Сильный

Глава 15

Первым делом, когда немного отошёл от усталости, проверил состояние Агнес. Девушка лежала без сознания, видимых повреждений на ней я не увидел, дыхание было ровное, жилка на шее билась. А вот Силы я в ней почти не ощущал, наверное слишком много я зачерпнул. Хорошо жива, не знаю, чтобы было, если бы забрал всю Силу, да и возможно ли это в принципе, но всё же до этого не дошло.

Богдан. С ним оказалось всё плохо, хотя в бою я этого не заметил. Он уже тихо бредил. Самец пумы, когда сбил его с ног, видимо, применил свои удары магией, и дружиннику разорвало грудь прямо сквозь щит и кожаный доспех. Помочь ему я не мог, разве что только убить, чтобы не мучился, но … было страшно это сделать. Да и вроде он не кричал от боли, и почти не шевелился. Потому я оставил его как есть.

Теперь я стоял над телом Зверя. Ему прилично досталось, он был весь в следах ран от меча, мясо в разрезах было обгоревшим и, наверное, сильно бы пахло, если бы паленая шерсть не забивала бы все остальные запахи. Меч, уже остывший и изрядно покорёженный, я бросил возле пробитой головы.

В голову лезла одна и та же мысль, которую я изначально посчитал странной, но она продолжала крутиться у меня в голове, так как после смерти этого Зверя, я вспомнил и другие. И у всех у них была одна общая деталь, и высказанное в суете обещание.

- Девана, Покровительница охотников, прими в дар силу этого Зверя.

Я не стал добавлять, что опять убил Хранителя Леса, которого мало того, что не так то просто убить, хотя лесные мастера с этим справляются, так ещё и убийство такого животного считается в лице Богини Покровительницы леса дурным деянием. Опять же, лесные мастера знают пределы допустимого, имеют ритуалы приношения даров для Лесной Хозяйки, но я этого всего не знаю. Мне просто показалось уместным сделать хоть что-то. Прошлые подношения, в которых я участвовал, проводились с головой Зверя, но и этим требованием я пренебрёг. Ну-ка попробуй тупой и кривой железкой отдели голову от тела такому животному, пока буду возиться - он уже протухнет.

А ещё я очень далеко от тех мест, где веруют и почитают разных Богов. Здесь распространена вера в Единого Бога, которой следуют даже Рода и Семьи с Даром. Не видел я набожности ни у князя Старза, ни у княжны, но молитвенное здание в замке есть, а атрибуты веры присутствуют и в кабинете хозяина, и кое-где по дому.

- Наверное всё же слишком далеко, - прошептал я и глубоко вздохнул.

Никакой реакции на свои слова я не заметил и не ощутил.

- Думаешь расстояние так важно?

Я вздрогнул и уставился вперёд, чуть рот не открыл. Меньше всего ожидал увидеть подобное. Передо мной стояла девочка в том возрасте, когда она ещё не могла называться девушкой, но уже коснулась этого жизненного этапа. Распущенные длинные волосы цвета мокрой соломы, приятное округлое лицо, небольшой носик, ясные глаза. Самые обычные глаза, самая обычная девушка в простом деревенском сарафане и белой рубашке под ним, какие носят большинство женщин на моей родине, когда не выполняют грязную работу. И это пугало.

Девочка перевела взгляд с меня на тушу животного.

- Я бы больше беспокоилась о внешнем виде. Это … - она направила руки на останки Зверя, - прямо не очень соотносится с моим представлением об обращении.

- В кого? - я не улавливал ни хода её мысли, ни сути ситуации. Кто она такая?

- К кому, - на меня посмотрела как на дурака. Вот теперь в её взгляде уже что-то улавливалось.

- Когда кто-то обращается к кому-то. Ты, ко мне, - на последнем слове она приосанилась немного и коснулась рукой своей груди.

