Силадон-общий

Глава 10

. Могу копать...

Следующие дни наше путешествие проходило без происшествий и довольно скучно. Дорога - обычная грунтовка, интересных видов по сторонам не наблюдалось. Ни тебе скал, ни водопадов. Разве что иногда встречались пологие холмы, да один раз дорога обходила довольно глубокий овраг. Лесов по пути было много, заросших травой полей (или полян?) - тоже. А вот обработанные поля шли только на третьем месте. Видимо, густотой населения край не отличался. Но все равно, каждые пятнадцать-двадцать километров попадались поселения. Первые три раза ночевали на постоялых дворах (на гостиницы они не тянули). На четвертый день пришлось в деревне напроситься на постой к местным жителям. Дорога, после перекрестка накануне, стала совсем пустынной, хотя и раньше путники на ней попадались нечасто. Разве что деревенские вблизи поселка по своим делам ездили, а купеческие караваны мы только дважды за весь путь встретили.

В день проезжали километров по тридцать-сорок (останавливались в каждом втором поселении). Погода радовала: ни жара, ни дождь нас не мучили. Как я понял, по календарю шла первая половина лета, но климат в королевстве вообще мягким оказался. В Хаммель я ранней весной попал, а думал, что лето на дворе.

Подаренный колдунами амулет от кровососов работал исправно. Я в нем не то, чтобы разобрался, но подзаряжать научился. Так что у него теперь радиус действия увеличился метров до десяти. Мои спутники это просекли, и ночевать соглашались исключительно в соседних с моей комнатах, да и в дороге поближе держались. А кобылка Элиза так и вовсе все время рядом шла. Так и не понял, ради Алика или чтобы слепни не кусали? Алик-то, понятно, на свой счет все принял.

Следующую ночевку капралы пообещали уже в лесу. Где-то километрах в двадцати от места последней ночевки в деревне, нашу дорогу должна была пересекать другая. В одну сторону она вела через леса и болота в соседнее, даже не герцогство, а графство. В другую - был путь к замку Эселей и дальше, к следующим соседям, кажется, фон Нубам. Ну и от того же перекрестка отходила дорога к моему замку и моей деревне. Естественно, самая неезженая. Вот по ней, километров через пятнадцать и была цель нашего путешествия. В принципе, можно было и за день добраться, но капралы напрягаться не советовали, говоря, что последняя часть пути может и трудной оказаться. Да и знакомиться с замком лучше при свете дня, а не поздним вечером.

В общем, план пути был намечен и утвержден. Всего от моих владений до столицы герцогства получалось немногим менее двухсот километров. Ну и тянулись мои владения теперь до Гиблых гор еще почти на сотню километров. По средневековым меркам весьма немаленькое герцогство у Хаммелей было, хоть и малонаселенное. Впрочем, если я правильно помню историю, так оно всегда и получалось. В древней Руси (по крайней мере, на основании проведенной монголами переписи населения, сами князья этим никогда не заморачивались), население чуть ли не каждого из сосчитанных сорока трех княжеств составляло порядка двухсот тысяч человек (а всего до девяти миллионов). В то же время, княжества могли очень сильно различаться по площади территории.

К сожалению, на следующий день погода резко испортилась. Хотя "резко" не совсем точное слово. Как было тепло, так и осталось, просто дождь пошел, что вообще-то для лета вполне нормально. Но вот ехать лесной дорогой, а потом еще и в лесу ночевать, удовольствие ниже среднего. Утром долго не могли решить, ехать сегодня дальше или переждать. Дождь шел какими-то полосами. Набежит туча - польет довольно сильно, пролетит дальше - снова ясно. Только сыро, да и следующая туча уже на горизонте вырисовывается.

Вернулся я в дом, улегся на лавку, попросил часок не беспокоить, мол - думать буду. А сам в астрал перебрался - дорогу проверить. Может, ее от дождя совсем развезло, и наш фургон не проедет. Да и интересно было на замок мой, наконец, поглядеть.

Сиганул я по астралу быстренько до описанного капралами перекрестка, выбрал дорогу от него поплоше, а дальше уже медленнее полетел, приглядываясь к качеству пути. Назвать эту дорогу "дорогой" можно было лишь условно. Просека в лесу, неширокая, травой заросла, но от дождя сильно не раскисла. Хотя под травой особо и не разглядишь, но проехать должны.

Только вот примерно в километре от перекрестка обнаружилось поперек дороги дерево. И не само оно упало, а было подрублено. Хотя рядом - никого нет, или я не заметил.

