Школа Звездной Силы

Глава 18. Там, где ближе звезды

Утром за чашечкой кофе мы с Тахимэ разговорились про праздник Широхимэ. Да уж, день этот значился далеко не рядовым, и даже я, человек пока далекий от местных традиций, начала нервничать. Тахимэ подливала масла в огонь:

– Милави, ты же даже не выбрала платье. Как же ты пойдешь на бал? Нет, я конечно могу одолжить тебе свое, но Праздник Широхимэ – это такое важное событие…

Я слушала щебет подруги, не спеша потягивая кофе с ванилью и кремом. Мысли в голове путались, я никак не могла проснуться. В тот момент меня мало беспокоили наряды, из головы никак не шел очередной странный сон, который я увидела ночью. Я снова побывала дома и снова заглянула в альбом с мангой. Оттуда на меня глянуло нечто страшное – какая-то уродливая рожа с рогами, черными глазами и необъятной зубастой пастью. Жуть! Помню, что захлопнула альбом и проснулась в холодном поту. Знаки знаками, но это уже выходило за все рамки допустимого…

– Милави! Что с тобой? – отвлекла меня от раздумий подруга. – Тебе еще кофе налить? Ты уже минут пять над пустой кружкой сидишь.

– Спасибо, Тахимэ, просто что-то я не выспалась, – объяснилась я, протягивая кружку для добавки.

– Ох, Милави– Милави, ты сегодня будто не от мира сего…

Мы отправились на уроки. Стоя перед кабинетом математики, долго и безнадежно ожидали госпожу Микиму. Все учителя уже позвонили в колокольчики и разобрали свои классы по кабинетам, а мы продолжали сиротливо ждать еще минут десять, пока не пришла секретарша директора Райта Азуми и не огласила: «Учительница заболела».

Намечалось окно в расписании. Азуми настоятельно советовала провести его в библиотеке или комнате отдыха, но у Тахимэ появились другие планы на неожиданно освободившееся время.

Схватив меня за руку, она поспешила на остановку автобуса. Уже внутри, когда мы уютно уселись на заднем сиденье, подруга раскололась:

– Поедем на Большую Торговую улицу – там лучшие магазины в городе!

– Давай! – обрадовалась я.

А ведь верно, о такой простой девичьей радости, как шопинг, я уж и позабыла. А как не забыть? За все время пребывания в Гнезде Лазоревого Дракона мой повседневный гардероб существенно менялся только трижды – с родной ночнушки на джинсовый комбез, с комбинезона на школьную форму, со школьной формы на национальное платье и обратно. Спортивную одежду и костюм гуся я, конечно, в расчет не брала.

Глядя на местных жителей, я примерно представляла, что тут носят и уже прикинула, на что отложу с первой получки. Не представляя, когда смогу получить первую зарплату, я реши просто присмотреть себе бальный наряд, а уж потом по возможности его купить – просить у семьи Тахимэ в долг мне не хотелось. Если что, лучше одолжу у Тахимэ какое-нибудь старое платье…

Доехав на автобусе до центра, мы пересели на трамвай. Он загромыхал колесами, петляя между кварталами старинных домов, украшенных арками и лепниной. Переехав мост, за которым находился исторический центр с дворцами и парками, вышли напротив огромного здания с колоннами и перешли дорогу к большому торговому центру. Там находились галереи магазинов, по которым Тахимэ потащила меня чуть не бегом.

– Вот тут продаются та-акие платья! А тут туфли! А здесь…! – поясняла она, не оставляя мне никакой возможности притормозить хоть на секундочку и что-нибудь разглядеть.

Во время этого дикого забега Тахимэ все же умудрилась сфоткать десяток платьев, а я приглядела одно – бледно-голубое, или даже морской волны, очень нежное и простое на вид.

Пролетев еще несколько магазинов, мы повернули обратно. На урок чуть-чуть не опоздали, не пообедали – об этом, правда, я вспомнила лишь, когда с голодухи забурчал живот.

Да уж, насыщенный выдался денек. И это еще только начало. О том, чтобы отдохнуть после учебы, нет и разговора, – сегодня я договорилась с Гертом о тренировке. Слава богу, репетицию спектакля перенесли на завтра, а то не знаю, как бы все успела.

Несмотря на это, домой мы выехали поздно – автобус задержался и пришел не ко времени. Сообразив, что заскочить домой уже не успеваю, я пообещала Тахимэ вернуться не слишком поздно и направилась в сторону директорского дома.

Там меня уже ждали. Не успела я позвонить в звонок, дверь открылась, и мне навстречу вышел Герт.

– Привет, – кивнул, здороваясь.

– Привет.

– Готова? – он смерил меня оценивающим взглядом.

– Наверное, – я пожала плечами, не зная, в чем степень моей готовности должна выражаться.

