Сила искушения

Глава 2

На затенённой стоянке Джесси нетерпеливо ждал, пока Зандер осматривал машину Харли. Никто из людей, направлявшихся к клубу, не обращал на них внимания, а значит, очень легко кому-то влезть в машину. Харли не должна была парковаться в тени. Нужно лучше заботиться о себе. Но ведь Харли никогда не защищала себя так, как тех, кто ей дорог. Не из-за безрассудства, а из-за глупого непонимания, что для кого-то важна.

Звук человеческого смеха действовал Джесси на нервы. Его волк, который вышагивал внутри, был в ярости от того, что кто-то нацелился на Харли. Она принадлежала им, даже если не совсем смирилась с этим.

— Должен ли я поинтересоваться, откуда ты знаешь, где она работает и какая у неё машина?

— Нет.

Зандер выскользнул из-под машины.

— Там точно бомба. Довольно простая и должна взорваться, при запуске двигателя.

Джесси выругался.

— Ты можешь её обезвредить?

— Уже, но оставил её на месте, на случай, если она захочет доказательств, что мы не прикалываемся. По какой причине она должна доверять нам после того, как наша прежняя стая поступила с ней?

— Лично я ни разу не считал, что она виновна в пристрастии Мии к наркотикам, — заявил Брекен.

— И я, — добавил Зандер. — Её прайд был — и остаётся — дикарями, но Харли всегда нравилась стабильность. И без обид, Джесси, но Миа не была святой.

Джесси вздохнул.

— Знаю. Я никогда не винил Харли. — Он кивнул в сторону клуба. — Нужно найти её.

Ему всегда не нравились ночные клубы. Что забавного в том, что тебя толкают люди, огни слепят, пары трахаются то тут, то там, светящимися палочками размахивают перед лицом, а женщины бьют тебя волосами и брызжут на тебя потом. Нет, Джесси всё это не нравилось. Тем не менее, он спустился по ступенькам в клуб, коротко кивнув охраннику, прежде чем пройти через арочный дверной проём.

Не этого Джесси ожидал. Людей, танцующих на столах, нет. Как и палочек. Громких воплей тоже. У красных кирпичных стен никто не блюёт. На самом деле это место больше напоминало джаз-бар. Всё шикарно и стильно. Но что-то мрачное всё же было… Оно чувствовалось в воздухе, что подогревало кровь. И волку это понравилось.

Джесси медленно огляделся. Харли нигде не было видно. Он вопросительно выгнул бровь, глядя на Брекена и Зандера. Те тоже отрицательно покачали головами.

— Хочешь разделиться? — спросил Брекен.

Джесси задумался.

— Нет. Будет лучше, если останемся вместе. — Дав знак парням следовать за ним, он прошёлся по клубу в поисках Харли.

В последний раз он видел её на похоронах Мии. Никто, кроме него не заметил девчонку, прислонившуюся к дереву и наблюдавшую издалека, где стая не учуяла бы её. Он полагал, что она придёт… И не только потому, что она из тех, кто отдаёт дань уважения, но и потому, что всегда знал, где она; он наблюдал за ней на протяжении многих лет, пока она переезжала с места на место. После того как над могилой произнесли последнее благословение, Харли ушла. Зная, что она остановилась в местной гостинице, он отправился к ней. Сначала они просто говорили о его сестре и обменивались историями. А потом, не успев опомниться, он, как одержимый, целовал Харли. Её вкус ворвался в его систему и стёр контроль, оставив Джесси лишь одно желание — обладать Харли. Он не знал, сколько раз или сколькими способами он трахал её в ту ночь, но всё ещё помнил ощущение и вкус её тела.

Честно говоря, он был удивлён, что она впустила его в номер. Его стая так её обидела. Хуже того, её прайд ни черта не делал, и у неё не было поддержки. Часть его была рада, когда тётя забрала её из прайда — видит Бог, в мире людей ей намного лучше. Но другая часть ненавидела это. Джесси не нравилось, что он не знал, где она и что делает. А волку не нравилось находиться вдали от неё. Джесси наблюдал за ней издалека, вмешиваясь в её жизнь больше, чем следовало.