Посреди леса, где только что убили двоих Зверей, стоит девочка в одеждах, которые не в ходу на многие мили вокруг. Никакой Силы я не чувствовал в ней, но мурашки по спине так и бежали. Неужели эта девочка … ох Боги. Женщина, теперь уже передо мной стояла молодая женщина, с того же цвета волосами, лицом настолько похожим на стоявшую тут мгновенье назад девчонку, что казалось, что это она выросла пока я моргнул. Разве, что наряд сменился с сарафана на кожаные штаны и приталенную рубашку из плотной ткани. А вообще-то, что в сарафане, что в такой рубашке - тут довольно таки холодно, и можно не плохо так задубеть.

А женщина даже в позе стояла той же, что девушка. Красивая, с Агнес не сравнится, но взгляд не желает останавливаться на одном месте - куда не глянь, везде глаз радуется, и норовит прыгнуть дальше.

- Охотники больше проявляют уважения к моему юному образу, вижу ты не Охотник, - женщина улыбнулась.

- Или охотник до чего другого, - почти засмеялась, - Главное, что ты, вроде, стал соображать.

Она обошла Зверя и стала ближе ко мне.

- Я удивлена и немного растеряна. Сначала обращение из такой далёкой от привычных мест точки, мне стало любопытно. Потом я ощутила, что уже знакома с человеком, который ко мне обратился, стало ещё интереснее - особых дел не было, решила явиться лично. И вот что я вижу, - Богиня ткнула пальцем в тушу, - моего Зверя отлупили горячей кочергой.

- Мечом, - я не возмущался, хотя всё же возмутился, но без ярких эмоций. Ну обидно, я же мечом бился как воин … а тут кочерга.

- Мечом это уже не назовёшь.

- Но был меч.

- А костёр зажечь? Или хоть свечи?

- Огниво где-то в вещах, а свечей нет.

- Ну хоть бы положил его эстетично, голову то уже не прошу отделять, не кочергой же.

- Так он тяжёлый, а я еле на ногах стою.

- Так чего ты меня звал то тогда?

- Да я же не звал, я просто подумал, что так будет правильно.

- То есть прибил мою зверушку и такой: “Ты это, мать, забирай тушку, я случайно”.

- Эээх. Да как-то так.

- Ну ладно, не горюй! - Девана как-то быстро оказалась возле меня и крепко обняла одной рукой, - Ты как тут вообще оказался? Был же далеко на востоке.

Ощущения от объятий были … да никакие не были. Точнее сказать, ничего необычного я не ощущал, даже мурашки прошли ещё в начале разговора. Стоял истуканом, ну обняла меня Богиня, да и ладно. Хотя, конечно, приятно, немного легче, что ли, стало. Да и грудь мягкая.

- Если вкратце, то привезли.

- Угнали в рабство?

- Да.

- А тут выкупили, узнав про твои способности?

- Меня выкупили ещё в пути, а угнали, чтобы я контролировал одну девушку.

- Но там явно не она лежит, эта по одежде больше на знатную похожа.

- Это Агнес Старза, княжна.

- Для неё тебя и купили … красивая. Нравится?

Разговаривал я с Деваной так, как не стал бы, наверное, даже с мамой. Просто от мамы то могут быть секреты, а от Богини … какие могут быть у меня секреты от Богини? Да и располагала как-то она к себе.

- Очень нравится, а толку?

- У вас связь, очень крепкая. Энергии в девочке сейчас, конечно, мало, всю ширину потока я не вижу, но он должен быть значительным, при том что каналов у вас много. Мысли ещё не читаете?

Не могу сказать, что понял всё, что мне сказали, но идею я уловил. Оно и так было понятно, не только нам двоим, тот же Лотар догадывался.

- Я точно не читаю, но настроение чувствую. А вот Агнес может и читает, иногда так точно знает, что я думаю. Зато можем объясняться через Силу.

- Путём воздействия на ауры друг друга, это ясно. Мысли, думаю, она тоже не читает, просто девочки раньше развиваются, она лучше тебя изучила.

- Да, возможно.

- Что будешь делать, домой хочешь?

- Чтобы хотеть домой, надо знать где твой дом.

