Шоу "Невеста для вампира" (СИ)

Глава 17

Когда Альберто повел провожать Николь Марию в замок, Илай выдохнул с облегчением. Ему стоило огромных усилий сдерживать себя. Вид крои пробудил в нем хищника. Его ломало, каждая клетка его тела вопила, требуя глоток или хотя бы каплю крови, столь беспечно разлитой по полу. Рана на шее Рената казалась ему пропуском в рай и самым большим искушением на свете, которому было роковой ошибкой не поддаться. Он смог с этим справиться, хотя его до сих пор трясло и организм сейчас напоминал рой пчел — гудел и дрожал. Нужно было где-то раздобыть бутылочку хотя бы самого дешевого и поганого кровавого пойла, чтобы его отпустило, но времени на это не было. Илай спешил на встречу, которую сумел назначить по телефону Альберто и готов был читать мантру, чтобы ничего не сорвалось.

На место он пришел первым. На улице начался дождь, и он почти сразу промок до нитки. Волосы противно липли к коже. От холода клыки пытались вырваться наружу и приходилось их возвращать на место. Одна радость — даже такая дерьмовая погода вряд ли доведет его до простуды.

Илай в очередной раз посмотрел на часы и готов был уже выругаться, как послышались знакомые шаги, а воздухе зазвучал терпкий запах древесины и какой-то горькой специи. Он поморщился. Ему сложно было понять, зачем так громко заявлять о себе. Тем более учитывая, что его друг скрывался. Но для Америго Дези это было визитной карточкой.

— Неужели ты смог подкупить Леона? — раздался из темноты насмешливый голос Америго. — Сколько тебе это встало?

— Не один Леон хочет блистать на шоу. Это тоже повод для переговоров, — ответил Илай.

Мужчина в длинном плаще, едва не касающимся земли, и черной шляпе, скрывающей лицо, шагнул к нему и вынул руки из карманов. Илай ответил на его рукопожатие — дружелюбное и уверенное.

— Надеюсь, эта лазейка автоматическая и не будет давать сбоев, — сказал Америго.

— Сомневаюсь.

— Давай уже к делу, а то у меня шляпа испортится, — с нетерпением проговорил Америго.

— Мне нужно, чтобы ты организовал двум мальчишкам прибывание в Доме Трех пробужденных, — сказал Илай. Когда Николь Мария узнает об этом, она будет в ярости, но сейчас это не имело никакого значения. — Оплата должна пройти от имени Николь Марии Роуз. Это обязательно.

— С каких пор ты приложился мизинчиком о благотворительность?

— Это личное.

— Ну это все меняет. Что-то еще? — бросив взгляд на часы, спросил Америго.

— За тобой кто-то гонится?

— Да неприятности, как обычно. Но я тебя слушаю, говори.

— Я хочу, чтобы ты раздобыл информацию обо всех участниках шоу, — сказал Илай и Америго присвистнул. — И проверил есть ли личные связи между ними.

— Это до фига работы!

— Ты живешь в моем доме! — раздраженно бросил Илай. Холод начал угнетать его, ему казалось, что даже кости покрылись льдом.

— В одном из твоих домов! Который ты, между прочим, в душевном порыве хотел сжечь! — напомнил Америго.

— Сколько денег тебе нужно? — перешел к главному Илай.

— Я так понимаю, что ты еще не все мне сказал.

— Распечатки звонков моего дяди Гранта Монтгомери, кто сейчас больше всего проводит с ним время, и досье на них.

Америго громко простонал. Илай злорадно улыбнулся.

— Тебе же нужны деньги для твоих грязных планов, — напомнил он.

Америго снова взглянул на часы и вздохнул.

— Рассказывай, что у тебя случилось.

Все самое важное Илай успел рассказать Америго до того, как пришел Альберто. Втроем они несколько секунд постояли вместе, с недоверием глядя друг на друга.

— Ну я пошел, — бодро сказал Америго и развернувшись, исчез.

