Шумеры

9

Ох, уж эта вечная спешка. Вскочив, заторопилась собраться на работу. В темпе, проглотив сырок и выпив кофе, понеслась в метро. «Только б на сей раз без сюрпризов метрополитена». Кажется, обошлось. Выскочив из подземки, припустила через переход к офису. В отдел влетела минута в минуту. «Повезло, начальника на месте пока не наблюдается», — обрадовалась Людмила. Босс позвонил через час. Поинтересовавшись, как идут дела и справится ли она дальше сегодня одна, попутно сообщил совсем уж приятную новость, что его срочно генеральный отправил в командировку на несколько дней. «Что не на всю жизнь», — пожалела она. Но потом решила, что счастья не бывает много и надо радоваться тому, что есть. Прикинув, что не плохо было бы порадоваться, Людка завизжала от маленького счастья и избытка чувств. Тем более можно, здание почти пусто. «День отлично начинается, посижу до обеда и свободна, как ветер. Накуплю продуктов на неделю, постираю и отосплюсь». Ответив на пару звонков и найдя требуемые для работы зама генерального срочно документы и кое — что для директора по производству, сварив кофе и включив музыку, решила, используя хорошее настроение покайфовать, но звонок Эда отодвинул приятные минуты. Он звонил, спрашивая про её пробуждение, настроение, начальника и вообще выяснял обстановку.

Она делясь счастьем рапортовала:

— Всё лучше не бывает. Если не считать, что пробуждение без тебя катастрофа. На работу добежала под самую завязку, но успела. Начальник в командировке, а я пью кофе. И слушаю безумную музыку. Когда ты ушёл?

— На рассвете. Ты сладко спала. Я забрал твою фотографию из рамки.

— Надо же, а я даже не заметила.

Он рассмеялся.

— Просто ты, наверное, опять бегала всё утро на одной ноге?

— Как ты догадался? — смущённая его прозорливостью и подтверждая догадку, хихикнула и она.

— Это несложно, ты почти не спала. Устала?

— Немного, но безумно тебя хочу. Чувствовать твоё лицо без маски на своём теле это так неповторимо. Если б ты решился и снял её навсегда…

Он тут же бодро откликнулся:

— Я могу тебе это сейчас организовать.

«Что за бред. Этого мне только не хватало…»

— В смысле? — закашлялась Люда.

— Ты подавилась?

— Ну, не то чтобы… Ты что-то сказал?…

— Подъеду к тебе…

Вдруг её пронзило.

— Ты решил открыться? — попробовала угадать она.

— Нет, подъеду, войду в здание, и буду ждать тебя в тёмной кабине лифта.

Она отставила чашку и принялась бегать по рядам между столами.

— С ума сошёл. Надо же такое придумать. Да, тебя никто не впустит.

Он был настроен решительно. Очень-очень решительно.

— Сказки, деньги открывают не такие двери. Здание опять же пусто. Нам никто не помешает. Так как, ехать?

Теперь она почти паниковала.

— Эд, считай, что я восприняла это, как шутку и отключаюсь…

Она нажала кнопку и, успокаиваясь, принялась допивать, посмеиваясь его фантазии остывающее кофе. Бросив взгляд на часы, вымыла чашку. «Осталось ещё полчаса». Посмотревшись в зеркальце, нанесла по новой румяна и тени. Подправила, оставшуюся на чашке краску на губах и втёрла за ушко духи. Оторвал от приятного занятия мобильный, звонок был опять от Эдика.

— Малыш, я стою в кабинке лифта. Выходи на площадку. Сними с себя бельё, и спрячь в сумочку. Накинь только платье…

Она почти не дышала.

— Ты обалдел.

— Лю, я поехал, поторопись. Слышишь, как работает лифт.

Совершенно не соображая, что делает. Спрятавшись за шкаф, торопливо сбросив с себя бельё, запихала в сумочку, заперла кабинет и понеслась к площадке. «Во что я с ним влезаю? А, что, если где-то прокол и всё пойдёт не так?» — замирала она от неизвестности и страха и всё же бежала к ползущей вверх кабине. Тёмная клетка лифта стояла с открытой дверью. Люда боязливо заглянула во внутрь и тут сзади, получив лёгкий толчок в спину, влетела вовнутрь, упёршись лицом в стену. Двери закрылись, и лифт поехал. Не дав испугаться, сильные руки, оторвав от стены, развернули её лицом к себе:

— Напугаться не успела или есть чуток? — смеялся он, целуя её сжавшийся от страха рот.

Она облегчённо захихикала, узнав голос, руки и подсохшую, разбитую губу.

— А как ты думаешь сам? Раздел догола… и думай что хочешь…

Он, быстро нырнув руками под её тонкое платье, пробежался по дрожащему телу.

— Лю, ты прелесть…

«Похоже он не ожидал от меня такой прыти».