Эта мысль меня давно беспокоила, и я так и не знал, как ответить себе на вопрос, что мне делать после. А точнее, как я чувствовал, уже сейчас. Да, уже сейчас я мог бы просто собрать что можно, развернуться в сторону своих родных земель и уйти … но на такое действие мой ответ, конечно, будет отрицательным. Агнес я должен вернуть домой, к ней домой, в её родные стены. А вот как быть потом?

- Ты не знаешь, что тебе делать дальше, понимаю. Вырвали из привычной среды.

- Мне кажется, что я разговариваю с учёным. Вы говорите заумнее, чем мои преподаватели.

- А что, я должна быть, по-твоему, дурой?

Женщина очень возмутилась, на какую-то долю мгновения от неё повеяло такой Силой, что я подумал, меня сейчас не будет: “Не зли Богов!”, - говорит народная мудрость.

- Я не то имел ввиду, - скомкано ответил, - просто … не так я Вас представлял.

- Как ты меня себе представлял, я тоже примерно представляю.

- Да я…

Всё, ну это точно конец. Это же надо было себе такое представлять … но … а блин, кто бы знал.

- Ой да не бери в голову, - она опять обняла меня крепко, - если я буду за каждым бегать, кто меня представляет как доступную женщину, мне не хватит ни на что больше времени. А на тебя тем более чего обижаться? Хороший парень, и фантазии интересные, только Зверей не любишь моих, но это мы решим.

- Как?

- А увидишь. Успокоился? Видишь, я совсем не злюсь, хоть и ляпнул ты, конечно, про дурочку.

- Не говорил я такого.

- Зато я красивая, правда? - совсем не обращала она на мои слова внимания, - И теперь ты знаешь, как я предпочитаю выглядеть. Можешь меня такой представлять. Будешь?

- Хорошо.

- Одолжение мне делаешь?

- Никак нет, - как корпоралу ответил, - буду представлять.

- Голой?

- Голой, то есть, ой, нет, конечно.

- Почему нет? Всех голыми представляешь, а меня нет?

- Я…

- Ахаха, да успокойся ты! Я же просто смеюсь над тобой! - и, действительно, лицо Деваны лучилось радостью, - У тебя просто сейчас такой возраст, что тебя легко смутить, а мне не часто так удаётся развлечься, так чего случай упускать.

Да, теперь было видно, что Богиня тоже, оказывается, девушка, и сейчас она вела себя почти как Агнес, разве что только чуть откровеннее. Хорошо, что так, на такое я, по крайней мере, могу реагировать обычным способом - молчать и краснеть.

- Пора мне уже. Что тебе дальше делать, ты сам решить должен, но с девушкой этой у тебя большие перспективы, правда и проблем может быть много. Я могла бы тебя перенести на родину, но ты возлюбленную свою не бросишь тут, поэтому я с тобой прощаюсь. До встречи!

- Я…

Хотел было что-то сказать, но Деваны уже рядом не было. Я остался вместе с бессознательной Агнес и, наверное, уже мёртвым Богданом, наедине с лесом.

***

- Сколько нам добираться?

- Сюда мы добрались с одной ночёвкой конными. Сейчас у нас только одна лошадь, думаю две-три ночи в лесу нам придётся провести.

Мы с Агнес сидели у костра недалеко от узкой лесной дороги, по которой мы сюда и прибыли. Теперь мы держали путь в обратном направлении - к замку. Кроме нас двоих с этой охоты возвращаться было некому, я обошёл всех наших бывших попутчиков, проверяя их состояние, правда до этого пришлось подождать, пока княжна придёт в сознание. Боясь, что она может простудиться, так как дело уже шло к вечеру и солнце уже не грело, я сел и взял девушку на руки. Когда Агнес очнулась, она какое-то время просто лежала с открытыми глазами и смотрела на меня, и я так же молча держал её, любовался ею, но не забывал поглядывать по сторонам.

