Шоу "Невеста для вампира" (СИ)

Глава 13

Илай

Илаю потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать услышанное — Грант считает, что он его отравил. Это и обескуражило, и расстроило его. Он любил Гранта, дядя был его единственным родственником, осколком большой семьи, которая была уничтожена вампирской лихорадкой. Они дружили, он всегда старался прислушиваться к нему, как к старшему. У них никогда не было конфликтов или того, чтобы они хотели поделить — с чего такое обвинение?

— Это неправда, — сказал Илай, глядя Вианору в глаза.

— Грант так не считает, — невозмутимо ответил тот.

— Он как-то объяснил, отчего сделал такой вывод?

— Желание захватить власть и деньги, — пожав плечами, ответил Вианор. — Стать единственным Монтгомери. Это ведь имеет свою ценность в мире вампов, чем семья.

— Бред какой-то, — сказал Илай, соображая, что могло с дядей произойти на самом деле. Грант не мог думать о нем так плохо! — Я достаточно богат и состоятелен, чтобы отбирать у других.

— Меня арестуют? — спросил Илай.

— Пока идет проверка, сбор улик. Как только она завершится, это будет вопрос постановления суда, — ответил Вианор. Преступления вампов против своих же рассматривал отдельный суд и там были свои законы. Если жертвой был человек, к этому суду присоединялся еще и человеческий. В результате судебное мероприятия могло растягиваться при большой везении на несколько месяцев, а при отсутствии удачливости на пару лет.

— Я хочу встретиться с дядей.

— Исключено, он сейчас под охраной.

Илай снова ощутил себя прижатым к стене. Он был связан по рукам и ногам и все, что мог — смиренно ждать своей участи. Ни это ли добивался тот, кто все это затеял? Узнать бы кто и все сразу бы встало на свои места. Только чтобы сделать это, нужно выбраться отсюда.

— Вы сделали то, о чем я вас просил?

— Нет, я же объяснил вам уже в прошлый раз, что это невозможно, — хмуро ответил Вианор. — Вы — подозреваемый.

— Хорошо, но вы могли бы тогда увезти меня на допрос?

— Что вы задумали?

— Мне нужно выбраться отсюда, чтобы понять, кто меня подставляет.

— Я не могу вам в этом содействовать.

Илай хотел перейти к более тяжелым аргументам, но пронзительный крик прервал его мысли. Он бросился на источник звука, зная точно, кому принадлежит крик.

Илай знал о закулисье шоу почти все, поэтому появление дублерши Келли его не удивило. Он запоздало подумал, что надо было предупредить Николь Марию о таком повороте, но у него вылетело из головы. Хотя, возможно, если бы он сразу рассказал ей обо всем, она бы согласилась уйти и была сейчас в безопасности, а он бы изображал привязанность к Джейн, или той же Клеоне. Может быть, стоит переключиться на нее теперь? Он не хотел думать, насколько это будет честно, ему было важно лишь защитить Николь Марию. Со своими чувствами он разберется потом.

К эфиру Илай готовился в растрепанных чувствах. Его мысли крутились вокруг дяди и его обвинений. Грант, пожалуй, был исключением среди вампов, потому что, переболев лихорадкой, он остался человеком, но изменил свою суть. Возможно, именно с этим были связаны его странные обморочные состояния. Можно ли было его убить? В этом Илай сомневался. Считал ли так тот, кто хотел его подставить? Ведь для всех Грант по-прежнему был человеком, он не афишировал своей двойственности, считая себя чужаком как для людей, так и для вампов.

Илай подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение. Лицо бледное, но не настолько, чтобы можно было заподозрить в нем вампа. Он оскалился, задержав взгляд на клыках, не слишком больших, такие бывают и у людей, а некоторые так специально наращивают. Он выглядит почти, как человек, но кровь, что бежит по его венам, уже нельзя назвать обычной, это яд для всего живого, но именно поддерживает в нем жизнь.

— Займи свое место, Илай, — проходя мимо, бросил Леон. Илаю показалось, он чем-то недоволен и это касается его, но отмахнулся от этого, сочтя себя слишком предвзятым. С чего ему сердится на него? Может, из-за его бесед с Вианором? Послышался сигнал о том, что эфир начнется через три минуты и размышления пришлось отложить на потом.