Первой мыслью было "Ага, разбойнички!", но потом засомневался. Что разбойникам на такой полузаброшенной дороге делать? Караваны по ней не ходят. А может, это Эсели на меня специально засаду устроили? Какой же я молодец, что на разведку пошел (и почему этого раньше не делал, дурак непуганый?). Было, правда, небольшое сомнение, что это могли крестьяне какие-нибудь для своих нужд срубить, да пока не вывезли, или дорожные работы начались, но я счел его необоснованным. До ближайшей деревни тут слишком далеко, чтобы отсюда лес возить, а дорогу разве что раз в несколько лет от мелкой поросли чистят. К тому же мне очень захотелось, чтобы это были происки злобных соседей. Вот они в засаде сидят, а я приеду и их с Кузькиной матушкой познакомлю!

Стал я внимательнее дорогу вокруг осматривать. Около дерева так никого и не нашел, зато метрах в двухстах в сторону за густыми кустами обнаружил лагерь предполагаемых супостатов. Целых пять палаток, и не менее двадцати стреноженных коней, эти кусты объедающих. Основательный отряд, однако. На разбойников не похожи, одеты достаточно аккуратно, с признаками единообразия. Видимо, прообраз формы. Двое у костра перед палатками кашеварили, еще один за конями присматривал. Остальные в палатках от дождя прятались. Доспехи и оружие там же лежали.

Послушал немного их разговоры, но к интересовавшей меня теме они не относились. Военных советов не проводили, так что полной уверенности, что они тут по мою душу не было. Но выглядело все очень подозрительно. Примерно, человек двадцать приезжают в лес на лошадях и разбивают там лагерь. Судя по всему уже несколько дней стоят, ждут кого-то. А дождаться на этой дороге реально только меня могут. Я их не нанимал, так что "это ж-ж-ж неспроста".

Возникает извечный вопрос, что делать? Идти на них в лоб и бить по головам мне как-то расхотелось. Слишком большое у них численное преимущество, да и лучники среди них тоже наверняка найдутся. Можно перейти к ним эйдолоном в реал и всех их поубивать или покалечить. Но, во-первых, хладнокровно понаделать дырок в беззащитных передо мною людях мне претит, а, во-вторых, все-таки есть маленькая вероятность, что они мне вовсе ничего плохого делать и не планируют. А, например, на охоту собрались. Не похоже, но сомнения всегда трактуются в пользу обвиняемого. Или это не у нас? Ну, не важно. Все равно, прежде чем их всех убивать, хорошо бы разобраться.

Смотался я обратно к перекрестку и на одном из деревьев все-таки обнаружил наблюдающего. Высоко забрался и чуть ли не шалаш себе там оборудовал.

- Не, - думаю, - добрые люди так себя не ведут. Убивать их пока все-таки не буду, но обездвижить не мешало бы.

Вернулся к их лагерю, набрал в астрале побольше энергии и вынырнул в реал.

"Поднырнул" я под одной из палаток в землю, благо эйдолоном можно в любой среде перемещаться (красота!), и выжег под ней что-то вроде колодца, только с метр почвы у них под ногами оставил. С колодцем, возможно, немного переусердствовал. Чуть не с десяток метров пустоты под палаткой образовалось. Пока не провалилась, стал так же и другие палатки обрабатывать. Затем аналогичную каверну и под костром сформировал. Быстрее, чем за десять минут управился и, видимо, мои "землекопные" работы совсем бесшумными оказались, никто ничего не заметил.

Перешел к следующему этапу. Развернулся к слою земли под первой палаткой и находившимися в ней подозрительными гражданами и стал из его ауры энергию откачивать. Слой стал разрушаться и истончаться, а потом и вовсе обвалился под весом ее обитателей и их имущества. Немного беспокоился, как бы они при падении не разбились. Десять метров - глубина довольно приличная. Но проваливаться сквозь землю все-таки не совсем, как с моста прыгать. Почва под ними сначала провисла, потом дерн еще за края цеплялся, а они за дерн. Потом за стенки цепляться пытались. В общем, съехали почти плавно.

Орали, правда, при этом громко. Но из других палаток народ сразу выбегать не стал. Толи не спешили, толи вооружались. Пока телились, я быстренько и остальные палатки в ямы уронил. А затем и костер, где к кашеварам еще трое человек из палаток выскочить успели. В кирасах и с мечами наголо. Только что от мечей проку, когда земля под ногами проваливается? Этим еще и не повезло. Они же вместе с костром и котлом с варевом в яму провалились. Содержимое котла, конечно, горящие дрова и угли немного притушило, но и гражданам этим досталось. И углей и каши. Так что одежду и собственные шкуры им немного подпалило (или обварило). Заорали они дикими голосами, но загасить угли упавшей вместе с ними землей и дерном догадались.

