Сильный

Глава 17

Особых переживаний за Агнес я не заметил до момента нашего прибытия в поместье Данешти-Богуш под городом Клюж, который являлся на текущий момент столицей королевства. На юге страны, от земель Старза на северо-востоке, располагался самый крупный город этих земель - Бухра, но столицу уже давно из него перенесли из-за постоянной опасности вторжения Каганата с юга.

В замке мы пробыли пару недель особенно ничем полезным не занимаясь, как и раньше, я большую часть времени проводил за книгами, боевой подготовкой и медитацией. Пару раз меня находила Олеся, но кроме коротких разговоров у нас ничего не было, хотя девушка была не только не против, а очень даже за. Но Агнес сейчас меня прекрасно чувствовала, а потому с Олесей ничего быть не могло. Во-первых, просто бы не успели до появления огненной фурии поблизости. Во-вторых, я чувствовал себя виноватым из-за того, что жених увидел Агнес в таком “разогретом” состоянии, своими действиями сам усилил желание княжича поскорее получить себе такую горячую красавицу в личное пользование.

Княжна моё состояние чувствовала и даже, к моему глубочайшему удивлению, предложила свою посильную помощь в моём успокоении. Я настолько обалдел от ситуации, что остановил девушку, когда она уже держала в руках требующий помощи объект и примерялась как бы начать спасательные мероприятия. Вожделение с моей стороны было огромным, но удержало меня понимание невозможности сделать с Агнес ничего из того, чем мы с Олесей занимались совсем недавно.

Я этой, ставшей вдруг распутной, Зажигалке так и заявил, что такие меры помощи будут недостаточны ни мне, ни ей, и что она сама загоняет себя в ситуацию с этой свадьбой, из которой потом будет невозможно выйти без душевных травм и проблем. При таком интересе со стороны наследника Донешти-Богуш невозможно мыслить о чём-то между нами, да и больно даже планировать такое. Сейчас, когда Сила вернулась к ней в большем объеме, чем была, а я стал искуснее как воин - надо ставить ультиматум князю и настаивать на силовом решении проблемы с соседями - идти на прямой конфликт.

Над этим я думал все последнии дни, анализируя текущую обстановку. Ороши прекратили набеги на территорию нашего княжества, но торговые пути, шедшие в другие княжества всё ещё были под угрозой - теперь они подвергались нападениям многочисленных банд, которые каким-то образом там появлялись, но не затрагивали основной товарный обмен региона. Ороши лишь убрали откровенные свидетельства прямого участия в проблемах Старза, но не потеряли своей боевой мощи, экономики, и не прекратили свои нападки. Поддержка семьи Донешти-Богуш слабо повлияла на общую ситуацию. Если князь не получает преференций сейчас, то после свадьбы, когда Агнес перейдёт в другой дом, ждать чего-то большего будет вообще глупо. Почему нет поддержки короля, которую упоминали?

Агнес отвечала отговорками, убеждала меня, что ситуация улучшилась, и что ещё не все договорённости были реализованы. Со слепой фанатичностью говорила, что мы будем вместе несмотря ни на что, а предстоящая свадьба - лишь испытание на нашем пути. Особым доводом служило то, что я уже устроил ей испытание и моя обязанность пройти своё с той же уверенностью в результате. Но вот такая симметрия у меня вызывала ужас и отторжение. Да, правильно говорят: “Не делай другим то, что не хотел бы, чтобы сделали тебе”.

В итоге мы прибываем в поместье Дошети-Богуш в составе князя, Агнес и меня как сопровождение для княжны. Поместье не произвело на меня особого впечатления - двухэтажный большой дом с колоннами, назвал бы стиль римским, если бы было больше открытого пространства и меньше дверей, обусловленных холодными зимами. Остановились мы на постоялом дворе в городе, подготовились к приёму с дороги и отправились сюда. В дверях дома нас встретили местные слуги и проводили ко входу в большую залу для приёмов.

Убранство достаточно пышное, но без претензии на невероятные богатства, хотя может я, просто, в этом не понимаю. Да, есть картины, есть вазы и дорогой интерьер, но… как-то не ощущаю я себя так, будто попал во дворец из сказки. Хотя если сравнивать дом Старза с этим домом, первый можно назвать достаточно скромным.

Сегодня должно состояться официальное представление Агнес и Николае как будущих супругов, собралось на это мероприятие прилично гостей. Чем ближе мы подходили ко входу, тем заметнее беспокоилась княжна. По моим ощущениям, она бы сейчас хотела идти под руку не с князем, а со мной, а ещё лучше за моей спиной, чтобы я прикрывал её от всего того внимания, которое сейчас обрушится на девушку.

Я помогал обычным образом - обволакивал аура, выравнивал потоки Силы, поглаживал, старался успокоить. Правда выходило не очень из-за сильного волнения подопечной. Когда мы вошли в зал, и распорядитель объявил прибытие Его Светлости Санду Страза и Её Светочи Агнес Старза, последняя, приводя меня в ужас, практически вспыхнула, выпуская от волнения свой дар наружу. А я среагировал в тот же миг.

Жар успел почувствовать только князь, потому что находился с дочерью в прямом контакте, но он не успел даже отстраниться, когда я нейтрализовал Силу… во всём помещении. Итак удерживая вокруг Агнес сдерживающий кокон в момент взрывного роста давления изнутри, я не успевал усилить обратное давление, поэтому я воспользовался вторым методом - не стал сдерживать, а растворил. Но ударил сильно, не сдерживаясь.

Результатом стали удивлённые вздохи, визги и даже кого-то пробило на хохот. Ближайшая часть зала и без моих манипуляций с Силой устремила свои взоры на нашу тройку, а сейчас весь зал смотрел на нас. Моя умница Агнес справилась с волнением и с величественной осанкой поражала зрителей своей красотой, в основном мужскую часть публики. Женская половина, а возможно что и большая часть, и немало мужчин устремили свои взгляды в мою сторону.

Большинство аристократов - одарённые, и сейчас я каждого из них буквально дёрнул за самое сокровенное, что у них было - за Силу, разом на короткий промежуток времени лишив их её ощущения. Всё же я хороший помощник! Сумел не только снять волнение с подопечной, но и отвлечь от неё внимание.