Илай не сводил глаза с Николь Марии. Камеры, словно хищник, увидевший жертву, с жадностью фиксировали это. Впрочем, он сейчас мог и не скрывать своего интереса. Сложно будет потом, когда шоу закончится и все перейдет в реальность. Он мысленно отметил, что она не похожа ни на Валенсию, ни на Миланью. Полная противоположность им, девушкам, выросшим в аристократических семьях, знающих правила этикета на каждый случай. Выдержанные, степенные, они были больше похожи на хрустальные вазы, требующие очень бережного отношения. Илай знал, что, выбирая Миланью после смерти Валенсии, он надеялся заменить ее, верил, что он поумнел и все станет намного лучше, что Миланье он сможет сохранить жизнь и они найдут возможность жить долго и счастливо. Но она покинула его еще быстрее, чем Валенсия, оставив в душе дыру, которую ничем нельзя было заполнить. Там плескалась тьма и гуляли ледяные сквозняки, и он не сомневался в том, что исцелить это невозможно. Он несет смерть всему, что ему дорого и так будет всегда, потому что любовь вампа и смертной обречена на боль. Большой наивностью было поверить в призрачный шанс и погубить ту, что доверилась ему. Этого он себе никогда не простит. Впрочем, как и семьи погибших девушек. Отец Миланьи на похоронах назвал его убийцей и Илаю было нечего на это возразить.

Николь Мария была похожа на пожар, готовый уничтожить все на своем пути. Этот огонь согревал его и искры от него, попав к нему душу, неожиданно сгорели его, заставляя снова мечтать, чувствовать себя живым и верить, что все в его руках. Но больше он такой ошибки не повторит.

— Итак, тема нашего сегодняшнего выпуска — подарки, — сказал Леон после того, как музыка для заставки закончила играть. — Дарить их большое искусство, а уметь красиво принять — талант. За подарком всегда скрываются мысли и желания дарящего. И то, насколько он знает и замечает мечты другого человека. Нет такого существа, которому бы не нравилось получать подарки, ведь это тот момент, когда мы чувствуем себя особенно любимыми.

Илай подавил зевок. В студии прогудели аплодисменты приглашенных зрителей.

— Ты всем нам хочешь что-то подарить, Леон? — вальяжно растянувшись в кресле, спросил Марк. Похоже, он был единственным, кто получал от процесса настоящее удовольствие.

— Мои восхищение и уважение у вас уже есть, — ответил Леон.

— Но их в карман не положишь! — Аларик.

— Не все подарки можно положить в карман, ты что не знаешь? — хохотнул Рамон и поиграл бровями. Несколько девушек хихикнули и стали румяней.

— Итак девушки, сейчас вам предстоит выбрать подарок для своего вампа, — торжественно сказал Леон. — А потом он так же сделает для вас. У каждого на подарок будет одинаковый бюджет и три варианта, из которых можно выбрать. Будьте честными, не надо держать градус, если подарок вас не обрадовал, но вы должны сказать, почему и сделать это деликатно. Илай и Николь Мария вы первые! Внимание на экран!

— Я должна это по-настоящему купить? — спросила Николь Мария, глядя, на список подарков, появившихся на огромном мониторе. Илай заметил в ее голосе тревогу.

— Для начала сделать выбор и сказать, почему именно это вариант, — отвил Леон, сжимая в урках красные карточки. — Итак. Билет в ложу на самую модную оперу этого сезона «Проклятый». Поездка на круизном лайнере по Южному морю. Марьянская чистокровная лошадь! Николь Мария, выбор за тобой!

Илаю очень хотелось, чтобы она выбрала билет в ложу, тогда у него была возможность рассказать ей о том, как сильно он любит оперу и поделиться с ней этой страстью. А еще больше он желал, чтобы она разделила ее.

— Я выбираю марьянскую лошадь, — посмотрев на монитор, а потом на Илая, после коротких раздумий, сказала Николь Мария. Он едва скрыл досаду.

— Почему не билет в оперу? — поинтересовался он.

— Я ничего не понимаю в операх, — призналась Николь Мария. — Я слушаю другую музыку и не знаю, насколько она хороша.

Илай не хотел, чтобы его это задело, но было уже слишком поздно, хотя он понимал, как это глупо на самом деле. Никто не должен любить тоже, что и он.

— Объясни, почему лошадь, — попросил Леон, глядя на Николь Марию. — Что ты хочешь сказать этим подарком?

— Илай много времени проводит в одиночестве, — сказала Николь Мария, чуть выдвинувшись вперед. — А лошадь умеет быть хорошим другом, с ней можно поговорить, с ней приятно отправиться на прогулку и о ней нужно заботиться, а когда делаешь это, уже не можешь чувствовать себя одиноким. Ты уже тот, кого ждут и в ком нуждаются.

