Школота

Глава 14

Беседа с Докси закончилась буквально в пять минут. Бывшая любимица императора не утратила остроты ума и поэтому ситуацию просчитала моментально:

— Значит, я теперь кусок болотной тины на ножках.

– Ага. Часть леса с отложенной командой на самоликвидацию. Вздумаешь кинуть или какую подлость забодяжишь – так на ближайшем болоте кустиком жизнь и закончишь. Причем учти, я человек доверчивый, молодой и лопоухий. А дубы местные за эти годы столько народу на запчасти разобрали, что у них паранойя не просто в крови. Они ей живут и другим прививают. Поэтому мозги твои будут постоянно потрошить на предмет какой скверны. Очень им хочется свою коллекцию кикимор пополнить.

– Это из минусов. А плюсы какие?

— Болеть больше не будешь. Любая царапина станет заживать моментально. Получишь под свою команду самых бодрых, сколотишь для меня егерскую банду. Чтобы на местных болотах любого гостя в бараний рог голыми лапами согнули. А когда я вам еще разных железяк подброшу, так чтоб могли партизанить отсюда и до столицы, не оглядываясь на кого-либо... Ну и вон, Маша не даст соврать. Я добрый. И к своим людям отношусь со всей широтой души. Поэтому как испытательный срок закончишь, мне боевиков натаскаешь, так и подумаем на тему большей самостоятельности.

– Типа — обратно в человека?

— Этого пока не знаю, это надо будет экспериментировать. Но с поводка точно сниму. Пусть деревяшки других бедолаг оболванивают, мне кадры нужны самостоятельные. Ну и зарплата, бонусы, выслуга и все остальное будет как положено. Спецназ никогда ни в деньгах, ни в наградах обделен не был.

Потянувшись, Докси сморщилась, оборвала крохотный листочек, вздумавший рости на зеленой груди, затем уточнила для проформы:

— Вдову и Татушку мне оставишь?

— Разумеется. Твои гром-бабы, тебе с ними новобранцев и шпилить... Пять минут на раздумья надо?

— Интересный у меня босс, с извращенным чувством юмора. Мараэлла, он всегда такой?

Чуток ожившая Маша сморщила носик и насмешливо поклонилась Володе:

– Ты его еще с будунища не видела. Он тогда вообще отжигает. То артефакт какой сожрет, то негров по поляне гоняет. А самое забавное, есть у него странный пунктик, которым лично я собираюсь беззастенчиво воспользоваться.

– Это какой?

— Слово данное держит, в отличие от других моих работодателей. Те все норовили на кривой козе объехать. То в деньгах наебать, то трахнуть забесплатно. Или вообще под молотки вместо себя подставить. Наша школота – он реально на всю голову ушибленный. Сам и пострелять не дурак, и монстрам яйца отвинтить. В одно рыло Сколково отбил, пока мы подштанники застирывали. Учись, Докси. Где еще такого персонажа заполучить можно.

-- Сколково – это тема, – согласилась новообращенная друидша. – Несколько императоров и куча гномьих королей на этом деле надорвались, а беглый раб за пару дней под себя всю округу подмял.

– Еще не всю, – вставил слово Володя. – Надо местных кулаков и куркулей еще к порядку призвать и озадачить взаимовыгодным сосуществованием. Но это уже чуть позже. Так как с раздумьями?

– Вот и говорю, шутник... Знаешь, жить почему-то хочется. И тыквой на болотную грядку – ну его нахер. Так что говори, где кровью расписываться.

Улыбнувшись, Владимир еще раз окинул взглядом ладную фигурку и скомандовал:

– Так, стриптиз тогда надо пока свернуть, а то у меня мысли дурацкие в башке все полезное вышибли. Подберем сейчас одежку. Ну и насчет крови – оно мне надо? У человека или есть слово и он его хозяин, или слова нет. Соврешь разок – все, считай, скурвился. А с такими никто дел не ведет. Поэтому предлагаю митинг заканчивать и топать обедать. А то уже почти полдень, а мы не жрамши... Барон, ты у нас мастер по быстрому перемещению. Можешь глянуть, где там Жуть? Вроде оленя мы не до конца доели, как раз на жаркое пойдет. Только найди ее нежно, а не пугай до истерики. Жуть у нас девушка стеснительная, когда голую призрачью жопу из стенки перед собой видит, сереет и раскраску теряет.

