Школа черных волхвов

Глава 7

Парни поспешили покинуть сарай и, надев шапки-невидимки, ощутили облегчение. Они и не знали, что эти головные уборы могли укрыть их от черного солнца: беспощадное светило их больше не видело, и они продолжили свой путь до следующего укрытия, которое потребовалось, потому что василиск мерз. Друзья скользнули в лес и, найдя полянку, закрытую со всех сторон, выдохнули. Зажгли костер, чтобы согреться.

— Неуютно мне в этом лесу, скорее бы добраться до сестры Яги, — пожаловался Морохир.

— Угу, еще не скоро сюда доберутся животные, — согласился Алекс.

— Может, оно уже перестанет источать мертвенный холод? — с раздражением сказал василиск.

— Не знаю, спроси у черного солнца, — предложил Морохир.

— Ага, и душу подари, спасибо, обойдусь.

— Тогда не бурчи как дед старый.

— Вот тебе бы иметь холодную кровь, посмотрел бы я на тебя, как ты не бурчал бы. Меня, вообще-то, до костяного мозга пробирает. Это вам хорошо, вы в Нави остаетесь млекопитающими.

— Ой, будет тебе. Давай лучше мясо ламии поедим, — отмахнулся от друга Вельвет.

— Фу, оно же собачье! — Петя сплюнул.

— А я успел немного срезать мяса с тела, должно быть не менее вкусным, чем змеиное, — предположил чёрт.

— Ну да, у вас норма друг друга жрать, — с презрением сказал маг времени.

— Эй, ты меня с христианскими демонами не путай, за такое и в нос можно получить.

— Ладно тебе, Вельвет. Я пошутил.

— Вот именно, мы приличные чéрти, хулиганим да обманываем.

— И друг с другом вась-вась, — усмехнулся Петя.

— А вот и нет! Мы больше одиночки, — возразил Вельвет и достал из пространственного кольца несколько пластов мяса.

— Когда успел? — поинтересовался Лайл.

— Пока ты ламя в камень обращал, оно же не сразу им стало.

— Ясно.

— Тогда я пойду и наломаю веток, — сказал Петя. Он поднялся, занялся делом, но вдруг вздрогнул, заметив, что черное солнце снижаться стало. Он рванул к парням с криками: — Гасите огонь, черное солнце нами заинтересовалось!

Лайл затоптал кострище, и ребята отбежали подальше, затаившись за деревьями, авось пронесет. А черное солнце чем ближе становилось, тем парни большему диву давались: оно приобрело черты черного коня и всадницы с волосами, состоявшими из душ. Они напоминали собой прозрачный студень, спадали каскадом на плечи и переливались всеми цветами. Одета всадница была в молочного цвета кофту и штаны. Конь коснулся земли — и та содрогнулась, деревья свернули листочки, трава приникла к земле, стараясь как можно незаметнее стать. Морохир всем телом ощущал, как дрожит лес.

— Так-так, кто у нас тут невидимый костер жжет? — молвила стильная спортивная девушка с серебряными глазами, соскакивая с коня. Она стала взглядом ощупывать лес. — Выходите, гостями будете! — пригласила она.

Парни переглянулись, только Лайл был вынужден всё время отводить взгляд в сторону. Петя отрицательно покачал головой, а Алекс сказал ментально:

«Она всё равно увидит». — И черные волхвы сняли шапки-невидимки, выйдя навстречу деве.

— О! Добры молодцы! Ну что ж, приглашаю вас в свой дворец.

— Прости, красна девица, но некогда нам, нужно подругу выручать.

— Какую? — Всадница прищурилась, и повело холодом. — Это, случайно, не ту русалку-иностранку? Волосы антрацитовой тьмой переливаются, в глазах смерть на костях пляшет. Не ее ли вы имеете в виду?

— Ее, — чуть ли не хором ответили парни, подивившись, что Васелену даже черное солнце уже знает.

— Я предлагаю вам погостить у меня сутки, а потом, так и быть, я переброшу вас к ней.

— А тебе какой интерес? — спросил Лайл.

— Я душами питаюсь, одному из вас придется оставить свою душу в залог. Готовы на такую жертву? Это будет платой за то, что скрывались от меня. — Готов никто не был, поэтому парни, не сговариваясь, надели шапки-невидимки и дали деру. — Ну ничего, вы еще придете ко мне! — Она запрыгнула в седло, и черный вороной конь взмыл в небо.