— Ты считаешь, что я одинок? — спросил Илай. Он никогда не тяготился своим одиночеством, напротив, оно казалось ему комфортным, в нем он быть собой и при этом никому не причинить вреда. Он никогда не скучал — его мысли занимала работа, которую он любил.

— Да, мне так показалось. И что тебе грустно от этого, — ответила Николь Мария.

— Это не так, — мягко возразил Илай. Николь Мария смутилась и опустила глаза.

— Ты можешь отказаться от подарка, — напомнил Леон.

— Я не обижусь, честно, — быстро проговорила Николь Мария.

— Что скажешь, Илай? — обратился к нему Леон.

— Я никогда не был фанатом лошадей и верховой езды, но готов попробовать, — медленно проговорил Илай, понимая, что это решение может выйти ему боком.

— То есть ты принимаешь подарок?

— Да, принимаю.

Раздались аплодисменты.

— Это что-то похожее на любовь, — засмеялся Марк.

— Без спойлеров пожалуйста, — проворчал Илай. Николь Мария улыбнулась и чуть откинулась назад в кресле. Темные волосы мягко заструились по плечам.

— Теперь твоя очередь порадовать Николь Марию, — бодро продолжил Леон. — Ну или расстроить, скоро мы это узнаем. Итак, внимание на экран! Колье с белыми луньерами! Спортивный автомобиль «Корк»! Особняк на берегу Южного моря!

Илай подумал, что за рулем «Корк» Николь Мария смотрелась бы потрясающе. Даже представил себе, как она гоняет на ней по ночному городу, включив танцевальную музыку и опустив боковое стекло. Он встретился с ней глазами и заметил, что она с нетерпением ждет его ответа, едва заметно улыбаясь.

— Особняк у моря, — сказал Илай.

— Щедрый подарок! Но почему? — скрестив руки, спросил Леон.

— Дом — это базовая безопасность для любого человека, а для девушки особенно, — лениво ответил Илай. Не говорить же, что он подумал про трех мальчишек, живущих в самом преступном районе города.

— Это слишком дорогой подарок, — сказала Николь Мария.

— Таковы условия шоу, — напомнил Леон. — Нас волнует только один вопрос — принимаешь ты его или нет?

Николь Мария бросила тревожный взгляд на свою соседку — Клеону, словно ища поддержку. Та энергично закивала. Было видно, как ей не комфортно от предстоящего решения.

— Настоящие подарки ни к чему не обязывают, — напомнил Леон.

— Конечно, — подтвердил Илай.

— Дорогая, это всего лишь шоу, — сказал Леон и приподняв руку, постучал по массивным часам на запястье, мол, ты своим решением задерживаешь других.

— Но это все равно выбор, — возразила Николь Мария. Леон строго посмотрел на нее, и она стушевалась. — Хорошо… Сейчас. Да, я принимаю подарок Илая.

Клеона порывисто обняла подругу и Николь Мария смущенно улыбнулась.

Илай откинулся на спинку кресла и выдохнул, только сейчас поняв, в каком напряжении был, пока Николь Мария принимала решение. Это показалось ему дикости нелепым, и он рассердился на себя.

— Что ж, порадуемся за Николь Марию, у которой теперь есть особняк и переходим к другой участнице — Клеоне! — проговорил Леон.

С другими девушками все оказалось намного проще — Илаю было все равно, что они дарят ему и чем отвечает он. Клеоне он подарил колье, она в ответ подарила кондитерскую. Джейн отправила его в круиз, за что получила автомобиль «Корк», Леонора выбрала для него пакет акций, а он ответил ее небольшим островом. Каталина подарила ему красивый кинжал с драгоценными камнями, а от ей тур по Старым городам.

Он едва сдержал вздох облегчения, когда этот бесполезный обмен подарками закончился.

— Теперь вы отправляетесь на внеочередное свидание! — сказал Леон, общаясь к Илаю и Николь Марии. — А мы продолжаем шоу!

Николь Мария

Перед выходом я успела подняться к себе в комнату и взять пальто. Переживания за Рому становились все сильней, и я уже не находила себе места. Меня мучил страх, а следом за ним приходило чувство вины. Он где-то там страдает, а я еду в ночной торговый центр для вампов, самый дорогой и элитный в Астерсити, чтобы развлечься. Илай счел, что для меня такая прогулка может быть небезопасна, но Леон тут же осадил его, сказав, что выбор локации не его забота и ему стоит с этим смириться.