А людей в зале было много, думаю в целом наберётся под сотню. Такого цвета общества я никогда ещё не видел, и я имею ввиду не только разнообразие нарядов. На мужчинах были дублеты, варианты сюртуков, рубашки и стёганные куртки. Были костюмы наподобие моего - строгие, но часто штаны были широкие, вычурные, привлекающие внимание бессмысленностью своей формы. На женщинах платья соревновались в степени оголения груди, спины, даже дамы в возрасте не стеснялись светить свои прелести. Ткани, цвета и украшения нарядов говорили о том, что люди здесь собрались не слабого достатка. Это был буквально высший свет региона, думаю многие из них хожи и к королевскому двору.

Но всё это меркло по сравнении с тем, что я буквально видел ауры всех людей перед собой, они светились разными цветами, были разных форм - некоторые находились внутри тела, многие повторяли контуры, а пару яркими кляксами расползались за пределы фигур. Ауры могли быть спокойны как камень, или бурлить потоками вроде воды, как у Агнес. Особенно отличалась Сила одного мужчины в дальнем конце зала.

Видеть ауры и людей одновременно было невозможно, но на этом мужчине у меня получилось убрать ауру. Одет он был в приталенный костюм, напоминавший что-то среднее между туникой и сюртуком - от туники был достаточно широкий верх, но в районе талии был массивный пояс с золотыми украшениями, а низ по длине напоминал сюртук - спереди выше колен, а сзади чуть ниже. Весь наряд был в красных цветах, думаю это связано с его стихией - огонь, куда более сильный, чем у моей Зажигалки. Мужчина уже смотрел на меня с интересом тогда, когда я обратил на него внимание, но после обмена оценивающими взглядами перевёл свой взгляд на княжну. Нескрываемое восхищение выдавало человека, который заинтересован в Агнес не меньше, чем не присутствующий здесь пока жених. Понятно… ещё один, но этот силён, уверен этот был в списке претендентов в мужья.

- Ах, какая красота! Моему сыну несказанно повезло с невестой!

Пока я озирал зал в цветах сил, я пропустил момент приближения к нам хозяев этого вечера. Пропустить их было несложно, потому что Силы практически не ощущалось ни в ком из подошедших. Сильнейшей была женщина, очевидно хозяйка - Её Высочество Ника Данешти-Богуш, аура женщины серым туманом текла в пределах тела. Такого же цвета была сила у её сына - Его Светочи Николае Данешти-Богуш, только вместо тумана был сформирован неплотный шар размером с яблоко. Отец семейства и глава всего рода Его Светлость Нифон Данешти-Богуш обладал плотной аурой темно-синего цвета, правда размер соответствовал горошине, что говорило о весьма скромных талантах на почве Магии.

Цвета дара людей и его форма говорили о родстве, это я заметил ещё при ознакомлении с гостями. Сейчас же было видно, что из троих членов семьи, подошедших к нам, только дове родственники - и это не мужчины. Как интересно, возможно удастся как-то это использовать.

- Моей дорогой дочери - только достойного мужа!

Знаешь, князь… я вот тебя и раньше не любил, а теперь прямо понял почему. Чувствуется в тебе какая-то гниль, ты же этого брюнета не в грош не ставишь, разве что открыто не презираешь всё это слабое семейство, такая кислая морда у тебя была всю дорогу от замка. Но тут ты льстишь, фу! Мог бы нейтрально отвечать.

Агнес сегодня отказалась от голубого цвета, хотя он очень ей идёт. Причину не озвучивала, но я догадываюсь, и очень благодарен ей за это. Сегодня Агнес в красном, не в том, что практически спалила при нашем “разговоре” вместе с её покоями, но похожем - эффектном, подчеркивающим фигуру, но менее открытом. Опять таки, обусловленность открытости женского гардероба тематикам собраний мне никто не расписывал, поэтому что куда девушке можно и нужно надевать, я тоже не знаю. Но княжна определённо блистала, вон тот мужик в красном явно впечатлён.

- Дорогая, Агнес! Я так рад наконец снова видеть тебя. Не могу передать словами, как я скучал и ждал новой встречи!

А смазливый хлыщ мне сразу не понравился. Если одним словом описать его внешность, то это - Красавчик. Брюнет, тонкие черты лица, фигура скорее танцора, чем воина. И взгляд такой сальный… В целом я обрадовался. Уверен, что девки по нему мокнут и штабелями укладываются, как только он на них взглянет. Но Агнес такие не нравятся, в книгах её всегда образы героев привлекали, а не дамских угодников. Хотя антипатии он у девушки не вызывает, особых чувств, к счастью, тоже.

- Я тоже Вам рада, Николае! И очень волнуюсь, мой первый выход в свет в качестве персоны вечера, я и до этого не так часто бывала на таких мероприятиях.

- Не переживай, дочка, мы тебя в обиду не дадим, - о, а мама Ника, кажется, уже сценарий встречи не раз проиграла, радушие так и прёт. Вот же идиотские у них имена - все на Н.

- Я рад приветствовать вас всех на сегодняшнем знаменательном мероприятии! - а это голос подал Нифон. Какая-то мерзкая семейка… или скорее я злюсь, надо успокоиться. Ага, вот даже Агнес меня дергает, просит быть поспокойнее. Ну хорошо, хорошо, я - скала. Глыба льда, просто.

- Правда кое-кто очень неосторожно обращается со своей магией, - на меня посмотрела “мама” вечера, - Мы столько слышали про вашего уникального слугу и так удивились его неаккуратности.

- Мирослав друг семьи, мы не считаем его слугой, - вмешала Агнес прежде, чем моя глыба льда дала трещину, - и это моя вина, я не совладал с чувствами и отпустила дар. Мирош же, как всегда, уберёг меня от беды.

Спасибо, Агнес! Прикрыла, ценю, девочка моя! Назвала меня перед женихом “любимым”. Не думаю, что все трое Богушей идиоты и не знаю значение моего сокращенного имени на роматский манер.

- Что же, в таком случае мы безмерно тебе благодарны, Миро…ш…слав. - княжич, сука, всё понял. Ну… хотя бы не дебил у Агнес будущий муж.