– Больно надо, – возмутился фон Мюнхгаузен. – Всего-то раз подшутил, так до сих пор: “жопа, жопа”.

– Кстати, этих четверых я наблюдаю. Последнюю рожу помню, он вроде у Фашида за телохранителя был. А где сам угнетатель трудового народа?

Наполовину растворившийся в воздухе барон печально развел руками:

– Ушибли его при захвате сильно, не выдержал дороги. Умер прямо на площади. Я только-только остатки его памяти смог к себе в коллекцию забрать, как мужчина отошел в мир иной.

– Память? Хочешь сказать, ты где-то чужие воспоминания хранишь?

– Разумеется. Всех местных ученых, моих подчиненных и просто друзей. Ну и часть пленников, кого лес не успел сожрать до того, как я в голове покопаюсь. Только сразу хочу предупредить, что личные воспоминания и всякого рода куртуазные моменты с хозяином уходят за грань. Перехватить получается лишь какие-то факты, знания и географические достопримечательности.

– Забавно... Ладно, мы это позже еще обсудим. Все. Труба зовет обедать.

Отвесив поклон магической роще, предводитель будущего дворянства двинул в сторону площади. За ним следом важно потопала Маша, за которой гуськом посеменили новообращенные зеленые человечки, с трудом восстанавливая полный контроль над возвращенным телами. Володя же тем временем ворчал себе под нос:

– Память, это хорошо, это кошерно. Надо будет проверить, как там с дорогой домой, а то с местными закидонами запросто можно до совершеннолетия и не дожить. Сожрут или пристрелят ненароком. Лишь одно жалко, что Фашид меня не дождался, сука. Я бы ему за все эти приколы с удовольствием лично маслину в лобешник закатал. Рабовладелец херов. Легко еще отделался... Может, его кактусам тоже скормить? Вдруг сумеют возродить? А я его еще раз угандошу, уже окончательно... Это тема, вечером обязательно спрошу...

Магистр аккуратно положил огромную телефонную трубку на подставку, медленно вышел на крыльцо, набрал побольше воздуха и заорал, сколько было сил. Гном орал, стараясь излить в окружающее пространство все дерьмо, которым щедро с ним только что поделился Запрестольный совет. Все эти бородатые идиоты, которые давно не пересекали границ скукожившихся королевства, но при этом плодили кучу бесполезных, а зачастую и вредных, рекомендаций для очередного коронованного болванчика.

Ну как, как можно быть такими идиотами?! “Громобой” до сих пор не вернулся, а у команды был строгий и однозначный приказ: высадить Додо с головорезами и назад. Не взирая ни на какие случайности или приглянувшиеся шабашки. Три дня уже прошло, а все будто в болото рядом со Сколково провалились. Учитывая, за кем отправлены охотники за головами, эта тишина навевает очень нехорошие мысли.

Так кто мешает выслать еще несколько бравых парней уже с севера? Благо, транспорт есть, топлива хоть залейся. Посадить штук шесть болванчиков на мощные мотоциклы, пусть прокатятся по объездным дорогам, пособирают слухи и сплетни в ближайших тавернах. Магистр был готов прозаложить свою бороду, что какой-нибудь из местных лоботрясов уже что-то слышал, видел или даже барахлишком разжился. А если очень повезет, то разведчики запросто могут столкнуться с тупым Додо, который после выполнения задания завалился в кабак и празднует победу или заливает поражение. Но хоть какая-то информация!

