Школьный демон. Курс четвертый

Глава 2. Тайные пружины.

Я сидел в заклинательном зале цитадели Тьмы, и флегматично метал ножи в укрепленную на дальней стене мишень. Поскольку оборотом я не воспользовался, то мишень видел, мягко говоря, не слишком отчетливо, и ножи располагались в мишени причудливым, хаотическим образом. Миа устроилась неподалеку, обложившись горой кристаллов-воспоминаний с отчетами членов Рассвета и рассказами товарищей по Внутреннему кругу. Я вот уже несколько раз предлагал девочке свою помощь, но она каждый раз отказывалась, заявляя, что как Аналитик и Глава ковена - должна разобраться сама. Возражать я, в принципе не собирался, но время от времени почти насильно вытаскивал Миа из дома, и выводил на прогулку. И тогда мы гонялись друг за другом, шутили и дурачились, наслаждаясь приятным летним ветерком и хорошей погодой, которая, против обыкновения, стояла вот уже полторы недели.

Банг! Очередной клинок вошел в мишень. И в этот момент Миа весело хихикнула. Я обернулся посмотреть: что ее так развеселило? Однако, вид девочки, парящей в воздухе и окруженной водоворотами из цепочек кристаллов, в которых ориентировалась только она сама, отправил меня в состояние неконтролируемого умиления. Так что я воспарил повыше, кувыркнулся через голову, и улегся на живот, весело болтая ногами.

Миа, заметив, что я ее разглядываю, поднялась на ноги, и, не опускаясь на пол, сделала несколько танцевальных па. Кристаллы-воспоминания закружились вокруг нее, взблескивая разноцветными гранями. Правда один из камней так и остался у нее в руке. Я потянулся к нему мыслью, и с удивлением осознал, что это - один из моих.

- Что в моей памяти тебя так порадовало? - заинтересовался я. Миа еще раз прыснула.

- Я еще раз просмотрела, как Дамблдор убеждал тебя, что лже-Трикси не просто регрессировала, но подверглась настоящей мутации под действием коварного Хаоса, и как ты с этим соглашался...

- Говорить правду - легко и приятно, - кивнул я. - А когда собеседник сам вешает эту самую правду себе на уши - так и вдвойне. Она ведь действительно "мутировала под действием Хаоса". А то, что в роли проводника силы выступил Ару - так это уже детали. Мелкие и незначительные. Тем более, что его воздействие только взорвало личность-маску... ну и исходную личность этой самой Мэри Альверстон - тоже потрепало изрядно. А вот обломки весьма удачно сложились в эту самую "Марту". Так что пусть теперь Дамблдор разбирается...

- А он не найдет в воспоминаниях Марты нашу Трикси? - заинтересовалась Миа.

- Найдет, обязательно найдет, - ответил я. - Кошмарные видения с образом Беллатрикс Лестрейндж присутствуют в основе сознания Марты. Но, как и положено видениям - они смутны и размыты. Так что воспоминания о том, как Трикси пытает и угрожает поглотить Марту - вполне спокойно можно будет интерпретировать как смесь настоящих воспоминаний Мэри и иллюзий, возникших во время наложения психической маски, без которой принять Мэри Альверстон за Беллатрикс Лестрейндж - было бы затруднительно.

- Настоящих воспоминаний? - заинтересовалась Миа.

- Ах, да, - треснул я себя по лбу. - Ты же не слышала... - Девочка смущенно потупилась. Кажется, она чувствовала себя виноватой, что не смогла поддержать меня в тот раз. Я сделал широкий гребок, и подплыл к ней поближе, успокаивающе обнимая. Если бы она не ушла сама - я отослал бы ее. Незачем ей на такое смотреть. Пусть пользуется выжимкой уже добытой информации. Выбивать ее лично - не дело аналитика. - Мэри выбрали на эту роль не просто так. Она уже встречалась с Трикси. Но Мэри повезло: когда допрос только начался, авроры атаковали одну из баз Вальпургиевых рыцарей, и Трикси срочно отозвали. А когда битва закончилась, а ее участники немного пришли в себя - Мэри уже спасли. Однако впечатления она получила... яркие. Так что присутствию в ее сознании воспоминаний о том, как ее пытает страшная Лестрейндж - никто не удивится.

- Ага... - кивнула Миа и потянулась за следующим кристаллом. - Ого! - вскрикнула она, только взяв его в руки.

- Что? - заинтересовался я.

- ...а я никогда и не думала, что отец Драко может быть не умен...

- Вычислил? - спросил я.

- Пока что только то, кто стоит за скандалами с Блэком и драконьей оспой, - ответила Миа. - О составе Рассвета и его Ложах - пока еще не догадывается... или, по крайней мере - не говорит об этом с сыном.

Некоторое время после этого Миа молча разбирала кристаллы, время от времени делая пометки в Черном когитаторе, который я торжественно передал ей, как Хранительнице крови и Аналитику Дома Блэк. Заметки в планшете потерявшегося в варпе Навигатора были удобны тем, что принципы построения системы, и даже алфавит Высокого готика были чужды текущему времени. Так что если даже кто-то заполучит себе эту вещицу (чего мы всячески постараемся не допустить), выудить из нее информацию - будет не так-то просто.

- Ну вот, как-то так... - сказала Миа, отложив когитатор в сторону. Дух Машины, уже привычный к общению с девочкой, удержал планшет от падения, и теперь он важно плавал среди кристаллов.

- Подготовила задания к сегодняшнему собранию? - поинтересовался я?

- Да... почти все, - спокойно ответила она.

Почти? Такое было не в ее характере, и я внимательно посмотрел на Миа.

- Ну... - замялась она. - Я просто не знаю: стоит ли вербовать Невилла? Или пусть остается внешним игроком?

- Я был бы за последний вариант, - Миа скривилась: идея ей почему-то не нравилась, - если бы у Невилла был шанс остаться "игроком". Но увы. Либо он будет нашей фигурой с перспективой превращения в игрока, либо - пешкой директора с перспективой, что им пожертвуют.

- Вот и отлично! - Миа расцвела. - Куда приглашаем? В нашу компанию? Или в Рассвет?

- Ну, - улыбнулся я, - сюда его приглашать явно преждевременно...

- Почему? - удивилась Миа. - Ведь мадам Лестрейндж "была под Империо"... и это она даже под веритасериум скажет! Да и зелье готовить надо... по-настоящему.

- Зато в Хогвартс уже уехала Марта Олдридж, переведенная из Дурмстранга, которой директор сейчас ищет варианты для проживания.

- Ой... - Миа закрыла себе рот двумя руками. - Не подумала... Ведь только что же об этом говорили!

- Мне и круче доводилось косячить, - пожал плечами я. - Да и никаких неприятностей это не доставило.

- Но все равно, я...

- Давай договоримся, - прервал я зарождающуюся истерику. - Ты теперь тоже будешь присматривать за мной, и если я допущу ошибку - ты прямо об этом скажешь.

- Давай, - грустно согласилась девочка, но потом внезапно вспыхнула пониманием. - Вот только если ты сейчас думаешь о том, какой бы косяк утворить так, чтобы я это заметила - то ты допускаешь ошибку прямо сейчас!

Мне осталось только развести руками: логика Аналитика была безупречна. Я действительно об этом думал.

- И все-таки, - продолжила Миа, - что будем делать с Невиллом?

- Пригласим к тебе? - спросил я.

- К нам, - поправила меня девочка. - А то я буду считать этот дом только твоим.

Такая перспектива была неприятна. К тому же... как ни крути, но я давно хотел, чтобы в плотных мирах у меня было место, которое я мог бы назвать не крепостью, не убежищем, но домом. И именно это предложила мне Миа...

- Разумеется, "к нам", - кивнул я.

- А как... хотя... - Миа задумалась. - Илька!

- Да, хозяйка Гермиона? - Илька склонилась в реверансе. Кажется, книги, которые Миа подсунула нашим домовушкам, научив их читать, оказали сокрушающее влияние на их неокрепший разум.

- Передай леди Лонгботтом, что Хранительница крови Дома Блэк хотела бы встретиться с ней и ее сыном в удобное для них время, чтобы обсудить виру за причиненный Дому властителей Длинной долины договором между Домами Блэк и Лестрейндж.

Вообще-то, внутри Дома Миа была всего лишь "будущей Хранительницей"... но поскольку Вальпурга Блэк, носившая этот титул ранее, была... недееспособна, то при общении с другими Домами Миа вполне имела права называться Хранительницей без уточнений.

- Следует ли мне дождаться ответа? - поинтересовалась домовушка.

- Разумеется. И уточни время и место встречи.

- Госпожа, - поклонилась она Миа, - глава Блэк, - теперь уже был поклон в мою сторону. - Ваше повеление будет исполнено.

Мы с несколько офигевшим видом пронаблюдали за тем, как женская версия магистра Йоды косплеит чопорную британскую служанку, гордую своей приближенностью к аристократии, и покатились со смеху, с трудом дождавшись, когда Илька исчезнет.

Глава 3. Волшебная аристократия. (Алиса Лонгботтом)

В первый раз я вижу домовую эльфу, одетую в классическое платье горничной... Как вообще домовой эльф может носить одежду, но при этом продолжать свое служение?

Однако, Невилл, волосы которого я расчесывала в то время, как наш Тинки явился с сообщением, что меня желает видеть домовой эльф иного Дома, сомнений не испытывал.

- Илька! Привет! Тебя Гермиона прислала?

Эльфа присела в изящном реверансе, в очередной раз отправив меня в ступор. Такого поведения я за домовыми эльфами еще не наблюдала.

- Хранительница крови Древнейшего и благороднейшего Дома Блэк просит о встрече леди Лонгботтом и наследника Лонгботтом, дабы уладить проблемы, возникшие в отношениях Домов вследствие договора, заключенного предыдущими главами Дома Блэк с Домом Лестрейндж. Глава Дома Блэк и Хранительница крови Дома предлагают Дому Лонгботтом виру, размер которой следует обсудить.

- Хорошо... - я задумалась, перебирая в памяти нейтральные места, где мы с главой и Хранительницей крови, как ни крути, но - враждебного Дома, могли бы встретиться, не оповещая об этом всю желтую прессу Магической Британии...

Боюсь, что даже если Блэки предложат достаточную виру, и я буду склоняться к примирению, - найдется много противников такого решения, причем - с обеих сторон конфликта. К тому же, я пока что не понимаю, почему Вальпурга Блэк*, твердокаменная противница Дамблдора, и, соответственно - сторонница Того-кого-нельзя-называть, вдруг решила искать примирения с Лонгботтомами? И почему она воспользовалась незнакомым домовым эльфом, а не отправила своего Кричера? И кто сейчас глава Дома Блэк?