- Позволь познакомить тебя с гостями, дорогая? Уверен сейчас ты себя чувствуешь прекрасно в моём присутствии и мы вдвоём можем прогуляться по залу.

- Конечно, Николае.

Агнес успокаивающе коснулась меня через Силу, а сама выдвинулась в сопровождении жениха в толпу.

***

Как я понял, у сегодняшнего приёма был какой-то распорядок. Первая его часть - представление княжны гостям. Эта часть тянулась уже больше часа. В ней участвовал как Его Высочество Старза, так и Их Высочества со стороны жениха. Я же был предоставлен самому себе. Агнес я из внимания не выпускал, но, признаться, от всего этого процесса я уже устал, а он только начался.

Я занял место недалеко от входа, здесь гости не задерживались и стремились в дальнюю часть зала, где происходило всё интересное, поэтому тут я никому не мешал, и мне никто не мешал. Один раз я наведался к столам с едой - надо же было чем-то себя занять. Наесться таким, конечно, нормально не получится, надо тогда от столов не отходить, но так хоть не буду голодным.

Меня пока никто не беспокоил, хотя взглядов я ловил немало. Основное внимание мне уделяли женщины, не в смысле возраста, а принадлежности к слабому полу. Что касается возраста, то тут, что для меня странно, девушки, женщины и даже дамы в возрасте поглядывали на меня как на диковинку. Мужчины почти не обращали внимания, хотя пара человек, один из которых тот мужчина в красном, следили за мной.

Чем вызван такой интерес для меня непонятно, но… в общем-то всё равно.

Так, вот этого я не ожидал, хотя мотивы мне понятны. Оставив "детей" на попечении мужа, ко мне уже практически подошла "мама" вечера. Она имела тот возраст, когда женская красота ещё не угасла, хотя прожитые года уже были заметны. Относительно отца моей подопечной, она была значительно старше. Поздний первый ребёнок? Это странно для аристократов. Женщина имела темные волосы, строгое, чуть вытянутое лицо, достаточно острые скулы. Сын был сильно похож на мать, думаю и красоту он тоже значительно взял от матери, про отца сказать не могу по понятным здесь, возможно, одному мне причинам. Фигурой княгиня тоже удалась, хорошо подобранное платье в зелёных цветах это заметно подчёркивало. У меня Ника Богуш влечения не вызывала, и вовсе не из-за возраста.

- Ещё раз добрый вечер, Мирослав! Наконец-то я сумела найти время пообщаться с таким удивительным другом семьи Старза.

- Добрый вечер, Ваша Светлость.

Я уверен она сама перейдет к сути своего пришествия, послушаю.

- Слышала, ты сильно помог моей "названной" дочери справиться со своим даром, мы очень благодарны тебе за это.

Как же плохо я, должно быть, контролирую свои эмоции, что она заметила мою реакцию на тот факт, что именовала Агнес своей дочерью. Надо учиться держать лицо.

- Да, меня привезли вовремя.

- Ты даже первое время не покидал её покоев, как я знаю, жил там несколько месяцев.

- Полтора месяца, насколько помню. Потом Её Светоч пришли в себя.

- Не надо титулов, Мирош, мы же говорим наедине.

Вот же, тля, Агнес, подставила меня. Жуть как мерзко звучит это имя из уст княгини.

- Вроде бы и после того, как Агнес пришла в себя, ты проживал в тех же покоях.

- Да, так было проще следить за её самочувствием, а ещё в комнате спала Фабия, личная прислуга госпожи.

- Такая преданность, такое участие, между вами должны быть довольно тесные отношения. Думаю, тебе не просто сейчас наблюдать за Агнес и моим сыном, ведь в скором времени ваша дружба будет уже другой.

Вот теперь мне понятны причины нашего разговора. Просто так молодая девушка не назовёт слугу другом. Даже если эта девушка не имеет плотских отношений с этим другом, то это не отменяет симпатии. А симпатия может перерасти во что-то большее, чего точно не надо матери наследника рода, жена которого должна принести правильное потомство. Уж кому как ни этой женщине знать, что дети, порой, могут рождаться не от мужей.

- Если княжне перестанет требоваться моя помощь, конечно, мне будет грустно. Мы, действительно, сдружились за это время. Но в том числе я буду рад, потому что это будет означать, что я хорошо выполнил свою работу.

Этак я поднаторею в словесных баталиях. Вроде и ответил, и сказать ничего не сказал.

- Я уверена такой умелый молодой человек не останется без дела. Даже без фамилии твой бесценный дар должен быть оценён по достоинству. Ты можешь перейти к нам в род на служение, у нас есть замечательные молодые особы, которые могут составить партию даже благородному.

На этих словах к нам подошла девушка, которая весь разговор держалась недалеко от нас и представилась. Я не запомнил имени, девушка не впечатлила. Я бы тогда уж выкупил Олесю у князя или украл. Ваши, Богуш, стандарты к прислуге гораздо ниже стандартов Старза.

Разговор после этого как-то угас, и хозяйка вечера вместе с девушкой оставили меня. Значит меня просто хотели купить… Ох, Агнес, не нам бороться за добычу с акулами этих вод. Твои планы, если они у тебя есть, прозрачно видны с мелководья.

Но всё таки это был полезный разговор. Я, вдруг, понял, что сейчас я никто. По своей сути моим единственным документом о статусе является соглашение о службе. Надо озаботить князя по возвращении документами и оплате на моё имя. Только какое имя семьи мне взять, я ведь не помню, чтобы у нас было общее семейное имя.

***

После Ники моё спокойное одиночество закончилось, ко мне потянулся поток из любопытствующих. Надолго никто не задерживался, ощущение было такое, словно они прощупывали почву, как крестьянин перед новой посадкой - хороша ли землица, что можно с неё получить. Такой интерес раздражал поначалу, но потом я втянулся бросать короткие колкие фразы, веселя или ставя в ступор, прерывая запланированный ход разговора со стороны оппонентов. Стало даже весело.

- Я вижу, Вы стали получать удовольствие от сегодняшнего вечера?

Мужчина подошёл один, до этого он достаточно долго наблюдал за мной со стороны. Я заметил это благодаря тому, что в такой большой толпе людей чувство “взгляда” обострилось. День открытий, просто!

