Шоу "Невеста для вампира" (СИ)

Глава 2

Я жалела, что прикрыла за собой дверь, когда вышла к Реджи. Мне не хотелось, чтобы дети слышали наш разговор, а теперь сама оказалась в ловушке. Мой протест и попытки его оттолкнуть лишь раззадорили его, он стал настойчивее, и я испугалась.

Услышав чьи-то шаги, я уже собралась было закричать о помощи. Хотя если это был кто-то из соседей, они бы с большей вероятностью помогли Реджи, чем мне.

— Хватит ломаться! — рявкнул Реджи, когда я пнула его ногой. — Ты не в том положении, чтобы говорить «нет»!

Он снова попытался меня поцеловать, и я замолотила руками по его спине.

— Отпусти ее, — раздался знакомый голос. Мне показалось, что это галлюцинация. Ну не может такого быть!

— Свали отсюда, святоша! — не оборачиваясь, бросил Реджи. И, конечно же, не отпустил меня.

Я не поняла, что случилось потом. Тиски ослабли, мне стало легче дышать, а тело снова ощутило прохладный воздух, рвущийся из разбитого окна на лестничной площадке. Реджи корчился на полу от боли, его лицо было разбито. Я перевела взгляд на своего спасителя. Илай с невозмутимым видом смотрел на меня. Пахнущий дорогим парфюмом, в одежде, которая стоила как наша квартира, он казался здесь неуместным и даже карикатурным. Он стоял, сунув руки в карманы пальто. Темная прядь волос небрежно упала на лоб. Я разозлилась на себя, за то, что так долго смотрю на него. и на него, за то, что по его вине я потеряла работу и мой долг стал еще больше.

— Ты за это заплатишь, — поднимаясь, прохрипел Реджи. Похоже, он даже не понял, кто его отделал. Илай посмотрел на него, как на пустое место.

— Исчезни, — холодно приказал он.

Реджи, хромая, поковылял по ступенькам вниз, грязно матерясь.

— Николь Мария… — начал Илай.

— Зачем ты пришел? — скрестив руки на груди, с вызовом бросила я, когда мы с Илаем остались вдвоем. Я была так зла, что вежливость отошла на второй план. Я даже забыла, что передо мной вампир. — Еще что-нибудь сломать?

— Нет. Речь о другом. Кто тебя послал договориться со мной об интервью?

— Неужели передумал? — с издевкой произнесла я.

— Меня интересует ответ. Честный, — сказал, словно припечатал к стене Илай. Мне показалось, что он стал на полшага ближе.

— Миллер, мой бывший начальник, — ответила я. — Меня уволили, как только я сказала, что ты отказался от интервью. А еще, я теперь должна выплатить кучу денег, которых у меня нет, просто за то, что ты захотел показать класс агрессивного вождения!

— Почему именно ты?

— Все остальные решили с тобой не связываться, а я не смогла, — хмуро сказала я, стараясь лишний раз не встречаться с ним взглядом. — И я завидую, что им это удалось.

Дверь за моей спиной открылась и обернувшись, я увидела Рому и Нино.

— Я сейчас приду, — сказала я им. — Все хорошо, не бойтесь.

— Могу рядом постоять, — предложил Рома.

— Вамп Монтгомери уже уходит, — сухо сказал я и посмотрела на Илая. Понять, о чем он думает и что чувствует по его лицу было невозможно. Он был словно высечен из камня. Мертвая красота и гранитная выдержка. Зубы о такого сломать, как нечего делать.

— Настоящий вампир! — с придыханием проговорил Нино. И тут же получил легкий тычок от Ромы. Издал жалобное «эх» и скрылся в квартире. Рома прикрыл дверь и остался ждать меня. Илай продолжал стоять напротив меня, и я не понимала, что он еще тут делает, ведь я уже ответила на его вопросы.

— Уходи, — сказала я, берясь за ручку двери. — Не создавай мне еще больших неприятностей.

Не дожидаясь его ответа, вошла в квартиру и закрыла за собой дверь на замок. Мне хотелось плакать, но я не могла сделать этого при детях.