Но – не, мы все умные. И ленивые. Нам жопу оторвать – это целый подвиг, мы на такое не согласны. А уж поиск организовать – так вообще запредельной сложности задача. Поэтому – ты все сам, сам. Как хочешь. Как можешь. И за “Громобой” не забудь отчитаться. А насчет финансов – ну, бюджет не резиновый, поэтому изыскивай средства на месте. Все понятно? Давай, не забывай звонить...

– Суки, – гном закончил свой крик души на позитивной ноте и перевел дыхание. Ладно. Будет вам отчет. Но позже. Чуточку позже. Сейчас надо передохнуть, а завтра утром никто не мешает арендовать самобеглую коляску и потихоньку двинуться на север, будто там всем медом намазано. И уже лично посидеть где-нибудь в уголке, сплетни пособирать. Ну и по итогам уже решать, что, кому и как докладывать. Может, ситуация вообще так обернется, что придется удирать домой, не обращая внимания ни на какие следственные эксперименты. Свербит такое ощущение где-то в загривке, нехорошо так свербит. И самое печальное, что обычно его, магистра, подобного рода ощущения не подводили.

– Бля, – еще раз сформулировал свое отношение к происходящему бородач, зло сплюнул с крыльца и пошел прочь с почтовой станции. Поговорил, называется. Одна изжога и желание кому-нибудь в рожу зарядить. Называется, скатался в отпуск. И зачем на телеграф заглянул, когда домой возвращался? По работе соскучился?...

Заканчивая обед, Володя пришел в благодушное состояние и начал подначивать грустно маячившего рядом барона. Нет, его можно было пожалеть: народ жрет в три горла, а призраку только слюну пускать:

– Мюнхгаузен, не кручинься. Может, у тебя где в закромах разных научных фактов найдется запись, как мясо в привидение обратить. Сможешь схарчить на досуге.

– Оно пресное.

– Кто?

– Мясо. Если его так обработать... Я обычно хороший шашлык тоже могу попробовать. Сяду рядом, его эманации в себя втяну, потом вина бокальчик – другой, и хорошо...

Догрызающая кости Жуть насупилась:

– Бокальчик, как же... Последний раз бочку эманировал, пень старый, потом песни с колокольни всю ночь орал. У меня в подвале скоро выпивки не останется.

– Так, брейк, угомонились! Мне еще только мордобоя между верными соратниками не хватает... Значит, барон может с нами в застолье участвовать. А что сейчас нос воротишь?

– Ему на неделю хватает, хоть одна польза от развоплощения, – не удержалась от реплики монстриха, желая оставить последнее слово за собой.

– Ладно, разберемся. И с запасами, и поставщиками. В деревни нужно будет гонцов послать, чтобы на собрание старейшин прислали. Или кто у них там рулит?

Исподтишка показав Жути язык, Мюнхгаузен перестал дуться и постарался включиться в рабочий процесс.

– Это легко. У них даже место неподалеку есть, там обычно и заседаем. В город не любят соваться. Да и я не очень к крестьянам. Придут, шелухой от семечек всю округу завалят, сопли по стенам развесят. Воспитывать их еще и воспитывать.

– Отлично. Тогда надо сейчас накидать общие планы, оценить затраты, посчитать добытую у некромантов казну. Чтобы понять – что мы понятем в ближайшее время, а что придется отложить на месяц-другой. Заодно твою библиотеку как-то необходимо на свет божий добыть. Чтобы не только ты мог записи шерстить.

– Это надо магическим даром обладать. Хотя бы минимальным.

– Моего хватит?

Поправив треуголку, барон осторожно предположил:

– Мне кажется, что твоих талантов хватит не только на библиотеку. Ты и других можешь этому научить. Лечить точно сможешь.

– В смысле?

– Ну, как лес. Раны заращивать, кости восстанавливать, кожей ожоги покрывать... Что-то такое в ауре присутствует, да. Вон, можешь на помощнице потренироваться. А то у нее весь бок драный.

Володя обернулся и уточнил, разглядывая дернувшуюся от озвученного предложения Машу:

– Ее? Так вроде наш лекарь подлатал бедолагу.