- Нужно стараться извлекать приятное из любой ситуации.

- Это очень близко к моей жизненной позиции, - мужчина не улыбнулся, - простите, сразу не представился. Кешко, Георгий, граф. Мне показалось интересным познакомиться с Вами, Мирослав. Откуда вы? Слышал вы с востока из Гардарики, откуда именно?

- Первый раз слышу здесь такое название моих родных земель, обычно их просто называют Лесной страной или Страной Рек. Но у нас действительно много городов, расположенных вдоль рек, граничащих с большими лесными просторами. Я родом из небольшого города Белый Берег, это…

- Я бывал рядом, в Среднигороде, к вам не заезжал, но слышал.

- Интересно. Какие-то интересы у Вас в тех землях?

- Да, торговля, я занимаюсь торговлей, хоть это и не считается приличным в высших кругах аристократии, но надо же мне на что-то жить!

Георгий производил двоякое впечатление. Он сдержан, обладал хорошими манерами и умел располагать к себе, но в то же время за его расположением проскакивали то холодные нотки равнодушия, то наоборот искорки какого-то нетерпения или даже раздражения. Я очень удивился самому себе, что мне открывается подобное, возможно это связано в мои ощущением чужой Силы, ведь граф был очень хорошо одарен. Его силой, по-видимому, была вода, судя по темно-синему цвету фона, который практически совпадал с его фигурой, хотя и не был насыщенным.

- А отчего это не считается приличным? Все семьи имеют какие-то свои производства в землях своих княжеств и не только, они же тоже занимаются продажей?

- Они продают то, что производят. Я же продаю то, что хорошо покупают. Это несколько иное… Я вот, что хотел сказать тебе, Мирослав из Белого Берега - то, что ты смог вытащить княжну из той ужасающей ситуации, в которой она оказалась… И не просто вытащить, а ещё и помочь ей достичь сегодняшней мощи - это то чудо, которое даже Его Светлость Санду Старза не может осознать. Они все слепцы, а я могу понять, какую титаническую работу ты выполнил. Как бы не сложилась дальше ситуация для тебя, помни, что даже в этом королевстве есть другие люди, которым может потребоваться твоя помощь. Запомнишь?

- Да…

- Замечательно, приятного вечера, Мирослав!

- Приятного.

Такого поворота в беседе я, признаться не ожидал. Другие люди, имеющие проблемы с контролем своей Силы… В целом, это не удивительно, хотя Сильных и мало, а очень Сильных, дар которых развивается слишком стремительно и может угрожать жизни, и тому меньше. Надо бы над этим подумать и, пока никто другой не поспешил со мной пообщаться, где-нибудь уединиться. Уборная комната для этих нужд подойдет идеально, тут я пока не нужен - Агнес в поряде, вижу дело идёт к танцевальной части вечера, а я, не горю желанием ни смотреть на это, ни участвовать в процессе.

***

Если дом меня не впечатлил, то вот уборная комната мне показалась настоящим чудом света. Для начала, как меня просветил один из слуг, уборная женская и мужская тут были разделены. Мужская уборная имела один общий вход, но внутри были ещё четыре двери, которые вели в персональные комнаты. В комнате в которую я прошёл, как думаю и в других, был умывальник с механизмами подачи холодной и горячей воды, а для справления естественных потребностей чуть ли не в центре помещения стоял троноподобный стул с привычной овальной дырой в центре. Где-то там внутри шумел ветер и в комнату совершенно не доходило никакого запаха того, что попадает внутрь устройства. Был также шнурок, который из другого отверстия ближе к спинке, вызывал поток воды, служащий для очистки стенок устройства. Это чудо было сделано из меди, а сиденье поверх было мягким.

Просидел я там с четверть часа, изучая все тонкости убранства и, думаю, просидел бы больше, если бы меня не стала дергать Агнес через силовую связь, интересуясь куда я пропал. Пришлось успокоить и выдвинуться в парадную залу.

Меня перехватили прямо на выходе из бокового коридора, ведущего к мужским уборным. Я даже сначала не понял, что меня под руку ведут в противоположном направлении от цели моего движения - всё ещё не мог поверить, что тёплую воду можно передавать прямо к умывальнику. Как? Как они это сделали… по трубам?

- Дорогой, скажи хоть слово! Я, конечно, восхищена тем, что могу произвести на мужчину такое впечатление, что он теряет дар речи, но всё же предпочла бы ещё и услышать об этом. Ты же не откажешь мне в таком удовольствии?

Когда я оглядел гостей в начале вечера и посчитал, что все наряды на женщинах примерно одинаковы по своей форме поверх содержание - я был слеп. Форма наряда моей спутницы разительно отличалась от остальных тем, что практически не скрывала содержания. Женщина, идущая рядом со мной казалась просто голой.

- Вижу ты приходишь в себя после момента нашего знакомства. Нравится моё платье? - тихий но звонкий голос, - Я бы покружилась перед тобой, чтобы показать тебе его красоту со всех сторону, но, боюсь, если я тебя отпущу, то ты упадёшь от избытка чувств.

Думаю, если бы Ника Богуш была лет на десять-пятнадцать моложе, я бы иначе воспринимал её как женщину. Сопровождающая меня особа была очень похожа на княгиню, но скорее не чертами лица, хотя и тут была общность, а внешностью целиком - пропорциями тела. На хозяйку дома я лишь бросил пару взглядов, чтобы сделать вывод о том, что она меня не привлекает. Тут же было трудно взгляд отвести, я испытывал такое состояние… да, наверное, кроме как шоком это не назвать. Как одежда может быть такой… прозрачной? Платье буквально цвета тела, прикрывает только грудь в районе сосков и узкую полоску, с живота уходящую вниз между ногами. Грудь, талия, бёдра, ноги, всё так близко… действительно могу упасть, если не держаться. Прямо в грудь я, кстати, и смотрел, потому что из-за высокой обуви, ростом эта домни была выше меня на голову.

- Если ты отпустишь, боюсь наш кавалер, может и сбежать от такого счастья. Сейчас он ещё думает, как же ему повезло с одной прекрасной незнакомкой, и вдруг уже улыбается удача в лице другой.

