Сильный

Глава 4

Кажется, я понимаю, что означало выражение Ратибора: “Не видел ты еще городов”. Нет, я не считаю, что мой родной город можно обозвать деревней, всё же деревни я видел, у нас вокруг их было много. Что там им до нас? Одна улица, ну может две, да еще порой храм будет небольшой Дажьбогу или Роду, в деревнях его ещё сильно почитают. У нас же в городе мало того, что домов больше сотни, так ещё и торговые дворы есть, храмы всех богов, ратуша, дружинный дом. Есть улицы ремесленников, я жил на такой, есть хоромы зажиточных торговцев, боярский двор. Сходу я так всё и не вспомню, но вовсе не деревня.

Город, по которому мы сейчас продвигались нашей группой из оставшихся восьми охотников и меня, назывался Среднигород, и он был огромен. Да, когда я это сказал вслух, надо мной опять посмеялись, но, ёшкин кот, это ведь действительно огромный город. Толпы народа ходят по улицам … чем они все занимаются? Повозки постоянно двигаются по центральной улице, а ведь мы всего лишь на окраине.

Восемь охотников и я. Одного мы потеряли в лесу, похоронили его прямо там, одного раненого мы сумели донести до лагеря, там где ждали другие двое мастеров леса. Сколько смогли добытого тащили с собой, часть оставили, потому что пришлось двоим нести и дальше пострадавшего от схватки с медведем. Его мы оставили буквально в первой деревне, где нашли лекаря. Самой важной добычей оказались шкуры двух Зверей. Как оказалось, стоили они в разы больше всего добытого за месяц охоты в лесах на востоке.

Группа лесных мастеров, как я понял, уже давно сдает свои трофеи одному и тому же купцу, у него большой торговый дом на внешней доходной улице, но я толком ничего и не увидел, чем же там промышляют. Мы сразу зашли во двор к складскому помещению, в котором и сдали добытое одному из работников. Денег я не увидел, но вроде выдали расписку. После этого мы и направились дальше по улице, но не все, трое сразу же попрощались и двинулись по своим делам, как я понял они были из этих мест. Я понял, что и Ратибор живет где-то в округе, но он решил для начала устроить нас на постой.

Зашли мы в большой деревянный сруб то ли двух, то ли трехэтажный и сразу попали в большое помещение, довольно светлое, с большим число окон, поэтому дополнительного огня много не требовалось. Время было обеденное и половина столов уже были заняты разным народом, никого зажиточного я тут не увидел, больше люди напоминали рабочих или торговцев. На что я сразу обратил внимание, так это на обслугу этого заведения. Это были молодые девушки или женщины привлекательной наружности. Одеты они были так, как я ещё не видел - их юбки были до колен, сарафаны были приталены, а на груди был вырез. Если бы у нас хоть одна девушка или женщина так оделась, я думаю она не смогла бы далеко уйти, мужики бы перли хвостом за нарушительницей спокойствия, а старики бы заклевали за такое вызывающее поведение.

А мы все провели в лесах почти два месяца, надо ли говорить как жадно наша группа прикипела взглядом к такому будоражащему ум и последовательно другие органы зрелищу. Ратиборт направился договариваться на счёт постоя к хозяину, стоящему возле двери, видимо, к кухне - ароматы, по-крайней мере, шли именно оттуда. Светодар куда-то отошёл в глубь постоялого двора. Остальные же решили занять стол, так как собирались хорошо поесть. Если припомнить, нормальной еды мы не ели с самого начала охоты, в лесу на костре особо не поготовишь. Как только мы расселись, к нам подошла местная работница.

Пышная фигура, которая так и норовила выскользнуть из сарафана то на груди, то из под подола, когда женщина наклонилась, чтобы поставить с подноса на стол кружки с квасом. Хоть и конец лета уже близок, но в полдень на улице всё ещё жарко и прохладный напиток из подпола был как нельзя кстати. Фигуру дополняло вполне миловидное лицо, волосы были темно-русого цвета, убрала она их в виде косы, которая была закреплена на голове в форме гнезда.