– Коновал-то? Конечно. До минимальной боевой кондиции довел и бросил. А как даме теперь на бал выйти? Или кавалера домой пригласить?

– О как. Значит, у меня еще и здесь перспективы... Пилюриус, спирохета ты наша бракодельная, покажи личико! Нехер по углам прятаться, подь сюды!

Старавшийся не отсвечивать доктор высунулся из-за широкой спины Чинука:

– Ась?

– Хуясь! Чего морду прячешь?

Лекарь выбрался еще на шажок и снова застыл:

– Так вроде особо не нужен. Вон у тебя: деревья карателей штопают, монстры жратву добывают, негры кашеварят. А я теперь зачем? Порезы спиртом протирать?

Володя медленно поднялся и бывший телохранитель Фашида еле успел поймать рванувшего было мимо врачевателя.

– Похоже, кто-то до сих пор не понял. Поэтому объясняю еще раз. В последний. Потому как языком одно и то же молоть уже задолбало!.. Балласт я здесь держать не собираюсь. Кому в крепости жить на всем готовом влом – может катиться. Серебра отсыплю и пинком под жопу напутствую. Но!.. Мне здесь и сейчас помощники нужны. Потому что такой крохотной шоблой мы просто так город не поднимем. Поэтому каждому дело найдется. Знатный такой кусок проблем нарежу и еще сверху отсыплю, кто жаловаться будет. Тебе что, умник университетский, солнышко голову напекло? Ты у нас кто? Ты у нас – готовый министр здравоохранения в Сколково. На тебе будет все медицинское хозяйство. Ты будешь любыми местными заморочками рулить, чтобы каждый был здоров, силен, без болячек и попутно скипидарной клизмой простимулирован. Тебе придется знать, как у Жути зубастиков от разных хворей спасать. Как нам простуду за полчаса в зародыше давить. Как любые вражеские яды и отравляющие вещества из организма выводить... Ты яйцами звенел, что на старой работе не только студенток во все дыры драл, но и наукой занимался. Вот и давай, поднимай упавшее знамя!

Старик удивленно выпучился:

– Я думал, что уже и не нужен...

– Не, ну вы только посмотрите, он думал. Мыслитель ты наш... Мы с Машей должны тебе в ноги поклониться, что не дал ей дуба дать и худо-бедно залатал в свое время. Но теперь на пару рогом упремся, чужие архивы разберем, разное полезное к делу пристроим. Что еще не ясно?

– Так я в магии совсем ничего не понимаю, – попытался отмазаться Пилюриус, перестав дергаться в зеленых ручищах Чинука.

– Научишься. Придется жопу наморщить и постараться... Остальных это тоже касается. Шутки закончились. Давайте в темпе по основным пунктам пробежимся и планчик на день-два набросаем. Затем ревизией займемся. Ну и не забывайте, что любая проблема, если возникнет, она каждого коснуться может. Поэтому не надейтесь, что за чужой спиной отсидеться получится. Нас скопом и по отдельности мечтают грохнуть, а я такие шутки очень не люблю. Поэтому придется поднапрячься и родить адекватный ответ. Теперь понятно?

Через полчаса господин бургомистр в общих чертах обрисовал объем обязанностей.

На Еву взвалили сельское хозяйство и любые гражданские взаимоотношения с лесом и селянами. Что где посеять, вырастить, колючкой заплести. Какое мясо можно сожрать, а какое на прокорм оставить. Одним словом – самая тряхомудная должность по старо-советским временам. Но эльфийке неожиданно понравилось. Видимо, ощущала родство с зелеными зарослями, окружившими Сколково на три дня пути во все стороны. Огромное хозяйство, есть где развернуться.

Лекаря назначили крайним по медицине. Здоровье всех и каждого, а так же обучение по мере свободного времени Володи хитромудростям анатомических и прочих наук. Пилюриус тут же возгордился и остаток дня просидел в обнимку с бутылкой, сочиняя трактат на тему “как нам обустроить первую поликлинику”.