Справа от стены к нам подошла другая женщина, скорее даже девушка, она была значительно моложе первой спутницы, но всё же значительно старше меня самого, хотя это так трудно определить, когда женщины максимально разодеты и украшены. Девушка была рыжей с еле заметными веснушками на лице и теле, на голове была собрана причёска на греческий манер, локоны вились ниспадая ниже плеч. И она была красивой. Я уже было, в классической мужской манере, начал в голове прикидывать, а кто же красивее из двух спутниц, да и в целом… но тут и это платье, только уже молочного цвета, решило практически исчезнуть с хозяйки, открывая взору картину, выбивающую сравнения из головы.

- Я уверена, Эсра, такой красивый молодой человек не оставит нас скучать. Ох, мы же забыли представиться! Как ты уже понял, очаровательная рыжеволосая красавица у твоего правого плеча - это Эсра Миклеску.

- А слева от тебя, - это уже Эсра, - Эма Миклеску. Тебе, дорогой, можно обращаться без титулов.

Когда домни оккупировали оба моих предплечья, до меня вдруг дошло, что я оказался не только в плену тактильном, но ещё и обоняние было подвержено испытанию. Обычно девушки так не пахнут, они пахнут очень приятно, но не так. Агнес и Олеся, как вспоминается, имеют естественный запах, тут явно использовался какой-то аромат - вязкий, сладкий, такой сильный, что даже отрезвил меня, вызвав, как мне кажется, противоложный от желаемого эффект.

- А вы… - у меня, наконец, прорезался голос.

- Сёстры! - вместе и весьма громко ответили женщины. Как-то резко они отреагировали, боялись, что я решил, что они мать и дочь?

- А куда мы направляемся?

Собственно, ответ на мой вопрос стал не актуален, как только меня ввели в достаточно просторную комнату отдыха, имеющую в наличии три просторных дивана, стоящих в центре вокруг низкого столика, создавая квадрат без одного ребра. Также были в наличии книжный шкаф, картины с пейзажами, вроде даже небольшой бар. Противоположная от двери стена практически полностью представляла собой окно, куда оно ведёт я не разглядел за задернутой тюлью. Бывал я уже в таких помещениях, и даже представляю, зачем меня сюда привели. Ох, как-то надо выкручиваться, девицы то хороши, но что-то мне за себя боязно, и разъярённая Агнес не добавит к этому вечеру ничего для нас с ней хорошего.

- Мы с сестрой заметили, как тебе невыносимо скучно присутствовать на этом празднике чужой жизни, и сразу поняли, что мы - родственные души.

Меня усадили на один из диванов, не отпуская моих рук. Эма ответила на мой вопрос, а Эсра тем времени уже извлекла пару бокалов и две бутылки вина - одно было светлым, другое тёмным.

- Да! - торжественно продолжила Эсра за сестрой, в пару движений открыв обе бутылки, и разливая жидкость по бокалам, - Мы подгадали удобный момент и решили похитить тебя…

- Не насовсем, так, чтобы мы все смогли отдохнуть от трудностей наших обязанностей, - продолжила Эма.

- Не так уж и сложны мои обязанности, если уж на то пошло, да и скучать особо не приходилось, такое мероприятие, столько новых людей, - как вообще мне отсюда выпутаться, не будешь же вырываться и бежать.

- О да, мы видели как ты был рад пообщаться с Никой. Пускай она наша троюродная тётка, но мы тебе скажем, что она ещё та сучка.

- Во всех смыслах!

Эсра уже управилась с бутылками и вернулась к дивану. Передав бокал с тёмным содержимым сестре, она снова заняла место справа вплотную ко мне. Пригубила вино и поднесла его к моим губам.

- Прекрасный вкус, обожаю южные вина этого года, попробуй. Ты разбираешься в вине?

- Нет, - пришлось немного отпить, вино как вино.

- Значит тебе надо попробовать и красного, - Эма тоже протянула мне бокал, - Тёмные вина куда более насыщены, более страстные. Я уверена, ты оценишь его по достоинству!

Ответить у меня не вышло, так как второй уже бокал оказался у моего рта. Женщины окутывали меня сильнее любого дурмана. Эма шептала в ухо, а Эсра, оставив бокал в покое, освободившейся рукой пальчиком игралась со шнурком на моём животе. Опустись она чуть ниже - и упрётся в моего предательски приподнятого бойца.

- Как приятно мы проводим время вместе, правда, милый? - томно шепчет Эсра.

- Подводит ли меня память, но, кажется, кто-то обещал мне сегодня приятно провести время.

Конечно же дверь за моей спиной сёстры закрыли, когда ввели меня в комнату, уверен они не хотели давать мне лишний повод ретироваться. Потому появление из бесшумно открывшейся двери того самого высоко мужчины в красном одеянии осталось нами тремя незамеченным.

- Игнатий, не думала, что ты будешь так внимательно следить сегодня за нами, - первой среагировала Эма

- Мы от своих слов не отказываемся, Магистр, но сейчас мы никак не можем бросить нашего мальчика - как было принято между сёстрами, предложение заканчивала другая.

А платья так и продолжают бесстыдно просвечиваться. Кто они вообще такие?

Вблизи я понял, что маг, а это очевидно из обращения к нему, мужчина уже не молодой. Волосы его были практически седые, но лицом это был крепкий приятный человек среднего возраста, разве что пара волевых складок на лбу выдавала его мудрость, обретённую с годами.

Я вновь невольно переключился на осмотр ауры, которая была очень сильна. Особенно впечатляла упорядоченность силы, вместо бурлящего моря потоков, был центральный потом, уходящий к голове, как-будто я видел разрез кузнечной трубы. Вокруг потока была практически статичная форма яркого плотного вещества.

А красавицы тоже, оказывается, маги, ох - не туда я смотрел. И теперь я понимаю, как работают их платья, которые к моему очередному удивлению, были артефактами, поглощающими энергию, как принято называть в науке. Думаю именно под определенным объемом энергии материал одежды менял свою прозрачность. Да уж, похитительницы сильны, не настолько, как моя подопечная Зажигалка, но за такими домни должны гоняться рода. А эти фурии в меня, чего-то, вцепились.