На следующий день после похорон он проснулся и обнаружил, что Харли ушла. Он был зол, но понимал причину ухода. Поэтому Джесси вернулся в Калифорнию, когда Харли вернулась на Манхэттен, и продолжал наблюдать за ней… ожидая подходящего момента, чтобы сделать шаг и взять то, что принадлежало ему.

— Я её не вижу, — сказал Зандер.

— И я. — Брекен подошёл и заговорил с барменшей. — Я ищу Харли Винсент.

Брюнетка средних лет замерла, вытирая стакан.

— Да? А кто спрашивает?

— Её старый друг.

Брюнетка прищурилась.

— Старый друг, да. Она придёт в любую секунду. Хочешь выпить?

— Эм-м-м…

— Тогда отойди от моего бара.

— Давайте сядем и подождём, — предложил Зандер.

Как только они сели за столик возле танцпола, толпа зашумела, и Брекен с улыбкой сказал:

— Смотри.

Джесси проследил за взглядом Брекена… и увидел её, стоящую рядом с ди-джеем на сцене, держа электрическую скрипку. Красивый инструмент S-образной формы и поразительно металлического синего цвета, хотя и далеко не такой поразительный, как полуприкрытые золотистые глаза Харли… бесстыжие глаза. Она выглядела чертовски аппетитно в малиновом рваном топе, выцветших синих узких джинсах и красных туфлях на высоких каблуках. Её полуночно-чёрные волосы с тёмно-бордовым отливом ниспадали на спину гладким занавесом. У неё восхитительно чувственные изгибы и полная грудь, которая, как он знал, идеально ложилась ему в руки. Его волк сел, заинтригованный и голодный. В этом нет ничего удивительного.

А потом Харли начала играть. Стоя прямо, расставив ноги на ширину плеч и слегка выставив вперёд левую ногу, она держала скрипку на левой ключице, а левую щеку положила на инструмент, подыгрывая танцевальной мелодии. Он никогда прежде не слышал, как она играет. Харли потрясающая. Пленительная. Настолько чертовски талантливая и страстная. У неё чарующая, естественная грация движений. И Джесси просто мог смотреть на неё, полностью возбуждённый.

Одна мелодия перетекала в другую. Толпа танцевала, не сводя глаз с Харли. Невозможно было не смотреть на неё. Харли настолько владела собой, излучая уверенность и чувственность, что командовала и удерживала внимание. Собственничество яростно ревело в Джесси.

Она вытянула последнюю ноту, удлинив и замедлив её. Затем подняла взгляд, скривив губы в лёгкой, но всё же сексуальной улыбке. Раздались аплодисменты и крики одобрения, и Харли скромно поклонилась. Ей не нужно скромничать, но его Харли никогда не ставила себе в заслугу ни одного поступка.

Зандер вздохнул.

— Ого.

— У неё невероятный талант, да? — спросил Джесси, не сводя взгляд с занавеса, так что увидел Харли в тот самый момент, когда она появилась. Она скромно принимала каждый комплимент, который выкрикивали люди, пока шла к бару, двигаясь в точности как кошка — грациозно, изящно и плавно, со щепоткой надменности.

— Ждите здесь, — бросил он Брекену и Зандеру. Встав, он направился к бару, где Харли болтала с барменшей. — Харли?

Она повернулась с небрежной улыбкой… и замерла, слегка округлив глаза.

— Джесси?

Конечно, было бы неплохо, кинься она ему на шею или одари самой яркой улыбкой… Но Джесси прекрасно понимал, что не стоит ждать такого приёма от женщины-маргая. Их создали не для того, чтобы угождать. А ещё они могут размазать мужское эго по асфальту, даже не напрягаясь. Если хотите привязанности маргая, должны завоевать её. Если хочешь привлечь их внимание, должен быть интересным. А если хочешь сделать маргая своим — нужно быть цепким и находчивым. Короче говоря, это просто вызов. Хорошо, что Джесси готов к этому.