— Давайте спать, — устало сказала я, стараясь не шмыгать носом. — Завтра вставать рано.

Уложив детей, я забралась в кровать и зарылась лицом в подушку. Я не знала, что делать. Вся моя бравада была воздушной и прозрачной. Никаких идей, где заработать столько денег, чтобы выплачивать долг и кормить мальчишек, у меня не было. Перевернулась на спину и посмотрела на ободранный потолок. После гибели брата мне пришлось продать свое жилье и переехать в квартиру подешевле, чтобы хоть как-то удержаться на плаву. Район, где мы поселились, был один из самых бандитских, и я очень волновалась за детей. А теперь, после конфликта с Реджи, еще опасалась и мести с его стороны. Вряд ли он простит унижение, которое ему устроил незнакомец.

Послышались шаги — кто-то шлепал босыми ногами по полу. Сразу поняла, что это Вик. Он забрался ко мне в кровать и крепко обнял.

— Никама, я тебя очень люблю, — прижимаясь ко мне, пробормотал он.

Я погладила его по голове. До крови закусила губу и зажмурилась. Слезы скатились по вискам и спрятались в волосах. Вик тихо сопел рядом.

«Невеста вампира получает все — деньги, статус и безопасность — вспомнилось мне. — Но только в одном случае — если ее любовь настоящая. Сможешь ли ты полюбить вампира?»

Что если попытать счастья и пойти на это дурацкое шоу? Я не очень хорошо знала правила, выдела лишь пару выпусков, когда еще было на это время. Нужно будет разузнать все получше. Я не была уверена в том, что смогу полюбить вампира, но не использовать такой шанс не могла.

Утром, отведя Вика в сад, я поехала в офис, где сидело руководство шоу «Невеста для вампира». Мне хотелось узнать, как можно больше о том, есть ли в этом шоу подводные камни и каковы риски. Понимала, что всей правды мне могут и не сказать, но я ведь могу слушать и задавать правильные вопросы и информация все равно просочиться. А еще я хотела подать заявку на кастинг.

Для такого случая я принарядилась. Достала из шкафа красное платье, набросила на плечи черный плащ, в котором замерзла, как собака, но зато выглядела драматично и элегантно. Волосы выпрямила и зачесала назад. Войдя в лифт, бросила в зеркало придирчивый взгляд, но отражение мне вполне понравилось. Сапоги на каблуках делали меня выше и уверенней в себе. Сделав пару глубоких вздохов, я повернулась к дверям. Они медленно разъехались в стороны, и я замерла, увидев того, кого совсем не ожидала увидеть. На меня смотрел Илай.

Я даже задохнулась от неожиданности. Как человек, которого я не знала еще два дня назад, теперь попадается мне повсюду на глаза?

— Разве вампиры не должны спать по утрам? — спросила я, выходя из лифта. Илай сделал шаг назад, не сводя с меня глаз. Его губы презрительно скривились.

— Еще скажи, что нам надо бояться солнечного света и не смотреться в зеркала, — сказал Илай с легкой усмешкой.

— И спать в гробу, — добавила я. — Или это сейчас не модно?

— Что ты здесь делаешь? — пропуская мои слова мимо ушей, спросил Илай.

— Да вот, — сжимая пальцами сумочку, ответила я. — Хочу попытать счастья и найти любовь всей своей жизни. Реклама обещает удивительные ощущения.

— Все из-за денег, не так ли? — темные глаза Илая становятся еще темнее.

— Конечно, — откинув волосы назад, честно отвечаю я. — Женщина должна быть меркантильна, иначе она просто наивная дурочка, ей ведь детей кормить надо и содержать дом. Без денег это проблематично как-то, даже непонятно почему так. Может наговоры какие-то.

— А будь у тебя денег столько, сколько бы ты не знала куда их потратить, о чем бы ты думала тогда? — вопрос Илая оказался неожиданным и поставил меня в тупик, я никогда о подобном не размышляла.

— О цветах, пташечках-букашечках, смысле жизни, — улыбнулась я. — Наверное. Вот ты, миллиардер, о чем думаешь?

