Школьный демон. Курс четвертый

глава 95 "(Не)документированные (не)возможности"*/

- Это - да... - протянула Авантюристка, запустив руку, а точнее, как я подозреваю - лапку, в волосы на затылке. - Это - аргумент... А что насчет Джинни? - поинтересовалась она, успокаиваясь.

- Джинни... - я коснулась нашей связи с Гарри, и ощутила тепло и спокойствие, придавшие мне сил. - Мори не любит оставлять другим то, что однажды назвал своим. Мы, наверное, можем его заставить... но оно нам надо?

Воительница неодобрительно покачала головой. Из всех нас именно она - наибольшая собственница. Она даже сокращением нашего имени и даже в устах Гарри, как правило недовольна, хотя и молчит большую часть времени.

Авантюристка усмехнулась.

- Да-да. Я помню. "За волосы и подгоняя пинками". Но именно от тебя, Джульетта, я как-то и не ожидала.

- Я не боюсь потерять его, - снова окунулась я в тепло, - а с кем он будет еще - это уже не столь важно.

- Это - да, - усмехнулась Воительница. - Страха ты лишена начисто. Настолько, что в бою тебя придется затолкать куда-нибудь поглубже, чтобы не мешала. У Авантюристки - и то инстинкт самосохранения сильнее развит.

- Вы... - вскочила Пай-девочка. Ее руки были сжаты в кулаки, а глаза горели. - Вы... - она никак не могла найти слов. - Все равно это - неправильно! Неправильно!

- А мне не нравится идея "делиться" - покачала головой Воительница, старательно не глядя на меня и Ученую. - Мори - наш! Разве что - Луне... Но только потому, что мы обещали.

- А мне интересно: что из этого может выйти? - усмехнулась Ученая. - Да и дразнить Джинни было... занимательно. Есть о чем подумать.

- Двое "за", - посмотрела на меня и Ученую Авантюристка, - Двое "против", - теперь ее взгляд был направлен на редкий случай союза Воительницы и Пай-девочки. - Одна - она указала на себя, - воздержалась. Решения нет.

- А зачем нам что-то решать? - подняла голову до сих пор молчавшая Рабыня. - От нас не требуется что-то делать "вотпрямщаз".

- Но Мори сказал, - возразила Пай-девочка, - что он примет наше решение. И значит - нам надо что-то решить!

- Но не прямо же сейчас, - Рабыня потупила взгляд, однако решилась возражать, что для нее, мягко скажем, не характерно. - Пусть идет как идет.

- Согласна, - Ученая приняла сторону Рабыни. - Это будет интересно... Наблюдать, не вмешиваясь. Любопытно. Очень любопытно.

- А то, как мы целовались с Джинни и подталкивали ее у Луне - это, по-твоему, не вмешательство? - возмутилась Пай-девочка.

- Не-а, - радостно, но в то же время ехидно улыбнулась Ученая. - Это был эксперимент. Научный. И мне очень любопытно: что у нас получилось. Надо опять Джинни в гости позвать. Интересно: она решится рассказать нам о планах Молли?

- Не отвлекаемся! - рявкнула Воительница. - Но, в принципе, я не возражаю. Посмотрим.

- Не люблю бездействовать, - покачала головой Авантюристка.

- Луну потискай, - ответила Ученая. - Мне любопытно: как она отреагирует.

Я задумалась. Подождать. Посмотреть, и попробовать понять: чего на самом деле хочет Мори, как будет лучше для него... Пожалуй - да. Это хорошая идея.

- Поддерживаю.

Авантюристка вздохнула.

- Четверо "за", двое - "против". Принято.

Глава 14. Поездка на финал.

Лето пролетело незаметно, но очень приятно. В сущности, самым неприятным моментом оказалась поездка во Францию, где миссис Анна так и не решилась заложить свою знакомую по клубу цветоводства инквизиции, несмотря на то, что после откровенного разговора та фыркнула и обозвала Анну "тупой суеверной фанатичкой, ничего не смыслящей в тонких материях". В результате, мадемуазель Ивонн Кератри скончалась в возрасте двадцати девяти лет после недолгой, но страшной агонии. Врачи не сумели ей ничем помочь, хотя и прибыли довольно быстро. Тетя Гермионы винила в этом происшествии себя и свою слабость. Пришлось потратить несколько дней на то, чтобы убедить ее, что если уж Ивонн не вняла однозначно выраженному предупреждению, то защитить ее от самой себя - было уже невозможно. Даже связав ей руки и заткнув рот кляпом - не получилось бы остановить попытки проклясть тех, кто над ней "издевался", хотя бы мысленно. И, рано или поздно, результат получился бы тот же: исчерпание жизненных сил и смерть.

Туда же, во Францию, прилетело сообщение от Джинни, что ей "очень надо рассказать Гермионе о некоторых фактах, которые она не решается доверить пергаменту". Мы с Миа переглянулись, я подставил ладонь, а Миа по ней хлопнула. Все-таки Джинни решилась. И это было хорошо.

Возвращались мы в Англию к самому финалу Чемпионата мира по квиддичу. Ла Манш встречал нас густым туманом. Рассматривая медленно выплывающие из этого тумана белые скалы Дувра, я вздохнул:

- Туманный Альбион.

- Точно, - согласилась Миа. - И белый, и туманный*.

/*Прим. автора: "Альбион" (древнее название Англии) - от латинского albus - белый. Остров назван так из-за белых скал возле современного Дувра, где впервые высадились римляне*/

Другой Белый* заявился к нам в Кроули через день после нашего возвращения. Он неторопливо осмотрел подновленные и модифицированные бастионы защитных заклятий, покачал головой, но ничего не сказал по этому поводу.

/*Прим. автора: разумеется, Альбус Дамблдор*/

- Гарри, Гермиона, - обратился он к нам после произнесения обеими сторонами обязательных формул вежливости, - я бы рекомендовал вам сегодня лечь пораньше. Завтра, рано утром, я отправлю к вам Артура, чтобы он мог забрать вас туда, откуда вы отправитесь на финал Чемпионата мира. Будет несколько... невежливо, если он так и пробродит тут, так и не найдя вашего дома. К тому же, мне несколько неловко в этом признаваться, но я не совсем уверен в его способности одеться так, чтобы не привлекать внимания магглов. В прошлый-то раз он воспользовался магглоотталкивающим заклинанием, а в этот - ему придется общаться в мистером и миссис Грейнджер, так что использовать магглореппелент не получится.

Вопреки ожиданиям Дамблдора, Артур Уизли оделся вполне прилично. Потрепанные джинсы и такого же состояния легкая куртка, вполне уместная по утренней прохладе, не навевали мыслей о Высокой моде или же запредельном благосостоянии своего обладателя, но и не вызывали желания немедленно обратиться в профильное отделение скорой помощи с требованием прислать карету и санитаров посильнее, чтобы скрутить сбежавшего психа.

- Доброе утро, миссис Грейнджер, мистер Грейнджер, Гермиона, Гарри, - поздоровался он, когда Миа открыла ему калитку. - Прошу прощения за столь ранний визит, но из-за множества желающих попасть на финал - использование портключей строго регламентировано. И нам надо быть там, где будет лежать наш, в... - Артур посмотрел на часы, висящие на стене, - ...в семь минут шестого.

Разумеется, никаких возражений не возникло. Мы с Миа оделись и собрались в рекордные сроки. Вчера Дамблдор рассказал нам о том, что на месте проведения финала придется жить как минимум сутки, слишком поздно для того, чтобы мчаться в Косой переулок за палаткой с расширением пространства... и был не слишком приятно удивлен, когда Миа извлекла необходимый предмет из своей сумочки. Еще когда мы узнали, что канон - неизбежен и нам предстоит посещение финала Чемпионата мира, мы внимательнейшим образом прошерстили все мои воспоминания, связанные с четвертой из путеводных книг, и убедились в необходимости данной покупки. Ну а, заодно, и собрали еще кое-какие артефакты, совершенно необходимые для скромной пары юных волшебников в трудной жизненной ситуации. Причем за некоторыми из артефактов мне пришлось отправиться в Хаос. Ари ржал, как целое стадо лошадей, когда услышал, что и зачем мне надо, но требуемое - добыл. Так что все необходимое было у нас под рукой.

- У вас есть палатка? - поинтересовался Артур, когда мы, уже собранные и готовые к путешествию, вышли к нему.

- Есть, - ответил я, а Миа помахала своей сумочкой.

Встреча на Стотсхед Хилл прошла в точности согласно предписанному сценарию. Правда, у Амоса Диггори не было повода гордиться победой своего сына, поскольку дементоры, напуганные инквизитором, к полю для квиддича даже не приближались, а без них у гораздо более тяжелого Седрика шанс был разве что случайно оказаться были же снитчу... и шанс этот был отличим от ноля разве что в электронный микроскоп из-за присутствия Кай.

- Ну что, мистер Поттер, - Амос покровительственно хлопнул меня по плечу. - Наверное, собираетесь в будущем участвовать в таких вот событиях, так сказать, с другой стороны?

- Нет, - покачал я головой. - Более того, я собираюсь вообще уйти даже из школьной команды.

- ЧТО?! - крикнул Рон. - Поттер! Ты... Как... Ты не можешь!

- Могу и сделаю, - спокойно ответил я на эти неорганизованные вопли. - Мне уже надоело, а квиддич отнимает слишком много времени, которое можно употребить с гораздо большей пользой.

- Точно... - рассмеялись подошедшие близнецы, как всегда, перекидываясь фразами. - К примеру...

- ...целоваться с милейшей и...

- ...очаровательнейшей невестой, мисс...

- ...Грейнджер в каком-нибудь...

- ...уголке!

- Разумеется, - благодарно кивнул я им, вызвав на лице Рона отражение тяжелого мозгового ступора. Как можно общество девчонки предпочесть квиддичу - Ронникинс не понимал.

- И все-таки, мистер Поттер, - заинтересовался Амос, - чем же Вы, - большая буква в его интонации была скорее насмешкой, чем уважением, - планируете заниматься в будущем? Ведь участие в школьной команде, как на это не посмотри, открываем Вам множество путей в карьере. Вот мой Седрик...

- Мистер Диггори, - улыбнулся я ему, - так случилось, что я унаследовал от трагически погибшего Сириуса, - я сделал паузу, предоставив окружающим додумать слова "брошенного в тюрьму без суда" самостоятельно, - титул главы древнейшего и благороднейшего Дома Блэк, а от своих родителей - я наследую дом Поттер. Так что к семнадцати годам мне надо быть готовым не просто занимать кресло, но полноценно участвовать в работе Визенгамота. Навыки в ловле снитча представляются мне малополезными на этом поприще, а вот знание существующих законов и предлагаемых заседателями Визенгамота инициатив - напротив, могут оказаться весьма полезны.

Амос злобно посмотрел на меня, осознав, что как бы он ни крутился, пробивая Седрику дорогу наверх, а я просто со старта окажусь существенно выше. Но министерский чиновник такого уровня не может не быть политиком, так что, смирив чувства, он перебросил огонь на Миа.

- Мисс Грейнджер, а каковы Ваши планы на будущее?

- Разумеется, буду помогать Гарри во всем, в чем ему понадобиться помощь, - усмехнувшись, ответила она. - Было бы странно, если бы я, как невеста Гарри, планировала отдельное от него будущее. Тем более, что его планы меня пока что вполне устраивают, а если где-то не устроят - то мы сядем, обсудим наши разногласия и придем к устраивающему нас обоих решению.

Молли собиралась было возмутиться, но Артур положил ей руку на плечо, покачал головой, и матриарх дома Уизли, хоть и скривившись, как будто съела лимон целиком, вместе со шкуркой, промолчала. Наверное, меня бы это удивило, если бы усиленный Мантикорой слух не позволил мне уловить тихие-тихие слова: "Молли, не мешай!", сопровождающиеся взглядом в сторону Джинни.

Сама же Янтаринка, как утопающий за спасательный круг, цеплялась за руку Миа, поглядывая на нее со страхом и надеждой. Кажется, совет леди Аметист был на самой грани доступного храброй гриффиндорке...

Прибыв на указанное нам место, по чистой случайности оказавшееся соседним с тем, которое указали семейству Уизли, мы, а точнее - наши домовушки, в два счета поставили палатку. Джинни заглянула к нам буквально через пять минут.

