Школьный демон. Курс четвертый

Глава 81. Разум мракоборца. Часть вторая. (Гермиона)

-- Ну вот, как-то так...

Я легким движением руки крутанула Вселенную вокруг оси, которая есть я. Разумеется, остальным присутствующим показалось, что это я перевернулась вверх ногами.

Сегодня небольшая группка участников тайной ложи Рассвета проходила свое первое испытание. Раньше, пребывая в варпе, они находились в пространстве, облик и стабильность которого поддерживал кто-то из членов Внутреннего круга. Сегодня им придется удерживаться самим. По сути, те, кто пройдет испытание -- смогут претендовать на титул Повелителя Хаоса.

Разумеется, самим испытуемым никто ничего подобного не сказал. Напротив, их постарались всячески успокоить, объясняя, что это будет всего лишь "испытание тишиной". Чтобы они не обращали внимания на голоса, которые услышат. Что это будут всего лишь иллюзии оставшегося без внешних раздражителей разума. Потому как в противном случае чересчур бодрствующий разум мог породить (или вызвать из глубин варпа, разница в данном случае несущественна), таких чудовищ, что даже Мори рисковал не справиться. Бывали прецеденты... Правда, к счастью, еще до встречи со мной.

-- У вас ровно минута, -- сказала я испытуемым и исчезла из окружающей их иллюзии, и вместе со мной -- исчез и придуманный мной свет.

Новички отреагировали на мое исчезновение по-разному. Кто-то начал громко отсчитывать секунды, кто-то молился, кто-то просто пытался заснуть. Друг друга они не слышали и не видели. По меркам варпа они находились слишком далеко друг от друга... для самих себя. Для меня же они были практически в одной точке... но при этом достаточно далеко, чтобы мы успели выдернуть не выдержавших испытание прежде, чем вызванные им к жизни кошмары доберутся до остальных.

Как ни странно, самую большую опасность для себя и остальных предоставляли спящие. Отсчитывающие секунды погружались в некий примитивный аналог низших исчислений, дисциплинируя собственное мышление, ограничивая и стандартизируя его. Молящиеся...Что сказать? Вера -- защищает. Неоднократно проверено Серыми рыцарями. Здесь, в варпе, вера есть основа существования, и слова насчет "имеющего веру с горчичное зерно" следует понимать буквально. Скажешь горе "перейди отсюда туда", и ведь перейдет... если этому не помешает тот, чья вера с два зернышка. И во что именно верить -- в Творца, Будду, Императора или богов Хаоса -- не особенно важно. Главное -- верить.

В объединяющую Внутренний круг сеть я сбросила знак-образ, призывающий к сохранению бдительности, а, заодно, указывающий на то, что я эту самую бдительность сохранять перестаю. Мне еще было что обдумать. Так что, отключившись от наблюдения за испытанием, я вернулась к воспоминанию о Краучах.

Нить связи/внимания/размышления привела нас с Мори в сознание Барти Крауча-младшего. Мы рассчитывали, просочившись мимо основных барьеров и стражей, выяснить, кто в их паре с Моуди кукловод, а кто -- марионетка.

Что ж. Первое, что нам удалось выяснить, это то, что поставленная нами перед собой задача просто не имеет решения. Их сознания и побуждения настолько переплелись, что отделить одно от другого было решительно невозможно.

-- Обычная ошибка неопытного темного мага, пытающегося слишком долго удерживать заклятье Подвластия, -- прокомментировал Мори. -- Если есть хоть что-то общее с тем, над кем хочешь властвовать -- обратный эффект неизбежен. Зеленый Гиран дует во все стороны, и если есть хоть что-то общее -- сращивает разделенное... А в данном случае ему еще и помогли... -- Мори ткнул пальцем в ряд символов, истекающих тускло-золотым свечением.

-- А что у них общего? -- удивилась я. -- Один -- мракоборец, другой -- Пожиратель Смерти. Они отчаянно сражались друг против друга в прошлой войне, и наверняка готовились схватиться в этой...

-- Общего? -- усмехнулся Мори. -- Жажда вернуть Темного лорда. Барти вели его верность и служение, Аластора -- желание вернуть времена войны, когда он мог сражаться и убивать, не утруждая себя поисками доказательств. Как ни покажется странным, но тогда, в дни войны, Грозный глаз чувствовал себя более спокойно и безопасно, чем в дни "мира", когда приходилось разговаривать с темными магами, вместо того, чтобы швырять им боевые проклятья прямо в лицо. Вот эта мысль и послужила началом слияния.

-- Честно говоря, -- я внимательно осмотрела получившееся сознание, и попыталась представить, как выглядели его компоненты ДО столкновения, -- то, что получилось в результате -- нравится мне больше, чем исходные составные части.

-- Признаться, -- Мори искупал меня в теплых эмоциях, -- мне тоже. Тем более, что теперь можно прикончить то тело, которое "Барти", а сознание -- останется жить. И оно будет куда более уравновешено, чем был Грозный глаз... А вот заклятья Барти -- распадутся.

-- Уверен? -- уточнила я. Оставлять соучеников под так и не снятым заклятьем Подвластья при живом наложившем мне как-то не хотелось.

-- Уверен, -- ответил Мори, и начал указывать на отдельные особенности варп-проекции чужого сознания, убеждающие его в правильности высказанного предположения.

Разбираться с построениями высшей магии было интересно, но, увы, явно заняло бы больше субъективного времени, чем я могла бы выделить, растягивая выделенную на прохождение испытания минуту. Так что пришлось возвращаться к своим адептам-неофитам.

Создав новую иллюзию своего существования, я объединила персональные реальности проходивших испытания. Особое внимание я уделила Джинни, которая вполне успешно отражала атаки мелких хищников варпа, которые, подчиняясь ее же фантазии, принимали облик леди Аметист. Присмотревшись, я прыснула: атаки моих "двойников" воплощали страхи Джинни, относящиеся скорее к домену Лоеша Змея, нежели Трона Черепов или же Архитектора судеб.

-- Замрите! -- скомандовала я, и все замерли. И Джинни и мои двойники, и твари, атаковавшие Сару Фоссет, Сьюзен Боунс и Ханну Эббот, и даже котел с зельем, опрокидывающийся в кошмаре Невилла сразу на Сьюзен и Марту Олдридж, и многие другие "ужасы", при виде которых мне хотелось не то, чтобы смеяться, но скорее -- ржать.

Я щелкнула пальцами, и лишние участники исчезли вместе с кошмарами.

Преодолев мой приказ, Невилл кинулся к Сьюен, но остановился буквально в шаге от девушки.

-- Сьюзен... с тобой... все в порядке? -- запинаясь уточнил он.

Сьюзен, которую я, вместе с остальными, перестала удерживать, слабо пискнула и кинулась к нему в объятья.

-- Итак, -- усмехнулась я, привлекая к себе внимание собравшихся легкой вспышкой, -- вы убедились, что отсутствие самодисциплины и неизжитые страхи могут быть крайне опасны при любом, даже самом поверхностном и краткосрочном контакте с Хаосом. И, кстати, о страхах. Джинни, неужели я такая страшная?

-- Я... Вы... не... -- заблеяла Джинни, освещая своим личиком все доступное пространство.

-- В общем, простейшее испытание вы прошли, -- я посмотрела на вздохнувших с облегчением адептов. -- Но помните: в испытаниях более сложных, ваши страхи и... фантазии, -- тут я снова внимательно посмотрела на пискнувшую и покрасневшую Джинни, -- могут убить вас.

Глава 82. Разум мракоборца. Часть третья. (Гермиона)

На следующий день первым уроком у нас была Защита от Темных искусств. Аластор Крауч, как его теперь стоило бы называть, появился в классе как всегда, неожиданно, и начал урок со ступефая, бесследно погасшего в Пламени Удуна, которым окутался Драко. Грозный глаз что-то пробурчал себе под нос, но, в целом, выглядел скорее довольным.

- Итак, - начал он, никак не комментируя собственные действия и реакцию наследника имени и Дома Малфой, - Сегодня мы рассмотрим тех существ, которые я советую относить к "людям", вопреки предписаниям министерства. Некоторых из них вы уже проходили в прошлом году. Как вы считаете, о ком это я сейчас? Мисс Грейнджер?

- Оборотни, - твердо ответила я.

- Правильно, - кивнул Грозный глаз. - Оборотни, а также и вампиры, которых министерство внесло в программу этого года, хотя эти две категории темных существ следовало бы изучать вместе... или, хотя бы, последовательно, поскольку они имеют много общего. Но об их сходстве и различиях я расскажу вам позже. Пока же... Ответьте мне, почему я склонен считать, что оборотни и вампиры, даже без палочек могут быть столь же, если не более опасны, чем волшебники? Почему они столь массово присоединялись к Тому-кого-нельзя-называть в прошлой войне?

- ...темные...

- ...гады...

- ...твари... - зашелестело в классе, и только Гарри спокойно держал поднятую руку.

- Мистер Поттер, - кивнул Грозный глаз. - Ваша версия?

- Наше общество последовательно исключает для представителей этих двух категорий все возможности легально обеспечить себе необходимый минимум нормального существования, - начал Гарри. - Так что не стоит удивляться тому, что они, в свою очередь, желают взорвать это самое общество ко всем Столпам Порядка, и спеть на пепелище комические куплеты.

- Любопытно, - Грозный глаз почесал шрам на правой щеке. - Признаться, я не ожидал от Вас, мистер Поттер, столь... взвешенного подхода. Особенно в свете Вашего конфликта с моим предшественником, основанного именно на том, что он - оборотень.

- Если позволить своим фобиям влиять на собственные представления о действительности, и, тем более, позволять этим "представлениям" подменять в сознании собственно действительность, то, рано или поздно, это приведет к утрате постоянной бдительности, и прочим... нехорошим последствиям. Нет сомнений, что позволять проклятому оборотню... - Гарри на секунду задумался, а потом прокомментировал собственные слова: - Слово "проклятый" тут следует понимать, как техническое определение в значении "подвергнутый проклятью", а не как ругательство, - и продолжил. - ...так вот, позволять проклятому оборотню, не контролирующему себя в определенные периоды времени, учиться вместе с прочими детьми, не предпринимая надлежащих мер предосторожности, и, тем более, позволять ему учить детей - не кажется мне хорошей идеей. Но, тем не менее, есть множество работ, которые оборотень, даже проклятый, вполне способен выполнять, не создавая дополнительной опасности для окружающих. Тем более, если периодичность проклятья позволяет вовремя изолировать его, снижая опасность до вполне терпимого минимума. Также вполне возможно, предпринимая необходимые меры безопасности, обучать пострадавших детей... возможно - выделив для этого специальную школу. Вместо этого общество предпочитает игнорировать проблему, или же, в лучшем случае - пытаться лечить симптомы, причем таким способом, который только ухудшает положение...

- Садитесь, Поттер, - прервал профессор начинающуюся инвективу. - Ваше мнение об оборотнях - понятно. В целом, я даже склонен с Вами согласиться... А теперь, класс... Что вы скажете о вампирах? Мисс Грейнджер? - отреагировал он на мою поднятую руку.

- Вампиры бывают двух главных разновидностей: низшие, недалеко ушедшие от обычных упырей, бессмысленная нежить, с которой не имеет особенного смысла даже пытаться разговаривать. И высшие. Последним кровь и жизнь жертв нужна не для поддержания существования, а для колдовства. Ну, примерно, как нам, волшебникам, палочка. Неоднократно поступали предложения организовать донорские пункты...

- Но? - усмехнулся учитель ЗоТИ.

- Но это бессмысленно, - я со вздохом вспомнила, как предлагала именно это самое. - Глоток крови в их случае - это не "пополнение запаса гемоглобина", как иногда пишут в маггловских книгах, а символический акт, знаменующий передачу жизненных сил. И именно поэтому кровь, пусть даже и законсервированная по всем правилам (да даже и подвергнутая заклятью стазиса) им уже не подходит.

- То есть, - от ухмылки изуродованного лица многих в классе бросило в дрожь, - вампиры, в отличие от оборотней, - ужасные темные твари, подлежащие безусловному уничтожению?

- Нет, - твердо ответила я.

- Нет? - удивился Грозный глаз.

- Высшие вампиры вполне способны контролировать себя (разумеется, если не доведены до Жажды, а иногда - даже и в таком состоянии). И для уровня среднего мага им достаточно одного-двух глотков в год... Хотя это и не значит, что "достаточно" - значит "они этим количеством будут обходиться", - я вспомнила ощущения от "поцелуя" Луны... да и Гарри, и, надеюсь, что незаметно, вздрогнула. - Но, я полагаю, найдется достаточно волшебников, готовых еще и приплатить за "поцелуй".

- Вы уверены? - удивился учитель.

- Да, - твердо ответила я. - Платят же волшебники за Лауданум*, который до сих пор открыто продается в аптеках Косого переулка, хотя магглы уже давно доказали, что употребление этого препарата укорачивает жизнь гораздо серьезнее, чем "поцелуй" вампира, не доведенного до Жажды.

/*Прим. автора: Лауданум (лат. Laudanum) - опиумная настойка на спирту. В более широком смысле - лекарство, в состав которого входит опиум. Был особенно популярен у женщин в викторианскую эпоху как универсальное лекарственное, успокоительное и снотворное средство*/

- Хм... - Грозный глаз провел пальцами по шраму, располосовавшему всю щеку от глаза до уголка губ. - Мисс Грейнджер, Вы говорите так, как будто Вам уже доводилось общаться с высшими вампирами...

- Да, - кивнула я. - Правда, только их одного из кланов Маскарада, но все-таки...

- Тогда, не будете ли так любезны, что расскажете, что Вы вынесли из этого общения?

- Хорошо, - я кивнула и вышла к доске. - Как я уже сказала, лично я общалась только с Детьми Малкава, Безумными пророками, манипулирующими тканью Судьбы и Тем-что-могло-бы-быть. Признаться, только посвящение Хаосом помогает мне понимать их... но, когда они углубляются в высшие области своего странного искусства, понять их не помогает даже Хаос. Однако, некоторые наиболее простые трюки вполне выполнимы даже без глотка свежей крови.

- Вы можете доказать это, мисс Грейнджер? - в затихшем классе голос Грозного глаза прозвучал особенно отчетливо.

- Извольте.

Я щелкнула пальцами, и между учителем и входом в класс возникла огромная кобра, раздувающая свой клобук.

- Ступефай! - немедленно отреагировал Грозный глаз. - Эванеско! Секо! Файр! Круцио! Авада кедавра!

Разумеется, ни одно из этих заклинаний не подействовало, а я порадовалась, что послушалась совета Луны, и вызвала химеру туда, где ни между ней и учителем, ни за ней - не было никого из учеников.

- Неплохо, - признал аврор. - Иллюзия?

- Не совсем, - покачала я головой, и двинула химеру вперед, к доске. Луна рассказывал мне, что возможны химеры, обладающие некоторым подобием собственного сознания, или, хотя бы отпечатком сознания творца... Но мне пока что удавались только простейшие образцы, которыми приходилось постоянно управлять.

- Х-р-щ! - ядовитые клыки кобры скребнули по классной доске, оставляя отчетливые царапины, после чего я позволила химере исчезнуть.

Грозный глаз подошел к тому месту, где только что развеялась моя химера, потыкал пальцем в оставшиеся царапины, покачал головой и молча посмотрел на меня.

- Этой кобры здесь не было, - пояснила я, - но, при определенных обстоятельствах, она могла бы быть. Я переплела нити Судьбы так, чтобы мир поверил, что она здесь есть... Но все-таки ее не было. Потому все ваши заклинания просто пролетели сквозь нее - не было ничего, во что они могли бы попасть. Однако, если бы она кого-нибудь все-таки укусила - последствия от укуса настоящей кобры не отличил бы ни один колдомедик.

Слизеринцы, присутствовавшие на уроке, посмотрели на меня с некоторым испугом и нескрываемым уважением. Некоторые гриффиндорцы - с испугом и отвращением. Но даже Рон Уизли промолчал, решив не высказываться по этому поводу.

- Любопытный трюк... - Грозный глаз снова погладил свой шрам. - Значит, это доступно и тем, кто не является вампиром... Любопытно... Вы позволите взять несколько уроков? Подобный... фокус был бы небесполезен. Во многих ситуациях.

Я и не сомневалась, что и аврор и Рыцарь Вальпурги заинтересуются этой демонстрацией.

- Приходите на собрание Рассвета, - пригласила я его. - Возможно, мне удастся получить разрешение на передачу этих знаний...

Разумеется, передавать тому, кто вполне может стать врагом, знания уровня Высших Исчислений, я не собиралась. Но вот, посоветовавшись с Кай, думаю, мы сможем вбросить Грозному Глазу некоторые идеи, способные внести раскол и в светлый и в темный лагерь.

- С Малкавиан - понятно, - постарался закруглить демонстрацию Грозный глаз. - А что Вы скажете о других кланах?

- Немногое, - пожала я плечами. - Тремер владеют Магией крови на таком уровне, к которому обычному волшебнику трудно даже приблизится... Но, впрочем, "трудно", не значит "невозможно". Именно что "возможно", доказательством чего служит сам клан Тремер, появившийся именно в результате развития этой области магии обычными волшебниками в поисках бессмертия.

Некоторые слизеринцы замерли. Идея достижения бессмертия на путях черной магии давно не давала покоя многим из чистокровных и не только волшебников... И теперь, когда я сказала, что подобное не только "возможно", но и "было проделано" - думаю, давление на министерство по поводу запретов на некоторые области магии резко усилится. Плюс к заботам Дамблдора, плюс возможность для Дароу усилить раскол в светлом лагере. Минус к репутации лично для меня, и, скорее всего для Гарри... Но, думаю, мы переживем. "Жертва пешки из позиционных соображений".

- Любопытно, - кивнул Грозный глаз. - Я слышал об этом, но только как об одной из версий появления этого клана.

- Малкавиан говорят, что так оно и есть, и я склонна этому верить, - вздохнула я. - Доказательств мне не представляли, да я их и не требовала. Но я склонна считать, что те, кто рассказали мне об этом - знают, о чем говорят.

- Хорошо, - кивнул Грозный глаз. -Можете рассказать еще что-нибудь? Полагаю, это будет более интересно, чем если я начну пересказывать вам "дозволенные министерством", то есть - безжалостно зацензуренные источники.

- Вентру способны практически без магии уговорить вас застрелиться авадой, а то и наложить на себя круцио, - выдала я общеизвестную малость. - Если Вы увидели Носферату ДО момента атаки - это говорит о том, что Вы - нереальный везунчик... или же волшебник на уровне Мерлина. Тореадор... впрочем, о них я промолчу. Если они старательно поддерживают репутацию слабейшего и глупейшего из кланов, принимая в свой состав "художников", считающих неприличный рисунок на мосту или же выставленную со сцены голую задницу - произведениями искусства, то, рассказав об их настоящей силе я могу вызвать некоторое... неудовольствие.

- Хотя бы намекните, - заинтересовался Грозный глаз.

- Идеи, которые они транслируют в мир через свои произведения - вполне могут изменить весь мир... и все будут считать, что так оно и должно быть.

Глава 83. Артефакты Основателей

Библиотека Дома Тьмы всегда была одним из любимых мест Миа Аморе, леди Аметист. Особенно, если нужно было со мной о чем-то поговорить, не посвящая остальных. Защитные заклятья Дома, если их поднять в положение "Осада" надежно отсекали даже Луну. Мелкую Малкавиан это не радовало... но Безумный пророк относилась к нашему желанию уединиться с пониманием. Вот и сегодня мы с Миа отправили Рассвету сообщение о том, что сегодняшнего собрания не будет, предоставили раскольников заботливому вниманию дипломата команды и его Видящей, а сами заснули и видели хороший сон. В этом сне горел огонь в камине, шелестели страницы темных книг, и было так уютно молчать вдвоем... Но, увы, все хорошее рано или поздно заканчивается. Правда, в противном случае даже "хорошее" стало бы обреченностью, так что и в быстром беге времени есть свои положительные стороны.

- Мори, - Миа подняла голову от очередной заинтересовавшей ее книги. - Я тут поговорила с Анной, и поняла, что должна тебе кое-что рассказать...

Я кивнул, подбадривая девушку, уже начавшую превращаться в девушку.

- Знаешь... я, наверное, понимаю, почему ты не хочешь рассказывать о структуре сиура даже остальному Внутреннему кругу, - керамитовые когти слегка шкрябнули по полированному дереву и тут же спрятались. - Драко не стоить видеть, каким бы он мог бы оказаться по воле демиурга... да и Дафну вряд ли порадует, что она, по сути, отбила жениха у сестры...