— Как заработать новые парочку миллиардов, — ответил Илай.

Сегодня на нем был свитер шоколадного цвета и серые джинсы. На плечи наброшено кашемировое пальто. Темные волосы мягко обрамляют лицо. Мне вдруг безумно захотелось коснуться его щеки и узнать, какая у него кожа на ощупь, теплая ли или холодная, как принято считать. Эти мысли смутили меня. Даже захотелось сделать пару шагов назад, чтобы не поддаться искушению. Илай пристально смотрел на меня, и я с трудом сглотнула. Вдруг он заметил перемену в моем лице? Догадался, о чем я думала? Говорят, некоторые вампиры умеют считывать мысли.

— Видишь, ты тоже все время думаешь о деньгах, — заметила я. — Но это звучит более благородно, чем когда женщина думает о деньгах, да?

— Дети, которые вышли вчера к тебе — твои братья? — спросил Илай и посмотрел на часы. Похоже, он куда-то спешит. Как хорошо, пусть уходит как можно скорее! Иначе я себя не ручаюсь, мне очень тяжело в его присутствии сохранять трезвость рассудка.

— Племянники, — сухо ответила я. Мне не хотелось, чтобы он лез в мою жизнь и знал что-то о моей семье. — Их родители погибли, поэтому они живут со мной.

— Понятно, — сказал Илай и нажал на кнопку вызова лифта. Руки у него артистичные, изящные, как у пианиста. Ухоженные и с аккуратным маникюром.

Радуясь, что разговор окончен, я поспешила в приемную. А потом меня осенила мысль — что он тут делал, если шоу ему не интересно?

Девушек, желающих принять участие в шоу, оказалось много. Впереди меня было только двадцать две, и я ужаснулась тому, сколько мне придется здесь просидеть. Ко мне сразу подошел молодой мужчина и протянул буклет.

— Ознакомьтесь с правилами. — сказал он и протянул стопку листов. — И заполните анкету, пожалуйста.

— Да, хорошо, — стараясь не уронить на пол ворох бумаг, ответила я.

— Я должен взять у вас кровь, — доставая из кармана миниатюрную белую коробочку, упакованную в пленку, сообщил мужчина. — Вы согласны?

— Согласна, — ответила я, чувствуя, что после моего ответа пути назад уже не будет. К нам подошла девушка и забрала у меня бумаги. Мужчина взял двумя пальцами мою левую руку и сунул безымянный палец в коробочку. Легкий укол боли, и он тут же убрал ее.

— Если ваша кровь подойдет, вас вызовут, — сказал он, и удалился в кабинет напротив. Только сейчас заметила, что на нем есть надпись «Лаборатория».

— Это ваш номер, — сказала девушка и протянула мне карточку. — Заполните пока тесты.

Я взглянула на цифры — двадцать один. Надо запомнить.

— Номера тринадцать, одиннадцать и двадцать, — выйдя из кабинета, объявил молодой человек. — К сожалению, ваша кровь не подходит для наших участников. Вы можете попытать удачи в другой раз, когда состав шоу поменяется.

Я нашла укромный уголок возле подоконника и села заполнять бумаги. Не успела заполнить один лист, как назвали мой номер и пригласили на собеседование. Сердце сделало кульбит и забилось у горла. Значит ли это, что я прошла? Мне стало и страшно и в то же время немного радостно — я оказалась чуть более удачливее других девушек, моя кровь какая-то особенная! И тут же мысленно посмеялась над этим.

— Пройдемте со мной, — сказал мужчина в черном костюме и рацией в руке.

Стуча каблуками по блестящему паркету, я пошла за провожатым.

Меня пригласили в просторный кабинет с огромными окнами с пола до потолка. Казалось, что стол, за которым сидел мужчина с седыми волосами необыкновенными зелеными глазами, стоит на скале, свисающим над бездной. Белые пол, стены и потолок создавали простор, но в тоже время угнетали. Мне предложили сесть на диван, стоящий напротив стола.