- Ой! - сказала Янтаринка, откинув полог и заглядывая к нам.

Я улыбнулся. Мы с Миа долго разъясняли, что нам нужно, продавцу палаток, стремившемуся всучить нам настоящие хоромы, вроде Малфоевского дворца. Но в итоге внутренность нашей заколдованной палатки один в один повторяли те помещения, которые были выделены нам в Хогвартсе.

Джинни взглядом пересчитала кровати и внимательно посмотрела на нас.

- Присаживайся! - Миа хлопнула по той постели, на которой в Хогвартсе спала сама Джинни. - Кажется, ты хочешь о чем-то с нами поговорить?

Глава 15. Три места в палатке. (Гермиона)

Джинни то вроде решалась на что-то, поднимая взгляд, то опускала его, не в силах начать. Мы с Гарри подбадривающе молчали. Признаться, я уже собиралась подбодрить Янтаринку более существенным образом, но Кай мягко намекнула, что это будет... несвоевременно.

И точно. Через пару минут после появления Джинни, когда девочка на что-то решилась, и даже уже набрала в грудь воздуха - полог палатки был бесцеремонно откинут, и перед нами предстала Молли Уизли во всем ее сомнительном великолепии.

- Джинни! А, вот ты где... - она осмотрела внутренности нашей палатки, задержав взгляд на трех кроватях. - Там тебя Рон искал.

- Ну, мама... - просительным тоном начала Джинни, но была прервана.

- Ничего-ничего. Я скажу ему, что послала тебя по делам, - Молли еще раз осмотрела палатку. - А у вас тут... уютно. Только какая-то палатка - маленькая. А ведь расширение пространства не так уж дорого обходится!

Я пожала плечами.

- Мы специально подбирали такую, чтобы максимально точно воспроизвести нашу комнату в Хогвартсе. Раз там живем большую часть года - то и тут уж сутки как-нибудь проживем.

Молли уперла в меня немигающий взгляд.

- Вот оно как... - задумчиво протянула она. - Давно хотела посмотреть, как моя Джинни живет в Хогвартсе.

- Смотрите, - щедро предложила я.

В конце концов, ничего тайного у нас тут нет... точнее - пока нет. Ни двери в Палату Лестниц*, ни аварийного портала в башню Аруэриса... Вообще ничего интересного. Даже Некротек в укромном уголке не валяется. Только жилая комната и ванная с туалетом.

/*Прим. автора: Палата Лестниц в Храме лжи: В основании помещение достигает в длину четверти километра, а ее вершина сходится в точку. Палата полна произвольно парящих лестниц. Некоторые поднимаются вверх по пологой траектории, внезапно меняя направление после того, как упираются в стену, а другие свободно изгибаются или закручиваются спиралями. Хаотическая, запутанная структура приводит к неожиданным столкновениям между разными лестницами, сокращая дорогу к разным секциям башни. Некоторые лестницы и вовсе не подчиняются законам физики, изгибаясь вбок или превращаясь в петлю и замыкая верх с низом. Входы в различные хранилища знаний появляются, когда лестницы утыкаются в стены. В некоторых случаях, они удерживаются в воздухе перед лестницами с помощью той же варп-магии, что заставляет последние парить.*/

Воспользовавшись моим предложением, Молли старательно осмотрела комнату, сунула нос в шкаф с книгами, разумеется - исключительно светлыми, и, местами, даже рекомендованными Министерством к прочтению, и направилась в ванную. Разумеется, я пошла за ней: давать Молли возможность порадовать нас очередным доказательством ее таланта в области зельеварения никто не собирался.

Увидев, что я поднимаюсь, Джинни бросила на меня виноватый взгляд, но я махнула рукой. Мол "ничего, бывает".

Как ни странно, Молли Уизли даже не попыталась прикоснуться к наборам косметики, стоявшим на полке, только покачала головой, рассматривая маггловские марки, стоявшие вперемешку с фиалами разных зелий.

- Скромно у вас тут, - сказала она, выходя в жилую комнату.

- Скромно, - согласился Гарри, - но нам хватает.

- А... - Молли задумалась, а потом все-таки решилась. - Не приютите Джинни на ночь? А то у нас и так близнецы на одной кровати спать будут...

Глаза Джинни широко распахнулись, когда она услышала столь явную ложь, но я покачала головой и из-за спины Молли приложила палец к губам, не давая Янтаринке возмутиться.

- Как видите, - радушно улыбнулся Гарри, - мы воспроизвели помещение в Хогвартсе настолько точно, что у нас все равно образовалась место специально для Джинни. Так что она может ночевать у нас... если, разумеется, этого хочет.

Джинни заколебалась... но потом решительно кивнула.

- Я хочу.

- Значит, ты остаешься у нас.

Матриарх семейства Уизли кивнула скорее своим мыслям, чем нашим словам, и вышла. Гарри улыбнулся, взмахнул рукой, и на закрывшемся за ней пологе вспыхнули рубиновые руны, надежно отсекающие нас от внешнего мира.

- Она соврала, - повесила голову Джинни. - У нас в палатке достаточно места. Они с папой думали, что вы не успеете подготовить палатку, и вам придется жить с нами.

- Ну и что? - весело улыбнулась я. - Она хотела, чтобы ты осталась на ночь с нами, мы хотели, чтобы ты осталась у нас. А выбранный предлог... он ничуть не хуже любого другого.

- Вы... хотели? - удивилась Джинни.

- Посмотри внимательно вокруг, - улыбнулась я. - Надеюсь, ты не считаешь, что я солгала, сказав, что тут ТРИ кровати? Если бы твоя мама не придумала про "маленькую палатку" - уже нам пришлось бы что-то изобретать.

- Хорошо, - глаза Джинни вспыхнули радостью, но потом в них вернулся страх. Леди Аметист, она... а я.. а они... - девочка никак не могла понять, что она хочет сказать.

- Успокойся, - с лукавой искрой в глазах Гарри уселся рядом с Джинни, взялся за ее щечки и потянул в разные стороны, растягивая губы в улыбку. - Мы же с Гермионой тебе говорили: ты - не твоя мама. И что бы она не задумала - это тебя не пятнает. Так что улыбнись и рассказывай.

- Я... - Джинни талантливо косплеила помидорку. Странно... рассказывая о советах Молли леди Аметист - она смущалась меньше. - Мама... Она посоветовала мне залететь... - Джинни задохнулась и не смогла продолжать.

Я уселась с другой стороны от рыжей, одной рукой обняла ее за плечо, а другой - растрепала ей волосы.

- Рано тебе еще. Да и мне тоже.

- Вот и она так сказала... - потупила глаза Джинни.

- Она? - заинтересовалась я.

- Леди Аметист.

- Леди мудра, - усмехнулся Гарри, заставив меня в смущении спрятать руки за спину. - Нам действительно рано.

Почувствовав, что я перестала обнимать ее, Джинни обернулась ко мне.

- Ой, - сказала она.

- Что? - я прикрыла глаза и постаралась не показывать рук.

- Как странно... когда у леди Аметист желтеют глаза - это говорит о страсти, о... о вожделении. А ты так смущаешься.

- А... ага, - согласилась я. Мордред! Ведь почти спалилась! Усилием воли я привела руки в порядок. Ведь только то, что "леди Аметист" никак не может оказаться "Гермионой Грейнджер" - спасло меня от разоблачения.

Гарри улыбнулся, и повел рукой в сторону входа. Руны замерцали и сменили цвет. Теперь они светились тревожным синим цветом, давая нам услышать то, что происходит снаружи.

- Несправедливо! - бухтел хорошо знакомый голос. - Это несправедливо! Она опять "по делам" умелась, а я - воду таскай! Вот почему так?! И близнецы куда-то умелись... Видите-ли, "Анжелина приехала"! ну и что, что приехала! Я же вот не убежал Лаванду искать!

Голос потихоньку затихал. Видимо, его обладатель удалялся.

- Ох! - вздохнула Джинни. - Он же мне теперь житья не даст...

Глава 16. День перед матчем

Разумеется, Джинни оказалась права. Рон громко ныл весь день, потихоньку поощряемый своей матерью. Расчет Молли был прост, и потому - правилен: чем дольше и громче Ронникинс ноет на весь лагерь болельщиков - тем меньше будет у Джинни желания высовываться из нашей палатки. А мы же не оставим гостью одну? Ну, или сбежим от его завываний, но все равно - сбежим втроем. И Джинни легче будет исполнить ее советы.

В сущности, она оказалась права. Несколько раз я приоткрывал защиту, чтобы понять: не успокоился ли Ронникинс, и, убедившись, что до успокоения еще далеко - закрывал ее. У нас было много тем для разговора, и еще больше - для уютного молчания. Когда же стены комнаты начали нам надоедать, мы укутались иллюзией, выскользнули из палатки и пошли прогуляться по лагерю болельщиков, подальше от Рона с его претензиями к общей несправедливости жизни, привилегиям его сестры и, отдельно, к тому, что семейство Браун не смогло достать билеты на финал, и, соответственно Лаванды здесь не было. Последнее меня несколько удивило. Похоже, магия Любви, столь часто поминаемая Дамблдором, все-таки подействовала, и у Рона действительно был шанс остаться человеком. Правда, отличить его от нулевого не всякий бы взялся, но я-то не "всякий"!

Лагерь болельщиков впечатлял. Несмотря на неустанные труды министерских чиновников, принять его за маггловский мог бы только человек с незаурядным даром не замечать очевидного. Правда, приходится признать, что людей, уверенных в том, что "так должно быть - следовательно, так есть" - немало. И от владения магией, псионикой или же каких-то других особенностей их количество практически не зависело. Разве что среди адептов Хаоса таких было несколько меньше, чем среди прочих, поскольку выживанию в варпе такие взгляды не способствовали.

В ходе прогулки мы встретили немало знакомых. Драко под ручку с Дафной, удивительно органично смотрелся перед огромным шатром в форме дворца, среди павлинов-альбиносов, на которых было наложено заклятье Силенцио. Невилл с мамой прогуливались в сопровождении пожилого волшебника, который нервно оглядывался на них и время от времени потирал левую руку.

Мое внимание привлек маленький седой волшебник в огромном фиолетовом цилиндре. Он буквально подлетел к нам и радостно представился:

- Здравствуйте! Меня зовут Дингл. Дедалус Дингл.

- А я Вас помню, - ответил я. - Вы как-то пожали мне руку в магазине... а еще Вы запускали очень красивые фейерверки на Хеллоуин, когда мне было четыре года!

- Дедалус, что я слышу! - деланно изумилась строгая женщина с моноклем на золотой цепочке. - Ты все-таки нарушаешь Статут? Смотри, поймаю я тебя - такой штраф влеплю, что закачаешься!

- Мадам, - обратился я к ней, - не надо ловить мистера Дингла! Он такие красивые фейерверки запускает!

- Ну смотри, Дингл! Только потому, что за тебя просит сам Гарри Поттер... Гарри, я - Амелия Боунс. Моя племянница Сьюзан учится на Хаффлпаффе, на одном курсе с тобой.

- Конечно, я помню Сьюзен. Она очень добрая и старательная девочка. Правда, - я вздохнул, - при изучении нового заклинания она очень уж нервничает, опасаясь совершить ошибку, и именно поэтому их совершает. Но если уж выучила, как правильно произносить заклятье - то потом уже никогда не ошибается!

- А ты наблюдателен! - улыбнулась Амелия. - Не представишь меня своим спутницам?

Разумеется, на суде по поводу отравления приворотным, глава Департамента магического правопорядка - присутствовала, и как представляли Гермиону в качестве Принятой под покровительством Рода - видела. А сами девочки вполне слышали, как она представлялась мне. Однако, временами "этикет" и "формальная логика" пребывают в разных плоскостях бытия.

- Мадам Боунс, - поклонился я. - Рад представить Вам моих подруг: Джиневру Уизли и Гермиону Грейнджер. Девочки, перед вами глава Департамента магического правопорядка, мадам Амелия Боунс.

- Мисс Уизли, - улыбнулась грозная леди. - Я рада, что та давняя история* не повлияла на ваши отношения с мистером Поттером

/*Прим. автора: см. "Второй курс"*/

- Мадам Боунс, - вмешался я, закрывая собой залившуюся краской девочку, - Джинни была не виновата в случившемся, и мой демарш предназначался скорее ее родителям!