— Не надейся, что это войдет в привычку, — сурово проговорил Альберто, бросив взгляд на Илая.

— Я бы прибегал к ней всего пару раз в неделю, — поделился своими планами Илай.

— Нет. Никаких контактов с внешним миром.

— Я хочу разобраться, что здесь происходит.

— Ты о смерти Келли? — в голосе Альберто послышалась тревожность.

— И покушениях на Николь Марию.

— Этим занимается Фокс.

— Мне тебе напомнить, что тот, кто владеет информацией — владеет миром? — сказал Илай, чувствуя, как упрямство Альберто действует ему на нервы. Ему было жизненно важно слонить его на свою сторону. — Я щедр со своими друзьями не только деньгами, Альберто.

— Покупаешь меня? — вспыхнул тот.

— Ищу пути, чтобы наладить деловые отношения, — устало сказал Илай.

— Они закончатся, как только выйдет финальный выпуск шоу, — фыркнул Альберто.

— Рискни, чтобы узнать.

Альберто двинулся к замку. Илай пошел за ним. Света в окнах не было, хотя двор освещали прожекторы. Они дошли до черного хода и поднявшись по лестнице, прошли длинный коридор.

— Повторим через три дня, — бросил ему Альберто, перед тем как уйти.

Илай ввалился в комнату и с трудом стащив с себя мокрую одежду, встал под горячий душ.

Выпив пару бутылок крови, Илай понял, что не хочет спать. Он открыл ноутбук и попытался сосредоточится на работе, но не смог. В памяти всплывал то Рома, то слова Америго о благотворительности. Он покупал билеты на благотворительные балы или делал пожертвования в фонды, но серьезно никогда не увлекался этой темой. Сейчас же он всерьез задумал о том, как могут быть важны прививки для детей от вампирской лихорадки. Никто не заслуживает такого перевоплощения в детском возрасте, когда нет понимания, что такое быть вампом. Хотя он стал им, когда был взрослым и то долго не мог смириться с новой жизнью и научиться управлять своим телом.

Следующая мысль удивила его самого, но он понял, что хочет это сделать. В сердце искрой вспыхнуло воодушевление, которого Илай давно не ощущал. Создать фонт по поддержке вакцинирования детей от вампирской лихорадки показалась ему отличной идеей, и он принялся составлять заявку для его открытия.

Утром, выйдя из комнаты, Илай столкнулся с Алариком. На нем была сиреневая рубашка и серые брюки, золотистые волосы растрепаны, словно он только что вернулся с горячего свидания.

— Ты о чем-то хотел со мной поговорить? — спросил Илай.

— Я понимаю, что проблемы любимой девушки становятся и твоими проблемами, — медленно проговорил Аларик. — Но то, что ты хочешь сделать — ошибка.

— О чем ты?

— Тебе никто не позволит открыть фонд и вакцинировать детей, — сурово произнес Аларик. Он сделала шаг назад и привалился спиной к стене.

— Откуда ты знаешь?

— Просматриваю заявки департамента. Считай, это моя подработка.

— Еще одна ступенька к власти.

— Возможно. Я хочу управлять своим будущем, пока кто-то не взял это действие в свои руки.

— Ладно, господин политик, объясни мне, что не так с моим фондом? — хмуро проговорил Илай.

— То, что вакцинированные дети уже никогда не смогут стать вампами, — спокойно проговорил Аларик. — Иначе почему ты думаешь вакцина такая дорогая? Она для избранных. Если наши ряды не смогут пополняться, мы останемся в меньшинстве и будем преданы забвенью. А мы не можем этого допустить.

— Но, если большинство мужского населения станут вампами, нас тоже будут ждать проблемы. Рождаемость упадет, женщинам будет не от кого рожать детей.

— Это контролируется. Ты просто не все знаешь, Илай.

— И ты мне, конечно же, ничего не расскажешь.

— Нет. В свое время ты решил жить обособлено, отказавшись вступать в клан, и я не могу рисковать доверием других вампов, сплетничая с тобой.