Ребята от страха не помнили, сколько бежали. Но василиск стал засыпать. До очередной деревни немного оставалось, вот только Лайл свалился богатырским сном прямо тут.

— Всё, наша рептилия окончательно замерзла, — констатировал Вельвет.

— Угу. Кто потащит его? — спросил Алекс. — До деревни недолго осталось.

— Может, не стоит там появляться? Вдруг жители своей госпоже о нас доложат, — сказал Петя.

— Не думаю. Вон она домой помчалась.

— Как бы Васелене не навредила, — забеспокоился Морохир.

— Это да, — поддержал его Алекс.

— Что делать будем?

— Даже не ведаю, — рассеянно ответил Петя.

— Эй, маг времени, может, нам вернуться в тот миг и не показываться ей?

— Магия времени не работает с властителями душ, она всё равно почувствует нас, так что не стóит.

— Вот дерьмо! — выругался Алекс.

— И не говори, — поддакнул Вельвет.

— Может, ей кого-нибудь поймать и в жертву отдать? — предложил Алекс.

— Кого? Она всем и всеми здесь заправляет, а живых не видно.

— Как Кощей с ней дела ведет? — задумался Морохир.

— Говорят, что черное солнце — дочь Кощеева, — поделился слухами Вельвет.

— Не, байки это всё, не похоже. Я, скорее бы, поверил, что это дочь Мары, у них у обеих зимняя красота.

— Может, и Мары дочь.

— Нет, она вообще что-то чуждое, — возразил Петя.

— С чего взял? — поинтересовался Алекс.

— Чувствую.

— Нам всё равно надо в деревню, — сказал Алекс.

— Зачем? Еда у нас есть.

— Отогреть Лайла и решить, что делать дальше, он самый башковитый из нас, — ответил менталист.

— Да ладно, василиск умнее мага разума? — насмешливо спросил маг времени.

— Представь себе, — рыкнул Алекс.

— Ладно, парни, не ссориться! Здесь недалече есть деревня чертов, может, дотуда добраться? — предложил анчутка.

— Там какие чéрти? Христианские или славянские?

— Христианские. Грешников в котлах варят.

— О, может, она деяние Сатаны? Вроде, так у них Бог Тьмы зовется?

— Он не бог, а всего лишь Ангел, — возразил Вельвет.

— Не так важно, ведь соперничает он с Богом на равных.

— Ну, давайте попробуем, — немного подумав, сказал Петя. — Только, анчутка, ты его тащи. — Маг времени кивнул на спящего Лайла.

— Без проблем, — не стал спорить Вельвет, поднял василиска на руки, и компания двинулась дальше.

Черное солнце полностью скрылось с горизонта, и на небо выплыла луна. Парни сняли шапки-невидимки и выдохнули.

— Бр-р, жуткая дамочка. Не думал, что она живая, — высказался Морохир.

— Угу. Что, будем путь к Бабе-яге искать? — спросил Алекс.

— А с этой спящей красавицей что делать? — вздохнул Вельвет.

— Хороший вопрос. — Петя почесал макушку.

— Значит, в деревню, — резюмировал чёрт. Они направились в сторону деревни Нечистивки. Долго или коротко шли друзья, но через часа два оказались на границе нужного поселения. Уши парней пронзили страшные вопли: по окраинам деревни стояли огромные котлы, куда окунали грешников.

— Жуткое место. — Петя передернул плечами.

— Это точно, — согласился Морохир.

— Зачем пожаловали, язычники? — спросил чёрт с огромными рогами.

— Погреться у вашего огня грешников, — ответил ему Вельвет.

— Ну, погреться, конечно, можно, оплата — душа каждого.

— Что? Ты не охренел? — возмутился анчутка.

— Ладно, тебе, соплеменник, можно бесплатно. Хотя нет, слишком щедро, вдруг души похитишь. Короче, проваливайте, пока целы.

Друзья развернулись и снова скрылись в лесу. Они какое-то время брели меж хвойных красавиц, но вдруг лес резко изменился: вместо сосен, елей и пихт перед странниками выросли дубы, перемежающиеся редкими белыми березками.

— Что за дичь⁈ — воскликнул Алекс.

— Все ощутили переход? — подал голос Петя.

— Этим деревьям несколько тысяч лет, — добавил Морохир и продолжил: — И нам лучше отсюда убраться как можно дальше, слишком много света, тьма паникует.

— Ага, если этот лес нас выпустит, — поддакнул Вельвет.