К этому безобразию прибежал мужик, следивший за лошадьми. С арбалетом в руках, между прочим. Но своих товарищей не увидел. Только услышал. Дядька этот осторожным оказался. К краю ямы не кинулся, стал расспрашивать подробности. Особенно его беспокоило, не было ли в яме на дне кола и не жрет ли его товарищей кто в настоящее время. Причем, последнее спросил явно не с целью кидаться на выручку...

Остальные из ям орали, в основном, на каком-то специальном простонародном диалекте, письменной записи не подлежащем, так как одни "звездочки" получатся. Но в том, что это не ловушка, а какая-то природная аномалия мужика все-таки убедили. Может быть и не полностью, но он вырезал в лесу какой-то шест и, аккуратно простукивая им землю, стал медленно приближаться к ближайшей яме.

Когда он в очередной раз землю обстучал и вперед шагнул, я как раз под этим самым местом новую яму и создал. Теперь уже под самой поверхностью, так что он в нее сразу провалился, энергию из ауры дерна откачивать не пришлось. Только шест ему пополам переломил, а то он за него уцепиться старался.

Дальнейшие переговоры между ямами я слушать не стал. Местные идиоматическое выражения освоить, может, и не мешает, но лучше в дорогу отправляться, а то, как бы вояки эти из ям не выбрались. Злые же они будут! А я со злыми людьми дел иметь не люблю.

Вернулся я в свое тело, встал с лавки. Погнал всех поскорее собираться. Мое озабоченное выражение на всех подействовало стимулирующе. Выехали действительно быстро. По нашим меркам. И часа не прошло. Интересно, капралы солдат по себе копушами воспитывать будут, или других они гоняют с удовольствием?

До перекрестка, правда, доехали без задержек. Мы с Ульмо закутались в плащи, а капралы тоже закутались в плащи, но еще и тент над собой натянули. Все-таки в повозке комфортнее ехать, чем верхом. Хотя, без рессор тоже не очень.

Перед самым перекрестком я объявил остановку и тоже в фургон перебрался. Зачем не сказал, просто улегся на вещи и сделал вид, что задумался. Эйдолоном быстренько проверил схрон наблюдателя. Сидит голубчик! И на нас пялится. Тут-то я веточки под ним и обломал. Красиво полетел. Жаль, что только вниз. Ну а я быстренько в тело вернулся и из фургона выскочил.

На шум падающего тела мои капралы среагировали. И даже правильно, чего я уже и не ожидал. Курт меч со щитом откуда-то из под себя вытащил, а Рихард - лук со стрелами. Ну, я тоже свой "карандаш" подхватил и за ними.

Сопротивления, правда, лазутчик этот нам никакого не оказал. Не до нас ему было. Разбиться - не разбился, но падал действительно красиво, цепляясь по дороге за сучья. Некоторые поломал, вокруг некоторых его перевернуло. Если бы сам все это не устроил, заподозрил бы, что каскадер трюк показывает. Так что постучался он по веткам основательно разными частями тела. При виде нас попытался потерять сознание, но мои капралы ему не дали.

- И что забыл на этом дереве кондотьер из отряда Донателло Белобрысого? - вкрадчиво спросил Рихард.

Я про себя порадовался: - Все-таки не зря опытных людей с собой взял, всех-то они знают!

- А ты, Стручок, сам у Белобрысого спроси! - оскалился в ответ лазутчик. - Он тут со всем отрядом неподалеку, вас дожидается.

Во, как! Хитрая манера ответа. Вроде, и своих сдает, и нам угрожает. Только я не боюсь.

- Господа капралы! - говорю, - упакуйте этого уважаемого кондотьера так, чтобы он не смог нам беспокойств доставить, и минут через пятнадцать двигаемся к их стоянке. А я пока немного в фургоне полежу и о наших дальнейших действиях подумаю.

Идти на свидание к Донателло Белобрысому моим капралам чрезвычайно не хотелось. Охарактеризовали его, как беспринципного типа, не брезгающего грязной работой. Но альтернативных идей у них тоже не было. Другой дороги к замку просто не было, а совсем поворачивать назад им не позволяло чувство собственного достоинства.

- Я уверен, что мы с ними договоримся, а если у кого и будут неприятности, то, скорее, у них, а не у нас, - попытался успокоить я своих спутников. - Мне дух этого леса помочь обещал.

