Шкатулка дедушки Елисея

XVIII. Машенька

В эту ночь я отправила моего Вовку спать, а сама уснуть всё не могла — невесёлые мысли одна за другой приходили в голову.

Давно уже прошли те первые дни, когда мы с Вовкой, внезапно став хозяевами большого дома, не знали, куда деться от радости и удивления. Теперь всё чаще я думаю: а по силам ли нам это хранилище старых музыкальных чудес? Ко многому здесь я так и не сумела привыкнуть: к музыкальному звучанию половиц, к их неожиданным ночным голосам, к поведению дверей, которые открываются и закрываются сами собой, а главное — к непонятной, странной, пугающей музыке, которая доносится из ЗАПЕРТОЙ комнаты!

Вообще мы все трое (если считать кота членом семьи) ведём какую-то призрачную жизнь: по ночам слоняемся, шепчемся, прислушиваемся к звукам и шорохам, и нервы напряжены до предела. В конце концов, способны ли мы действительно стать хозяевами этого во всех отношениях странного дома? Зачем дед придумал его? Представлял ли он, что обрекает всех, кто будет в нём жить, не спать по ночам и решать неразрешимые загадки?

Мне бесконечно жаль, что я не смогла встретиться с Елисеем Егоровичем, не смогла с ним о самом тайном поговорить, обо всём расспросить его… По всему видно, он был очень одинок. Ему нужен был хоть кто-нибудь, кто мог бы его понять! Приёмная дочь, увы, так и не сумела приблизиться к нему душевно хотя бы на расстояние протянутой руки. И даже родные, которых он растерял одного за другим…

Непостижимый человек. Музыкант, фантазёр, конструктор, воин, изобретатель, сказочник. Сумел ли он сделать хоть десятую часть того, на что была способна его неугомонная фантазия?

Час-другой пролежав с открытыми глазами, я почувствовала, что заснуть мне и сегодня не удастся. Зажгла я ночник, подошла к дедушкиному секретеру, открыла его и взяла оттуда тетрадь, уже полюбившуюся мне, — кладезь всяких историй, легенд, размышлений. Мне хотелось понять, наконец, — чего же он хотел? Была ли у него чёткая цель? Для чего вообще прожил жизнь этот непонятный всем человек?

Тетрадь была прочитана только наполовину. Я открыла её на закладке. Прежде чем читать, поглядела в окно. За окном на небе висела абсолютно круглая, шершавая и страшная луна. В коридоре вдруг завыли, завизжали, запели половицы… Нет, я не кинулась смотреть — кто там. Не стала и оглядываться, прислушиваться… Надоело. И потом, всё равно от этого никакой пользы: за полтора месяца я так и не могла постичь, какими тайными пружинами приводится в действие музыкальная шкатулка дедушки Елисея…

Включила настольную лампу. Принялась за его тетрадь. Чтение писем, дневников, рассказов моего деда стало у меня теперь чуть ли не потребностью: я привыкла с ним мысленно разговаривать, сопереживать ему, удивляться ему и даже спорить с ним.

На новой странице мне бросился в глаза заголовок: «МОЯ МЕЧТА», написанный красными чернилами. И под ним, в скобках: «Моему неизвестному наследнику». Ниже я прочла:

«Видно, так уж мне суждено, что при жизни смысла моей работы никто не поймёт. Да и не сделана она до конца, эта работа. Но я хотел бы, чтоб будущий хозяин моего дома (надеюсь, он будет музыкант) -понял мою мысль и постарался осуществить её сам.

Итак, чего я хочу, разыскивая во всех концах земли старые виолы, гусли, трубы, жалейки? Зачем я так упорно ищу секрет Орфея?

Затем, что мне нужен новый, прекрасный мир. Я должен создать его! Мир не воображаемый, не сказочный, — мир настоящий. Вам не верится? Но вспомните, как создавалось всё на Земле: вначале было слово. Что такое слово, в самом первом, основном его значении? Это — звук! Вибрация! То есть основа музыки!

Мир творится звуками. В этом я совершенно убеждён.

Нестройными, негармоничными, злыми звуками творится злой мир. Разумными, прекрасными, чистыми творится мир добрый… Мне очень хотелось построить этот добрый мир хотя бы там, где я живу. Так был задуман звучащий дом: дом, где музыка сама творит добро. Я сказал себе: «Пусть мой дом станет инструментом Орфея, я хочу, чтобы музыка, которая будет звучать в нём, была бы соткана только из нот Мировой Гармонии!»