- Приятно видеть такую страсть к справедливости, - улыбнулась мадам Боунс. - А мисс Грейнджер... если память не изменяет мне, Вам покровительствует род Поттер?

- И Дом Блэк, раз уж я стал его главой, - пояснил я.

- Вот как... - задумалась Боунс. - И что сказала Хранительница крови этого Дома?

- "Пока что девочка не может принять на себя мою ношу", - процитировал я слова портрета Вальпурги.

- Даже так? - улыбнулась глава департамента, явно поняв, что ключевыми словами являются "пока что", а не "не может".

Миа сделала книксен, не отпуская моей руки. Мадам Боунс поклонилась ей в ответ. В этот момент раздался хлопок, и рядом с главой департамента возник один из авроров.

- Мадам Боунс, - произнес он, и Амелия отбыла разруливать какую-то очередную неприятность, знать о которой простым смертным не полагалось.

Разумеется, это происшествие не могло не привлечь внимания Фаджа. А то как же так: кто-то пиарится встречей с Гарри Поттером, и это - не он, Фадж. В сопровождении свиты из мелких политических прилипал, он приблизился к нам.

- Мистер Поттер. Мисс Уизли. Мисс Грейнджер, - раскланялся он, приподняв котелок. - Рад видеть вас на этом празднике спорта и здорового образа жизни.

- Здравствуйте, господин Фадж, - поклонился в ответ я.

- Как Вам организация праздника? - поинтересовался министр.

Я осмотрел сумасшедший дом лагеря болельщиков, вспомнил о подъеме посреди ночи и отправке порт-ключом под утро, освежил в памяти "воспоминания о будущем", которые, по сведениям Бриллиантового принца, вполне могли воплотиться и здесь, и, широко улыбнувшись, ответил:

- Замечательно! Все просто отлично организовано! - несколько волшебников заскрипели Прытко-пишущими перьями, выдавая свою принадлежность к прессе. - Я рад, что смог попасть сюда, и только одна мысль меня несколько огорчает...

- Какая?! - встревожился Фадж, ожидая критики.

- Я не смог достать билеты на этот великолепный праздник для своей подруги, Луны Лавгуд и одноклассницы Лаванды Браун. Поверьте, я не пожалел бы денег. К счастью, хотя бы сестры Патил, дочери представителя Индии в Международной конфедерации магов, могут присутствовать здесь, и, признаться, я как раз их ищу.

Фадж в уме пересчитал девочек вокруг меня, поразился, и грозно нахмурился.

- Мистер Поттер, я приношу извинения за нерасторопность некоторых отдельных чиновников. Вам следовало обратиться в отдел спорта, и, смею Вас уверить, проблема непременно была бы разрешена.

Я покачал головой.

- Нет никакой необходимости в извинениях, мистер Фадж. Раз уж я сам оказался столь глуп и нерасторопен, что просмотрел столь очевидное решение - нет никакой необходимости обвинять в моей глупости кого-либо в Министерстве...

- Радостно видеть столь зрелый ум в столь молодом волшебнике, - рассыпался в ответном комплименте Фадж. - Но, как бы мне не хотелось пообщаться с вами подольше - долг призывает меня в иные места...

- Не смею Вас задерживать, - поклонился я.

- До свидания, господин министр, - в один голос произнесли девочки.

И мы отправились гулять дальше.

Глава 17. Вейлы. (Гермиона)

Расположившись в министерской ложе я задумчиво крутила в руках омнинокль. Заполучив в руки эту игрушку, Мори заявил, что чего-то подобного он скорее ожидал бы от Темной Эры Технологий... ну, или, по меньшей мере, от техники Великого Похода. По крайней мере, видеокамеры и телефоны, пусть даже и выпущенные двадцатью годами позже, этой помеси многодиапазонного визора и тактического планшета - в подметки не годятся. Правда, и используется данное приспособление, даст Магнус, процентов на десять своей мощи. Один только десятикратный зум при всего лишь двадцатипроцентном сужении поля зрения - уже оставлял "за флагом" практически любые технологические устройства. А режим объединения в распределенную сеть, позволяющий каждому владельцу включенного в сеть аппарата рассмотреть эпизод с любой удобной точки? Для военного лидера среднего и низшего звена - бесценно.

Сидевший неподалеку от нас Фадж пытался наладить общение с министром магии Болгарии, громко возмущаясь отсутствию Крауча, известного полиглота, способного синхронно переводить практически с любого из употребляемых волшебниками языков. Господин Облансков* издевался, изображая непонимание английского языка.

/*Прим. автора: в каноне Фадж так и не сумел правильно произнести фамилию болгарского министра, так что я взял на себя смелость реконструировать ее так, как мне показалось правильным*/

Старший Малфой внимательно оглядел нас, но вслух поинтересовался только тем, какую часть Норы Артуру Уизли пришлось заложить, чтобы купить такие дорогие билеты? Покрасневшая Джинни спряталась за нами. Сам Артур побледнел от ярости, но затеять драку в присутствии министра - не посмел. Зато сдержать Молли не смогла бы и танковая броня. Ее речь, переполненная "Пожирателями", "Пожирательским отродьем" и прочими "чистокровными деградантами" долго разносилась бы по всему стадиону... если бы Артур не наложил на свою благоверную Силенцио, злобно зыркнув в сторону старшего Малфоя. Нарцисса Малфой недовольно морщилась такому отсутствию хороших манер, зато Люциус откровенно наслаждался. Кажется, более довольным он был бы только в случае, если бы Артур все-таки полез в драку. Возможно, лощеному аристократу сильно не хватало адреналина. Все-таки имя, несомненно, накладывает свой отпечаток*.

/*Прим. автора: кому любопытно - погуглите по ключевым словам "Вечный мечник"*/

Зато Драко на разборки взрослых внимания не обращал. Он сжимал в руке тонкие пальчики Дафны и наслаждался лицезрением ее профиля и демонстративным игнором Рона, бурчавшим на ту же тему, что и его матушка, хотя и гораздо тише. Так же не обращали внимания на эту скоротечную перепалку и близнецы. Они увлеченно размышляли о том, как потратят свой выигрыш, тем более, что по моему совету они все-таки стрясли с Людо Непреложный обет о выплате "в срок и монетой установленного образца". Рон, впрочем, тоже вложился в это предприятие всем своим наличным капиталом в размере десяти сиклей, и долго бурчал о "паранойе близнецов", заставляющей их доверять "этой темной девке" (я запомнила), и не доверять старому другу отца. Мы с Гарри ставок делать не стали, предпочитая наслаждаться зрелищем и отдыхать, а не пытаться заработать. Тем более, что по сравнению с тем доходом, который Морион получал, поставляя Свартальвхейму серебро Хаоса, любой доход от ставок смотрелся несколько жалко.

Между тем Фадж все более встревоженно оглядывался в поиска Крауча, который так до сих пор и не появился, хотя и прислал домовушку, занявшую для него место.

Я потихоньку косилась на Фаджа. Завязать разговор с Гарри он даже не пытался. Сегодня само присутствие Мальчика-который-Выжил в министерской ложе - работало на образ министра. И Фаджу совершенно незачем было знать, что июньский скандал с Блэком был спровоцирован нами. Так что, стараясь удержать шатающееся кресло, министр упустил из виду несколько должностей невысокого ранга, перешедшие под контроль Дамблдора и Малфоя. Зато без поддержки этих мелких чиновников закачаются и фигуры покрупнее. Так что когда через год кресло под министром снова окажется под угрозой - Фадж сможет присылать сколько угодно эмиссаров в Хогвартс и сливать любой компромат в "Ежедневный пророк" - это ему уже не поможет. "Тонкого" и "хитроумного" плана избавить Избранного от магглорожденной подружки, а самого министра - от связанного с этим возмущения чистокровных мамаш, я не забыла, и забывать не собираюсь.

Под стрекот ведущего на арену вышли талисманы болгарской команды. Ощутив давление на внешние слои обороны, я отступила под щит, установленный еще Дамблдором, и огляделась. Разумеется, первый я посмотрела на Гарри. Он, холодно улыбаясь, смотрел на представление.

- Спокойно, котенок, - передал он мне. - По сравнению с Сейлиной они - жалкие неудачницы.

Вспомнив удар профессора Трогар, прошедший все мои щиты, как будто их вовсе не было, я кивнула, и стала просматривать записи в омнинокле.

Вначале я обратила внимание на Джинни. Рыженькая поплыла. Пусть ненадолго, но однозначно "поплыла". Ее глаза утратили фокус, а улыбка расплылась нереальным счастьем. И пусть Джинни почти сразу взяла себя в руки, но остаточные явления пропущенного удара ей удалось побороть далеко не сразу.

- Испортили мы девочку, - усмехнулась я в канале связи.

- Искажение - Хаоса суть, - с такой же улыбкой ответил Морион.

Рон сорвал с себя трилистник, показывающий, что он болеет за Ирландию, и попытался перелезть через ограду, чтобы спрыгнуть вниз. В общем-то, удивляло только одно: Рон пытался бороться с наваждением, пусть и безуспешно. Однако яля него это уже было неслыханным проявлением силы воли.

Гарри обнял нас с Джинни за талии и притянул к себе.

- Что... - начала было спрашивать Джинни, еще не полностью пришедшая в себя. Но буквально через секунду она осознала, что случилось, и залилась краской. Артур не отрываясь смотрел на поле, где продолжали танцевать вейлы, а Молли одобрительно кивнула дочери.

- Не люблю, когда про меня думают, что я могу "играть за другую команду", - усмехнулся Мори, целуя в щечку сначала меня, а потом - Джинни. Джинни заполыхала алым. - Это, конечно, явный недостаток толерантности, но - никто не совершенен.

В его фразе я, как Аналитик, вычленила часть, которую Мори не произнес: "недостаток для шпиона и агента влияния, который должен быть готов играть любую роль". Ну что же...

- А мне, пожалуй, все равно, что обо мне подумают! - заявила я, прикасаясь губами к полыхающей щечке. Интенсивность свечения скачком выросла раза в два.

- Я... я... - заикнулась Джинни.

- Ты сейчас также поцелуешь Гарри, а потом - меня, - твердо сказала я, ткнув когтем себе в щеку. - Вот сюда. Немедленно!

И Джинни послушалась. Несмело коснулась она губами щеки Гарри, а потом - и моей. Некоторое время Дижнни переводила взгляд с меня на Гарри, а с Гарри на меня, а потом - заметила Драко, отвлекшегося от Дафны, чтобы продемонстрировать большой палец... и глаза Джинни закатились. Девочка сползла в обморок, удерживаемая от падения из министерской ложи руками Гарри.

Я оглянулась. Молли просто светилась довольством. Ее аура так и кричала в пространство:

- Молодец, дочка!!!

Глава 18. Веселый праздник. (Джинни)

Празднование победы сборной Ирландии охватило весь лагерь. Даже те сектора, которые были отведены болельщикам команды Болгарии - не стали исключением. В конце концов, снитч поймал Виктор Крам, выведя ловца ирландцев из строя, и даже эта маленькая победа дала возможность болельщикам Болгарии присоединиться к празднованию. Сливочное пиво и огневиски - лились рекой, а небо над лагерем было раскрашено во все цвета радуги многочисленными фейерверками.

Мы с Гермионой любовались происходящим, сидя на пороге их палатки. Гарри же занимался в глубине чем-то очень интересным...

- Знаки рисует, - ответила Гермиона, несмотря на то, что никаких вопросов я не задавала.

- Какие? - удивилась я.

- В основном - отвод глаз, но так же и Отвращение, Невнимание и портал просто так, на всякий случай.

- На какой случай? - встревожилась я. - Вы чего-то ждете?

- Нас предупредили, - улыбнулась Гермиона, и я вспомнила, что она говорила о "другой ветви организации". - Ожидаются события, за которыми хотелось бы понаблюдать, оставаясь незамеченными.

- А как же папа, мама, бра...

- У них все будет в порядке, - успокоил меня Гарри. - Разумеется, если они сами не полезут в гущу, что маловероятно.

- Но я... - а вдруг все-таки что-то случится? Если окажется, что я могла предотвратить смерть кого-то из родных, но не сделала этого...

- Беги, - коснулась моего плеча Гермиона. - Только либо уходи вместе с семьей, либо сразу же возвращайся. Одиночке будет... не слишком уютно. И... не надо говорить, откуда ты узнала...