— Благодаря тебе, я стала ненормальной…,- кинув сумочку на пол, она, закинув руки на его свободную от маски шею, принялась целовать незащищённое тканью лицо. «У него чистая кожа и, думаю, не плохое лицо. Как он умудряется помнить ещё про кнопки, нажимая их постоянно, не давая останавливаться лифту. Я пас».

Отдышавшись от безумства, он прохрипел:

— Ты словно огонь и воск. Горькое и сладкое. Как тебе это удаётся?

— Афродизиаки использую. — Смеялась она дразня его, — шоколад горячий пью. Правда, в отличии маркизы де Помпадур без сельдерея.

— Это что за премудрость такая? — посмеиваясь произнёс он.

О! Она ему сейчас объяснит.

— Любовное снадобье, получило название в честь богини Афродиты. Наш народ сообразительный использовал его перед занятиями любовью испокон веков. Даже тогда, когда ящур за макушку щипал.

— Да, и что это тогда было?

— Мускус и мирра. Шафран, имбирь, корица… Неужели хочешь попробовать? Я организую тебе клубнички.

— В смысле?

— В мелких семечках содержится элемент, способствующий сексуальному драйву. Будем есть клубнику, шоколад и пить шампанское.

— Убедила. Начнём сегодня… — с удовольствием он принял такое заманчивое предложение.

Когда уже не было сил у обеих шевелиться не то, что двигаться, он остановил лифт. Повернув её лицом к стенке. Эдик так же исчез из него, как и появился. Услышав спуск рядом второй кабины, она поняла, что он, вероятно, уехал на ней. Постояв минут десять, придя в себя и наведя на себе хоть какой-то порядок, спустилась к выходу. Поставив кабинет под охрану внизу у подозрительно сверлящих её газами буравчиками вахтёров, вышла из здания и только тут сообразила, что практически раздета. «Кикимора да и только, как в транспорте ехать? Любой сразу сообразит, что под тонкой тканью ничего нет. Придётся возвращаться». — Развернулась резко, обратно, в офис и чуть не свалила с ног, спешащего к машине генерального. А сумкой маханула так, что она угодила ему в лицо. «Ого-го какая во мне силища!»

— Вы чего мечетесь? — буркнул он сердито. — Блин, губу мне разбили, что теперь делать, у меня встреча важная.

«Это надо же мне так угодить?!» Она, опомнившись, и приткнув досаду, заметалась возле поверженного её прыткостью начальства с извинениями и объяснениями:

— Ради Бога извините. Так получилось. Хотела вернуться. — Лепетала испуганная Люда, лихорадочно ища в сумочке салфетки. — Не трогайте рукой, сейчас, сейчас. — Приложила она салфетку к разбитому месту. — Вот так подержите. Простите. Я нечаянно.

— Что вы тут делали? — проворчал он. — Суббота же?

— Да, конечно, суббота… Дежурила… Извините… Какая же я недотёпа…

Но он оборвал её лепет:

— Ладно, вам. Случилось и ничего уже не переиначить, Садитесь в машину, я довезу, раз уж встречу, вы мне сорвали.

Люда готова была замахать руками, чтоб отмахаться от этого джентльмена.

— Нет, нет что вы. Зачем. Я доеду на метро. Мне удобно. — Старалась она поскорее отбиться, пятясь от него и прикрывая руками, играющий на ветру подол. «Вот, если сейчас для полного счастья ещё, и он поднимется ветром, я провалюсь, прямо в метро тут и, добираться уже никуда не придётся. Черт бы его побрал с ненужной услужливостью. То подсунулся со своим смазливым личиком под ноги, теперь с благотворительностью. Лучше б катился куда собрался». Развернувшись к нему спиной, она уже было, совсем отбежала от него и, промчав мимо машины, собралась припустить дальше, придерживая по-прежнему подол, но он ловко выловив её, впихнул в салон. Причём, как ей показалось, хорошо прогладив её попу и прижав локтем прикрытую тонким шёлком грудь. «Не знаю, с чего мужики решили, что он гей, скорее точно наоборот», — пронеслось в голове. Не оборачиваясь, он, покашливая, спросил адрес. Люда назвала. И отвернувшись к окну, подумала: «Покупка продуктов накрылась. Не скажешь же этому ненормальному, чтоб притормозил на часик у гастронома. Придётся завтра выползать из дома, одеваться, краситься и топать, а так не хотелось. Подсунула его нечистая под мои ноги».

— Вы ведь подруга Лидии Михайловны, та, что обещала дать моему секретарю рецепт кофе?

«Вот оно где вылезло мне боком».

— Положим, не обещала… Я напишу во вторник. — Тут же поторопилась она согласиться, только чтоб не говорить и не объясняться. Настроение не то.

Он недовольно уточнил:

— А почему не в первый день недели?

— Я взяла отгул.

Он согласился с такой постановкой вопроса.

— Будем считать договорились.

Она опять отвернулась к окну и принялась рассматривать мелькающие дома и улицы. Ещё совсем немного и она дома. Её уши не будут слышать этот скрипучий голос.