— Хочешь сказать, этим занимается клан?

— Кланы. Никто не хочет терять власть, Илай. И контроль тоже. А ты своим фондом и желанием спасти невинных младенцев, нарушишь всю работу. У нас все высчитано, включая форс мажоры.

— Получается, вампирская лихорадка…

— Вполне контролируема. Но об этом никто не должен знать. Ты ничего не добьешься, если расскажешь про это.

— Похоже, клан очень хорошо поддерживает тебя, — заметил Илай. Аларик усмехнулся и провел пятерней по волосам.

— Пока я для них удобен. Ты один из старейших вампов, Илай. Может быть, тебе тоже пора обрести свою семью? Всего одно слово и ты больше никогда не будешь одинок.

— Мне нравится мое одиночество. Так что, это слово ты не скоро услышишь. — сказал Илай. — Я выбираю свободу.

— Не переоцени ее.

— Спасибо за советы, я сделаю все правильно, — проговорил Илай. Губы Аларика тронула легкая улыбка, но радости в ней не было. Он понял, что они не договорятся. — И я ценю все то, что ты мне сказал.

Аларик кивнул и медленно двинулся к лестнице. Илай вернулся в комнату и открыв ноутбук, зашел на сайт департамента. Его заявку на создания фонда аннулировали.

Во время съемок, Илай не сводил глаза с Николь Марии. Ему нравилось просто любоваться ей, ловить каждое движение, как нечто особенное. Этим вечером она выглядела уставшей и больной и это встревожило его. Ее щеки ярко пылали, а глаза лихорадочно блестели, словно у нее жар. Он видел, как тяжело давалось ей каждое слово и когда она обмякла, как тряпичная кукла, завалившись на бок, забыв обо всем, бросился к ней.

— Николь Мария, что с тобой? — подхватывая ее, прокричал Илай. Она не ответила, повиснув у него на руках. Он положил ей два пальца на шею — пульс едва бился. — Врача! Быстрее!

— Пусти, я посмотрю! — прозвучал над ухом, голос Люциана. — Ну давай, двигайся!

— С чего вдруг? — огрызнулся Илай.

— Я врач! — сердито бросил Люциан, протискиваясь к Николь Марии. — До того, как стать модельером, работал в службе спасения!

Илай отпрянул, позволяя вампу осмотреть девушку. В голове стучаала только одна мысль — неужели Николь Мария заболела, от долгой жизни с Ромой? Как сильно уже успел разрушится ее организм? К ней бросилась Клеона, но он перехватил ее за талию, не давая приблизиться. Остальные наблюдали за происходящим либо со своих мест, либо чуть приблизившись. Леон торопливо выбежал из студии. Камеры продолжили снимать.

— Наверное, она перенервничала, — пролепетала Клеона, глядя на подругу. Николь Мария не приходила в себя. Люциан проверил ее пульс, приподнял веки, ощупал шею. Задержав взгляд на декольте, с силой рванул ткань, так что пуговицы отлетели. Кожа под тканью порозовела и покрылась чем-то коричневым. Камера приблизилась.

— Прекратите снимать! — рявкнул Илай.

— Эфире продолжается, — спокойным, но властным голосом сказал Леон.

— Это отравление, — крикнул Люциан и стал рвать на Николь Марии одежду. Илай встал между ними и камерой.

— Хватит!

— Мы должны быть честны перед своими зрителями, невозмутимо проговорил Леон и Илаю захотелось ударить его. Страх за жизнь Николь Марии смешалася со злостью на ведущего и превратился в гремучую смесь.

— Леон, ты нарушаешь закон, — вмешался Аларик. — Ты не можешь снимать человека, находящегося без сознания, потому что он не давал на это согласие и может находиться в невыгодной для себя и репутации позиции.

Илай не дождался, что на это ответит Леон и с силой отбросил камеру в сторону. Раздался грохот, свет замигал и на миг стало темно.