Обыскал карманы погибших, о чём не пожалел, так как сумел разжиться парой камней для розжига и хорошим ножом. Агнес никак не комментировала мои действия, просто стояла рядом. Также я переворошил всю поклажу, которую сумели найти. Проблема тут заключалась в том, что лошади наши сумели почти все сбежать, видимо присутствие Зверей их сильно напугало. Не сбежала только одна - хорошо привязанная Старшим. Таким образом мы имели только одну лошадь, зато хороший походный набор, который включал в себя топор, огниво, тёплый плащ, ещё один нож, запас вяленого мяса, хлеба и крупы. А вот котелка не было, но мы нашли лёгкий шлем дружинника, в котором, на худой конец, как-то можно было вскипятить воду. Умереть с голоду, даже без охоты, нам не грозило, хотя и надолго этого не хватит.

С оружием проблем не было тоже, копья я тащить не стал, хотя очень хотелось, но тащиться даже с одним без лошади, отнимет много сил, пришлось пойти на риск. Мы подобрали лук, к нему был запас стрел, я взял меч Богдана, и мы нашли один охотничий арбалет, которым почему-то не воспользовались в бою с пумой - не было свободных рук и предпочли три копья? Не знаю.

- У тебя получилась хорошая походная каша, Мирош.

- Спасибо, я очень хотел кушать, потому старался не испортить небольшой запас наших продуктов. Думаю, завтра или послезавтра надо будет что-то подстрелить, если не хотим голодать.

- Спасибо, что ты хлеб отдал собаке, я видела, что ты сомневался.

- Гавка нам пригодится, она нас ночью охранять должна. Да и жалко бросать псину.

- Ой, эта кличка, что ты придумал, - Агнес вся сморщилась, хотя до этого с улыбкой смотрела на меня и результат моей варки каши в шлеме над костром.

- Да не моя, а собакина! Всё лучше, чем ты ей имена давала - Мельпомена!

- Эй, это я уже в конце в самом, когда ты отмёл все мои предложения!

- Называть женскими именами собаку - это неприемлемо.

- Так и другое предлагала!

- У меня уже есть одна принцесса.

- И совсем я не принцесса.

- Но ведешь себя порой, любая принцесса позавидует!

- Ой-ой, только что-то принцев вокруг нет!

- Ну уж кто есть, извините, Ваше Высочество, только плебеи вокруг.

- Тьфу, - девушка скривилась так, как-будто что-то кислое выплюнула, - Прости, Мирош, глупость брякнула, ты лучше любых принцев!

И обняла меня. Нежно, не так, как Девана ранее, хотя и так и так приятно. Наш разговор вышел из того, что кроме лошадки в нашу компанию затесалась ещё одна представительница слабого пола. К нам прибилась одна из охотничьих собак, которая убежала в лес после того, как самка пумы разорвала другую. А так как мы кличку её не помнили, то решили назвать как-то на время пути. И вот эта, по результату голосования, Гавка, не горела желанием ждать приготовление каши, а жалостливо смотрела на хлеб, который и решил в итоге ей почти весь скормить. Вообще я решил сегодня не экономить продуктов, так как сил на дорогу нам понадобится много, а потратили мы и того больше.

- Ты вообще у меня молодец - костёр развел, стену из веток для сохранения тепла собрал, ужин приготовил! Никакой принц такого не может!

- Да, принцы, что рыцари - им только драконов побеждать.

- Так ты и дракона сегодня победил, почти дракона. Так что ты у меня рыцарь хоть куда!

- Не без твоей помощи победил, должен сказать.

- Да, правда значительную часть времени без моего участия.

Тут Агнес вздохнула. Я понимал, что она переживает из-за потери Силы. Всё же ощущать такую мощь, такой заряд внутри себя, а потом потерять его - это тяжелый удар.

- Не расстраивайся, я же сказал, что ощущаю в тебе Силу, никуда она не делась, - теперь уже я обнял девушку, - надо дать ей время восстановиться.

- Да я понимаю, просто …

- Тяжело, я чувствую.

Какое-то время мы просто сидели обнявшись, наслаждаясь теплотой друг друга и приятной тяжестью каши в животе.

- Знаешь, может даже хорошо, что ты сейчас потеряла большую часть своей Силы. У тебя есть возможность заново научиться её контролировать, пока она будет расти.

- Так, это ты сейчас к чему?

Агнес отстранилась от меня и чуть нахмурив брови начала вглядываться в моё лицо. Ну да, чтение мыслей сейчас не работает, как раньше, нужно привыкнуть к новым ощущением ауры, как сказала про силовой фон Девана.