- Да и рубиновым сестренкам незачем знать, что, скорее всего, очередная попытка их рода вернуть благосклонность Черной - окончилась неудачей, и, несмотря на "оптимистичный" эпилог, им еще предстоит встретиться с предательством: рано или поздно, так или иначе. Но, вообще говоря, то, что мы уже наворотили, делает повторение многих событий маловероятным...

- Одних - да, других - нет, - покачала головой Миа. - Возьмем тот же Турнир... Он был нужен слишком многим сторонам, чтобы наша бурная деятельность могла это изменить... И слишком многим нужен был в этом Турнире Гарри Поттер, Мальчик-который-Выжил...

- Рад, что ты поняла это, - улыбнулся я. - И перестанешь себя винить за тот просмотр... тем более, что я-то его отлично видел, и мог предотвратить, но не сделал этого, так что и вся ответственность за это решение - на мне. Думаю, - я погладил Миа по руке, - меня все-равно засунули бы в эту неразбериху, только, возможно, еще жестче...

- Спасибо, - улыбнулась Миа. - Ты всегда стараешься спасти меня... даже и от себя самой. Но, я, собственно, не о том...

- А о чем? - заинтересовался я. Даже слабый поверхностный взгляд на кипящий вокруг девушки ментал дал мне понять, что она додумалась до чего-то очень интересного.

- О другом событии, которое тоже "нужно многим", и которое почти невозможно предотвратить... Об "охоте на крестражи".

- Любопытно, - я оторвал взгляд от тонких пальчиков и посмотрел в медовые глаза, сосредоточенно ищущие у меня на лице ответ на какой-то очень важный вопрос. - Рассказывай, до чего ты додумалась.

- В книгах сказано, что среди крестражей были артефакты Основателей: медальон, чаша, диадема...

- ... и меч, - закончил я за Миа, когда она запнулась.

- О мече - отдельно, - покачала головой девушка. - Хотя тоже... Он же достался гоблинам... или нет... Но, в любом случае, как ни крути, Золотой грифон - светлый. В отличие от трех других Основателей - адепта Изменяющего пути Салазара Слизерина, некромантки Ровены Рейвенкло и темной целительницы Хельги Хаффлпафф.

- Продолжай, - кивнул я девушке. Ее рассуждения меня заинтересовали.

- Так вот... - Миа задумалась. - По итогам "охоты на крестражи" все "темные артефакты" были уничтожены. И, знаешь, что сказала мне Анна?

- Нет, - покачал я головой. - В твою память я без спроса не лезу, а словами ты мне еще не сказала.

- Дурак, - буркнула Миа, нанося на подлокотник кресла новые царапины. - В общем, она сказала, что если будут уничтожены три темные Реликвии - ее кристалл будет так же разрушен, как если бы по нему ударил Избранный, получивший Ключи и благословения.

- ...и проклятье продолжит свою работу и убьет дочь Годрика, - продолжил я мысль девочки.

- Да, - кивнула Миа. - Но это еще не все. Смотри... Судя по книгам, Дамблдор знал или догадывался, где находятся "крестражи Тома", но, почему-то, до самой своей смерти избавился только от одного из них - кольца Мраксов. И "ты", - она выделила голосом местоимение так, что в наличии кавычек сомневаться не приходилось, - уничтожил дневник... Но, в любом случае, реликвии стали попадаться "тебе" в руки только после смерти Дамблдора.

- Который, по странной случайности, окажется единственным директором Хогвартса, которого похоронили на территории школы... - теперь уже задумался я. - То есть, Добрый Дедушка, - я сделал намеренную паузу, совместив титулование, - Дамблдор хочет не только убить Хогвартс, но и самому стать Хогвартсом.

- Да, - убито кивнула Миа. - Похоже, ты прав.

Я покачал головой.

- Не думаю, что это - главная цель, что самого Великого Белого, что Светлого круга. А вот в качестве одной из побочных - почему бы и нет?

- Думаешь? - заинтересовалась Миа.

- Почти уверен, - кивнул я. - Все-таки мелковато. Полагаю, планы Светлого круга охватывают как минимум всю Западную Европу, а не только Британию. Так что одна только школа - это мало.

- Но мы же все равно не дадим этому свершится? - со слезами на глазах спросила Миа. - Анна мне нравится. Да и вообще - она твоя ученица. Ее нужно защищать.

- Не дадим, - согласился я. - И средство у нас для этого есть.

- Медальон? - радостно улыбнулась Миа.

- Медальон, - согласился я. - И Чаша. Достаточно не дать их уничтожить - и вся конструкция накроется звонким медным тазом.

- Это да, - улыбнулась Миа. - Но как же ты будешь с прошлым претендентом на твой титул сражаться, если сам же не дашь уничтожить залог его бессмертия?

Я криво усмехнулся.

- "Даже если Вас проглотили - у Вас есть не меньше двух выходов", - процитировал я девочке общеизвестную истину.

Глава 84. Свет надежды. (Портрет Вальпурги)

Надежда... В чем-то она страшнее отчаяния. Когда я была уверена, что Дом пал и не поднимется больше, я воспринимала свое бытие портрета как наказание. Сейчас же, когда дела пошли в гору и у Дома Блэк уже есть две линии... Смешно. Раньше у Дома никогда не было меньше десятка линий, теперь же - только две, но и это уже повод для радости после того, как не осталось ни одной... Но именно сейчас мне хочется позвать Кричера и приказать ему уничтожить портрет, чтобы не видеть, как моя надежда гибнет в борьбе с магом, само имя которого до сих пор боятся произнести... или же в противостоянии со Светлым кругом, который не смогли не только одолеть, но даже и притормозить мы все вместе, и которому теперь противостоит кучка детей... Даже тот, на кого ополчилась одна из упомянутых мной сил - имеет немного шансов выжить и продолжить себя в будущем. Противостояние сразу обеим... Оно гибельно. Надежда настолько ничтожна...

А тут еще этот Турнир, про который мне хочется говорить, разве что, используя тот специфический лексикон, который использовали гости из Лютного. Те, что доставляли моему мужу различные предметы в его коллекцию, от которых так шарахался мой глупый старший сын, и которые новый глава Блэк с таким интересом перебирает, демонстрируя особо выдающиеся экземпляры своей невесте...

И только то, что рассказывает и комментирует глава Гаральд с большим знанием дела - сохраняет для меня тот хрупкий огонек надежды, которую я почти утратила, когда осознала, к чему ведет складывающееся противостояние. Однако, все мои эмоции не означают, что я усомнилась в своем решении передать Реликвию Дома и сам Дом крестнику моего глупого сына. Даже если под его рукой Дом падет - это будет славная охота. Имя Дома запомнят и друзья и враги.

- Леди Вальпурга? - мои размышления прерывает голос главы Дома.

- Глава Гаральд? - склоняю я голову.

- Я хотел бы поговорить с Вами о тех союзах, что некогда были заключены домом Блэк... и тех обязательствах, которые следуют из этих союзов, - грустно улыбнувшись, произнес мальчишка.

- Союзы были, - вздохнула я. - И Дом выполнил свои обязательства. Но... боюсь, что теперь, когда от Дома осталось так мало - "союзники" вряд ли считают себя связанными теми договоренностями.

- Обязательства, выданные почти мертвому Дому, мало что стоят, - на эти слова мне оставалось только вздохнуть. - Но вот долги перед Мальчиком-который-Выжил - можно и взыскать.

Я встряхнулась. Это было... Как же это я сама не подумала? Если Гаральд теперь глава Дома по завещанию Сириуса, то даже Светлый круг не будет удивлен тем, что Гарри начнет взыскивать старые долги. Конечно, получить удастся не все, далеко не все... Но "кое-что" - это существенно больше, чем "совсем ничего".

- Малфои в обмен на разрешение на брак с дочерью нашего рода - обещали поддерживать политический курс Дома в Визенгамоте... Конечно, в те времена наши политические платформы почти совпадали... в основном из-за противостояния Светлому кругу. Но, думаю, что и сейчас кое-что, что не противоречит интересам дома Малфой - пропихнуть с их помощью можно.

- Полагаю, лорд Малфой не откажется, в рамках соглашения, поддержать запрос Дома Блэк о смягчении "разумного ограничения колдовства несовершеннолетних" в отношении "школьников, обладающих высокими навыками и доступом к магической медицине", и инициировать вопрос о снятии ограничений на магию крови "в медицинских и спасательных областях"?

- Думаю, не только "не откажется", но и выполнит с восторгом. Но зачем тебе это? - удивилась я. Зная уровень беспалочковой магии, которую его и его невесту обучают демоны, я не видела никакого смысла в "смягчении ограничений на колдовство несовершеннолетних". А уж интерес к магии крови, точнее - ее официальному статусу - и вовсе непонятен. За поднятыми щитами Дома можно хоть демонов массово призывать - Надзор ничего не учует.

- Мне? - усмехнулся глава. - Совершенно незачем. Но вот что мне нужно - это "отвлечь внимание противника, сковать и обездвижить". А заодно - посмотрим, какие ресурсы и каким образом задействуют Дамблдор и этот ... - пауза была явно ругательная, - Дароу, чтобы провалить эти законодательные инициативы. И будут ли они действовать совместно, или "каждый сам за себя". В общем, даже будучи проваленными, эти законы принесут много пользы. Особенно - если еще и Риту натравить...

Я радостно улыбнулась, рассматривая Главу. С таким интуитивным пониманием политического маневрирования - он мог бы если не победить, то, по крайней мере, обеспечить изрядные проблемы сразу обоим противникам... да и министерству - тоже. И я продолжила.

- У Берков и Керроу - разве что финансовые обязательства, хотя раньше Керроу были вассалами Дома Блэк, но Алекто Керроу принес клятву Темному лорду, и посчитал излишним подтверждать вассалитет Дому Блэк, а у нас на тот момент уже не было возможностей возразить...

- Это он зря... - покачал головой Гарри. - А уж финансовые обязательства Свартальвхейм взыщет до последнего кната, - Свартальвхейм? Как любопытно... Кажется, так называли Гринготтс еще во времена первых гоблинских восстаний... Или не Гринготтс... Не помню. И, жаль, но у меня нет даже возможностей поднять старые книги и прочитать их... - Да еще и такую неустойку на просроченные платежи насчитает - закачаются... Впрочем, у семьи Берк есть... любопытное имущество... - да уж, лавка "Горбин и Берк" славится на весь Лютный, так что, думаю, если Гарри возьмется выбивать "дани и выходы за тридцать лет и три года", у Берков найдется, чем расплатится. Это не Керроу, которые бедны, как церковные мыши... - А у Керроу, если мне не изменяет память, в этом году в Хогвартс поступили две девчонки - Флора и Гестия. Можно стребовать с них вассальную клятву... Сейчас - особо незачем, а в будущем - могут и пригодиться как "обменный фонд" в переговорах с другими Домами... особенно - теми, которые достаточно далекие родственники.

- Жестко, глава Гаральд. Очень жестко, - покачала я головой. - Понятно, почему Вы решили вести этот разговор без своей невесты. Но, не боитесь, что такие, чрезмерно жесткие, действия, Вам еще аукнутся?

- Вассалы - не рабы, - покачал головой Гарри. - Разумеется, обязательства будут взаимными, и при переговорах я буду учитывать интересы девочек, - я постаралась скрыть выдох облегчения. Все-таки глава - добрый мальчик. Как ни странно, но, для Дома это лучше, чем перебор жестокости... Если, разумеется, доброта главы не переходит в слюнтяйство и глупость. - К тому же, судя по некоторым, имеющимся у меня сведениям, доставшимся мне темными и недостоверными путями, девочкам под крылом Дома Блэк будет лучше, чем с родственниками.

А вот это - любопытно. То, что Амикус и его сестра Алекто - садисты - отнюдь не является общеизвестной информацией. Похоже, этот "Рассвет", о котором расказала мне Трикси - куда более эфективная структура, чем мне казалось поначалу, если добывает своим предводителям такие сведения.

- Лестрейндж, - вздохнула я, но была прервана.

- Все связи с Домом Лестрейндж - прерваны в виде виры, выплаченной Дому Лонгботтом, - покачал головой Гарри. - Так что пока, - он выделили это слово голосом, - эти долги я взыскивать не собираюсь, к кому бы ни перешел голос павшего Дома. По крайней мере - без консультации с Невиллом и его матерью.

- Логично, - согласилась я. - Но, все-таки, знать об обязательствах Дома - стоит...

Теперь уже склонил голову Гарри, признавая мою правоту. И мы продолжили разбираться с обязательствами разных домов перед Домом Блэк.

Глава 85. Намерения. (Люциус Малфой)

Начало заседания Визенгамота несколько откладывалось, и у меня было время подумать и разобрать то воспоминание, которое вчера утром принес филин моего сына.

***

- Мальчик мой, - Дамблдор в своем кресле на возвышении выглядел, как, собственно и всегда, помесью мудреца и шута. Впрочем, у меня есть основания предполагать, что шутовская часть этого облика - маска, ловушка для глупых и неосторожных. И многие уже в нее попались, - профессор Снейп обратился ко мне с просьбой освободить тебя от занятий, и подменить его уроки в следующую среду, мотивируя это тем, что вы будете отсутствовать "по делам Дома". Ты можешь как-то прокомментировать эту просьбу?

- А профессор Снейп что Вам сказал? - поинтересовался Гарри, на которого, кажется совершенно не давила вся эта обстановка, и кресло, из которого он смотрел на директора Хогвартса и Верховного чародея Визенгамота, его совершенно устраивало.

- Ничего, - покачал головой Дамблдор. - Да я и не спрашивал особо. "Дела Дома" - эта та область, в которой лучше обращаться к Главе Дома, а не его регенту.

А еще лучше - говорить с несовершеннолетним Главой в присутствии регента. Но что-то я Северуса в кабинете не наблюдаю. Рассчитываете выудить побольше из неразумного подростка?

- Профессор Снейп излишне ответственно относится к своим обязанностям, - ну вот, так и есть. Будь в кабинете Северус - он уже приказал бы мальчишке замолчать. А этот... Поттер сейчас выболтает все. - На самом деле это никакая не тайна... - может и не тайна, но болтать о таких вещах с посторонним - все равно не стоит. - Мне надо присутствовать на ближайшем заседании Визенгамота, и потребуется также присутствие профессора в качестве моего регента.

- И какие же законы ты собираешься поддержать или отвергнуть? - спросил старый интриган. - Впрочем, не отвечай, мой мальчик. Это - за пределами моих полномочий. Впрочем... не так уж трудно и угадать. Поправки в закон "О разумном ограничении колдовства несовершеннолетних"?

Поттер молча кивнул. Вот старая сволочь! Ведь как раз из-за таких выкрутасов наследники Домов и могут встречаться с политиками такого ранга только в присутствии родителей или опекунов! Но эта тварь заняла неуязвимую позицию. Директор школы может вызвать к себе любого ученика и говорить с ним без свидетелей... А то, что директор - еще и Верховный чародей - это никого особо не интересует.

- Гарри, - "добро" улыбнулся Дамблдор. Помнится, меня при таком взгляде передергивало еще когда я учился в Хогвартсе, - я, конечно, понимаю, ради чего ты озаботился этими поправками, - тут директорский кабинет исчез. Воспоминание был грубо, прямо-таки напоказ, отредактировано, и из него был вырезан кусок, который, похоже, не захотели показывать вассалу Темного лорда. Любопытно, конечно, что пытались скрыть, но, не имея доступа к самому Поттеру, или, я вздрогнул при этой мысли, к Дамблдору - восстановить вырезанное не представляется возможным. А когда помехи исчезли, директор говорил уже совсем о другом. - Надеюсь, ты понимаешь, что с твоими поправками и так не самый лучший, хотя и необходимый, закон, становится откровенно дискриминационным?

- Почему это? - удивился наивный ребенок.

- Вопрос в формулировке "обладающих высокими навыками и доступом к магической медицине", - директор Хогвартса сделал паузу, явно приглашая Поттера вмешаться, и тот попался в ловушку.

- Ошибку может совершить каждый, - предсказуемо ответил он, показывая как то, что он действительно серьезно думал над формулировкой, так и то, что его квалификация в подобных играх прискорбно низка. Жаль, конечно, но от мальчишки требовать глубокого понимания - слишком оптимистично. - И для тех, кто не может получить вовремя необходимую помощь, послабления могут оказаться опасны.

- Вот именно, - согласился директор. - Но, сам понимаешь, что воспользоваться подобными послаблениями смогут только те дети, у которых хотя бы один из родителей - волшебник. А для магглорожденных подобная формулировка исключает возможность воспользоваться этим послаблением, и они будут отставать от тех, кто сможет практиковаться на летних каникулах, все больше и больше!

- Почему это? - удивился Гарри. - Я вот вижу как минимум три выхода из подобной ситуации: во-первых, можно приехать в тот же "Дырявый котел" с семьей и тренироваться там, - логично. Мысленно я добавил балл парню. В споре с Дамблдором, не одну собаку съевшем в таких играх, Поттер, очевидно, не победит, но балл - он однозначно отыграл. - Во-вторых, я обращался к артефакторам, связанным с Домом Блэк, и они сказали, что возможно сделать порт-ключ, которым могут воспользоваться сквибы, а значит - и магглы*, - еще плюс балл за удачную формулировку. - Конечно, такие порт-ключи будут сложнее, а, значит, и дороже обыкновенных. Но, думаю, многие родители не пожалеют нескольких галеонов, чтобы посмотреть, как колдуют их дети.

/*Прим. автора: ничто в каноне не говорит о наличии такой возможности. Но, насколько я знаю, ничего не говорит и против нее. Так что АУ, и такие порт-ключи возможны*/

- А в-третьих? - заинтересовался Дамблдор.

- Есть и в-третьих, - радостно улыбнулся Поттер. - Лорд Малфой поддержал возвращение из небытия традиции Покровительства. Для магглорожденных, находящихся под Покровительством - поправки откроют такие же возможности, как и для чистокровных, - ну, это паренек хватил... но смысл - понятен. Любопытно. Очень любопытно. - А те, кто покажут "высокие навыки" - скорее всего, получат и Покровительство. Ну а тем, кто на учебу забил давно и прочно - и разрешение особо не нужно. Даже с "доступом к волшебной медицине" - найдут как убиться, только дай палочку.

- Любопытно, - кивнул Дамблдор. Ну правильно. Еще бы тебе не было любопытно. Но подобное поведение никак не может быть отнесено к "допустимым". Вытягивать сведения из мальчишки, не понимающего их важности... Гад. - А уж не собираетесь ли вы с Северусом поддержать поправки в закон о запрете черной магии и магии крови?

- Собираюсь, - упрямо набычился Поттер. Опять этот гад развел парнишку на информацию. Хотя ум парень и показал, но вот опыта таких игр ему очевидно не хватает. - Если можно спасти человека от смерти или увечий, воспользовавшись магией - то надо спасать, а не прятаться за глупый закон. Тем более, что Дом Малфой предлагает ограничить разрешение на использование магии крови только там, где она заведомо не будет опасна - медициной и спасательными операциями, - я чуть не рассмеялся, вспомнив эти слова. Учитывая, что обе поправки предложил именно Дом Блэк... Все-таки Поттер - далеко не безнадежен. И на вранье поймать невозможно - Визенгамоту поправки о магии крови в медицине - предложил именно Дома Малфой. Тут, как говаривал Долохов, "не попрешь". - Сколько жизней можно спасти, если при тех же лавинах использовать поиск по крови, способный охватить многие и многие квадратные мили пространства? Сколько детей родится здоровыми, если перед заключением брачного договора молодых будут проверять на совместимость заклинанием мадам Помфри? Да и вообще в целительстве много разных заклинаний, запрещенных на том основании, что это - "магия крови". Даже творение мадам Помфри пытаются запретить. Мадам Помфри - темная ведьма? Смех один!!!

- Хм... - покачал головой Дамблдор. - Боюсь, Гарри, ты, по молодости, недооцениваешь опасности темной магии. Но... думаю, я понимаю твои мотивы. К тому же, учитывая, что твою поправку голосуют после поправки Малфоя... а если ты еще и выскажешься по поводу Покровительства, но промолчишь по поводу порт-ключей для магглов, Малфой и его клиенты вполне могут поддержать тебя в обмен на твою поддержку их поправок... Любопытно... - Так-так... это что же, выходит, Дамблдор может быть не против этих изменений? Потому как иначе - зачем подсказывать Поттеру? И ведь правильные подсказки, по делу... - Но, скажи мне, мальчик мой, почему ты выбрал такое... не совсем удачное время для внесения поправок? Ведь сейчас, когда еще идет Турнир...

- Вот именно! - влез в очередную предложенную ему паузу Поттер. - Турнир. И сторонники Крауча, как и сторонники Дароу, и министерские сотрудники - отвлечены на его проведение! А значит, могут и пропустить эти поправки, которым, в противном случае, воспротивились бы изо всех сил!