/*Прим. автора: да, у выздоравливающей Алисы и леди Августы были и более интересные темы для разговоров, так что о состоянии дома Блэк Алиса пока что не в курсе*/

Пока я размышляла над вопросами, на которые у меня не находилось ответов, Невилл шагнул между мной, и ожидающей ответа эльфой.

- Передай, что Дом Лонгботтом согласен на встречу. Кафе Фортескью, завтра, в десять утра.

- Благодарю, молодой господин, - она сделала книксен не без изящества, которое трудно было предположить в таком существе, и исчезла.

- Невилл... - ошарашенно посмотрела я на сына. Его самостоятельность меня, конечно, порадовала... но все-таки, это же не дружеские посиделки с товарищами в школе, а официальная встреча, как сказали бы магглы "на уровне глав государств". Да, государств мелких, и вассальных Британской короне, но все-таки... К тому же, известие о том, что Алиса Лонгботтом встретилась в кафе с Вальпургой Блэк, и... кстати, а кто сейчас глава дома Блэк? Орион? В принципе, ему сейчас должно быть 65. Для волшебника это не возраст. Но зато посиделки двух таких солидных людей в Фортескью - непременно привлекут внимание.

Все это я высказала Невиллу. Правда в ответ сын хихикнул, и сказал, что меня ждет сюрприз. Большой сюрприз. И что место встречи он выбирал не наобум, а так, чтобы понравилось всем участникам переговоров, и облегчило их ход.

Я только покачала головой. Какой же он у меня все-таки еще ребенок... Ну разве взрослому, солидному волшебнику может понравится обсуждать важные дела в кафе Фортескью?! Но дело уже сделано. Вызвать чужого домового эльфа у меня не получится, а отправлять своего - заранее уравнять ставки в будущем разговоре, проявить слабость и раздробленность Дома Лонгботтом, чего я сделать просто не имею права.

Между тем Невилл, видя, что я замерла и что-то обдумываю, отошел к горящему, несмотря на летнее время камину (по вечерам было еще прохладно), и сунул руку прямо в огонь.

- Невилл! - крикнула я, бросаясь к сыну.

Но, вместо того, чтобы закричать от боли, Невилл улыбнулся, и вытащил руку из камина... вместе с играющим на ладони огоньком.

- Смотри, мама, как я умею! - его лицо озарилось уыбкой... и отсветами играющего на руке пламени.

- Невилл... Сынок... - я чуть не рухнула прямо на ковер. Все-таки встряска была сильной. - Не пугай меня так больше...

***

Следующим утром мы с Невиллом заранее пришли в кафе Фортескью. На нас двоих внимания действительно не обратили. В женщине, приведшей ребенка порадоваться мороженным нет ничего необычного. Но вот что будет, когда придут Блэки?!

- Гарри! Гермиона! - закричал Невилл на все кафе, махая рукой, - Давайте сюда!

Ну вот... еще и детишки... Нет, понятно, что это знакомые Невилла, и я, кажется, даже догадываюсь, кто именно... Но вот сейчас их присутствие особенно неуместно. Вот придут Блэки, и что они увидят? Наследник Лонгботтом, которого они позвали для серьезного разговора - весело болтает с одноклассниками! Стыд и позор. Да они развернутся и уйдут! Впрочем, пусть уходят. Это они нас приглашали - значит, им это зачем-то надо. А если обидятся - значит, не так уж и нужно. А мне вообще не холодно, не жарко от их обид. Хуже уже точно не будет. Жаль, Невилл себе репутацию подпортит, но и то - не сильно. Ребенок все-таки. Рано ему еще заниматься дипломатией. И те, кто просят о встрече "наследника Лонгботтомов" - должны это учитывать. А если не учли - это их собственные проблемы.

Между тем парочка знакомых сына подошла к нашему столику, и мальчик четко и даже немного изысканно поклонился.

- Невилл. Леди Лонгботтом. Я хотел бы представить вам Гермиону Грейнджер, действующую* Хранительницу крови Дома Блэк.

ЧТО?!! Хорошо, что я не стала вставать, приветствуя детей. А то бы я прямо сейчас села... и не факт, что в кресло, а не мимо.

/*Прим. автора: чисто моя заморочка. Эпитеты "действующий" и "признанный" добавляются к исполняющему обязанности в роду в том случае, если он/она по каким-либо причинам не соответствуют условиям, необходимым для занятия поста. К примеру - Принятый, несовершеннолетний или незаконнорожденный. При этом "действующий" - тот, кто исполняет обязанности, но не получил признания равных, а "признанный" - соответственно, получивший таковое признание. К примеру, Миа - действующая Хранительница крови Дома Блэк потому что кроме нее - некому, а признанной она станет тогда, когда Вальпурга посчитает, что она готова*/

- В свою очередь, - девочка с каштановыми волосами, уложенными в прическу "слегка растрепанную ветром", взмахнула рукой в сторону представившего ее мальчика, - представляю вам Гарольда, действующего главу Дома Поттер под регентством Северуса Снейпа, признанного главу Дома Блэк*.

/*Прим. автора: в свою очередь Мори станет "признанным" главой Дома Поттер, когда его таковым признает регент рода, а в Доме Блэк он уже получил признание, приняв от Вальпурги реликвию рода. Достигнув же совершеннолетия - станет просто главой для этих двух Домов. Дом Слизерин, где Мори - глава "по праву победы и завоевания" Миа решила не упоминать, чтобы не усложнять переговоры. */

Я внимательно посмотрела на девочку. Прикинув, сколько стоит ее "небрежно растрепанная" прическа - я ужаснулась. Так же на ней были не то, чтобы "напоказ", но и не спрятанные, несколько сильных и дорогих артефактов: портал экстренной эвакуации, ментальный щит*, определитель ядов... Похоже, это действительно Хранительница крови. И если Невилл знал об это казусе...

/*Прим. автора: Миа данный артефакт не особо нужен, он выполняет исключительно представительские функции*/

Я оглянулась вокруг. Несмотря на то, что гости отнюдь не снижали голоса, сколько-нибудь заметного внимания они не привлекли. Так что, похоже, сынок был прав, выбирая место для встречи.

- Присаживайтесь, - я улыбнулась детям. Все-таки, о чем говорить со старшим поколением - я даже не представляла, а эти дети еще не сделали нам ничего плохого... да и в рассказах Невилла о школе упоминались часто, и, как правило - положительно. - Зачем вы хотели видеть нас?

Девочка улыбнулась, и стало видно, что она лишь чуть старше моего сына.

- Мы хотели бы пригласить Невилла в гости. Но сначала следует урегулировать отношения наших Домов. Ведь без этого, отпустить наследника во владения враждебного Дома... Так что мы готовы предложить виру.

- Какая вира? - взорвался Невилл. - Гермиона, ты о чем вообще?! Ведь вы с Гарри... - он резко замолчал. А глазки-то как забегали... Таак. Что-то между детьми случилось. И эту историю еще необходимо будет разъяснить. Но пока что - молчать! Дом должен быть един! По крайней мере - в глаза посторонних.

- Беллатрикс Лестрейндж, в девичестве Блэк, принесла боль и страдания в ваш Дом, - ответил мальчик. - Изменить этого мы, увы, не можем, и, стало быть, нам остается только принять последствия и выплатить виру, которую Дом Лонгботтом сочтет уместным назначить.

- Хорошо... - сказала я, задумавшись. Сквозь туман боли и отчаяния всплыло: "Все, они больше ничего не знают! Уходим". И ответ "Продолжай! Империо!" Решение, какую виру взять с тех, кто хочет подружиться с моим сыном, было принято мгновенно: - В качестве виры Дом Блэк прекратит всякие отношения с Домом Лестрейндж.

- Согласен, - кивнул мальчик. - Герми?

- Как действующая Хранительница крови Дома Блэк я объявляю брак между Беллатрикс Блэк, в замужестве - Лестрейндж и Родольфиусом Лестрейнджем не состоявшимся. Гарри?

- Как признанный глава Дома - подтверждаю решение Хранительницы крови. Договор с Домом Лестрейндж - разорван, - слова эти отозвались в моей душе тоскливым хрустальным звоном. Дед как-то сказал мне, что это Сила прощается с одним из своих Домов. Но ведь это означает... - Дом Лестрейндж прерван по всем линиям, и не поднимется более!

Я не стала требовать объяснений, не стала выяснять, что случилось с братьями Лестрейндж, и как получилось, что мальчик смог признать брак несостоявшимся. Все это можно будет выяснить и позже. Но вот как Гарри Поттер стал главой Дома Блэк? Да еще - "признанным"? И каким образом Хранительницей крови Дома Блэк, всегда гордившегося своей чистокровностью, стала Обретенная? Не понимаю...

- Гермиона... - я с трудом подняла взгляд на совершенно обычную девочку, совершенно обычно болтающую с моим сыном и его другом. - Как получилось, что ты стала... Хранителеьницей крови? Да еще в таком доме, как Блэк?

- Ну... - девочка потупилась. - Я сказала портрету леди Вальпурги, что обязательно стану женой Гарри... А она взяла и ответила, что в таком случае я должна стать Хранительницей крови Дома, и стала меня учить.

- Но ведь это значит, - задохнулась я, - что ты сама лишила себя всякого выбора! Тебе придется быть с ним, хочешь ты того, или нет!

- Я - хочу! - гордо и упрямо ответила девочка.

- Ты сейчас этого хочешь, - выделила я голосом слово "сейчас". - А позже? Когда подрастешь?

- Увы, ничего не изменится... - ответил Гарри, обнимая девочку за талию. Та прижалась к своему парню... или, правильнее сказать - жениху? Но почему "увы"? И почему он так уверен, что "не изменится"? - "Полог отчаяния", слышали о таком?

- Ох... - разумеется, я слышала об этой мерзости. Но вот о чем я ни разу не слышала - так это о том, чтобы эту гадость применяли к несовершеннолетней.

- Кто-то очень хотел лишить мою подругу выбора...

- Даже артефактом соответствующим запасся, чтобы снять... - в погасшем голосе девочки мелькнули огненно-хищные искры ненависти.

- Но как же тогда получилось, что... - начала я.

- Потому что "штандартенфюрер тоже, но Хунта успел раньше".