Но генеральный так не считал.

— У вас нет на примете человека знающего английский? — спросил он, посматривая на неё в зеркало.

— С каким запасом знаний? — нехотя отрываясь от своего занятия, уточнила она.

Он не привередничал.

— Можно с курсами… Я собственно сам владею языком, но мне нужен ещё помощник на командировки.

Не задумываясь, что на него пашет целый штат переводчиков, она включилась в разговор:

— Если с курсами и уровень подойдёт, то могу я.

— Спасибо, буду иметь в виду. Теперь куда? — рыкнул он, останавливаясь почти у её двора.

— Можно здесь, — заторопилась она, рвя ручку.

— Сидеть! — опять рявкнул он. — Ручку в покое оставь-те. Так куда?

Люда разволновалась.

— Мы стоим рядом, по этой дороге и во двор…

Свернув и проехав, опять спросил:

— Теперь?

— Дом прямо последний подъезд. Спасибо. — Выбираясь, она глянула в салонное зеркало, кошачьи глаза смеялись. «Кошмар, он понял, что я под платьем нагишом. Конечно, так и есть. Поэтому и с собой в командировку взять решил. Подумал, что там обслуживать его буду… Не на ту напал».

Ух! Не оглядываясь, забежала в подъезд. Поднявшись к себе, забралась под душ, потом, закинув бельё, приготовленное для стирки в стиральную машину, легла спать. Проснувшись утром от трезвона будильника, сбросила его машинально ногой на пол. Лишь бы заткнулся. Тот, жалобно звякнув, заглох. Подумала: «Вот ещё и его теперь покупать, без помощника не поднимусь». И уснула вновь. Разбудил к полудню Эд телефонным звонком:

— Лю, ты жива, я звоню уже третий раз? — в голосе волнение не скрыть.

— Я кокнула будильник, чтоб выспаться… Ты не забыл, сегодня выходной, — позёвывая лопотала она, сгоняя рукой с глаз сон.

— И как? — уже насмешливо уточнил он.

Продрав глаза и ища босой ногой тапочку заявила:

— Кажется, помогло. Голова не болит. Усталости нет. Сейчас встану и, достав из машинки, развешу бельё. Приготовлю завтрак… Вернее обед. Вчера не было сил даже поклевать.

— Ты, правда, нормально себя чувствуешь?

— Да, — уверенно заявила она. — Сейчас соберусь и сгоняю до гастронома за продуктами. Планировала вчера купить, но привязался один блаженный, пришлось отложить поход в магазин на сегодня, а мечталось проваляться целый день, как придётся и хочется…

Эд, не собираясь отключаться, чтоб дать ей возможность принять душ и заняться собой, продолжил.

— Ты говоришь загадками?

Она тяжко вздохнула и с удовольствием пожаловалась:

— Я вчера умудрилась разбить губу генеральному, при этом, чуть не сбив его с ног. Он чудом устоял. С моим ростом и весом пхнуть такую махину. Мне страшно за себя. Вернее, я в ужасе. Представь себе картину. Мы валяемся на ступеньках перед офисом. Причём я сверху и с голой попой. Потому, как ты меня раздел, а одеться от тумана в голове я забыла. Смеёшься? И даже хохочешь! А я стояла придерживая подол, но, по-моему он всё равно понял, что я нагая. Что этот тип прикинул обо мне. Страшно подумать.

Прерывая слова утешения прорывающимся смешком, он бормотал:

— Тебе явно показалось. Мужик не догадается на такое обратить внимание.

Люда опять безнадёжно вздохнула и, не выпуская трубки, набросив халат, отправилась в кухню, на ходу твердя:

— Не спорю глазами, может, и так. Только мне, кажется, я чувствовала его руки, как бы проскользнувшие по мне. Тут уж не заметить, он не мог.

Эд, тут же дал совет:

— Надо было двинуть в ухо.

Она, отставив чашку с кофе, возмутилась:

— Ты хорош советовать. Я растерялась. Во-первых, в его машине. Во-вторых, у меня не было уверенности. Представляешь, залеплю, а за что. Говорю ж тебе, скользкий тип.

— Постой, постой, а что ты делала в его машине? — строго и кажется с возмущением, спросил он.

Людмила рассердилась на такую бестолковщину:

— Я же тебе рассказывала, что чуть не сбила его. Наверное, у него не только с губой, но и с головой контузия случилась. И он решил завезти меня домой.

— И ты села? — грозно уточнил он.

Тут уж она возмутилась.

— Какое там села… Он меня впихнул. Ты что ревнуешь?

— Я злюсь, — объявил он.

Она тут же принялась оправдываться.

— Он совсем не в моём вкусе. Да и зачем я ему… Такие слюнявчики ищут развлечение в другом месте. Эдик, ты меня слышишь?

— Причём внимательно.