Хм... А вот это может быть ошибкой... Или не быть ею...

***

Я оглядываю зал заседаний. Любопытно. Известные сторонники Дамблдора - присутствуют практически в полном составе. А вот ребят Фаджа - почти нет... и Крауч, потрепанный скандалом на финале Чемпионата мира по квиддичу - не присутствует, равно как и большинство его клиентов. Может ли быть, что Дамблдор действительно намере устраниться от противодействия? Или внутренний конфликт в среде светлых - достиг такого уровня, когда былые союзники рассматриваются как худшие противники, чем враги в прошлой войне?

- Заседание объявляю открытым, - величественно объявил Дамблдор. Я отложил в сторону воспоминания и приготовился к решительной схватке. Каковы бы ни были мотивы того, кто стоит за решением Поттера, сейчас его инициативы - настолько на руку чистокровным, что их надо кровь из носу, но протолкнуть!

Глава 86. Заседание. (Люциус Малфой)

Заседание началось с прений по бесконечно важному вопросу о внесении поправок в закон "О неправильном использовании маггловских артефактов". Сплотившаяся компания заседателей, лоббирующая интересы импортеров, в очередной раз попыталась продавить снятие запрета на ковры-самолеты. Увы, но, несмотря даже на то, что я подам свой голос "за" этот законопроект, вынуждая своих клиентов голосовать также, голосов для снятия запрета вряд ли хватит. И это даже несмотря на то, что всем уже давно понятно, что обещания представителей компании "Скоростные метлы Нимбус" о скором создании семейного транспорта, сравнимого по своим качествам с ковром-самолетом - так и останутся обещаниями, не имея ни малейших шансов воплотиться в реальность. Но, увы... альянс непримиримых во всех прочих вопросах владельцев акций "Нимбуса" и "Чистомета", похоже, в очередной раз окажется слишком силен. Впрочем, должен признать, что и я тут далеко не беспристрастен, поскольку являюсь владельцем блокирующего пакета сразу нескольких фирм-импортеров, так что расширение списка доступных для импорта товаров мне очень и очень на руку. Контрабанда - дело, конечно, выгодное, и дает высокий процент прибыли... Но, увы, рынок тут слишком уж маленький. Так что, несмотря на высокую маржу, суммарная прибыль не так велика, как если бы запрет удалось снять. Впрочем, этот вопрос, хотя и представляет для меня определенный интерес, но не настолько, чтобы продвигать ему самому, добиваясь компромиссов, и жертвуя иными финансовыми или же политическими выгодами. Так, где-то на периферии... "За"-то я проголосую, но не более. А не выйдет - значит, не выйдет.

Представители обеих сторон яростно ругались, обвиняя друг друга в том, что оппонент действует по указке купившей его голос фирмы (замечу - вполне справедливо обвиняя), и вытаскивая пуды компромата. Я же еще раз оглядел зал заседаний и с некоторым удивлением отметил, что, по крайней мере, одно изменение привычной картины ранее оставалось мной не замечено: на моей стороне, где сидели "заседатели Визенгамота по праву Крови", было занято место, пустовавшее, дай Мерлин памяти, вот уже несколько десятков лет. По крайней мере, я не помню, чтобы старый Карактак Бёрк выползал из своей норы после того заседания, на котором меня представили Визенгамоту в качестве главы Дома Малфой. Было это уже после войны, когда наш Темный лорд - пал, но все-таки...

Я пригляделся. Старик выглядел на удивление неплохо. Хотя в лавке*, как и в Визенгамоте, он не появлялся довольно-таки давно, но стоит иметь в виду, что лавка для Карактака - не более, чем хобби. Основные доходы он имеет совсем от других операций.

Впрочем, не так давно по Лютному стали ходить смутные и неясные слухи, что кто-то сумел изрядно вскрыть кубышку старого Бёрка, подняв некий давно позабытый договор, и вытряхнув не только основную сумму долга, но и проценты, и изрядную пеню. А Карактак всегда уважал тех, у кого получается выставить его из монет. Вот только последним, кто сумел с ним так обойтись - был наш Темный лорд во времена его наибольшей силы и славы. И, судя по тому, что Карактак выполз-таки из своего дома, где он довольно-таки успешно притворялся старой и беспомощной развалиной (неудивительно в его-то сто пятьдесят пять лет), и явился на заседание - он надеется увидеть столь уважаемую им личность.

/*Прим. автора: имеется в виду та самая лавка "Борджин и Бёрк" в Лютном, сыгравшая роль в самых разных событиях канона*/

Так... А куда это он смотрит? Неужели - на Поттера? Хотя... Если парнишка решил взыскать старые долги, то мог и найти какой-то договор с Бёрками. Но вот чтобы стары Каракурт не сумет отбиться от наезда... За этим мальчишкой должен стоять кто-то весьма и весьма серьезный. Кажется, покровитель моего сына решил продемонстрировать когти...

Это будет любопытно.

Между тем, скандал закончился, и объявили голосование. Как и ожидалось, "за" внесение изменений проголосовало большинство присутствующих, но вот до квалифицированного большинства в две трети голосов было ой как далеко*. Так что решение было объявлено "не принятым". Что ж. Думаю, это была не последняя попытка. Может, когда и повезет.

/*Прим. автора: вообще-то в британском парламенте нет ни кворума, ни "квалифицированного большинства". Но у нас АУ, да и Визенгамот - не парламент*/

- Следующий проект представлен достопочтенным Питером Хайнсом, - полукровка, раньше безоговорочно поддерживавший Дамблдора, но история с судом над Поттером и Грейнджер, показала, что он, похоже, переметнулся в лагерь Дароу. Интересно... Что у нас там? Признаться, на рядовых заседаниях редко встречается что-то интересное. Но, сейчас я, кажется, прохлопал ушами что-то любопытное... - Проект решения Визенгамота "О внесении изменений и дополнений в Постановление Визенгамота "О защите детства". Мистер Хайнс, прошу Вас.

Верховный чародей торжественно уселся на свое место, и к трибуне вышел Питер Хайнс. Выглядел он... не слишком здорово. Кажется, история с попыткой лишить Дом Поттер права Покровительства Грейнджер - сильно ударила по раскольникам. Хотя конкретно Питер из своего кресла и не вылетел, не в пример некоторым иным, но пережить гнев Верховного чародея без потерь - не удалось и ему.

- Уважаемые заседатели, уважаемый Верховный чародей, - а вот тут Питер съежился и покосился в сторону Поттера. В глазах выступающего мелькнул страх. Кажется, он не предполагал, что обосновывать свой бред ему придется в присутствии главы Дома Поттер. Похоже, что Дамблдор придумал, как одним махом решить сразу несколько проблем. Ведь повестку заседания формируют министр Фадж, глава ДМП и... Верховный чародей Визенгамота. Так что добавление в сегодняшнее заседание выступления этого придурка - не может быть случайностью. - ...считаю необходимым внести изменения в Постановление нашего собрания "О защите детства". Необходимо окончательно запретить и избыть из нашего общества такую позорную традицию, как Покровительство, унижающую человеческое достоинство детей и ограничивающую их в выборе будущего!

Да что же этот Дароу никак не уймется? Хотя... Я еще раз оглядел присутствующих, прикинул расклад голосов... Пожалуй, это не сам Дароу выпендрился, а некоторые его сторонники возмещают недостаток ума - двойным усердием. Возможно, именно из-за этой особенности Питер и не лишился кресла. Такой союзник - вполне стоит пары-тройки врагов.

Между тем, мистер Хайнс закончил выступление, и удалился с трибуны. Дамблдор объявил о начале прений. Я уже собирался поднять руку, демонстрируя желание высказаться по сути данного вопроса, когда услышал голос Поттера, негромкий, но и не считающийся с тем, что его могут услышать:

- Профессор, можно?

Северус кивнул, и мальчишка двинулся по проходу под удивленными, восхищенными и даже ненавидящими взглядами. Держался он... неплохо, хотя и видно было, что главе Дома Поттер и Дома Блэк несколько неуютно такое всеобщее внимание, хотя он и не в первый раз выступает перед Визенгамотом. Впрочем, заметить признаки некоторой неуверенности и смущения мог бы только наметанный взгляд, каковым большинство присутствующих, в основном - клиентов тех или иных политических лидеров, призванных создавать массовку, а не играть самостоятельную роль, не располагало. Так что неуверенность мальчишки могли заметить разве что несколько заседателей из присутствующих сегодня.

- Уважаемые заседатели, - начал Поттер. - В прежней форме Покровительство действительно было небезопасно. В частности, "добровольное согласие" покровительствуемого могло быть вырвано шантажом, насилием, принуждающими заклятьями или зельями. Но министерство, - Поттер кивнул в сторону приосанившегося Фаджа, - и наше собрание своевременно и мудро приняло постановление "О защите детства", которым запретило забирать детей из семьи и требовать клятвы верности в обмен на Покровительство, - из-за чего эта практика и оказалась практически прекращена... и, похоже, зря. - Так что теперь Покровительство действительно является добровольным выбором, и не несет какой-либо угрозы достоинству детей и никак не ограничивает их выбор, зато дает многое в области доступа к информации, юридической и медицинской помощи. Исходя из этого, я считаю необходимым предложение мистера Хайнса - отклонить и, решением Визенгамота, запретить поднимать этот вопрос на заседаниях нашего собрания в будущем.

Хм... То, что предложение Хайнса - провалят, это уже очевидно. Против Мальчика-который-Выжил сейчас выступать не рискнут. А вот насчет решения о запрете поднимать этот вопрос в будущем... Тут нужно квалифицированное большинство. Хотя... Вряд ли Дамблдор решит показать Поттеру свое двуличие или же некомпетентность. Так что он проголосует "за" предложение Дома Поттер, и своей фракции руки выкрутит. Надо только устроить перерыв для обсуждения... И, заодно - своих уломать, Вальпургиевых рыцарей, которые, как известно немногим, "бывшими" - не бывают.

Поднимаю руку, и выхожу к трибуне.

- Аргументы главы Дома Поттер представляются мне убедительными. Но я считаю, что такое решение требует тщательного и всестороннего обдумывания. Поэтому я предлагаю сделать перерыв и вернуться к обсуждению через час.

Глава 87. Заседание. Часть вторая

Часовой перерыв пошел на пользу. Люциус интриговал, запугивал, льстил, раздавал взятки и обещания... В общем, к концу часа чистокровная фракция была готова дружным строем голосовать "за" мое предложение, включая запрет поднимать этот вопрос в будущем. Правда, этого все равно не хватало бы для получения квалифицированного большинства... если бы на светлой стороне Дамблдор не занимался тем же самым. Точнее - не проделал бы эту работу еще перед началом заседания. Так что, по окончании перерыва, Визенгамот, квалифицированным большинством голосов, признал традицию Покровительства - соответствующей всему, чему только можно, и посягательства на нее - недопустимыми. Правда, для некоторых "серых", то есть - нейтральных заседателей, а также представителей министерства магии, подобный черно-белый альянс, судя по всему, оказался некоторым сюрпризом. Впрочем, используя предзнание, можно было предположить, что, с одной стороны, готовится "самострел" Дамблдора, чтобы в критический момент сложить с себя полномочия. Тогда и ответственность за прогнозируемый провал подготовки к возобновлению Войны Темного лорда и все неизбежные ошибки и провалы начального периода лягут на "действующую на тот момент администрацию". А с другой стороны - подобный финт ушами позволит после войны добросить соответствующих красок в образ аристократической партии. "Мы им протянули руку, помогли протолкнуть через Визенгамот нужные законы им, а они вот как нас отблагодарили".

Следующим вопросом, подлежащим рассмотрению на заседании, было как раз предложение дома Поттер "О внесении изменений и дополнений в постановление Визенгамота "О запрете темной магии". Люциус Малфой выступал красиво и убедительно. Он ссылался на прецеденты и решения судов более низкого уровня, вспоминал о ситуациях, в которых использование магии крови могло бы спасти многие жизни, говорил о том, как несправедливо относить поисковые и медицинские заклинания и ритуалы к черной магии, основываясь исключительно на том формальном признаке, что для их использования нужна кровь. В общем, если бы он выступал перед незаинтересованным и компетентным собранием, положительный результат голосования был бы обеспечен одной этой речью. Но, разумеется, в нашем случае этого было недостаточно. Визенгамот был сборищем более чем пристрастным, а о средней компетентности его участников можно было высказываться разве что в тех самых выражениях, произнесение которых было запрещено в британском парламенте, за что они и называются "непарламентскими". Так что, когда Люциус Малфой отправился на свое место, я попросил слова, удачно вклинившись перед Эйвери, чья речь вряд ли могла что-то добавить к искрометной риторике Малфоя, зато рисковала вызвать сплочение Светлых.

- Господа заседатели, - обратился я к присутствующим, - должен сказать, что в том виде, в каком это предложение представлено Домом Малфой, - оно является несправедливым и дискриминационным, - Люциус посмотрел на меня с глубоким удивлением. - Информация о магии крови и заклинаниях, предназначенных для использования в медицине и для поиска, даже тех, которые не представляют собой родовые секреты - не является общедоступной. Книги - уничтожены, знатоки заклятий и ритуалов - скрываются. Таким образом, предложение откроет доступ к эффективным медицинским и поисковым процедурам только для чистокровных аристократов, игнорируя нужды полукровок и магглорожденных, то есть - большей части нашего общества. Так что я предлагаю дополнить проект главы Дома Малфой объявлением амнистии по всем случаям, связанным с применением магии крови в медицине и спасательных операциях. А также от имени нашего собрания обратиться к Попечительскому совету с предложением ввести в число изучаемых предметов "Основы магической медицины", куда, по примеру курса ЗоТИ свести зелья и заклинания, сейчас разбираемые на трех курсах (зелья, чары и трансфигурация), и подробно разбирать их применение именно с точки зрения восстановления здоровья. Тогда старшекурсникам, желающим углубенно изучать данную дисциплину, и имеющим в ней высокие оценки - можно будет преподать и те заклинания, ритуалы и зелья, разрешение на которые мы сегодня обсуждаем. Это позволит нивелировать дискриминационный характер предлагаемых изменений, а, со временем, и распространением знаний в данной, выведенной из-под запрета, области - и свести его к тому минимуму, который наблюдается и в прочих областях магического знания, но, при этом, не затрагивая интересов и тайн старых семейств. У меня - все.

Выступление мое вызвало небольшой скандал. Светлым дико не нравилась идея амнистии, и, особенно, то, что глава такого светлого рода, как Поттер - посмел поддержать предложение о смягчении ограничений на темную магию. Темных, в свою очередь, не порадовало то, что я, "мальчишка и магглолюбец" осмелился предлагать поправки к тому, что предложил сам Малфой. Спокойными оставались только два небольших островка: собственно, сам Малфой, Дамблдор и их свитские.

Когда порядок в зале удалось восстановить, к трибуне снова вышел Люциус Малфой.

- Я благодарен главе дома Поттер...

- Он не глава, а только наследник! - раздался "неорганизованный выкрик с места", на который Люциус среагировал немедленно:

- Мистер Хувер, - Люциус голосом выделил обращение "мистер" к одному из представителей министерства в Визенгамоте, подчеркивая, что тот не является ни главой Дома, ни его наследником, а всего лишь "обычный гражданин". Джон Хувер скривился. Ему это напоминание почему-то не понравилось. - Насколько я помню, Вы присутствовали на обоих заседаниях Визенгамота, где Хранитель Справедливости дважды признал Гарольда Поттер главой Дома. Впрочем, если у Вас имеется свое мнение по этому поводу, Вы можете обратиться к Хранителю Справедливости и изложить ему свои доводы. Без сомнения, он Вас с интересом выслушает, и определит... так сказать, "отмерит и взвесит". Ну же!

Однако, вместо того, чтобы выйти туда, откуда поднимался к уважаемому собранию заклятый камень, министерский чиновник как-то не спешил. Напротив - он почему-то побледнел и вжался в кресло. Видимо, судьба того, кто попытался оформить опеку над состоянием Блэков - оказалась достаточно показательна.

- Ну, а раз мы разобрались в этой формальности, - продолжил Люциус, - Позвольте мне вернуться к исходной теме. Как я уже сказал, я благодарен главе Дома Поттер за указание на ошибку. И призываю уважаемых заседателей Визенгамота проголосовать за мое предложение, с поправками, внесенным главой Гарольдом. А также - проголосовать за обращение к Попечительскому совету Хогвартса с предложением ввести новый предмет.

Разумеется, на этом ничего не завершилось. Прения продолжались еще два часа, причем, на последнем этапе основным возражением светлой стороны было "у бедных детей и так много занятий, куда им еще один предмет?" Правда, прежде, чем прийти к этой ситуации, Дамблдору удалось выбросить из предложенного Люциусом текста упоминание о поисковой магии, мотивировав это тем, что подобное может быть использовано для нарушения приватности и вмешательства в частную жизнь. Я вспомнил историю с бесчисленными совами, так и не случившуюся в этой реальности, и непроизвольно усомнился в таком уж уважении Дамблдора к чужой частной жизни. Но, как бы то ни было, продавить поправку в полном виде не предполагал ни я, ни Малфой, так что оговорка о поисковой магии туда была воткнута специально, чтобы было в чем уступить. В сущности, такой же характер носило и мое предложение амнистии, но, как ни странно, Дамблдор на это не отреагировал, и предложил проголосовать "за" предложение Малфоя с моей правкой.

После такой отчаянной драки, занявшей почти все время, которое предполагалось отвести на заседание Визенгамота, была обсуждена и поправка в "разумные ограничения". Серьезного противостояния не было. Основные бойцы всех сторон серьезно утомились, обсуждая "главное". Так что смягчение ограничений на каникулярную магию несовершеннолетних прошло как по маслу. В ходе обсуждения, вылез Мальсибер с предложением, чтобы родители магглорожденных, желающих колдовать на каникулах, были обязаны покупать специальные порт-ключи до Мунго и оплачивать обучение их использованию. Правда, сделал он это только после того, как "глупый ребенок" "не удержался" и упомянул-таки саму возможность создания такого артефакта, отступив от совета Великого Белого. Пришлось снова забираться на трибуну и уточнять, что подобное имеет смысл только в отношении магглорожденных, не находящихся под Покровительством, что вызвало очередную, правда, уже довольно вялую дискуссию. В итоге, и по этому вопросу удалось получить квалифицированное большинство, и предложение было принято.

В кулуарах заседания мне удалось догнать Люциуса прежде, чем он нырнул в камин.

- Господин Малфой, - поклонился я ему. - Благодарю за поддержку.

- Совершенно не за что, - холодно улыбнулся он. - Это - мой долг.

- И... - я "смутился" и даже покраснел, что для тотемного оборотня не было большой проблемой. - ...не могли бы Вы рассказать: как закончилась Война темного лорда?

Глава 88. Куча мала. (Гермиона)

Мне стало скучно. Нет, на самом деле, если задуматься, то дел можно было найти много. Один только Рассвет, явный и тайный, лояльный и мятежный, обеспечивал такое количество забот, что можно было заниматься им с заката и до заката, круглые сутки. Не говоря уже о делах более школьных. Да и поприсутствовать на заседании Визенгамота, конечно, не явно, а, так сказать, опосредованно - мне никто не мешал. Но все это было как-то... рутинно. А душа просила праздника.

Авантюристка предложила нырнуть поглубже в варп и поискать там чего-нибудь интересненького. Но тут вмешалась моя светлая сторона, то есть - пай-девочка, и напомнила, что, хотя варп и успокоился после шторма, в котором из Азкабана утаскивали Трикси, но погружаться в него на большую глубину для нас все еще чревато самыми неприятными неожиданностями. В особенности - в отсутствие Мори. Ученая и Воительница признали возражение правильным, и тогда Авантюристка предложила другое решение... Правда, Пай-девочке оно все равно не понравилось, но тут подавляющее большинство было против нее.

- Привет! - радостно заявила я, проникая в гостиную Грифиндора. И, слегка отойдя от дверей и заняв тактически грамотную позицию, продолжила общение: - Риктусепра!

Фред Уизли зашелся в диком приступе хохота, от которого разогнулся далеко не сразу. Его брат немедленно позабыл все, чему учили свой небольшой культ ксенос Морион и леди Аметист, и совершил серьезную тактическую ошибку: вместо того, чтобы привести в порядок союзника и попытаться реализовать численное преимущество - сам кинулся в атаку.

- Риктусемпра!

