Шоу "Невеста для вампира" (СИ)

Глава 1

Николь

Я понимала, что искать встречи с вампиром — плохая идея. Даже если этот вампир внесен в реестр безопасных для общества существ. Кто знает, чем он там занимается в своем особняке в глуши, скрытым от чужих глаз? Хищник всегда остается хищником, ведь это и простаку понятно.

Я стиснула руль влажными от волнения руками и напомнила себе, что выхода у меня тоже нет. Мне нужно встретиться с Илаем Монтгомери. Для меня это шанс не вылететь из «Дома новостей», где я работаю. Такое условие поставил мой начальник — неприятный тип по фамилии Миллер. Либо я добиваюсь интервью с Монтгомери для нашей передачи, либо он меня уволит. Так себе выбор, если честно. Особенно если учесть, что я не журналистка и понятия не имею, как брать интервью. Я всего лишь секретарь, сижу на телефоне и принимаю сообщения о новостях и рекламе.

Послышался мягкий шум колес и из-за поворота показалась большая черная машина с массивной решеткой радиатора. На таких ездили только богачи, и не просто те, у кого есть деньги — а только аристократы. Чтобы все сразу понимали, кто перед ними.

Я задержала дыхание и нажала на газ. Мой автомобиль рванул вперед, преграждая путь владельцу черной машины. Тот поспешно затормозил, чтобы избежать столкновения.

Мы вышли из машин одновременно. Накрапывал дождь, мелкий и противный. Осенний ветер продирал до костей и, как утешные подбрасывал под ноги красные листья. Я шла, не сводя глаз с молодого мужчины с темными волосами, одетого в длинное черное кашемировое пальто, полы которого развивались на ветру, показывая дорогой костюм и ворот белоснежной рубашки. Илай Монтгомери был холоден и драматично красив. Выразительные карие глаза, четкий профиль и острые скулы. Наверное, таким и должен быть вампир. До этого я видела его фото лишь в новостных хрониках двадцатилетней давности и там его образ он не произвел на меня такого гнетущего впечатления.

— Меня зовут Николь Мария Роуз, — как можно уверенней произнесла я, хотя меня трясло от страха. Еще никогда мне не приходилось находиться так близко к вампиру. А он смотрел на меня так, что лучше было бы поскорее провалиться сквозь землю. Безопаснее было бы точно. — Я журналистка, представляю «Дом новостей»…

— Ты сумасшедшая, — словно диагноз, глухо произнес Илай, глядя на меня. Глаза у него были черные, пугающие, как у дикого зверя. Мы стояли друг против друга и вокруг не было никого, кто бы мог отважиться спасти меня от него.

— Согласись вы поговорить со мной по телефону, этого бы не произошло, — проговорила я, вспомнив, сколько сил потратила на то, чтобы связаться с Монтгомери. — Вы не оставили мне выбора.

— Я не отвечаю на незнакомые номера. Не понимаю, что должно случиться, чтобы беспокоить незнакомца, — разглядывая меня, как досадливое насекомое, с презрением проговорил Илай.

— Через неделю начинается шоу «Невеста для вампира» и, в связи с этим…

— Я не собираюсь участвовать в этом шоу, — отрезал Илай.

— Как и в четырех предыдущих, — напомнила я. — Не могли бы вы рассказать о причинах этого решения на нашем вечернем прямом эфире «Сплетни Астерсити»? Ведь вы не только отказались от участия в шоу, но и от официальной Невесты, почему?

Илай посмотрел на мою машину. Задержал взгляд на логотипе «Дома новостей» и нахмурился.

— Мне не интересно.

— А чтобы вас заставило изменить свое мнение?

— Дай мне проехать, — холодно произнес он.

— Вамп Монтгомери, я могу предложить вам эксклюзивные условия… — голос у меня дрогнул, и я возненавидела себя за это.

— Неужели дела настолько плохи? — усмехнулся Илай.

«Очень плохи, — пронеслось в голове у меня. — Ты даже не представляешь, что будет с моей жизнью, если ты не согласишься!»

— Если вы откажитесь, меня уволят, — просто сказала я.

— Тебе это пойдет на пользу, — бросил Илай. — И, если ты сейчас же не уберешь с дороги свою рухлядь, я ее протараню и не пожалею об этом.