Последнее я зря сказал. Никакие духи лесов, как я узнал позже, местной мифологией не предусмотрены. Так что глаза вылупили на меня все, включая Ульмо.

- Барон, ты что, с богом Керном договорился? - с каким-то странным выражением спросил он. - Он же даже жрецам не отвечает...

- Каким таким Керном? - я сделал вид, что не понял. - Я не знаю, какие боги судили меня с Эселями на Дрейеке, но мою правоту они признали. И теперь помогут!

Унылые лица моих спутников явно выражали сомнения, что боги отслеживают чьи-то личные судьбы, но за мной они покорно поплелись.

Ничего, пусть меня психом считают, грядущие события мой авторитет поднимут. Я срочно принял в фургоне горизонтальное положение (лучше бы на травке, но это когда дождя нет) и рванул эйдолном проверять моих пленников.

К моему удивлению, из ям к этому времени выбрались уже все. Видимо, мечами углубления вместо ступенек в стенках повырубали. Или маг среди них какой-нибудь оказался? В грязи вывалялись при подъеме изрядно, наверное, и срывались не по одному разу. А на дне ям было уже полно грязной воды, откуда они сейчас амуницию свою спасали. Часть ям уже была пуста, в другие сверху были спущены веревки и внизу кто-то копошился почти по пояс в грязи. Остальные кучковались чуть в стороне возле костра. Туда же и вещи подтягивали.

Вид у отряда был отнюдь не боевой, но кто их знает, лучше не рисковать. Я уже привычно сформировал под этой группой новую яму и всех их туда уронил. Как же они взвыли! А я еще из старых ям в новую туннели быстренько проковырял, чтобы вода в них равномерно распределилась. Ну и грязь тоже...

Когда мы подъехали к яме, все еще были внизу. Мои спутники в крайнем недоумении смотрели на образовавшиеся на поляне провалы, ставшие грязевыми ваннами, и на кондотьеров, эти ванны принимающих.

Я подъехал к краю и заглянул внутрь. Алик шел крайне аккуратно, я его понимал.

- Эй, Белобрысый! Ты еще жив? - закричал я (одна из фигур ответила ворчанием). - Понял теперь, как против воли богов идти?! Ты разве не знал, что они мне победу на Дрейеке отдали, признав мою правоту? А ты решил их решение отменить?!

Внизу народ озадаченно замолчал. Средневековье, все-таки. Суеверья рулят! Хотя, после такой грязевой ванны поневоле задумаешься.

В общем, оставил я им пленного лазутчика вместе с веревкой, проводить спасательные работы, а лошадей с собой забрал. Совсем непросто оказалось их гуськом построить, привязывая у каждой уздечку к луке седла предыдущей. Но мы справились. Кондотьеры тихо матерились в яме, но броситься на нас не пытались. Правда, Рихард лук наготове держал.

Подвязав, возглавившую цепочку лошадь к фургону, я снова в него улегся. Алик презрительно пофыркал, но пошел рядом. Вместе с Элизой. Точно, амулет от кровососов-то у меня на груди болтается!

Ну а оставленных кондотьеров я решил добить морально, для чего снова и перешел в форму эйдолона. Оружие я у них не отобрал (честно говоря, не был уверен, что без боя отдадут), а оставлять толпу грязных, но вооруженных и злых людей мне не хотелось. Могут за мной следом пойти, еще деревню разграбят. А если и не ко мне, все равно, их наличие - угроза мирным жителям. Поэтому я стал аккуратно им оружие портить. Вытаскивает кондотьер из ямы меч, а от него одна рукоятка осталась! Работа, конечно, аккуратности требовала. Но зато как они бегом по дороге прочь от моего баронства рванули, когда все вылезли. Ну и обеты разные богам бормотали. Чувствую, перепадет каким-то жрецам не слабо! Или колдунам?

***

Замок на меня произвел двойственное впечатление. Он оказался совсем небольшим, вся территория порядка пресловутых шести соток, достаточных садоводу для "счастья". Правда, форма для садовых товариществ необычна - почти правильный треугольник.

В одной из вершин - башня, она же господский дом и последний рубеж обороны. Круглая, метров десяти внешним диаметром. Пять высоких этажей (один из них подземный) и мансарда (зубчатый верх стены прикрыт сверху деревянной "шатровой" крышей. Вместо окон - бойницы. Вход в башню на уровне второго надземного этажа по деревянному подъемному мостику из соседнего здания. Лестницы с этажа на этаж разбросаны в хаотическом порядке, но рядом со стеной. Вдоль одной из стен снизу до верху башню пронизывает печная труба. Тяга, наверное, страшная. К трубе по этажам крепятся камины. К счастью - сбоку от трубы и могут быть от нее отгорожены заслонкой, а то бы сквозняками все выдуло.