Разумеется, пока он совершал требуемый жест, я, даже почти без помощи Кай, сумела определить: куда она будет указывать в конце. И уклонилась. Заклятье попало в стоявшего у меня за спиной Конала Макфьюри*, парня горячего и взрывного. Так что ничего удивительного, что уже меньше, чем через минуту после этого события, в гостиной Гриффиндора кипело веселье, в котором принимали участие все присутствующие. Под азартные индейские боевые кличи и громовой хохот, серебряные молнии риктусемпры носились во всех направлениях, что заставляло серьезно напрягать мой не слишком развитый навык боевого предвидения, чтобы не попасть под одну из них.

/*Прим. автора: Конал Макфьюри, седьмой курс, Гриффиндор. Неканонический персонаж*/

Разумеется, я такой неразберихе я не могла не ошибиться. И ошиблась. Так что уже на третьей минуте всеобщего развлечения я уже валялась на полу, скрючившись и задыхаясь от дикого хохота. Правда, длилось это недолго. Парвати бросила на меня финиту, и я, отсмеявшись, снова бросилась в бой, раздавая заклинания щекотки направо и налево.

Вальтер Кинг*, староста факультета, явно бравший пример со своего предшественника - Персиваля Уизли, пытался бороться с охватившей гостиную хаосом, но его сбили с ног ступефаем, приморозили петрификусом, и откатили за предусмотрительно отодвинутый от стены диван, чтобы не мешал веселиться. Его же напарница, Дайна Шефферд, радостно принимала участие в общем веселье. Так что, несмотря на то, что девушка уже три раза падала с ног, поверженная чарами щекотки, ее неизменно подлечивали финитой и возвращали в строй.

/*Прим. автора: Вальтер Кинг и Дайна Шефферд, старосты Гриффиндора в 94-95 учебных годах придуманы мной. Если кто знает, кто тогда были старосты - пишите в комментарии, исправлю*/

Как ни странно, но, наряду с ребятами из Рассвета, как и я, располагавшими некоторыми возможностями предвидеть будущее и уклоняться от заклинаний, неплохо чувствовал себя и Рон Уизли. Его боевой гарем словно соревновался в том, кто больше раз защитит своего героя и предводителя от враждебных сил. У Марты это получалось лучше, но, в основном потому, что Лаванда пару раз, не успевая произнести заклинания, доблестно закрывала Рона своим телом, выбывая из общей схватки до тех пор, пока ее не возвращали. И, как минимум один раз это даже сделал сам Рон.

Но это везение продолжалось только до тех пор, пока Ронникинс не решился продемонстрировать всем присутствующим свою тактическую грамотность и владение заклинаниями. Он поднял палочку и произнес, красуясь свежевыученным заклинанием:

- Акцио ботинки!

Ну что сказать... Заклинание у него получилось. Видимо, замена канонически вдохновляющих пинков "от Гермиона Грейнджер" на менее канонические, но ничуть не менее животворящие пинки от Марты Олдридж оказалась достаточно адекватна. Вот только Ронни как-то не учел, что ограничивающие условия заклинаний надо оговаривать максимально четко... либо же тщательно и подробно представлять желаемый эффект. С этим у Рона, похоже, были проблемы: в рыжего полетели все, у кого на ногах были "ботинки", и таковых оказалась немало. А, учитывая, что некоторые из летящих "прихватили с собой" еще и тех, кто стоял между ними и Роном... В общем, куча мала получилась на славу.

- Что здесь происходит?! - дверь с грохотом открылась, демонстрируя всем желающим (и имеющим возможность посмотреть в ту сторону) декана ало-золотого Дома.

Вообще-то, Макгонагалл, судя по словам Кай, стояла за дверью не меньше двадцати минут, с блаженной улыбкой на лице прислушиваясь к доносящимся из-за дверей воплям. Сама будучи некогда ученицей Золотого грифона, Макгонагалл отлично знала, что если не давать "храбрым и безбашенным" выпускать пар хоть каким-нибудь, хотя бы относительно безопасным способом - котел рванет.

- Это я виновата, - ответила я нашему декану, выползая из-под Джинни.

Янтаринка поймалась на "акцио" своего брата, и должна была довольно сильно разбиться, рухнув на выставленные локти одного из ранее прилетевших учеников. Но "мы в ответе за тех, кого приручили", так что в "основной ветви реальности" я оказалась между ней и точкой финиша. А то, что для предотвращения схожих повреждений я морфировала мышцы спины в мантикорьи - это и вовсе никого не касается... Ну, кроме, разве что Ангуса Мэтолка*, которому, как я подозреваю, показалось, что на него упала стальная балка.

/*Прим. автора: Ангус Мэтлок - ученик Гриффиндора, встречается только в играх "ГП и Узник Азкабана" и "ГП и Принц-полукровка"*/

- Мисс Грейнджер? - удивленно посмотрела на меня Макгонагалл.

- Мне показалось, что Фред сидит какой-то грустный, и я запустила в него Риктусемпрой. Чтобы повеселить, - почти демонстративно потупилась я. До уровня контроля, позволяющего вызывать румянец по желанию, я еще не дошла... А вот когти могу выдвинуть, когда пожелаю. Но, думаю, про особенности физиологии оборотней Макгонагалл осведомлена как бы не лучше меня.

- Да уж... повеселились, - раздался откуда-то из глубины кучи-малы голос Фреда. - Спасибо тебе, Гермиона, огромное...

Глава 89. Взгляд со стороны

Смотреть на себя самого со стороны, да еще просматривая воспоминание Сейлины, просматривавшей воспоминание Дамблдора в Омуте памяти - было довольно забавно.

- Переигрывает, - прокомментировал Дамблдор мое выступление по поводу поправок к закону о темной магии.

- Кто переигрывает? Поттер? - заинтересовалась Сейлина, глазами которой мы с Миа и видели сейчас эту сцену.

- Нет, - покачал головой Дамблдор. - Как раз Гарри ведет себя адекватно: волнуется, но решителен. Как и тогда, когда отстаивал свое право на Покровительство мисс Грейнджер... Правда, тогда он еще был и сильно зол, а сейчас - волнение заметно гораздо сильнее, но, тем не менее, все в пределах нормального для ребенка, выступающего перед Визенгамотом. А вот Люциус явно переигрывает. То, что они с Гарри действуют заодно - было видно еще в самом начале. Так что не стоило Люциусу так демонстративно удивляться предложенным поправкам в свой закон, тем более, что лишком уж они ему на руку, чтобы я мог хотя бы подумать, что они не были предварительно согласованы.

- А как вы относитесь к... этому? - Сейлина махнула рукой, показывая, что имеет в виду все заседание в целом, и его результаты в частности.

- Не так хорошо, как могло бы быть, но и не так плохо, как я опасался, - пожал плечами Дамблдор. - Конечно даже временный и ситуативный союз с Малфоями - это не лучший подход для будущего военного и политического лидера Света, пусть и временного... - Дамблдор отвел глаза, показывая, как сожалеет о будущей неизбежной гибели Гарри Поттера. - Но, с другой стороны, хорошо уже то, что Гарри показал, что выступает на стороне, выступающей за интеграцию магглорожденных в волшебное общество, за реформы и отказ от отживших, устаревших традиций, выталкивающих магглорожденных из нашего общества. Разумеется, это не так хорошо, как если бы он показал себя сторонником дискриминации "аристократии", - это слово Дамблдор произнес с явной неприязнью. - В конце концов, многовековое господство чистокровных должно быть компенсировано!

- А Вы, директор Дамблдор? - удивилась Сейлина. - Вы же тоже - чистокровный?

- Разумеется, - грустно улыбнулся Дамблдор, - дискриминационные меры не должны касаться тех, кто активно приближает момент образования подлинно демократического и современного государства магов. Такие семьи, как Уизли, Шеклботы, Лонгботтомы - ни в коем случае не должны быть подвергнуты поражению в правах. Они будут обычными гражданами государства, без каких либо привилегий, но и дискриминации не должны быть подвергнуты.

- А Блэки? - поинтересовалась Сейлина. - Допустим... только допустим, что отношения Гарри и Гермионы этим летом перейдут в следующую фазу... Тогда уже к началу шестого курса Гарри у нас будет наследник Домов Поттер и Блэк. Как тогда?

- Поттеры помогали мне с самого начала, - гордо ответил Дамблдор. - А Блэк... Боюсь, надо будет уговорить этого предполагаемого наследника не спускаться к Источнику, не принимать в себя его тьму - и все будет хорошо. Я верю в Гарри!

На этом Дамблдор посчитал разговор завершенным, и взмахом Старшей палочки снял паузу. Так что через некоторое время мы вернулись к просмотру моего разговора с Люциусом*.

/*Прим автора: в дальнейшей части главы "я" означает "я-из-прошлого"*/

- ...не могли бы Вы рассказать: как закончилась Война темного лорда?

- О? - заинтересовался Малфой. - Я мог бы ожидать подобного вопроса от кого угодно, но Вы, Поттер... Уж Вы-то должны знать, что война закончилась в Хеллоуин 1981 года, когда, столкнувшись с Вами, погиб Темный лорд!

Я покачал головой.

- Я успел выяснить, что Темный лорд был далеко не одинок в своих идеях и устремлениях, - я вздохнул. - Достаточно вспомнить финал Чемпионата мира. Пожирателей смерти, - Малфой заметно поморщился. Впрочем, Северус говорил мне, что для себя они так и остались Вальпургиевыми рыцарями, так и не приняв кличку, которой их наградили министерские СМИ. Я бы тоже был не против использовать это название, но, боюсь, оно будет означать открытый конфликт с Дамблдором, мне пока что не нужный. По крайней мере - не по столь мелкому поводу. - ...там было от силы десяток, но к ним сбежалась немаленькая толпа. Разве среди оставшихся не было сильных магов? Не было никого, кто мог бы подхватить упавшее знамя и продолжить борьбу?

- А, в этом смысле... - усмехнулся Люциус Малфой. - Хотя я и входил в число последователей Темного лорда, будучи принуждаем заклинанием Империус, но кое-что знаю. Признаться, к концу войны многие устали от... активных действий. Да и лорд был уже не тот, под знамена которого некогда стремились юные и горячие сердца. Под действием своих... экспериментов, он все сильнее и сильнее удалялся от того, что магглы назвали бы "нормальностью". Так что многие - просто хотели устраниться от борьбы и зажить мирной жизнью, пусть и не получив того, что обещал им предводитель. А немногие, желающие продолжать, - Люциус зыркнул в сторону "случайно" оказавшегося поблизости Дамблдора, - оказались чересчур разрозненны и имели слишком много вариантов того, что они называли "волей Темного лорда". Их междоусобица лишила Пожирателей надежды на эффективное продолжение борьбы, и позволила тем, кто действовал не по своей воле - вернуться к мирной жизни.

- И вас, желающих мира, так просто отпустили? - удивился умный, хотя и местами наивный мальчик. - Не попытались навешать всех собак и объявить, что само наличие Метки - есть основание для поцелуя дементора?

Люциус грустно улыбнулся.

- Похоже, что у Вас, глава Дома Поттер, сложилось несколько... превратное представление о... Пожирателях смерти, - он на минуту поднял взгляд, как будто хотел рассмотреть что-то, начертанное огненными буквами на потолке. - Подвластные министерству газеты представляли на... их, как некое необоримое войска, состоящее из опытных и сильных черных магов, способных смести любое сопротивление, и легкими взмахами палочки разгоняющих крупные силы авроров... - Люциус усмехнулся. - На самом деле я был одним из самых старших. На момент окончания войны мне было уже двадцать семь. Остальные... Тот же Снейп, недавно вышедшая замуж Трикси, Эван Розье... Вчерашние школьники. В головах - ветер, идеалы и жажда перемен, в руках - палочки. Они пошли за первым, кто позвал их. Пошли, потому что верили... Но за ними стояли старшие. Те, кто ни на грош не верил Темному лорду, поскольку учились вместе с нищим полукровкой Риддлом, но считали, что "детям лучше перебеситься". Да и начинались Вальпургиевы рыцари как вполне приличный политический клуб, где мы могли познакомиться получше, научиться политическому маневрированию, и многому другому. Война началась позже. И не всем старшим это пришлось по нраву. Далеко не всем. Так что, когда Темный лорд пал, министр Багнолд получила ультиматум: или авроры принимают на веру и не проверяют утверждения младших о том, что их вынудили, или старшее поколение, отнюдь не понаслышке знакомое с темной магией, покажет, что такое настоящий мятеж и террор, и чем они от детских игр отличаются.

- "Кровавая угроза Порядку"? - процитировал я одну из любимых книг.

- Да, где-то так, - кивнул Малфой-старший. - За сим, прошу прощения, но меня зовут дела. Было очень приятно пообщаться.

И глава Дома Малфой исчез в зеленом пламени камина. Да и директор Хогвартса Альбус "Много имен" Дамблдор покинул Омут памяти.

Глава 90. Стратегическое планирование

Закончив просмотр присланного Сейлиной воспоминания, я зарылся носом в непослушные каштановые волосы, призвать которые к порядку удавалось разве что самым парадоксальным образом - колдовством варпа.

- Мори, не отвлекай меня, - фыркнула Миа.

- От чего? - заинтересовался я, оглядевшись вокруг.

- От размышлений, - ответила девочка.

Вокруг вроде бы ничего интересного не было. Тайная комната - она и есть Тайная комната. Правда, частично совмещенная с начавшим воплощаться доменом Миа, но это уже детали. Судя по некоторым замеченным мной признакам, это уже не первый домен, которому помогла воплотиться задумка адепта Изменяющего пути, Салазара Слизерина - комната, частично лежащая в варпе. И даже книга, лежавшая у девочки на коленях - вряд ли могла вызвать такую задумчивость: "Дары Смерти" Миа перечитала уже не один раз.

- И о чем же ты думаешь? - заинтересовался я.

- О планах и целях, - вздохнула Миа. - Вот смотри, - она подняла книгу, показывая мне, что перечитывала эпилог, - ведь что, по сути, изменилось в итоге? Зачем была нужна вся эта война? Погибло много магов: чистокровных, полукровок и магглорожденных. А смысл?

Признаться, я тоже много думал об этом. Если читать эти книги как сказку для детей - то все понятно: Зло повержено, Добро торжествует, большая семья Уизли счастлива. Но мы-то живем не в сказке. А если в сказке, то народной, еще не обработанной известными авторами, а потому - не допускаемой к широкому опубликованию. Так что, смысл происходящего оставался несколько... смутен. Хотя кое-какие выводы можно было сделать уже сейчас.

- Ну, давай подумаем вместе, - грустно улыбнулся я, поплотнее прижимая девочку к себе. - Для начала прикинем: могло ли общество после Второй войны Темного лорда сразу измениться так, как желательно Белым: Дамблдору и тем, кто его поддерживает? С учетом тех сведений, которые мы имеем на сегодня?

- Д... - начала было Миа, но резко остановилась. - Нет!!! Ведь те "старшие", которые прекратили прошлую войну и не дали разгуляться аврорату - они еще живы. И любая попытка провести тотальное преобразование - все равно упрется в них же.

- Молодец, - кивнул я, снова зарываясь носом в теплый каштан. - Но стало этих старших больше или меньше? - продолжил я задавать вопросы.

- Абраксас Малфой - умер, - пожала плечами Миа. - И он наверняка не один такой. Но ведь на смену уходящему поколению - приходит новое. Тот же Люциус его вполне заменит.

- Вот именно, - согласился я. - Новое поколение. Но смотри - я повел рукой, - сколько человек в нашем курсе?

- Сорок, - уверенно ответила принципал Рассвета.

- Вот именно, - кивнул я. - А раньше - и до двух сотен доходило. Нового поколения практически нет. Сменяют же его те, кто приходит, независимо от численности существующего населения - Обретенные. И их-то как раз Светлый круг и подминает из-за косяков, которые наломали чистокровные раньше.

- То есть, - задумалась Миа, - весь этот кошмар - ради получения небольшого тактического преимущества?

- Светлый круг играет "в долгую". Они не стремятся к победе "вотпрямщаз" и в этом их сила.

- А еще, - вздохнула Миа, - судя по всему, артефакты Основателей были уничтожены, Анна - погибла, и в школе остался "единственный директор, похороненный на территории школы" - Дамблдор.

- Да, - опять согласился я. - И не факт, что мы видим всю картину, и нет еще чего-то, что пытаются получить Светлые. Но, в итоге, их преимущества могут оказаться достаточны, чтобы в следующем раунде их превосходство оказалось подавляющим.

- Но ведь то, что мы делаем... - начала было Миа, но я ее перебил.

- Увы, пока что мы сделали очень и очень мало. Конечно, то, что мы напомнили о Кодексах крови и подняли их из небытия - это хорошо. Но, если тех, кто будет способен воззвать к ним - останется слишком мало, то они так будут юридическим курьезом.

- А снятие запрета на магию крови? - заинтересовалась Миа.

- Не "снятие", а всего лишь "смягчение ограничений". К тому же, не сомневаюсь, что Светлые считают это временным. Если все пойдет хотя бы примерно так, как в книгах - им нетрудно будет организовать провокацию с каким-нибудь подкупленным темным, который использует магию крови во зло - и ограничения вернутся на свое место. На самом деле, самое опасное, что мы сделали для Светлого круга, и чего не было в книгах - это...

- Покровительство Дома Поттер некоей магглорожденной ведьмочке, так? - усмехнулась Миа. - Возобновление традиции Покровительства рушит комбинацию на корню: магглорожденных и полукровок уже не так легко будет принять под свое креыло Свету, ведь у них найдется и другой путь, а чистокровные - получают средство пополнения рядов...

- Примерно так, - кивнул я. - Хотя и не все так страшно для Света, и, думаю, планы, как нивелировать этот ход уже продумываются, а, возможно - и начали воплощаться. Тот же Дароу отнюдь не унялся, несмотря на уже второе поражение подряд. Думаю, третья и далее попытки - неотвратимы.

- Но тогда, почему Дамблдор не вмешался? - Миа непонимающе посмотрела на меня. - Ведь он легко мог если не устроить прохождение проекта мистера Хайнса, то, по крайней мере, провалить твое предложение "запретить возвращаться к этому вопросу". Ведь именно там - самое уязвимое место. Если Покровительство запретить...

- ...то можно вызвать реакцию тех самых "старших", - подхватил я ее мысль. - И спровоцировать "мятеж и террор". Не думаю, что эти самые "старшие" - совсем дураки, и совершенно не понимают, что происходит. Возможно, их действия ограничены по договору, завершившему прошлую войну, но, скорее всего, какие-то возможности они себе оставили. И если Свет сыграет слишком откровенно - Тьма может пойт на обострение раньше времени. Сейчас, когда крестражи прежнего Темного лорда еще целы, а аристократия крови - еще слишком сильна, если устремления молодых будут поддержаны мощью старшего поколения, усилия Света могут оказаться подорваны на многие годы, если не века. И потому Дамблдор жертвует малым, хотя и существенным, полагая, что найдет возможность отыграться в дальнейшем, а Дароу - увлекся "пешкоедством"... или противостоянием с Дамблдором. И подставляется все сильнее, теряя влияние и на светлой и на темной стороне. Думаю, к концу года с ним все станет ясно.

- Значит, у светлых - междоусобица. Это хо... Ай! - вскрикнула Миа, когда я прикусил ей мочку уха. - Ну, ты у меня дождешься!

Она спрыгнула у меня с колен, выхватила палочку и даже взмахнула ей. А она стала быстрой! Я едва успел уклониться, и в регбийном броске кинулся вперед, на висящую в воздухе девочку. Миа увернулась, и, с визгом кинулась прямо вверх, к потолку, а я погнался за ней. Снизу за нами наблюдали две пары глаз со зрачками-щелочками. И если Хаашес следил за "брачными играми двуногих" с философским спокойствием, то юная Принцесса была явно увлечена и смотрела с азартом и страстью. Болела она явно за Миа.

Глава 91. Прежде, чем сделать шаг.

Между тем третий тур неотвратимо приближался. И оставалось до него совсем немного времени, когда меня несколько неожиданно вызвали на внеочередное заседание судейской коллегии.

Сцену для заседания коллегии тщательно подготовили, щедро воспользовавшись возможностями, которые дает волшебство. Многоуважаемые судьи и организаторы устроились в креслах на возвышении в роскошных креслах. Мне же предложили стул перед ними. Я скромно сел, и потупил взгляд, далекий от какого-либо смущения или, тем более, страха. На самом деле, в моих глазах негасимым пламенем любопытства. Интересно же: что это они тут придумали?

Судьи и организаторы молчали, глядя на меня. Я молчал, глядя в пол. Пауза затягивалась.

- Мистер Поттер! - поняв, наконец, что "запуганный ребенок" отнюдь не собирается спрашивать, зачем его сюда привели, Каркаров поднялся над столом, старательно укрытым красным сукном. - Комиссия судей посовещалась, и мы решили, что владение магией Хаоса дает Вам слишком большое и нечестное преимущество. Мы требуем, чтобы Вы дали Непреложный обет не пользоваться этой опасной магией!