- Разумеется, - я даже немного обиделась. - Я скажу, что попыталась заснуть, и мне приснилась леди Аметист.

- Хорошо, - улыбнулась Гермиона. - Беги, и возвращайся побыстрее.

К счастью, наша палатка была совсем недалеко.

- Мама! Папа! Вам надо уходить!

- Джинни? - удивилась мама. - Что ты... Почему - уходить?!

- И что там с Гарри и Гермионой? - спросил папа, вызвав недовольную гримасу мамы.

- Гарри - прячет палатку, а Гермиона ему помогает.

- А если их найдут? - встревожился папа.

- У них вся палатка - порт-ключ, - ответила я. - Они сбегут в любой момент, какие бы антиаппарационный щиты не ставили.

- Хм... Джинни, - начала мама. - А с чего ты решила, что нам надо бежать? Что будет какой-то там "антиаппарационный щит"?

- Я днем заснула, и мне приснилась леди Аметист, - соврала я. - Я как проснулась - сразу сказала об это Гарри, и побежала к вам...

- Но если, - начал папа, - ты сказала об этом только что, то откуда у них такая палатка: с порт-ключом и чарами отвлечения внимания?

Я заметалась, поняв, что завралась, и меня на вранье поймали. Не зная, что сказать, я оглянулась, и...

- Здоровая паранойя - залог здоровья параноика, - донеслось с порога. Моим спасителем выступил Гарри. Он стоял у входа, скрестив руки на груди. - Разумеется, я даже не подумал бы приезжать сюда, не проработав возможные пути отхода. Я не хочу потерять кого-то, кто мне дорог. Так что палатку мы с Гермионой выбирали не только по сходству с комнатой в Хогвартсе, но и по возможности превратить ее в маленькую, но очень мобильную крепость.

Я отвернулась от родителей и выдохнула. Спасена! Надеюсь, папа с мамой не заметили моих метаний.

- Так вы уходите? - спросил Гарри. - Или я забираю Джинни.

- Почему это - забираешь? - возмутилась мама. - И почему только ее?!

Глаза Гарри полыхнули ледяным холодом.

- Вы мне - никто. Джинни посчитала, что должна вас предупредить, и я не стал ей препятствовать. Но я не позволю вам подвергать ее опасности!

- Хорошо, хорошо, Гарри, - папа поднял руки ладонями вперед, - мы уже уходим. Дети. Собираемся. Молли, помоги мальчикам. Джинни...

- Я - не расладывалась, - пожала я плечами. - Все мои вещи - в сундуке, а сундук - у Гарри. Так что мы пошли.

- Иди, дочка, - кивнула мама.

Рон что-то попытался пробурчать с лестницы, но был всеми проигнорирован.

В палатке Гарри-и-Гермионы было тесновато, поскольку там уже были сестры Патил. Сегодня на них не было школьной формы с гербами Домов, так что различить их даже у меня, со всем моим опытом общения с близнецами - не получилось.

- Останетесь с нами? - поинтересовался Гарри.

- Увы, - пожала плечами левая близняшка. - Папа запрещает.

- Мы забежали сказать, что Малфои - ушли, естественно, вместе с Дафной. Лонгботтомы с Абботами - тоже, и Сьюзан Боунс прихватили с собой. Ее тетя где-то работает, но за нее можно не опасаться: в крайнем случае - отобьется.

- Хорошо, - кивнула Гермиона. - Но, если вы не остаетесь, то у вас двадцать минут на отход. Уложитесь?

- В пять уложимся, - ответила правая близняшка.

- Тогда - бегите, - улыбнулась Гермиона. - Парвати, - левая близняшка ответила кивком. - Падма. - теперь кивнула правая. И вот как у Гермионы получается их различать?

Сестры Патил убежали, держась за руки, и Гарри коснулся внутренней стороны палатки. Знаки под его рукой вспыхнули пресловутым "синим пламенем", и на мгновение мне показалось, что я смотрю на мир через толстое мутное стекло.

- Готово, - сказал Гарри.

- Ага! Мы - "в домике" - улыбнулась Гермиона.

Слегка высунувшись, я посмотрела, как сама собой складывается наша палатка, и как мама аппарирует, удерживая руку не прекратившего бурчать Рона. Я, правда, немного беспокоилась за оставшегося где-то Перси, но, в конце концов, он - с Бартемиусом Краучем, и вряд ли далеко от авроров... Так что я могу только надеяться, что он не полезет под проклятья в надежде на повышение.

- Время, - сказал Гермиона, постучав по часам на своей руке.

- А вот и они, - Гарри махнул рукой в сторону непонятных фигурок в небе.

Я присмотрелась, и в ужасе зажала себе рот рукой. Там, в темнеющих небесах болтался тот самый маггл, который указал нам место для палатки, и которому министерский работник только при нас пару раз стирал память. Рядом с ним трепыхались его жена и дочь. Лица магглов были искажены ужасом, они чего-то кричали, но до нас не доносилось ни звука.

Стараясь не смотреть на этот кошмар, я перевела взгляд вниз, и ужаснулась еще больше. По земле шествовала небольшая группка людей в черных мантиях с капюшонами и белых масках-черепах. Именно так в газетах описывали Пожирателей Смерти! Но, как ни странно, люди, вместо того, чтобы в ужасе бежать от них, или попытаться схватить сторонников Того-кого-нельзя-называть, стекались к ним со всех сторон. Толпа стремительно росла.

Время от времени сбежавшиеся к Пожирателям люди разражались приветственными и торжествующими криками. Особенно громкий вопль радости раздался, когда девочка не смогла удержать юбку, и ее подол завернулся к ней на голову, а на темной загорелой коже стали отчетливо видны белые кружевные трусики.

- Спустите девку вниз! - закричал кто-то. - На земле с ней будет удобнее забавляться!

- Нет! Пусть еще повисит! - ответили ему.

Кто-то из темноты выкрикнул режущее заклятье, и белая кружевная ткань лопнул, окрашиваясь темным. Несчастный отец девочку забился в путах заклятья, но не смог ничего сделать.

- Что вы делаете! Отпустите их! - закричал какой-то парень, бросаясь в толпу и пытаясь снять заклятье. Но его ударили в лицо, сбили с ног, и, кажется, стали бить ногами. Причем среди избивающих я не заметила ни одной характерной белой маски.

- Гарри, - дрожащим голосом спросила Гермиона. - Ты увидел все, что хотел?

- "...и милосердие иногда стучится в их сердца... обыкновенные люди... в общем, напоминают прежних..." - пробормотал Гарри. - Да, я увидел все. Теперь осталось уговорить эту толпу разойтись.

Я покачала головой.

- Скорее ад замерзнет, чем эти мерзавцы, привыкшие мучить тех, кто слабее - отпустят жертв.

- Знаешь, - я, не оглядываясь, откуда-то знала, что это Гермиона. Как зачарованная, смотрела я на то, как на темной коже девочки возникает вторая полоса от пришедшегося вскользь режущего. - ...когда Хаос рвется сквозь границы реальности, а демоны ходят среди людей - немудрено не заметить, что в аду немного похолодало.

Полыхнула яркая вспышка, а когда я проморгалась, перед развлекающейся толпой стояла огромная фигура с мерцающими многоцветными крыльями. Фигура была настолько огромна, что Хагрд, встань он рядом с ней, показался бы не больше, чем я - рядом с самим Хагридом. Мерцающие крылья за ее спиной становились то птичьими, то кожистыми, как у летучей мыши, то вовсе превращались в какой-то пучок светящихся щупалец. Массивный, отливающий синим доспех был украшен изображениями лиц, корчащихся в чудовищной муке, либо столь же чудовищном, немыслимом, ужасном наслаждении. На фоне сияния этой страшной фигуры выделялась какая-то темная груда у ее ног. Лица, изображенные на металле доспехов, открыли рты и заговорили. Их бесчисленные голоса сливались в один голос, заставивший меня дрожать, как от холода.

- Узрите же! - великан указал на темную груду у своих ног. - Се - Разрушитель Закона, Повергающий в Безумие, Приносящий Хаос. Узрите же и ужаснитесь, ибо се - Мимигар Зет!

Глава 19. АдЪ и Израиль

- Да, - повторил я, любуясь на устроенный мной рукотворный Хаос. - АдЪ и Израиль.

- Н-н-но... - дрожащим и срывающимся в глубокое горловое рычание голосом спросила Миа, - эт-т-т-о же не Он?

Девочка запустила когти в рыжую шерсть за ухом лежащей у нее на коленях ну очень крупной ласки. Та недовольно дернулась, и Миа спешно втянула когти, но ласку не выпустила, и поглаживать ее не прекратила.

- Нет, конечно, - ответил я. - Плотная реальность не выдержит присутствия Изменяющего пути, а разумы смертных - не выдержат его голоса...

Бдыш! Бабах! Вспышка взорвавшегося Мимигара озарила полнеба. Иллюзия, сработанная Аруэрисом, с хлопком исчезла. Джинни, осознав, что сидит на коленях у Гермионы, попыталась вскочить, но преодолеть сопротивление рук, усиленных частичным оборотом, ей было не дано. Так что она так и осталась сидеть, а Миа продолжила почесывать ее за ухом. Все втроем мы продолжали рассматривать животных в человеческом облике, равно как и утративших таковой, резвящихся среди частично обрушенных и подожженных палаток. Магглы, как ни странно, сумели сохранить себя, и потихоньку скрылись... и заранее, пока они еще болтались в вышине, наложенное на них заклятье тут не причем... ну, или почти не причем...

- Что это? - ошеломленно спросила Джинни, показывая на происходящее.

- Это - последствия применения Мимигара Зэт, безумного изобретения еще более безумного профессора магии Франкена Штейна! - пафосно произнес я.

- И что оно должно делать? - пискнула Джинни, в то время, как Миа заинтересованно высунула голову из-за ее плеча. Ей я тоже не рассказывал обо всем коварстве моего плана.

- То, что и сделал, - усмехнулся я. - В нормальном режиме - придает человеку столь милый профессору Штейну облик - со звериными ушками и хвостиком...

- Он что, совсем... того? - ошеломленно спросила Джинни.

- Гений, - пожал плечами я. - Грань между "гениальностью" и "безумием" - тонка. И частенько именно мания порождает гениальность. Вот и профессор Штейн - однозначно гений, но и назвать его "нормальным"... Хм... Я бы - поостерегся.

- Но ведь это... - Джинни махнула рукой в сторону резвящихся животных, - это не совсем "ушки и хвостики".

- Не совсем, - усмехнулся я. - Чтобы не сказать "совсем не...". Но еще при первом испытании Мимигара выяснилось, что тех, у кого не хватает магической Силы, чтобы противостоять его воздействию, Мимигар превращает в животных. Причем порог этот - весьма высок. У Голубого Полуночного вампира, ужаса и кошмара всех магов Академии, например, сил не хватило, - Джинни смутилась и потупилась. - Да и мы с Гермионой преодолевали воздействие Мимигара, скорее используя возможности нашего тотема, чем впрямую противопоставляя свою силу его мощи, - Миа успокаивающе погладила рыжие волосы. Джинни вздрогнула и посмотрела на меня. - Но все равно, любопытно было посмотреть, как чистокровные маги, столь гордые своей "унаследованной", а отнюдь не "украденной" мощью, превращаются в зверей там, где "грязнокровка" - остается человеком, - и я указал на медленно и с оханьем поднимающегося с земли избитого парня. - Кстати, Джинни, на следующем собрании Рассвета порекомендуешь его, ладно?

- Д-да... конечно, но... Я не знаю, кто он...

- Тогда давай подойдем и спросим? - усмехнулась Миа. - Только... ты говорил, что Мимигар прекратит свое действие после разрушения основного кристалла, а тут я вижу, что звери как-то не спешат превращаться обратно в людей. Почему так?

- Потому что, настраивая Мимигар, я вывел его в нерасчетный, закритический режим. Вот и получилось то, что получилось...

- Но зачем? - удивилась Джинни.

- Не стоит облегчать возвращение Тому-кого-нельзя-называть, - ответила просчитавшая мои действия Аналитик. - Большая часть тех, кто подпал под действие Мимигара - готовы примкнуть к нему в любой момент, когда он только поднимет свое знамя... А теперь это будет не так-то просто. Думаю, - усмехнулась Миа, - подобное поражение сознания может, и вылечат в Мунго, но не вдруг и не сразу...