И вот я представил себе: человек переступает порог моего дома — человек с улицы, полный усталости, злости, худых мыслей… Через комнаты и коридоры дома он идёт, как сквозь спасительный музыкальный ливень! Музыка смывает с его души всю нечистоту досады и зла, — он становится совершенно другим. Проходят минуты, равные по смыслу целой жизни… И человек покидает мой дом обновлённым, чистым, с миром в душе. Конечно, — думал я, — этот дом, эта моя волшебная музыкальная шкатулка должна принадлежать всем людям, так же, как принадлежит всем верующим святой источник у входа в храм.

Вот она, моя цель!

Беда моя в том, что я её до сих пор не достиг. В этом виноват только я сам: мне не нужно было просить о помощи того, кто проклят! А теперь — слишком поздно. Я не могу изгнать ЕГО. Моя надежда — в пророчестве. Легенда говорит: «Маленький рыцарь, наследник погубленного тобой, заточит тебя в темницу…»

Погубленный — я сам. А кто же наследник? Кто маленький рыцарь? Придёт ли он, наконец?»

На этом обрывались записи моего деда, музыкального мастера Елисея Егоровича Коростылёва.

Я положила тетрадь на ажурный ночной столик, сделанный когда-то его руками… Я готова была разреветься: так жаль мне стало этого человека. Так жаль его неисполнившейся мечты!

Едва я подумала об этом — сердце у меня сжалось от страха за моего Вовку. Ведь он — точно такой же! Он так похож на своего деда, и вряд ли сам об этом подозревает… Какое это будет несчастье, если он так же бесплодно убьёт свою жизнь на осуществление подобных же фантастических замыслов!

Кстати, как он сейчас? Спит? Или тоже к чему-то прислушивается?

Опять зазвучали, заныли половицы… Нет, честное слово, это меня нервирует. Никогда я не смогу к этому привыкнуть. Кто лее там ходит, в самом деле?

Я встала, надела халат, заколола волосы. Вышла, зажгла свет в коридоре. Заглянула в комнату к брату и похолодела: постель его была пуста! И даже не смята. Значит, он не ложился. Потом я посмотрела на часы. Стрелка приближалась к двум… Так где же он? И тут меня поразила догадка: я кинулась к тумбочке, где хранились мои ключи. Ключей не было…

Так вот оно что. Несмотря на мой запрет, он всё-таки наведался в Музыкальную Комнату. Противный мальчишка. Ах, как мне захотелось выдрать его за уши! Вот кто, значит, бродил тут этой ночью. Мало мне страхов и волнений. Я ещё и за него должна бояться! Ну, зачем ему непременно надо совать свой конопатый нос, куда не следует? Ладно, погоди у меня…

Я решительным шагом прошла в Музыкальную Комнату '(но душа у меня всё равно была в пятках). Дверь я нашла приоткрытой. На столе горела свеча. И — никого в комнате. Лишь показалось мне, что за китайской ширмой шевельнулась чья-то чёрная тень. Проверять я не стала — всё-таки страшно было, да и мало ли что в полутьме может померещиться… Пошла назад, заглянула в гостиную. Кот Амадей безмятежно спал на своей лежанке. Всё у нас с ног на голову в этом доме! Пацаны по ночам гуляют, а коты спят!

Где же он? Неужели на улице?

Я пошла в сени, к выходной двери — и сразу наткнулась на моего Вовку. Он стоял на пороге, смотрел куда-то вверх и… плакал! Он плакал молча. А как заметил меня — уткнулся мне сразу в грудь и заревел уже в полный голос. Вся моя злость на Вовку, конечно, мигом пропала. Я погладила его по колючим вихрам:

— Что случилось, Вовочка? Что стряслось, а?

— ОНИ улетели… ОНИ больше никогда не придут…

— Кто ОНИ?

Вовка отстранился от меня, всхлипнул, вытер кулаком глаза и замотал головой:

— Я тебе не буду говорить. Всё равно ты ни во что не веришь.

Бедный мальчик… Не хватало ему ещё свихнуться в этом ужасном доме.

Я решила его пока ни о чём не расспрашивать, повела к умывальнику, сама умыла ему лицо, вытерла, поцеловала, повела в его комнату и уложила в постель:

— Теперь спи, пожалуйста. А утром мы поговорим.

Ох, как же я пожалела в эту минуту, что читала ему записи деда! Нет. Мне нужно их спрятать подальше, а ещё лучше — сжечь. Ни в коем случае я не должна допустить, чтобы мой Вовка заразился этим безумием.