— Тебе придется заплатить штраф, — сказал Леон, когда электричество вернулось.

Илай хотел броситься на него, но Аларик удержал его от этого шага. В студию бежали два медика, толкая вперед каталку. Люциан, уже освободивший Николь Марию от одежды, подхватил ее на руки и уложил на каталку, прикрыв простыней.

— Погнали! — распорядился он и его приказу тут же подчинились.

— Илай, ты можешь идти, а мы продолжим шоу! — снисходительно произнес Леон, когда Илай двинулся следом за Люцианом.

— Я тоже пойду! — храбро сказала Клеона и побежала следом за каталкой.

Леон не стал ее останавливать. Камеры продолжи работать. Он снова задавал вопросы оставшимся участникам. Шоу продолжалось.

Люциан на ходу отдавал распоряжения. Он стянул с себя пиджак и бросил его на первый попавшицся на глаз стул. Расстегнул манжеты и закатал рукава. Длинные волосы закрутил в пучок. Все действия заняли несколько секунд, и он снова сосредоточился на Николь Марии.

— Что с ней? — спросил Илай, как на белой ткани простыни выступают коричневые пятна.

— Ее отравили, — набирая шприц, которого ответил Люциан. Они уже находились в медицинском блоке. Здесь было холодно и пахло спиртом. — Мне нужны простыни, пропитанные углем. Сейчас же!

Никому не пришло в голову возразить. Люциан вел себя уверено, словно он был на своем месте. Илай глядя на него, даже немного успокоился.

— Отравили? Но как, чем? — растеряно спросила Клеона.

— Яд был в ткани комбинезона, — вставляя иглу в вену Николь Марии, ответил Люциан. — И проник в организм через кожу. Поэтому нужны обертывания, капельницы и антидот. И все очень быстро.

— Но ты сам прислал ей этот комбинезон! — дрожа, сказала Клеона. Люциан удивленно посмотрел на нее.

— И зачем бы мне это делать?

— Не знаю! — повысила голос Клеона. — Ты на это ответь!

— Я ей ничего не присылал, — доставая из упаковки катетер, ответил Люциан. — Даже в мыслях такого не было.

— Подожди, — вмешался Илай, подходя к Клеонае. — С чего ты взяла, что комбинезон прислал Люциан?

— Девушка, которая принесла чехол с ним, сказала, что это от вампа Люциана для Николь Марии, — ответила Клеона и ее лицо пошло пятнами. — Мне даже в голову не пришло, что это могла быть ложь…

— Ты прежде видела эту девушку?

— Я… я не помню, — всхлипывая, прошептала Клеона. — Это я во всем виновата! Мне надо было догадаться…

— Это не твоя вина, — мрачно проговорил Илай.

— Я была уверена, что это правда! — воскликнула Клеона.

— Ну а я тебе говорю, что ничего не присылал! — проворчал Люциан.

— Тебя хочет кто-то подставить? — спросил Илай.

— Не знаю. Пусть в этом разбирается ищейка Фокс, — набирая очередной шприц, равнодушно бросил Люциан. — Яд использован достаточно редкий, так что найти того, кто с ним связан, должно быть несложно.

— Николь Мария… — давясь слезами, спросила Клеона. — Она будет прежней?

— Шли бы вы отсюда, — сказал Люциан. Медики принесли простыни, с которых капала черная вода и заслонили собой Николь Марию. — А то будете мешать нам работать.

— Она выживет? — спросил Илай и задержал дыхание, боясь услышать ответ. Клеона взяла его за руку и крепко сжала.

— Сделаю для этого все, что могу, но ничего не обещаю, — понизив голос, сказал Люциан. — Идите уже!

Илай взял пакет и собрал в него обрывки комбинезона Николь Марии, чтобы потом отдать на экспертизу. Съемки шоу продолжались и до него доносился смех остальных участников, словно у них перед глазами ничего особенного не произошло. Он вернулся в медицинский блок и устроился на диване в холле. Здесь стоял небольшой журнальный столик с книгами, вода и несколько бутылок с кровью.