Ох, хитрецы... Непреложный обет? Да еще без ограничений, вроде "на время испытаний"? Ню-ню. На такое ответить можно было только одним способом:

- Конечно, - Дароу, сидевший в уголке, аж засветился торжеством. Дамблдор же почему-то нахмурился. Каркаров уже начал было что-то говорить, но я отнюдь не закончил. - Немедленно, как только господа Седрик Диггори и Виктор Крам дадут аналогичный обет, что не будут применять заклятья, выученные ими после четвертого курса. Ведь это дает им большое и нечестное преимущество надо мной, не так ли?

Пока Каркаров открывал и закрывал рот, видимо, от неожиданности, что такую наглость смог проявить "сломленный" и "запуганный" ребенок, над столом поднялась мадам Максим. Видно было, что все, происходившее ранее, ей не слишком нравилось. Теперь же ее настроение стремительно менялось.

- Мистер Поттер, - спросила она, - а почему Вы не внесли в число тех, кто должен принести Обет, мою подопечную - Флер Делакур?

- Флер - девушка, - галантно ответил я. Собственно, я не собирался продолжать, но туту мое внимание привлек жук, ползущий по потолку. - К тому же она уже столкнулась на этом Турнире с пристрастностью организаторов и крайне нечестным судейством, так что следовало бы дать ей некоторый... гандикап, который помог бы нивелировать эти факторы.

- При чем тут организаторы?! - взвыл Людо.

- Насколько мне известно, - начал я, - набор испытаний был определен после выбора Кубка. Вейлы - существа Огня и Ветра. Под водой Флер заведомо было бы тяжело. К тому же, их присутствие провоцирует агрессию водяной нечисти, и об этом сказано в книге "Человекоподобные существа" Джонаса Нетерпимого. Тем не менее, организаторы выбрали именно прошедшее, совершенно не зрелищное и лишенное какого бы то ни было интереса для зрителей, испытание в Черном озере. Единственный вывод, который я могу сделать из этого - испытание было выбрано так, чтобы выбить из борьбы Флер Делакур.

Мадам Максим одобрительно улыбнулась мне.

- Отрадно видеть в столь юном волшебнике такую страсть к справедливости, - сказала она шепотом, который, наверное, услышали бы и в Хогсмите, если бы не наложенные на комнату заглушающие чары, и села на свое место.

- И, тем не менее, - внезапно "ожил" Каркаров, - Вам, мистер Поттер, придется принести эту клятву, желаете Вы того, или нет. Это - требование судейской комиссии. Иначе Вы будете отстранены от соревнований!

Я нашел взглядом Грюма Грозного глаза и в очередной раз непроизвольно погадал: кто это в данный момент - Грюм или Крауч? Или, вернее, кого в получившейся смеси сейчас больше?

- Мистер Грюм, - обратился я к нему, - Вы ведь в данной компании представляете аврорат и правоохранительные органы?

- Это не совсем так, - ответил тот. - Но, в принципе, если Вам, мистер Поттер, нужно обратиться к аврорату, можете сделать это через меня.

- В таком случае, примите, пожалуйста, официальное заявление: я обвиняю господина Каркарова в том, что он пытался убить меня, или, как минимум, лишить магии. Кажется, за такие действия в отношении несовершеннолетнего волшебника тянут на десять лет Азкабана. Или, если считать, что декрет министерства о проведении Турнира, в сочетании с выбором Кубка делают меня совершеннолетним, то всего-навсего, пять лет. Но, в любом случае, на самых нижних уровнях.

- Это когда это профессор Каркаров пытался убить Вас? - возмутился Дароу, с чьей подачи, как я подозреваю, и был разыгран этот фарс.

- Вот только что, - спокойно ответил я. - Контракт Кубка Огня гласит, что заключивший его - обязан делать для победы "все, что в его силах". Дав требуемую комиссией клятву - я тем самым признаю, что не собираюсь делать "все, что в моих силах", и, тем самым, нарушу контракт. В отличие от этого, решение комиссии о моем отстранении, не будет нарушением магического контракта с моей стороны, и я смогу покинуть этот бредовый Турнир вполне официально, и нисколько не пострадав. Это меня устраивает. Как я уже как-то говорил, сам по себе Турнир и его награда меня нисколько не интересуют, и я влез в эту авантюру только для того, чтобы в опасности не оказалась Гермиона. Правда, такое решение Кубок может счесть нарушением договора со стороны устроителей Турнира, что и было продемонстрировано на Турнире 1357 года, когда Судьи Турнира отстранили участника за "непроверенные сведения о его родословной" и все, голосовавшие за это решение, превратились в сквибов.

- Мистер Поттер, - кивнул Грюм, - Ваше заявление будет доведено до главы ДМП. Правда, боюсь, с реализацией правосудия будут связаны некоторые трудности в связи с тем, что господин, - Грюм зыркнул в сторону директора Дурмстранга здоровым глазом, а волшебный оказался направлен куда-то в потолок, - Каркаров является иностранным подданным. Но, думаю, Амелия найдет какое-нибудь решение и в этом, без сомнений, затруднительном положении.

- Если ко мне больше нет вопросов, - я обратился к судейской комиссии, - то я, пожалуй, пойду. Меня Гермона ждет - она обещала помочь мне с эссе по трансфигурации. Ведь даже несмотря на то, что в этом году я не буду сдавать экзамены, от СОВ меня никто не освобождает, а ведь это очень важно, не так ли?

- Идите, мистер Поттер, - Дамблдор величественно кивнул, но глаза за очками-половинками весело смеялись. - Эссе по трансфигурации - это действительно важно.

Глава 92. Не прячась под ярким Солнцем

День финала встретил нас ярким солнцем и восхитительно хорошей погодой. Видимо, хоть на этот раз кому-то из организаторов пришло в голову позаботиться о зрителях, и они применили погодную магию... Или же просто так совпало. Последнего тоже исключить было нельзя.

Разумеется, некоторые канонические события оказались стерты из реальности нашей с Миа неуемной деятельностью. В частности, появившаяся в Хогвартсе семья Уизли не торопилось оказать моральную поддержку Мальчику-который-Выжил. Однако, они все-таки, появились, возможно, из чистого любопытства. И знакомство французской вейлы с Уильямом Уизли - все-таки состоялось. Так что "упругость канона" можно считать в определенной степени подтвержденной - заявленные каноном события стермятся повториться.

Ну, да ладно. О природе вероятностей и изменениях в Зеркальном лабиринте Десяти тысяч будущих можно будет подумать и позже. Пора выступать.

В калитке, открытой в главных воротах замка, я столкнулся с Седриком Диггори. Тот твердым шагом направлялся туда же, куда двигались и мы с Миа. Как ни странно, его обычной спутницы, Чоу Чанг с ним не было. Я внимательно пригляделся и искренне раскланялся с соперником на будущих состязаниях.

- Давай подурачимся? - спросила Миа, когда мы вышли на дорожку, ведущую к квиддичному стадиону, где и должно было состояться третье испытание.

- А почему бы и нет? - пожал плечами я, и перешел на утрированный марш, запевая недавно завершенный нами при помощи Сейлины перевод "Песенки героя".

- В плену томятся толпами девицы, - распевал я, четко печатая шаг. - Не разобрать, которой громче стон.

- Ах, "рыцарь" тут рифмуется с "жениться" - Миа протанцевала передо мной слева направо, завершив очередное па реверансом. - Спасай подряд, а выберешь - потом!

Тут она рассмеялась, и бросилась мне на шею. Я обнял девочку, и, сбившись с маршевого шага, закружил по дорожке. Благо, она была ровная, так что оступиться и рухнуть мне не грозило.

- Ах, юные чувства - это так прекрасно! - Рита Скиттер сбросила дезиллюминационные чары, под которыми пряталась в ожидании чего-нибудь интересненького... Своей анимоформой она не воспользовалась то ли потому, что не желала выдавать эту тайну своему колдографу, то ли из-за соответствующих чар, наложенных на территорию Хогвартса Дамблдором.

Упомянутый колдограф поднял колдокамеру и собирался полыхнуть вспышкой. Это солнечным днем! Да еще и несколько снизу вверх. Эффект "Темный лорд и его Темная леди на прогулке" - был бы гарантирован. Так что я приготовился было выдать какую-нибудь подходящую случаю гадость, когда передняя линза колдокамеры отчетливо хрупнула и мелкими осколками осыпалась вниз. Миа удивленно посмотрела на изуродованную камеру, потом - на меня, потом снова на камеру. Я чудом удержался от хихиканья. То, что я давно уже обещал Миа - "коррапт реальности от одного присутствия" - начало случаться. Теперь подобные мелкие чудеса будут сопровождать девочку на ее пути, пока она не научится контролировать собственную Силу. А уж Кай - проследит, чтобы эти чудеса не навредили самой чудотворице.

- Да, - кивнул я, вызывая тот самый, - Чувства - прекрасны. А моя драгоценная невеста - лучшая девушка в обитаемом космосе!

- Ваша невеста? - заинтересовалась Рита, игнорируя причитания колдографа. - Вы позволите написать об этом в нашей газете? Кажется, такая новость вызовет большой интерес у наших читателей!

В сущности, любому существу, способному в тесте на IQ набрать хотя бы 80 - было бы очевидно, что напечатает Рита столь вкусную сенсацию независимо от наличия моего разрешения, или же отсутствия такового. Зато сам вопрос подразумевал возможность задать некоторые условия, на которых мы согласимся на опубликование этой информации.

- Публикуйте, - согласился я. - Но только с одним маленьким условием... - Я замолчал, глядя в глаза скандальной журналистке, но при этом не выпуская Миа из объятий.

- С каким? - заинтересовалась Рита.

- В своей статье Вы приведете одно мое высказывание полностью, без купюр, искажений и интерпретаций. Точно, как я скажу.

- Я Вас внимательно слушаю, - Рита напряглась и даже ее неугомонное Прытко пишущее перо замерло. Я, максимально четко артикулируя, принялся диктовать.

- Те, кто захочет причинить вред моей невесте словом, делом или же заклятьем. Помните о судьбе Джонотана Смайлза. Если, все-таки жажда зла перевесит в ваших душах инстинкт самосохранения - вы непременно встретитесь с возмездием Дома Блэк.

-Я обязательно приведу Ваши слова... - "И помещу их в рамку, для заметности. Крупным кеглем! Министр будет доволен". Нет, Риту я не "читал", но некоторые мысли и читать не надо - так крупно они изображены на лице думающего.

- Прежде всего, хотелось бы уточнить: с чем связана ваша столь ранняя помолвка? - начала интервью Рита.

- Увы, - пожал плечами я, - на территории самой безопасной школы Британии ученикам, и, особенно - ученицам, угрожают не только тролли, церберы, одержимые преподаватели, о которых я рассказывал в прошлом интервью, но и разнообразные зелья... Теперь же, когда связь между мной и Гермионой Грейнджер официально установлена и подтверждена волей Источника Дома Блэк - применение подобных зелий будет не "безобидной шуткой" или же "гражданским подвигом", как это рассматривают некоторые, но "уголовным преступлением". И я не затруднюсь обрушить на ослушника как всю мощь Закона, так и более древнее, но все еще никем не отмененное дуэльное право, не останавливаясь даже перед объявлением кровной мести

Глза Скитер горели восторгом. Ой, чувствую, она про нас напишет... Однако, несмотря на изрядно вольные интерпретации, в перечислении фактов Рита старалась скрупулезно придерживаться истины. Другое дело, что потом к фактам она аккуратно добавляла свое бесценное мнение так, что отделить факты от оценок становилось... затруднительно. Но за это ее и ценили.

Мы еще немного поговорили на тему произошедшего на моем втором курсе. Я старательно ограничивал подаваемую информацию тем, что знал или же мог бы знать обычный учащийся второго курса Школы Чародейства и Волшебства, но, кажется, этого хватило для того, чтобы ввести Риту почти в экстаз.

К сожалению, закончить рассказ мне не удалось. Видимо, то, что скандальная журналистка осталась наедине с Героем Магической Британии - не осталось незамеченным, поскольку на дорожке показался стремительно бегущий Людо Бегман.

- Мисс Рита, прошу прощения, но Гарри уже ждут у квиддичного стадиона для инструктажа о третьем испытании!

Пришлось вежливо раскланяться с журналисткой, и, не разрывая объятий с Миа, двинутся за раненным на всю голову бладжером бывшим профессиональным игроком в квиддич.

Глава 93. На старт! Внимание... МАРШ!!!

У входа в выращенный на месте квиддичной площадки лабиринт собрались все чемпионы. Седрик несколько нервно покручивал в руке палочку. Флер смотрела строго себе под ноги. Кажется, она стеснялась перед присутствовавшими среди зрителей родителями, что не смогла вытащить Габриэль. Виктор же злобно зыркал глазами во все стороны. Его лицо было совершенно красного цвета, так что не было уверенности, что парня не хватит удар прямо в лабиринте.

- Опс! - прозвучал в моих мыслях голос Ученой. - А Крам-то, как и в книгах - под контролем!

- Присмотрись получше, - ответил я. - В книгах его под Империо ЗАСТАВЛЯЛИ нападать на других чемпионов, а тут - заклятье ЗАПРЕЩАЕТ ему нападать на меня. Видимо, предполагается, что злость на остальных он сорвет сам, без посторонней помощи.

- Не факт, - улыбнулась Ученая. - Описание в книгах очень уж неполно. Зато, если судить по тому, как легко Крам сдулся перед Гарри Поттером - можно предположить, что ему и там "запретили под Империо", а он использовал это для оправдания нападений на остальных. А с Гарри - просто не смог сражаться.

Мне оставалось только кивнуть. В принципе, я об этом особо не задумывался, но вероятность именно такого развития событий была достаточно велика.

- Мисс Грейнджер, - по-доброму сверкнув очками, произнес Дамблдор, - пройдите, пожалуйста, на трибуны. Здесь следует оставаться только Чемпионам.

- Нет, - твердо ответила Миа. - Я останусь здесь и провожу своего жениха до самых ворот.

Дамблдор вздохнул.

- Ох уж этот максимализм юности...

Каркаров попытался было что-то сказать, но его голос совершенно потерялся в словах мадам Максим:

- Наверное, нам стоит разрешить девочке остаться.

- В правилах, - насупился Перси, по-прежнему замещающий "тяжело больного" Крауча-старшего, - ничего о таком не говорится.

- Значит, - улыбнулась мадам Максим, видимо, уже вызнавшая, кто именно наложил на Хагрида Маску, - мы, как судейская комиссия, можем принять собственное решение.

- Я - против, - губы Каркарова скривились в презрительной ухмылке. - Нечего тут делать всяким... - На этих словах он осекся, возможно - поймав мой взгляд, исполненный добра и пожеланий всяческого счастья.

- А я, пожалуй, поддержу мадам Максим, - вздохнул Дамблдор. - Раз уж нам решать - вот и решим.

И, поскольку Перси и Людо немедленно поддержали Верховного Чародея Визенгамота. Так что, оставшийся один Каркаров заткнулся.

Правила прохождения лабиринта сводились, в сущности, к тому, что "вы входите вот сюда в порядке, определяемом вашими оценками на предыдущих испытаниях, и идете к центру, как вам подскажет интуиция. Где-то там, в центре - лежит награда. Кубок Огня. Кто коснется его первым - победит. Если сойдете с дистанции - вызывайте красные искры, вас заберут. Но это будет означать, что вы сдались". И эту простую мысл Людо растянул минут на двадцать.

- А если никто не дойдет до Кубка? Если все сдадутся? - поинтересовалась Миа.

- Значит, будет ничья, - ответил знаток правил Персиваль. - Но, следует помнить, что прежде, чем сдаться - Чемпион должен сделать все, что может для победы. Иначе его покарает магия контракта с Кубком.

Мы дружно кивнули.

У самых ворот Миа остановила меня, повисла у меня на шее и впилась в губы самым настоящим поцелуем. Вспышка колдокамеры немедленно показала, что Рита Скитер и ее верный колдограф "где-то рядом". Но на этот раз за нами было не свободной пространство, которое оказалось бы на снимке просто черным, а растительная стена лабиринта, да и новая камера была правильно установлена на штативе. Так что ничего с очередной явно не дешевой игрушкой - не случилось. Впрочем, подозреваю, что подобная аппаратура, несмотря на ее цену, все-таки проходит по статье "расходные материалы". Особенно - в случае колдографа, сопровождающего столь... неоднозначную журналистку.

Оторвавшись от сладких губ, я кивнул Миа, и двинулся к проходу между кустами.

- Только вернись, - прошептала мне девушка.

- Обязательно, - кивнул я и перешел на связь Меток: - заклятье Лили Поттер еще действует. Да и убить такого, как я - нелегко. В худшем случае - изгонят... Но я все равно вернусь!

- Я буду ждать... -

Ненадолго остановившись в зеленом коридоре, я осмотрелся. В принципе, у меня было несколько вариантов того, как пройти лабиринт, даже учитывая висящие над ним колдокамеры. Можно было развернуть Черную дорогу, использование которой мне так и не сумели запретить. Можно было призвать метлу и пролететь над стенами, от этого лабиринт защитить не потрудились. Можно было обернуться мантикорой и пойти напролом... или, опять-таки, взлететь. В конце концов, можно было просто прожечь себе прямой путь заклятьем. Конечно, от многих простейших вариантов, вроде того же Конфриго, свои кусты создатели лабиринта защитили... Но, как гласит Вторая, предпоследняя Аксиома Небытия: "неуязвимых - не существует". Так что, по моим прикидкам, некоторые вариации серо, которые я доселе не использовал, например - "гран рей", пробили бы мне дорогу до самого кубка, заодно - уничтожив тех, кто пожелал бы встать на моем пути и распугав остальных. Проблема была в том, что мне не надо было "дойти до Кубка как можно быстрее". Мне надо было "дойти до него вовремя". А значит - "на Селену не ступай, ножками, ножками"*.

Разумеется, мне не приходилось требовать от Силь, чтобы она указывала мне дорогу. Кубок в центре лабиринта и без того служил отличным маяком. Вторым же работала Миа, оставшаяся перед воротами. Драко же и Дафна, сидящие в обнимку на трибунах - транслировали мне изображения с больших экранов, на которые передавали изображение колдокамеры. А еще мне подсказывала Кай, и одного этого вполне могло бы хватить для победы. "Честная игра? Нет, не слышал".

После одного из поворотов я услышал дикий крик неподалеку. Похоже, Флер выбыла-таки из борьбы. А заодно он означал, что и Крам где-то неподалеку. Я пригляделся к трансляции Драко, уточняя положение Седрика, и двинулся к нему. Так что выбывание из игры Виктора Крама прошло почти канонически, хотя ярость последнего была настолько велика, что он чуть было не преодолел Империус от Крауча-младшего. Но заминка, потребовавшаяся на это действие, стала для него роковой. И над оглушенным телом взлетели красные искры, демонстрирующие, что Крам сошел с дистанции. Еще какое-то время мы потратили на поиск Флер. Но и они закончились успешно. Так что можно было спокойно продолжать путь.

Соплохвосты, сфинкс со своей загадкой и обещанный этой самой загадкой акромантул - серьезными препятствиями не стали. И перед нами открылся Кубок Огня, наше цель, приз соревнований и портал, ведущий прочь отсюда. Попрепиравшись на потеху почтеннейшей публики, мы с Седриком вдвоем взялись за Кубок и ожидаемо перенеслись на кладбище Литтл-Хенглтона и услышали самые что ни на есть канонические слова:

- Убей лишнего!

Лучи добра и позитива накрыли изрядный сектор, уклоняться было просто некуда. Так что на землю Хвост падал кусками, причем многих кусков не хватало. В такой ситуации я предпочел не экономить на силе удара. Меня даже слегка качнуло. Однако на экспеллармус сил вполне хватало, и в моей руке оказалась вырванная из лапки гомункула палочка Темного лорда.

- Где это мы? - начал было я, шагая вперед, к гомункулусы темного лорда.

В этот момент сзади, оттуда, где остался Седрик, в меня прилетело оглушающее заклятье. Очнулся я уже пошло привязанным к статуе.

Глава 94. Возрождение Тьмы

- Что, Поттер, думал - самый умный? - услышал я, только открыв глаза. Возле огромного каменного котла суетился Дароу, что-то с ним делая.

Чуть дальше от этой сюрреалистической картины "Фанатик Света, возрождающий Темного лорда" с отсутствующим выражением на лице стоял Седрик. На мантии последнего отсутствовал "символ Хаоса, краха и полного разрушения", что, собственно, означало, что данный символ со всех лап спешит именно сюда.

