Сильный

Глава 23

Поле боя скрылось для меня за деревьями. Перед тем, как потерять картину боя из виду, я успел заметить как реку пересекают первые войска противника. Скоро в ход пойдут не только высокие энергии, но и простая холодная материя.

Какое-то время ехали в густом лесу, который скрывал происходящие события, даже звук доносился приглушённым, но когда деревья кончились, мы вновь узрели боевые порядки, теперь уже левого фланга роматской армии. Проблемного фланга, как мне кажется.

Я не большой специалист в военном деле, но местность сама подсказывала о некоем несоответствии здешних войск ситуации. Местность тут за лесом несколько отличалась от того неровного пейзажа, который мы успели проехать. Там было широкое холмистое пространство, позволяющее в ряд пройти спокойно и тысяче человек, тут же полоса земли, пригодная для подъема была значительно уже, одна она была такая ровная, что можно было и дорогу проложить, удивительно почему её тут не было.

Будь я на месте врага, на этом участке в гору поднималась бы конница, желательно тяжелая, способная растоптать практически любой заслон из живой силы. Уклон вполне позволяет набрать нужную скорость, как и расстояние. На месте наших полководцев я бы прикрыл такой подъем славными ребятами с длинными копьями и строем поплотнее. И вот это была проблема - копейщики тут присутствовали чисто номинально. Сотня, может полторы, хватит чтобы растянуть тонкой цепью в первом ряду, но стояли они, правда, отдельным подразделением. Остальная масса была обычной пехотой, видимо набранной из ополчения.

- Я в ставку за распоряжением.

Первый сопровождающий пришпорил во всю прыть к большому шатру на возвышении в шагах трехста от нас. Распоряжение это хорошо, но его содержание для меня и сейчас очевидно.

- Э, рахат! Да тут собрали одно отребье! - Воцах не стеснялся в выражениях.

- Здесь двое сильных магов, да и за Вами послали, - возразил оставшийся вестовой, - должны сдержать натиск.

- Только что-то не сдерживают, - завершил уже я.

Работу магов было прекрасно видно как обычным взглядом, так и ощущением энергий. И тут явно дела шли не в гору, а поэтому скоро в этом направлении смогут двинуться, развивая успех, ожидающие внизу войска.

- Нам туда, - махнул рукой в сторону всполохов Силы и направил лошадь в галоп.

- Нужно…

Не стал слушать, сейчас нужно оказаться рядом с Агнес как можно быстрее.

Не знаю про каких двух магов нам тут рассказали, но второго, водника, было практически незаметно. Хотя я догадываюсь, кто этот второй может быть. Зажигалка, конечно, стала сильнее с последней нашей совместной тренировки, её объем энергии я ощутил ещё на заснеженных дорожках поместья Кешко, а вот эффективность работы увидел только сейчас. Оперировать малыми порциями Силы всегда удавалось подопечной с трудом, но она работала вместе со мной в этом направлении, особенно когда я после боя в лесу с рысью мог росчерками плотного огня Агнес разрезать дубовые брёвна. Сейчас возлюбленная показывала вершину своего мастерства, работая за троих, а возможно и против троих, но этого всё равно не хватало.

С противоположной стороны не чувствовалось наличие сильного одарённого, способного один на один противостоять мощи нашей Повелительницы Огня, она плавила любой лёд, испаряла огромные массы воды, сжигала каких-то летающих големов, собранных кажется из дерева, умудрялась даже уплотнять жар так, чтобы сбивать камни на землю, но была важная проблема. Она не успевала это делать всюда, а зачит магические заряды проскальзывали мимо защиты.

Пока урон, который они наносили был незначителен, но первые жертвы вносили смуту в ряды неподготовленного ополчения, а потому я торопился. На лошаде всю дорогу проехать не вышло, пришлось спешиться, чтобы не свалиться с лошади.

- Дорогу Гранд Мастеру! - заорал во всю глотку Воцах.

Вот уж от кого не ожидал такого рвения, мастер верховой езды умудрялся держаться от меня в голопе на расстоянии не более корпуса, а как спешились даже устремился вперёд, расчищая дорогу. Хорошо он сориентировался, что значит потомственный военный, я бы продавливался, ища щели в построении.