В кресле напротив сидела Клеона. После успокоительного взгляд у нее был рассеянный, а тело словно обмякло. Она снова и снова зевала, борясь со сном.

— Иди спать, — глядя на ее мучения, сказал Илай.

— Нет, я подожду новостей, — кутаясь в пиджак, сказала она. — Вдруг ей кровь потребуется… У меня универсальная группа, я могу быть донором.

— Уверен, здесь все есть, — сказал Илай и посмотрел на часы. Прошло сорок минут, а Люциан так и не вышел к ним. От волнения у него сводило желудок и к горлу подкатывала тошнота. — Клеона, скажи, а кому выгодней всего, чтобы Николь Мария выбыла из невест?

— Леонор, скорее всего, — подумав, ответила Клеона. — Насколько я слышала, она сделала очень большую ставку на то, чтобы стать невестой, для нее это очень важно. Но мне кажется, что это не она.

— Почему?

— Слишком сложно для нее, — помявшись, ответила Клеона. — Она поверхностный человек, импульсивный. И не подумать, но сделать — это про нее, а не наоборот. Да и чтобы такое провернуть с комбинезоном, нужно иметь возможность выходить, ну или сообщника, который может это делать.

— Кого бы ты подозревал в первую очередь?

— Себя, наверное, — сказала Клеона и усмехнулась. — У меня больше всего для этого возможностей — мы живем в одной комнате, я могла подкинуть ей записку, столкнуть с лестницы и даже этот проклятый комбинезон принесла ей я. Не удивлюсь, если меня задержат.

— Логично, — кивнул Илай. — А еще?

— Не знаю, — вздохнула Клеона. — Я не настолько близка с девочками, чтобы делать такие выводы. И мне неловко к тому же.

Илай понимающе кивнул. В конце концов, это не ее дело — искать подозреваемых в покушении на Николь Марию. Он тоже не может предположить, кому нужно так вредить девушке.

Послышались знакомые шаги — приехал Виаонор. Войдя в холл, он задержал взгляд на Илае. Вамп поднялся и протянул ему пакет с комбинезоном.

— Что еще должно случиться, чтобы ты докопался до правды? — холодно спросил Илай. Напряжение, которое он испытывал последний час, готово было вырваться наружу.

— Давай пройдемся и ты мне все расскажешь, — мягко проговорил Вианор. Так говорят с детьми, которые расстроились.

— Если будут новости, я скажу, — заверила Илая Клеона. Он кивнул.

Кипя от негодования и бессилия, Илай вышел следом за Вианором в коридор, и они поднялись по лестнице в корпус для невест. По пути, ищейка заглянул в каждую комнату — все они были пусты.

Когда они вошли в комнату Николь Марии, Вианор попросил Илая рассказать, как все произошло. Сам же принялся внимательно осматривать каждую вещь.

— Скажи, а что будет, если, например, твоя гипотетическая невеста, которую ты для себя выбрал, но не еще назвал, погибнет? — заглядывая в тумбочку Клеоны, спросил Вианор.

Илая этот вопрос задел за живое, но он не подал вида.

— Уйду из шоу.

— То есть никаких шансов для других невест не будет?

— Нет.

— Они об этом знают?

— Это не официальное правило, потому что все пары формируются по-разному. Например, смерть Келли никак не сказалась на Рамоне, потому что она не была изначально его фавориткой. Ее заменила дублерша и это работает. Со мной и Николь Марией такое не пройдет, зритель знает нас и ждет честности. И я сам не смогу иначе.

— Надеюсь, все обойдется.

— Я тоже.

— А что будет с невестами, если ты уйдешь до конца шоу? Или не выберешь никого из них? — вытащив из тумбочки Клеоны толстый дневник и пачку фотографий, спросил Вианор. Илаю было неприятно наблюдать, как он копается в чужих вещах, но он смог убедить себя, что это во благо. — Ты только посмотри!