- И стоить это будет далеко не дешево, - усмехнулся я. - А среди попавших под удар - как раз маги, мягко говоря, среднего достатка. Так что элиту Реддл, - Джинни вздрогнула, вспомнив дневник, завладевший Роном, - вернет, а вот среднее звено - вряд ли.

- Не думаю, что это будет сильным ударом, - покачала головой Джинни.

- "Хвалился лев о победе грядущей над царем комариным, и было рычание грозным, но перешло оно в стон", - процитировал я.

- Я читала, - подхватила Миа, - о "смерти от десяти тысяч порезов". Страшная казнь.

- Но разве не лучше было бы нанести удар по элите? - спросила Джинни. - Раз уж вы считаете, что Тот-кого-нельзя-называть - вернется?

Мы с Миа переглянулись и пожали плечами. Джинни явно поняла это как "Что смогли - то сделали". Но на самом деле элита Вальпургиевых рыцарей должна будет своим существованием действовать на Светлый круг. Отвлечь внимание, сковать и обездвижить. А если их не будет - то, глядишь, у Дамблдора и иже с ним окажется слишком много времени на то, чтобы смотреть по сторонам, и, того и гляди, заметить что-нибудь, чего им замечать не стоит. Fleet in being.

/*Прим. автора: "Fleet in being" - стратегический принцип. "Флот влияет на политику уже самим фактом своего существования"*/

- Ох! - вскрикнула Джинни, показывая вперед.

Лагерь горел. Слишком много было костров, у которых веселились болельщики, слишком много палаток - повалено, и просто по статистике часть из них загорелись. А сухой горячий ветер немедленно принялся разносить пламя. Звери-люди и люди-звери шарахнулись в панике, и начали разбегаться.

Над пожаром медленно взлетела в темные небеса одинокая звезда. То мерцая на грани угасания, то ярко вспыхивая, она летела из стороны в сторону, обрисовывая некий контур. И, когда контур замкнулся - над полыхающим лагерем вспыхнул череп с выползающей из него змеей. Знак гнева предыдущего Темного лорда. Похоже, Барти Крауч-младший все-таки сумел преодолеть наложенный на него Империус. Уж не знаю, сам ли, от злости на то, как позорят его повелителя дилетанты и мелкие хулиганы, или же помог Мимигар, сбив мышление Барти с доступной для контроля волны, но факт, как говорится, "налицо". Трое еще стоявших на ногах Вальпургиевых рыцарей (правда, думаю, скорее - Вальпургиевых оруженосцев, или донаторов*) переглянулись, и с легким хлопком аппарировали.

/*Прим. автора: "донатор" - низший ранг в иерархии рыцарского ордена. Человек, не являющийся действительным членом ордена (рыцарем), но оказавший ордену определенные важные услуги.*/

- Ну вот, - усмехнулся я, - теперь можно выйти из Сумрака, оказать помощь неизвестному герою, а заодно - узнать его имя.

- Можно? - засомневалась Джинни, вскакивая с колен Миа. При этом она, кажется, не ожидала, что ее так легко отпустят, поэтом - отчетливо пошатнулась, но устояла.

- Можно, - кивнула Аналитик. - Варп поет, что больше ни одного сторонника Того-кого-нельзя-называть, сохранившего хотя бы подобие разума, там нет.

- Все-таки, ты похожа на леди Аметист, - вздохнула Джинни. - Наверное, ты ее ученица. Я слушала, что личные ученики магов постепенно становятся даже внешне похожи на учителей...

Миа улыбнулась, не став опровергать Джинни, что она восприняла как подтверждение ее догадок.

Мы пошли через разгромленный лагерь, по которому еще метались немногие оставшиеся звери, к парню, пытавшемуся вступиться за магглов. Тот как раз снова рухнул на землю. Видимо, ему сильно досталось.

Примерно на полдороге нам встретился крупный черный пес, чем-то напоминавший анимоформу Сириуса Блэка. Напоминавший настолько, что я на всякий случай проверил, хотя и понимал, что шансов вернуться от Вечной леди у Сириуса немного. Результат проверки успокоил меня. Это был не он. Обычный маг, радовавшийся возможности повеселиться в стае, и подпавший под действие Мимигара.

Пес зарычал, угрожая, и начал обходить меня слева, в ту сторону, где стояла Миа. Я зажег серо, но девочка коснулась моего плеча и покачала головой.

Воспользовавшись нашей заминкой, пес с лаем, напоминавшим скорее рев, прыгнул. Миа же, вместо того, чтобы уклоняться, вогнала кулак прямо в его оскаленную пасть. Страшные зубы сомкнулись... и над полем раздался истошный визг.

Миа усмехнулась. Пес убегал куда глаза глядят, отчетливо припадая на левую переднюю лапу. "Зеркало боли", дар Темного источника Черного дома - работало.

Глава 20. Хогвартс-экспресс

Под мерный стук колес мы любовались проплывающими за окном пейзажами и обсуждали реакцию министерства магии на события, произошедшие на финале Чемпионата мира по квиддичу. Реакция была... неоднозначной. Правильнее сказать - наблюдались пресловутые "шок и трепет", сдобренные нехилой порцией истерики, а заодно каждое подразделение министерства старалось спихнуть с себя ответственность за происходящее.

Министр Фадж активно валил все на аврорат. Мол "не предусмотрели, не обеспечили, не... и так далее". Аврорат лихо переваливал все на Крауча, с его "гостям не следует показывать чрезмерную опеку, поскольку это может привести к мыслям, что у нас не все ладно и есть какие-то проблемы". Крауч прилюдно удивлялся, "как это досужее рассуждение, не подкрепленное каким-либо документом, могло быть принято за официальное распоряжение и повлиять на действия многоуважаемых авроров?"

Впрочем, постепенно все шло к тому, что крайним окажется именно Крауч. Отбивался он странно вяло для многоопытного бюрократа, собаку съевшего на таких вот игрищах. Видимо, Барти-младший все-таки сумел вырваться, и сейчас мысли Крауча-старшего больше посвящены сыну, нежели политической борьбе.

- Вот, смотрите! - раздался голос из коридора. - Это же Крам! Представляете: сам Виктор Крам!!!

- Братик, - выдохнула Джинни, предпочитающая нашу компанию как близнецам, так и, естественно, младшему из своих старших братьев. - Все так и носится с этой фигуркой... А еще всех достал со своей "парадной мантией"...

- А что с ней не так? - "удивился" я.

- Да все так, - усмехнулась Джинни. - просто из-за затрат на поездку на финал Чемпионата всей семьей, мы оказались в более тяжелом положении, чем обычно. Вот папа и купил на распродаже подержанные парадные мантии. Рон сразу заявил, что "такое носили разве что в тысяча восемьсот девяностом... а к девяносто пятому - она уже совершенно устарела...

- А ты о своей что думаешь? - поинтересовалась Миа.

- Мантия как мантия, - пожала плечами Джинни. - Ты же поможешь мне найти подходящие заклинания и привести ее к приемлемому виду?

- Конечно, - кивнула та. - А еще попросим Ильку помочь...

- Представляете, я видел его прямо на расстоянии вытянутой руки! Я же был в самой верхней, министерской ложе! - продолжал разоряться Рон в коридоре вагона.

- А мама не стала брать билеты... - вздохнул Невилл. - Сказала, что из-за ее... отсутствия накопилось слишком много дел, а мне - самое время начинать учиться тому, что должен знать наследник благородного дома. Они из-за этого даже с бабушкой поругались... очередной раз. Бабушка сказала, что мне еще рано, и что я - слишком слабый и мягкий, а ма... В общем, главную гостиную к рождественским каникулам отремонтируют... наверное. Очень уж мама разозлилась. Там теперь репаро через раз срабатывает, да все как-то криво.

- Да, - притворно сочувствуя, вздохнул Рон. - Зря это она. Там было так интересно!

- Вот только самое интересное ты пропустил, - вмешался подошедший Нотт. - Как я слышал, мамочка и папочка взяли маленького Ронникинса за ручку и отвели домой, чтобы не путался под ногами у сестренки...

- Да ты... - задохнулся Рон. - Пожирательское отродье!

- Повторяешься... - Тео стоял дальше по коридору, но представить, как он сокрушенно кивает головой - труда не составило. - Даже оскорбить как следует - ума не хватает. Не то что Джинни. Она-то уже пролезла в подружки к Избранному. И магией Хаоса пользуется, хоть инициации и не проходила. И на балу наверняка будет не в каком-то рубище, а в настоящем платье. Уж наш-то Мальчик-который-Выжил - позаботится, чтобы его подружка не позорила его бедностью наряда! Он же все-таки Поттер, а не какой-то там Уизли. Да и наследство Блэков получил...

- А уж как Грейнджер разоденется... - вздохнула Паркинсон. - Даже представить - и тоска берет. Папочка ни за что не даст столько денег, чтобы можно было хотя бы надеяться ее превзойти...

Мы с Миа переглянулись и улыбнулись почти одинаково. В таком тонком деле, как костюм для бала, деньги решают, конечно, многое... но не все. Далеко не все. Некоторые вещи за деньги не продаются принципиально. И пока что у меня не было возможностей приобрести полноценное одеяние работы мастеров К'Сала... но кое-что уже лежало в моей сумочке, в специально зачарованном экранирующем контейнере, который сам по себе стоил как половина заказа.

- Эх, - откинулся Драко к спинке сиденья. - Все-таки хорошо, что мама смогла уговорить папу не отправлять меня в Дурмстранг, а то "темная магия, темная магия"... Так, как в Хогвартсе, Хаос там точно не преподают...

- В Китиже, говорят, хорошая школа, - откликнулась Миа, чуть-чуть повышая голос, чтобы ее точно услышали в коридоре. - Там Тьму чуть ли не сам Bessmertniy преподает... - на русском слове она запнулась, но все-таки сумела произнести почти близко к оригиналу.

- Подожди-ка... - задумался Драко. - "Bessmertniy"... - он сумел произнести почти без акцента. - Это же "undead"! Нежить?! Преподает в школе?

- Говорят, когда-то он был живым... - Миа наморщила лоб, вспоминая. - Но потом - сделал себе крестраж... в виде иглы.

- Ага, "Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце... заяц в шоке!" - усмехнулся я. - Вот только это была приманка, на которую многие и попались. А где настоящий филактерий - до сих пор никому неизвестно.

- Почему ты так думаешь? - заинтересовалась Миа.

- Да убивали его как-то больно часто, - ответил я. - Если бы крестраж действительно был разрушен, то он бы уже давно упокоился.

- Или он сделал несколько крестражей, - ответила она.

- Да ты что?! - Нотт от изумления даже забыл о вежливости и ворвался в наше купе. - Да что б ты, гр... - он подавился, и опасливо посмотрел на меня, - Обретенная, понимала в таких вещах! "Несколько крестражей"... Да тут с одного можно с ума спрыгнуть!

- Так он и спрыгнул, - спокойно ответила Миа, не обращая внимания на почти произнесенное оскорбление. - Триста лет так колобродил, что о нем до сих пор сказки рассказывают. Страшные. Даже сейчас он, чтобы унять жажду крови, периодически куда-то уходит и впадает в долгий сон на несколько лет. Когда Германия напала на Советскую Россию, его полгода добудиться не могли... Зато когда разбудили...

Миа вздрогнула. Ну Ари. Шутник недоделанный. Прислал нам тогда вместе с Мимигаром книжечку, тоненькую такую, даже местного "дракона" не прибьешь с одного удара... наверное. Не апробированную* версию истории Второй мировой с иллюстрациями. Там было и про Аненербе, и про "отряд 400", скрывшийся под Статутом и потому не получивший такой же известности, как печально известный "отряд 731", ну и о том, как воевали британские и американские волшебники - тоже рассказывалось. Правда до этих глав Миа не дочитала, упершись в описание деятельности Кащея. Надо признать, действовал лич с размахом, и всякие представления о "гуманности" и "подобающем обращении с военнопленными" - игнорировал, заявив, что "из числа достойных воинов, коим даже в плену полагаются почести - они себя вычеркнули". Так что, после прочтения глав о нем, Миа вздрагивала, заходя в темную комнату, и просила посидеть с ней, пока она будет засыпать...