Его волк начал скрестись, желая вырваться наружу и завладеть красивой кошкой. Джесси подавил его, но волк дёргался, потому что скучал по Харли. Ища успокоения, Джесси глубоко вдохнул… и сладкий, но чувственный аромат ударил по системе и затопил лёгкие. Печёные яблоки, ванильный крем и обещание долгого, страстного, утомительного секса. Член Джесси болезненно пульсировал.

— Даже не обнимешь?

Она стряхнула удивление и сказала:

— Конечно же.

Когда она скользнула в его объятия, уткнувшись головой в подбородок, он вновь втянул в лёгкие её запах и позволил ему успокоить волка. Этот аромат принёс с собой столько воспоминаний… и хороших, и плохих, и чертовски похотливых. Несмотря на то, что Харли перевёртыш, не нуждалась в постоянных телесных контактах, но никогда не увиливала от его прикосновений. Джесси переживал огромное самодовольство по этому поводу.

Неохотно отпустив её, он проговорил:

— Нам нужно поговорить.

Она моргнула.

— Поговорить?

— Где-нибудь в укромном месте. Ты не захочешь, чтобы кто-то пригрел уши.

— Почему?

— Просто доверься мне.

Ну, это проблема, потому что Харли никому не доверяла. Вообще никогда.

Она вздохнула, чтобы успокоиться, и уставилась на два метра накаченных мышц и неукротимой мужественности. Присутствие Джесси вывело её из равновесия и заставило сердце бешено колотиться. Этого мужчину она обожала с подросткового возраста. И он верил ей, когда другие нет. А ещё он играл её телом с такой уверенностью и целеустремлённостью, которую никогда не забудешь.

Глядя в знакомые карие глаза, такие тёмные, что казались почти чёрными, Харли не могла не вспомнить ту ночь. Обычно пустые озёра тлели во время их поцелуев, пока Джесси пробовал Харли на вкус, кусал и трахал, лишая их обоих сил.

А потом она ушла.

Харли пришлось бороться с желанием поёжиться под его настороженным, хищным взглядом. Невозможно, чтобы мужчина был одновременно и устрашающий и привлекательный. Джесси такой угрожающий и внушительный с этим непоколебимым спокойствием, а ещё пульсировал откровенно грубой сексуальной энергией, от которой у неё мурашки побежали по коже. Ей вдруг захотелось провести пальцами по грубой щетине на его подбородке… по щетине, которая когда-то царапала её грудь и бёдра. Ей нравилось, что он сменил по-военному короткую причёску, теперь он коротко стригся только сзади и по бокам, а тёмные, взъерошенные пряди ниспадали сверху. Что же, у неё будет новая фантазия, в которой она будет запутывать пальцы в его волосах. Довольно жалко, что Джесси — звезда многих её фантазий и снов, но в свою защиту стоит заметить, он — болезненно сексуален и обладал голосом, который являл собой похоть.

Внутренняя кошка томно потянулась, ожив в присутствии доминирующего самца, которого хорошо знала. С первой же минуты зверь заинтересовалась им — в конце концов, она ведь кошка — и прониклась к нему доверием. Прямо сейчас ей стало любопытно, почему он здесь. Если уж на то пошло, то и Харли тоже. Если мрачная вибрация, которую он излучал, говорила о чём-то, то точно ни о чём хорошем.

— Эй, Харли, сегодня здорово сыграла, — крикнул один из постоянных гостей. Его друзья вторили ему.

Она кратко махнула им.

— Спасибо. — И повернулась к Джесси, готовясь к тому, что привело его сюда. — Сейчас, ты меня нервируешь. Пришёл сообщить плохие новости? Кто-то пострадал?

— Я не стану отвечать на твои вопросы здесь, — проговорил Джесси. — Отведи нас куда-нибудь, где меньше народу.