Я чуть не взвыла от его слов! Да что ты обо мне знаешь, чтобы так говорить⁈ С трудом сглотнула, не зная, что еще придумать, чтобы заинтересовать его предложением Миллера.

— Вы бы очень помогли мне, согласившись прийти на эфир.

— Ты перепутала меня с Господом. А я уже давно играю на другой стороне, — с пренебрежением проговорил Илай.

— Это не займет у вас много времени!

— Мне не интересно, — равнодушно ответил Илай и двинулся к своей машине. — У тебя тридцать секунд, чтобы убраться у меня с пути.

Я проводила его взглядом и бросилась к авто, распахнула дверцу и села за руль. Подняла глаза и посмотрела на Илая, вальяжно откинувшегося на спинку сиденья. Я немного удивилась, что он ездит без водителя. Илай поднял руку и посмотрел на часы. Выразительно постучал по циферблату. Видимо, начал отсчет тридцати секунд. Какой же он мерзкий! Неудивительно, что он стал отшельником! Да с таким просто никто не хочет общаться!

Я сама не поняла, как выскочила наружу и оказалась рядом с машиной Илая.

— Прошу, дайте мне минуту! — постучав в стекло, крикнула я. Ведь я обещала мальчишкам, что все будет хорошо и не могу нарушить слово! Если бы от этого разговора зависела только моя жизнь, я бы никогда не пошла больше к этому чудовищу, но у меня не было права подвести тех, кто мне верил.

Илай проигнорировал меня, положив руки на руль. Мотор мягко заурчал. Я похолодела, глядя, как его машина трогается с места. Я выпрямилась и попятилась назад. Да что он творит⁈

Большая черная машина смела мою, словно пушинку. Та, с помятым боком выскочила на обочину дороги, и тяжело качнувшись, перевернулась. Вампир прибавил скорости и продолжил свой путь без помех.

Я нащупала в кармане телефон и достав его, набрала номер подруги. Лиза, как и я, работала в «Доме новостей», именно она и позвала меня туда, когда место секретаря освободилось. Меня душили слезы, и я только с третей попытки смогла сказать:

— Можешь приехать за мной?

— Конечно, а где ты? — осторожно спросила Лиза.

— Шоссе Розалин, 64, — вздохнула я, глядя на покореженную служебную машину. Еще один гвоздь в гроб моего финансового состояния. В том, что Миллер заставит меня выплатить за нее деньги, я не сомневалась.

— Ты все-таки рискнула! — ахнула Лиза и до меня донеслось, как по паркету скрипнули ножки стула. Она знала о моем плане подкараулить Монтгомери и, честно говоря, не одобряла его.

— Да, и это провал, — мрачно призналась я.

— Заберу тебя через час, — пообещала Лиза.

— Спасибо тебе, — проговорила я и смахнула слезы со щек.

Мои подозрения оправдали — едва мы с Лизой вернулись в офис, Миллер вызвал меня к себе в кабинет. Суда по его мрачному виду и трясущейся нижней губе, хорошего ждать не стоило. Видимо, ему уже позвонили из службы эвакуации транспорта и рассказали про машину.

— После того, что ты сделала, — прорычал Миллер, исподлобья глядя на меня. — Ты всю жизнь должна будешь работать на меня бесплатно! И даже так ты никогда не расплатишься!

— В том, что случилось, нет моей вины! — повысив голос, сказала я.

— А у меня нет служебной машины, которую выписали на твое имя! И мне все равно, как это произошло! — проорал Миллер. — Деньги за нее ты должна вернуть в течении трех месяцев!

— Но у меня нет таких денег!

— Найди работу и реши эту проблему, — приблизившись ко мне, сказал Миллер. — А у себя я больше не хочу тебя видеть. Проваливай! Мой адвокат свяжется с тобой по поводу выплат за транспорт!

Миллер грубо схватил меня за плечи и вытолкал в коридор. На его столе осталась моя сумочка, Он схватил ее и швырнул со всей силой. Она шмякнулась на пол и содержимое разлетелось в разные стороны. Больше всего меня тревожил телефон. Я бросилась к нему и подняв, увидела, что экран прекратился в мелкую крошку. Миллер с грохотом закрыл за собой дверь, и я осталась в одиночестве. Лицом к лицу со своими проблемами и полным не понимаем, как их решать.