- Дорогу Гранду!

Изначально, наметив щель в построении думал направиться туда, но теперь силой крепкой мейстерской глотки своего товарища, мне открывался прямой коридор к целе.

Агнес я ещё не видел, но уже хорошо ощущал. Не стал пока её отвлекать касанием к ауре, да и признаться, я что-то разволновался, причём самое смешное именно тому факту, что сейчас снова увижу любимую девушку после долгого расставания. Тут вообще-то война, а я о чём думаю? Чего-то я так не впечатлился, когда Агнес меня прискакала вызволять из поместья Кешко, правда и в состоянии я тогда был другом.

Рядом с Агнес и её приятелем полукольцом с нашей стороны стояли хорошо вооружённые бойцы, закованные в полные кольчуги, нагрудники, наручи, поножи. Шлемы были открытые каплевидные, а в руках были ростовые щиты, видимо именно они должны выполнять основную функцию, когда магов понадобится прикрыть от угрозы.

Шум здесь стоял оглушающий, видно что центр столкновения Сил смещается в нашу сторону. Кричать что-то тут уже бесполезно, строй охраны придётся чуть раздвинуть самому, благо тут всего два латника в ряду. Что ни говори, как самостоятельно не придумывай методы использования своих способностей, а чужой опыт, полученный мною в учебном корпусе, бесценен. Две пары одновременных слабых воздействий Силы земного тяготения, и четверо воинов как от толчка в плечо расступились, начиная озираться назад в поисках причины. Воцах даже в таком шуме не сплоховал, вот же горлопан!

Так, ну посмотрим что у нас тут… и тут у меня дыхание уже перехватило. Если я не хотел беспокоить Агнес, восстанавливая связь, то она решила совершенно иначе, кажется даже сама девушка не была инициатором того, как ярчайшая аура одарённой выбросила в мою сторону как плеть яркий жгут энергии, обвивая и восстанавливая связь.

Агнес обуревали эмоции, ярчайшие… всё таки она живёт с кипучим вулканом внутри. Злость и азарт превалировали, и ни капли страха. Вот оторвой стала, ведь дерётся на смерть! А ещё была толика отчаяния, которое исчезло в тот же момент, как Зажигалка ощутила связь со мной. Такая волна радости, захлебнуться можно! А что самое главное, ведь ни на секундочку не потеряла контроль!

Охранение пропустило меня без проблем, хоть они и были сбиты с толку моим внезапным появлением, но одет я был в форму, в отличии от большинства дворян в войсках, и видимо были предупреждены обо мне.

Ох, всё таки моя уже практически рыжеволосая подопечная неподражаема, если я использую Силу обычно прямо в бою с вооружением и мне не требуется делать движений для этого, то Агнес привыкла пританцовывать в своеобразной агрессивной манере, с резкими порой взмахами руками. Обычно это из неё вылезало само в моменты сильного напряжения, вот прямо как сейчас. Эх, чуть не рассмеялся. Может поэтому приданные бойцы так обступили магессу? И не надо на меня смотреть, белобрысый, за тебя сейчас всю работу делают, лучше следи, чтобы не прилетело.

Чем ближе я подходил, тем больше ощущал, что Агнес на пределе. С каждым моим шагом её напряжение и торжество от моего присутствия норовили рвануть куда-то в небеса огненным столпом. Пришлось ускориться, чтобы замереть только в шаге за плечом энергичной танцовщицы.

- Ну что? Работаем? - шепнул, но второй половинке слова не требовались.

Пропало огненное облако перед нами, которое прикрывало от воздействия водой, сразу стало хорошо видно каменные и земляные снаряды, гонимые в нашу сторону силой магов земли. Два здоровых куска горной породы были уже на излёте, ещё миг, и за нашими спинами кого-то бы раздавило, но многопудовые громадины отскочили в стороны под ударами огненных кулаков нашей защитницы.

Маги воды противника, почуяв брешь в обороне порождали из воздуха всё больше влаги, ускоряя её в движении в нашу сторону, обращая постепенно в лёд. Воздух в один миг оказался сухим и морозным. Но и тут их ждало разочарование. Зародившаяся в короткий миг ледяная буря обрушилась на поле перед нами холодным дождём, и сразу воздух вернул свою приятную чуть прохладную влагу.