— Смотрите, он начинает светиться!

Парни синхронно шагнули назад, но ничего не изменилось.

— Что за святое пришествие⁈

— Пе-е-етя-я, ты можешь нас вернуть во времени назад? — взмолился Алекс.

— Не-а, уже пробовал. Это место словно блокирует темные силы.

— Вот Христос побери! — выпалил Вельвет.

— Тьфу тебе на язык! — испугался Морохир, осторожно прощупывая пространство.

— Ты прóклятое дитя! — хором сказали дубы. Вскоре стало так светло и жарко, что тьма верещала от прикосновения света. — Но мы поможем тебе очиститься от скверны!

— А что будет с моими друзьями?

— Их участь печальна. Все, кроме мага времени, станут нашим удобрением. Да, прими свет! — Морохир оглянулся на друзей, они корчились на земле. Петя растерянно смотрел на происходящее. — Иди к нам, — позвали деревья, и светлый эльф подчинился их воле. Он как зачарованный смотрел вокруг и ступал среди деревьев, думая: «Наконец я перестану быть изгоем, позором семьи!»

— Морохир, — позвал Петя. Светлый эльф не слышал, он полностью позволил себе пойти навстречу спасению. Петя нагнал его и схватил за рукав: — Оно погубит нас.

Морохир вырвал руку и шагнул на поляну, залитую светом. Деревья перед Петей сомкнулись, не пустив в святая святых. Эльф, оказавшись в центре поляны, закричал. Он чувствовал, как свет выжигал из него тьму, боль была невыносимой. Когда он открыл глаза, сильно удивился, его окружали родные места: знакомые с детства исполинские деревья, дома. Эльф вскочил, от эйфории, что он вернулся домой, не осталось и следа. Он почувствовал себя паршиво: «Я предал друзей ради получения светлой эльфийской магии! Для чего? Чтобы быть как все собратья? Их сотни тысяч со своим даром к жизни, а я был единственным с уникальным даром. Да, под моими руками гибли растения, лес меня ненавидел, а я ведь всегда причинял боль невольно, но древнему могучему лесу было плевать, глубоко плевать, что я не нарочно».

Морохир как-то странно притих. Он только сейчас осознал, что лес его просто боялся, поэтому и внушал всем, что он оскверненный. «Лес живой, а все живые боятся смерти. И я, дурак, променял свой уникальный дар среди эльфов на привычную моему народу магию. Теперь я такой же, как все! Да и младший брат уже себя считал законным наследником, и он точно не обрадуется, если узнает, что я очистился и теперь стану наследником. Да, брат точно попытается меня убрать всеми правдами и неправдами, — рассуждал Морохир. — Да, я изгой, все меня шарахаются, но что меня ждет дома? Нудные документы? Злость брата и счастье родителей от того, что старший сын стал таким же, как все? Морохир, ты идиот, ты предал друзей, которые дали тебе больше! И ради чего? Ради признания семьи? Я всерьез думаю, что родители меня полюбят, перестанут презирать? Наивный дурак, но делать нечего, надо идти на поклон к родителям и забирать документы из школы черных волхвов, чтобы поступать в школу белых, тех, кого я презирал всей душой… Однако магические школы Киевской Руси самые лучшие в мире. Миллионы студентов едут сюда, чтобы попытать счастье. Может, как-то можно просто перевестись из школы черных волхвов в школу белых? Кстати, есть один огромный плюс: там очень красивые ведуньи…»

Морохир вдыхал знакомые запахи и пытался вспомнить дорогу домой, его напрягало, что вокруг никого нет. «Это очень, очень странно, так не должно быть. Да и лес недобро затаился… Может, дубовая роща меня испытывает? Может, проверяет, достоин ли я получить ее благословение? Вот только вопрос: нужно ли оно мне? — Светлый эльф сел на траву, пощупал ее, и она ему показалась неживой. — Пока я тут раздумываю, роща убивает моих друзей, и какой я после такого светлый?»

— Эй, дубовая роща или лес, верните меня обратно и отпустите моих друзей!

Пространство дрогнуло, и Морохир снова оказался среди реликтовых дубов.

— Слышишь, реликтовый лес, не смей есть моих друзей! Свет должен спасать, а не убивать.

Деревья зашелестели, Морохир напрягся. Перед ним открылась тропинка.

— Вытащи их, если сможешь! — предложил лес, и эльф вздрогнул, увидев оплетенного корнями Алекса и вздернутого на ветке Вельвета.