Я сразу вспомнила русскую книгу, которую принес мне папа. Она в свое время вызвала большой скандал, поскольку нарушала Статут Секретности. Но церковь промолчала, а на возмущение Международной конфедерации магов русские, как обычно, наплевали.

- Ты у меня тоже любишь успевать первым... - девочка встрепала прическу парню, а тот потерся носом об ее плечо.

- Мама, я погощу у Гарри и Гермионы, хорошо?

Меня не спрашивали. Меня вежливо ставили в известность. И оставалось только порадоваться тому, что бабушка так и не сумела задавить Невилла, и в нем еще просматриваются черты его неукротимого отца.

Глава 4. Пора по парам

Я несколько удивился тому, что Невилла так легко отпустили с нами. Но, очевидно, леди Алиса, придерживалась иных, нежели ее свекровь, взглядов на то, как следует воспитывать наследника благородного Дома. Так что парень просто раскланялся с матерью, и поехал с нами. Правда, его одеяние несколько не подходило для путешествия на маггловском транспорте, так что пришлось прикрывать его иллюзией, по крайней мере, пока мы не добрались до дома Грейнджеров... или, раз уж Миа этого хочет, то я могу называть его "своим домом"?

К счастью, ничего сложного в подгонке одежды не было, так что смущенный, но довольный Невилл был быстро переодет в костюм, более приличный для нахождения в маггловском обществе, нежели его парадная мантия, и мы смогли посидеть под вишнями в саду, не привлекая внимания, способного пробить защиту.

Впрочем, событие, нетипичное для "обычного" бытия произошло почти сразу после того, как мы устроились. Пространство всколыхнулось, и прямо на старательно подстриженной траве лужайки перед домом финишировал Драко Малфой. Был он несколько бледнее обычного, на ногах стоял нетвердо, а из внутреннего уголка правого глаза мелкими капельками сочилась кровь, растекаясь по щеке замысловатым узором.

- Привет! - заявил вновь прибывший, с наслаждением опускаясь в садовое кресло, благо их на лужайке стояло в некотором избытке. Драко не стал пытаться взять одну из чашек с горячим крепким чаем, что появились на столике. Подозреваю, что так он поступил для того, чтобы скрыть, что руки у него еще дрожат.

- Говорил же, чтобы один - не совался, - вздохнул я. - Нарвался на низших?

- Нет, - покачал головой дракоша-путешественник. - Просто пространство встряхнуло, когда уже подходил... Почему-то когда мы с тобой летали - такого не было.

- Телесное воплощение - медленнее, чем чистый разум, - пояснил я причину проблем, ощущая всплеск любопытства от Невилла, - да и чувствительность ниже. Вот и не сумел уклониться. К тому же, как я подозреваю, взбрыкнуло там не столько пространство, сколько время.

- Время... - задумался Драко. - А ведь правда... Значит тот кубик с размерностью в три и три четверти - мне не привиделся...

- Три и три четверти? - заинтересовалась Миа. - Покажи! Давно хотела представить себе дробномерный куб, но как-то не получалось...

- Держи, - после секундного погружения в собственный разум, Бриллиантовый принц перекинул Миа кристалл - копию нужного воспоминания. Девочка выхватила его с траектории, и с восторгом принялась просматривать.

Пока Миа рассматривала вожделенный объект, порождение неумеренно абстрактной математики, способный существовать там, где граница между абстракцией и реальностью тонка до полной неразличимости, я обратился к храброму исследователю неизведанных глубин варпа:

- Ну и на кой?

- Я... - Драко потупился. - Вы же рассказывали, что ты Герми протащил чуть ли не через варп-шторм. Вот я и подумал...

- Что если мы с Герми прошли через шторм, то тебе по пограничным и относительно спокойным областям - сам Архитектор Судеб велел?

- Угу... - кивнул Драко, размазывая по щеке кровавые знаки.

- Теперь ты знаешь, - усмехнулся я, - что веления Изменяющего пути редко бывают однозначными, и благим богом его не назовешь.

- Опс! - сказала Миа, выходя из транса, и глядя через невысокую оградку на улицу.

По улице, недоуменно оглядываясь по сторонам, шла Дафна Гринграсс.

- Герми, откроешь? Или мне сходить?

Дафна посмотрела в нашу сторону, и я почувствовал, как защита пытается сопротивляться взгляду Видящей. Впрочем, лицо слизеринки тут же осветилось радостью, и она отвела взгляд, но осталась стоять возле калитки.

Миа открыла дверь, став видимой с улицы, и позвала подругу. Та подбежала к Миа, и чинно прошла в калитку.

- Грейнджер. Поттер. Лонгботтом, - она кивнула всем нам по очереди, но тут заметила Драко, который уже с некоторым трудом удерживался в вертикальном положении, и только гордость мешала ему опуститься на стол. - Драко?!

Слизеринка подбежала к своему жениху, то ли наколдовала, то ли вытащила откуда-то платок, смочила его при помощи агуаменти, и принялась оттирать кровь с его лица.

- Дафна? Как ты здесь очутилась? - поинтересовался Драко, когда, наконец, смог немного отстраниться от старательно отмывающей его девочки. Усилия мисс Гринграсс принесли результат, и теперь на щеке Бриллиантового принца красовалось весьма аутентичное изображение Пылающего Ока Архитектора судеб.

- К нам заявилась Лавгуд, - ответила Гринграсс. - Защиту поместья она просто проигнорировала, папа до сих пор в шоке. И сказала, что я буду нужна тут. И адрес назвала. Естественно, на вопрос "зачем", она не ответила, отговорившись "мозгошмыгами" и "светохвостами". Я подхватилась, вызвала "Ночного рыцаря", и приехала. А потом шла, ориентируясь на Видение. Ну а когда поняла, что мой взгляд отводит защита, один в один похожая на ту, что ставит Гарри - я поняла, что пришла. И вот я тут.

- А с... сову прислать - не судьба была? - настороженно поинтересовался Драко. Судя по вырвавшемуся у него шипению, сначала он собирался спросить о связи Меток, и лишь в последний момент вспомнил о присутствии непосвященного

Дафна вздохнула, отлично поняв своего парня.

- Да я как-то даже и не подумала. Но ведь это же Луна! Она плохого не посоветует! А вот ты как дошел до жизни такой?

Под ошарашенным взглядом Невилла, Дафна поцеловала Драко в щечку и продолжила старательно оттирать кровь, одновременно продолжая обсуждать с Миа вероятность существования подлинника Некрономикона на арабском в свете результатов исследования нескольких рунных камней, найденных на севере Гренландии, и оставшихся неизвестными широкой публике. Возможность существования книги безумного араба была признана сомнительной, но вот некоторые побочные выводы из дискуссии заинтересовали даже меня. Правда, Драко и Невилл выпали из нее еще на второй минуте, полностью потерявшись в выработанной девочками для обозначения наблюдаемого Видящей терминологии.

- Невилл, - внезапно поинтересовалась Миа, обратив, наконец, внимание, на выпавших из разговора гостей. - А как у тебя с девушками?

Невилл покраснел, вздохнул, потупился и что-то пробурчал себе под нос.

- Что-что? - переспросила Миа.

- Иногда жалею, что уговорил-таки шляпу отправить меня на Грифиндор, - погромче произнес Невилл, не поднимая глаз.

- Ну прости-прости... - задергалась Миа, забыв от огорчения считать эмоциональный фон. - Я не хотела...

- Да я не о том, - махнул рукой наследник Лонгботтом. - Просто Шляпа предлагала мне ХаффлПафф, а я... Уперся. Побоялся расстроить бабушку. Вот и... Ну, в общем, сам дурак.

- Твое сердце похитила прекрасная хаффлпаффка? - улыбнулась Миа.

Невилл только судорожно кивнул.

- Если бы я еще мог сказать ей... Но возле нее всегда друзья, и несколько парней... Как я могу... да и есть у нее уже парень, скорее всего... Она просто не заметит.

- И кто же эта "она"? - заинтересовалась Миа. - Ханна?

Невилл судорожно покачал головой. Я усмехнулся. Судя по всему, Миа, охваченная любопытством, уже выудила имя из мечущихся мыслей Невилла, и теперь хочет заставить его признать свои чувства.

- Нет... - повторил Невилл. - Не Ханна... Сьюзен. Она красивая, и добрая и...

- И племянница главы ДМП, - мысленно прокомментировала Миа. - Берем!

Глава 5. A la guerre comme a la guerre

Очередной взрыв встряхнул землю. Комья земли пробарабанили по спине, когда я рухнул в воронку, оставшуюся от недавнего попадания чего-то крупнокалиберного. Не было никакой уверенности, выпущен ли этот снаряд обороняющимися, или прилетел с одного из кораблей, которые должны были поддерживать нашу высадку. Да и, в сущности, это не имело никакого значения. Смерть есть смерть, кто бы ее ни послал. Так что я укрылся щитом, по которому немедленно пробарабанили осколки от следующего разрыва, и рывком укрылся под стеной ближайшего дома. Конечно, защиту эта стенка давала не слишком надежную, особенно - в случае близкого разрыва пятнадцатидюймового "чемодана" с одного из наших линкоров. Но все-таки, даже такая защита - это намного лучше, чем совсем ничего.

- Лейтенант! Лейтенант, Вы меня слышите... - ко мне приближался солдат в потрепанной форме. Лейтенант, Вас в штаб вызывают... В главный штаб командования операцией.

В глазах пожилого солдата заметно было непонимание, что от семнадцатилетнего мальчишки, явно пошедшего в армию из-за того, что голова была забита дурацкими мечтами о подвигах и славе, может потребоваться в штабе. Я усмехнулся. Приютскому парнишке, без особенных связей, оказалось очень нелегко пробиться "в люди", пусть даже и сдав ТРИТОН на все "Превосходно". Так что участие в войне оказалось наиболее перспективным, хотя и опасным решением.

В ходе этой войны церковь даже снизила требования к соблюдению Статута Секретности. Случилось это после того, как Рейх фактически наплевал на этот самый Статут. Диверсии в тылу, перехваченные гонцы, похищенные документы, приказы, которых никто не отдавал, волны паники среди солдат на фронте - все это было обычной картиной среди противников Рейха в начале войны. Так что, когда выяснилось, что за Гитлером фактически стоит Гриндевальд - противники Рейха так же призвали своих магов, чтобы бороться с вражеской магией. Ходили слухи, что в России даже поднялся из своих глубин град Китеж, и что русские волхвы заключили какой-то договор со Сталиным...