Я сейчас самая взрослая в семье, неделю назад мне исполнилось двадцать два, и помочь мне было некому. После гибели брата я воспитывала троих его сыновей и если я сейчас пойду ко дну, то они тоже не выживут. Младшему всего четыре года. Старшему четырнадцать, и он помогает мне, как может, но он должен учиться, а не работать. Впрочем, учеба теперь тоже накроется, ведь мне не чем за нее платить. Так же как за жилье, еду и проценты с того огромного долга, который сделал мой брат перед смертью. Я закусила губу, чтобы подавить стон. Справлюсь, придумаю что-то.

Собрав вещи в сумку, я вышла на улицу. В вечернем полумраке яркие билборды о новом шоу «Невеста для вампира» особенно слепили глаза. На картинке были изображены счастливые влюбленные, настолько счастливые, что стало тошно. Шоу было безумно популярным, когда оно выходило в эфир, улицы пустели. Вампир и смертная девушка, настоящие чувства, ведь без них пара не сложится и солгать тут невозможно, инстинкты всегда честны. И плевать, что шоу повторяется каждые пять и прежние вампиры часто приходят за новыми девушками, главное, как любовь зародится снова.

— Невеста вампира получает все — деньги, статус и безопасность — прочитала я зачем-то вслух. — Но только в одном случае — если ее любовь настоящая. Сможешь ли ты полюбить вампира?

Домой я пришла поздно. Едва открыв дверь, сразу ощутила неладное — пахло едой. Быстро сбросила сапоги и прошла на кухню. Мальчишки готовили ужин. В кастрюле булькала вода, младший Вик, встав на табуретку, старательно лепил что-то из теста. Старший Рома, резал курицу и вид у него был такой довольный, словно он совершил подвиг. Средний Нино вытирая градом бегущие слезы, резал лук.

— Что произошло? — растеряно спросила я.

— Я сегодня помог господину Цвику разгрузиться, — с гордостью сказал Рома, — Донес ему несколько ящиков до прилавка, и он дал мне за это курицу. Мы договорились, что я буду помогать ему каждый день после школы и он будет давать мне что-то из еды.

Я обняла его и чмокнула в висок. Рома тут же смутился и выскользнул из моих объятий.

— Добытчик, — улыбнулась я, хотя на душе у меня скребли кошки. Как же это все неправильно! — Ты уверен, что справишься с учебой?

— Да теть, конечно, — ответил Рома. — Я не провалю экзамены, обещаю.

В дверь позвонили. Я дернулась от неожиданности. Бросила взгляд на часы — почти полночь, поздновато для визитов. Дети сразу напряглись и примолкли. Даже кипяток на плите стал булькать тише.

Я медленно подошла к двери и посмотрела в глазок. Стиснула от досады зубы и резко потянула ручку на себя. В нос тут же ударил запах соли и брезента. Мужчина, решивший нарушить наш покой, криво усмехнулся. Меня бросило в жар — Реджи. Тот самый, кому мой брат задолжал целое состояние. Впрочем, для Режди это копейки, за которые он готов удавить любого.

— Пришел тебе напомнить, что ты забыла про долг, — важно сказал он. — Проценты капают уже два дня.

— Мог бы шестерку прислать, с напоминанием-то, — брезгливо сказала я и сделала шаг назад.

— Хотел тебя повидать, — Реджи улыбнулся и мне это совсем не понравилось. — Деловое предложение сделать.

Ничего хорошего эти слова не предвещали.

— Завтра же с утра оплачу счет, — холодно сказала я. — Не переживай.

— Я скину тебе проценты, если ты согласишься спать со мной, — сказал Реджи и прежде, чем я успела послать его куда подальше, притянул к себе.