- Тебе предстоит свадьба и новая жизнь, а я пойду своей дорогой.

- Опять ты про возвращение в свою страну, да? Что там тебя ждёт?

- А что меня ждёт здесь?

- Здесь есть я!

- И как ты себе представляешь наше будущее? Ты будешь с мужем на большой кровати, а я рядышком на маленькой? Кто я буду в этом случае, как мне прикажешь жить?

- Вопрос со свадьбой ещё не решённый, есть прецеденты, когда…

- Твой отец уже всё решил.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю.

- Так, хватит мне тут дуться, как девочка! Это вообще-то моя привилегия! Давай говори, откуда ты знаешь про свадьбу!

Агнес прямо не на шутку разозлилась, была бы сила - сейчас бы искры сыпались.

- Я подслушал разговор в кабинете твоего отца, он общался с Лотаром касательно предстоящих планов.

- Как ты сумел подслушать? Это же третий этаж! Где ты …

- Я в это время под крышей был.

Сейчас я мог обманывать Агнес, не хотел я рассказывать ей про возможности источника. Хотелось иметь козырь в рукаве.

- Разговор, который я услышал, сводился к тому, что князю очень нужно заключить политический союз с кем-то из родов, близких к столице, чтобы иметь поддержку против его противников на границе. Тут сильно обостряется обстановка. Поэтому, на предложение Лотара рассмотреть меня, как потенциального твоего мужа, он ответил отказом. Да и простолюдина он видеть в своей семье не хочет.

Княжна задумалась.

- Значит ты уже знал, что из-за нашей связи возможность нашего союза есть, но узнал, что отец против. Поэтому ты такой хмурый ходишь последнее время. А я то думала, что ты меня просто не любишь.

- Да любовь тут причём …

- Как это любовь тут причём? - и вновь я воображаю искры вокруг княжны, а ещё столб огня в небо. Силы нет - а злости море, - Я извожусь вся, пытаюсь и так тебя расшевелить и так, а ты меня просто не любишь?

Вопрос повис как дамоклов меч над моей головой. А девушка неотрывно смотрела на меня.

- Конечно, Агнес, я тебя люблю…

- Ну вот и славно, наконец-то признался, - как-то очень легко она приняла ответ, - Значит и переживать не о чем. Вернёмся и я переговорю с отцом, он…

- Не послушает свою несмышлёную дочь, которая должна делать то, что важно для благополучия семьи. Иметь влиятельного мужа и Сильного слугу в роде, лучше чем иметь просто Сильного мужа. Так ведь? И он продавит это решение. Или ты сомневаешься?

Агнес молчала. За что всегда уважал свою подопечную, что думать она всегда могла с холодной головой.

- Ну так что думаешь?

- Я думаю, что нам придётся подождать. Сейчас у нас нет никакого веса, наши слова ничего не значат. Я вернусь и устрою отцу скандал, буду упирать на то, что ты настоящая находка для нас, и спас меня, и я не хочу никого другого.

- Но это скорее всего не сработает.

- Да, тогда мне придётся выйти замуж за того, кого выбрал отец, а потом мы решим проблему и с мужем.

- То есть мне придётся присутствовать и на свадьбе и, скорее всего, на твоей первой брачной ночи?

- Да, и ничего страшного, я ведь присутствовала на твоей!

- Так у меня не было ничего!

- Так это я просто вовремя успела!

- Да, блин, это не одно и то же! Сидеть за стенкой, когда ты там рядом…

- Поверь мне, смотреть на это ещё более занимательно! Но я справилась!

- Как? Избила розгами невинную девушку?

- Такая она прямо невинная! Через пару дней уже давала Богдану при любом случае!

- Да и пёс с ней! Мужа ты своего куда потом денешь? Убьёшь?

- Есть масса других вариантов нам быть вместе и при живом муже, но если понадобится, ради тебя - убью!