От башни отходят две стены, сначала, метра на четыре два обычных фрагмента с зубцами, потом к ним пристроены хозяйственные и жилые строения в два этажа по типу таунхаусов. К правому дому от башни, как я уже говорил, может быть откинут деревянный мостик. Среди хозяйственных строений - конюшня (максимум на десяток лошадей, наших пришлось во дворе оставить), амбар (видимо), кухня (наверное), какие-то кладовые. Даже кузница небольшая была и мастерская неизвестного мне назначения.

Соединяла эти стены-строения третья стена, уже без построек. Только ворота с подобием башни посредине. Вдоль двух стен протекала неширокая речка, делавшая петлю. С третьей стороны был ров. Ворота с нешироким мостиком (на одну телегу) были, естественно, со стороны рва. Мост подъемным не был, просто хлипким. Видимо, при осаде его разрушать полагалось.

Думаю, всем стало ясно, что в хозяйственных делах средневекового замка я не очень разбираюсь, в назначениях помещений путаюсь. Тем более что догадаться по содержимому было невозможно. Замок был совершенно пуст. Вывезено (или сожжено) было все, включая мебель. Въездные ворота поломаны. Из обитателей нашлась только трое кондотьеров из того же отряда.

Вопросы им задать не удалось. Увидав такое разорение моей собственности, я очень рассердился. А эти дураки еще и за мечи хвататься стали, нет бы в башне спрятаться. В общем, помощь капралов мне не понадобилась. Прошелся ломом им по бокам, доспехи на них какие-то хлипкие оказались. Кости тоже. Чтобы добро не пропадало, приказал капралам повесить то, что от них осталось, на крепостной стене. В назидание, так сказать. Правда, не знаю кому. А наш "лошадиный парк" еще на три единицы увеличился.

Деревня располагалась чуть ниже по течению с противоположной стороны речушки. К счастью мостик в наличии имелся и даже в хорошем состоянии. Собственно, дорога, по которой мы приехали, к этому мостику и выходила, делая перед этим небольшой крюк в сторону замка.

Староста оказался в наличии. На вид было ему лет сорок, звали Ян Пикель. Убегать не пытался и даже, кажется, моему приезду обрадовался.

- Господин барон, тут без Вас такое творилось! Думал, совсем погибаем. Тут управляющий из замка Эселей приезжал с большим отрядом воинов и кучей слуг. Больше недели из Вашего замка все вывозили, а что не везли - сжигали. Я все ждал, что и за деревню возьмутся. Дружина их Вас встречать поехала, но обещали вернуться. Она Вам встретились? - спросил он с явной надеждой в голосе. - И где Ваша дружина?

- Встретились, встретились. Драпают эти вояки теперь пешком и без оружия. Но в замке действительно только голые стены остались. Надо здесь порядок наводить, и без вашего активного участия в этом обойтись не удастся.

Староста резко поскучнел:

- Помилуй господин! Старый барон с нас все оброки на три года вперед собрал. Совсем разорены все, чуть ли не одной травой да корой питаемся. Пощади, не лишай живота!

С последними словами староста бухнулся мне в ноги и взял их в борцовский захват. Но меня так просто с ног не свалишь! Положил я ему ладони на плечи, сжал их немного. Хватка у него сразу и ослабела. Дальше я, не меняя хвата, поднял его на уровень своих глаз и сурово на него посмотрел. Проняло. Орать больше не пытался, только сипел придушено.

Дальше я ему популярно объяснил, что грабить никого не буду, а наоборот, постараюсь деревенским помочь хозяйство наладить. В качестве первой меры с ними лошадьми лишними поделюсь. В конюшне места мало, так что к своим могу добавить только пять трофейных, да и то, если пони вдвоем в один денник впихнуть. Излишек деревне дарю. Кажется, девятнадцать коней будет. Могут себе оставить, могут на ярмарке продать, чего-нибудь более нужного купить. Но и мне в замке ворота починить нужно, мебель хоть какую соорудить, дров и харчей доставить. Не могут в деревне найти, пусть на той же ярмарке купят. Я даже денег дам. А еще мне люди для службы в замке нужны. Чтоб было кому готовить, стирать, убирать, за лошадьми ухаживать. Ну и десяток парней вооружить хочу. Жить им в замке необязательно, могут пока "ополчением" считаться. Но на воротах должно быть круглосуточно двое дежурных, и учиться владеть оружием у моих сержантов должны не за страх, а за совесть. Чтобы смогли, если что, и деревню в обиду не дать.