Я вздохнул. Как ни странно, но для волшебника шанс погибнуть в пехотной цепи, под огнем, частенько с обеих сторон - был как бы не меньше, чем в штабах. У командующего Александера в результате диверсий Аненербе сменился уже четвертый "придворный маг". У Монтгомери с этим было полегче: в отличие от прочих магглов, он сразу принял существование магии и постарался разобраться в ее возможностях, а потому - держал при себе не одного, но сразу нескольких волшебников, и тем пока что удавалось без потерь отбиваться как от проклятий, так и от действий диверсионных групп немецких колдунов и итальянских чернокнижников.

- Возвращайтесь к своим обязанностям, - кивнул я посыльному.

- Но... - начал было он.

- Я доберусь сам.

Солдат покачал головой, но не стал спорить. Я слегка коснулся его мыслей и легко выяснил настрой старослужащего: "Дурной лейтенантик. Но я приказ доставил - а там хоть трава не расти!".

Я усмехнулся. Брести под огнем вместе с этим магглом - однозначно означало нарываться на неприятности. Так что, дождавшись, пока он скроется из виду, я огляделся, убеждаясь, что на меня никто не смотрит, и аппарировал.

- Лейтенант Риддл? - обратился ко мне порученец генерала, когда я покинул расположение "секретной части".

- Так точно, - вытянулся я.

- Следуйте за мной. Командующий ждет Вас.

В обширной палатке кроме командующего, его адъютанта и меня присутствовали только еще несколько смутно знакомых по Хогвартсу волшебников. Командующий Александер выглядел недовольным.

- Лейтенант Риддл, - обратился он ко мне. - К сожалению, из-за этого вашего Статута секретности я не мог передать распоряжение как положено по команде, и пришлось вызывать Вас в расположение штаба. В настоящее время Вы являетесь одним из самых молодых волшебников в нашем корпусе, - "и Вами не жалко пожертвовать" - прорвалось сквозь его щиты. Поскольку сам командующий был магглом, то щиты явно накладывал кто-то другой, и они не полностью прикрывали его мысли, - и Ваши товарищи и учителя положительно Вас характеризуют, я решил поручить Вам крайне важное задание. К нам поступили сведения, что в районе Катании* нацистские маги из Анненербе готовят... что-то. Что именно - выяснить не удалось. Сами понимаете, посылать обычную разведку - бесполезно. Вы должны проникнуть через линию фронта и постараться выяснить: что же там затевается. Любые зацепки будут крайне важны для нас...

/*Прим. автора: каноническая дата рождения Риддла - 31 декабря 1926 года, и получается, что выпустился он уже в 1944... но мне нужно, чтобы Риддл участвовал именно в Хаски, так что будем считать, что он и Хагрид на год старше. АУ*/

***

Воспоминание резко оборвалось, и мы вышли из транса.

- Странно было бы, - заметил тяжело дышащий Драко, - если бы в первом же воспоминании, вырванном из этой штуки, - он указал на мой шрам, - было бы что-то важное: секреты тайных заклятий, или условия заключенных договоров, которые подняли Риддла на вершину... Но все-таки немного жаль.

- Ну почему же, - возразила Аналитик. - Во-первых, можно сказать, что что-то он в этом поиске нашел. Что-то важное.

- Почему ты так думаешь? - заинтересовался Драко.

- Я читала об операции Хаски*, - задумчиво произнесла Миа. - В некоторых мемуарах британские флотоводцы удивляются: почему Александер, вместо того, чтобы продолжать продвигаться к Мессине вдоль побережья, пользуясь поддержкой артиллерии Королевского флота и возможностями для высадки десантов в тылу противника - рванул вглубь острова и, фактически, допустил эвакуацию немецких войск. Но, если предположить, что Риддл нашел что-то... что-то, что вынудило именно такое решение... Жаль, что воспоминание оборвалось.

/*Прим. автора: Операция Хаски - высадка союзников на Сицилии в 1943 году. Том Риддл, 1926 года рождения как раз только что выпустился из школы, и в связи с нехваткой магов - мог там оказаться по мобилизации или же добровольно*/

Я пожал плечами. Мне достался только осколок души и обрывки памяти. А, с учетом того, что я старался извлекать эти обрывки памяти аккуратно, не повреждая и так расколотую душу - то удивляться не стоило.

- Может быть, в следующий раз, - сказал я.

- Может быть... - эхом отозвалась Миа.

Мы откинулись в креслах. Когда Невилл, загруженный рекомендациями девушек по охмурению Сьюзен, отбыл порт-ключем в поместье Лонгботтомов, мы решили, что раз уж собрались здесь, в укрепленном и защищенном доме, то стоит попробовать извлечь хоть что-нибудь из осколка чужой души. Первая попытка оказалась ограниченно удачной, и история явно требовала продолжения. Увы, но сейчас это делать не стоило. Ребята устали от просмотра чужой памяти, а у меня - раскалывалась голова. Нам требовался отдых.

Защита дома вздрогнула. Кто-то с упорством, достойным лучшего применения, рвался внутрь. И это был явно не человек.

Я щелкнул пальцами, активируя шлюз, и посреди готовой для сокрушающего удара пентаграммы с хлопком появился домовик в наволочке с гербом Малфоев.

- Хозяин Драко! Хозяин Драко! - заголосил он. - Вы куда-то пропали, и хозяйка Нарцисса и хозяин Люциус очень беспокоятся! И сова вернулась... И Дигги не смог Вас найти. Но Дигги искал... Искал. И звал. Но хозяин Драко не отзывался. Тогда Дигги стал искатьеще усерднее, и...

- Дигги! - твердо прервал его Драко. - Отправляйся к родителям и передай им, что у меня все хорошо, и что я приношу извинения за доставленное беспокойство. Отцу также скажи, что я отбыл с визитом по тому самому делу, которое мы с ним обсуждали. Понятно?

- Да, хозяин Драко... - Домовик дернулся... разумеется - тщетно. В организации защиты участвовали Илька и Асси, так что пройти ее без разрешения хозяйки было малореально для среднего домовика. - Хозяин Драко! Дигги не может... Его не пускают! Дигги страшно...

Домовик попытался побиться головой о границу пентаграммы, но его мягко отбросило к центру. Миа щелкнула пальцами, и домовик исчез.

- Кстати, о "деле, про которое мы говорили", - спросил Драко, - мы продолжать будем?

- Нет, - ответила Аналитик. - Цели текущей кампании достигнуты: Рита ест с руки и виляет хвостиком, в ожидании вкусного слива, Министерство - расколото и пошатнулось. Дамблдор... Доаблдор обеспокоен, и теперь будет старательно прикрывать те места, которые считает уязвимыми... а мы будем нежно и ласково за ним наблюдать... Ку-хи-хи...

Глава 6. В поисках жемчуга. (Драко).

- Итак, - отец, сидя в удобном кресле, поигрывал яблоком. Я стоял перед ним навытяжку, мучительно осознавая отколотый косяк, - надеюсь, ты действительно понял, насколько ребяческим было твое поведение? Ты расстроил и напугал маму, заставил беспокоиться меня... Неужели трудно было вызвать кого-нибудь из семейных домовых эльфов и отправить сообщение с ним, раз уж сказать лично - никак не получалось?

Мне оставалось только склонить голову. Отец был прав. Я повел себя... не просто по-ребячески, но как сопливый одиннадцатилетка, которому купленная первая палочка вскружила голову властью над магией. А ведь из-за таких вот выходок и придумали этот "Закон о разумном ограничении колдовства несовершеннолетних"... Я выпал из-под действия этого закона, благодаря беспалочковой магии, которой нас учил Морион... но голову-то на плечах надо сохранять?!

- Ладно, - отец поднялся из кресла и потрепал меня по голове. Как и обычно, это означало, что разнос закончен, и теперь начинается конструктив. - Дигги! - посреди комнаты появился накрытый столик с моими любимыми печеньями, и второе кресло, в которое я и опустился. - Итак? Каковы результаты делового визита? Ну, помимо того, что испугал меня и маму?

- "Цели текущей кампании - достигнуты" - процитировал я.

- То есть, уже не надо опасаться внезапных сливов компромата? - усмехнулся отец.

- Есть время разбрасывать камни, и время собирать их, - ответил я.

- Это понятно, - ответил отец. - А тем, какие именно цели достигнуты - не поделишься?

- Разве что некоторыми, - улыбнулся я. - В частности, одной из целей было пропихивание закона о родовых артефактах. Теперь мантию-невидимку, Дар Смерти, у Гарри можно отобрать разве что единогласным решением Визенгамота, какового не случалось с тех самых пор, как Визенгамот объявил Уизли Предателями крови.

- Да уж... это надо было так выпендриться, чтобы объединить против себя весь Визенгамот, вечно раздираемый внутренней склокой? - усмехнулся отец.

- Кстати, - поинтересовался я, - Ты не знаешь, что именно сделал Антрас, что прокляли не только его, но и всю семью?

Отец пожал плечами.

- Не знаю. В нашем архиве есть только упоминание о самом факте приговора, но не о том, за что он был вынесен. А в архивах Визенгамота эти документы хранятся под такими грифами секретности, что их впору разве что Дамблдору просматривать. Хм... Пожалуй, я смогу угадать и еще одну цель. Рита, не так ли?

Я постарался изобразить удивление... уж не мне судить о степени успеха этого начинания.

- И не надо тут корчить рожи, - усмехнулся отец. - Ясно, что тому, кто обеспечивает Риту столь шикарным компроматом - будет обеспечена если не ее лояльность (не уверен, что она вообще знает, что означает это слово), то, по крайней мере - некоторое... понимание.

Мне оставалось только промолчать, изображая каменную морду... Хотя, опять-таки, за успех я не ручаюсь: все-таки у отца намного больший опыт заплыва в де... то есть, участия в политике.