— А где василиск? — Морохир завертел головой, ища ящера.

Лайл проснулся и смотрел в глаза дерева, то каменело.

— Лайл, нет! Если ты убьешь дерево, лес нас не выпустит! — закричал эльф.

— Сколько раз говорить, я не убиваю, а обращаю в вечность! Лес так и так нас не пустит.

— Пустит, если все сделают верный выбор.

— Какой это? — поинтересовался василиск.

— Тебе никакие видения не приходили? — Лайл на миг закрыл глаза, Морохир этого не увидел, а, скорее всего, почувствовал.

— Были.

— И что ты выбрал? Зло или добро? — спросил эльф.

— Я выбрал друзей.

— А это значит одно: если все правильно пройдут испытание, то лес нас выпустит, так что я предлагаю подождать.

Лайл задумался и кивнул. Они сели на траву и стали ждать. Долго или коротко они ждали, но уже луна скрылась за облаками, когда лес отпустил всех, кроме Пети. Мага времени нигде не было.

— Эй, лес, где Петя? — обратился Морохир к деревьям.

— Он не прошел испытание.

— И что с ним?

— Останется здесь, пока не переосмыслит свои ценности.

— Что⁈

— Ты слышал, вы можете идти. — И Морохир ощутил, как их перебросило, наступал на пятки черный рассвет. Солнце еще не показалось, но и луны со звездами уже не было, стояли сумерки перед восходом черного светила. Они стояли на опушке хвойного леса, впереди была деревня, окруженная деревянными столбами с рунописью. Новая деревня. Друзья растерянно переглянулись.

— Идемте, мы всё равно не сможем помочь ему ничем. А нам с черным солнцем лучше не встречаться, — сказал Лайл.

И они вышли на дорогу без асфальта, ее бороздили следы от колес. Деревня просыпалась, закричали первые петухи, стали хлопать ставни, замычали коровы. Вот из дома вышла молодая женщина в нарядном сарафане.

— Эй, красна девица, — окрикнул местную жительницу Лайл. Девушка вздрогнула, не дойдя до колодца совсем немного, а василиск продолжил, отводя взгляд: — Давай мы тебе воды натаскаем, дрова поколем, в доме починим что нужно.

— А я вам что взамен? — спросила девица с черными кучерявыми волосами и темными, словно глубокие омуты, глазами.

— А ты нас пустишь перекантоваться до вечера, — ответил Лайл.

— А если у меня есть, кому носить воду, рубить дрова и дом чинить?

Василиск задумался ненадолго, а потом спросил:

— Коль есть, почему с ведром к колодцу ты идешь, а не твой муженек?

— Хорошо, поймал, одна я живу. Проходите в дом.

— Мы сначала воды натаскаем и дров нарубим, пока черное солнце в силу не вошло, а потом нам лучше не высовываться, — сказал Лайл.

— Хорошо, забирай ведро. А вы со мной идите, выдам топор и инструменты. — Парни пошли за красоткой. Лайл воды натаскал, Алекс с Морохиром в доме чинили, Вельвет дрова рубил.

Как солнце взошло, они все в доме попрятались. Ученики школы черных волхвов достали из пространственных колец скатерть-самобранку и еду, купленную в «Перекрестке». Вообще сначала этот магазин все долго стороной обходили, ведь перекресток — это всегда что-то плохое. Простой люд думал, что злые духи так заманивают их в ловушку. Но вскоре молва разошлась о хорошем магазине с качественной едой. Были смельчаки, заглядывающие за приключениями, а взамен получавшие обычный магазин. Девушки сперва на новогодние праздники ходили в него гадать, а выходили с полным пакетом еды. Так потихоньку «Перекресток» набрал популярность благодаря девицам, желающим свою судьбу узнать, и отважным добрым молодцам, ну и без Интернет-рекламы не обошлось.

Парни принялись за трапезу.

— Удобные вы гости, кормить вас не надобно, — весело сказала черноволоска. Потом она нахмурилась: все уловили запах гари. Путники выглянули в окно, горел лес. — У нас огненная нечисть завелась, устали пожары тушить, водные маги едва справляются. А кто-то говорит, что видел то ли быка, то ли кабана, который огнем ссыт на деревья, и лес горит. Все охотники полегли, пытаясь его прикончить. Может, вы на восходе луны попытаете счастье? Мы вам деньгами или волшебными предметами отплатим.