От таких перспектив староста как-то окосел. Видать, слишком много я на него информации нагрузил, и к подаркам он не привык. Вижу совсем поплохело мужику. Пришлось на него рявкнуть и слегка по затылку дать, чтобы в себя пришел. А задания на части поделить. Для начала - решить, кого и за чем на ярмарку послать. А мне прислать плотника - ворота починить. И лошадей лишних забрать. Прочие вопросы до завтра.

Староста вздохнул и пошел исполнять. Глаза так и остались осоловевшими. Видать, одного подзатыльника не хватило. Надо было в зубы дать, да я их ему выбить побоялся. Или надо было все-таки выбивать?

За лошадьми староста пришел сам, видимо, всей семьей. Не только с сыновьями, но и невестками. Наверное и племянников прихватил. Шли как-то боком и мелкими шажками. Глянув на повешенных, вообще минут на пять застыли. В замок еле вползли. Зато обратно бегом рванули.

Староста, правда, задержался и тихим голосом спросил, когда я собираюсь Эселей грабить? И сколько подвод готовить? Судя по всему решил, что новый барон у него что-то вроде доброго атамана разбойников, который не только сам хапает, но и со своими делится. Ответил ему, что без подвод пока обойдусь. Но подумаю. С чем этот Пикель и ушел.

Единственным не разграбленным помещением в замке оказалась конюшня. Может потому, что кондотьеры сами там лошадей держали, так что не только сеновал уцелел, но даже и овес нашелся. Его почему-то в бочках хранили.

Так что мы всей нашей компанией пока в конюшню поместились. Лошади внизу, мы наверху. Сена всем хватило.

День у нас получился длинный, но сразу засыпать я не стал. Ушел в астрал и стал продумывать планы мести Эселям. Неугомонные оказались. Суд проиграли, но платить явно не собираются, вместо этого сами меня ограбили. Прибить их можно, но пока не хочу к себе лишнего внимания привлекать. Фря-то с герцогом осталась, вой поднимет. А если им замок снести, глядишь, колдуны для выяснения набегут. А мне с ними разбираться пока не хочется. "Пока" или "не хочется"? Наверное все-таки "пока". Колд и его последователи у меня симпатий не вызывали, да бары мои за лесом с ними общего языка не найдут. А я себя за них в ответе чувствую. Богом быть понравилось? Все равно, лезть в религиозные разборки мне рано. Слишком мало знаю и умею. Колд вон местных богов уже сильно проредил, только с ним мне цепляться сейчас и не доставало. Сначала - Эсели.

Отправился я замок Эселей в астрале изучать. Замок оказался значительно больше моего. Вокруг стена с шестью башнями и одной надвратной. Донжон тоже есть, но в стену не встроен, а стоит отдельно, как часть внутренней крепости. Серьезное сооружение.

Слуг в замке оказалось больше двух десятков, да еще десятка два стражников. Кучеряво живут, одним словом. Зачем только им при таких богатствах замок Бааров понадобился? Да так что ради него жизнью рисковать стали? Или слишком в победе были уверены?

Часа два обследовал замок, пока не решил, что поспать тоже надо. Поверхностное представление о нем приобрел. Донжон изучил более детально, особенно комнаты владельцев. Никакой специальной сокровищницы, к сожалению, не обнаружил. Хотя, если подумать, откуда ей взяться? Ларец с деньгами в кабинете хозяев (теперь там властвовала вдова) имелся, но денег в нем не так уж и много оказалось. Даже меньше сотни золотых, видимо, на текущие расходы. Стоял ларец, естественно, не на видном месте, а был заперт во встроенном в стену шкафу типа сейфа. Там же оказалась шкатулка с драгоценностями (стоят явно побольше сотни, но их еще реализовать надо) и несколько амулетов неизвестного назначения.

В спальне хозяйки в столике с косметикой обнаружился кошелек и немного драгоценностей попроще. Деньги в кошельке, в основном, серебряные, в сумме золотых на десять-двенадцать.

В столовой в буфете было выставлено некоторое количество красивой серебряной посуды. Еще больше ее оказалось в стоявшем здесь же сундуке, но уже не столь изящной. Еще гобелены и картины, стоимость которых я никак не мог оценить, на стенах имелись. И винный погреб, где некоторые бутылки выглядели довольно старыми. Ну и где же мне свои законные четыре сотни брать? А я еще за моральный ущерб от разграбления моего замка что-нибудь найти хотел. Не бутылки же, в самом деле, отсюда тащить, завернув в ковер? Хотя, почему бы и нет?