***

На следующий день я заявился уже в дом на Гриммо. Все-таки о его приблизительном расположении - знал, и добраться туда тоже проблем не доставило. Я улыбнулся про себя, вспоминая о том, как Грейнджер как-то высказывала мне об отсталости волшебников и качестве преподавания маггловедения... ну что сказать. Качество преподавания - действительно впечатляет. И те, кто живут, отгородившись от большого мира по каким-то принципиальным соображениям, или же из-за бедности, действительно способны устроить цирк. А поскольку общество волшебников вообще склонно поощрять... скажем так - эксцентричных личностей, то там, где мы собираемся в сколько-нибудь приличных количествах - почти всегда начинается натуральный цирк. Но стоит так же помнить и о том, что в Британии только одно полностью волшебное поселение - Хогсмит, и большинство волшебников живут рядом с магглами. Так что большинство чистокровных волшебников вполне способны перейти дорогу, не аппарируя прямо из-под колес автомобиля, воспользоваться общественным транспортом, да и просто выйти на улицу, не привлекая к себе всеобщего внимания. Как ни странно, но выделяются на этом фоне именно сторонники Дамблдора, которые, по идее, должны разбираться в жизни магглов, раз уж так ратуют за их образ жизни. Однако, именно страстные магглолюбцы Уизли - как правило, первыми привлекают внимание каждый раз, когда приходится покидать огражденные от магглов территории. Но и вообще процент эксцентричных, скудоумных, а временами - и вовсе... здоровых на всю голову личностей в волшебном обществе куда как велик. И чиновники, в том числе - и чиновники от образования, годами не покидающие закрытых территорий под магглоотталкивающими чарами - к таковым, безусловно, относятся. Вот и получилось так, что Грейнджер мне не поверила, и мы забились на галеон, что я смогу добраться от Малфой-мэнора до площади Гриммо в Лондоне маггловскими методами, не влипнув по дороге в неприятности. Признаться, трехчасовая поездка на автобусе - не доставила мне особенного удовольствия. Меня серьезно укачало, и немалых трудов стоило воздержаться от демонстрации окружающим своего завтрака. Однако я это сделал. А уж добраться по Лондону до нужного места - и вовсе не составило проблем.

Встретившая меня на крыльце Гермиона без слов протянула мне золотую монету, а потом крепко стиснула в объятьях, прошептав мне на ухо, что я - молодец. Ха! Как будто я этого и так не знал?!

Морион, стоя в стороне, старался никак не показать, что эти объятия ему не нравятся. Однако, когда Грейнджер отпустила меня - он немедленно притянул ее к себе.

Появления Дафны мы ожидали, попивая удивительно вкусный чай, заваренный Кричером, и обсуждая вчерашние результаты попытки добраться до памяти осколка Темного лорда. Признаться, я был слегка разочарован этими результатами. Все-таки, как не крути, но Темный лорд былого - был Великим магом, вполне способным сравниться с Дамблдором, а то и Основателями... И то, что вместо тайных ритуалов и великих заклятий нам достались всего лишь картинки войны магглов, меня несколько... расстраивало.

- Ты серьезно думал, что в каждом осколке будет хранится память о чем-то Великом и Тайном? - удивился Морион. - Зря. Да и то, что мы увидели - отнюдь не представляется бесполезным. Знание того, как оппонент мыслит - гораздо важнее знания о том, какими заклятьями он пользуется.

Я аж покраснел... Опять косяк! Да что же я в последнее время творю-то?!

- Спокойнее, Драко, - попыталась утешить меня Гермиона. - Вот подготовимся получше, и я у Мори для нас книжку выпрошу "на почитать". Интересную. Вот уж там заклятий и ритуалов...

В это время в гостиной с хлопком появился Кричер и сообщил, что к нему обратился домовой эльф Дома Гринграсс, и спросил, согласится ли хозяин Гарри принять мисс Гринграсс?

Разумеется, ответ был положительным, и очень скоро Дафна присоединилась к нам. Морион извлек из небытия потрескавшийся тусклый кристаллик, и мы приступили к просмотру.

***

- Господин... - типичная "белокурая бестия Третьего рейха" чернявого облика, чем-то удивительно похожая на их фюрера, склонился передо мной, намекая, что неплохо было бы назваться.

- Смит. Джон Смит, - придумывать что-то правдоподобное - не было ни малейшего желания.

- Господин Смит, мне обещали... - проблеял этот продажный сотрудник управления, обеспечивающего снабжение батареи "Эрнст Линдерманн"*

/*Прим. автора: "Эрнст Линдеманн" - батарея из трех шестнадцатидюмовых (406мм) орудий вблизи Кале. Вела обстрел южного побережья Англии, включая Дувр. Построена 19 сентября 1942 года, захвачена канадскими войсками 27 сентября 1944 года*/

- Раз обещали, значит - получите, - бросил я. - Бумаги.

- Но... я хотел бы... деньги... - этот тип вызывает у меня все большее отвращение. И если раньше я сожалел об ожидающей его участи, то теперь уверен, что планы командования - не только правильны, но и этичны.

- Вот, - кидаю на сто чемодан с рейхсмарками. Хорошие марки. Лучше настоящих.

- Господин! - обрадованный предатель залезает в чемодан, и дрожащими руками извлекает оттуда купюру.

- Бумаги, - поторапливаю я его.

- Вот... - низенько, угодливо кланяясь, предатель протянул мне папку с данными о подвозимых на батарею продуктах.

Открываю папку и бустренько пробегаюсь взглядом по шапкам документов. Признаться, в этой писанине, да еще по-немецки, я не понимаю почти ничего. Но угловатые готические шрифты шапок вроде похожи на те, что мне показывали в штабе, да и штампы, говорящие о секретности содержимого - тоже присутствуют. Ну что же. Все верно. Пора выдавать вторую часть вознаграждения предателю.

- Авада Кедавра!

Разумеется, всех нас, тех, кто пошел на войну, обучали этому заклятью, и выдали "временное разрешение" на его применение "исключительно против врагов Империи". Интересно, чем отличается приори инкантатем на палочке убившего матерого сс-оцва, и след на палочке того, кто положит самого Министра магии Соединенного королевства? Подозреваю, что ничем.

Ну что же... Осталось немногое: вывалить на стол "деньги" из чемоданчика, а потом - собрать их обратно и убрать чемоданчик в сумочку с расширением пространства. Теперь любая проверка покажет, что на столе лежали купюры, потому, что они действительно на нем лежали. Труп убитого авадой - тоже в наличии. Что еще? Ах, да! Еще раз просматриваю полученную папку, и "случайно" роняю один лист из нее так, чтобы он залетел под стол и "остался незамеченным. Теперь все. Картина маслом: "предатель выдал военную тайну, и был убран, чтобы не выдать того, кто его завербовал". Теперь абвер сам возьмется за создание всех возможных трудностей собственным снабженцам, а заодно - подтвердится, что Союзники интересуются именно портом Кале... Еще раз оглядываю комнатушку, и аппарирую отсюда.

***

Я откинулся в кресле. Просматривать все это было тяжело. Правда, главным образом, потому, что картинка периодически размывалась и шла волнами, так что удержать ее в сознании стоило немалых трудов.

- Он же... он не таким был там, на Сицилии... - выдохнула Дафна. Видящая, как всегда, увидела что-то, простым смертным недоступное.

- Не таким, - согласился наш предводитель. - И, значит искать то, что сделало его "не таким" - следует именно в этом промежутке времени, от "Хаски"* до "Оверлорда"*

/*Прим. автора: "Хаски" - кодовое наименование высадки Союзников на Сицилии в 1943 году, "Оверлорд, соответственно - высадка в Нормандии, 1944 год*/

Глава 7. Падение вот тьму. (Гермиона).

Раз за разом просматривали мы все новые и новые кристаллы с воспоминаниями молодого Тома Риддла, который уже придумал свою анаграмму, но известен под ней был разве что самому себе. Временами, после просмотров, Гарри приходилось отпаивать нас Успокаивающим бальзамом, который не переводился в цитадели Дома Блэк. Встречи с контрабандистами, предателями, убийцами, и прочими достойными личностями, сопровождались предательствами, оговорами, подставами... И без того не слишком красочное мировоззрение Тома приобретало все более и более черно-белый характер: "тут - свои, их защищаем, там - чужие, с ними делаем то, что требует защита своих, а враги они, или просто нейтралы - не суть важно". И, разумеется, такое достойное дело, как защита своей Родины от вражеского вторжения - не могло обойтись без пыток и убийств. Гарри периодически комментировал нам все это, разъясняя, почему лучшего выбора у Риддла - рядового исполнителя, не было. Но все равно, смотреть на это было очень неприятно. Однако мы смотрели. Смотрели, чтобы понять: как из озлобленного, но все-таки вполне вменяемого подростка Тома получился кошмарный Темный лорд, пугало, падение которого праздновали по всей Магической Британии. Смотрели просто потому, что отчетливо сознавали, что и сами можем легко пройти по тому же пути.

Правда, Драко высказал версию, что падение Вальпургиевых рыцарей так активно праздновали потому, что праздновавшие недостаточно активно - немедленно были бы заподозрены действующей властью в нелояльности. На что Гарри возразил, что исчезновение с горизонта компании, включавшей, кроме всего прочего, и братьев Лестрейндж - могло вызвать бурю радости у непричастных и без помощи властей. Трикси, присутствовавшая при споре, скривилась, но возражать не стала. Я же, как нейтральный и беспристрастный аналитик, добавила, что версии одна другую не исключают, и что те, кто опасался реакции властей и, соответственно - негативного влияния на свою карьеру, могли праздновать ничуть не менее активно, чем те, кто боялся Лестрейнджей и им подобных.

- Ну вот, на сегодня - последний, - сказал Мори, выкладывая на стол очередной кристалл.

- Почему? - взвился Драко, - я еще могу...

- ...добраться до кровати и лечь спать, - ответил Гарри. - Дафна?

- Он прав, - пожала плечами Видящая. - Мы истощены и сильно. Но... на еще один, пожалуй, хватит.

Я тоже собиралась было возмутиться... но Ученая очень убедительно высказалась, что если Морион и Видящая говорят одно и тоже, то они, скорее всего, правы. И я молча присоединилась к просмотру.

***

Я схватился за голову. Виски ломило. Сегодня я совершил действие, за которое меня должны были бы расстрелять перед строем, а то и вовсе - повесить, как шпиона. И это со мной, безусловно, сделают... если только кто-нибудь об этом узнает. Сегодня я, получая награды "в связи с увольнением в запас", проник в мысли командующего Александера, и узнал, как должна была выглядеть эта война с точки зрения нашего правительства и высшего командования.

Мордред Морганой поперек слева направо и сапогом утрамбовать! Ну как можно было допустить столько косяков?! Хорошо, еще, что не предполагали "маленькую победоносную войну", но...

Нет, конечно, "Британия всегда стремилась всей своей мощью противостоять той державе, которая оказывалась сильнейшей на континенте"*. Это понятно, и в чем-то правильно. Но посчитать таковой державой - Францию? Надломленную Верденом и Соммой, потерявшую лучших бойцов и бойцовский дух?