Ратибор просил вам принести для начала квас, - сказал женщина холодно, голос был довольно низкий, это добавляло в него строгости. Но Пореза холодность общения не волновала, его волновало всё остальное.

- Здравствуй, красавица, чем же ты порадуешь меня сегодня? - с широкой улыбкой спросил помешанный на бабах охотник.

- Тебя, морда наглая, радовать никто не будет, - даже не глядя на Пореза продолжила расставлять квас разносчица, - Вот Вéличку я порадую.

Голос женщины стал ласковый, в том время как Велибор давился квасом, который он уже успел отпить из поставленной ему первому кружке. Она прервала расстановку и сильно один раз стукнула ему по спине.

- Принесу тебе пшеничной кашки c жареным рябчиком, пирогов свеженьких с разными начинками, щуку запечёную, только утром выловленную. Тебе, Велиборушка, покушать надо, совсем в лесах своих там отощал, вся красота с лица сошла, а какой был славный, когда уходил.

- И что же это за несправедливость такая, Власта? Вроде как все мы тут братья лесные, все вернулись с хорошим прибытком, а кормить ты собираешься только самого здорового? Так он больше всех ел всё это время, ему меньше всех сейчас оно и надо.

- Так ты, Порез, про поесть беспокоишься? А я то думаю, ты на что другое намекаешь, помня твои прошлые походы. Это ты не переживай, покушать мы всем организуем, да не всем одинаково, - хищно стрельнула взглядом Власта в сторону Пореза, - Все же Велибору сила то нужна будет, заждались тут его уже!

Веселье во взгляде этой женщины меня настолько поражало, что я сидел и пялился на всю эту сцену во все глаза, разве что рот не открыл. Разве женщина может себя так вести? Она же буквально сама вешается на нашего богатыря, да и внешний вид … поражает. Наши девушки тоже бывало любили острить и заигрывать с парнями, та же Матрёша не стеснялась со мной и за руку пройти, где людей было поменьше, и намеки какие-то бывали, но это всё не то. Вон, помню, была у нас история про вдову одну, которая с молодым сыном мельника шашни крутила. Сама, говорят, его к себе привадила, но вот открыто никто ничего не видел, уж мы, мальчишки, сидели бы точно в первых рядам на такую потеху.

- Ты не тому силушку поднять то хочешь, - с ухмылкой ответил на выпад Порез, - есть тут другие с нуждой в силе то, ай, - под столом что-то стукнуло и прервало речь охотника. Власта тоже замолчала, уже сфокусировав свой взгляд на болтуне.

Велибор же взял последнюю кружку кваса со стола и передал её мне. Сам же за талию крепко взял женщину и немного отодвинул от стола.

- Как видишь у нас пополнение, Ратибор недавно парня привел в отряд, меткий парень, талант, но силенок на хороший лук у него не хватает, надо ему силушки то набираться, - увел в сторону разговор Велибор, с которого после сказанного Порезом ушло смущение.

- Да, увидала я ваше приобретение, подумала ещё больно маловат то для вас мальчик, как и для нас, - с улыбкой смотрела уже на меня Власта, - хотя симпатичный. Ничего, чаще у нас бывайте, мы паренька откормим, будет не хуже тебя, Вéличка!

- Хотя Забаве и такой, некормленый, приглянулся, - расхохоталась она, - Сразу выцепила в вашей толпе тощий силуэт, но да она у нас совсем юная ещё. Побежала я тогда вам за едой.

И оставила нас с квасом.

- Ратибор просил нас лишнего не болтать, - тихо сказал Велибор и посмотрел на Пореза.

- Да понял я уже, не дурак!

Через треть часа к нам двинулась наша еда. Не сама, конечно, двинулись к нам Власта и ещё одна девушка, если судить по тому, как она поглядывала на меня из под бровей чуть опущенной вниз головы, я бы сказал, что была это та самая Забава и была она очень приятной наружности. Стройная, возможно даже чуть худая, но так как одета была она практически так же, как Власта - платье подлиннее, да вырез покороче, то можно была понять что и ножки очень приятные и грудь вполне себе ничего, лицо с веснушками и волосы чуть рыжеватые были собраны ободком.