Заглянул в местный арсенал, или оружейку(?), невелика комната оказалась. Ничего ценного не нашел. В смысле, драгоценного. А так, некоторое количество оружия, особенно арбалеты, мне бы могли и пригодиться.

В общем, почувствовал я себя вором-домушником, который влез в квартиру богача, а там и взять толком нечего. С двумя маленькими отличиями: я не вор, а вроде судебного исполнителя, свое законное получить хочу, и мне еще придумать надо, как я все это выносить буду. Но по этому поводу идея как раз имеется.

Утром вставать не спешил, снова в замок Эселей смотался. Ну не может быть, думаю, чтобы нигде там никакой заначки не оказалось! Перешел эйдолоном в реал, стал клады искать. В смысле, не мелькнет ли где в толще стен или под землей инородный узор ауры? Желательно, как у золота?

В результате разобрался с местной системой водоснабжения и канализации, нашел в кузнице заначку хозяина аж на полсотни серебрушек, припрятанные горничной кубок и несколько ложек... Ну что же это за замок такой! Честному вору взять нечего!

Все равно, решил, что грабить буду. Из принципа. Оставил капралов со старостой свой замок в божеский вид приводить, а сам взял Алика с Элизой, да Ульмо с его обоими пони и поехал лесом к замку Эселей. Едем часа два, устраиваем небольшой привал, во время которого я на травке валяюсь, а сам эйдолоном окрестности исследую на предмет возможных опасностей и оптимального пути. Хорошо, что опять ясная погода установилась.

Добирались почти весь день, Эсели, хоть и ближайшие соседи, но не так уж и близко от моего их замок расположен. По дороге так и два дня понадобятся. Доехали, к счастью, без приключений, спрятались в лесу недалеко от замка. Приступил к реализации плана по его ограблению.

Прежде всего, проверил замок и его окрестности на предмет подземных ходов. Представьте себе, не нашел. То есть нашел, но очень старый и засыпавшийся. Даже обидно за замок стало: ну что у него за хозяева бестолковые. Решил этот ход почистить. В принципе, мне все равно, где себе проход прожигать, но так хоть замку доброе дело сделаю.

Прожег я прямо от места своей стоянки еще один туннель к этому подземному ходу (выход в кустах спрятал), а дальше уже в нем лишнее убирать стал. Заодно ауру у внешнего слоя сводов энергией подкачивал. Так они крепче будут. Конечно, со временем энергия потихоньку дальше распределится, но это не сразу. Несколько суток (а то и лет, не проверял) тут точно спокойно ходить можно будет. А мне несколько часов всего и нужно.

А вот в самом ходе ждал меня сюрприз. Я там все-таки клад нашел. Только не нынешних хозяев, а предыдущих, причем за несколько столетий. Но все равно, приятно. Очень милый сундучок, забитый амулетами и золотыми монетами нестандартного веса и непонятно чьей чеканки.

Оставил я Ульмо лошадей охранять (хотя еще кто кого охраняет?), а сам зажег факел, нырнул в кусты и в туннель свой полез. Эльф очень удивился. Особенно тому, что я вход вообще не искал. Слышу, "как знал...", бормочет.

Дошел я быстренько до обнаруженного сундучка, доломал прикрывавшую его стенку (в старом ходе свод каменный был). Только вот от времени сундук разваливаться начал. Я его перегружать не стал, с большим трудом в мешок целиком запихнул. Подхватил факел и назад. Пожалел, что никакого магического светильника у меня нет, а сам я его намагичить не умею. Вентиляция в подземном ходе явно не работала, так что факел был не самым удачным источником света.

Притащил добычу к Ульмо. Монеты он опознал. Определил их как гномьи, старой чеканки. Лет двести назад, когда он еще совсем молодым (столетним) был, такие монеты в королевстве наряду с местными ходили. Тогда тут тракт в их поселения проходил, и торговля активно велась. Но примерно в то же время король с таном что-то не поделили, и герцогство Хаммелей из процветающего в захолустное превратилось. В обращении сейчас такие монеты не приняты, но в банке их охотно возьмут. Жаль, до этого банка неделя пути в один конец.

В принципе, дальше можно было в замок и не лезть, свое финансовое положение мне поправить удалось, но что же это за ограбление, если о нем хозяева даже и не узнают? Надо у них хотя бы "сейф" почистить.