Теперь она вздохнула три раза. Тяжко-тяжко…

— Я, кажется, сделала глупость… Вот дурёха.

Заинтригованный он поторопил:

— Что ещё?

Она отнесла чашку в раковину, залила водой и только после этого объяснилась:

— Ему нужен был человек со знанием английского языка на командировки и я согласилась… Во вторник же откажусь.

Он осторожно уточнил:

— Почему, из-за меня?

— Частично да.

— А ещё? Да, не тяни ты кота за хвост… — сорвался он.

Вздыхать уже было вроде бы как не прилично и она принялась объяснять так:

— Мне всё-таки, кажется, почувствовав под рукой моё голое тело, он решил, что я девица лёгкого поведения. И прикинул попользоваться этим. Что ты молчишь?

— Думаю.

Пока он думал, она вымыла чашку и перешла в ванную и там уточнила:

— И что ты предлагаешь?

Эд разложил всё по полочкам.

— От предложения не отказываться пока. Съездишь раз, посмотришь, а дальше видно будет. Это твой шанс заглянуть в другой мир. Почему бы не воспользоваться им.

Люда тут же засомневалась в пользе таких советов.

— Ну, я не знаю…

Он быстренько разрисовал картинку красками и представил ей.

— Нечего знать не знать, если что двинешь, я научу куда и как.

Перекрикивая капли поливающие её, она заверещала:

— Я и сама догадываюсь по каким местам надо бить. Только вот потом, моя карьера этим рингом и закончится. Может всё же правильнее держаться от неприятностей подальше?

— Что ты за трусиха такая. Ничего ещё не случилось, а ты уже нафантазировала себе. С работы погонят. Ну и, слава Богу! Избавишься, наконец, от ловеласа начальника и найдёшь нормальное место. Я помогу.

Выйдя из-под душа и замотав себя в полотенце, позволила себе возмутиться:

— Хватит болтать, ты меня отвлекаешь, самая пора собираться в магазин.

— Эй, Лю, не спеши отключаться. Ты вечером придёшь? Я скучаю безмерно.

Она подумала и вынуждена была отказать.

— Сегодня нет…

Он отказа не принял:

— Так не пойдёт, малыш, я хочу тебя видеть…

Она среагировала очень быстро. Не для этого ли и затевала отказ. «Господи! Господи! Господи! Помоги мне!» — твердила она про себя, очень-очень надеясь на помощь всевышнего.

— Тогда приходи сам. Квартиру ты знаешь. Методику мы отработали. Позвонишь из подъезда, я выключу свет. Хотя это твоё «видеть» сильно сказано. К тому же у меня будет клубника и шампанское.

Таким её решением он не был доволен. Оно ставило его в тупик.

— Ты меня поставила в угол…

— Тебе решать…

В тупике он быть не привык и оттого крутился — вертелся пытаясь сорваться с крючка.

— У меня есть время на раздумье. До ночи я определюсь.

Люда шустренько подрисовала соблазнительную картинку.

— Я приготовлю что-нибудь вкусненькое и мы его съедим в темноте.

— Ну, пока.

— Пока.