- Мы бы, конечно, Игнатий, - Эсра хлопнула глазками и чуть больше улыбнулась, - но сам понимаешь, наш гость не… ааах

Это я не удержался и попробовал прощупать силовые формы. Не магистра, конечно, как-то трогать мужчин, даже через Силу, меня не тянуло. А вот ауры девушек привлекали, сами, буквально, в руки лезли. Оказалось это очень чувствительно. Эсра выпустила вздох, а Эма подпрыгнула, приземлившись попой ещё теснее ко мне.

- Да, - Эма с чего-то принялась поправлять платье, которое и так идеально повторяло фигуру, - Нам бы пообщаться… подольше.

При этом темноволосая никак не могла совладать с дыханием. Игнатий, как я теперь знаю, без ответа направился к бару, проигнорировал открытые вина и потянулся за чем-то ещё, содержимое с не меньшей быстротой, чем показала Эсра, отправил в появившийся на столе стакан.

- Будем считать, что баронессы Миклеску представили меня, Мирослав. О тебе я знаю. Меня интересовала Ёе Светоч Агнес, я даже пытался помочь справиться с магическим недугом княжны, но это оказалось не в моих силах. Именно я посоветовал найти тебя, не конкретно тебя, как ты понимаешь, а человека, умеющего нейтрализовать энергию.

- Какая поучительная история, оказывается мы все тесно связаны, хотя и не знаем об этом, - Эсра речитативом прервала магистра, - в другой раз мы сможем…

- ЧТО ТЫ ЧУВСТВУЕШЬ, Мирослав? - Игнатий повысил голос, прерывая слова красавицы справа, - Я даже не предполагал, что в таком случае может возникнуть связь. Что сейчас Её Светоч пытается донести до тебя, отправляя такое количество энергии?

Опять заминка. Не ступор, как был в коридоре, когда меня захватили женщины, но на мгновение я потерялся. Ступор был у женщин. Вот Вас приложило, трудно пытаться думать головой, когда уже во всю работает другое место.

Значит маг видит нашу с Агнес связь, или как-то ощущает её, и даже знает, что сейчас Агнес активно со мной общается, только он не знает о чём. А кстати, о чём мне кричит эта будущая не моя жена, которая достаточно быстро движется в нашу сторону… Ой, что сейчас будет… “Ответь”, “Как ты?”, “Иду”. А сама на грани истерики уже.

“Хорошо”, “Не волнуйся”, “Внимание”. Вот как её предупредить, что тут происходит? Скажешь угроза, и она тут всё спалит для начала, а потом будет разбираться, ведь со мной от огня ничего не будет. “Лево”, “Два”, “Внутри”. Должна найти, она так в доме часто меня искала.

- К нам движутся новые участники, верно? - Игнатий, развернулся в сторону дверей.

- Да, - ответил.

Я начал аккуратно выпутываться из плена, но руки бестий всё ещё крепко держали меня, пришлось применить усилия. Женщины вроде тоже пришли в себя, с сопротивлением, но отпустили меня, но платья… аааа, сиськи спрячьте!.. не успели. Дверь раскрылась стремительно, порождая из себя величественную, но хрупкую на вид, фигуру моей светловолосой спасительницы, или убивательницы, тут как получится. И не полностью она светлая, уже половина длины волос огненно-рыжая, да ещё и светится. Чуйка не подвела - вижу девушка на взводе.

- А что у нас здесь за интереснейшее собрание? Кузины, Великий Игнатий Ружинский и с… случайно оказавшийся в такой кампании наш дорогой друг?

Николае посмотрел на Агнес с удивлённым выражением лица. Вот без него тут было не обойтись? А хотя это его дом, а сопровождал он свою невесту, куда уж без него. Я вот тебя, чернявый не знаю, а ты мне уже не нравишься! Думаю это взаимно.

Агнес же смотрела на женщин. Женщины отвечали симметрично. Выходил треугольник со мной в центре, чувствую себя как на заклании, даже торчащие из под тонких прозрачных платьев соски моих новых знакомых не радуют… бля, они же как были голые, так и сидят. Слегка трогаю их ауры, слегка - не как прошлый раз, и забираю силу с поверхности ауры, таким образом возвращаю одеяние к нормальному, если его вообще можно так назвать, виду. Силу забирать у домни оказалось трудно, взял то совсем чуть-чуть, потом обе пришли в себя и перестали светиться сами, но пришлось ощутимо напрячься. Интересный опыт, блокировать чужую энергию гораздо легче, чем убирать.

- Мы много знаем про тебя, Николае, чего нельзя сказать про твою невесту. Её Светоч всего пару раз была на светских вечерах, мы даже не имели возможности познакомиться. А нам ведь так интересно, как жила будущая супруга нашего дорогого кузена, - собралась первой Эма.

- И кто же лучше, кроме самой виновницы сегодняшнего торжества, может нам поведать о этом? - заканчивать мысль, как обычно, будет другая сестра, - Её Светоч так заняты, поэтому мы попросили Мирослава нам обо всём рассказать. Даже магистр решил присоединиться к нашей беседе.

- Надеюсь мы пришли вовремя. Давай присядем, дорогая, я с удовольствием послушаю про тебя, - княжич аккуратно потянул Агнес под руку к свободному дивану, а та плавно последовала, наконец разорвав зрительный контакт с моими соседками, - Ты ведь так толком ничего и не рассказала о своей жизни в вашей дали. Сейчас мы всё узнаем от нашего друга.

Мне бы хотелось уйти, но куда я денусь. Игнатий, очевидно, желал остаться, продолжая занимать место у бара. Оставался он не только на месте, но и молчаливым.

- Гораздо чаще в нашем обществе бывают ваши близкие друзья и родственники - семейство Стурда, правда последнее время Каталина допускает себе много колкостей в сторону своей племянницы, - Эсра решила не упускать инициативу, а продолжила за ней, ожидаемо, Эма.

- Михай же очень жутко злился, когда мы расспрашивали про сестру и в особенности про Мирослава. Что же такого произошло в имении Старза, пока Каталина и Михай гостили у вас?

Баронессы и княжич смотрели на меня, ожидая ответа. Игнатий рассматривал картину на стене, а Агнес смотрела в окно. Девушка уже успокоилась, Силой тоже не пыталась мне ничего сказать.