— Меня зовут Леон Гаррисон, — представился мужчина. — Если после теста вы нам подойдете, я стану вашим куратором. Вы ответили на вопросы в анкете?

— Не успела, — призналась я.

— Что ж, не страшно. Я сам вам их задам, — улыбнулся Леон. — Вы ведь понимаете, что участие в шоу «Невеста для вампира» имеет класс опасности?

— Да, конечно, — торопливо проговорила я.

— И что ваш партнер, не являющийся человеком в полном смысле этого слова, может причинит вам физические травмы, — продолжил Леон внимательно глядя на меня, словно я восторженная дурочка, готовая на все ради любви. — Или же стать причиной смерти.

— Как и любой другой, — вспомнив Реджи, сказала я.

— Я обязан вас предупредить. Все наши участники находятся в реестре безопасных существ для людей. У вас есть дети?

— Нет, — с заминкой ответила я. Можно ли считать племянников на иждевении моими детьми?

— Серьезные заболевания? Фобии?

— Пока со здоровьем все в порядке.

— Вы замужем? Или состоите в отношениях?

— Нет, я полностью свободна, — поспешила заверить я. Леон кивнул.

— Вы готовы написать завещание перед началом шоу? — помедлив, спросил он. От такого вопроса мне стало не по себе, сердце забилось чаще. Может, сбежать отсюда пока не стало слишком поздно? Деньги можно ведь и как-то еще заработать…

— Да, легко, — улыбнулась я. Как-будто мне есть что завещать! Если только косметичку и туфли.

— Хорошо, я рад что мы понимаем друг друга.

— Я бы хотела узнать больше о правилах, — подаваясь перед, сказала я. — Как будет происходить шоу. Изменились ли правила с прошлого сезона.

— Конечно. У нас будет пять участников вамп мужчин, — оживленно проговорил Леон. — До старта шоу их имена разглашаться не будут. Каждому вампу будет подобрано пять девушек, подходящих ему по крови. Для него это будет так же секретная информация. В процессе шоу вам будут даваться разные задания и вам будет выбирать для свидания одну из девушек, после которых будет принято решение остается ли дальше или нет. И так до того момента, пока не останется одна. Дальше будут даваться задания уже как паре. Если ваши чувства будут неискренними — вы должны будет уйти. Если вамп не будет испытывать к вам влечения — вам заплатят деньги за потраченное время, и вы покинете шоу.

— А если у нас все будет хорошо? — спросила я. Мне было интересно и в тоже время волнительно узнать, что за вамп мне достанется. А еще страшно — вдруг он действительно окажется чудовищем?

— Тогда вы будет влюблены и очень счастливы, — улыбнулся Леон, но в его глазах остался леденящий душу холод. Что-то не так, каких-то важных вещей он мне не договаривает.

— Это все чудесно, но я не это имела ввиду.

— Цель шоу найти невесту для вампа. Если вы ей становитесь в конце шоу, то она достигнута и дальше вы сами решаете, как вам жить, сочетаться браком или нет. Несколько месяцев после вас буду приглашать на различные мероприятия и вечера, вам придется жить светской жизнью, но это уже предмет другого договора.

— И сколько времени это займет?

— Само шоу три месяца, девять месяцев — светская жизнь. В целом год. Но вы понимаете, здесь масса нюансов, понравится ли ваша пара публике, будут ли за вас голосовать, сможем ли мы договориться о дополнительной рекламе.

— Понимаю, да, — вздохнула я, понимая, что легко не будет. — Но на время съемок я должна буду на что-то жить…

— У вас будет зарплата, за этом можете не волноваться. Если получите статус невесты, все ваши затраты возьмет на себя ваш вамп.

— Когда я узнаю о том, что я участница шоу?

— Если вашу кандидатуру полностью одобрят, то за сутки до начал шоу вас пригласят в особняк, где все будет происходить.

Мне дали еще стопку бумаг, которые надо было заполнить и поставить подпись на каждой страничке с двух сторон. Решив, что хуже уже не будет, я ошиблась — мне еще предстояло пройти медицинский осмотр. Поняв, что я не успеваю забрать Вика из сада, позвонила Роме и попросила это сделать его.