Она кинула телефон и завизжала от радости. «Зажатый в угол он придёт, он непременно придёт! Надо быстренько сбегать в магазин и приготовить что-то необыкновенное. Можно индейку с апельсинами или лазанью с копчёной ветчиной, грибами и шпинатом, картофельные рулетики с ветчиной и салат с креветочным мясом тоже неплохо. Обязательно маленький тортик надо соорудить. А вдруг он любит рыбу? Лучше приготовить одно блюдо с рыбой, а другое с мясом». За полдня успела в принципе всё. Убрать квартиру, перегладить бельё и приготовить вкусный ужин. Сумерки скрывали город, а от него ни звонка, ни намёка. Она металась от окна к окну и нервничала. «Почему у меня всё происходит ночью, когда всё запорошено луной, ничего не разобрать, не рассмотреть?» «Да потому, что ты богиня её свиты», — прошелестело, смеясь где-то внутри неё. Устав ждать и рассердившись на весь белый свет, задремала. Она опять летела под надёжным крылом, а внизу, под ней, нёсся в бешеной скачке дикий табун лошадей. Спустившись ниже, поняла свою ошибку. Это бежали, убыстряя свой ход, кентавры. Полулюди-полукони: у них человеческая голова и торс человека на конском туловище с четырьмя ногами. «Но ведь это миф, легенда. Предполагали даже, что это искусных наездников олицетворяли и воспевали слив воедино с лошадью». — Пронеслось в затуманенной полётом голове. Ангел усмехнувшись, взял вправо и понёс её к горам. «Что это?» — повернулась она к нему. «Ты должна понять сама», — отвернулся он. Она внимательно рассматривала: «База. Я хочу зайти вовнутрь. Лаборатория. Что же здесь выращивают? Невероятно». Здесь решалась судьба заселения земли или тогда её называли Шу и стоял ребром не мало важный вопрос — какими должны были быть «люди». «Я угадала?» — развернулась она к Ангелу. Сначала, как раз и не пробовали лепить по себе. Пытались взять от себя только оболочку, а по сути делали в своём роде рабов. То выращивали грозных гигантов, то кентавров. С одной стороны и понятно, чтоб не раствориться потом в них, и не смешать кровь, что собственно позже и произошло. Но это значит, мифические титаны не сказка. Вот почему иногда во время какого-то повреждения или сбоя в голове человеческой особи что-то переключается. Рост человека становится неуправляем. Это просто заложено в нём. Поняв свою ошибку, занялись созданием другой модели. Верх по своему подобию, а низ полезного и понравившегося им животного. А что, очень удобно и без хлопот! Ни кормить, ни погонять! «Хотели, как лучше, а получилось, как всегда. Наверное, это крылатое выражение идёт оттуда». — Усмехнулась она. Результат плачевен. Объединения природного и цивилизованного таким способом не было достигнуто. Кентавры создаваемые добрыми и мыслящими существами обозлились и, носясь по полям, крушили всё на своём пути. «А это что? Вот это да! Я вижу мелкорослый экземпляр. Тоже, похоже, ещё одна попытка сооружения «человека»». Оказался мал и не живуч. В результате экспериментов, были и вообще ужасные экземпляры. Слава Богу, единичные. «Ангел, я вижу циклопа». Легенды не рождались на пустом месте. На чём же остановились? Ага, понятно. Что и требовалось доказать. Всё-таки по своему подобию с заложенным кодом развития. Своего материала не хватало, как же «сыны неба» выкрутились? Мифы тоже не пустая болтовня. «Наши создатели решили не мудрить». То есть, брать, что под руку попало от разных животных клетки и прививать на тот материал, что те привезли с собой. Здорово. Получились «люди». Так же, должно быть, создавались и «земы». Вот в таких же лабораториях. Теперь ей понятно, почему люди иногда похожи на зверей. Она видит первые поселения выведенных людей. Учёные правы, это пещеры. «Ты листаешь книгу времени», — поняла она Ангела. Она видит это же место только намного позже. Что творят кентавры, они вытаптывают у них посевы. Это последнее их стадо. Они обречены. «Почему ты мне не покажешь создание нас с Адамом? Молчишь?» Значит, не время. Что это? Кажется, копошатся археологи. Чьи? Итальянские. 70 годы. Раскопки Эбла. Что они нашли? 15 тыс. глинописных документов шумерского периода. О чём они там говорят? Надо спустится, и послушать«…настолько важны, что после введения их в науку подход к стародавней истории Ближнего света придётся переписывать заново». «Эй, я хочу посмотреть ещё, куда ты меня несёшь…» Она очнулась от звонка Эда. Мотнув головой прогоняя сон, схватила телефон.

— Алло! Я слушаю.

— Лю, ты куда пропала. Стою внизу. Я могу подняться?

По первым же словам, она поняла, что он волновался. Голос срывался на хрип. Разгоняя сон, вместо ответа спросила:

— Который час?

Ответ последовал в паре с вопросом:

— Одиннадцать. Ты спала?

Пряча пробивающуюся радость, стараясь спокойно, объясняла:

— Немного. Поднимайся. Я оставляю открытой входную дверь. В подъезде выключатель справа.

— Я нашёл.

Поправив постель «Хотя зачем?» метнулась на кухню к микроволновке. Она не слышала, как он вошёл, только почувствовав за спиной его дыхание, замерла.

— У тебя вкусно пахнет, я проглотил язык…,- обнял он её, и, комкая руками тонкую ткань. Пройдясь, по жаром полыхнувшим бёдрам, прижал к себе. — Оказывается ты прекрасная хозяйка.

— Язык, языком, но похоже тебе важнее сейчас совсем другое, — чмокнув его в нос, игриво прошептала, теряя голос, она.

— Неужели так заметно это, даже без света? — шепча, он прижал губами её ушко. — Если я ничего не перепутал, то комната там. — А ну, кидай свою ложку, и поехали. — Эдик пробирался с ношей осторожно, стараясь ничего не задеть. — Ох! Кажется, мы пришли. Не торопливо опять осторожничая, уложив её на постель, он сбросил с себя лёгкую летнюю куртку и, сняв туфли, положил это в одно место, на рядом стоящее кресло. Расстёгивая брюки, обернулся к ней:

— Кого ж это так нужно было рассматривать во сне, что вас, мадам, электронными способами не разбудить, а?

Взяла и сказала правду. Всё равно ж не поверит.

— Кентавров… — погладила она его по спине, собирая под рукой, лёгкий белый свитерок. — Тебе не жарко?

— Есть немного. Но я страхуюсь. С чего тебя в сказки Эллады понесло, детский же период или в Грецию собралась?

— Раз смеёшься. Не скажу, — надула она губки.