- Стурда общались в основном с князем, что там между ними произошло, я вам не скажу, - моя формулировка звучало двояко, но выражала именно тот смысл, который я хотел донести - я вам не расскажу об этом, - Агнес и я в это время уделяли большое внимание учёбе.

- Да, вижу, что учителя вложили в мою будущую жену немало труда.

- Труд они может вкладывали и в меня, но большинство знаний унёс всё равно Мирослав, - Агнес посмотрела на меня и улыбнулась, - я больше впитывала истории про рыцарей да прекрасных дев, которые тоже, в основном читал мне Мирослав, у него это прекрасно получается.

- Какой разносторонний молодой человек! - Эма воскликнула и даже немного прижалась ко мне. В глазах Агнес промелькнули искры, - Образованный, говорят даже не хуже рыцаря может защитить от опасностей.

- Мы слышали, что вы двое какое-то время провели в диком лесу совсем одни, и на вас даже напали звери, - Эсра, как опытная паучиха, ловко подхватила за сестрой нить вопроса, - Уж это ты на просто обязан рассказать, Мирослав! Здесь ты был непосредственным участником.

- Расскажи, Мирослав, нам очень интересно! - Эма поддержала.

Я посмотрел на Агнес, она не выражала никаких возражений как внешне, так и по внутренней связи. Видимо, тут не отвертеться.

- В целом, мы просто попали в определённое стечение обстоятельств, мы отправились на охоту…

И кратко рассказал, что столкнулись на охоте с магическими рысями, потом возвращались назад вдвоём и столкнулись с разбойниками. Уточнять, кем они были, не стал.

- Удивительная история, - отреагировала Эсра, - истинно чудесное спасение. Вы оба настоящие герои, справиться с двумя хищниками со способностью к магии.

- Вы, кажется, не внимательно слушали, дорогая кузина, - Николае улыбнулся, - Первую пуму убил ловчий, ну а вторая, я уверен, была не так сильна, к моему счастью, иначе бы моей драгоценной невесты бы тут не было!

- Рысь, - поправила Эма

- Что?

- Оба животных были рысями, у них кисточки на ушах, Мирослав же упомянул.

- Ой, да какая разница!

- Когда я зашла, мне показалось Мирослав рассказывал Вам именно про наши приключения в лесу, - неожиданно зашла в обсуждение Агнес, - и дошёл как раз до момента, когда мы ночью у костра голые пытались согреться от холода, пока наши вещи, промокшие днём сохли вокруг огня.

Все замолчали. Да не было такого, Агнес. Так и говорю ей мысленно, на что получаю два подтверждающих “Да”. Отстань мол - сама знаю.

- Просто вы практически голые так увлечённо прижимались к Мирославу, что я решила, как раз об этом речь может идти. Или же просто, когда все друг с другом познакомились и чувствуют себя уверенно, у вас принято избавляться от одежды в общении? Вы скажите, я не очень хорошо знакома с последними веяниями в порядках высшего света. Николае, не поможешь мне снять платье? Хочу почуствовать себя своей.

- Эээ… не думаю, что…

А Зажилка то моя с огоньком! Ого, я даже начал возбуждаться опять, представив себе эту картину.

- Я тоже теперь понимаю, что ошиблась, но всё равно, позволь я уведу твоих кузин, не помешает мне узнать чем сейчас дышит свет. Кто ещё, как не твои замечательные родственницы, сможет мне лучше в этом помочь?

- Да, конечно…

- Оставим вас в чисто мужской компании.

Агнес плавно пошла к выходу, ожидая женщин. Те, не проронив больше ни слова, вынуждены были отправиться за княжной. И что мне сейчас тут делать с магистром и княжичем?

- Какого ранга были Звери? - задал вопрос Игнатий.

- Я в этом не силён…

- У меня нет титула, ко мне можно обращаться магистр. Это более чем почётно, - подсказал маг, ощущая моё затруднение.

- Магистр.

- Были ли у животных какие-то способности? Умели ли они управлять магией?

- Самка была просто ловкая и быстрая, а самец мог рассечь когтями тебя на расстоянии большем, чем добивалась лапа.

- Защитные способности?

- Очень плотная шкура. Самку ещё можно было пробить сильным ударом копья, а вот самец был непротиваем. И огонь не брал.

- И как же ты справился? - Николае не утерпел.

- Я создавал сильный жар в маленькой точке на конце острия меча. При ударе получалась линия. Это помогало пробить.

- Но не убить? - опять Игнатий

- Чтобы убить, пришлось раскалить сам меч, тогда он пробил шкуру.

- Ох, каких только фантазий не услышишь порой от людей. Мирослав, ты не владеешь магией. Ладно перед женщинами, но нам то ты мог сказать, что Агнес сама справилась со зверем, - Николае проговаривал эти слова уже направляясь к дверям, - Я, пожалуй, покину ваше общество, сегодня у меня праздник, и ещё есть планы.

Очень неприятно ощущать себя в таком положении. С одной стороны, какая разница что думает обо мне этот кретин, но с другой мне он ещё больше не нравится. И теперь меня ещё больше бесит то, что ему достанется любимая мною девушка.

- Я уже намекнул, что хотел сделать Агнес своей женой. Мне казалось, что союз двух сильных огненных магов может привести к интересному результату. Ну а если нет, то всё равно с такой женой не соскучишься, ты то должен понимать, - Игнатий одним глотком допил содержимое своего стакана, не знаю, что там у него было, но он не изменил лицо в процессе, - Теперь я вижу, что Ваша связь куда более перспективное направление. Князь…

Думаю он хотел выругаться.

- Он сделал плохую ставку. Тем лучше для меня. Я смогу найти тебе новую кандидатуру для создания связи, девушку, женщину, кто тебе понравится. У меня есть прекрасная ученица, которая может тебе подойти, но не обязательно она. Главное можно попытаться создать новую связь и развивать её.

- Не думаю, что это просто.

Я помню, что Богиня Охоты упоминала об уникальности нашей связи с Агнес.

- Да это может быть не просто, но какие у тебя перспективы? Найти общий язык с мужем своей возлюбленной? Ты не фанатично влюблён в княжну, твою реакцию на этих сук я видел. Захочешь, они прибегут к тебе по мановению пальца. Они любят одарённых мужчин. Подумай, парень!