– Тогда пошли…

Я послушно двинулась за своим новым учителем. Мы обошли квартал, свернули за угол и оказались на автомобильной парковке. Там среди машин и скутеров стоял ярко-желтый квадроцикл в тигровую полоску. На руле красовалась металлическая звериная морда с красными кристаллами-глазами. Увидав, что Герт направляется к нему, я тут же поинтересовалась:

– Мы куда-то поедем?

– Да. В горы.

– В горы? – я округлила глаза в недоумении.

– Там звезды ближе, – невозмутимо пояснил Герт.

Он дал мне шлем, и через минуту мы уже катили по дороге в сторону Торговой улицы. Рядом с остановкой, на которой мы днем выходили с Тахимэ, свернули направо, прямо в старинный парк, где стояло здание с колоннами. Миновав его, оказались на берегу реки. На другую сторону тянулся мост, за которым начинались густые заросли кипариса и акации. Реку переехали, и снова потянулась дорога. Теперь она серпантином поднималась вверх, и вскоре моему взгляду предстала, как на ладони, панорама города.

Наконец квадроцикл Герта принес нас на просторную площадку, с которой открывался потрясающий вид на закат. Алое солнце уже тяну лось к горизонту, а с другой стороны небосклона отчетливо проступала двурогая луна, и висела она необычно – рогами вниз.

Герт спешился, я тоже выбралась из седла, помялась, разминая затекшие ноги, одернула школьную юбку – жаль, что форму не успела переодеть.

– Ну что, готова? – поинтересовался мой учитель, с хрустом разминая кисти.

Я даже сказать ничего не успела – пасс рукой, и передо мной прямо из воздуха материализовался громадный тигр. Он нервно хлестал хвостом и переливался золотистыми искрами Звездной Пыли.

– Ах, – я даже сказать ничего членораздельного не смогла, потеряв от неожиданности дар речи, когда немного пришла в себя тут же поинтересовалась:

– Разве ученикам можно вызывать зверей третьего круга?

– Нет, – с серьезным видом мотнул головой Герт, а потом, посмотрев на меня испытующе, добавил. – Ты ведь меня не сдашь?

– Нет, – осторожно произнесла я.

– Ты мне доверяешь? – Герт взглянул мне в глаза, словно пытаясь отыскать в них нечто необходимое для тренировки.

– Да.

– Тогда подойди к тигру и коснись его, не бойся.

Я выдохнула, потом вдохнула, потом застыла, не решаясь сделать и шага. Звездный Тигр стоял смирно и смотрел куда-то сквозь меня, но выглядел он слишком внушительно, чтобы вот так вот запросто подойти к нему и потрогать…

– Боишься, что ли? – Герт приблизился вплотную и остановился со мной рядом. – Не робей. Отец наверняка рассказывал вам про Звездных Зверей.

– Да, директор Райт говорил, что они – проекция человеческой фантазии, воплощенная в Звездной Пыли, – с готовностью отчеканила я фразу, услышанную на последней из своих неудачных тренировок.

– Значит, не бойся, – Герт легонько подтолкнул меня в спину. – Потрогай.

В очередной раз выдохнув и вдохнув, будто перед выстрелом или прыжком в воду, я сделала несколько шагов по направлению к застывшему хищнику, протянула руку…. Раздалось оглушительное шипение и меня осыпало водопадом желтых искр.

– Ай, – взвизгнув, я отпрыгнула в сторону, а Герт ухмыльнулся:

– Прости, не удержался…

– Что это? – забыв про тигра, я удивленно осматривала себя.

Все мое тело: руки, ноги, волосы, сплошь покрывала золотая пыль. Красота неописуемая! Даже дух захватило. Эх, явиться бы так на бал, будто какая-нибудь звездная фея!

– Звездная Пыль. Может быть, тебе просто ее не хватило? Посмотрим, – невозмутимо рассуждал Герт, пояснив. – На общих тренировках баланс Силы у учеников неравный – тяга у всех разная. Претенденты умеют ее контролировать, а в общих классах все тянут, как придется – бывает, некоторые перетягивают всю Звездную Пыль на себя, так, что другим ее почти не достается.

– А-а, – глупо протянула я, кивая и продолжая восхищенно разглядывать мерцание звезд на своей одежде.

– Ладно, хватит красоваться, – скомандовал Герт. – Ответь-ка мне на вопрос, кому из Звездных Зверей ты принадлежишь по рождению?

– Чего? – не сразу сообразила я.

– В какой год родилась, спрашиваю?

– Свинья, – сообразив, что имеется в виду, пролепетала я.

Слава богу, в мире Междуземья имел место быть феномен временных сдвигов. Из-за него получалось, что люди, рожденные в один и тот же год в разных местах, обладали покровительством разных Звездных Зверей. Так, часть моих новых одноклассников, тех, кто являлся уроженцами Гнезда, родились в год Кошки-Кролика – я уже озаботилась тем, чтобы это просчитать. Тахимэ и Амо, хоть и прожили всю жизнь в Гнезде, родились, как оказалось, в соседнем городе, и поэтому их Зверем была Коза-Овца.