- Наверное, Вам, Поттер, - продолжал изгаляться Дароу, следовало бы более внимательно подойти к выбору друзей и союзников. Ведь у Седрика Диггори отец работает в министерстве. Так что ничего не стоило надавить на него, пообещав уволить господина Амоса Диггори. Но, - Дароу что-то кинул в котел, - впрочем, должен сказать, что вмешательство Диггори мало что изменило. Свет невозможно победить! Так что, как бы Вы не рыпались, что бы не придумывали, и каким бы силам не продали свою душу - Вы все равно примете участие в реализации Плана, который принесет наибольшую пользу наибольшему числу людей.

- Возможно, - с деланным спокойствием ответил я, хотя хотелось в голос завыть, - если бы меня ознакомили с этим самым Планом - я и не трепыхался бы?

- Может быть, - пожал плечами Дароу, продолжая размахивать палочкой над котлом. - Но теперь это, в сущности, уже не важно. Свет одержит очередную победу... пусть некоторые и сочтут ее поражением, и План продвинется еще на несколько шагов к своему осуществлению! Вот так-то, мистер Обреченный Герой!

- Эй-эй? А изложить собственно План? Или, хотя бы, основные его цели? - этого я не произнес, потому как хохот, превращающийся в истерический вой уже было не преодолеть никакой волей..

Покорно и беспомощно стоявший за спиной Дароу Седрик шагнул вперед, и неведомо откуда взявшийся у него в руках кинжал вошел Мастеру Света четко в позвоночник. С такой травмой живут... и даже - живут долго. Но профессиональный удар мгновенно парализовал Дароу все, что ниже шеи. Для волшебника, так и не освоившего беспалочковую магию это уже было серьезной трудностью. Но главным было то, что так и оставленный в ране клинок был откован из димерита, того самого металла, что идет на ошейники Кровавых гончих, металла, "исполненного ненависти Владыки Битв ко всякого рода колдовству". Так что шансов наколдовать хоть что-нибудь у Дароу просто не осталось.

- И чего стоишь, как привязанный? - бросил мне тот, кто нанес удар, сбрасывая облик Седрика, и возвращаясь к более привычному лицу и фигуре Сарги, Кровавого Ангела. - Если ты думаешь, что я тебе еще и сопельки подтирать буду - то ты сильно ошибаешься. Освобождайся и займись, наконец, делом. И прекрати, наконец, ржать!

С трудом справившись с приступом хохота, я извлек атейм из ножен небытия, и левитировал его, разрезая магические веревки. Очень прочные на разрыв, и трудно поддающиеся обычной стали веревки резались атеймом на удивление легко, так что какого-то чрезмерного усилия мне прикладывать не пришлось, и через несколько секунд я уже был свободен.

Дароу, лежа у меня под ногами, пучил глаза. Ну да, конкретно этого фокуса я в Хогвартсе как-то не демонстрировал. Но ведь от пресловутого танца ананаса он отличается разве что беспалочковым исполнением, не более, и по своей природе ближе к детским выбросам, чем к серьезной магии.

Я подошел к Мастеру Света и собрал разбросанные вокруг листки с записями для ритуала.

- Кстати, - заинтересовался Сарга, - а где сейчас тот, чье лицо ты мне подарил?

- Сидит в запечатанной комнате, и "делает все, что может, для победы". То есть, ничего не делает, поскольку сделать ничего не может. Ждет, когда сработает порт-ключ, который ему дала леди Аметист. Умный парень, все-таки. Догадался, что снять Марку Неудачи, навешенную кснонсом Морионом Марку Неудачи можно только обратившись к этому самому Мориону с просьбой о снятии Марки. Ксенос в просьбе не отказал, но "услуга в обмен на услугу". Вот ты и получил его лицо с условием "не пользоваться в этом мире".

- А если бы он не догадался? - заинтересовался Сарга.

- Тогда вместо безопасной комнаты, - ответил я, - он оказался бы вместо тебя здесь, на этом кладбище, где шанс гробануться для него был бы просто неприличным. Но, фиг с ним, с Седриком. Мне надо разобраться, что тут эти некроманты доморощенные наворотили!

Связь Меток мало зависела от расстояния, так что чтение заметок Дароу я комментировал вслух не только для Джульетты, напряженно смотревшей моими глазами всю эту комедию, но и для Ученой, верхним чутьем почуявшей, что тут уже происходит что-то интересное.

- Так... ну-ка, ну-ка? ... И нахрена так сложно? ... Для антуражу, значит, - прошептал я, прочитав несколько особенно заковыристых строк.

Несколько веков запрета некромантии не могли не сказаться на общем состоянии этой дисциплины в данном континууме. А тут ребятки выкопали какой-то трактат, как бы еще не "до Ледникового периода", видимо, посчитав что "чем древнее, тем лучше", и принялись воплощать. Маленькая проблема была в том, что за века переписывания и копирования, эти самые переписчики насажали кучу ошибок, а при переводе - в текст вкралась куча ничуть не меньшее. Нет, как ни странно, ритуал получился довольно-таки рабочий... Но все равно рассматривать эти разрозненные листы с выписками иначе, чем как сборник анекдотов - у меня не получалось. Неудивительно, что выполнять этот "ритуал" пытались заставить Хвоста. Странно, что, после гибели Питтегрю, за палочку взял Дароу, а не погнал ловить откат шантажируемого Седрика. Хотя... Я повнимательнее вчитался в последний лист... Понятно. Седрику без поддержки Темного лорда просто не хватило бы сил. А поставить новую Метку без участия Риддла было невозможно. Вот и пришлось Дароу самому засучить рукава. Интересно - этот Мастер Света - фанатик, или мазохист? Нет, то, что фанатик - ни в каких уточнениях не нуждается. Но добровольно подставляться под болевой откат уровня эдак пятого (то есть, вполне сравнимого с круциатисом) - это да... это - серьезно.

Я отошел чуть в сторону, и, призвав проекцию в моем подлинном облике, осел, симулируя обморок. В принципе, последнего можно было и не делать... Но если за что-нибудь берешься - следует делать это хорошо. В особенности - если от какой-нибудь мелочи могут зависеть жизни.

Ксенос Морион подошел к котлу, в котором валялся качественно оглушенный гомункул с обломком души Волдеморта, достал из ниоткуда набор разноцветных мелков, свечи и исчезнувший из руки Гарри Поттера атейм, топнул ногой, отчего вокруг котла образовалась безупречно ровная площадка, и принялся расчерчивать колдовскую фигуру, напевая под нос "Когда призрачный свет..."

- Застегни ошейник и стой, где очерчен мелом круг, - бросил я Сарге, тыкая в сторону упомянутого круга атеймом. - Мне нужна будет магически нейтральная точка.

Сарка повиновался.

Линии вспыхнули, когда я начал читать необходимые литании. Гомункул, уже избавленный от оглушения, плавал в наполнявшей котел жидкости, флегматично глядя куда-то в небеса. То ли он еще не понял, что Питер мертв, то ли решил не вмешиваться по каким-то своим соображениям.

Расчерченная и активированная пентаграмма отделилась от земли, на которой была нарисована и медленно поплыла вверх, также неторопливо вращаясь вокруг своей оси. Отрешившись от зрения материального мира, я старательно поддерживал равновесия оставшихся осколков души Темного лорда, в надеже получить на выходе хотя бы относительно вменяемого персонажа. Другой моей задачей было отслеживать дрожащие, почти невидимые серебристые нити, стараясь понять, где находятся остальные осколки и что они из себя представляют. Потому как, как говорят японские буси* "на Каннон* надейся, а мечи затачивай"*.

/*Прим. автора: "буси" (яп.) - понятие практически синонимичное понятию "самурай", хотя и стало таковым где-то в XII веке, а раньше было более широким*/

/*Прим. автора: Каннон - японская богиня милосердия, точнее - японский вариант прочтения имени бодхисатву Гуань-Инь.*/

/*Прим. автора: в нашем мире у самураев такого высказывания вроде не было... Но кто знает, в каком из сопределов поблизости Морион это подхватил? Разве что Изменяющий пути*/

Не теряя связи с пространством заклинания, я опустился на колени к лежащему в ужасе Дароу, и легким движением вогнал атейм ему в сердце. Последняя капля крови врага, капля на грани жизни и смерти - это и был тот компонент, который позволит мне завершить ритуал. Получив его, пентаграмма схолпнулась. И мерцающие переливы варпа снова сменились перед моим взором тусклыми цветами кладбища.

- Можешь забирать голову, - кивнул я Сарге. - Думаю, этот череп тебе зачтут как завершение "пути ассасина"!

- Фух - демонстративно вытер пот Сарга. - Кто бы знал, как этот путь мне надоел! Наконец-то я смогу отложить кинжал, и снова взяться за топор!

С этими словами он извлек из ниоткуда топор, смахнул башку Дароу, и подкинул ее вверх со словами единственной молитвы, принимаемой Богом Крови:

- Черепа для Трона черепов!

Мертвая голова исчезла, демонстрируя благосклонность Владыки Вечной войны, и под ногами Сарги вместо кладбищенской земли оказался черный мрамор Лестничного Бастиона*, после чего и Сарга и Бастион исчезли из нашей реальности.

/*Прим. автора: см. "Либер Хаотика: Кхорн"*/

- Эй, - раздалось от котла, из которого поднимался высокий и довольно симпатичный темноволосый мужчина, - мантию подай, пожалуйста!

Глава 95. Торжество справедливости. (Гермиона)

Наблюдать за похождениями Мори было... страшно. Пусть я и понимала отчетливо, что страх мой не обоснован, и верила в обещание Мори "вернуться даже из владений смерти", я все равно боялась смотреть на весь этот кошмар, который начался после прикосновения к кубку-порталу. Хуже, наверное, было бы только, если бы я не могла частью сознания присутствовать рядом с ним, и грызла ногти на трибуне в полном неведении. Но и без этого темный ритуал и последовавший за ним разговор с Темным лордом прошлого, вернувшимся к новой жизни - напугал меня до полного онемения. Хорошо еще, что все закончилось хорошо.

Седрик, сдавший шантажиста-Дароу Рассвету - безусловно заслужил и пятьсот галеонов, и долю "вечной славы", которыми с ним решил поделиться ксенос Морион. Так что, когда герои Турнира, уставшие, окровавленные, но живые, возникли-таки перед судейской коллегией, я уже успокоилась и стала готовить речь перед последователями в тайном Рассвете, в которой постараюсь неявно внушить им мысль, что в атаке Дароу на Гарри Поттера и его гибели, по меньшей мере косвенно, виноват Дамблдор. Главное - не допустить прямой лжи. Правда и только правда. И о "сливе" планов Дароу по уничтожению Гермионы Грейнджер, и о накручивании конфликта, с целью вызвать безрассудное поведение "назло бабушке отморожу уши", и преднамеренное дистанцирование от финальной сцены... И, пусть на самом деле все это - набор разрозненных фактов, из которых несомненно умышленным является только слив информации - но, если постараться, можно будет накрутить такого, что вина Дамблдора будет несомненной. Особенно, если похвалить директора, объяснив, что тот, несмотря на благоприобретенный гриффиндор головного мозга, следует к своей цели не стесняясь любых средств, как и подобает настоящему ученику Слизерина.

Конечно, на этапе планирования мы предполагали подождать подольше, собрать толстенькую папку компромата, а не как сейчас - набор предположений и допущений на основании крохотных комочков фактов, аккуратно подогнанных под нужный нам ответ. Но, увы, ни один план не выдерживает столкновения с реальностью. Дароу с его неуемной активностью стал чересчур опасен. И я, несмотря на возражения Мори, решительно настояла на ликвидации данного... персонажа. Он стал лишним. Конечно, позицию Дамблдора мы этим скорее усилим... но, все-таки, некоторый раздрай в Светлый круг будет внесен. Да и сам по себе Дароу - довольно-таки сильная фигура.

Победители Турнира, пошатываясь и стараясь незаметно опираться друг на друга, стояли перед судьями.

- Победителями объявляются, - Каркаров немного кривился и иногда хватался за левую руку, но отвертеться от высокой чести представлять победителей Турнира - не смог, - Седрик Диггори, Хогвартс, и Гарри Поттер, неизвестная школа.

Я только улыбнулась, слыша эту весьма слабую попытку хоть как-то уколоть Дамблдора. Тем более, что сам Добрый Дедушка Дамблдор, подозреваю, этого укола даже и не заметил, и волновали его проблемы весьма далекие как от Каркарова в частности, так и от Турнира вообще.

Со своего места поднялся Люциус Малфой, успевший вернуться на трибуну из джентельменской комнаты, или куда он там отходил минут через пять после исчезновения чемпионов, взявшихся за Кубок огня.

- Хотелось бы добавить, что, в связи с тем, что у нас есть два Чемпиона, пусть один из них формально и не являлся в этом Турнире представителем Хогвартса, Попечительский Совет решил удвоить награду. Так что оба победителя получат оговоренную условиями состязания тысячу галеонов.

- Благодарю Вас, глава Дома Малфой, - Гарри постарался выпрямиться, хотя и видно было, что это далось ему с некоторым трудом. Дамблдор напряженно вглядывался в самого юного из Чемпионов, чего-то от него ожидая. Судя по всему - объявления о возвращении Темного лорда. Тут Гарри Поттер его явно обломал. - Поскольку я, как только что было сказано, не являюсь официальным представителем Хогвартса, то могу посвятить свою победу Гермионе Грейнджер, что и делаю!

Поднявшаяся буря аплодисментов заглушила все. Попытка Каркарова хоть как-то отыграться была оглушительно провалена.

Зрители, очень волновавшиеся из-за исчезновения победителей, и обрадованные их, хотя и сильно запоздавшим, возвращением, стали расходиться. Их примеру последовала и судейская коллегия. Людо исчез немедленно. Видино - надеялся подсчитать полученный выигрыш, из-за того, что сыграла маловероятная ставка. Ню-ню. Используя инсайдерскую информацию, Рассвет поставил на совместную победу Поттера и Диггори совсем немаленькие деньги. Так что выплачивать Людо придется много, и его выигрыш, если и будет - то совершенно символическим. И расплатиться с гоблинами за счет букмекерской деятельности - ему явно не светит. А уж иски семьи Делакур позаботятся о том, чтобы и оплата министерства организаторам Турнира свелась если не к отрицательной, то, по меньшей мере - к исчезающе малой величине. Каркаров испарился вместе с Бегманом, и мучали меня смутные сомнения в том, что он отправился туда, где снимают империус с Крама. Скорее - он уже ринулся в бега. А вот мадам Максим, тяжеловесно ступая, отправилась к месту временного пребывания школьного колдомедика. Состояние извлеченной из лабиринта Флер было стабильным но довольно тяжелым, так что директор Шармбатона беспокоилась о пострадавшей ученице.

Я кинулась к Гарри и обняла его. И, буквально через несколько минут к нам подошел Дамблдор, за которым хвостиком мотылялся Персиваль Уизли.

- Гарри, мальчик мой, ты ничего не хочешь рассказать? - спросил директор, сверкнув очками-половинками.

- Не здесь, - покачал головой Гарри. - Может быть, у Вас в кабинете?

- Увы, - покачал головой Дамблдор, глядя своему Обреченному герою прямо в глаза, - мне предстоит завершить некоторые... формальности. Так что, если ты не хочешь рассказать что-то срочное и не допускающее промедления...

- О срочности судить не мне, - отзеркалил движение Гарри, - но вот говорить о таком на публике - точно не следует. Сначала нам нужно обсудить это с Вами, и решить, что и кому следует рассказывать... чтобы не стало хуже, чем сейчас.

Дамблдор снял очки и старательно их протер, обеспечивая себе паузу.

- Пожалуй, - неторопливо произнес директор Хогвартса, - ты прав. После торжественного обеда - обратись к Эрику. Думаю, он сумеет тебе помочь. А сейчас - посети, пожалуйста, палатку мадам Помфри. А то, боюсь, она мне бороду по волоску выщиплет, если я задержу тебя дольше, чем это абсолютно необходимо. А Вы, мисс Грейнджер, соизвольте сопроводить своего Чемпиона к медику.

Намек на портрет Эрика Лосснарха был более чем очевиден, а требование помочь добраться до медика - справедливо. Так что мы, раскланявшись с директором, двинулись, куда нам было сказано.

- На что жалуетесь? - спросила мадам Помфри, когда мы, наконец, добрались до нее.

- На поклонников, - злобно буркнул Гарри. - Таким темпом я не только аваду, я какой-нибудь массовый вариант этих чар освою...

- ...и любой суд тебя оправдает, - улыбнулась мадам Помфри. - Но пока что - прилягте на кушетку. Когда мы закончим - я дам вам порт-ключ в гостиную Гриффиндора.

После нескольких минут бормотания диагностических чар, мадам Помфри констатировала у Гарри магическое истощение средней тяжести, и напоила его уже знакомым мне эликсиром. Так что, пока он лежал пластом, я сидела на его кушетке и держала его за руку. На соседней кушетке таким же образом устроился Седрик. Пришедшая навестить его Чжоу посмотрела на нас, о чем-то подумала, и точно также уселась на край седриковской кушетки.

Я же оторвалась от Гарри только для того, чтобы уточнить судьбу Флер. Оказалось, что ее порталом забрали в Мунго, дабы исцелить от последствий круциатиса. К счастью, Крама не сорвало с тормозов окончательно... или же помощь прибыла вовремя. Так что поражение оказалось "средней степени", и мадам Помфри выразила уверенность в том, что здоровье девушке вернут в то же состояние, в каком оно было перед началом этого "злосчастного Турнира".

О Краме я не спрашивала, но колдомедик сообщила, что его все-таки арестовали, и теперь ему предстоит встреча с судом Визенгамота. Правда, как иностранному подданному, ему грозит в худшем случае, приличный штраф и высылка из страны. Но, скорее всего, признают, что "он был под империо и ничего не помнит".

Когда же Гарри смог двигаться без посторонней помощи, и мы при помощи выданного ей порт-ключа переместились в гостиную Гриффиндора, наш факультет наслаждался выступлениями коверного клоуна.

- ... мало того, что сам мошенник, так и шлюшки его...

Я отпустила разом и порт-ключ и руку Гарри, понимая, что удерживать его - совершенно бессмысленно. Порт-ключ перенес нас так, что мы оказались за спиной Рональда Уизли, самозабвенно изливающего свое "справедливое" возмущение. Мой парень немного демонстративно сложил печать Тигра и... В общем, полевые испытания первой разработанной мной (пусть и по чужим лекалам и под чутким руководством Мори) техники - прошли успешно.

Глава 96. Результаты игры

Разумеется, спокойно отправиться спасть после того, как Ронникинс за свой длинный язык схлопотал-таки Тысячелетие боли, мне не светило. Хотя звукоизоляция в гостиной была неплохой (и старательно усиливавшейся поколениями учеников, отнюдь не желавших избыточного внимания взрослых), но полагать, что никто не настучит - было бы чересчур оптимистично. Так что я решил не подниматься в спальню, а устроил свою голову на коленях Миа и решил вздремнуть хотя бы то время, которое понадобится доносчику на добегание до кабинета декана и путь обратно. Конечно, акустическая обстановка была не слишком подходящей для сна: Ронникинс, с размаху влипший в стену, по странной случайности, именно ту, за которой находилось Черное озеро, подвывал от испытываемых ощущений. Но мне, признаться было несколько все равно. Да и от Миа, несмотря на всю ее доброту, ожидать сочувствия конкретно к этому представителю семейства Уизли было бы несколько странно.

К моему удивлению, первым до гостиной Гриффиндора добрался не директор, даже не декан. Когда портрет Полной дамы открылся, за ним обнаружился Аластор Грозный глаз Грюм, или, точнее - Барти Крауч-младший.

Не поднимая головы с колен Миа, я удивленно поднял бровь. Вот как раз ему-то стоило бы не расхаживать по школе, а быстро-быстро убегать. В конце концов, подробности "торжественной встречи в верхах" Крауч мог бы узнать и из другого первоисточника - от Тома. Конечно, на самом деле, он не мог знать, что в части его сознания, более связанной с телом, чем с магией, потихоньку дотикивает положенный срок закладка "по таймеру", призванная вызвать психосоматический болевой шок, который приведет к параличу сердечной мышцы... как раз такой, какой иногда (признаться - довольно редко) становится следствием передозировки оборотного зелья.

- Поттер! - бросил он, внимательно осмотрев гостиную. - Идите за мной!

Со вздохом я поднялся. Признаться, тело Гарри еще не было готово к таким вот "забегам в ширину", так что искушение наплевать на Барти, и устроиться дальше медитировать, головой на коленки Миа было почти непреодолимо. Но любопытство погнало меня вперед. Интересно же: что именно расскажет мне этот первый в истории беглец из Азкабана? Неужели, как и в книгах, расскажет всю историю своего появления в Хогвартсе, начиная от собственно побега? То есть, такого маразма я еще не встречал... интересно же посмотреть!