Никаких воздействий магов на реальность перед нами больше не будет.

“Стой, наберись сил”, - придержал Агнес по связи.

“Пф” , - фыркнула в ответ.

Это была не реплика, такие мы не готовили, вроде бы я уловил мысль. Интересно! Девушка сделал шаг назад и остановилась спиной ко мне, своим плечом почти упершись в моё. Противники ещё не поняли, что случилось, а потому я ощущал их попытки пробить мой заслон, тщетные попытки. А вот метатели сообразили быстрее. Уронив несколько снарядов в зоне отрицания энергии, новые броски делались уже с тем учётом, чтобы максимально разогнать каменюки до попадания в область моего контроля. Почувствуйте себя артиллеристами, вороги магические!

- Меня ты решил в резерве оставить? Перенапряглась белка и пришлось тебе вмешаться?

- Белка? Это ты про цвет волос? - успела набралась в армии лексикона, княжна называется.

- Ять, постоянно забываю, что я теперь почти рыжая! - рыжая белка состроила обидную гримасу.

Второй бельчонок держался в двух шагах от нас, так же внимательно он продолжал следить за боевой обстановкой, и так же практически не обращал внимания на моё появление - то есть совсем наоборот, ещё и лицо скорчено как щавеля наелся. Не от него ли набралась моя красавица?

Воцах стоял у меня за спиной сбоку, занял убодную позицию, чтобы во все глаза разглядывать стройную фигуру, особенно уделяя внимание обтянутой в узкие брюки попе. Я этого не видел, я это чувствовал сейчас этой самой попой моей второй половинки. Агнес даже оглянулась назад, оценивая моего товарища, но реагировать не стала.

- Агнес, твои речи режут слух больше, чем каганатские барабаны, - которые, к слову, сейчас как раз раздавались с противоположной стороны из-за леса, что-то интересное на центре происходит.

- Да нормально я говорю!

- Да? - улыбнулся, - с каких пор ты фразу с да начинаешь?

- Да, - и замолчала.

Если вдали громко били барабаны, то у нас было затишье, явно перед бурей.

- Так что ты решил? Думаешь они купятся, что у меня Сила закончилась?

- А ты не стой так уверенно, может и поверят.

Агнес не стала даже оборачиваться, чтобы выразить мне своё “Пф”. Прямо в ауру ткнула, чтобы не умничал.

- Если я правильно понял, то наступать нам не требуется, а значит любой расклад нас устраивает. Думаю они пойдут в атаку как войсками, так и магией, чтобы попытаться продавить разом.

- Почему они сразу этого не сделали? - подал голос белобрысый.

- Два мага против скольки? Пятерых? - столько я насчитал различных воздействий, - Пытались нанести максимальный ущерб, полагаю.

- Я бы сюда сейчас конницей бы ударил тяжелой, - подтвердил мои мысли Воцах.

- Вы бы глаза направили куда-нибудь в другое место, офицер, - не понравилось излишнее внимание пана Новака к Её Светлости магу воды.

- О, я контролирую ситуацию, Вам не стоит волноваться, - Воцах сыграл дурака.

Ну-ну, пан, ты, конечно, мне товарищ, но лучше бы тебе и правда головой начать думать, сам же прекрасно знаешь, кто стоит рядом со мной, сам искал информацию для меня про княгиню Данешти-Богуш, вновь названную Старза, которую вернули в род отца после трагической кончины мужа. Вообще такая практика является редкостью, обычно вдова остаётся в роду мужа. Причину не афишировали, так что мне оставалось только гадать.

- Ну что я говорю? Вот, кажется, начинается! - Воцах прямо обрадовался.

Внизу собирался конный строй. Выходящие из леса рыцари в тяжёлых кольчугах, покрытых стальными пластинами, не были похожи на простую кавалерию, и уж точно не ополченцами их останаливать.

- Почему прекратилась магия?

К нашей группе подбежал кто-то из руководящего состава, если судить по красиво украшенной и явно дорогой броне.