“Идёт вся такая скромная, а сама на тебя зырк-зырк” - сразу вспомнились мне слова Пореза, я даже с какой-то мгновенной ревностью посмотрел на него, но тот что-то обсуждал с соседом не обращал внимание на появление женщин.

- Приготовили мы вам покушать, как я и обещала, голодными не оставим, - поднос с кашей стал на стол, а сама Власта стала расставлять посуду, - а Забавушка согласилась мне помочь донести до вас этой всё.

Если Власта стала со стороны Велибора, то Забава подошла к столу с моей стороны, на ее подносе были различные пироги, очень вкусно пахнущие. Но от пирогов и прочих яств меня отвлекал стройный девичий стан, который так и норовил словно невзначай прислониться то бедром, то грудью к моей руке, желая поставить пироги почему-то именно на другую сторону стола. При этом сама девушка ни разу даже не посмотрела на меня, лишь приятно улыбалась.

- Ну приятного вам аппетита, можете есть не торопясь, баню мы затопили ещё с утра, а к вашему приходу начали доводить её до красна, думаю через пару часов, как поедите и отдохнёте, сможете и помыться. Вечером всех здесь жду чистыми и опрятными, - с этими словами красавицы удалились вместе с опустевшими подносами.

Мы же принялись за еду.

***

Вот только сейчас, стоя на входе в обеденный зал постоялого двора и трактира по совместительству, до меня дошло, что значит нас ждут вечером. Зал был тот же самый, в котором мы обедали, но вот интерьер резко поменялся. Во-первых, освещение стало сильнее, прибавили огонька - не удивительно, уже дело идёт к ночи. Во-вторых, в зале играла музыка. Я не богат знаниями о музыкальных инструментах, но вроде играли пара свирелей и домра, пока мелодия была спокойная, но чую скоро тут будут преобладать весёлые мотивы. А решил я так по причине номер три, в зале было уже прилично людей, как мужчин, так и женщин, и, если внешне мужчины не особенно отличались от обеденных посетителей, то женщины за столами выглядели ещё более вызывающе, чем днём. Вроде бы на вид такие же открытые сарафаны, но открытия этих сарафанов как-то сильнее стремились наружу.

Была в зале, правда, и группа людей с довольно интересной наружностью, сидели за крайним столом у окна. Они были очень тёмные, наверное прибыли откуда-то с юга, но этот факт вроде никого тут не беспокоил. Дневной трактир превратился в ночной публичный дом, вполне очевидно.

Стоял я не один, а точнее даже не стоял, а уже двигался к отведённому нам столу. Нас тут было шесть человек, во главе шёл Светодар, из более-менее известных мне охотников были Велибор и Порез, Изяслав покинул нас ещё после продажи добычи, а Ратибор отправился куда-то по своим делам, перед этим предупредив, чтобы мы не устроили тут проблем, через день-два он вернётся.

Днём же глава охотников умудрился удивить меня. Дело в том, что в баню мои товарищи по отряду все взяли с собой сменную нижнюю и верхнюю одежду, благо у них было припасено. Я же всё время в лесу нижней рубашкой пользовался той, которую смогли мне подобрать охотники, а верхняя у меня была одна. И хотя я часто стирал её и она была довольно свежая по ощущениям, вид она уже имела весьма потрёпанный. А Ратибор прямо в баню притащил мне ворох новой одежды, а после потащил меня мерять новую обувь и подгонять новую красивую рубашку удивительного синего с переливом цвета и светлые льняные штаны. Рубаху я подпоясал кожаным ремнём, а на ноги мне подошли кожаные сапоги обычного коричневого оттенка. Ратибор должно быть отдал за мой наряд целую кучу монет, но предвосхитив мой вопрос, он лишь пробучал: “Негоже тебе, парень, позорить своим видом нашу артель. Нас тут и раньше уважали, а теперь ещё больше уважать станут. Мы с последней ходки каждый за десятерых принесли.”