Барти привел меня в аппартаменты, которые последовательно занимали учителя ЗоТИ. Признаться, я непроизвольно погадал: не было ли проклятье наложено не на должность, а на комнату? Но потом я отбросил эту идею: слишком уж она очевидна. Да и избавиться от проклятья, просто сменив комнату проживания преподавателя, было бы слишком легко.

- Выпей, тебе станет лучше! - с этими словами Крауч протянул мне чашку с "водой".

В принципе, можно было бы и рассказать ему, что случилось на кладбище... Все равно он не проживет достаточно долго, чтобы пересказать это кому-либо еще. Но вот не прекращенный эффект от действия веритасерума может длиться довольно долго, причем это "довольно" сильно зависит от качества зелья. А так как я почти уверен, что данное зелье было сварено одним из лучших зельеваров Британии - то и действие его может продолжаться что-то около трех часов. И в этот промежуток времени со мной наверняка захотят поговорить и Дамблдор, и, может быть, министр... Так что ну его нафиг. И чашка выпала из дрожащей руки усталого и перепуганного мальчишки.

Как ни странно, Барти не обратил никакого внимания на случившееся. Как автомат он продолжал выполнение программы, "не замечая" неверного результата одного из элементов алгоритма.

- Волан-де-Морт вернулся, Гарри? Ты уверен? Как он это сделал? - прохрипел тот, кто все еще выглядел Грюмом.

- Ритуал, - пожал плечами я. - Что-то из тяжелой некромантии. И провел его один из демонов варпа. Он принес Дароу в жертву... наверное. А потом долго смеялся как над записями Дароу, так и над рассказом Волде... - я сделал вид, что запнулся, но нашел в себе силы продолжать, - ...морта о его версии ритуала возрождения.

- Что Темный лорд взял у тебя? - спросил псевдо-Грюм, не обращая внимания на мой ответ. Кажется, его несло. Видимо, Империо накладывали второпях, и не предусмотрели того, что я могу действовать и отвечать не только так, как предписано Планом.

- Ничего, - ответил я. - Кажется, нас с Седриком вообще похитили только для того, чтобы выманить Дароу и привести его в нужное место, - в соответствии с нашим планом это было именно так, и то, что сам Том имел другие представления о ходе ритуала и его последствиях - не делает мои слова ложью.

- А Пожиратели Смерти? Они вернулись? - Крауч тяжело, с присвистом выдохнул. Только вот в эмоциях его царили при этом тишина и покой. Точно империо.

- Целая куча, - фыркнул я.

- И как он встретил их? - тихо спросил "Грюм". - Он простил их?

- Разумеется, - кивнул я. - Ну... после того, как Трэверс словил Круцио за "не описуемую в словах английского языка глупость".

Вот тут Крауч встряхнулся, его эмоции полыхнули негативом, а из глаз исчезла поволока бессмысленности.

- Он простил тех негодяев, которые даже не попытались отыскать его? Этих трусов и предателей, которые даже не смогли отстрадать за него в Азкабане? Этих грязных, бесполезных подонков?

- Он сказал, что других последователей у него все равно нет, так что придется работать с тем, что есть... Но пообещал полновесные порции живительных круциатисов всем, кто будет косячить.

- А... дальше? - поинтересовался Крауч.

- Не знаю, - я пожал плечами. - Тут мне удалось отвязаться от памятника, к которому меня примотали. Я прихватил оглушенного Седрика, манящими чарами призвал Кубок, оказавшийся порталом, и смылся.

- Если и есть что-то, что я ненавижу больше всего, - зарычал Грюмокрауч, - то это Пожиратель смерти, оставшийся на свободе. Они повернулись к своему хозяину спиной в тот момент, когда он нуждался в них больше всего. Я ждал, что он накажет их. Надеялся, что он будет мучить их...

Тут Крауч захрипел и упал, хватаясь за грудь. Его время - вышло, его чары - рухнули. Останется же только Грозный глаз Грюм. Со всей их общей ненавистью к Пожирателям смерти - он впишет новые, весьма интересные страницы в историю начинающейся войны. Если, конечно, не позволит так глупо себя угробить во время операции "Семь Поттеров"... Но за этим можно и проследить.

Глава 97. Предвестники краха...

На меня в очередной раз накатило. Мой долгий и кровавый путь вновь развертывался перед моими глазами. Хотя те, кого я бестрепетно отправлял в Великий океан, или же отдавал во власть Жаждущих богов - не тревожили мой покой. Но вот те, кого я пытался спасти и не смог... Их было гораздо больше, чем мне хотелось бы признать. Но лгать себе - это хороший способ покончить с собой, шагая в варп. И я снова и снова вытаскивал из кристального зала моей памяти имена и даты. Это было тяжело и больно, но необходимо. Я вспоминал ошибки и искал способы избежать этих ошибок... но далеко не всегда - находил.

Разумеется, подобный приступ самоедства был не "просто так". Варп штормило, и это была не легкая встряска, созданная для прохода в Азкабан, а настоящий полноценный шторм. В принципе, варп всегда где-нибудь штормит... но на этот раз катаклизм разразился где-то неподалеку. Не больше сотни парсек и трех-четырех реальностей. А подальше... Звезда-тиран стояла в зените и крикуны над Пылающей гробницей пировали падшими душами, гибнущими в шторме имматериума, добавляя свои жуткие кличи в стенания Вопящего вихря. К подобным вещам мне, увы, по профессиональным соображениям приходилось быть чувствительным. Но воспринималось это не самым лучшим образом.

- Сидишь? - спросила Миа, устраиваясь неподалеку и свешивая ноги со стены.

Разумеется, вопрос этот не требовал ответа. И девочка, уже начинающая потихоньку становиться девушкой, протянула мне бокал красного вина, переданный, по всей видимости, Анной. Подозреваю, признанная бастард Гриффиндора добывает это вино из запасов преподавателей, которыми они поправляют нервы после близкого общения с обучаемыми.

- Снейп идет, - прошелестел в наших сознаниях голос Анны. - Прикрыть?

- Не надо, - покачал я головой, и посмотрел на Миа. Та кивнула, соглашаясь. Кажется, ей в голову пришла какая-то мысль, которой она решила со мной не делиться. Что ж. Ее право.

- Поттер, - вздохнул профессор зельеварения, подходя к зубцу стены, возле которого мы уютной устроились. - Теперь Вы пьете не один, а с невестой?

Миа молча помахала в воздухе руками, показывая, что в них ничего нет. Я же извлек из воздуха еще один бокал и протянул Снейпу. Тот, также молча, взял его и отхлебнул немного вина. - Неплохо, - криво усмехнулся Снейп. - Кажется, Флитвик меня отпаивал таким после СОВ в прошлом году.

Я кивнул, прихлебывая вино. Экзамены - всегда тяжелое испытание для преподавателей. Особенно - когда надо вылезти из кожи вон, но натянуть минимально проходной бал детям, категорически не желающим учиться. Таким, как, к примеру, Рональд Уизли. Впрочем, он в Хогвартсе далеко не один такой, просто лучше всего знаком. А так... Имя им - Легион. Как Учитель псайкеров - я профессора очень хорошо понимал. К тому же, мы оба преподавали предметы, ошибка в которых могла угробить обучаемого не только в смысле порчи аттестата и карьеры, но и в самом что ни на есть прямом значении этого слова.

- Профессор, - спросила Миа, поднимая голову с моего плеча и пытаясь немного отстраниться. Разумеется, последнее у нее не получилось - я ее просто не отпустил.

- Да? - поднял голову Снейп, делая очередной глоток.

- Я понимаю, это не очень хороший вопрос... - сбивчиво начала Миа. - Но...

- Спрашивайте, - подбодрил девочку профессор.

- А почему Вы так относитесь к... - Миа оглянулась, но на всякий случай, использовала имя тела, - ...к Гарри? Вроде и помогаете... Но ненавистью от Вас временами так и пышет!

На самой поверхности сознания профессора мелькнула нелестная мысль, содержащая "эмпатов", "неприкосновенность личной жизни" и их сложные и многообразные отношения между собой, а также с Артуром и сыном его, Мордредом, Морганой, Эмрисом и всей челядью Камелота. Но мысль не изреченная - не может быть оскорблением, так что мы спокойно приготовились слушать дальше.

- Возможно, вы уже знаете, что с Джеймсом мы... скажем так, не дружили...

- Но ведь нельзя же так относиться к ребенку? - влезла Миа. - Он же своего отца и помнил... бы даже! Да Джеймс погиб, когда Гарри было полтора года! Всего лишь из-за школьной вражды?

Снейп отпил еще немного из бокала и криво ухмыльнулся.

- Если "враг" не просто так, абы какой, а родовой, кровный - то не только "можно", но и "приходится". Как ни крути, но магия на мышление и эмоции ой как влияет.

- Но ведь... - Миа задумалась. - Я никогда не слышала, что между Поттерами и Снейпами была родовая вражда...

- И даже про дом Снейп, я полагаю? - продолжил размышления девочки профессор, поднимая бокал и любуясь игрой света от факела в кроваво-красной жидкости.

- Угу, - буркнула Миа.

- Ее и не было, - вздохнул профессор, - пока мы с Джеймсом не встретились как-то раз в коридоре Хогвартса. Я в очередной раз пытался помириться с Лили... и в очередной раз неудачно. У Джеймса же как раз в тот день умерли родители. Так что шли мы по коридору... веселые оба, аж замок под ногами качался... Вот и встретились. Слово за слово, хвостом по столу... вот и объявили два подростка кровную вражду. И разошлись. Утром проспались... а поздно. Вражда объявлена. Кровная, родовая, по всем правилам. И ничего уже не сделать. Да и делать, признаться, ничего не хотелось.

- И магия это приняла? - удивилась Миа.

- Магия... - Снейп вздохнул. - Было бы у нас полноценно разумное Воплощение, вроде той же Мистры - ничего бы у нас с Джеймсом не вышло. А так... слова - сказаны, статус крови - подтвержден. Я хоть и полукровка, но полукровка Дома Принц, единственный выживший. Думаю, вы понимаете, что это значит. Все. Вражда объявлена. Примирения не состоялось. Магия обещания будет подталкивать нас к конфликту.

- А случилось это до или после истории с оборотнем? - уточнил я.

- После, - хмыкнул Снейп.

- Тогда не "объявили", а "объявил", - уточнил я. - Под Долгом Вы просто не смогли бы объявить родовую вражду Джеймсу. А вот если врагом объявил Вас он - то, тем самым, он признал и то, что Долга больше нет. И поэтому Вы смогли просить Дамблдора "за Лили, но не ее мужа и сына".

Профессор вздрогнул и повесил голову. Кажется, вспоминать этот эпизод он не слишком любил.

- Но ведь можно объявить о примирении Домов? - поинтересовалась добрая девочка Миа.

- После принятия регентства - не получится, - пояснил я. - Вернее... в общем, профессор получит такой откат, что лучше не экспериментировать. К тому же примирение Домов сделает нас братьями... чего Дамблдор никогда не допустит. И если без его вмешательства отката еще можно было бы избежать... - на мгновение Снейп бросил на меня удивленный взгляд, но быстро сообразил, что в таких областях колдовства у меня должен быть изрядный опыт. - Но вот если учесть Доброго дедушку... В общем - лучше не надо.

Снейп только кивнул. Я же продолжил.

- Впрочем, есть у меня мысль... но ее можно будет воплотить только после окончания школы. Раньше будет просто опасно. И... Герми, мне нужна будет твоя помощь и поддержка.

- Как Хранительницы крови? - уточнила Миа.

- Да, причем сразу двух Домов. Так что надо найти еще Камень Поттеров, и представить тебя Дому...

- Конечно, Гарри, - улыбнулась Миа. - Я обязательно тебя поддержу.

Кажется, она догадалась, что я собираюсь сделать.

Снейп отпил еще немного из бокала и криво ухмыльнулся.

- Если "враг" не просто так, абы какой, а родовой, кровный - то не только "можно", но и "приходится". Как ни крути, но магия на мышление и эмоции ой как влияет.

- Но ведь... - Миа задумалась. - Я никогда не слышала, что между Поттерами и Снейпами была родовая вражда...

- И даже про дом Снейп, я полагаю? - продолжил размышления девочки профессор, поднимая бокал и любуясь игрой света от факела в кроваво-красной жидкости.

- Угу, - буркнула Миа.

- Ее и не было, - вздохнул профессор, - пока мы с Джеймсом не встретились как-то раз в коридоре Хогвартса. Я в очередной раз пытался помириться с Лили... и в очередной раз неудачно. У Джеймса же как раз в тот день умерли родители. Так что шли мы по коридору... веселые оба, аж замок под ногами качался... Вот и встретились. Слово за слово, хвостом по столу... вот и объявили два подростка кровную вражду. И разошлись. Утром проспались... а поздно. Вражда объявлена. Кровная, родовая, по всем правилам. И ничего уже не сделать. Да и делать, признаться, ничего не хотелось.

- И магия это приняла? - удивилась Миа.

- Магия... - Снейп вздохнул. - Было бы у нас полноценно разумное Воплощение, вроде той же Мистры - ничего бы у нас с Джеймсом не вышло. А так... слова - сказаны, статус крови - подтвержден. Я хоть и полукровка, но полукровка Дома Принц, единственный выживший. Думаю, вы понимаете, что это значит. Все. Вражда объявлена. Примирения не состоялось. Магия обещания будет подталкивать нас к конфликту.

- Но ведь можно объявить о примирении Домов? - поинтересовалась добрая девочка Миа.

- После принятия регентства - не получится, - пояснил я. - Вернее... в общем, профессор получит такой откат, что лучше не экспериментировать. К тому же примирение Домов сделает нас братьями... чего Дамблдор никогда не допустит. И если без его вмешательства отката еще можно было бы избежать... - на мгновение Снейп бросил на меня удивленный взгляд, но быстро сообразил, что в таких областях колдовства у меня должен быть изрядный опыт. - Но вот если учесть Доброго дедушку... В общем - лучше не надо.

Снейп только кивнул. Я же продолжил.

- Впрочем, есть у меня мысль... но ее можно будет воплотить только после окончания школы. Раньше будет просто опасно. И... Герми, мне нужна будет твоя помощь и поддержка.

- Как Хранительницы крови? - уточнила Миа.

- Да, причем сразу двух Домов. Так что надо найти еще Камень Поттеров, и представить тебя Дому...

- Конечно, Гарри, - улыбнулась Миа. - Я обязательно тебя поддержу.

Кажется, она догадалась, что я собираюсь сделать.

Глава 98. Уточнение подробностей

Несколько последних дней я регулярно подходил к портрету Эрика Лосснарха, и вопросительно смотрел на него, но он лишь пожимал плечами. Директора в школе не было. Возможно - он решал какие-то формальности с Турниром, ведь официального представления победителей еще не было. А может быть - и утрясал проблемы со Светлым кругом, на что, я, признаться, очень рассчитывал.

В очередной раз направляясь к директорской башенке, мы с Миа услышали выступление очередного поборника Справедливости. Поскольку Ронникинс все еще лежал в больничном крыле (все-таки, Рон Уизли - ни разу не Узумаки Наруто, который после тысячелетия боли пришел в себя за считанные минуты*), роль глашатая взял на себя Дин Томас.

/*Прим автора: точно этот временной промежуток я не назову... но не думаю, что на утрамбовывание Саске и Сакуры у Какаши ушло больше пяти минут... А Наруто еще и в ловушку у стопки бенто влипнуть успел*/

- Все знают, что он - черный маг! - разорялся Дин перед небольшой аудиторией, состоявшей, однако, из учеников всех Домов. По крайней мере, я видел там Паркинсон, хмуро взирающего на народного трибуна, Браун, согласно кивающую из первого ряда, Макмиллана, Эджкомб, и еще с десяток учеников. Судя по выражениям лиц, мнения о произносимой речи, как минимум, разделились. Но открыто никто не возражал. - Небось, сам и наложил империо на Крама! С чего бы это мировой знаменитости нападать на остальных участников? Он бы и так был первым, не нанеси ему Поттер предательский удар в спину! И Рона он...

- А давайте я его стукну! - заявила Миа, выворачивая из-за угла. Я шел вслед за ней, скорчив зверскую рожу, чтобы не расхохотаться: продолжение высказывания я угадал. - И он станет фиолетовым в крапинку!

- Стоит солнцу зайти, вот и я, - напел я, слегка перевирая текст, -

Станет он фиолетово-черным.

- Фиолетово-фиолетово-черным,

Фиолетово-фиолетово-черным, - подхватили подошедшие с другого конца коридора близнецы Уизли, принимавшие активное участие в переводе, из-за чего процесс затянулся больше чем на месяц.

Правда, никаким фиолетово-черным Дин не стал: продолжение разборки предотвратила профессор Макгонагалл, появившаяся в коридоре вслед за близнецами.

- Мистер Поттер, - сказала она, хмуро разглядывая собравшихся поверх очков, - вас приглашает директор, - она еще раз хмуро оглядела собравшихся, убеждаясь, что Миа встала рядом со мной, и явно не собирается отпускать меня к директору одного. - Мисс Грейнджер, мистер Томас, вы также идете со мной.

В своем кабинете директор встретил нас усталым взглядом.

- Минерва, но я приглашал только мистера Поттера, - немного демонстративно удивился Дамблдор.

- Боюсь, пока я ходила за мистером Поттером, произошел инцидент, заслуживающий нашего внимания...

И Макгонагалл кратко, но точно пересказала как суть выступления Дина, так и угрозы Гермионы.

- Мистер Томас, - укоризненно покачал головой директор, - комиссией министерства, в которую входят весьма компетентные в деле противостояния Темным искусствам волшебники, установлено, что империо на мистера Крама наложил беглый Пожиратель смерти, скрывавшийся под обликом Аластора Грюма, используя оборотное зелье. И любые высказывания, противоречащие этому заключению, могут рассматриваться как признак нелояльности

- Но, директор... - атаковал в ответ Томас, - они оскорбили меня, используя выражения, относящиеся к моей расе! Это не должно...

- Я просто цитировала маггловский мультфильм, который мы с Гарри смотрели в рамках изучения русского языка, а Гарри...

Я постарался задавить ментальный вздох, чтобы даже малейшие оттенки смысла не долетели до Ученой, и, тем более, Джульетты. Все-таки, как бы активно я не работал с Миа, но иногда такие вот детские порывы все-таки прорывались сквозь нарабатываемую мной броню.

Но Дамблдор прервал оправдания.

- Мистер Томас, - покачал он головой. - Как Вы могли заметить, волшебный мир - существенно консервативнее маггловского. Часто это... не слишком хорошо. Но иногда, и существенно чаще, чем кажется, это становится немалым плюсом. В частности - мы можем увидеть ошибки, допущенные простецами. И терпимость к иной точке зрения и иной национальности у нас не переходит в тот маразм, который уже начался за океаном и стремительно прогрессирует. Простое упоминание национальности или же цвета кожи - не может быть оскорблением. А те, кто на это обижаются, тем самым показывают, что именно они свою расу либо национальность считают ниже прочих.

Томас вспыхнул. С одной стороны, сказанное директором Дамблдором противоречило тому, чему его учили дома и в начальной школе. А с другой он никак не мог найти пробелов в директорской логике.

- Так что, мистер Томас, я надеюсь, - продолжил Дамблдор, по-доброму глядя на негритенка, - что Вы учтете допущенные ошибки, и не будете больше подставляться, рассуждая о том, в чем ничего не смыслите, и не будете обижаться на то, что не является обидным. Поверьте, следование этим простым правилам очень облегчит Вашу жизнь среди волшебников. Берите пример с мистера Шеклбота. Несмотря на темную кожу, Шеклботы, доставленные в Британию скорее как игрушки рода Мальсибер, ныне - входят в "священные двадцать восемь", и я ни разу не слышал, чтобы темная кожа чем-то мешала нынешнему главе рода - Кингсли. Равно, как я ни разу не наблюдал, чтобы он обижался, когда его называют "негром", что, поверьте, происходит отнюдь не редко.

Ошеломленный Дин перевел взгляд с директора на нашего декана, и Макгонагалл молча кивнула, полностью подтверждая слова Дамблдора. Задохнувшись, он вылетел из директорского кабинета, мимо отскочившей горгульи. После его ухода, Дамблдор обратил свой добрый и понимающий взор на нас с Миа.

- Полагаю, что Вы, мистер Поттер, всецело доверяете мисс Грейнджер, и просить ее удалиться - нет никакого смысла, так как Вы все равно все ей расскажете?

- Вы совершенно правы, директор, - не стал отрицать я.