А он обнимая её посмеивался:

— Тебе сказки Пушкина надо читать, а не про Персея с Медузой, один взгляд которой превращал человека в камень.

Люда тут же соорудила вопрос.

— Ты хорошо подкован. Кто ты?

— Просто прилично тренированная память, — выкрутился он.

— Не хочешь говорить, твоё право, — погладила она обеими руками его мощную грудь, нависшую над ней. — Мне их жаль. Они только ошибка высшего разума.

— Ты сейчас о ком?

— О получеловеке — полуконе…

— Хочешь, поиграем в это…

— Странно, я думала мне в постели будет удобнее, а сейчас почему-то кажется, что стены давят на меня и мне не хватает простора.

Его губы пощипали брови, потянули ресницы, воспламенили щёки. Люда замерла.

— Это темнота и малогабаритность комнаты тиснут на тебя, сейчас я поглажу и полюблю тебя тут, тут и вот здесь, — пробархотил своим изумительным голосом он. Губы вновь горячей волной покатили по телу, зажигая в каждой клеточки маленький пожар.

Это произвело неожиданный эффект и она заявила:

— У тебя ровное почти правильное лицо. Чистая кожа и короткая стрижка.

— Если ты будешь заниматься моим изучением, я натяну маску, — напрягся он.

— Извини, это случайно, мне приятно ласкать твоё лицо, проводить рукой по изгибу шеи и затылка.

— Опять…

— Не опять, не опять, — загорячилась она. — Эдик, мои пальцы после твоих ласк, как вата, я расслаблена до пуховой перины. Теперь мне не до вкусностей, что я для нас наготовила, — мурлыкала она, поглаживая его полулежащего на ней.

— Лежи, мурлыкай, я найду всё сам и принесу нам сюда на подносах. У тебя есть подносы? — уточнил он такой вопрос.

— Да…

— Значит, проблемы нет, — чмокнул он её в уголки губ.

Удивление подняло её над подушками.

— Но, как же ты там, в темноте, разберёшься?

Через минуту она почувствовала всю наивность своего вопроса.

— Почему в темноте, я найду выключатель и включу свет. Только не выходи на кухню. Клубника в холодильнике?

— Но я накрыла там стол… — сделала она попытку возразить.

— Ты хочешь поужинать голая, грея мои колени попой и кормя меня? Я против ничего не имею. Давай сделаем так. Жди моего сигнала…

Она закрыла глаза и нырнула в подушку. В памяти, как в кино… опять встал город шумеров, песчаный берег Суры, кое-где заросший травой, аж до воды и они, вдвоём, бегущие по берегу вверх. Вернее, что есть прыти, несётся она, а он догоняет. В руках её ветка спелой чёрной черёмухи. Она хитростью забрала её у него. Бег — это только игра. Не с её ростом, ногами и желанием, в конце концов, попасть пойманной птичкой в его руки. Поигрался и, конечно же, догнал. Валит в траву и они, целуясь, ловят эти сладкие вяжущие ягоды губами вместе и едят. Она пытается рассмотреть его лицо и опять не может. Черёмуха закрывает его. Почему он? Ведь он светлый не такой, как они и даже рыжеволосый… Может быть, как раз по этому, он и упал ягодкой на её сердце…

— Лю, поднимайся, — перевернул он её лицом вверх. — Как можно сопеть, уткнувшись в подушку. — Ты устала, я замучил тебя?

— Ты любишь спелые ягоды черёмухи?

— Никогда даже не ел…

— Я видела нас на берегу Суры. Мы ели черёмуху и целовались.

Он в удивлении таращил глаза. Если б горел свет, она б увидела это.

— Где это и что это?

— Это река под нашим городом, — объяснила Люда.

Он покачал головой.

— Никогда там не бывал…

Она осторожно, боясь не напугать его, продолжала:

— Мы рвали ягоды губами с одной ветки. Ты русый. Почти рыже-золотистый, но я не могла рассмотреть лица…

Только без испуга всё равно не обошлось.

— Ты всё-таки подсматривала за мной? — отпрянул он от неё.

— Наши голились, а ты носил маленькую шелковистую бородку… — поймав его за локоть, она не дала ему встать.

— Пусти. Я уйду, — потребовал он.

Она сложила свои ладони на его груди:

— Могу поклясться, я никогда не подсматривала за тобой и не рискну. Следить и ловить тоже не буду, а вот искать возьмусь непременно и завтра же.

Напряжение спало и она почувствовала это.

— Как? — рассмеялся он, поняв, что она не лжёт.

— Не скажу, это моя тайна, — заупрямилась она.

— Так вот на что тебе нужен был выходной…,- кинулся он в гадалки. — Мне жаль твоё время и ноги…

Она упрямо пообещала:

— Я найду тебя сама. Мне очень этого хочется.

Он вспылил.

— Найдёшь и что дальше?

— Попрошусь замуж…

Её откровенность его возмутила.

— Бред. Лю, ты же знаешь, что это невозможно.