Докси с парой таких же зеленых карательниц подарили проблемы с обучением будущих егерей. Армия – это хорошо. Но партизанить кому-то надо. Как и попутно собирать информацию по ближайшей округе. Вот пусть и занимается внешней разведкой.

На Машу взгрузили контрразведку и организацию будущих полицейских и прочих служб. Вроде как мама с папой мечтали, что дочка станет эдаким министром внутренних дел? Так мы ее повысим! Будет у нас хозяином КыДжыБи в юбке. Пусть бдит.

Жуть пообещала, что справится с управлением обычными войсками. Правда, тут же пожаловалась на общую убыль персонала за столь долгие годы, под что выбила первоочередное финансирование и снабжение любыми полезными штучками, включая системы залпового огня и атомную бомбу, как только ее получится собрать.

ЕбДык гордо примерил погоны гениального инженера и решателя любых жезелячных проблем. Как тихо шепнул ему на ухо барон, в подвалах крепости полно всякого разного барахла, оставшегося с древних времен. Магический источник почти притормозил процессы разрушения и ржавления, поэтому запросто можно собрать не одну бронированную коляску на угольном ходу. Так что – владей, гном.

Чинук согласился возглавить ближний круг охраны. На что Жуть пообещала выдать телохранителю еще пару-другую зубастых дуболомов, чтобы занялся дрессировкой. Потому как монстров много, а господин бургомистр один. Не дай бог укокошат, как до светлого будущего добираться?

Бим и Бом зарезервировали за собой кухню и поддержание общего порядка в городе. Барон было насупился, что ему каких-то черножопых в подчинение сосватали, но после первого же ужина, где близнецы преподнесли начальству чарку с вином, сменил гнев на милость и даже разрешил по мере возможностей использовать в работе доходяг-призраков. Ну не самим же листья мести и пыль смахивать, в самом деле. Пусть лучше кашеварят.

Сам же Володя оставил за собой общее управление процессами, карательные функции “накажу кого попало” и составление грандиозных планов на будущее. После завершения подзатянувшейся планерки можно было заняться более приятными делами. Например, оценить захваченную казну.

Единственное, что расстраивало – это неожиданное дезертирство лохматого обалдуя. После того, как бродяги обрели новый дом, кошак поставил хвост пистолетом и умотал обратно в Тагатус, важно мяукнув напоследок:

– Вот теперь могу похвалиться. Хозяин крут, я еще больше... Значит, теперь все кошки будут мои.

И свалил, зараза. Хотя, может просто послушал разговоры о будущих неприятностях, оценил размер морд вокруг и решил выбирать из двух зол поменьше. Но все равно, на общий счет такую подляну записали. Черт с ним, стрельбой, но хотя бы будущих врагов покусать попробовал...

Рядом с вагонами были выстроены бесконечные сундуки с выгруженными сокровищами. В казалось бы не очень большом ящике на колесах оказалось на удивление много места и укромных уголков, из которых всей толпой только через час выгребли заначки и разложили по кучам.

– О как. Сколько же времени уйдет, чтобы подсчитать все?

– Полминуты, – флегматично отозвался Мюнхгаузен.

– То есть? – не поверил барону Володя.

– Ты не представляешь, сколько и какого барахла нам привозили в оплату за артефакты. Поэтому после пары недель слезных криков от счетоводов, наши умники слепили хитромудрое заклятье, которое все оценивало и давало общий итог. Плюс-минут пара-тройка монет, но в целом достаточно точно.

– Отлично. И что мы тогда имеем в первом приближении?

– Золотом около трехсот тысяч, серебром еще пятьдесят. Медью сто пять тысяч, это запросто можно в качестве обменного фонда с крестьянами использовать или купцами при торговле, редко кто дорогие вещи или товары привозит. Драгоценных камней на полмиллиона по скромным оценкам. Но с ними лучше ювелиров каких пригласить, там ценник может отличаться. И посуды с прочим барахлом из ценных металлов еще тысяч на пять.

– Отлично. А теперь объясни мне, темному, как это выглядит по зарплате и ценам на какой-нибудь милый домик в захолустье или столице. Чтобы я знал, может это нам на неделю жизни.