Игнатий не стал задерживаться дольше и покинул помещение. Давненько меня не называли парнем. Практически всегда это связано с тем, что кто-то что-то хочет от меня иметь, не особо заботясь моим мнением. А думать, на самом деле, есть о чём, как раз меня оставили, неожиданно, одного.

***

Посидеть в тишине я смог недолго, в коридоре прошёл один из слуг, зазывая участников в общий зал. Я бы и дальше сидел бы, не было желания тащиться куда-то, хотелось собрать для себя впечатления сегодняшнего вечера в общую картину, но вечер то ещё не закончился. Распорядитель даже специально постучал в дверь и сообщил, что хозяева вечера очень просили быть всех гостей. Ну и Агнес требовала моего присутствия, пришлось идти.

Опять то самое большое помещение для приёмов, опять гости, разве что ауры я специально не смотрю. Тут и Магистр, тут и сёстры-фурии, которые, удивительно, не обращают на меня внимания. Опять под руку выходят Агнес и Николае, что-то там последний говорит, а люди чего-то расступаются. Скукота! Я что-то устал, первый раз в подобном месте, и сразу же столько новых лиц и впечатлений. Мой котелок совсем не варит каши.

- …через многое прошла. Уверен, что события тех дней могли бы стать для моей возлюбленной тяжелой ношей, но, - доходит до моего внимания голос княжича, - Для чего же ещё нужны близкие люди, как ни для того, чтобы помочь с трудностями! Хочу показать тебе, дорогая Агнес, что хотя Магические Звери бывают ужасны в своей силе и агрессии…

Волков я увидел как раз в момент, когда люди расступились передо мной, стараясь покинуть центральную часть зала, оставляя меня напротив говорящего речь наследника Богушей и Агнес, которая, судя по всему, ещё сама не заметила обходящего её слева Зверя. Справа от Николае двигался второй.

Черно-серые оба, выше моего пояса в холке, лесные хищники плавно двигались в моём направлении, их пасти были открыты и языки двигались туда сюда вторя частому дыханию.

- …но они могут и служить верную службу, защищая дом, защищая самое дорогое, что может быть у мужчины - его женщину. Я слышал, что прирученные магические животные имеют связь со своим хозяином, и они могут чувствовать как друзей…

Расстояние до Зверей сокращалось, гости отхлынули ещё дальше. Я остался стоять один в своей части зала, слева шагах в десяти спокойно стоял Игнатий. Поначалу я не стал отходить со всеми, потому что опешил от появления в помещении животных, но сейчас я понял, что отходить мне просто нельзя, этот спектакль тут устроен для меня. Для всей публики, конечно, и в первую очередь для Агнес, но я тут должен выступить главным действующим лицом.

- ... так и врагов.

Ничего удивительного, что оба волка оскалили пасти и сфокусировали внимание на мне. Ну а для чего ещё нужны эти большие блестящие ошейники из металла, которые светятся силой больше, чем сама аура этих Зверей. Я как стоял так и продолжал, не спуская взгляда с угрожающих хищников и ощущая, как забеспокоилась Агнес.

Удивительным оказалось другое. Пока волки подходили ко мне, они всё ниже пригибались к земле. Рычание всё больше переходило в повизгивание, а хвосты обоих начали повторять движения резвой метёлки в руках радивой хозяйки. Толпа начала выпускать удивлённые комментарии, а я посмотрел на княжича. Он был недоволен и очень напряжён, уверен, пытаясь усилить контроль над животными через ошейники.

- Не могу не похвалить Его Светоч Николае за столь удивительную демонстрацию Силы Зверей, - я сделал шаг вперёд, волки же остановились и почти легли на пол, при этом они дрожали и скулили.

- Сильные животные наших лесов, действительно, могут удивлять своей разумность, - ещё шаг, и обе самки, как теперь было видно, повалились на спины, подставив свои животы.

- Они могут быть настолько преданными, как Вы правильно выразились, - я обращался к этому недомагу, который, обливаясь потом, пытался восстановить контроль над ошейниками, чем причинял боль их обладателям, - что совершенно не требуют дополнительных средств контроля.

Волки перестали крутиться и начали подниматься. В изделиях, висящих на их шеях, больше не было энергии, которая питала связь с кольцом на пальце хозяина, которое, видимо, работало как управляющий артефакт.

- Агнес и я в лесах Валакии по глупости и, присущему каждому человеку, тщеславию забрали жизни двоих прекрасных Хозяев Леса. Наш охотничий отряд напал на самку рыси, убив её, но позже получил возмездие от самца. В живых остались Агнес, я и собака, которая помогла нам добраться домой. Кстати, будь тут наша Гавка, этим двоим серым сучкам не поздоровилось бы, она терпеть не может конкуренток.

По залу разнеслись смешки, кто-то даже смеялся раскатистым басом. Что, княжич, будешь беситься больше? Прекрасно, ты повёл себя как мальчишка, решив покрасоваться перед понравившейся девчонкой своими живыми игрушками и утереть нос её дружку. Тебе стоило просто не замечать меня.

- Волчицы прекрасны, думаю эти металлические ошейники только портят их внешний вид и мешают, их можно снять, они больше не работают.

Взволнованные и настороженные реплики раздаются вокруг, что не удивительно - зверушки то совсем не ручные, однако сидят спокойно с двух сторон от меня.

- Я думаю Её Светоч согласиться со мной, что наилучшим подарком в случае этих Зверей будет возвращение их в естественную среду. Этот благородный жест закроет долг перед Лесом, а Лес, я уверен, не останется к этому равнодушным. Земли рода Старза держатся на гармонии людей и окружающего мира.

Агнес лишь коротко кивнула. Но в её взгляде я видел удовлетворение.

- Мы же сможем это сделать, Николае? - княжна вопросительно посмотрела на будущего супруга.

- Конечно, дорогая, - выдавил княжич.

- Я провожу животных за пределы поместья, дальше они сами найдут дорогу домой.

Поместье было на самой границе города, беспокоиться что волки будут бегать по городским улицам не приходилось.

- Вас проводят, - Брюнет вроде пришёл в себя от такого поворота судьбы.

Я уже направился вслед за слугой в сопровождении хвостатых товарищей.