/*Прим. автора: если что, то это - умышленный анахронизм и артефакт. Цитата из У. Черчилль, "Вторая мировая война. Том первый". Но, думаю, герцог Мальборо выражал общее мнение, и нечто подобное Риддл мог бы извлечь из мыслей любого высокопоставленного британца, да и сам считает это правильным.*/

Уже поведение Франции в Судетском кризисе должно было многое сказать нашим власть предержащим, но проклятые магглы в упор не видели очевидного. Они желали столкнуть Францию и Германию в войне на истощение, а потом - явиться, как Deus ex machina*, объединить империю Карла Великого под британским скипетром, и уже с этой позиции - диктовать свою волю возгордившимся мятежникам* и белым дикарям*.

/* Прим. автора: "бог из машины", неожиданная развязка пьесы во многих античных трагедиях, когда являлся кто-то из богов и разрешал запутавшийся и зашедший в тупик конфликт*/

/*Прим. автора: США*/

/*Прим. автора: соответственно - СССР*/

Но как, КАК можно было не понять, что никакой "войны на истощение" - не будет? Что методы прорыва укреплений были отработаны уже в конце прошлой Великой войны? Что в прошлой войне Франция, также сражавшаяся вместе с Британией, оказалась на волоске, и устояла только потому, что Второму рейху пришлось снимать дивизии в разгар наступления на Париж и бросать против русского парового катка? А ведь случившееся вполне можно было предвидеть: в отсутствие русских, которых наши дипломаты, опасающиеся слишком быстрого падения Германии, буквально выдавили из формирующегося альянса - Францию смели, и уже нам пришлось воевать всерьез. Магглы!!!

Впрочем, волшебники - ничуть не лучше. В то время, как боевые маги Анненербе рушили связь и коммуникации, резали волшебников Франции, как овец, и обеспечивали прорывы Вермахта, Визенгамот обсуждал стандартизацию толщины стенок котлов, запрещал ковры-самолеты "в целях поддержки отечественного производителя", и делал вид, что вся эта война волшебников не касается. И продолжалось это до тех пор, пока диверсанты Гриндевальда, многие из которых были приняты в лучших домах Британии - не начали рушить защиту этих самых "лучших домов", в которые были допущены, срывая Фиделиус прямо перед атакой бомбардировщиков Люфтваффе.

Это было нестерпимо. Из-за тупости и некомпетентности властителей - погибли многие мои друзья. Мне самому пришлось дрожать от страха в развалинах эвакуированного приюта, под бомбами. Ведь никому и в голову не пришло разрешить школьникам остаться на летние каникулы в Хогвартсе, далеко от войны... Этого не должно повториться! Но...чтобы не страдать от некомпетентной власти - мне следует стать властью самому. Благо, я уже видел, как это делается, и за два года войны - познакомился со многими выдающимися волшебниками, недовольными тем, что "Ежедневный пророк" рассказывает, как Войну с Гриндевальдом выиграл один Дамблдор, на дуэли. А остальные маги, сражавшиеся и погибавшие на бесконечных фронтах этой чудовищной войны, нередко - проходивших в сотнях миль от линии соприкосновения маггловских войск, "так, рядом постояли". Я смогу. Я сделаю это!

Я достал из заплечного мешка свой старый дневник, зачарованный мной еще в школе, и черным по черному вывел на обложки слова Хайона: "убивай за мертвых". Они уже не могут отомстить за свою гибель тем, кто их на нее послал... Но это смогу сделать я.

***

- "Хайон"? - вслух переспросил Морион, когда обрывок закончился, и нас буквально выкинуло в реальность. - Вот, значит как...

- Кто это? - заинтересовался Драко.

- Простите, ребята, - покачал головой наш предводитель. - Но вам пора отдыхать... а мне надо подумать... О многом.

Глава 8. Кто ходит в гости по... Часть первая. (Гермиона).

Увиденное сегодня повергло меня в горькое, тягостное недоумение. Как так могло получиться, что Ужас Магической Британии, Тот-кого-нельзя-называть, оказался всего лишь мальчишкой, который так и остался на войне*, продолжающий воевать за тех, кто навсегда лег в землю на ее полях, против тех, кто эту войну развязал?

/*Прим. автора: спасибо за чеканную формулировку Ayre со Слифора*/

- Не только! - сформировалась у меня мысль. - Полностью это звучит как "убивай за мертвых - убивай для живых".

- Кто это? - попыталась я отследить, какому из Потоков принадлежит эта мысль.

- И почему нас - семеро? - удивилась Ученая.

- Ну... я... это... - одна из нас смутилась и покраснела.

Стоп. Смутилась и покраснела! А ведь даже у Рабыни смущение уже проявляется непроизвольным оборотом!

- Кто ты? - жестко спросила Авантюристка, когда мы окружили лишнюю.

- Я... Луна, - ответила та, преображаясь.

Мори, встревоженный моими эмоциями, пряовился в моем ментальном пространстве немедленно, и принялся довольно жестко сканировать пришелицу. Причем я быстро поняла, что делает он это не столько по необходимости, сколько рази того, чтобы дать кому-то из нас урок... А может быть - и обеим сразу. Правда, закончив, он бросил мне:

- Это она... - и исчез из моего ментального пространства, но не из моих мыслей.

- И что это ты тут, в моем сознании, делаешь? - поинтересовалась я.

- Розовые лунопухи беспечной Луне на рассвете напели, что видения вещие Лорда моего и грозную его Леди посетят. Но, будучи помощью отцу увлечена, не смогла бедная Луна вовремя телом там оказаться, куда лунопухи ее стремили... Вот и решила она, что по тонким нитям темных лучей разум свой странствовать отправив, сможет зрелищем поучительным насладиться, не утомляя тело свое поездкой.

- Понятно... - протянула я, судорожно стараясь перевести речь Луны на человеческий язык.

Хорошо еще, что ментальное общение не ограничивается словами, и сопровождается эмоциональными образами. Так что я с трудом, но разобралась, что Луна помогает отцу в его экспедиции за очередным завиральным животным (как бы не самим морщерогим кизляком). Предвидя-же интересные события и не желая бросать отца, она по нитям связи пробралась в мое сознание примерно также, как Ученая пробиралась к Мори, и, затихарившись, смотрела память Риддла.

- Луна, - жестко сказала я. - Немедленно брысь из моего сознания! А когда вернешься к себе - сразу ложись спать, хотя бы вокруг тебя и из пушек палили! Понятно?

- Умницей послушная Луна будет, и в сон дневной погрузится, как бы не хотелось ей на вечерние танцы златощетинников полюбоваться...

- Как бы не хотелось, - жестко подтвердила я. - Кай попрошу за тобой присмотреть.

Соврать мне в моем же сознании - у Луны не вышло. Она ойкнула и исчезла из моих мыслей.

- Кай, - позвала я, - приглядишь, чтобы наша мелкая Малкавиан отдохнула?

- Конечно, - просто ответила мне сестренка Мориона. - Хотя особой необходимости я и не вижу. Как бы ей не хотелось, но лишь голова ее коснется подушки - она уснет и проспит до утра. Слишком много сил она потратила. Впрочем, - Оракул передала мне образ улыбки, - с тобой будет то же самое.

Вот ведь! А я хотела еще попробовать разобраться в том, что мы увидели... Но с Оракулом не поспоришь: раз напророчила мне "долгий и здоровый сон" - бай-бай в люлю и никаких.

Признаться, я сомневалась в истинности пророчества... какое-то время. Думала, что после сегодняшней эмоциональной встряски - не засну, или мне приснятся пытки, издевательства и убийства... Но нет. Встать из-за стола, за которым мы просматривали воспоминания, которые Мори выудил из осколка Риддла - удалось с большим трудом... Да что там... Совсем не удалось бы, если бы Мори не помог. До моей спальни он скорее дотащил меня, нежели довел. А потом... А потом - была ночь и было утро: день второй. Кажется, я отрубилась, повиснув на шее у Гарри.

Проснулась я в спальне, выделенной мне источником и Домом Блэк. На мне была лишь прозрачная ночнушка. По всей видимости, именно легкость моего ночного одеяния и позволила мне спокойно спать, не просыпаясь от жары. Я непроизвольно погадала, раздевал ли меня Гарри сам, или же позвал домовушек, но потом я решила, что это - неважно. В конце концов, за семьсот лет активной деятельности, я - явно не первая женщина, которую он видел "без ничего", так что и стесняться нет смысла.

- Илька! - позвала я домовушку.

- Госпожа проснулась! - завопила она, с хлопком появившись в спальне. - Бедная моя госпожа вчера так устала, так устала... Когда господин Гарри позвал Ильку и Асси, бедная госпожа уже спала, и нам пришлось ее переодеть и уложить...

- Ну вот... - подумала я под тихий, успокаивающий плеск речи верной домовушки. - Только я решила не искать ответ на вопрос, как этот ответ сам пришел ко мне...

После завтрака мы отправили нашу чистокровную парочку к Гринграссам, при помощи порт-ключа, выданного старшей дочери Дома, а сами, по совету Кай, с помощью домовиков, перебрались в дом моих родителей.

Луну тоже пришлось пригласить. Да и, честно говоря, мне не хватало ее свежего взгляда на то, что случилось. Разумеется, мнение Мориона было мне известно, но оно было слишком уж жестким и холодным, как и всегда в подобных вещах. Признаться, мне хотелось услышать что-то более... светлое, как ни странно питать подобные надежды в отношении затронутой Хаосом вампирессы...

- Враг - он же не человек, - грустно сказала Луна. - Человека убить трудно. А враг... он - никто, просто мишень там, куда ты посылаешь проклятья. Не более того... Нет смысла задумываться о его мотивах, о том, почему он делает то, что сделало его твоим врагом, и что ты знаешь о нем...

- На войне только так и можно, - пожал плечами Гарри. - "Ты или тебя". Выбор не слишком широк.

- Да, - кивнула Луна. - А Риддл вернулся домой, но не вернулся с войны. Он принес войну домой. Сначала врагами были "те, кто наверху" - магглы и маги. Потом - к врагам присоединились те, кто пособничал врагу. Потом - те, кто не противостоял врагу... А ведь "враги - не люди, к чему разбираться в их жизни". Вот и поднял Риддл то знамя, которое нравилось тем, кто поддерживал его деньгами и политическим влиянием: бойцам из старых родов, с которыми подружился на фронте. Да и, если приглядеться, в остальном обществе тоже... есть желающие встать под такое знамя. Даже сейчас, спустя годы после падения Риддла - если он вернется и бросит клич - к нему тут же сбегутся последователи. И не только те, кто носит его Метку, но и многие из "прочих".