— Эд, не возможно с маской, а у человека другие подходы, — вдохновенно принялась убеждать его она.

— Подходы к счастливому браку всегда одни. Любовь.

Теперь возмутилась она.

— Ты хочешь сказать, что у нас только секс?

— А разве не так? — она смотрела на него с непониманием и обидой. Он чувствовал это. Придётся объясняться. — Вернее совсем даже не так… Ты жалеешь меня. Чувствительным женщинам свойственно такое или тебе действительно пока я подхожу, а что потом? Про меня разговор вообще отдельный. Сексуально ты устраиваешь и спасаешь меня, но о любви речь не идёт. Мне нравятся женщины совсем другого плана. Тот, кого ты найдёшь, может предложить тебе только роль друга. Тебя это устроит? Нет. Давай не занимайся фигнёй и не трать время впустую. Оставь всё как есть, на сегодня нам хорошо обоим…

Всё, что он сейчас сказал, трахнуло её и раскололо. «Неужели я ошиблась и это не он? Неужели опять ошибка? — горело в голове огнём. Но ведь он жив и с ним, слава Богу, ничего не случилось». Отпустив его локоть, и зябко поведя голыми плечами, она постаралась скрыться под одеялом. «Кукла для секса, это уж слишком! Но мне с ним тепло и сладко! Что же делать?» — набатом било в ней. — Эй, Лю, ты обиделась? Заяц, на правду не обижаются. Ну, что ты, — откинув одеяло, прилёг он к ней, прижимая к себе враз, сделавшееся ледяным тело. — Ты в секунду превратилась в сосульку.

Она глотая слёзы, стараясь бодриться, пролепетала:

— На меня вылили ушат ледяной воды. «Как это понять? То ли это хитрый ход отбить мою прыть к поискам, толи ему жаль мою жизнь, и он не может или не хочет понять, что мне с ним счастливо и радостно, А вдруг это правда и я не нужна ему совсем?»

— Я думал ты умная барышня и поймёшь всё правильно, какая любовь может быть с таким человеком, как я? — взяв её руку и расправив пальчики, он нарочно положил ладошку на свой обрубок. Погладив грудь и раздвинув языком, сведённые обидой губы и стиснутые зубы увлёк её глубоким поцелуем. — Жуть как проголодался. Идём, распробуем твою стряпню и пополним силёнки клубничкой. Кстати, я поклонник земляники больше. К тому же, проглотил малюсенький кусочек твоего варева, ты вкусно готовишь.

— Землянику шумеры называли повелительницей молодости. Случайного у них ничего не бывало, значит, так оно и есть. Люди пилюли молодости не там ищут. — Промямлила нехотя она.

Она не могла говорить, обида душила слёзами. «Если б знать наверняка, что это он. Я бы знала, что сейчас и потом делать, а так…» Ей совсем не хотелось есть. Такая счастливая и жизнерадостная минуту назад, она в один миг превратилась в дряхлый дырявый мешок. Счастье, даже не махнув крылом, улетело. Усадив её к себе на колени, и пальцами на ощупь, найдя её рот, он положил в него кусочек мяса.

— Извини, вилкой выткну тебе глаза, а так безопасное и точное попадание. А теперь положи своими пальчиками кусочек в мой рот.

Люда, машинально облизав пальцы Эда, выполнила просьбу, отправив в его рот мясо. Не понятно как, но на его зубки попали не только пальцы, а облизанной оказалась и ладошка.

— Ой, щекотно, — выдернула она руку, мазнув по его плечу.

— Мы сейчас поедим, вымажемся и пойдём купаться. А ну-ка сядь вот так, — развернул он её лицом к себе и закинув её ноги за свою спину. Его игрушка плотно и без проблем вошла в неё, и она вскрикнула, боль рассекла низ и стрельнула в таз. «Ведь это произошла дефлорация, он порвал плевру, я стала женщиной!» — обомлела она.

— Что с тобой, я сделал тебе больно, — прекратил двигаться он.

— Ты сделал меня женщиной. Было неожиданно и мне немного больно, но уже всё прошло.

— Ну да… Такого просто не может быть… — удивлённо тянул он.

— Но это случилось.

— Ты притворилась, — не собирался верить он.

— На нём наверняка есть кровь и на твоей ноге тоже иди в ванную и посмотри. Я буду сидеть спиной, обещаю. Только дай мне полотенце, я подложу на свой стул. А то у меня ощущение сейчас там вырванного зуба.

Когда он ушёл, она, дрожащими руками взяв бокал с кисловатым вином, сделала несколько глотков. Эдик долго не задержался в ванной, вышел возбуждённый и присев перед ней на корточки устроил голову на коленях.

— Погладь. Мне нравится, когда ты ласкаешь мои волосы. Тебе неприятно, что это произошло?

— Большой ребёнок. Для меня это счастье, что моим первым мужчиной стал ты.