Илай

Илай вышел из машины и бросил взгляд на особняк, увитый плющом. Он так давно здесь не был, что уже забыл атмосферу этого места, а ведь будучи ребенком проводил здесь много времени. Его отец, ныне уже покойный и его брат — тот самый, к которому он сейчас приехал — Грант Монтгомери, были очень дружны и часто навещали друг друга. У Гранта были дети, с которыми дружил Илай и никогда не ощущал себя одиноким. До того, как случилось то, что сделало его вампиром. Перекроило его и сделало другим. Илай не скучал по прошлому, но порой, ему хотелось чувствовать так, как это было раньше.

Он быстро поднялся по ступенькам, и дворецкий распахнул перед ним дверь. Бросив ему на руки пальто, Илай прошел по просторному холлу и постучал в черную массивную дверь — кабинет дяди Гранта.

— Заходи, — раздался сухой, чуть надтреснутый голос.

Илай толкнул дверь и вошел, сразу оказавшись окруженным высокими темными шкафами, до отказ забитыми книгами, возле окна стоял большой стол, за которым сидел пожилой мужчина.

— Этот вопрос точно нельзя решит по телефону или видеосвязи? — осведомился Илай.

— Можно, — поднимаясь, сказал Грант. — Но зачем? Я хотел тебя увидеть, побыть в твоем обществе.

— Значит, дело серьезное, — едва заметно улыбнулся Илай.

— Пожалуй, — ответил Грант и его лицо стало серьезным. — Илай, я долгое время относился с уважением к твоим чувствам, но больше так продолжаться не может. Тебе нужно выбраться из своего отшельничества. Да, я знаю, что ты прекрасно ведешь дела, что наш семейный бизнес процветает, но мы теряем позиции социального влияния. И мне это не нравится, потому что Аларик перетягивает все на себя. А ты знаешь, какие у него принципы и чего он хочет. Хорошим это не закончится. Ты ведь в курсе, что он купил «Дом новостей»?

— Нет, — ответил Илай и перед глазами всплыла девушка, которая добивалась встречи с ним. — Когда?

— Пару дней назад. Ты ведь понимаешь, какой это уровень влияния?

— Пожалуй, — ответил Илай. Дело и правда приобретало скверный оборот. — Чего ты хочешь?

— Чтобы ты принял участие в шоу «Невеста для вампира».

— Нет.

— Илай, твой эгоизм и зацикленность на своих чувствах может нам очень дорого стоить, — строго заметил Грант. — Тебе нужна Невеста и красивая история отношений, от которых публика будет в восторге. Показать себя с лучшей стороны, заявить, что ты есть. Люди любят истории про чувства и, если ты будешь правильно себя вести, у тебя будет поддержка среди них.

— Не думаю, что это переиграет покупку Алариком «Дома новостей», — хмуро ответил Илай. Как же звали эту девчонку, что так хотела убедить его дать интервью? Неужели это Аларик ее послал? Но зачем? Чтобы ему дало это интервью, кроме рейтинга? Или… Девчонку звали Николь Мария Роуз, он вспомнил. Достал телефон и написал пару предложений своему помощнику.

— Это будет первый шаг, — сказал Грант и поднялся из-за стола. — Пойдем, пообедаем, обсудим детали.

Илай кивнул. Телефон в его руке завибрировал — помощник прислал ему адрес Роуз и ее досье с фотографией. На ней была красивая девушка с голубыми глазами, аккуратным носом и пухлыми губами. Волнистые волосы водопадом спускались по плечам. Было в ней что-то такое, что цепляло взгляд, хотелось смотреть на нее снова и снова. Он должен разобраться, кто она такая и как можно скорее.

Илай вел машину по ночному городу. План Гранта вызвал у него много вопросов, но в целом, показался вполне рабочим. Над деталями надо было подумать. Он посмотрел на навигатор, чтобы убедиться, что едет правильно. Район, в котором жила Роуз, был бедным и одним из самых криминальных в городе. Вспомнив, как она преградила ему дорогу автомобилем, он понял, что не удивлен тому, где находится е дом. Он всегда соответствует характеру.

Оставив машину на парковке возле торгового центра, Илай прошелся пешком до нужного адреса. Поднялся по грязным ступенькам, морщась от запаха отходов и мочи. Остановившись на третьем этаже, увидело мужчину, желающего поцеловать девушку, и с чем, судя по тому, как она сопротивлялась, была не согласна. Илай кашлянул и шагнул вперед.