Кстати, Леон нас в этой вылазки сопровождать не смог, он ехал с Марком на вечеринку и его заменил Альберто. В костюме, с бабочкой он выглядел очень стильным и важным, но было сложно отделаться от ощущения, что он подражает Леону.

Выйдя из замка, я в глубине души надеялась, что Илай, как в прошлый раз посадит меня к себе в машину, но он разговаривал с Марком и, похоже, даже не думал об этом. Мне пришлось поехать с Альберто. Тот по дороге рассказал мне, как и где будут идти съемки и где уже расставлены камеры. Всю дорогу я старалась не расплакаться — нельзя было испортить макияж, да и мой спутник бы не понял подобного. Мне хотелось, чтобы это свидание как можно скорее закончилось, и мы с Илаем решили, как отсюда сбежать и узнать о Роме.

— Ты выглядишь ужасно, — сказал Альберто, с призрением глядя на меня. — Смени лицо! Ты счастливая участница шоу, сейчас пойдешь под руку с самым крутым вампом, выгляди соответственно!

— у нАльберт, ты еще не занял место Леона, чтобы говорить со мной в таком тоне, — холодно сказала я. — Ты всего лишь его заменяешь.

Лицо Альберто стало румяным. Краска так же поползла по ушам, делая их малиновым, как от перегрева. В глазах вспыхнула злость, и я невольно сделала полшага назад. К нам подошел Илай и вопросительно посмотрел на молодого человека. Тот сразу же присмирел и выпрямился еще больше, выпятив вперед грудь.

— Все в порядке? — строго спросил вамп.

— Да, все хорошо, — спокойно проговорила я, взяв его под руку. — Начнем?

Илай кивнул и мы двинулись по галерее, стараясь вести себя легко и непринужденно. Я глазела по сторонам, удивляясь тому, сколько вокруг вампов. Да, я знала, что они существуют, что у них есть специальные места, но мне почему-то никогда не приходило в голову, что их так много. Я вдруг подумала, что почти ничего не знаю об их мире. Сколько тайн они скрывают? Какими способностями обладают на самом деле? Мимо нас прошли двое мужчин — пожилой в темном плаще и серой шляпе, и совсем еще юнец, чинно держащий его под руку. Их одежда, кольца на пальцах, духи — все кричало о том, что они богаты и знатны. Юнец бросил на меня голодный взгляд и в глазах вспыхнули алые искры. Я мысленно охнула и еще теснее прижалась к Илаю.

— Дурной тон — приводить свою добычу в общественное место, — заметил пожилой мужчина, не обращая внимания на камеры. — Будучи вампом не забывай о скромности.

— Как хорошо, что вы себе об этом напоминаете! — не остался в долгу Илай. Юнец хотел что-то сказать, но мужчина похлопал его по руке и увлек за собой.

— Знаешь его? — спросила я, провожая их взглядом.

— Нет, полагаю, это кто-то из новеньких, — сказал Илай. — Или приезжих.

— Этот мужчина, он ведь уже больше не постареет?

— Нет, всегда будет таким, каким был в момент вампирской лихорадки. Его ткани, они словно пережили консервацию, — задумчиво проговорил Илай.

— Получается, ты был молодым, когда заболел, — глядя на Илая, проговорила я. — Сколько тебе сейчас, как человеку?

— Я очень, очень стар, — улыбнулся Илай. — Знай ты мой возраст, ты бы никогда даже не посмотрела в мою сторону. Я был бы для тебя всего лишь немощным стариком, достойным лишь жалости.

— Ты чувствуешь разницу в возрасте? Со мной, или с другими людьми? — спросила я.

— Нет, просто есть вещи, которые далеки для меня. Их не было, например, в моем детстве, они не стали частью моей личности и в какой-то мере чужды мне. Хотя я всегда стараюсь идти в ногу со временем, быть в курсе всего.

— Но в душе ты уютный и старомодный, как кот, — улыбнулась я. Спохватилась — не слишком ли личная беседа получается, но Илай не подал мне никакого знака, что его это смущает.

— В каком-то смысле. А как ты относишься к разнице в возрасте?

— Спокойно. Мне кажется, она имеет значение только для продолжения рода, тогда старое тело отталкивает, потому что оно не может дать силу новой жизни, его ресурс исчерпан. Неважно, мужчина это или женщина. В остальном это не имеет никакого значения.

— Я тебя отталкиваю?