Она не смогла сдержаться и рассердилась на его резкий, властный тон.

— Нет, пока ты не скажешь, в чём дело. — Движение привлекло её внимание, и она напряглась. — Это Брекен и Зандер?

Поняв, что их заметили, мужчины подошли. Она слегка попятилась, не отступила, а расположилась так, чтобы видеть всех мужчин одновременно. Кошка свернулась, готовая нанести удар.

Когда на их приветствия последовали лишь краткие кивки, Брекен сказал:

— Как бы то ни было, мы никогда не думали, что ты пристрастила Мию к наркотикам.

— Мы говорили об этом взрослым нашей стаи, но они не слушали, — добавил Зандер.

Джесси подошёл ближе.

— Но дело не в Мии и не в ком-то ещё. Дело в тебе. Ты должна услышать, что мы должны сказать. Но не здесь. — Джесси про себя выругался, когда она просто вызывающе продолжила пялиться на него. Волку нравилось, что Харли не так-то легко запугать, несмотря на раздражение от отсутствия сотрудничества.

А ещё Джесси был расстроен, хотя по большей части из-за сильнейшей эрекции и сопротивления угнетающего сексуального жара, что всегда пробуждалось, стоило оказаться рядом с Харли. Когда-то от силы влечения просыпалось чувство вины и предательства по отношению к истинной паре, хотя та умерла прежде, чем они выросли, чтобы спариться. Джесси уже давно избавился от чувства вины.

— Не пытайся прогнать меня, Харли. Я не уйду, пока ты не поговоришь со мной. Это касается твоей безопасности.

«Упрямый ублюдок».

Харли решила больше не спорить. Таких, как Джесси сложно прогнать. Она покорно вздохнула.

— Мы можем поговорить в кабинете моего босса, сегодня его нет. — Она провела их за кулисы в маленький, загромождённый офис. Скрестив руки на груди, она сказала: — И почему же вы здесь?

— Я пришёл из-за оснований полагать, что в твоей машине заложена бомба.

Резко вдохнув, Харли открыла рот… но из-за шока не было слов. Кошка, тоже потрясённая, замерла. Наконец, Харли сказала:

— Не мог бы повторить?

— Ты меня слышала, детка.

Решив не обращать внимания на то, как свело внутренности при слове «детка», Харли покачала головой.

— Не понимаю. С чего ты это взял?

— Четырёхлетняя девочка в моей стае — Провидица. Пока она толком не может объяснять видения, но одно было ясно — твоя машина взорвётся.

Харли выгнула брови.

— Она назвала моё имя?

— Нет, но она описала тебя, как музыканта с талантом.

— Совсем не значит, что это я. Нет, ну, признай — странно, что у маленькой девочки было видение обо мне. Я её не знаю. Я не член твоей стаи. Я для тебя никто.

— Ты для меня не никто, — прорычал Джесси, взбешённый тем, что она посмела такое сказать. Волк с рычанием поддержал. — И машина в видении твоя. Я уверена в этом, потому что Зандер проверил машину, прежде чем мы вошли внутрь.

Она перевела взгляд на Зандера, который кивнул и сказал:

— Я с лёгкостью уберу бомбу, если тебе от этого станет лучше.

Хм, даже так не станет.

— Кто мог на тебя нацелиться? — спросил Джесси, крадучись приближаясь к ней. — Тебе кто-то угрожал?

Харли напряглась, когда он шагнул в её личное пространство. Не только потому, что это очень нагло, и можно было бы выцарапать ему глаза, а потому, что его запах измельчённой спелой клюквы, корицы и грубой сексуальности для её чувств походил на удар.

— Ну, вроде того.

— Вроде того?

— Мне приходят гневные письма от экстремистов.

— Экстремисты? — повторил Зандер. — Мы знаем, что они подкладывали бомбы в машины, так что это вполне могут быть они.

Остановившись, Джесси сложил руки на груди.

— Расскажи мне о письмах. Как давно они приходят?