– За неделю столько не сожрать, – хохотнул Мюнхгаузен и начал загибать прозрачные пальцы: – Золотой старой чеканки обычно равен двадцати серебрянным. Если металл не разбавляют, само собой. На серебрянную монету сотню медных дают. Но медь разная ходит. От гроша до лита, который за пять мелких монет считают. Кстати, как монетный двор пятьсот лет назад начал на каждое изделие специальную метку ставить, так подделки почти прекратились. Любой слабый маг фальшивку тут же заметит. Поэтому процент ценных металлов обычно само государство регулирует и никому больше жульничать в этом вопросе не дает. Например, в старых золотых ценного содержимого под девяносто процентов, в новой чеканке вряд ли шестьдесят наберется.

– Хорошо, а с тратами как?

– Поесть нормально компанией одного лита за глаза хватает. Если где сбитень купить и пирогов с мясом, то гроша достаточно. Мастеровые в месяц в больших городах до серебряка зарабатывают, но если в самом деле отличные специалисты. Таких мало. Крестьяне в лучшем случае десять-двадцать медяков выручат, но они на подножном корму всем семейством. Торгуют только на ярмарках. Солдаты получают до тридцати медяков, но зато на всем казенном. Зачастую с них за порчу имущества еще и вычитают. Но за какие-нибудь полезные навыки могут доплачивать. Хотя головастым дорога в капралы и выше, там надбавки. Офицеры от одного серебрянного до десяти в месяц. Тут уже чины, столица или приграничье, кто в родне и прочие заморочки. Наемники редко кто до десятки умудряется продраться, это уже элита. Как и егеря. Ну и маги с докторами, типа нашего костоправа, те могут за проживание в городе и практику золотой в месяц требовать.

Володя зачерпнул горсть тяжелых монет, высыпал их обратно и посмотрел на ближайший дом:

– А халупу за сколько сосватать можно?

– Цены худо-бедно почти везде одинаковые, кроме столицы. Там народ в последнее время вообще меры не знает. Но приличный дом в городе можно взять за десятку золотом. Очень хороший дом, с участком, конюшней и даже законченным газовым освещением и отоплением. Артефакты нагревательные теперь редко кто использует, дорого очень. Поместье огромное и особняк в придачу за тысячу найдешь. И это уже ближе к небожителям столичным. За пять можно замок купить. Правда, с замками куча головной боли сейчас. Император налоги на них задрал, да и кому нужны эти старые каменные угробища? Дует, толком ничего внутри не переделать, один статус.

– Забавно, и откуда ты это все знаешь в глухомани?

– Караваны рядом с лесом зверье по моей просьбе не трогает, за это свежие газеты оставляет. Интересно же узнать, что в мире происходит.

– Понял. Но вот если бы ты все Сколково оценил, без полезных попрятанных в подвалах безделушек. А чисто на пожить – то во сколько бы уложился?

– Сто тысяч максимум, – не задумываясь отозвался барон. – Оценку каждый год делали. И еще в то время цены были почти столичные.

Закрыв сундук, Володя еще раз в голове прикинул что к чему и нахмурился:

– Не сходится бухгалтерия. Получается, у нас тут бабла на половину империи хватит. И чтобы такую казну черепушки на пустом месте нагребли? Должна быть какая-то фишка.

Стоявшая рядом Докси ткнула пальцем в маленькую приоткрытую шкатулку, заполненную пузырьками с мутным содержимым:

– Вот оно, богатство некромантов. Эликсиры.

– Для чего?

– Редкостная дрянь, слышала про это. Помнишь, Мараэлла, лет двадцать назад в Приграничье все городское руководство за ночь в расход пустили?

Маша кивнула, мрачно разглядывая узоры на шкатулке:

– Да, родители рассказывали. Тогда у многих богатых в жопе раскаленной кочергой поковырялись. Кто-то откупился, а кому-то даже на каторгу пришлось прогуляться. А распространителей грохнули.