- Ну знаешь ли…

Мы замолчали. Блин, как-то не радовали меня перспективы. Уж лучше бы дёру дать … хотя из замка этого не сделать, а сейчас. Не бросишь же Агнес … да и вообще её просто так бросить не могу.

***

Душно … тело ломит, постоянно хочется пить, кто-то помогает мне напиться. Кто-то знакомый … Агнес? Да … но вот уже не она … Олеся? Вроде теперь Олеся. Кто-то меня осматривал, какой-то мужчина, меняли бинты… Часто забываюсь, мысли мечутся как рыбы в пруду, когда пытаешься ловить их голыми руками. В голове пробегают сцены…

Всадники показываются из низины, так близко, что можно рассмотреть лица. Я не трачу на это время, разряжаю арбалет прямо в глаз первому, тот валится с лошади. Броня и одежда не нашего герба, одного взгляда достаточно, чтобы понять, что перед нами враг. Да и кто ещё будет выслеживать нас пол дня. Преследователей учуяла Гавка ближе к полудню после очередной ночёвки, пробовали скрыться - не вышло.

Бой вышел скомканный, как рваные полотна с изображениями батальных сцен. Вот упал второй от стрелы Агнес (Умница, девочка!) - хорошо, что свалилась и лошадь, плохо, что ранен и сумел прыгнуть в сторону. Мы убегаем в чащу, чтобы не попасть под копыта, за нами гонятся. Я убиваю ещё одного, самого прыткого, в лесу, а потом приходится метаться между двумя хорошо подготовленными и также хорошо защищёнными бойцами, чтобы ни один не добрался до Агнес. Удары, уходы, блоки, порезы, ещё порезы … падает ещё один, раненый в бедро под юбку - кровь фонтаном, не жилец.

Последний, которого ранила княжна, оказался самым злым противником - он мне нанёс удар в плёчо и тут же, каким-то чудом, пробить в скулу тяжелой перчаткой с левой… дальше я не помню … но мы точно справились…

Тряска, кажется бесконечная тряска. Она выпадает вкраплениями между полотнами сцен преследования. Если схватка - это то, что я вижу, то галоп верхом в руках Агнес - это то, что я слышу, равномерный глухой перестук копыт, отдающийся болью в перевязанных ранах. Есть ещё ощущения - запах, знакомый, обволакивающий аромат волос девушки, которая, кажется, уже всю жизнь рядом. Запах передает эмоции? Или я просто ощущаю её эмоции - страх, но не безвольный, он собранный; злость, как всегда пылающая, правда сейчас это скорее уверенное пламя свечи, чем бушующих пожар, а ещё теплота, проникающая к самому сердцу. Уверенность, что я в безопасности.

- Потерпи, Милый, ты у меня Сильный! От всех защитил, со всеми справился, чуть-чуть тебе с последним помогла, стрелу ему в шею загнала, но должна же и женщина помогать своему мужчине … А ты мой, мой, Мирош, слышишь? Я тебя никому не отдам …ты только держись, я тебя довезу, немного осталось…

Запах … этот запах её волос. Я твой, Агнес … как приятно это слышать, как не хочется осознавать, что в обратную сторону так не скажешь.

- Мирослав, попьёшь?

- Да, - я открыл глаза, - Олеся?

- Я, а ты кого ожидал увидеть? - девушка лукаво улыбнулась.

Я не стал отвечать, просто взял кружку с водой и принялся пить. Голова уже не горела огнём. Понятно, кого я ожидал тут увидеть.

- Пока ты тут валялся в горячке, наша Госпожа учинила в доме настоящий разнос. Такому быстрому выздоровлению ты обязан именно ей.

Конечно я был весь во внимании.

- Князь уже договорился о смотринах Её Светочи с женихом, а тут вы задерживаетесь. Вас отправляются искать, а потом привозят - княжну с магическим истощением, а тебя с жаром и ранениями. Два дня до отбытия, Санду командует начинать сборы - с одной стороны ты сопровождать должен был, а с другой стороны сейчас и не нужно уже. Вот тут-то и дала жара Агнес, от тебя почти не отходила, с отцом ругалась, аж стены дрожали. Хотела у тебя тут поселиться, но согласилась, в знак приличия, после того как мага-лекаря тебе вызвали, остаться в своей комнате до твоей поправки. Вот такие дела учудила твоя барышня!