Я вышла из офиса, когда осенние сумерки стали уже плотными и больше походили на ночь. Снова шел дождь. Я мокла под ним и стучала зубами в своем элегантном плаще, ведь зонт я забыла дома, хотя повесила его на ручку двери, самое видное место! Несколько раз чихнув, я. С тоской посмотрела на витрину кофейни, мимо которой проходила. Люди пили горячий кофе, ели что-то горячее и от их тарелок шел пар. Запах мяса и сквозь него прибивающийся запах свежей выпечки, заставили мой желудок скрутиться от боли. Последний раз я ела вчера, выпила немного бульона из куриного супа, а мясо оставила мальчишкам. Растущие организмы должны хорошо питаться. А я могу и поголодать, для фигуры будет полезней.

Подняв воротник, чтобы стало хоть чуточку теплее, я ускорилась по направлению к метро. Меня трясло и очень хотелось в тепло. А идти еще минут пятнадцать. Я обречено вздохнула, представляя, что я в пустыне парюсь в бане.

Мимо проезжали машины, и я завидовала тем, кто находился в теплых и уютных салонах. Очередная машина, проезжающая мимо, вдруг сбросила скорость и остановилась рядом со мной. Я пошла дальше, но окно опустилось и меня окликнули по имени.

— Николь Мария! — прозвучал знакомый мужской голос. Илай. Второй раз за день! Да вы шутите что ли? Я медленно обернулась, стараясь дрожать поменьше. — Тебя подвезти?

— Ты меня что, преследуешь? — спросила я. Илай подъехал чуть ближе и распахнул дверцу. Меня обдало мягким теплом с нотками кожи и дорого парфюма. Я едва не застонала, пряча одеревеневшие пальцы в карманы.

— У меня такой же вопрос, — сказал Илай, глядя перед собой. Сейчас он был без пальто, только в свитере, отчего казался добрее и уютней. Даже черты лица стали не такими каменными. — Садись.

Я посмотрела на дорогую обивку салона и свой промокший от дождя плащ. Если я испорчу ему сиденье, он заставит меня за это заплатить?

— Боишься?

Бояться войти в клетку к тигру, это ведь нормально, да? Оказаться с Илаем в ограниченном пространстве, без возможности убежать было страшно. Даже если всю свою вампирскую жизнь, он мог держать себя в руках и никого не убил.

— Немного, — не стала врать я. Илай криво усмехнулся.

— Я тебе ничего не сделаю. Садись.

Не в силах больше мерзнуть, я нырнула в салон и села, чувствуя, как меня обволакивает блаженным теплом. Как же хорошо! Я зажмурилась и выдохнула от удовольствия. Илай тронулся и снова набрав скорость, влился в поток машин.

— Куда ты меня везешь? — встрепенулась я, когда Илай миновал перекресток и поехал прямиком в самый дорогой район города. Он проигнорировал мой вопрос, глядя на дорогу. — Эй, ты что, меня похитил?

— Тебе надо поесть горячей еды, у тебя губы синие, — даже не посмотрев на меня, ответил Илай. — Поужинаем, отвезу домой.

— Я не смогу есть, зная, что мальчишки дома голодные! — вскинулась я. — Как тебе такое в голову пришло⁈

— Это решаемый вопрос.

— Для вампира отшельника ты слишком общительный, — заметила я, вспомнив, что читала об Илае в интернете. Живет в уединении, в городе почти не бывает. Ага, как же.

— Обстоятельства изменились, — сухо ответил Илай, сворачивая к ресторану. Я глянула на вывеску и засомневалась, что меня туда пустят, учитывая, как я одета. Весь мой наряд стоит, как их салфетка в вазочке! От этой мысли ощутила себя дешевой и вульгарной.

Илай вышел из машины и, бросив ключи парковщику, распахнул дверцу с моей стороны. Руки не предложил, просто ждал, пока я сама выберусь. Высокий, статный, широкоплечий — на миг я залюбовалась им. Холод в его взгляде и обжигал и в тоже время казался таким заманчивым.

