

Я ослабил хватку на его горле и оттолкнул его. Затем, сделав шаг назад, я потянулся к ближайшему ящику, который работал только с моими отпечатками пальцев. Я вытащил свой 45-й калибр, включил глушитель, когда глаза Максима расширились, регистрируя мои движения. Я нажал на спусковой крючок. Вокруг нас разносился тихий поп-музыка . Я выстрелил ему в руку, и он зашипел от боли, скатившись по стене.

«Держитесь подальше от Татьяны Николаевой. Последнее предупреждение." Затем, чтобы он запомнил, я добавил: «То же самое с Сашей и его женщиной. Больше шансов не будет».

Я убрал пистолет, со щелчком захлопнул ящик и направился к двери. Я открыл его, держась за ручку.

«Великая паханская киска выпорота», — усмехнулся он. «Интересно, нажмешь ли ты на нее спусковой крючок, как отец сделал это с матерью?»

Намек и мысль о прекрасном блюзе Татьяны, лишенном жизни, вызвали в моем сердце острые чувства.

Мой голос был неестественно спокоен, когда я произнес следующие слова.

— Тебе лучше надеяться, что она проживет дольше тебя, — сказала я, не оглядываясь на него. «Если с ней что-то случится, я выпотрошу тебя живьем, независимо от того, виновен ты или нет».

Потом я вышел за дверь и запер его там.