- Что ж. Тогда, - Дамблдор указал мне на кресло и взмахом палочки левитировал на столик перед ним чайник и блюдо с пирожными и конфетами, - расскажите, пожалуйста, что произошло между Вашим исчезновением из лабиринта и Вашим появлением перед судейской коллегией? Наши мракоборцы сумели отследить Ваши перемещения, но вот что произошло там, где Вы оказались... В общем, установить это не удалось, и, возможно, Ваши показания прольют свет на эту загадку. Разумеется, с Седриком я тоже поговорю, - улыбнулся Верховный чародей Визенгамота. Просто добравшись сюда я первой встретил Минерву, а не Помону. И только поэтому сейчас разговариваю с Вами, а не с Вашим коллегой и соперником, с которым Вы разделили победу на Турнире.

- Хорошо, директор Дамблдор, - кивнул я. - Кубок, как я думаю, все уже поняли, оказался порталом, но перенес он нас отнюдь не к судейской коллегии...

Глава 99. Истоки противостояния

/*Прим. автора: в этой главе Морион многое домысливает за Дамблдора. Но это его выводы, а не чтение мыслей. И далеко не обязательно Мори прав*/

- ... и тогда он сказал "убей лишнего", - испуганный и не уверенный в своих действиях ребенок просительно смотрел на Великого Белого. - Я испугался... и шарахнул всей мощью, которую сумел собрать. В общем...- слезы, как и румянец по желанию - серьезное преимущество тотемного оборотня. Ну а от легилеменции меня надежно защищала маска сознания, через которую директор даже не пытался пробраться. Все-таки подобные умения были подростку не по возрасту... а мысль о подмене Поттера если и появится у Дамблдора после рассказа о подмене Седрика - то будет надежно купирована заметной, хотя и уже изрядно потрепанной кровной защитой, которую на подмену набросить было бы невозможно... где-либо, кроме варпа, Великого океана, где возможно все. Дароу в этом смысле был бы куда более опасен... хорошо, что он мертв. Причем мертв настолько, что добраться до его души даже квалифицированному некроманту будет совсем не просто: Трон черепов не упускает доставшиеся ему черепа и души. - ... и его просто разбросало на кусочки! Я... я убил его... совсем убил...

- Ох, - вздохнул Дамблдор. Сейчас его идеалы вступили в противоречие с необходимостью подбодрить ребенка, который вот-вот свалится в истерику. Да, Дамблдор понимал, что идеалы - идеалами, а жизнь - это жизнь, и иногда, чтобы спасти многих - приходится кем-то жертвовать, но все равно готовить ребенка-убийцу ему очень не хотелось. Но директор справился с этим мгновением слабости. Добровольное самопожертвование, когда мальчик убедится, что иными способами Темного лорда не одолеть - очистит эту юную душу от греха убийств, и она обретет целостность и не будет потеряна во Тьме, когда придет время для Следующего Большого приключения. - Убийство - тяжкий грех, Гарри, и оно раскалывает душу, оставляя в твоих руках больно ранящие осколки. Но иногда встречаются ситуации, когда либо убиваешь ты, либо - убивают тебя. И тогда враг, убивший тебя - пойдет дальше, и убьет еще кого-то и еще... ты поступил плохо... но правильно. Годрику Гриффиндору тоже случалось убивать своих врагов, когда мирное решение оказывалось недоступно... и ты - достойный ученик его Дома! Да и Хельге Хаффлпафф, известной целительнице, случалось прекращать страдания вместе с жизнью пациентов. Жизнь жестока и мы можем лишь стараться сделать ее чуть-чуть лучше. Но что было дальше?

- Дальше... - я замялся. Хотя рассказ давно был подготовлен и выучен наизусть, роль требовала небольшой паузы. - ... дальше меня оглушили.

- Кто? - требовательно посмотрел на меня Дамблдор.

- Я не видел, - пожал плечами "честный мальчик Гарри". - Дароу потом сказал, что это был Седрик. Но я не имею оснований ему доверять.

- Седрик... - Дамблдор огладил свою бороду. - Он говорил, что его схватили и содержали в какой-то незнакомой ему комнате без окон, а на кладбище вдали от Хогвартса оказался, только когда все было кончено. Он даже требовал пересмотреть официальные результаты, и объявить победителем только тебя! Но отец объяснил ему, насколько невыгодно это будет для Хогвартса и Магической Британии, и он согласился с этим... - а еще Седрик получил поручение от Ложи Лисы не слишком сопротивляться давлению, которое будет на него оказано, и смириться... В общем, задавили бедного честного хаффлпаффца.

- Похоже на правду, - кивнул я. - По крайней мере, тот, кто ударил Дароу кинжалом, сначала выглядел как Седрик, а потом - сильно изменился. Как будто закончилось действие оборотного. Но он явно менялся по своей воле, а не потому, что кончилось действие зелья. Профессор, разве есть такие чары?

- Такие чары есть, - со вздохом подтвердил версию "бедного мальчика" директор Дамблдор. - Но в Хогвартсе их не изучают. Во-первых, они слишком сложны даже для выпускников. А во-вторых - использование этих чар ограничено министерством.

Ясное дело. Прикрывшись чужим лицом куда как удобно уходить от ответственности. Потому - и оборотное, оно же - многосущностное зелье входит в число не рекомендованных министерством, а книга о его приготовлении - убрана с Запретную секцию.

- Понятно, - кивнул я. - В общем, "Седрик" сбросил чужое лицо и ударил Дароу. А потом появился ксенос Морион... - я посмотрел на Дамблдора, соизволившего изобразить вопросительное выражение на лице, хотя в то, что он не выяснил, как зовут негласного покровителя Рассвета - я не верил просто категорически. Но заострять внимание на этой мелкой шероховатости я счел несвоевременным. - ...ну, тот демон, с которым я заключил договор о защите Гермионы.

- Вот видишь, - наставительно начал Дамблдор, но я его перебил.

- ... в договоре не было условия "не возрождать Темного лорда". А Дароу сам признал, что это он кинул имя Гермионы в Кубок, специально для того, чтобы ее убили. Так что Морион исполнил договор, а не нарушил его.

- Но ведь Волдеморт, - директор укоризненно посмотрел на меня, намекая, что слегка разочарован в моей храбрости, раз я стал использовать эвфемизм, - заявлял, что следует уничтожить магглорожденных. С его появлением - твоя подруга в большой опасности!

- Не в такой большой, как тогда, когда был жив Дароу, - Дамблдор прошипел себе под нос что-то нелицеприятное. И имя Дароу там однозначно фигурировало... вместе с "клинком Мордреда" и некоторыми другими иносказаниями. - На самом деле Риддли сказал, что магглорожденные ему пофигу, и "проволдемортовские идеи" нужны были главным образом для того, чтобы собрать и сплотить старые семьи. А на самом деле, если (он сказал - когда, но я все-таки надеюсь, что "если") он придет к власти - для магглорожденных будет организована отдельная школа. Зато вот лично на Вас, - я посмотрел на директора, - он сильно обижен. С Гриндевальдом воевали многие, а слава досталась только Вам.

- Толпа не справедлива, Гарри, - вздохнул Дамблдор. - Тебе ли не знать? Ведь ты и сам временами страдаешь то от незаслуженной славы, то от несправедливых нападок. Да, многие воевали с Гриндевальдом и его Анненербе. Многие отдали жизни в этой борьбе. И Том Риддл был среди воевавших. Он отнюдь не отсиживался в тылу, ожидая, пока другие устранят угрозу. Боюсь, именно на войне он приобрел такую фанатичную увлеченность к темной магией... хотя интересоваться ей он начал еще в школе. Я даже пытался бороться, когда единственным победителем Темного лорда объявили меня. Но... меня убедили, что для Светлого круга будет выгодна именно общепринятая версия. И я отступился, хотя сам никогда и не называл себя единственным победителем. Но, увы, и не отрицал этого. Боюсь, это было ошибкой.

Я кивнул и продолжил.

- Морион прочитал записи Дароу о том, как тот собирался возрождать Темного лорда моей кровью, и долго смеялся...

- Смеялся? - заинтересовался Дамблдор.

- Он сказал, что как некроманта, его очень интересуют всяческие примитивные верования невежественных дикарей... Но если бы Дароу действительно сделал то, что записано на этих листках - снесло бы не только все живое на кладбище, где мы находились, но и этот поселок... как он его там назвал... Левый Хренглотон*...

/*Прим. автора: название произнесено так, как записано, а не перевод на английский*/

- Литтл Хенглтон, - поправил меня Дамблдор.

- Да, наверное, так, - со вздохом согласился я. - Боюсь, мне тогда было не до того, чтобы прислушиваться к названиям.

- Это понятно, - кивнул Дамбдлор. - Продолжай.

- В общем, этот поселок снесло бы нафиг и сровняло с землей. А на месте кладбища осталась бы только воронка. Обливиаторам пришлось бы придумывать версию не о взрыве бытового газа, а о потерянном армией и взорванном террористами тактическом ядерном боеприпасе.

- Ох, - скривился Дамблдор. - Думаешь, Морион действительно так думал?

- Кто знает? - пожал я плечами, хотя на самом деле думал именно так. Пересечения запланированного ритуала с кровной защитой и магией Хаоса Дароу учел далеко не все. Рвануло бы там знатно.

- Что было дальше? - спросил Дамблдор, закончив очередную тираду в адрес уже не только Дароу, но и его союзников и покровителей.

- Потом ксенос Морион провел ритуал, возродивший Темного лорда, использовав для него "кровь врага" - Дароу. Дароу в процессе умер.

- А Волдеморт? Он возродился? - взволнованно спросил лидер Сил Света.

- Возродился, - кивнул я. - Практически таким же, каким был в альбоме выпускников Хогвартса, - разумеется, пока директор изучал улики на месте ритуала, я добрался до альбомов выпускников и нашел в нем Тома Риддла... не столько для того, чтобы знать, как он выглядит, сколько для того, чтобы залегендировать это знание. А потом они долго говорили о том, ради чего вся эта война. Темный лорд говорил, что когда-то темные и светлые семьи, в первый и единственный раз объединились, чтобы провести какой-то ритуал... Свет в лице своих захотел результат ритуала только для себя, и его сторонники напали на темных прямо в ходе ритуала. Но те смогли дать отпор, и отбили противников. Так что ритуал так и остался незаконченным, что и привело волшебный мир к тому жалкому состоянию, в котором он пребывает сегодня. Скажите, директор Дамблдор, это - правда?

- С определенной точки зрения, - вздохнул Дамблдлор. - Даже сейчас Хранитель справедливости представляет собой грозное оружие в руках Тьмы. Думаю, ты и сам это заметил. Но если бы он не просто сверял слова правду обратившихся к его мощи с давно устаревшими законами, раздавая наказания, хотя и соответствующие Кодексам крови, но отнюдь не справедливые, а был настоящим союзником Темных семей - людям и сейчас неведом был бы вкус свободы. Та же мисс Грейнджер смогла бы попасть в Хогвартс разве что в качестве кандидатки в наложницы какого-нибудь лорда. Конечно, официально это назвали бы "покровительством", но, думаю, ты знаешь, что под этим подразумевали на самом деле!

В общем-то, я знаю. Действительно, клятвы, под которые даровалось Покровительство, частенько были таковы, что получившие это самое Покровительство мало чем отличались от рабов покровительствующего Дома.

- Но зачем тогда светлые силы принимали участие в ритуале? - заинтересовался добрый и все еще слегка наивный мальчик. - Или не помешали его проведению раньше, до того, как появился камень?

- Если бы мы оказались достаточно сильны, чтобы закончить ритуал на своих условиях, Камень Света помог бы нам избыть всю тьму, все зло, всю несправедливость. Свет и счастье были бы распространены по миру...

Глава 100. Оперативная пауза

Хогвартс-экспресс наматывал километры на свои стальные колеса. Ученики, в радостном ожидании каникул, даже не особенно шалили, чинно рассевшись по купе. И только отдельные личности торопились выяснить недовыясненные за учебный год отношения, и перемещались туда и сюда по поезду, затевая стычки.

Разумеется, в этом процессе не мог не поучаствовать и Рональд Биллиус Уизли. Вначале он вдрызг разругался со старшекурсником Слизерина, получив "на память" изрядный фонарь под глаз, поскольку слизеринец-полукровка, при внешней щуплости, оказался не чужд простонародному развлечению "размахнись рука, раззудись плечо". Потом шестой Уизли, сияя оным украшением, кинулся к близнецам за помощью и защитой, но был высмеян, поскольку Фред и Джордж сами наблюдали за развитием процесса, правда, из дальнего конца вагона, и признали, что их братец в данном случае был категорически не прав. Помощь и поддержку Рон нашел в лице Лаванды Браун... но не тащить девочку на повторную разборку у него ума все-таки хватило. Так что, устроившись в соседнем купе (и "игры" Кай в этом "совершенно свободном выборе" практически совсем не причем, как и иллюзия, которой мы запечатали двери нашего купе, чтобы не доставали), парочка некоторое время потратила на обсуждение общей несправедливости жизни. Рон рассказывал, как противный слизеринец собирался проклясть и всячески изобидеть кого-то из малышей Гриффиндора. С какого потолка Ронникинс взял эти намерения, учитывая, что с ментальной магией у "альтернативной команды героев", исключая Рубинов, всегда было худо - мне было совершенно непонятно. Но лезть в защитные построения, навороченные на эту рыжую голову Снейпом, и искореженные на свой вкус Дамблдором по такому мелкому поводу - мне как-то неохота. Так что, некоторое время повосторгавшись буйством фантазии одного особо рыжего, мы с Миа наложили на наше купе звукоизолирующее заклинание, оставив разве что несколько сигналок, которые отреагируют на произнесение имен кого-то из Внутреннего круга, либо же нескольких ключевых слов, и вернулись к обсуждению того, что рассказали мне Риддл и Дамблдор.

- Так, значит, "работали вместе, а результат решили хапнуть себе", - протянула Дафна, поудобнее устраиваясь на коленях у Видящей.

- "Мы же добрые, нам можно", - подхватила Падме. - Любопытная логика.

- Счастье для всех, даром, и чтобы никто не ушел обиженным", - Драко продолжил внимательно изучать подсовываемую ему литературу, и тут же нашел в своих воспоминаниях подходящую цитату.

- Ну, - покачал я головой, - в хорошем случае это была вы просто инверсия.

- Инверсия? - заинтересовалась Луна.

- Это вроде как бы на нашем месте на вершине оказались бы Уизли, - Драко слегка скривился от такой перспективы, а вот Джинни заинтересовалась... впрочем, весьма отстраненно, - а мы, Малфои, подкапывались бы под существующий порядок... Впрочем, думаю, полного совпадения бы не было. Хотя... Кто знает?

- Кто знает... - поддержал я вассала. - Но, боюсь, все серьезно хуже, и те, кто прервал ритуал, пытаясь завладеть его результатами - действительно были идеалисты и альтруисты.

- Боишься? - удивилась Джинни.

- Да, - кивнул я, находя успокоение в поглаживающей мои плечи руке Миа. Перед глазами плескалось в мертвые берега алое море. - Потому как результаты были бы совершенно непредсказуемы.

- Оставим это, - прервала философские размышления о природе людей Миа. - Драко, лучше скажи: ты все еще читаешь дневники своего предка?

- Уже большей частью прочитал, - кивнул наш бриллиантовый принц.

- Тогда объясни мне, пожалуйста: с чего это Годрик Гриффиндор был таким уж сторонником равноправия? Особенно, если учесть время, в которое жили Основатели: как раз конец Темных веков, феодальная система еще только формируется, но ответ на вопрос "являются ли крестьяне людьми" - еще отнюдь не представляется очевидным. И тут появляется фанатичный сторонник всеобщего равенства, готовый подраться с побратимом ради каких-то там магглорожденных...

- Нет-нет-нет, - покачал головой Драко, уплотняя руку, обвивающую талию Дафны, и смещая ее вниз при полнейшем попустительстве девушки. - Жаждой равноправия Годрик Гриффиндор отнюдь не страдал. Просто он искренне и страстно ненавидел всех магглов скопом, и ему была ненавистна сама мысль, что какой-то волшебник может оказаться под властью маггла. А ведь власть семьи в те времена была более чем нешуточной. И Годрик требовал обязательно забирать каждого магглорожденного из семьи. В те времена о таком понятии как "каникулы" еще не задумывались. (Или "уже" не задумывались: Рим был позабыт, до Возрождения Античности оставалось еще не меньше трех веков). Так что магглов, которых забирали в Хогвартс из семьи, могли увидеть родителей разве что по окончании обучения.

- Но ведь он настаивал на одинаковом обучении для потомственных волшебников и магглорожденных, - вскинула голову Джинни, которой не нравилось такое вот разрушение авторитетов.

- На одинаковом, - с горькой усмешкой кивнула Миа, поудобнее устраиваясь у меня на коленях. - И толку? В те времена еще не было распространено "оставим ребенку детство". Маги начинали тренировать своих детей с четырех-пяти лет. И к одиннадцати годам, к моменту поступления в Хогвартс - это уже были сильные, знающие волшебники. А магглорожденные - в том же возрасте приходили, не зная и не умея ничего. Вот и подумай: по ходу обучения эта разница уменьшалась? Или только росла? При одинаковом-то преподавании? Вот и получалось, что по окончании Хогвартса чистокровные маги - становились настоящими, сильными волшебниками, а магглорожденные - в лучшем случае недоучками, которых натаскивали как следует на пару-тройку заклинаний, не объясняя сути и смысла заклинаний и ритуалов. Такое вот "всеобщее равенство".

- Вот-вот, - поддержал Драко. - А Салазар считал, что если что-то делаешь, то это надо делать хорошо. Отсюда и идея предварительной подготовки, которая помогла бы подравнять магглорожденных и чистокровных...

- Которую Годрик не понял, - кивнула Миа.

- Не понял... Или - не захотел понять, - вздохнул Драко. - Есть в дневнике предка и намеки, позволяющие понять ситуацию именно таким образом.

- "Поттер", - донесла до нас с Миа сигналка, и заглушающее заклинание "совершенно случайно" разрушилось, позволяя нам услышать происходящее в купе Рона... и его пассий.

- Думаешь? - это однозначно голос Лаванды.

- Конечно, - вздохнула Марта. - Боюсь, все завязано именно на него.

- Да что он может, этот Поттер? - буркнул Рон. - На первом курсе именно мы прошли весь лабиринт... но эти предательницы сдали путь Поттеру - и вот он "главный герой", "победитель"... а над нами только посмеялись. На втором курсе за него все сделали демоны... - внутренним взором я ясно увидел, как Рон скривился... впрочем, мой Внутренний круг видел это ничуть не менее ясно, а вот Янтаринке такое пока что не по умениям. Впрочем, это будет поддаваться перемене. - На третьем - просто пришел и посидел в Визжащей хижине... да еще и чуть было не заключил союз с этой сумасшедшей... - Марта прижалась к своему герою, вызвав недовольный зырк со стороны Лаванды... Впрочем, последняя тут же последовала ее примеру, только с другой стороны. - А этот год? Отобрал у Грейнджер право участвовать в Турнире... а она и рада. Дура. А он еще и Тому-кого-нельзя-называть возродиться помог!

- Ах, он... - Джинни вскочила, и рванулась к двери... впрочем, снимать блокировку с выхода никто не собирался.

Я посмотрел на Миа... Она переплела пальцы рук, и, подняв получившуюся конструкцию на уровень лица, посмотрела на меня тяжелым взглядом. Признаться, я слегка вздрогнул. Мой былой сюзерен частенько использовал этот жест. Лишь много позже я выяснил, от кого он его унаследовал... и что в оригинальном исполнении сейчас полагалось сверкнуть стеклами очков. Но Миа, как и мой сюзерен, великолепно обходились и без этого. Я улыбнулся.

- Оставь, Джинни, - бросил я рыжей.

- Но он же... - Янтаринка задохнулась, пытаясь описать, что думает о своем братце.

- Пусть распушает хвост перед девочками, - покачал я головой. - Пока ему не придет в голову вредить кому-нибудь из присутствующих здесь - мне нет до него дела.

Признаться, я слегка лукавил. Попытки забрать у меня Миа, проклятого Полога - я ему никогда не прощу. Но я обещал себе дать ему шанс - и он этот шанс получит. Пусть Кай играется его судьбой, как хочет. Кажется, это доставляет ей изрядное удовольствие. А если Рон перейдет черту... Что ж. Виноват он будет только сам.

Оставив Шестого предаваться зависти и флирту, я стал прикидывать планы на лето... и Сага о Рональде Великолепном отлично оттеняла этот приятный процесс. Хогвартс-экспресс нес нас к Лондону... навстречу новым приключениям.