«Он протаранил мою машину, устроил мне кучу неприятностей, — напомнила я себе. — О чем ты вообще, думаешь, дурочка? Он же псих! Вампир! Красивый, но опасный. А у тебя долги и дети. Не стоит рисковать».

— Идем уже, — сказал Илай, и я поняла, что стояла и пялилась на него несколько секунд. Мне стало неловко. Веду себя, как школьница!

Мы поднялись по ступенькам, сохраняя дистанцию.

Нас встретил приятный молодой человек в белой рубашке с галстуком бабочкой. Его черные брюки были наглажены так, что казались отполированными.

— Вамп Монтгомери, ваше место свободно, — с почтением сообщил он и проводил нас в закрытый зал. Он был большим и почти пустым. Тускло горели свечи, отбрасывая тени. Молодой человек указал нам на столик, и я заметила, что посреди стола есть выдвижной механизм, когда, нажав кнопку, можно было при помощи него изолироваться от собеседника.

— Такие экраны специально сделаны как защита от неожиданных ситуаций при общении с вампиром, — заметив мой взгляд, пояснил Илай. — Ты ведь знаешь, что ресторанов с местами для вампиров, не так много.

— Идеально! — восхитилась я. — Везде их нужно ставить.

Мне показалось, что Илай едва заметно улыбнулся. Нам принесли меню.

— Выбери то, что любят племянники, — сказал Илай, откинувшись на спинку стула. — На стоимость не смотри.

— С чего вдруг такая щедрость? — насторожилась я.

— Просто хочу, чтобы ты спокойно поела.

— Почему?

— Я знаю, что такое голод, — голос Илая прозвучал ровно, только глаза стали еще темнее. Что он имеет ввиду? Жажду крови? Или что он голодал, когда еще был человеком? Хочу ли я узнать его так близко? Я облизала губы и поняла, что не готова.

— По тебе не скажешь.

— И хорошо.

Мы замолчали. Я сосредоточилась на меню, думая, чем порадовать мальчишек. Когда еще такая возможность выпадет — поесть еды из шикарного ресторана! Я перечислила Илаю все, что сочла полезным для племянников и он подозвав официанта, велел собрать заказ с доставкой на дом и попросил привезти еду теплой.

— Спасибо, — сказала я, когда мы снова остались вдвоем. — Для меня это много значит.

Илай кивнул и переключился на телефон — кто-то позвонил ему, и он встал, чтобы ответить. Я написала Роме, что к ним приедет курьер и попросила быть очень осторожным. Мне очень хотелось быть в эту минуту рядом с ними, видеть их довольные лица и я не знала, как сказать об этом Илаю.

— Комплимент от заведения, — ставя передо мной бокал красного вина, сказал официант. Я поблагодарила и сделала глоток. Вино пахло сочными ягодами мирросы и солнцем, я словно окунулась в летний день, ощутив радость и беззаботность.

— Мне нужно срочно уехать, — вернувшись, сказал Илай. — Закажи себе все, что хочешь и я отвезу тебя домой.

— Что-то случилось?

— Семейные дела, — холодно ответил Илай, ясно давая понять, что дальше задавать вопросы не стоит. Я допила вино и поднялась. Он жестом приказал мне сесть и указал на меню. Мы не ушли оттуда, пока я не набрала еды на неделю.

Илай остановил машину напротив моего дома. Всю дорогу мы молчали. Он был сосредоточен на дороге, губы плотно сжаты. То, что случилось сильно тревожило его, я не стала расспрашивать детали, но мне хотелось как-то помочь ему, поддержать.

— Если тебе понадобиться… — начала я, но он перебил.

— Ужинай и отдыхай, — не глядя на меня, сказал Илай. Я отстегнула ремень безопасности и выбралась из машины. Едва я оказалась на тротуаре, Илай тронулся и быстро набрав скорость, скрылся за поворотом. Интуиция подсказывала не, что в его жизни случилось что-то плохое.

За спиной послышались глухие шаги и смех. Я вздрогнула, узнав их. Реджи был рядом.