/*Прим. автора: АПРОБИРОВАТЬ - [лат. approbare] официально одобрить, утвердить, обнародовать что л. (напр., проект, задание, новый препарат, материалы диссертации и т. п.). Словарь иностранных слов. Комлев Н.Г., 2006.*/

Старшие Грейнджеры смотрели на это с некоторым недоумением и недовольством... пока Дэн не отобрал книгу у Миа и не прочитал ее сам. Книга после этого испарилась в неизвестном направлении, а отец Миа пару дней ходил бледный. Сама девочка пришла в себя еще через три дня. Уж очень реалистичными были движущиеся колдографии и очень подробными и жизненными - описания в тексте.

Разумеется, сам я о многом из того, что было написано в толстой книге, знал и еще о большем - догадывался. Но отбирать книгу - не стал. Девочке пора было приходить к мысли, что Тьма и Хаос не сводятся к тем практически безопасным фокусам, которым я их учил до сих пор.

Между тем, в купе разгоралась дискуссия о теоретических основах черной магии. Миа взмахом руки развернула доску, на которую выписала несколько формул. Нотт их яростно оспаривал, временами - блистательно игнорируя реальность и подменяя ее собственными об этой реальности представлениями. Я присмотрелся к написанному, и мне стало нехорошо. Радовало только одно: дети пока что просто не понимают, что в действительности означают эти красивые, изящные формулы*... и, даст Изменяющий пути - не узнают как можно дольше.

/*Прим. автора: да, это привет профессору Риддлу и его "Хроникам ..."*/

Глава 21. Теоретические вопросы темной магии

Спор получился увлекательный. Настолько, что в дверях купе, за спиной Нотта нарисовались любопытные мордашки Асти и рубиновых сестренок. Девочки элегантно оттеснили открывающего и закрывающего рот Ронникинса, и просочились поближе, чтобы внимательно послушать кое-что интересное.

- Так что должно быть вот так... - Нотт поправил несколько символов.

- Почему? - от возмущения Миа даже вскочила с моих колен, где сидела с начала поездки.

- Но это же очевидно! - бросил слизеринец.

- Кому "очевидно"? - усмехнулась Миа. - Мне вот - совершенно не очевидно. Более того, вот этот переход, - она ткнула в только что исправленную Ноттом строчку, - нуждается в более чем серьезном обосновании.

- С чего это? - удивился Нотт. - Песок - желтого цвета и это всем известно!

- Не всегда, - пожала плечами Миа. - Я видела белый, серый и багровый песок лично, - я внутренне поморщился. Упоминать багровые пески К'Сала при непосвященных - не стоило. - И читала о том, что он бывает и черным. Так что вот это, - и он ткнула в третью сверху строчку, - отнюдь не константа.

- Это не играет никакой роли. Песок - желтый. Он должен быть желтым и это совершенно очевидно!

- Хм... - попытался я прервать спорщиков. Миа оглянулась, и только теперь обратила внимание, что мне, мягко говоря, нехорошо.

- Гарри! Что с тобой? Ты прямо позеленел...

- Пожалуйста, - криво улыбнулся я, - прервите свой занимательный спор о цветах и оттенках, и поясните, что значит вот это число... - и я пальцем ткнул в одну из строчек выписанной формулы.

- Это... ну... - Миа замялась, а потом - побледнела. До нее дошло. Нотт смотрел на нас совершенно непонимающим взглядом.

- Правильно. Это - число душ, которые навсегда будут сброшены с кругов существования в результате обсуждаемого вами ритуала, - пояснил я ситуацию. - Обратите внимание: не "отправлены на перерождение", а "уничтожены", навсегда покинув цепочку перерождений. Некоторые сказали бы, что они "достигнут нирваны"... Однако я в этом как-то сомневаюсь.

- Уничтожены? - спросил Нотт, а потом кинулся перепроверять выкладки. Быстро придя к тому же выводу, что и Миа, он приобрел нежно-салатовый оттенок.

- Именно, - кивнул я. - И не так уж много демонов за всю свою долгую жизнь добиваются такого результата, - я еще раз постучал пальцем по обсуждаемому числу. Оно было велико. Даже очень велико. - К тому же откат, который последует за таким деянием, будет тяжел. Очень тяжел. И немногие решатся принять его на себя... А у тех, кто решатся - он начисто нивелирует любую пользу проведенного ритуала.

О том, что шансов провести его правильно, и получить помимо отката хоть какую-то пользу - немного даже у Волдеморта, я промолчал. В свое время мой было сюзерен поднялся над миром из пламени именно такого ритуала, проведенного лишь чуть-чуть ошибочно... что оказалось фатально как для планов тех, кто проводил данный ритуал, так и для них самих.

- Над интересными вещами размышляет ныне молодое поколение, - улыбнулся отец Себастьян.

Инквизитор уже некоторое время стоял возле купе так, чтобы его не было видно в прозрачную дверь. Однако Силу свою он совершенно не маскировал, так что я чувствовал его присутствие уже довольно давно. В принципе, Мия и Драко с Дафной так же должны были его почувствовать, но чересчур увлеклись разговором. И в этот факт я еще натыкаю их носом. Впрочем, оно и к лучшему. Подобные косяки лучше откалывать в хотя бы частично контролируемой обстановке с хотя бы условно дружественными контрагентами. А то, что косяки эти неизбежны - есть одна из первооснов мироздания. "Если неприятность может случиться - она случается. Если неприятность не может случиться - она все равно случается".

- Мы... - заикнулся побледневший Нотт. - ...мы можем пообещать никогда-никогда не применять это...

- Думаешь, святой отец нам поверит? - грустно спросила Миа, постепенно осознающая, что именно она спорола в горячке спора, и кто это слушал.

Я всячески поддерживал ее при помощи эмпатической связи. Рассказать девочке, в чем именно она была не права - можно будет и позже. Сейчас от меня требовалась только поддержка и уверенность, что все кончится хорошо.

- Почему нет? - пожал плечами инквизитор. - Вы действительно не прибегнете ни к чему подобному. Просто потому, что не сможете. Вот смотрите... - святой отец с жаром включился в спор, доказывая, что обеспечить начальный толчок ритуала дети просто не смогут: слишком уж серьезная потребуется гекатомба. - ...и, таким образом, ни у вас, ни даже у Темного лорда, такое не выйдет. Тут нужны силы другого порядка. И если такие Силы вмешиваются в бытие смертных, то это, как правило, говорит о близости Того-кто-придет-с-Юга.

- Кого?! - удивился Нотт.

- Ох, простите, - усмехнулся инквизитор. - Просто мне случилось довольно долгое время работать в Исландии, и я нахватался их привычек. В частности, Тот, кто придет с юга - это Сурт, предводитель огненных великанов, сынов Муспельхелль, Огненной Бездны. Саги (истории, которые рассказывали обитатели северных стран до прихода в эти земли христианства... да и некоторое время после) рассказывают, что существует пророчество, что когда Сурт поведет своих воинов на Асгард - под копытами их коней подломится небесный мост Бивёрст...

- Радуга? - спросила Миа.

- Именно, - кивнул отец Себастьян. - Рухнет радуга и падут небеса. Так что приближение Того-кто-придет-с-Юга - это эвфемизм для Рагнарека, Готтесдаммерунга, Сумерек Богов... - он вопросительно посмотрел на нас, как будто спрашивая, поняли ли мы его.

- Конца света, - прошептала Миа.

Инквизитор снова молча кивнул.

- Но ведь бывает и так, - вздохнул я, вспоминая рассказ былого сюзерена о кроваво-красном океане, - что смертные сами обращаются к Силам в попытке улучшить неправильно, на их взгляд устроенный мир. Ну там, "счастье для всех даром, и чтобы никто не ушел обиженным".

- Бывает, - согласился инквизитор. - Но разницы, по сути, все равно никакой. Пришел ли мир к концу сам, или его привели к завершению амбиции смертных - для погибающих это все равно.

- Да такого вообще не может быть! - возмутился Рон, которого мы все, признаться, несколько выпустили из виду. - Как это может быть, чтобы хотеть сделать мир лучше...

- ...а людей - добрее, - вмешался я.

- Точно, - согласился Рон. - ...а получить этот, как его... Гортерс... Гертес...

- Готтесдаммерунг, - подсказала Миа.

- В общем - Конец Света, - не обратил внимания на подсказку рыжий.

- Ради Всеобщего блага! - провозгласил инквизитор. - Когда приедем в школу - поинтересуйтесь, чей это был девиз, и к чему пришли те, кто им пользовался.

Глава 22. Не все новшества одинаково полезны

Распределение прошло без особенных проблем. Примерно равное число новичков на каждом факультете, никаких неожиданностей. Ну, поболтали немного со шлемом Годрика о том, о сем... В общем, ничего интересного.

Мы ждали объявления Дамблдора о новом учителе ЗоТИ и о Турнире. Относительно последнего нас, разумеется, известил Драко, которому рассказал отец, так что засвечивать наше с Миа предзнание - не было никакой нужды.

- ...в этом году не будет проводиться Чемпионат Хогвартса по квиддичу, - Дамблдор на возвышении выглядел величественно и грозно. Его слова вызвали бурю возмущения, которое, однако, готово было излиться на кого угодно, кроме бессменного лидера Света в Магической Британии.

- Вот и отлично, - буркнул я.

- Почему? - удивилась Анжелина, сидевшая неподалеку и слышавшая мои слова.

- Во-первых, - улыбнулся я, - отсутствие квиддича даст нам всем больше времени для учебы... и разных других дел. - Поскольку я, говоря это, нежно сжал тонкие пальчики Миа в своей руке, у Анжелины не возникло сомнений в том, какие именно дела я имею в виду, и ее взгляд затуманился предчувствием общения с близнецами. - А во-вторых, если я через год не приду на отбор в команду - это не вызовет такого возмущения, как если бы я сделал это прямо сейчас.

- Что!? - возмутился Рон, сидевший напротив нас, подозреваю - из соображений послушать то, о чем я буду говорить с соседями - и настучать Дамблдору. Хотя в последнем я могу и ошибаться, в конце концов, регулярный мониторинг содержимого этой рыжей башки уже не представлял для меня такого интереса, и я стал забывать про это дело... хотя, возможно, и зря. Вот сейчас и исправим.

Защита разума Рона дополнилась сигнальной сетью. В то, что ее соорудил сам рыжий - не верю категорически, а значит, это постарался кто-то еще. И кандидатов на должность этого "кого-то" аж целых двое. Либо директор самолично позаботился о защите своего верного, хотя и туповатого клеврета, либо спихнул сию почетную обязанность на Снейпа.

Поднимаю взгляд на нашего учителя зельеварения. Хм... Любопытно. Значит, все-таки Северус. Но под чутким наблюдением Дамблдора. А значит - те "черные ходы", которые регент рода Поттер старательно оставил для себя - вполне могут оказаться под наблюдением. Еще раз хм... Значит, придется вспомнить принципы Железных воинов. И главный из них: "любая крепость рано или поздно падет". Вот и перейдем к методичной осаде сильных мест снейповой защиты. Поскольку любые слабые места вполне могут оказаться ловушками. В общем, так...

- Стоп! - раздался в моем сознании голос Кай. - Задумайся: зачем бы ты сам стал ставить такую навороченную защиту для такой пустой головы? При этом - не удосужившись ее даже минимально замаскировать? Снейп же передал, какую защиту ему сказали сделать - он ведь от техзадания даже на волосок не отступил!

- Разумеется, чтобы посмотреть: кто это такой любопытный, кого заинтересует возникшая защита... Хм...

Пожалуй, Кай права. И, в таком случае действовать следует через "прокладку, задействованную в темную". Ведь при этом чан дерьма честно делится пополам: у заказчика остаются чистые руки, а у исполнителя - чистая совесть. Но вот кто именно будет такой прокладкой - еще подлежит обдумыванию. Так что захватывающую загадку тайны содержимого пустой головы - придется отложить. А жаль. Любопытно же!

Между тем, школьники продолжали возмущаться отменой квиддича, не давая директору пояснить причины этой отмены, а Рон - не менее страстно обличать Гарри Поттера в том, что он - не настоящий гриффиндорец, не заботится о чести Дома и вообще - нехорошая и крайне подозрительная личность.