- Барышня, надо же… какое слово вспомнила. Тут его не используют, - я задумался над произошедшим, - да и не моя барышня то.

- Ты прав, Мирослав … но у тебя хотя бы был шанс, - грусть в голосе Олеси была явно связана с её внутренними переживаниями.

- Ты о чём?

- Я думаю, княжна сама тебе расскажет, всё же она тебя дожидается. А я, пожалуй, пойду, сообщу, пока её в оборот не взяли.

- Спасибо, Олеся, - моя благодарность догнала девушку уже в дверях.

- Будешь должен, - и отправила мне воздушных поцелуй.

Всё же странная она, не понятны мотивы её поступков. Наверное, я просто не знаю всей подноготной. Хотя приятно, что Олеся стала ко мне тепло относиться.

Должен сказать, что как прошёл жар, я стал чувствовать себя вполне сносно. Даже сесть на кровати смог без особых проблем - сидя слабости я не ощущал, а вот стоять было достаточно трудно. Хотел было уже вернуть в кровать, как в комнату буквально влетела Агнес и заключила меня в объятия, даже дверь не прикрыла, хотя в коридоре никого и не было. Сила к княжне пока не вернулась, потому появление девушки в моей комнате стало для меня приятной неожиданностью. Снова запах её волос, близость крепких объятий, даже несмотря на недавнюю болезнь, моё тело отреагировало вполне бодро.

- Если ты не намерена держать меня всё время, я бы присел, - решил избежать неловкости, - мне ещё тяжеловато стоять.

- А ты не рад меня видеть, пытаешься убежать уже? - Агнес весело заглянула мне в глаза.

- Конечно, нет! Я очень рад тебе, - всё же сумел отстраниться.

- Правда? Без Силы мне труднее теперь понять, что ты чувствуешь. Хотя сейчас вот я абсолютно точно чувствовала, что ты не обманываешь, - так же с озорством смотрят на меня голубые глаза с искорками огоньков.

- А я вообще тебя не обманываю. Но, думаю, нам есть что обсудить кроме нашей искренности?

Я присел на край кровати.

- Да, ты прав, - девушка стала серьезной, - я говорила с отцом.

- Мне немного описали форму вашего диалога.

- Да? Удивительно, раньше Олеся не потрудилась бы сама ни с тобой словом обмолвиться, ни ко мне подойти. Удивительные изменения … Что же, я говорила с отцом…

Видно было, что Агнес тяжело озвучить результат этой встречи, который был очевиден для меня ещё в лесах.

- Его Светлость настоял на своём? Какими аргументами он убедил тебя? - я решил помочь Агнес, чтобы не тянуть тягостные минуты скомканных объяснений.

- Никакими! - на мгновение вспыхнула княжна, - Никакие аргументы не могут убедить меня относиться к тебе иначе или сознательно выбирать кого-то вместо тебя. Но обстоятельства…

- Какие?

- Мне нужно было знать главную причину. Если главная причина это моё положение, то тут я бессилен в данный момент. Если же что-то другое, то можно ещё попробовать поторговаться.

- Орыши и их союз давят нас. Они стали очень сильны и многочисленны, в открытую действуют уже на наших землях. Мы с тобой сами в этом убедились. Семье нужна поддержка, мой брак может обеспечить эту поддержку.

- Твой будущий муж сможет помочь с охраной земель?

- Не говори так, - Агнес отвела взгляд, - из твоих уст это как удар в сердце.

- Я хочу понять ситуацию, а не сделать тебе больно. Не я принимаю тут решения, и не ты, к сожалению.

Не желал сейчас утешать Агнес. Я чувствовал, что она бы хотела, чтобы я её успокоил, обнял и дал возможность поплакать на своём плече, но это бы скорее сыграло обратную карту для нас - она скорее начнёт смиряться с будущим, а мне этого точно не хочется. Пускай будет зла и собрана, возможно мы ещё поборемся.