Ещё какое-то время я походила по ночному дому. Тапочки оставила в комнате: старалась не шуметь. Но всё равно мои шаги выдавали половицы. Несносные, нескромные, горластые половицы. Уж не знаю, какую связь с Мировой Гармонией должны были иметь эти угрюмо поющие доски, — видно, дедушка Елисей что-то не так рассчитал и отвёл им в своей музыкальной сказке слишком важную роль.

После нескольких минут задумчивых блужданий ноги сами привели меня к порогу Музыкальной Комнаты. Я подошла к фортепиано. Мне захотелось поиграть: не в полную силу, а так, вполголоса, что-нибудь.

Я взяла свечу со стола — она обгорела уже почти наполовину, — и зажгла от неё две другие свечи, которые были в бронзовых подсвечниках фортепиано. Почему я не стала зажигать электричество? Сама не знаю. Полумрак свечей, смешанный с сиянием полной луны, придавал комнате какое-то особое очарование. Блестели лаком виолы и скрипки, отсвечивала медь, мягко плавали тени, и над всем этим царил ночной и тревожный свет.

Я села на вертящийся стульчик. Погладила клавиши. Почему-то мне было страшно погрузить в них свои пальцы; я долго не решалась. Кажется, в первый раз за всё это время я осмелилась прийти сюда ночью — и ночью начать играть! Но что же я могу, я ведь никогда не была исполнителем?.. Так, — отдельные куски, отрывки из всего, что помню. Из Бетховена. Из Чайковского. Из Рахманинова…

Да, из Рахманинова. Мне почему-то пришло в голову сыграть начало его Второго фортепианного концерта. Я взяла первые аккорды… И когда, по ходу музыки, к моей игре должен был присоединиться оркестр, я вдруг услышала, как отовсюду — справа, слева, сзади и над головой сами собою зазвучали инструменты, развешанные на стенах!

Я опять не поверила своим ушам. Первым моим движением было — прервать игру и оглянуться, но я не смогла этого сделать. Какая-то страшная сила приковала меня к инструменту. Я даже не могла убрать руки с клавиш, помимо моей воли они продолжали игру. «Господи, что со мной происходит?» — подумала я, и тут почувствовала, как по моим голым ногам полоснул ледяной сквозняк. Дикий страх едва не остановил моё сердце, а затем оно бешено заколотилось… Но, как ни странно, руки мои продолжали действовать — они свободно сновали по клавишам, и концерт уже звучал в полную силу.

Я всё пыталась догадаться: какой же это оркестр сопровождает мою игру? Неужели симфонический? Но играют все инструменты, в том числе и старинные! Как это могло случиться?

По-прежнему ни встать, ни оглянуться, ни даже оторвать рук от клавиш я не могла. Я вынуждена была играть. Какое-то дикое чувство, похожее на восторг, я ощущала от этой игры, и вместе — дрожь, страх, изумление, и звуки кругом меня росли, ширились… Я чувствовала, что ещё немного — и сойду с ума.

Единственное, что меня тогда спасло — мысль о моём Вовке. Мне никак нельзя было оставлять его на произвол судьбы. «Нет, — сказала я себе. — Я должна успокоиться. Это не больше, чем сон. Я, конечно, сплю. Я заснула здесь, в Музыкальной Комнате, просто прилегла на диван и заснула, и ногам моим холодно, а в голове звучит музыка… Я должна, я должна успокоиться!»

Концерт, между тем, продолжался. Удивительнее всего, что я исполняла музыку, которую даже не знала наизусть до конца. По какому-то наитию, по слуховой памяти, — я ни разу не усомнилась, правильно ли я беру ноты, — тайный демон продолжал повелевать моей игрой!

И только с последним аккордом первой части мои руки оторвались от клавиш…

Сразу же, как только кончилась музыка — со всех сторон раздались аплодисменты. Вот тут, наконец, я могла оглянуться — и чуть не упала со стула. Боже, что предстало моим глазам!

Возле каждого инструмента стояли, сидели, висели, вцепившись в них, безобразные чёрные твари, похожие на фантастических обезьян. Они шумели, гоготали и аплодировали! Зияли жёлтые клыки, мигали зелёные глаза, шерсть клоками свисала с их безобразных морщинистых физиономий, ручищи хлопали, изо всех концов комнаты раздавались крики «Браво!», «Брависсимо!»

Я машинально встала со стула и взглянула на своих «слушателей». Так вот кто, значит, играл на инструментах. Приятнейшая публика, ничего не скажешь… Приветствуют меня, как знаменитую солистку в столичном концертном зале. А на солистке — один только застиранный старый халат.