Парни переглянулись, и Алекс спросил:

— Как ваша деревня еще не сгорела?

— У нас раньше волхв светлый жил, он защиту установил, пока действует. Видели столбы с рунами? Это он постарался.

— Понятно, — ответил Алекс и вцепился зубами в куриную ножку.

Лайл заказал у скатерти-самобранки суп из змеиного мяса, медвежатину и хвост койота, он слышал, что когда-то это блюдо было деликатесом, а скатерти должны уметь всё достать. Морохир попросил у волшебного предмета манджу — суп с имбирем, проросшей морковью и нутом, и еще рататуй с таиландским рисом, имбирный чай и глинтвейн, всё вегетарианское. Эльф чувствовал какую-то необъяснимую легкость в теле, и ему не терпелось опробовать свою светлую магию. Правда реакции парней он опасался, вдруг не поймут и сгоряча прикончат.

Алекс внимательно посмотрел на Морохира — так, что тот аж супом подавился. Эльф уставился на мага разума, который на каком-то подсознательном уровне вызывал в нём опасения.

— Значит, тебя наградили светлой магией? — Парни посмотрели на ушастого. Он с тяжелым вздохом отставил еду и спросил:

— Тебя родители не учили, что чужие мысли подслушивать нехорошо?

Алекс хмыкнул.

— Нет, я же менталист.

— И все у вас такие в Англии?

Алекс задумался.

— Нет. Да не бойся, нам всё равно, белый ты или черный. Мы же друзья. — Вот только Морохир не поверил Алексу, что-что, а ложь он хорошо чувствовал.

— Это правда? — спросил Лайл.

— Да.

— Поздравляю, теперь ты можешь занять место главы семьи по праву! — искренне порадовался за друга василиск.

— Что планируешь делать по возвращению? Учителя такое не пропустят, особенно Кощей с Марой, — подал голос Вельвет, он долго не мог решить, что бы сесть, и в итоге заказал стейк из семги.

— А что мне делать… Заберу документы и пойду учиться в школу светлых. В нашей школе мне больше ничего дать не смогут.

— Не жалеешь? — Алекс внимательно посмотрел на друга.

— Немного, — вздохнул Морохир. — Теперь я как сотня тысяч эльфов.

Парни грянули смехом. Лайл хлопнул друга по спине, сказав:

— Не парься, ты лучше, ты знаешь тайны темного ремесла, до выпуска всего два года недоучился. И умеешь мыслить как темный, чего не скажешь о твоих сородичах. Так что дашь нам еще фору.

Вельвет рассмеялся, и Морохир расслабился.

— Так какой у нас план?

— Нам надо осмотреть лес. Вот Васелены не хватает, она бы в одно мгновение потушила пожар.

— Это да!!

— Я слышу, как кричит и плачет лес. И, чернобогова печень, не знал, что это настолько физически и морально больно. Я должен быть там и залечивать их ожоги, — сказал Морохир. Эльф поднялся, посмотрел на черное солнце, стоящее высоко, и, поняв, что собственная душа дороже, а лес и до вечера потерпит, сел обратно.

Алекс поднял палец кверху.

— Я же сказал, ты до мозга костей темный. Светлые несмотря ни на что помчались бы на помощь, так что хоть твоя магия и сменила цвет, ты душой и мозгом наш.

— Да, хреновый из меня светлый получится. Кстати, как думаете, черное солнце уже попыталось ее забрать? Вот, печень Чернобога, нам нельзя прохлаждаться. А если мы вместо нее найдем пустую оболочку? Вот сука белобрысая!

— Кстати, почему она на небе черная?

— Да богам одним это ведомо. — Отмахнулся Лайл и принялся за суп. Дальше ели молча.

— Что, рискнем выйти на охоту?

— Не стоит, — возразила черноокая красавица. — Риск должен быть разумным, а наша госпожа разошлась не на шутку. Два дня жуткого холода, даже луна не справляется.

— Как тебя звать? — спросил Алекс.

— Оксана. Ваши имена я уже слышала. Идите отдыхать, ночь утра мудреней.

— Хорошо.

Хозяйка дома постелила гостям постель, и парни отправились дневновать. Когда солнце перекочевало в свой дворец, девушка навела на путников глубокий сон еще на полчаса, подкралась к ним и каждому надрезала запястье, чтобы крови глотнуть. Поев вдоволь, она, довольная, пошла спать. Парни же проснулись на восходе луны.