– Это облегчает дело. Четвертый круг – благодать для начинающего с малой Силой. Чего стоишь? Звездной Пыли у тебя предостаточно, так что давай, – пояснил Герт.

Я беспомощно взглянула на парня, но он сурово кивнул мне, давай, мол, не тормози. Вспомнив инструкции директора Райта, полученные на второй из безуспешных тренировок, я плотно зажмурила глаза и, представив, что пальцы мои превратились в магниты, стала мысленно рисовать свинью. Надо сказать, получилось не слишком похоже – в воздухе появилась невнятная закорючка с «электророзеткой» посередине, тоненько взвизгнула и осыпалась в траву.

– Ой, кажется не вышло, – выдохнула я.

Наверное, я полная бездарность. Уж если свое собственное «урожденное» животное ко мне не является… Я в надежде посмотрела на Герта.

– Ничего, попробуй еще раз, – он выглядел спокойным, будто все шло так, как и должно было идти.

– А вдруг не получится? – окончательно пала духом я. – Что будет, если у меня не выйдет Звездной Свиньи?

– Значит, выйдет что-нибудь другое, – успокоил директорский сын. – Я не разделяю мнения, что все обязаны начинать с тех Зверей, под которыми родились. Да, в большинстве случаев с ними легче всего, но у некоторых к ним наоборот полный «минус» бывает. Тогда надо искать Тотем – животное, близкое тебе по духу.

– Что это такое?

– Тебе не рассказывали? – Герт удивленно приподнял брови. – Хотя, кто любит слушать лекции… Если кратко, то у каждого человека есть свой Звездный Зверь – тот, с которым ему легче всего работать. Принцип выбора такого Зверя – либо рождение в определенный год, либо соответствие неким качествам этого самого Зверя, принцип Тотема. Хотя, – парень внимательно присмотрелся ко мне, – Вот у тебя явно не Тотем. Обычно он бывает у людей с мощным даром – исключения редки.

– Ладно, – уныло смирилась я.

– Не грусти, – заметив мой упаднический настрой, подбодрил Герт, – по крайней мере, ты поняла, как делать материализацию.

– Ну, не то чтобы совсем поняла… Можно попробовать еще раз? – попросила, справившись с собственной неуверенностью.

– Попробуй, – велел парень. – Только теперь сама тяни Пыль.

– Не умею, – честно призналась я.

– Ты же новенькая, из обычной школы пришла, – ответом послужил понимающий кивок.

– Ага.

– И хорошо, – злорадно ухмыльнулся мой учитель. – Сейчас проверю одну свою идейку… на тебе.

Слова парня вдохновили и одновременно насторожили меня, но успех, пусть небольшой, но все же успех, настроил на позитив.

– Иди сюда, – приказал Герт, и я послушно подошла. – Дай-ка руку.

Быстрым движением он накрыл тыльную сторону моей кисти своей ладонью. Кожу сразу обожгло жаром, а по пальцам будто пробежали разряды молний. Парень перевернул мою руку ладошкой вверх. Я с удивлением обнаружила, как откуда-то сверху к гертовым пальцам потянулись тонкие сверкающие нити.

– Что это? – спросила заворожено.

– Звездная тяга – наглядно, – прозвучал короткий ответ, – а теперь я перестрою ее на тебя.

Это «перестрою» прозвучало пугающе, но на деле Герт просто убрал руку, и невесомые нити тут же прикрепились ко мне. Жжение на концах пальцев усилилось, а потом я почувствовала, как к ладони притягивается Пыль. Под моим чутким руководством она постепенно преобразовалась в нечеткие очертания свиньи, а потом в воздухе снова появилась «розетка» и громко завизжала.

– Вот видишь, можешь сама, – похвалил учитель.

Еще пару раз сотворив в воздухе «розетку», я пообещала себе, что завтра же отправлюсь в библиотеку за книгами по теории Звездной Силы. Герт, может, и прав про практику, но и в теорию теперь придется вникать с тройным усилием…

Я бы с удовольствием потренировалась еще, но темное уже вечернее небо начала вдруг затягивать первозданная чернота – огромная туча, грозящаяся разразиться проливным дождем.

– Ладно, хватит на сегодня, – задумчиво глядя в небеса, произнес Герт. – Нам еще до дома добираться.

– Угу, – послушно кивнула я.

Сказать честно, мне было плевать на тучу и непогоду – ведь у меня наконец-то что-то получилось с контролем. Можно сказать, камень с души упал, ведь меня жутко тяготило и напрягало то, что у меня с Силой ничего не выходит. Теперь что-то вышло. Неважно что, главное – вышло! Я теперь не худший ученик в классе. Ура!

Прыгнув в седло квадроцикла за спину Герта, я на радостях крепко обхватила его за талию и прижалась щекой к широкой спине. Ой… он кажется немного напрягся от этого.