Что я должна сказать? Кланяться этим кошмарным существам? Ни за что. Но всё-таки, как мне теперь быть? Честное слово, это было самое глупое положение, в какое мне доводилось когда-нибудь попадать.

Вдруг я увидела, как из-за китайской ширмы высунулась огромная тень в чёрной шляпе и чёрном плаще. «А! Вот кто здесь главный! И вот кто дирижировал музыкой!» — подумала я. Он поднял руку и гвалт остановился.

— Не будем смущать нашу прекрасную даму неумеренными восторгами. Вы хорошо исполнили свою работу. Хозяйка дома благодарит вас. А теперь вы можете убираться вон.

Чёрные ушастые твари засуетились, стали прыгать на пол со стен, замелькали хвосты, горбы, косматые спины. С визгом и шумом они устремились к двери (ах! я ведь оставила её полуоткрытой!) и через пять-шесть секунд все до одной исчезли. Чёрный человек подошёл к двери и закрыл её изнутри на ключ. При этом я с ужасом заметила, что в руках у него — наша связка ключей. (Как он мог завладеть ею?)

Затем он медленно направился к столу. Теперь я поняла: ледяной сквозняк, от которого стыли ноги, исходил от него. Он простёр к столу обе руки -и огонёк свечи, заметавшись, погас. Вслед за ним погасли две свечи на подсвечниках за моей спиной. Остался только лунный свет. Его было вполне достаточно, чтобы видеть этого мрачного визитёра. Мне даже показалось, что при свете луны он виден ещё отчётливей. Почтительно поклонившись и сделав жест в сторону дивана, он сказал:

— Прошу прекрасную даму сесть. Дама не должна стоять в присутствии рыцаря.

Я покорно села на диван, убрала ноги и закрыла их полой халата: хоть так я надеялась их согреть. Человек, назвавший себя рыцарем, уселся напротив меня, по ту сторону стола.

Конечно, самый с моей стороны первый вопрос должен был прозвучать так:

— Кто вы такой и что вам здесь нужно?

Но я не могла произнести ни слова: у меня стучали зубы от страха и холода, всё тело колотила дрожь. Не слыша от меня ни одного слова, он всё-таки понял мою мысль — и начал на неё отвечать. (Очень странно, но я не могу сейчас вспомнить его голос, как ни пытаюсь… Низкий ли он был? Или высокий? Мягкий? Густой? Скрипучий? Что-то неуловимое… Точно так же мы не в состоянии вспомнить голос человека, если он с нами разговаривает во сне… А скорей всего, это и не разговор был, а просто шёл между нами обмен мыслями: я посылала ему, а он — мне.)

— Меня зовут Табольд, я родом из Прованса, из графства Руссильон, которого ныне уже не существует… Я здесь для того, чтобы получить, наконец, в свои руки вещь, причитающуюся мне по праву, вещь, которую я ищу восемь веков подряд. Помогите мне получить её, прекрасная Хозяйка Дома, — и тогда вас ждёт награда, достойная королевы. Если же нет, клянусь, из этой комнаты я вас живой не выпущу.

«Табольд! Так звали Чёрного Флейтиста! — вспомнила я. — Ну, вот и подтверждение. Конечно, я начиталась этих ужасов и теперь дело дошло до того, что я увидела их во сне».

— Вы можете считать, что спите, а можете думать, что это всё с вами происходит наяву, — сказал Табольд, — мне это безразлично. Вашего положения это, во всяком случае, не изменит.

Чёрный Флейтист читал мои мысли! Это делало его ещё опасней. Я постаралась (насколько это вообще возможно в кошмарном сне) взять себя в руки.

— Нигде в мире рыцари не ведут себя подобно вам, сударь, — сказала я Чёрному Флейтисту. — Мало того, что вы самовольно проникли в мой дом, вы ещё и вздумали угрожать мне!

На губах Флейтиста появилась печальная усмешка:

- — Если бы вы, сударыня, безуспешно искали пропавшую вещь восемьсот лет подряд, вам было бы не до хороших манер.

- — Тогда потрудитесь, по крайней мере, объяснить мне, что вы ищете.

— Охотно, прекрасная госпожа. Я ищу флейту, похищенную в день моей смерти.

— Но я не имела чести быть свидетельницей вашей кончины, любезный господин Табольд, — сказала я почти насмешливо. — Откуда мне знать, где ваша флейта?

— Это верно. Про флейту вам действительно ничего не известно, — согласился Чёрный Флейтист. — Но о ней знает ваш брат. Он не только знает о ней, но и держал её в руках: я это видел собственными глазами.