– Эта штука нужна для подчинения людей, разной черной магии и прочей дряни. Боль снимает, супер-солдат позволяет мастерить и прочие запретные методики использовать. За одну бутылку можно просить тысячу золотом запросто. И еще очередь из разной мразоты выстроится. Хоть у нас и причесали их против шерсти, так самые шустрые наладились в другие миры продавать или здесь куда за границу. Золотое дно. Но очень кровавое.

– Солдаты? Боль гасить?.. Слушай, так мы ведь можем на лекарства и прочие нам нужные вещи пустить. Сможем?

– Это можно и обычные травы с дешевыми эликсирами использовать. Но если тебе не жалко, то да. Для медицины штука просто незаменимая.

Окинув наваленные рядом сокровища, Володя вздохнул и изрек:

– Рояль, однако.

Стоявшие рядом соратники хором переспросили:

– Чего-чего?

– Рояль, говорю. Или даже – целый оркестр роялей. У нас так говорят, когда на небе боженька прореху в кармане заимел и оттуда ништяки посыпались. Даром. Горой. И тебя, горемычного, этими дарами прихлопнуло... Золота у нас хватит, чтобы Сколково до ума довести и каждому при этом зарплату платить зашибенную. Наемников поднабрать лучших, учителей и врачей сманить. Нормальных работящих жителей пригласить. Короче – возродить город, не начиная даже запасами артефактов торговать... Не морщись, барон, вот не поверю, что у тебя в загашнике не припрятано на черный день... Но про нашу кубышечку наверняка знают. И насчет эликсиров этих злоебучих скоро гонцы прискачут. При поддержке братвы, вооруженной до зубов. Поэтому сегодня у нас пир горой. А завтра не удивлюсь, если уже в двери заглянут разные персонажи, которые станут нас аккуратно убивать. Поэтому, что мы должны сделать?..

Еще раз полюбовавшись на злато-серебро, Владимир подвел итог:

– Поэтому придется нам спешно готовить собственную армию и флот. Потому как если ты не вкладываешь в собственные войска, то кормишь чужие. Так что давайте аккуратно это все на склад, Мюнхгаузен подскажет, куда лучше. Затем разбираем артиллерию из первого вагона и перекур перед ужином. И с утра начнем ковать щит и меч Отчизны.

Подцепив под мышку шкатулку, молодой бургомистр попутно уточнил у барона:

– Кстати, чтобы официально императора нахер послать, как я должен в права владения вступить? Присягу дать или еще что?

Удивленный столь интересным вопросом, призрак на секунду окутался туманом, затем обрел контрастность и отрапортовал:

– Такие назначения утверждает только венценосный владыка. А он твою кандидатуру зарубит, можно к гадалке не ходить. Но ведь я был назначен, как положено. Поэтому могу даровать это право тебе... Даровать...

– Как? Бумаги подписать или цепь какую навесить?

– Не, бумаги опротестуют... Я могу тебя усыновить. Право наследия по местным законам как раз позволяет тебе официально тут командовать. И никакой крючкотвор подкопаться не сможет.

Докси, тащившая вместе с Машей тяжелый сундук, захихикала:

– Ой, а папочка может неразумного отпрыска розгами наказывать? Типа, мозгов чуток отсыпать, если не хватает?

Сняв треуголку, барон истово перекрестился и ушел в глухой отказ:

– У наемников и егерей шутки всегда дурацкие. Всегда... Вы видели, какую тварь наш новый бургомистр может вызвать? И ведь это явно еще не все его скрытые таланты... Не, я лучше по родственному себе пенсию хорошую выхлопочу.

– И гарем, – добавил от себя Володя, после чего погрозил пальцем хихикающим фигуристым работницам, которые с утра умудрились в старых городских запасах обзавестись цветными юбочками и кофточками. – Чтобы я любимому папе и телок не подогнал, да это будет наглость.