Попросил Ульмо в амулетах покопаться. Он хоть и очень слабый маг, но за триста лет должен был хоть чему-то научиться.

Все-таки я не зря подозревал, что все жрецы - тунеядцы. Ни хрена мой Ульмо в амулетах не разбирается. Только умный вид делает. Амулеты, говорит, разряженные, определить функции невозможно. Тогда я его попросил хотя бы по их внешнему виду сказать, какой из них что делать может. Тут уж я таких гипотез наслушался, лучше бы не спрашивал. Надо будет их к Юнгеру переправить, может, у баров жрецы лучше образованы?

На всякий случай взял с собой два амулета, один из которых Ульмо определил, как защитный, а другой как лампу. Сделал это довольно уверенно, вроде, в храме похожие были. Незажженный факел, правда, тоже взял, на всякий случай. И снова в свой тоннель полез.

Отойдя на ощупь от края туннеля метров на сто, так чтобы меня от входа точно видно не было, стал сам эйдолоном эти амулеты изучать. Накопители в них нашел без большого труда, такие же, как в ауре у человека, только в кристалл встроены. Подал энергию на "лампу", как более безопасную. Накачал, вернулся в свое тело. Внешне амулет никак не изменился, как был шарик (кристалл) на металлической палочке, так и остался. Сжал я палочку-ручку покрепче... На долю секунды светло стало, потом долго проморгаться не мог. Да и слышать стал хуже. Амулет вполне хорошим оказался, боевым. Молниями кидается. Приблизительно вперед. В моем туннеле молния хорошо пошла, такую Вольтову дугу до ближайшей стенки нарисовала, закачаешься. В буквальном смысле этого слова. Как жив остался, не понял. Не, пусть Ульмо сам таким "фонариком" дорогу освещает! Хотя нет, вещь в хозяйстве полезная, если супостатам с крепостной стены дорогу подсвечивать. Погожу отдавать.

Подзарядил и второй амулет. Что он делать должен, выяснять не стал. Главное, он после зарядки светиться начал. Неярко, но мне больше и не надо. Нацепил на грудь (амулет - кулон в виде кристалла на цепочке) и дальше по подземному ходу пошел. Дошел до ближайшего завала, снова эйдолоном его почистил, стенки укрепил, в тело вернулся и дальше пошел. Вот так не очень быстро, но к замку Эселей подобрался.

Ход ожидаемо шел в подвал донжона, но я за ним не пошел. Я же в форме эйдолона такая крыса, что и в камне легко ходы прогрызает! А у донжона стены толстые, а потайных ходов не оказалось. Непорядок!

Особо большим лаз я себе делать не стал, боялся стену насквозь пробить. Но работа была сложной и почти ювелирной. Я его по спирали в толще стены вверх прокладывал, да еще и ступеньки внизу ковырял, чтобы ноги не скользили. Кабинет хозяйки аж на четвертом этаже располагался. Но я туда заходить не стал, прямо из стены в "сейф" проход сделал. Не в размер хода, естественно, но так чтобы все оттуда выгрести можно было. Что я и сделал.

В спальню за кошельком заходить не стал. За ним из стены вылезать пришлось бы, еще наткнешься на кого из местных жителей. А вот в столовой сундук с серебряной посудой у стены стоял. Так я в нем изрядное окошко в задней стенке сделал и через него всю утварь и забрал, в мешок, с собой прихваченный, переложил. Даже в два, в один не влезло. А буфет грабить не стал. Посуда в нем красивая стояла, но дверцы прозрачные, сразу заметить могут. А мне этого не надо.

Выбираться было не очень удобно, мешки мешали. К тому же я ими старался греметь поменьше. Совсем тихо, конечно не получалось, так что обитатели замка, наверное гадали, что это за странные звуки сквозь стены раздаются? Но это уже их проблемы. Выбрался я к Юнгеру, вручил ему добычу на лошадей грузить, а сам задумался, сделать еще ходку в замок или ну его на фиг?

Решил, что смысла нет. Что еще выносить? Бутылками вина мешок набить? Еще побью по дороге, да и не такой я ценитель, мне и местное молодое сойдет. В целях дезинфекции. А пить мне, вообще-то больше пиво нравится. Арбалеты бы из оружейки не помешали. Но там охрана есть, убивать еще придется. Не хочу. Да и о своем посещении замка Эселей никому сообщать не собираюсь.

Так что помог я Ульмо седельные сумки уложить, перевел Элизу к ее неудовольствию из заводных лошадей во вьючные, и мы не спеша назад к своему замку двинулись.