- Тише! - Дамблдор прибег к довольно интересной форме ментального давления. В сочетании с умелым владением собственным голосом это дало отличный эффект: школьники замолкли. - В этом году чемпионат Хогвартса по квиддичу не будет проведен в связи с тем, что у учителей просто не будет времени этим заниматься: Хогвартс принимает Турнир Трех Волшебников! Этот турнир когда-то проводился весьма часто, но после традиция его проведения прервалась: соревнования оказались слишком опасны. Так что теперь, когда мы возобновляем проведение Турнира, было решено установить ограничения: подать заявку на участие в турнире смогут только совершеннолетние ученики.

Вой негодования накрыл весь Большой зал. Множество учеников, не достигающих заветной возрастной планки, в голос выражали свое несогласие с подобной политикой.

На этот раз Дамблдор не стал спешить с применением суггестии. Он явно чего-то ждал. В общем-то, чтобы понять, чего именно ожидал величайший белый маг, директор школы Хогвартс и Верховный чародей Визенгамота, не надо было обладать способностями Кай. Достаточно было посмотреть на преподавательский стол, где присутствовали исключительно знакомые лица...

Гул голосов перекрыл сокрушительный удар в дверь Большого зала. Дамблдор взмахнул рукой, и проход оказался открыт. На пороге стоял высокий человек в тяжелом черном плаще. С плаща на пол зала потоком текла вода.

- Позвольте представить вам, - начал Дамблдор, - нового преподавателя Защиты от Темных Искусств, отставного аврора, Аластора Грозного глаза Грюма!

- Точное время - минус три минуты, - прокомментировала ситуацию Кай.

И точно: ровно три минуты Дамблдор распинался о вечной славе, что ждет победителя Турнира. Ронникинс плавно дрейфовал от отчаяния, что он ну никак не попадает под возрастные ограничения, к надежде на то, что для него, как вернейшего служителя Дела Света, сделают исключение. Миа в полголоса зачитывала составленный для леди Аметист ее последователями список победителей Турнира и потихоньку пыталась выяснить у соседей, помнят ли они хоть кого-то из носителей этих имен. Увы. Вечная слава оказалась на удивление преходящей. Нет, если бы Гермиона занялась этим за столом Рейвенкло, собирающем всякую информацию, в том числе и такую, применения которой найти затруднительно, либо же Слизерина, заблаговременно осведомленного о предстоящем событии, у нее был бы шанс... А среди Гриффиндорцев этот шанс был статистически не отличим от ноля. Близнецы заглянули девочке через плечо, переговорили между собой на собственном арго, наполненном непонятными непосвященным намеками и недоговоренностями, и глубоко задумались.

- Минус двадцать секунд, - прошелестел в сознаниях Внутреннего круга голос Кай.

Моррис Уолш, ученик выпускного курса Слизерина уже двигался к преподавательскому столу. Закончивший токовать директор с некоторым изумлением посмотрел на него. Обычно ученики Изумрудного мага старались не злоупотреблять общением с директором. А уж в присутствии Аластора, отправившего в Азкабан, а то и в могилы многих друзей и родственников родителей нынешних учеников этого Дома - такое поведение слизеринца представлялось и вовсе чем-то из ряда вон выходящим.

- Господин директор, - начал свою речь Моррис точно в момент времени, обозначенный Кай как "час Ч". - Я, как учащийся школы чародейства и волшебства Хогвартс, хотел бы воспользоваться своим правом подачи петиции на имя директора.

- Хорошо, - кивнул Дамблдор. - Только постарайся покороче: мы все устали и хотели бы приступить к еде. Время уже позднее, а день сегодня был нелегким. А лучше - подойди завтра ко мне в кабинет...

- Моя просьба не займет много времени, - покачал головой Моррис. - А вот официальный ответ мне нужен, поскольку он будет основой для дальнейших действий.

- Я слушаю, - Дамблдор оставался безмятежно-спокоен.

- Распределяющая шляпа из года в год призывает учеников к единству, - начал свою речь слизеринец. - Но наш- Дома слишком разные и слишком замкнуты внутри себя, чтобы учащиеся разных Домов могли понять друг друга. Поэтому нам, - Моррис повел рукой и из-за столов всех четырех Домов поднялись его единомышленники, - хотелось бы, чтобы школа выделила помещение для работы клуба, который объединял бы учащихся разных Домов и позволил бы нам познакомиться друг с другом! Ведь мы, ученики Дома Слизерина, больше остальных знаем о том, как функционирует наше общество, и как вписаться в него, не создавая проблем себе, и тем, кто уже давно и успешно поддерживает его в функционирующем состоянии. Последователи Рейвенкло известны своими теоретическими изысканиями и могут помочь остальным найти информацию, которая в противном случае может оказаться неизвестной. Следующие путем Хельги Хаффлпафф, напротив, при некоторой... фрагментарности фундаментальных знаний - располагают обширным набором практических навыков во многих волшебных ремеслах и искусствах. Ну и гриффиндорцы... наверное, тоже на что-нибудь сгодятся. Так что я прошу разрешения открыть в школе межфакультетский клуб...

- ...любителей вышивания крестиком, - прокомментировал я, хотя и догадывался, что этой шутки никто не поймет.

- И как же вы собираетесь называться? - поинтересовался Дамблдор. - Согласно Уставу Хогвартса, каждый клуб школьников должен иметь название, символику и девиз.

- Рассвет. Мы будем называться "Рассвет", - ответил Моррис, заставив директора замереть соляным столпом.

Глава 23. Сон о Свете. (Гермиона)

На это совещание представителей Добра и Света не приглашали посторонних. Даже таких доверенных, как Северус Снейп и Сейлина Трогар. Но проходило оно в Хогвартсе, и привлекло внимание юной, всего лишь тысячелетней, леди Гриффиндор. И сейчас все мы, участники Внутреннего круга Повелителя Хаоса Мориона спали и видели сон.

Сон этот, как и положено порождению Нереальности, был ярок, красив и далек от всяких логики и правдоподобия. Нет, ну где это видано, чтобы такой солидный пожилой человек, как директор Дамблдор, бегал кругами по потолку и восхищенно матерился?

- Как они меня? Нет, ну как они меня? - бормотал он в промежутках между постепенно усложнявшимися конструкциями, скорее характерными для русского языка.

- Ты о чем это? - спросил снизу новый преподаватель ЗоТИ. - Если об этом, как его... "Рассвете", то просто откажи в его организации, и всех проблем.

- Не могу, - отозвался Дамблдор, на мгновение остановившись вверх головой. Мантия его, как ни странно, не обвисла ему на голову, повинуясь силе всемирного тяготения, но продолжала лежать на его плечах ровным складками, спускаясь к потолку. - Устав Хогвартса заклят хоть и слабее, чем проклятые Кодексы Крови, но не намного. Так что многое, что я хотел бы сделать - для меня недоступно. Сам подумай, если бы я действительно мог творить со школой все, что захотел, то разве остался бы в Хогвартсе Дом Слизерина, этот рассадник темных магов? Но увы, некоторые установления я не могу изменить, как бы не хотел, и как бы это не шло на пользу. Да что там говорить... Возьмем, к примеру, Защиту от Темных Искусств. Проклятый предмет, на который все труднее и труднее найти преподавателя. Если бы я мог - то просто отменил бы его, и ввел, скажем, "Основы Безопасности Жизнедеятельности"... и это было бы гораздо более полезно, да и из-под проклятья бы увел должность преподавателя. Но увы. Основатели решили, что в Хогвартсе должны преподавать "Защиту от Темных Искусств". И хоть убейся об стену - ни директор, ни Попечительский Совет, ни даже Визенгамот этого не могут отменить.

- Тогда - разреши, - усмехнулся Грюм. - Правда, сам понимаешь, после этого мастер Дароу и его приспешники объявят тебя пособником демонов и Предавшимся Злу... именно так - со всех больших букв...

- ... и это вызовет раскол Светлого Круга, - продолжил фразу Грюма Дамблдор. - И вот это и вызывает мое восхищение. Меня переиграли. Переиграли вчистую. И я уже начинаю сомневаться, что те, кто организовал этот самый Рассвет, входят в число демонов Погибельного Кольца. Тут, скорее, впору заподозрить Лабиринт и его проклятого создателя и хозяина.

- Может быть, может быть... - покачал головой Грюм. - Но почему ты думаешь, что пуристы поступят так? Ведь должны же понимать, что с заклятыми законами не шутят?

- Может и должны, - пожал плечами Дамблдор. - Но им нужна не причина, а повод. Так что в чем именно меня обвинить им практически все равно. Лишь бы сохранить хотя бы видимость справедливости претензий. Молодежи хочется активных действий, и они рванут за любым, кто пообещает им драку. Старики же Круга предпочтут отсидеться в стороне, поддержав того, кто окажется сильнее.

- А демонам какая польза? - заинтересовался Грюм.

- Кто бы не победил, он рискует тем, что победа окажется Пирровой, и победителя можно будет добить.

- Нда... - задумался Грюм. - Знаешь, а ведь из этого положения есть выход!

- И какой же? - хмуро спросил Дамблдор, остановившись на стене параллельно полу. Феникс в клетке вопросительно курлыкнул.

- Мастер Дароу, после прошлогоднего скандала с судом всем правдами и неправдами пытался устроиться в Хогвартс, не так ли? - усмехнулся Грюм.

- Пытался, - согласился Дамблдор. - И что?

- А ты его не пускал? - задал Аластор следующий риторический вопрос.

- Да, - кивнул Дамблдлр. - Я был категорически против такого решения, и сторонникам Дароу так и не удалось протащить его через Совет Круга.

- А теперь под моим тлетворным влиянием ты изменишь свою позицию, и будешь столь же категорически "за"! Более того - даже лично пригласишь его в школу.

Дамблдор внимательно посмотрел на отставного аврора, рванул себя за бороду, и медленными шагами спустился по стене.

- Не ожидал такого от тебя, Аластор, - произнес он. - Вот именно от тебя - и не ожидал. Ты же всегда старался представляться высокопрофессиональным боевиком, и не более того. Так почему ты решил раскрыться именно сейчас?

- Надоело, - пожал плечами Грюм. - Маска туповатого вояки хороша... но начинает слишком уж давить. Того и гляди, окажется настоящим лицом. А я этого не хочу. Так ты сделаешь то, что я предлагаю?

- Пожалуй, ты прав, мой старый друг, - Дамблдор окончательно утвердился в своем троноподобном кресле. - Назначив Дароу куратором этого самого Рассвета, я могу многое выиграть и практически ничем не рискую...

Директор щелкнул пальцами, и перед ним на столе материализовался тяжелый лист толстого желтоватого пергамента, перо и чернильница с изумрудными чернилами.

- Уважаемый мастер Дароу, - перо как бы само собой заскользило по пергаменту под тяжелым взглядом великого светлого мага, - в прошлом наше взаимное непонимание принесло множество проблем Делу Света. Продолжение же ссоры может привести к фатальным последствиям и множество юных душ оставить в ловушке Древнего, Изначального Врага. Подобное положение становится особенно нетерпимо в свете вновь вскрывшихся обстоятельств. В связи с этим, я, директор Хогвартса, Верховный чародей Визенгамота, председатель международной Конфедерации магов, Альбус Персиваль Вульфред Брайан Дамблдор прошу Вас прибыть в Хогварст и принять на себя выполнение поручения, крайне важного для воспитания юного поколения в частности и всего Дела Света и Всеобщего блага вообще. Заверяю Вас в непреходящем, несмотря на имевшие место разногласия уважение. Дамблдор.

Пурпурная печать рухнула на свернувшийся в свиток пергамент, и директор открыл клетку школьного феникса.

- Фоукс, пожалуйста! - произнес директор, когда когти огненной птицы сомкнулись на свитке, заставив тот немного обуглиться. Феникс курлыкнул, и его пламя перестало обжигать пергамент. Фоукс взмахнул крыльями, спрыгнул с руки Дамблдора, на мгновение завис в воздухе и исчез в огненной вспышке. - Думаешь, откликнется? - спросил Дамблдор у Грюма.

- Не откликнется - ему же хуже, - криво усмехнулся аврор, при этом его лицо перекосило. Видимо, незаживающий шрам сильно мешал мимике. - Кто пойдет за трусом, не готовым ответить на возникший вызов?

Глава 24. Не убоюсь я зла.