— Всё началось относительно недавно, когда люди начали гадать, не возглавляет ли Клайв Движение, — ответила она. — Опережая твой вопрос, я не знаю, правда это или нет. Короче, экстремисты слали мне электронные письма.

— И они угрожали тебе, — добавил Джесси.

— Как я уже сказала, вроде того. Они писали, что я должна бы умереть вместе с братом, но никогда не угрожали смертью. Хотя говорили, что залезут ко мне в номер, пока я сплю, и… ну, понимаете.

Ярость пронзила Джесси, и он выпустил волчьи когти.

— Проклятье, Харли, нужно было прийти ко мне с этим.

Она нахмурилась.

— С чего бы? Я три года тебя не видела и не слышала.

— И что?

— А то, что я вряд ли побегу к тебе первому просить помощи, если решу, что она мне необходима.

Чёрт подери, а должно быть именно так.

— Тебе нужно пойти со мной.

У Харли чуть не отвисла челюсть.

— Прости?

— На территории моей стаи безопасно, она охраняется, и туда чрезвычайно трудно вторгнуться. Там я смогу тебя защитить.

Джесси стиснул зубы, когда Харли упрямо вздёрнула подбородок, показывая нежную шею, которую он когда-то обхватывал ладонью, пока брал её. Его член дёрнулся при воспоминании. Джесси глубоко, успокоительно вдохнул. Доминирование Харли было неуловимым… вероятно, потому, что она привыкла находиться среди людей, где ей не нужно носить его как плащ. Но он знал, что оно существовало. Знал, что как только он зайдёт слишком далеко, она оттолкнёт его. Кроме того, предложения типа «я нужен тебе для защиты» с доминирующей женщиной-перевёртышем не прокатит. Они очень гордые существа.

Он придвинулся, стиснув зубы.

— Милая, эти придурки хотят тебя убить.

— Знаю.

— Но не знаешь, как они выглядят, так? Они спокойно могут войти сюда, купить пару напитков, сесть за столик… И ты даже не поймёшь, что это они. Они могут пройти мимо, улыбнуться, похвалить выступление, и ты даже не догадаешься.

Она сжала кулаки.

— Думаешь, я не знаю?

— Нет, я думаю, ты знаешь. А ещё думаю, ты знаешь, что моя защита — умный ход.

— Я пойду в полицию.

— Ах, детка, ты же знаешь, люди, вряд ли, помогут. Ты лишь наполовину человек, тем более дочь Клайва Винсента, полиция не очень его любит.

Харли понимала, что он прав, и ненавидела это.

— Зачем тебе влезать в эту заварушку? Не стоит.

— Я уже влез, и ни за что не стану игнорировать то, что ты в опасности. Знаю, тебе меньше всего хочется зависеть от перевёртышей, но ты меня знаешь, Харли. Ты знаешь, что я буду охранять тебя. — И он не собирался уходить без неё.

— Я могу привести экстремистов к стае, — заметила она.

— Они боятся Ника, и не придут. — Не после прошлого раза, когда экстремисты связались с его стаей. — Даже если так, до тебя не доберутся. В отеле ты уязвима. И, честно говоря, я не понимаю, зачем тебе это. Харли, не облегчай им задачу. Будь умнее. — Он преодолел крошечное расстояние между ними и тихо добавил: — Пошли со мной.

Она должна отказать, должна держаться подальше от этого мужчины, который обладал исключительной способностью волновать её, тем более что идти с ним, означало оставаться с его стаей.

Но, в самом деле, какой ещё есть выбор? Он прав: в одиночку Харли уязвима и лёгкая мишень. Конечно, она могла бы остаться с Тесс, но не хотелось беспокоить тётю.

Волки стаи Меркурий справятся с этой проблемой. И она ни на мгновение не поверила, что Джесси забудет про неё… Он станет преследовать её и донимать, пока она не согласится.

Она сглотнула.

— Позвони своим альфам. Если они не возражают, я пойду с тобой.