Признаться, я не хотела верить, что это так просто... Что скользнуть от "защитника и покровителя" до "исчадия ада" можно так легко... Но увы. Луна никогда не врет и, как правило, оказывается права. Понять ее, конечно, не всегда легко - но уж если она прилагает усилия для того, чтобы быть понятой, то не прислушаться к ее словам будет полнейшей глупостью!

Между тем Луна весело подпрыгнула, взмахом белобрысых волос отряхнув горести и тяжкие раздумья.

- Мягкопрыги алые веселой Луне сказали, что скоро развлечение сюда явится! И готовыми нам пребывать следует.

Луна временами кажется доброй. Очень доброй. Но вот спектр того, что она способна понимать под словом "развлечение" - широк. Очень широк. Так что я схватилась за управляющие контуры защиты, и без удивления увидела, как за те из них, к которым я не решилась прикоснуться, взялся Гарри.

Приближающегося мага мы засекли издалека. В списке "допущенных" его ауры не было... по крайней мере - в ней не было тех сигнатур, по которым определяет допуски защитное заклятье. Но чувствовалось в ней что-то знакомое. Очень знакомое.

- Три, - начал отсчет Гарри. - Два. Один.

И со счетом "Ноль" ожидаемый маг, удивленно и беспомощно озираясь, вывернул из-за угла на нашу улицу.

Глава 9. Кто ходит в гости по... Часть вторая

Все-таки, опыта у Миа не хватает. Хотя система чар, обеспечивающих безопасность, и не опознала приближающегося мага, я, потянувшись к его ауре своей - легко узнал визитера. Так что растерянный вид Артура Уизли, ошарашенно оглядывающегося на улице, и пытающегося найти наш дом - не стал для меня неожиданностью. Впрочем, замешательство Миа продлилось недолго.

- Мистер Уизли! - радостно сказала она, открыв калитку, и тем самым показав дом Артуру. - Не нас ли Вы ищите.

- Ох, - Уизли-отец сначала отшатнулся, а потом - столь же радостно улыбнулся Миа. - Гермиона... ты меня напугала. И как это я ваш дом не заметил? Да, я ищу тебя и Гарри... - произнося это, он шагнул в калитку и замер на месте. С улицы этого было не видно, но Луна, весело встряхивая седыми, собранными в два хвостика волосами, висела в воздухе над небольшим бассейном.

- Луна! - вскрикнул теоретический глава семейства Уизли. - Ты колдуешь? Тебя же исключат из школы!

- Послушная Луна и не думала о том, чтобы колдовать, запреты нарушая, - отозвалась мелкая Малкавиан, причем, на мой взгляд, ответ ее содержал просто убойную дозу ехидства. - Палочку свою грозной Леди отдав, в призрачных волнах ласковая Луна нежится...

Миа усмехнулась и продемонстрировала палочку Луны, которую та ей сунула перед тем, как Миа пошла открывать калитку.

- Вот за это ее и не любят... - вздохнул Артур Уизли.

Миа посмотрела на меня, на Луну, опять на меня. Вдохнула, выдохнула, и заговорила, подстраиваясь под стиль речи потомков Малкава:

- Добрую Луну не любить дозволено разве? - Артур застыл, как будто в него попали Петрификусом. - Каждый, кто осмелится на глупость такую, с гневом грозного Лорда, что под покровительством Повелителя Подземелий ныне пребывает, столкнется!

Девочки посмотрели друг на друга, и радостно захихикали. Выражение лица Артура Уизли было... непередаваемо.

- Мистер Уизли, как там Джинни? - стараясь держаться подчеркнуто обыденно, поинтересовался я. Не то, чтобы я не видел Янтаринку на прошлом собрании Рассвета ... просто здоровьем Рона я мог поинтересоваться разве что в форме "Как там здоровье Ронникинса? Надеюсь - плохо?" Его претензий на Миа - я не простил, и вряд ли когда прощу. Конечно, Кай отговорила меня от организации для Ронникинса жизни, смерти и посмертия на свой вкус... но вот любая идея о том, как сделать ему пакость в меньших масштабах - будет воплощена в жизнь. И его счастье, что вспоминаю я о нем не часто: гораздо чаще мой взор скользит по нему, как по пустому месту.

- Джинни? - Гермиона запрыгнула к Луна, так что теперь Артур старательно отводил взгляд от резвящихся в невидимых волнах девочек, хотя сакрального смысла этого действия я не понимал. Они же одетыми развлекаются? И даже не в мантии, которые могли бы неприлично задраться, а вполне себе в штанах. - У нее все хорошо, - Артур немного замялся, и легкое касание его сознания показало, что он выбирает, произнести ли ему то, что сказала Джинни... или то, что "посоветовала" сказать Молли. Поколебавшись, Артур принял правильное решение. - Она просила передать, что уже успела соскучиться по вам с Гермионой.

Секунда ушла у девочек на безмолвную беседу и принятие решения.

- Так пусть приезжает! - Луна радостно кувыркнулась в воздухе. - Игривая Луна и добрая Леди ее рады буду гостью принять!

- Увы, - пожал плечами Артур, - директор Дамблдор сказал, что ваше место жительства скрыто, и отправил меня с такими предосторожностями, что, боюсь, я не слишком хорошо понимаю, где нахожусь.

- С этим все просто, - ответила Миа, растягиваясь в воздухе. Невидимые прочим волны варпа плавно покачивали ее, а кисть левой руки купалась в воде бассейна. - Мы отправим к вам мою домовушку, и она перенесет Джинни сюда.

- Боюсь, что домовые эльфы избегают приближаться к Норе... - потупился Артур, видимо подзабыв подробности моего эпического побега из Норы как раз с помощью домовушки.

- Вот сейчас и узнаем, - заявила Миа, переворачиваясь на живот. - Илька.

- Да, госпожа...

При виде домовушки в платье горничной, глаза Артура чуть было не выпали из орбит. Вообще-то Илька с Асси часто производили такое впечатление на неподготовленных волшебников, уверенных, что домовики неспособны носить одежду.

- Приведешь сюда Джинни? - спросила Миа.

- Госпожа, нам запрещено оказывать услуги Дому Уизли и его представителям... - Артур вздохнул. - Но если Вы приказываете доставить мисс Уизли сюда - то это услуга Вам, а не Уизли, и мне остается только исполнить приказ. - Глаза Ильки проказливо блестели.

- Тогда - отправляйся, - скомандовала Миа. - Но, господин Артур, Вы же прибыли не для того чтобы рассказать нам о том, как скучает Джинни?

- Ох, - вздрогнул Артур, хватаясь за голову, - совсем позабыл с этими вашими чудесами... - В конце лета будет финал Чемпионата мира по квиддичу. Билетов на него уже сейчас не купить, но нам в Министерстве раздали несколько комплектов... и, когда я упомянул о том, что мог бы передать и Мальчику-который-Выжил... - я поморщился, услышав это прозвище. При мне его старались не поминать уже довольно давно. - ...Все были очень рады выделить тебе о... - я внимательно посмотрел на Артура. - ...два билета в министерскую ложу.

Я посмотрел на Миа, на Луну, и снова задумчиво - на Артура.

- Увы, но осталось только два. Больше - нет, - вздохнул тот и поежился под моим взглядом.

- Издали любопытная Луна за могущественным Лордом и суровой его Леди нежно и ласково наблюдать будет, - девочки переглянулись, и выдали на два голоса:

- Ку-хи-хи...

Я почесал затылок. Может и не стоило добывать для них из Нереальности ненаписанную еще книгу по не вышедшей пока что манге*? А то в тесных рядах мох подруг намечались уже некие... шевеления и размышления.

/*Прим. автора: манга - "Моя хранительница Химари", книга - "Паутина света", Плотников С.А.*/

- Стоило-стоило, - перекинула мне свою мысль Миа. - Классная книга. Мы еще над ней поразмышляем, а потом и тебя с результатами этих размышлений ознакомим... когда сами поймем, что это за результаты.

- Вот только мне предпринимать что-либо уже поздно будет, - ментально буркнул я.

- Абсолютно поздно, - столь же безмолвно ответила Миа, исчезая из пространства над бассейном, и возникая у меня за спиной. Девочка обняла меня и укусила мочку уха. - Может быть, я еще решу, что мне и одной тебя мало! - заявила она вслух, вызвав очередной приступ ошеломления у Артура.

- Совершенно не возражаю против такого решения, - я перевернулся в ее объятьях и сам обнял ее. - Совершенно не возражаю.

- Но ведь и против других вариантов - не возражаешь тоже? - поинтересовалась Миа.

Ее глаза полыхали золотом, а мою спину ощутимо кололо... Но для не знающего о ее особенностях Артура Миа должна была выглядеть совершенно бесстыжей девчонкой.

- Не возражаю, - вздохнул я. - Но и не понимаю: зачем тебе это...

- Я и сама не очень понимаю, - согласилась Миа. - Поэтому еще думаю.

- Думай. Это полезно, - съехидничал я.

- Вот и думаю... - Миа вывернулась у меня из объятий, и крикнув: - Лови! - помчалась прямо по газону.

Луна, так же появившаяся на газоне пару раз пересекла ее траекторию, и помчалась в другую сторону...

Ага. Сбежали они от меня. Аж три раза. Правда, когда под ошарашенным взглядом Артура Уизли, обе девочки уже радостно визжали у меня в руках, раздался хлопок, и во дворе появилась Илька с вцепившейся в ее лапку Джинни.

Глава 10. Кто ходит в гости по... Часть третья. (Джинни).

- Мисс Уизли, - появившаяся с легким хлопком Илька склонилась передо мной. - Моя госпожа приглашает Вас в гости.

- Что это?! - ошарашенно спросила мама, показывая на домовушку в форме горничной*

/*Прим. автора: да, я знаю, что уже не в первый раз это описываю... Но что поделать, если маги, в первый раз видящие такое чудо - реагируют примерно одинаково?*/

- Это Илька, домовой эльф Гермионы Грейнджер, - представляю я домовушку. - Илька, это - моя мама, Молли.