- Локотенет Буху, - опередила всех Агнес, развернувшись к начальству, обняв при этом мою руку, - меняем план согласно прибывшему пополнению в лице Мирослава. Я могла лишь сдерживать атаки вражеских магов, теперь мы в состоянии дать им отпор.

- Вам был дан план действий. Вы не должны давать турекским магам атаковать!

- Мы это и делаем, Комин. Вы дали нам приказ, мы его выполняем.

- Я вижу…

- Вам не нужно видеть! - осадила его взявшая на себя руководящую роль Агнес, - Это уже не в Вашей компетенции, не мешайте нам работать.

Комин Буху, явно разозлённый, не стал браниться с княгиней, двинулся к одному из офицеров стоящего позади нас построения. Очень удачно наша одарённая взяла инициативу на себя, Локотенет куда старше нас по званию, но княгиня Старза такую разницу может легко игнорировать.

- Теперь можешь командовать нами как угодно, - развернулась назад к вражеским порядкам Агнес, - начальство одобряет! Что будем делать?

- Пока ничего, думаю скоро…

Начнётся, хотел сказать, но не успел. Маги с той стороны ударили единовременно. Так как не было смысла мне подавлять пустое от магической энергии пространство, то до этого момента я ожидал атаки, такой слаженный удар заставил меня напрячься, потому что кроме водных и воздушных стихий, в опасной близости к нам появился ещё и огонь. Значит у них и этой стихи маг был в запасе. Сейчас он работал по земле, очевидно подготавливая дорожку для построившейся в атаку кавалерии. Самой атаки из-за большого количества эффектов в воздухе видно не было, но уверен она уже началась.

Объем четырех стихий, пускай и меньший суммарно чем у моих тёмненькой и светленькой подопечных, всё равно заставлял полностью уйти в работу. Особенно доставляли неудобство летящие камни, которые, если неаккуратно разбить, превращались в не менее смертоносные камни меньшего размера. Приходилось заимствовать огня у Зажигалки и концентрировать его в вертикальные росчерки, разрезая снаряды перпендикулярно траектории движения. Такие удары разваливали его, уменьшая скорость всех крупных частей, это приводило к недолёту. Правда какая-то часть атак всё же пробивалась и сквозь мой заслон.

“Давай помогу” - скорее образами, чем речью через связь передала половинка, представляя как разрушается каменный снаряд от её огненного кулака.

“Жди”

“Чего ждать?”

“Кавалерии” - и попробовал передать ей картину того, как в гору к нам поднимается строй тяжелых рыцарей на конях.

“Поняла”

Атакующие уже прошли больше половины пути. Атака магов интенсивности не теряла, поэтому держать большую площадь под подавлением энергии не мог, больше стараясь реагировать на конкретные проявления, а прорывы уже нейтрализовывал крупными объемами.

- Готовсь! - заорал я, чтобы команда была передана дальше.

“Они близко, Жди команды”

“Я готова”

В любой армии элитные подразделения набираются из аристократии, в конце концов, именно для этого она и создавалась. А какой благородный, даже в стране с другой верой совсем не будет иметь дара? Пускай даже не все, но кто-то дар должен иметь. Оказалось, что в тяжелой коннице каганата Сильных большинство. Даже сквозь облака энергии атак магов противника я в состоянии восприятия Силы видел мерцание приближающихся звёзд средоточий латников.

“На пятьдесят шагов, На счет один. Три, два, один…” - подкрепил свою команду образом, как это должно выглядеть.

На расстоянии от десяти до двадцати шагов от нас я создал стену подавления, оставив для Агнес бреши для потока огня. Агнес же должна залить всё что дальше двадцати шагов жаром. Так оно и вышло, правда на глаз девушка немного ошиблась и первым ударом прошлась по краю моей границы, ощутимо сбив мой контроль. Но наша связь работала быстрее любых слов, ощутив моё состояние, она сдвинула область огня дальше.

Огненный шторм держался минут пять, потом Агнес прекратила подпитывать его Силой. Мы давно стояли за щитами охранного отряда, который имел, оказывается, не только большие щиты, но и длинные копья. Отряд копейщиков занял позицию вокруг, в случае чего готовый вобрать нас в себя, чтобы прикрыть. Что там творилось вокруг видно не было, как и то, что творится впереди. Моё восприятие Силы сквозь такую плотную завесу не давало полезной информации.