Так вот к чему, оказывается, привели поиски моего неугомонного Шерлока Холмса! И он ни словом не обмолвился об этом со мной!

— Что же вам помешало обратиться прямо к нему? — спросила я.

— Без вашего соизволения он флейту ни за что не отдаст. Он, как его дед, слишком упрям и неуступчив. Я много часов наблюдал за ним и знаю это.

Чем больше я расспрашивала Чёрного Флейтиста, тем сильней во мне разгоралось любопытство… Вероятно, только благодаря этому я не умерла от страха, а выдержала весь этот кошмар до конца.

— Вы знали нашего деда?

— Да, я был с ним знаком. Он мне чем-то напоминал Гильома, моего старинного приятеля.

— Почему вы думаете, что это та самая флейта?

— Это её точная копия. Пока мастер, создавший её, был жив, флейта принадлежала ему по праву. Но теперь — теперь, без всякого сомнения, она должна быть моей.

Я внимательно посмотрела моему ночному гостю в лицо. Лицо было страшным, глаза едва были видны в огромных чёрных глазницах. Призрак, играющий на флейте? В этом было что-то неправдоподобно-жуткое.

— Так ли уж она вам нужна? — не поверила я.

— На мне лежит проклятие. Я не могу быть свободен, пока не получу её. И затем, моя флейта даёт мне власть.

Я, наконец, возмутилась:

— «Моя флейта»? Оставьте, рыцарь! Она никогда не была вашей. Вы похитили её после того, как погубили своего соперника, трубадура Гильома. А теперь вы объявляете своей собственностью вещь, которую даже никогда не держали в руках!

«Господи, зачем я с ним спорю? Ведь это — мой сон, мираж!» — спохватилась я. Но я забыла, с какой лёгкостью мой страшный собеседник читает мои мысли.

— Нет, вы не зря со мной спорите. Вы только что могли убедиться, моя прекрасная госпожа, как много я могу сделать, оставаясь призраком, — сказал он. — Мои маленькие друзья, которые помогли вам исполнить столь чудесный концерт, могут вернуться — эти милые комнатные вурдалаки — я ведь их могу попросить об этом! Не так ли? И тогда они с удовольствием сыграют свою музыку на ваших маленьких хрупких костях…

В этом месте я чуть не закричала. Но никакой крик не мог мне помочь: дверь всё равно была заперта изнутри, а ключи были не у меня!

Что делать? Что делать?

— Для того, чтобы я могла приказать что-нибудь моему брату, — сказала я с неожиданным для самой себя спокойствием, — мне надо либо самой пройти к нему, либо он должен войти сюда. В том и другом случае вы мне должны вернуть ключи.

— Разумеется, — согласился Табольд. — Но не вздумайте со мной хитрить: мои друзья за каждым углом будут караулить вас. Один мой сигнал — и вы очень хорошо знаете, чем это для вас может кончиться.

Я помолчала немного и затем сказала, изнемогая от усталости и холода:

— Хорошо. Я всё сделаю так, как вы хотите. Дайте же мне, наконец, ключи.

Чёрный Флейтист взял связку, встал, поклонился мне и положил её на мой край стола. Со связкой в руках я шла к двери и старалась изо всех сил не придумывать для себя никаких вариантов спасения: пусть Вовка отдаст ему эту проклятую флейту, если она вообще существует в природе,- — и дело с концом.

Но как только я повернула в замке ключ — случилось нечто чудесное и неожиданное: комната вся озарилась ярким светом!! Во все свои восемь ламп вспыхнула на потолке наша хрустальная люстра… И зажечь её мог только Вовка, — мой дорогой братик Вовка! Господи, как вовремя он это сделал!

Я обернулась.

Чёрного Флейтиста не было. Вместо него по полу металась большая чёрная крыса и злобно шипела, ища укромный угол. Она уже нацелилась было шмыгнуть за ширму. Но как раз в это время дверь распахнулась и в комнату ворвались двое: Вовка и кот Амадей.

Амадею не нужно было слишком много времени, чтобы оценить обстановку: он сделал мгновенный бросок -и чёрная крыса затрепыхалась у него в зубах.

— Молодец, Амадей!-закричал Вовка. — Маша! Машенька! Что с тобой?

Тогда я не знала, что со мной… Всё поплыло перед глазами. Всё закрутилось, всё провалилось куда-то и наступила полная тьма… Только потом, очнувшись на полу у порога комнаты, я поняла, что со мной в первый раз в моей жизни случился настоящий, глубокий обморок, очень похожий на сон.