Илька злобно сверкнула красными искрами в глазах. Подозреваю, что когда мы с Гермионой обсуждали причины моего пребывания в качестве адорат* - она отлично все слышала. Впрочем, мама посмотрела на домовушку ничуть не добрее. То, что у какой-то там магглорожденной - есть домовой эльф, в то время как у чистокровного дома Уизли - нет, ее всячески оскорбляло. И декларируемое магглолюбие ничуть не мешало этому. А может быть, ей просто не нравится именно Гермиона... В общем-то, это даже не предположение, а твердо установленный факт. И то, что подруга Гарри еще и владеет домовым эльфом - только усиливает эту неприязнь. Впрочем, особого значения это не имеет.

/*Прим. автора: см. "Школьный демон. Второй курс"*/

- Я сейчас, - Илька, подожди меня, ладно? - крикнула я на бегу, уносясь в сторону дома.

- Ты куда? - крикнула мне вдогонку мама.

- Переодеться. В гости, - ответила я. - Не в этом же мне идти?

Да уж... обтрепанная мантия, в которой я расхаживала по двору, изгоняя садовых гномов - явно не годилась для похода в гости. К счастью, у меня был комплект одежды, который Гарри назвал "парадно-повседневным", и который он посчитал "достаточно адекватным, чтобы не вызывать вопросов, даже при появлении в большом мире".

- И куда ты так торопишься? - спросила мама, войдя в мою комнату. - Зачем тебе в гости к этим магглам?

- Ты не понимаешь, мам, - ответила я, натягивая легкую блузку. - Не думаю, чтобы Гермиона позвала меня сама по себе. Скорее - они с Гарри сейчас вместе. А вот зачем зовут еще и меня - пока не появлюсь там, куда зовут - не узнаю. Да и то, что папа как раз отправился передавать билет для Гарри - заставляет думать...

- Это хорошо... - задумалась мама. - А если твой отец еще не сломается, и отдаст, как мы и договаривались, только один билет...

- Мам, - прервала я ее рассуждения. - Ты вот вроде взрослая, а в сказки веришь, - Мама возмущенно посмотрела на меня, и что-то уже собиралась сказать, когда я продолжила. - Да Гарри у папы второй билет для Гермионы - одним недовольным взглядом вытряхнет. Он умеет.

Вместо того, чтобы устроить скандал, мама опустила руки и тяжело вздохнула. Папу она знала намного лучше меня, так что в возможность исполнения им ее плана - верила, только пока ей кто-то не сказал о том, что он нереалистичен.

- Так, - произнесла мама, глядя, как я натягиваю юбку, - приглашать Гарри к нам, я так понимаю, бесполезно?

- Абсолютно бесполезно, - согласилась я. - Не пойдет. Эту ошибку мне еще исправлять и исправлять.

Мама опять вздохнула. Где-то в глубине души она признавала, что идея с зельем - была очень плохой идеей.

- Так, дочка... повернись-ка...

Я выполнила мамино пожелание, и она взмахнула палочкой, пробормотав какое-то длинное заклинание, в котором я расслышала разве что пару знакомых корней из тех, что мы учили на трансфигурации. Посмотрев на себя, я увидела, что юбка, раньше закрывавшая щиколотки - теперь стала "выше колена".

- Эти магглы - такие развратные, - пробурчала мама себе под нос. - Но ничего не поделаешь. Видимо, чтобы произвести впечатление на Гарри - придется соответствовать их распутной моде. Так... повернись обратно... Хм... - задумалась она, глядя мне на грудь. - Нет, с этим пока что ничего не сделаешь, рано еще... Разве что... - новая формула трансфигурации, и вот уже блузка открывает мне руки и плечи. - Да. Так лучше. И еще...

Мама быстро замахала палочкой, выпуская серию заклятий, а закончив ее - наколдовала передо мной зеркало.

Ух ты! Так легко - даже у Гарри не получалось! Волосы мои приобрели блеск и шелковистость, и как-то сами собой улеглись в простую, но изысканную прическу. Вот уж не думала, что мама такое умеет...

- Спасибо, мама! - крикнула я, повисая у нее на шее.

- Не за что, - улыбнулась она. - Беги уже. А то эта... эта...

- Илька, - подсказала я.

- В общем - она ждет.

Я вылетела из дверей, едва не столкнувшись с Роном.

- Эй! - закричал он. - Ты это куда? А гномов кто изгонять будет?!

- Ты и изгонишь, - ответила спускающаяся по лестнице мама. - А у Джинни - дела.

- Да какие у нее могут быть дела?! - возмутился Рон, на которого свалилась дополнительная работа. Впрочем, ее было немного, так как свою часть я, встав пораньше, уже почти закончила.

- Важные, - отрезала мама.

Впрочем, дальнейший их диалог я уже не слышала, поскольку, взявшись за руку домовушки, перенеслась туда, куда меня приглашали.

Картина, открывшаяся мне по выходе из аппарации - меня не слишком порадовала. Пусть я и безусловно уступала Гермионе, но все еще надеялась, непонятно, правда, на что. Но когда я увидела, как Гарри обнимает сразу Гермиону и Луну, а те - радостно визжат в его руках, мне сразу стало понятно, что для меня в этой конструкции места уже нет.

- Джинни! - крикнула мне Гермиона. - Давай сюда, к нам!

Только заметив, как девочки расходятся, открывая чуть-чуть места для меня - я уже летела в эту щель прежде, чем хотя бы осознала, что именно делаю.

Меня сдавили в объятьях, и притиснули к Гарри. Чья-то ладошка (по-моему, Луны, хотя я и не уверена), опустилась явно ниже, чем это дозволено приличиями, и начала играть складками юбки. Хорошо еще, что Гарри этого не ви...

- Луна! - ага, значит, все-таки я угадала. - Джинни!

Ой! Получается, папа еще тут?! Красная, как помидор, я попыталась оглядеться... но мое лицо вернули в исходное положение, и звучно чмокнули в обе щеки. При этом ладошка Луны, вместо того, чтобы отпустить схваченное - только сжалась.

- Ладно, девочки, - сказал Гарри, опуская руки и отступая на шаг. - Хватит смущать Джинни. Гермиона, у тебя найдутся запасные купальники?

- Конечно, - кивнула Гермиона. - А что не подойдет - то Илька подгонит.

Я как-то видела маггловский купальник, и представив, что покажусь перед Гарри в ЭТОМ... Но от меня уже ничего не зависело: меня уже буквально поволокли в дом, вытряхнули из всего, во что я была одета, и запихнули в сооружение из нескольких клочков ткани и веревочек... Ой! Стыдно-то как... Я в этом из дома не выйду! Тем более - к Гарри... Что он обо мне подумает...

- И не светись тут как красный сигнал светофора, - бросила Гермиона, запихивая в не менее неприличное сооружение Луну. Впрочем, Лавгуд почему-то восприняла это неприличие гораздо спокойнее. - Ты же перед Гарри - в пижаме расхаживала. А тут - купальника стесняешься!

- В пижаме - это не то... - заблеяла я, сама поражаясь, как жалко и неубедительно звучит мой голос. - Пижама - она плотная...

Гермиона, остановившись посреди процедуры одевания купальника, закрывавшего гораздо больше, чем у нас с Луной, подошла ко мне, и, подняв мое полыхающее лицо за подбородок и глядя прямо в глаза, сказала:

- Девушка в открытом купальнике - одета. Девушка в закрытом нижнем белье - раздета. Объяснить это нельзя - только запомнить. Луна, застегни, пожалуйста... - бросила Гермиона через плечо.

- Конечно, добрая Луна ласковой своей госпоже поможет, - улыбнулась эта белобрысая, и стала что-то делать, чего мне за спиной Гермионы видно не было. - Так?

- Да, - улыбнулась Гермиона, и, повернувшись к Луне, потрепала ее по щеке. - А теперь - пошли вниз. Гарри нас, наверное, уже заждался. Да и вода в бассейне прогрелась!

К счастью, когда Гермиона и Луна выпихнули меня во двор, оказалось, что папа уже ушел. Представляю, что он расскажет маме, и что ждет меня дома, по возвращении...

Глава 11. Во тьме...

Утро выдалось солнечным. Что-то в этом году погода нас балует. Так что, совершив все предписанные утренним временем ритуалы, мы с Миа дождались наполнения бассейна, и плюхнулись в него.

- И что это вчера было? - спросила Миа, устраиваясь у бортика.

Я подплыл поближе, и обнял девочку за талию.

- Ты о чем?

- О Луне, - улыбнулась Миа. - И о Джинни, разумеется.

- Думаю, все-таки шутка, - усмехнулся я. - Просто шутка девочки-подростка, входящей в возраст, когда такие вещи представляются смешными, и начисто лишенной тормозов.

- Знаешь, - Миа задумалась. - Если как следует подумать, то мне такие вещи тоже кажутся смешными... Да и о "некотором недостатке тормозов" кто-то особенно...

А потом мы купались, смеялись, дурачились... Вылезли из бассейна на обед, потом, по настоянию Миа, поделали домашнее задание - и снова рухнули в бассейн уже до заката.

А после заката нас ждала работа. В сны мы с Миа собирали очередную партию сторонников Рассвета: у Миа возникла очень интересная идея, которую следовало начинать воплощать как можно раньше. Да и поинтересоваться настроением подопечных - тоже не мешает, ведь запланированный раскол потихоньку вызревал себе, и следовало аккуратно отвратить от него идейных, тех, кого было бы не переубедить потом, после смены флага.

Так уж получилось, что на сегодняшнее собрание мы позвали в основном представителей чистокровной фракции Рассвета, куда, естественно, вошли и Джинни с Драко. Сегодня глашатаем их интересов выступал Руперт МакМорн, из обширного и разветвленного клана МакМорнов, восходящих к знаменитому Брану*, королю и колдуну тех времен, когда Римская империя еще не покинула Туманный Альбион. В "Тридцать священных" они не вошли по двум причинам: с одной стороны - МакМорны были настолько горды, плевать хотели на любые формальности. В сущности это и привело Памелу, дальнюю родственницу Руперта, в Святого Мунго*. А с другой, семьи, восходящие к рыцарям Вильгельма Ублюдка*, пришедшие на землю Британии через десяток столетий, считали, и, признаться, небезосновательно, что древние наследники пиктов смешали свою кровь с слишком уж чуждыми человеку Силами. Причем среди этих Сил и существ фейри Неблагого двора считались самыми понятными и благожелательно к людям настроенными. Вот только сохранив кровь, знания и могущество древние семьи изрядно подрастеряли.

/*Прим. автора: да, Роберт Говард писал не только про Конана-Варвара*/

/*Прим. автора: см. "Третий курс",