— Ты выглядишь молодым и красивым, а значит, нет ассоциации со немощью, неважно сколько лет ты живешь. Внешность обещает многое и опыт тут идет в плюс. Даже если тебе девяносто сейчас, я этого не чувствую, потому что вижу тебя другим, полным сил.

— И груз моих прожитых лет тебя не пугает?

— Нет, ты же его несешь.

Илай глухо рассмеялся и остановившись, посмотрел на меня. Мимо проходили вампы, а мы стояли и глядели друг на друга, словно вокруг никого не было. Его глаза гипнотизировали меня, я хотела смотреть в них вечно, хотела отражаться в них и знать, что важна для него.

— Это правда, что вампы могут подчинять людей? — чтобы прервать это наваждение, спросила я.

— Да, но это запрещено.

— А стирать память?

— Ты хочешь слишком много знать. Это вредно для здоровья.

Илай коснулся большим пальцем моей щеки и потом отвел назад темные пряди волос. Я замерла, наслаждаясь этим коротким прикосновением. Рядом с ним мне всегда хотелось большего. Поддаться чувствам, отпустить себя, сорвавшись в бездну, о которой я даже не подозреваю. Я хотела его, как никого на свете и низ живота отозвался томным напряжением.

— Пойдем, — беря меня за руку, сказал Илай. Я легко пошла следом за ним, даже не спрашивая, куда он меня ведет. До конца съемок еще оставался час.

Это был самый богатый ювелирный магазин, который я видела. От драгоценных камней и золота, витрины сияли так, что слепили глаза. Я даже растерялась. По помещению расхаживали трое охранников в черной форме. Повсюду были камеры. От количества роскоши мне стало тяжело дышать. Я попятилась назад, но Илай удержал меня.

— Нам надо кое-что купить, — сказал он.

Я с трудом сглотнула, ища взглядом, за чтобы зацепиться вниманием и успокоиться. Нас продолжили снимать для шоу, чем вызывали недовольство у охраны, но все решилось тем, что оператор покажет крупным планом вывеска магазина и тем самым сделает бесплатную рекламу. У витрины с браслетами, я заметила мужчину и молодую девушку с повязкой на шее. Она была очень бледна, кожа казалась пепельной, под глазами пролегли черные тени. Она выглядела больной и изможденной. Мужчина взял ее за руку и подцепив с золотистого подноса тонкую цепочку, усеянную зелеными камнями, примерил на запястье своей спутницы. Она бросила на украшение взгляд и устало улыбнулась. Мне стало тревожно. Неужели, если я буду с Илаем, меня ждет тоже самое? Мужчину, казалось, совершенно не волновало состояние его подруги. Он шутил, улыбался и был очень довольным. Заметив нас, они тут же обменялись взглядами, в которых читался восторг. Я покосилась на Илая, беседующего в миловидной девушкой-продавцом.

— Мы смотрим каждый выпуск шоу! — с воодушевлением сказал мужчина.

— И болеем за вашу пару! — сказала девушка, разглядывая меня. Камера тут же наехала на нас, фиксируя наше общение. Илай обернулся и посмотрел на нас. Пока продавец что-то искала для него, подошел ко мне встал рядом.

— Спасибо, это приятно, — сказал он.

— А вы не могли дать нам автографы? — запинаясь, попросила девушка. Схаатив с прилавка рекламную открытку, протянула ее мне. Мужчина дал ручку. Я взглянула на Илая.

— С удовольствием, — ответил он и размашистым почерком вывел на картоне пожелание удачи вдохновения. Я добавила долгих лет и здоровья, пририсовав сердечко. Девушка взял открылку и с улыбкой прижала ее к груди. у нее даже щеки порозовели, и она перестала быть поножей на труп. У меня даже немного отлегло от сердца. Хотя для нее это вряд ли что-то меняло. Мы попрощались, и они ушли.

— Все готово, — сказала продавец, ставя на прилавок небольшую упаковку из пурпурного бархата, перетянутую синими лентами.

Илай достал карту и оплатил покупку. Меня терзало любопытство — что же там? Вамп забрал покупку, и мы вышли из магазина.