Картина открылась… ужасающая. Думаю, если бы ветер был в нашу сторону, рвотные позывы я бы не сумел сдержать, а ведь полной картины и не видно, больше всего заметно, как пострадали лошади, большинство из которых свалились на бока, показывая обнажённое брюхо, обожжёное, уверен, что сочащееся кровью и жидкостью. Расстояние достаточно большое, чтобы видеть такие подробности, но воображение некстати рисует недостающее.

Если представить рецепт, в котором мясо запекают в железной кастрюле без специй в сильном жару заводской печи, то Агнес примерно сейчас этот рецепт повторила, сильно увеличив масштаб приготовления, рассчитывая на армейские рационы. Готово, кушать подано! Лучшее блюдо для роматской армии, только кушать его будут лесные звери.

Хотелось отвернуться, но нужно было убедиться, что опасность миновала. Внизу всё ещё были маги, которые представляли угрозу, но уже незначительную. Стоило ли ждать новой атаки? Или их достаточно впечатлили наши возможности?.. Пускай об этом думают командиры.

- Блядские потроха!

- Агнес-а! - выкрикнули мы с блондином.

- Ваша Светлось! - возмутился Воцах и один из бойцов охранения.

- А как это ещё назвать? - ошарашено проорала аристократка, - Я тут сильно больше конной сотни зажарила вместе с лошадьми! Охренеть!

- Это я тут гусар, Ваша Светлость! Я бы и не так выразился!.. Но не в вашем присутствии, - Воцах в сердцах негодовал.

- Тут впору напиться до потери сознания! Но такого позволить себе не могу, так что позвольте уж выпустить своё напряжение крепким словом! - Агнес продолжала округлившимися глазами изучать последствия своего удара.

- Сколько я за годы службы повидал, - тихим сухим голосом поделился, видимо, командующий охраны, - но такое вижу впервые. Опасный вы человек, Ваша Светлость.

- Я бы сама до такого не додумалась, да и одна бы не справилась. Мирославу моему спасибо сказать надо.

- Спасибо, Гранд Мастер! Только что вы сохранили очень много наших жизней, - поспешил последовать совету командир.

- Будем надеяться сегодня эти жизни уже не угаснут, - ответил.

- Ждём дальнейшей команды? - Воцах оживился.

Все замолчали, не зная толком, что делать дальше. Лишь бы ветер в нашу сторону не повернул.

- Кстати, Агнес, - нарушил я молчание, - пока стоим, не поделишься что там за история про напиться до потери сознания?

Агнес взволновалась, но незначительно. И блондин как-то странно отреагировал.

- Потом расскажу, думаю нас скоро отзовут.

Под пехотные рожки, призывающие к перестроению, мимо нас на тактический простор выходила тяжелая конница, состоящая из латников с белыми туниками, украшенными крестами. Судя по тому, что двигались они со стороны леса, откуда мы прибыли, эти были за нас.

- Рыцари святого престола! - Воцах не сдержал удивления, - ну теперь у туреков нет шансов! Эти заставят флаг сложиться, кто бы там не был.

- Такие серьезные воины? - стало интересно и мне.

- Более чем, у них в сопровождении есть маги, обученные закрывать строй от магических атак, хотя так как ты они не могут.

- Думаешь сражение выиграно?

- Уверен! Они должны были дождаться как в наших рядах завязнут катафракты, а потом бы они ударили с той стороны, - товарищ показал на противоположную от леса сторону, - но ты им планы нарушил, потому они не стали объезжать, сейчас по склону вниз пройдут во фланг. Вон посмотри, как раз мы бусурман видим край из-за холма.

- Посмотрим.

Нам осталось только дождаться окончания этого манёвра, потому что новых команд нам так и не поступило, и мы остались на позиции. Агнес, кажется, уже отошла от шока, а на меня только находило. Правда, моя Зажигалка, ощущая такой спад, решила прижаться ко мне спиной, не обращая внимания на обстановку. Соизмеримое средство - обнять любимую девушку, чтобы унять дрожь после сражения? Не могу сказать за всех, но для меня работает. И чего она там про себя ухмыляется? Будто проблем больше нет.