Илай заглянул через плечо Вианора и увидел фотографии самого популярного серди вампов — Вивиана Соула. Он был звездой вампирского мира, самый успешный, блистательный, знаменитый. Без его мнения не обходилось ни одно шоу, он участвовал от политических обсуждение до советов, как воспитывать малышей ясельного возраста. Все были ему рады, все его хотели. Многие пытались понять феномен его популярности, но для них это так и осталось загадкой. «Я милый, и поэтому меня любит», — сказал в одном из интервью Вивиан и очаровательно улыбнулся. Илай мало что знал6 про этого вампа, кроме того, что его имя было везде, равно как и фото в самых рейтинговых изданиях.

— Фанатка, — сказал Илай. Вивиан был снят в самых странных ракурсах и бытовых моментах. Вот он идет к машине, надевает темные очки, поправляет пиджак, умывается, откидывает назад гриву рыжих волос, а вот о с Клеоной и они обнимаются. А вот целуются. Вивиан в полотенце, Вивиан без полотенца. Вианор тихо присвистнул. — Видимо, не совсем фанатка и у них отношения.

— Я тебя умаляю, — поморщился ищейка. — Это же еще одна пиар-компания для Соул! Любовь с дочкой Габриэлы Дэвис — это пропуск в высшие слови общества с полпинка. Этот парень желает только одного — быть звездой и идет к этому.

— И вряд ли Габриэль это радует, — вспомнив их последнюю встречу, сказал Илай.

— Просто тогда не совсем понятно, — задумчиво протянул Вианор. — Если у Клеоны любовь с Вивианом, то зачем она пришла на шоу?

— Был участник, которого сняли с участия в шоу буквально за день и заменили Марком, — сказал Илай. — Может быть, это был Соул.

— Болезненный удар по его самооценке.

— Только нам это все равно ничего не дает.

— Ну как сказать… Мы же не знаем, почему заменили именно этого вампа, и кто это сделал, — пожал плечами Вианор. — Кстати, ты не ответил, что будет с невестами, если ты уйдешь с шоу.

— Им выплатят деньги, окажут некое продвижение и поддержку. Суммы там весьма приличные, можно устроить свое будущее на хороших условиях. Это даже лучший вариант, чем стать невестой. Можно сохранить и жизнь, и богатство.

— Пожалуй. А если невеста умирает, все переходит ее наследнику или возвращается к тебе?

— Деньги за участие в шоу и компенсация по потере переходят на счет ее родных, — сказал Илай и в горле встал ком. — Поэтому в шоу не любят брать тех, у кого большая семья или есть дети. Очень муторно решать такие вопросы. Хотя таких сложных случаев было всего один или два за всю историю шоу.

— То есть, если Николь Мария не справится, — выпрямившись, медленно проговорил Вианор. — Все эти деньги от шоу перейдут к ее племянникам, а так как они несовершеннолетние, то распоряжаться ими смогут их опекуны. Так ведь?

— Да. Но мне кажется, то, о чем ты думаешь, слишком сложно, — сказал Илай.

— Смотря для кого, — подвигав челюстью, заметил Вианор. — Если очень надо, препятствия не проблема. Надо пробить родственников и близкое окружение этой милой девушки. Сдается мне, там может быть много интересного.

Вианор вернул фотографии Вивиана Соула и Клеоны в тумбочку. И сделал это очень вовремя — Клеона проскользнула в комнату и увидев их, замерла.

— Люциан сказал, что Николь Мария очнулась, — кашлянув, произнесла она, глядя то на Илая, то на Вианора. — Следующие двенадцать часов будут решающими для нее.

— Я пойду к ней, — поспешив к двери, бросил Илай.

— Зайду к вам чуть позже, — пообещал Вианор.

Илай кивнул, хотя ему было все равно. Он бежал по ступенькам, чтобы как можно скорее оказаться рядом с той, которую он мог вот-вот потерять.