До конца съемок оставалось двадцать минут, когда мы зашли в кафе и я заказала себе мороженое и кофе. Илай рассеяно наблюдал за мной, изредка бросая взгляд на часы. Ко мне снова вернулось беспокойство — я все еще не знала, как нам удастся улизнуть от Альберто и охраны. Успеем ли мы до рассвета разобраться с тем, что случилось Ромой и незамеченными вернуться в замок? Я металась от одной мысли к другой и от этой карусели в голове меня начало мутить. Стараясь это сделать как можно незаметней, я осторожно стащила набор столовых приборов. По-настоящему меня интересовал только нож, но начни я его вынимать из упаковки, это привлекло внимание, пришлось взять все.

— Зачем тебе тупой нож? — наклонившись ко мне, шепотом спросил Илай. Я закусила губу, досадуя, что он заметил. А может, и не только он. Стало неловко. — Кого ты собралась им рассмешить?

— Это лучше, чем ничего.

— Ничего в данном случае безопасней, — проворчал Илай.

— Я нервничаю.

— Это не поможет.

Мы замолчали. Я допила кофе и посмотрела на часы. Камеры продолжали следить за каждым моим движением. Еще пять минут и все. Альберто сделал нам знак встать и пойти к выходу. Илай приобнял меня за талию, и мы двинулись по галерее.

Я стояла возле машины и смотрела, как загружают съемочное оборудование. Альберто с кем-то говорил по телефону и судя, по его выражению лица, беседа была не из приятных. Он то и дело подносил руку к лицу, трогал лоб, убирал с него прядь волос и проверял на месте ли брови. Я предположила, что возникла какая-то проблема с шоу и ему попало от Леона. Хотя по идеи, сам Леон сейчас должен быть очень занят на вечеринке у Марка.

Когда Альберто наконец прекратил метаться и двинув ногой по шине авто, убрал телефон в карман, к нему подошел Илай. Я поспешила к ним.

— Ты окажешь мне большую услугу, если одолжишь нам свою машину и сделаешь вид, что мы уехали в замок, — сказал Илай. Я мысленно выругалась. Ну кто же так начинает важные переговоры⁈

— Мне казалось, все читали договор перед подписанием, — задиристо отозвался Альберто. — Там черным по белому написано — три месяца без возможности покидать замок.

— Но я сейчас вне стен замка. Следовательно, я уже нарушил договор, — сказал Илай. — И все, что мне нужно, продлить свое нахождение здесь на три часа.

Альберто хмыкнул и перевел взгляд на меня. Я вспыхнула и мне почему-то захотелось доказать ему, что это не то, о чем он думает, но заставила себя промолчать.

— Я не позволю нарушать правила и ставить под удар репутацию шоу, — важно сказал Альберто.

— Ты сейчас серьезно?

— Я не буду помогать вам в ущерб себе, — упрямо проговорил Альберто. — Будет лучше если вы разойдетесь по машинам, и мы поедем.

— Леон никогда не позволит тебе занять его место, — сурово проговорил Илай. — Как только он поймет, что ты этого хочешь, ты вылетишь отсюда с такими рекомендациями, что с тобой не статут работать даже бомжи на помойке. Леон — акула и он не потерпит конкурентов.

— Не надо держать меня за дурака, ладно? — раздраженно бросил Альберто.

— На твоем месте я бы обзавелся полезными знакомствами с теми, кто мог бы тебе оказать поддержку, — сказал Илай. Я закусила губу, чувствуя, как мое терпение иссекает с каждой секундой. Сколько эти двое еще будут упражняться на моей нервной системе в своем упрямстве?

— Ты на себя намекаешь? — чуть выпятив грудь, спросил Альберто. Мне захотелось его ударить.

— Хватит! — сорвалась я, оказавшись между ними. — Пока вы торгуетесь своем красноречием, маленький мальчик находится в беде! И ему плевать на ваши дебаты, он просто хочет домой! А я не могу его забрать, потому что мы торчим тут!

— Слышал ее? — глядя Альберто в глаза, глухо проговорил Илай. — Вопрос жизни и смерти, понял?

— К-к-какой мальчик? — растерялся Альберто.

— Мой племянник! Дай ключи от машины, — протянув раскрытую ладонь, потребовала я.

Альберто посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Илая. Что-то пробормотал себе под нос и бросил мне на ладонь тяжелый металлический брелок.

— Спасибо! — выпалила я и бросилась к машине.

— Я это запомню, — пообещал Илай.

— Чтобы в четыре утра были в черного входа! — сказал Альберто, пряча руки в карманы.

Я лишь кивнула, торопливо садясь за руль. Меня уже трясло от напряжения и неизвестности. Илай сел на сидение рядом с водителем. Едва он закрыл дверцу, как машина сорвалась с места и понеслась по ночным улицам Астерсити.