— М-м… — он молчал, стараясь не показать своих чувств, и от этого с ещё большим усердием запрятывая в её коленях лицо.

— Но ты, похоже, не рад такому повороту. Успокойся, тебя случившееся ни к чему не обязывает. Налей мне вина, пожалуйста, почему-то сушит.

Он налил, и они пили из одного бокала, потом пошли купаться под душ. Крутя её под тёплыми струями, он улыбался и переживал одновременно. Радость туманила голову от того, что он был, как все, а тревога сжимало сердце за женщину, которая по его вине может стать несчастной. Ведь мужчина, который возьмёт её в жёны, может быть щепетильным. И тогда её ждут неприятности всю жизнь. Хотя сейчас другое время, но всё же приятнее осознавать, что ты первый. Рискнул попробовать ещё хоть раз в этой дерьмовой жизни женщину и увяз. А прикидывал только воспользоваться раз, другой и всё. Но видно правду говорят, что единожды испивший из бокала любви, уже не откажется от неё никогда. Чтоб тишина не давила голову, спросил:

— Где твой фен и расчёска?

— У тебя за спиной на полочке, — ответила она машинально.

Он пошарил рукой по стене. Неудачно.

— А розетка?

— Там же, рукой проведи по стене у двери.

— Нашёл, — радостно известил он. — Давай расчёсывай, а я буду сушить.

Люда, мешая ему объятиями, проворковала:

— Такое неповторимое ощущение… Я та же и уже нет. Как будто теперь навечно не одна и он там оставил свою частичку…

— Фантазёрка.

Его молчаливое сопение и тон всполошили её:

— Ты расстроен?

— Тебе показалось?

«Какого чёрта показалось…» Его холодное бурчание спровоцировало её вспышку:

— Не переживай. Обещаю, тебя это не коснётся никаким боком. Выйдешь отсюда, как и пришёл. Тянет грузом, не приходи и не встречай. Забудем всё.

Её слова заставили его объясняться:

— Ты говоришь глупости. Дело не в этом. Я… не планировал тебе портить жизнь. Знал сто процентов, что ты останешься не тронутой, если не врала и девственна. Теперь из-за меня у тебя будут проблемы с будущим мужем. Прости, я такого не хотел.

Она, словно от холодного ветра передёрнула плечами.

— Боишься, что заставлю на себе жениться? — отдаваясь болью, слова вызвали в ней смех. Она, давясь слезами, захохотала. — Уходи, мне надо подумать.

На такое Эд не рассчитывал. Он изумлённо тряханул её за плечи.

— С чего такой поворот?

— Не твоё дело… Оставь меня, — истерила она.

Вместо того, чтоб утопить её сомневающуюся душу в нежности, он полез в объяснения:

— Я считал, что умная женщина должна жить разумом, а не эмоциями…

— Можешь считать, что хочешь, только уходи, — простонала она, пытаясь прорваться через него в комнату.

А он не отставал.

— Малыш, понимаю, ты прямо намекаешь на то, что загостился, но я прикинусь хитрым и глухим.

— Пусти, мне надо лечь, у меня кружится голова, — пошла она на хитрость.

— Тогда тебе вообще не стоит топать ногами, я донесу, — заявил он, как ни в чём небывало. — Глаза попривыкали к темноте, хожу не натыкаясь. Давай не выпендривайся, сиди тихо, а то въедешь ногой или рукой в косяк, синяк будет. Не с чего так заводиться. Ну, не так я себя повёл, растерялся маленько. Пойми, для меня это тоже не рядовое событие. Осознать, что ты мужик, как все, мозги свело набекрень. Ну, хватит, малыш. Я обалдел, тебе понравилось, о чём печалиться. Давай радоваться.

Он положил её, устроившись рядом, прижал плачущую женщину к себе.

— Пореветь невтерпёж было, поэтому и гнала? Не рыпайся и попой не поворачивайся ко мне. Зарой сопилочку на моей груди, так будет легче. Вот так. Как тебя мама в детстве успокаивала, по головке гладила или по спине? Молчишь упрямица? Значит, будем и так и так поглаживать. Успокаивайся и спи, не с чего такому водопаду литься. Нет никакой любви, её писатели выдумали, а ты несчастная грузишь себя всякой романтической ерундой… Весь секрет в том, что людям должно быть хорошо друг с другом. А нам чудненько. Давай глазки закрывай, а я подую на них… О! Песенку вспомнил, мама в детстве пела. Баю, баю, баю-бай. Ты собаченька, не лай, белолапа, не скули, мою Люду не буди. Тёмна ноченька — не спится, моя Людочка боится… Ты собаченька, не лай, мою Люду не пугай!

Она тяжело вздохнула. Знала же нельзя загадывать и фантазировать… знала. Что уж теперь-то губы кусать. Вот, нафантазировала о том, что его намерения были серьёзными, а он взял и разрушил её надежды. И с начальником надо настороже держаться, тот ещё тип…