Мюнхгаузен тут же протянул материализовавшийся из воздуха кусок пергамента:

– Вот, подпись поставить тут. Полная передача прав и обязанностей, включая наследственные. Ставь крестик, сынок, а то за восемьдесят лет у меня ни одной приличной девушки не было. Впрочем, как и неприличной.

Володя хлопнул себя по лбу:

– Так, с бабами чуть погодим. Найдем тебе селянку, не волнуйся, это не заржавеет. Но я ведь Фашида оживить хотел. Вдруг что в мозгах еще добыть получится... Ева, ты у кактусов не спрашивала, могут они его с клумбы выдрать или куда там законопатили тело? Допросить надо и напоследок пристрелить за все хороше. А?

Эльфийка закончила полировать мизинец, придирчиво оценила результат и ответила, подняв бездонные глаза на повелителя:

– Утром будет готово. Мясо чуть пострадало, зеленым братьям нужно постараться, чтобы восстановить большую часть. С головой сложнее, времени много прошло, но обещали сделать, что вообще возможно. Так что получишь ты своего зомби, Воль-о-дья. Потому что твоя Ева ничего не забывает, в отличие от господина.

Затем милая во всех отношениях девочка-припевочка занялась вторым пальцем, потому как смущенный господин бургомистр рванул следом за остальными работниками в сторону указанного бароном подвала. И как тут устроить личную жизнь, если босс боится даже под юбку залезть? Грусть-печаль...

Герцог Виндзорский прочел крохотную записку еще раз и бросил ее в огонь. Дождался, когда бумажка обратится в пепел, старательно пошуровал в очаге кочергой и позвал слугу:

– Пусть готовят вагон на завтрашнее утро. Работа закончена, я возвращаюсь. Двух остолопов из ревизоров, что не успели дела закончить, придется оставить. Пусть хвосты доразгребают. Но мне делать тут больше нечего. Пора на личный доклад императору.

Уставившись снова на яркие всполохи огня, герцог задумался.

Вот ведь сволочи в сутанах. Только ты из более-менее головастых отберешь человечка, пошлешь его поразнюхать по уже остывшему следу, так попы ищейку в лесу грохнут, тело закопают, затем морды кирпичом изобразят и все – жди у моря погоды. Ладно еще, что между собой грызутся похлеще пауков в банке. Поэтому как только одни труп организовали, так другие тут же стуканули. Не за бесплатно, разумеется, но все же. И ведь самое печальное, что до придурков не доходит, ради чего нюхача послали. Практически уже все темные местные делишки на карандаш взяли, все имена записаны и бирки развешаны. Никаких открытий не ожидалось. Просто хотелось понять, куда именно подевался один бодрый молодой человек, который такой шухер по округе поднял. Ну да ладно, раз хирургическими методами проблему решить не получилось, пойдем от противного. Если виновный не хочет, чтобы ему аккуратно пальчик отпилили, сунем целиком в мясорубку.

Необходимо вернуться в столицу и создать правильную картину для императора. О том, что местный гадюшник выпотрошили, всем раздали по шапке и наказали каждого, сдуру умудрившегося попасться на глаза. Теперь время для любимой армии. Пусть подгонит пару-тройку полков, оцепит проклятый лес и всю округу мелким гребнем прочешет. Ну не настолько же сумасшедший этот хлопчик, чтобы в пасть гарантированной смерти ломиться. Нет, он или к гномам подался, или на побережье прорывается. Если в угнанном у некромантов транспорте складировалась казна, то хватит на безбедную старость. Поэтому границу с бородатыми закрыть, кордоны на всех дорогах и шмонать каждого путешественника. Никуда беглец не денется.

Главное – свалить с Тагатуса завтра утром, а то провинциалы сдуру и карающую руки империи могут попытаться завалить, с них станется. Дикие люди...

Определившись с ближайшими целями, герцог Виндзорский приказал подавать ужин. Попутно распорядившись усилить охрану и выставить дополнительные армейские посты рядом с гостиницей. Бережного бог бережет. Мало ли еще какая дурь святым отцам в голову влетит? Обкурятся своих фимиамов, а ты разгребай...