Мастер Дароу появился на завтраке. В своей обычной белой хламиде без каких-либо украшений, с горящими фанатичным огнем глазами, он произвел на детей определенное впечатление. Которое, впрочем, сильно смазалось, когда он, после представления присутствующим, разразился речью.

- Нда, - прошептал я в слегка привядшее ушко Миа. - Философский трактат "О пользе добра" он явно не только внимательно читал, но и тщательно конспектировал!

Девочка прыснула, и ее слегка остекленевший взгляд пришел в норму.

- ... и, сомкнув стройные ряды, мы сумеем вместе одолеть Зло и поднимающую голову Тьму!

Дароу закончил речь и гордо оглядел зал. Я поднял руку, показывая, что хочу задать вопрос.

- Мистер Поттер? - улыбнулся в бороду Дамблдор.

- Я хотел бы узнать: что есть "Зло", которое мы будем доблестно и пафосно превозмогать?

- Демоны, чудовища и твари Тьмы и Хаоса грозят нашему миру! - пафосно вознес руки к зачарованному потолку мастер Дароу. - Они мечтают уничтожить человечество в целом, и каждого из людей в отдельности!

- Демоны? - заинтересовался я, вспоминая Сигматус*, который только волей благого бога, Изменяющего пути, был защищен от бесчеловечного натиска Империума, о К'Сале "который для невооруженного глаза ничем не отличается от самых развитых и счастливых имперских планет"* и о многих других мирах под сенью Древнего Врага... - Но тут мы поневоле попадаем в ловушку слов. Если бы мы жили в Японии, то большинство порождений Хаоса мы называли бы не "акума", а "йокай", или даже "ками". Но английский язык слишком беден для описания мистических существ, и нам приходится называть их "демонами", поскольку до "богов" подавляющее большинство из них явно не дотягивает, а многие - и не стремятся дотянуть...

/*Прим. автора: Брайан Крэйг "Пешки Хаоса"*/

/*Прим. автора: "К'Сал - богатая и процветающая планета, которая показалась бы знакомой обитателю цивилизованного мира Империума. Отчетливые очертания стеклянных башен городов возвышаются над равнинами, покрытыми хорошо организованным земледельческим хозяйством, воздух кишит движущимися летучими машинами. В космосе постоянно действует сеть причалов и верфей, там можно наблюдать многообразие пришвартованных кораблей с обтекаемыми корпусами" Кодекс "Черный крестовый поход"*/

- Все равно они - мерзкие нелюди! - взвился Дароу, вызвав у Дамблдора легкую улыбку, которую, впрочем, заметили разве что члены моего Внутреннего круга и Джинни - прирожденный эмпат. - Их следует уничтожать, или, по крайней мере - возвращать в варп там, где увидишь, если ты можешь это сделать, либо - бежать, если ты недостаточно силен. Ибо как бы умен и хитер не был человек, ему не под силу добиться того, чтобы эти чуждые всему живому создания приносили хоть какую-то пользу. И даже если в их действиях будет какое-то добро, общий баланс все равно окажется на стороне Зла!

- "Мерзкие нелюди"? - заинтересовался я, убедившись, что продолжения горячей речи не воспоследует. - Означают ли эти Ваши слова, что в ближайшем будущем у нас будет практика в Запретном лесу по истреблению кентавров? Или что нам придется искоренять поселение русалок в Черном озере? И, признаю, даже рискуя вызвать гнев моей прекрасной возлюбленной... - Дароу и так был не слишком доволен моей речью, но на этих словах его просто перекосило, - ...что мысль о том, чтобы принять участие в истреблении вейл, будь то во Франции, или же восточнее - меня совершенно не греет. Равно как и идея уничтожить всех домовиков и остаться без их услуг...

Миа улыбнулась, и демонстративно провела кончиками пальцев по тыльной стороне моей ладони, показывая, что совершенно не расстроена тем, что я не рвусь истреблять вейл. Покрасневший Дароу вдохнул, потом выдохнул... и заорал:

- Мальчишка! Ты не понимаешь... - и замолчал, пытаясь сформулировать, что именно я не понимаю. Как и всегда, вещи наиболее очевидные и "само собой разумеющиеся" оказалось очень трудно даже сформулировать, не говоря уже о том, чтобы их доказать. Не говоря уже о том, что мастер Дароу, судя по его высказываниям, готовился противостоять таким, как я, мечом, но отнюдь не словом, и в риторике был примечательно слаб. Что и обрекало его на роль пушечного мяса и раздражителя для Дамблдора. Раздражителя, который используют и с неизбежностью - выкинут.

- Прошу прощения, - произнес я, наклоняя идеально прямую спину под сорок пять градусов от вертикали, - я - младший и глупый, и я действительно не понимаю глубокой мудрости, скрытой в словах уважаемого семпая*, я потому - прошу разъяснить мне ее.

Дароу подавился очередным вдохом, а Дамблдор выглядел как кот, добравшийся до стратегических запасов сметаны.

Поняв, что хватающий ртом воздух Дароу не способен к продолжению дискуссии, директор жестом успокоил начавших перешептываться школьников.

- Очевидно, что уважаемый коллега не ожидал столь глубоко философской дискуссии прямо перед завтраком, и в настоящее время не готов поддерживать ее на должном уровне, - произнес он, вызвав у Дароу очередной приступ злости. - Думаю, нам следует дать ему время прийти в себя после долгой и трудной дороги. А пока что я должен сообщить, что именно профессор Дароу примет на себя курирование межфакультетского сообщества "Рассвет", которое я объявляю действующим в школе с этого дня.

Дамблдор сел на свое место и приступил к завтраку. Учителя и ученики последовали его примеру. Причем, если преподаватели старались завтракать молча, то ученики вполголоса обсуждали наметившееся противостояние, успешно совмещая этот процесс с питанием.

- Гарри, - в полголоса спросил у меня сидевший неподалеку Невилл, - а почему ты просил прощения у этого нового профессора?

Я улыбнулся.

- Просто форма вежливости. Раз уж я прибег к поклону, то мне показалось правильным использовать и прочие ритуалы, характерные для народа, у которого я позаимствовал ритуал. В Японии считается правильным извиняться всякий раз, когда твои интересы входят в противоречия с интересами другого человека. Даже в таком варианте, как фраза "Прошу меня простить, но сейчас я буду Вас пытать".

Глава 25. Тенета Тьмы.

- В первый раз такое вижу... - произнесла леди Аметист, подбрасывая на ладони тускло блестящий кристалл, который можно было бы посчитать какой-нибудь разновидностью сапфира, если бы его изломанные, пересекающиеся под немыслимыми углами грани укладывались бы в хоть какое-то представление смертных о геометрии, а в глубине камня не бился, переливаясь цветами истинной Тьмы пламенный цветок, опровергая даже мысль о том, что этот камень может быть описан в пределах человеческой кристаллографии, - ...чтобы и ты и Дамблдор радовались одному и тому же.

- Нет постоянных врагов, - улыбнулся я своей девушке, - есть постоянные интересы. В данном случае наши с Дамблдором интересы временно и вынужденно совпали.

- Только "постоянных врагов"? - заинтересовалась Миа, явно подключая к разговору Ученую. - А как же друзья?

- А если нет постоянных друзей, то рано или поздно - последуешь по пути Британии, которая из Империи, над которой не заходит Солнце, скукожилась до небольшой кучки островов, да и их с трудом удерживает.

Миа, вздохнув, покачала головой. Несмотря на изменения, произошедшие с ней, она оставалась патриоткой своей страны, и упоминание Британской империи в таком контексте ей было неприятно. Честно говоря, мы уже несколько раз ссорились с ней на этой почве, и выигрывать в спорах мне пока что удавалось в основном за счет намного большего опыта. Но, даже не сумев опровергнуть мои аргументы, девочка отступала, но не соглашалась с ними... Впрочем, убеждать ее я не собирался, поскольку Империя Цветочных Домов, несмотря на то, что от какого-либо идеала государства она, пожалуй, дальше, нежели Британская, - все еще моя Родина... и я точно так же не приму любые аргументы против нее.

- И какие же интересы у Вас с Дамблдором "временно и вынужденно" совпали? - Луна подняла голову от толстенного тома Устава Хогвартса, который материализовала из своей памяти присутствовавшая на наших посиделках леди Хогвартс.

- Дароу, - криво и хищно улыбнулся я. - Дамблдор хочет его (и стоящих за ним) посрамления. Хочет получить возможность обвинить его в неспособности ограничить и контролировать деятельность демонов в Хогвартсе. Это усилит его позиции в Светлом круге и ослабит его соперников. Ну и, если в своем противостоянии демонам - ослабит или даже уничтожит Рассвет - то, с точки зрения Дамблдора, это тоже будет неплохо. А если оба противника аннигилируют - так и вовсе замечательно.

- А мы? - заинтересовалась Миа.

- Дамблдор сидит тут очень давно. Ему и делать ничего не надо - только время от времени совершать одобрительные или не очень телодвижения - и зелоты тут же бросаются исполнять его волю. Достаточно сложно понять чего он хотел, и кто именно исполнил хотение. Тяжело работать против уже существующей и налаженной сети. Мы вырвали из нее куски - но Дамблдор, как видим, легко способен их восстанавливать, заменяя выбывшие звенья. У Дароу же своей сети нет, и он будет ее строить. А встроиться во вновь создаваемую сеть - гораздо проще. Когда же Дароу потерпит поражение - Дамблдор, не желая терять собранные им ресурсы, встроит обрывки его сети в свои структуры... и те, которые окажутся под нашим контролем - в том числе.

- Думаешь, - усомнилась Миа, - Дамблдлор этого не понимает?

- Понимает. И именно поэтому не пройдет мимо "полузасвеченной" сети, как диктуют правила конспирации, но будет пытаться подловить нас на попытке захватить контроль над его структурой...

- Я знаю, что он знает, что мы знаем... - вздохнула Миа. Ничего, я еще успею привить ей вкус к такого рода играм.

- Ага, - согласился я с улыбкой. - Но это будет потом. После того, как Дароу - падет. Попытки устранить тебя - я ему не простил... и никогда не прощу. По крайней мере, до тех пор, пока с мастером Света не произойдет несчастный случай.

- Боевое проклятье прямо в лицо - сложно назвать счастливым случаем... - флегматично заметила Луна.

- Именно, - криво усмехнулся я. - Но если убийство Дароу будет нести хоть какие-нибудь следы демонического вмешательства - Дамблдор вынужден будет забыть о своей гордости и обратиться к Кругу за помощью... В общем - будет много неприятностей. Зато если в несчастной закономерности, произошедшей с Дароу, можно будет усмотреть хотя бы тень следа, ведущего к Великому Белому - раскол среди Сил Света углубится и усилится. Что нам, несомненно, на руку.

- Кстати, о расколе, - Миа отложила кристалл в сторону и он так и остался висеть там, где его оставили девичьи пальчики. - Как там дела у наших раскольниками?

- Дела идут, - доложился Драко. - Дело только за новым покровителем, которого они сочтут лучше старого - и раскол из потенциального - немедленно станет реальным.

- Покровителя уже отловили? - поинтересовалась Миа.

- Конечно, - отозвался Драко. - И уже проводим среди него разъяснительную работу. Он старательно внимает и духовно растет над собой. Так что к концу следующей недели он будет готов к тому, чтобы стать грозным и милостивым господином.

- Раньше - никак? - уточнила Миа.

- Так ведь мелочь пузатая, - покачал головой Драко. - Пока ему привьешь должные манеры - семь потов сойдет. Всю руку отмахал...

- Драко, - улыбнулась Миа, - это - не наш метод!

- А что делать? - вздохнул Драко. - Нам же нужен грозный и могущественный Повелитель Хаоса... а не шваль подзаборная. Я этому низшему его роль скоро живительными круциатисами разъяснять буду. Отец говорил, что прежнему Темному лорду это хорошо помогало. По крайней мере - в краткосрочной перспективе... А там... и повторить можно.

- Тогда собрание, на котором будем избирать председателя Рассвета, назначаем на следующее воскресенье, - определилась Миа. - Наш "объединенный кандидат от оппозиции" - готов?

- Процесс идет, - откликнулась Асти. - Кандидат пока что сопротивляется... но, думаю, к собранию Дамблдор его додавит.

- Хорошо, - кивнула Миа. - Если уж это их не расшевелит, то даже не знаю, что и делать... В лицо Стоксу плюнуть, что ли?