- Я знаю, просто…

- Агнес, я хочу поговорить сам с твоим отцом, возможно вместе мы сможем изменить ситуацию. Мне надо только больше знать.

Агнес подняла голову. Её взгляд изменился, стал … собранным. Да, это ровно то, что мне надо.

- Боюсь ситуация слишком трудная … но почему бы не попробовать, да? - легкая улыбка появилась на её на лице, я ответил тем же.

- Конечно, мы со многим справились просто делая то, что нужно. Не стоит останавливаться и сейчас, верно?

- Спасибо, - её взгляд потеплел, - ты … моя опора.

- Это моя счастливая обязанность! Давай к делу, делись информацией.

- Ты прямо корпорал! Исполняю! - княжна заходила по комнате, - Орыши окрепли последние годы, они соседи наших земель и тоже князья. И хотя и мы и они не властвуют над всем княжеством, нашим родам принадлежат обширные земли, самый юг Роматии. С Орышами у нас пересекаются сферы интересов, раньше мы вполне ладили, но сейчас это уже фактически вооруженный конфликт. Обычно внутренние конфликты старается пресекать король, но в текущей обстановке он этого не делает, так как есть большая угроза войны с Каганатом, а Орыши одни из тех, кто первыми будет сдерживать вторжение с юга в случае его возникновения.

- Но ведь Старза также выполняет ту же функцию, конфликт на границе приведёт к ослаблению позиций страны в целом.

- Тут, думаю, замешана внутренняя политики. Орыши имеют своё влияние при дворе и стараются проводить ту информацию, которая им выгодна, уменьшая степень их действий на юге. А у нас нет такого влияния.

- А возможный брак подобное влияние обеспечит? - я не стал упоминать про мужа, чтобы не увести диалог в ненужное русло.

- Да. Потому что кандидат из королевского рода, хоть и боковой ветви - Его Светлость Николае Данешти, наследник своей линии Данешти-Богуш. По сути они Богуш, но имеют право называться Данешти из-за близкого родства с королевской семьей.

- Молодой, старый?

- Молод, двадцать лет. И предвосхищая твой вопрос, говорят, что хорош собой. Ещё вопросы будут?

- У тебя сильный дар, почему не кто-то из самой королевской семьи?

- А ты молодец, я думала ты продолжишь меня пытать про личность кандидата. Зря тебя не ценил наш преподаватель истории.

- Он не ценил то, что за меня не платили деньги. Так всё же, почему не королевская семья?

- Ох, Мирош, мне приятно, что ты меня так высоко ценишь, но есть куда более достойные кандидатуры стать королевой в будущем. Наш род хоть и знатен, но близок к короне никогда не был. Именно из-за моего дара отец смог договориться с Данешти о браке. С нашей стороны - сила, с их - связи и деньги.

- Вам не хватает денег?

- Сейчас по нам сильно бьют, перекрывая доходы с шахт, леса и пушнины, деньги не помешают. Но связи важнее, чтобы заручиться поддержкой против соседей.

- Хм. Ты сказала с вашей стороны сила, значит у Данешти силы нет?

- У Данешти есть, а вот Данешти-Богуш род без сильных магов. Сам Николае считается весьма слабым по меркам одарённых столицы.

- А твой отец одержим личной Силой, это может сыграть нам на руку?

- Не знаю, Мирослав, - Агнес вздохнула, - я пробовала зайти и с этой стороны, но он сказал, что проблему сильных детей можно решить и позже. Думаю он имел в виду тот же вариант, что и я.

- Думаю, что именно это может являться предметом торга с твоим отцом - наши с тобой возможности сейчас и в перспективе для будущего семьи.

Агнес опять тихо вздохнула. Я не стал говорить, что тут очень много "но", и мои сомнения в успешности разговора с князем не менее обширные чем её - мы просто оба это чувствовали, но… сейчас стоит попробовать. Делай, что должен - так учил нас Лотар.

- Когда ты отправишься к отцу?

- Как только приведу себя в порядок.

Я улыбнулся, и Агнес улыбнулась мне в ответ.

- Тогда я пойду позову прислугу, чтобы тебе помогли.

- Хорошо.