Так что теперь, сидя за столом в окружении охотников, я чувствовал себя очень довольным. Никогда мне не доводилось быть таким нарядным да и не довелось бы, наверное, в ближайшем будущем, будь я дома … разве что на свадьбу. Хотя когда бы она у меня ещё была, да и с кем, Матрёша вон тогда что-то про женихов мне наговаривала, а мне это разве светило? Но прошлое быстро вылетело у меня из головы. Вокруг был шум и веселье. Мужчины вокруг явно наслаждались обществом свободных женщин, и откуда только их тут столько взялось? Сколько тут живёт людей, сколько проходит торговцев?

Но и эти мысли быстро вылетели у меня из головы, потому что вместе с самой разной едой через полчаса к нам за стол присоединились и женщины. Власту я уже знал, до остальных мне не было дела, потому что внимание моё целиком заняла Забава. Она была ещё краше, на ней был сарафан зелёного цвета, куда более строгий чем днём, но компенсировано это было к моей радости тем, что сарафан этот устроился рядом со мной на лавке прямо под моим боком, вместе в девушкой, конечно.

Сменялись блюда и сменялась выпивка нашими девушками под руководством Власты, которая как и днём всё внимание уделяла самому большому участнику нашей команды. Светодар успел уже куда-то улизнуть, вот он только был тут с приятной светлой хохотушкой, а уже его нет, как и хохотушки, впрочем.

Можно ли сказать, что я попал на пир к богам? Конечно нет, всё же я понимал, что такие мысли слишком крамольны, но я чётко понимал, что на пиру у богов я не был бы счастливее. Охотники травили байки о своём деле и жизни, девушки смеялись, комментировали и сами рассказывали смешные истории из своей жизни или жизни других людей, которых они знали. Мы с Забавой в основном просто слушали, я обнимал девушку за талию, а она приятно прижималась ко мне боком, иногда шептала мне на ухо какие-то колкости в адрес своих подруг, при этом крепко прижимаясь ко мне грудью. Порой моя рука оказывалась на её бедрах, порой её рука, вроде как случайно, задевала меня там, где наиболее я был рад девушке. А ещё мы пару раз танцевали.

Вот, в очередной раз Забава с ещё одной девушкой уносили пустые кувшины и несли новые. Проходя мимо одного из столов какой-то мужик встал и попытался задержать Забаву, но она ловко ушла в сторону, улыбнулась, что-то сказала и продолжила свой путь к нам. Я, конечно, просто закипел, видимо это было очень заметно, потому что на моё плечо тут же легла рука и я услышал успокаивающий голос:

- Не волнуйся, никто твою Зазнобу не тронет, - это был Велибор, он сидел рядом со мной по левую руку, - тут всегда строгий порядок, для этого вон те ребята у стойки и ошиваются. Чуть что - они дубинкой оприходуют.

А у стойки и правда было двое ребят весьма внушительных габаритов, они не пили ничего, а только оглядывали отдыхающих, ещё пара ребят стояли у входа. Четыре человека видимо хватало тут для охраны порядка.

- Так вот на чём я остановился?

- А вот вы всё рассказываете про свои подвиги, а ведь в последний раз вы были вместе с Мирославом, хотя ни разу не упомянули что же вы там делали и как проявил себя Мирослав. Я слышала так же, что в этот раз вы принесли куда больше добычи, чем обычно, - это уже успела подсесть ко мне Забава и взять меня под руку, опять будоража меня своим прикосновением. Власта посмотрела на мою девушку с одобрением.

Охотники замолкли, а девушки продолжили подговаривать нас на раскрытие своих секретов:

- И правда, мы слышали, что у вас погиб один товарищ и ещё один оказался ранен, но всё же вы смогли вернуться!

- Да, это был суровый поход, - первым сдался Велибор. Он уже изрядно выпил, медовуха и жаркая Власта действовали на его язык как сыворотка правды, - мы повстречали Зверя!

- Да не может быть … Вот это да … И как же так? - защебетали девушки. Забава с интересом смотрела на меня, любопытство девушки было написано на её лице.

И вот тут начались настоящие байки. Так как я был участником всего происходящего, я могу сказать что там было очень страшно и, без всякого преувеличения, Зверь был огромный и силы у него было было чудовищно много. Но охотникам этого было мало, описывали они настоящее побоище богатырей с первостихийным чудовищем, разве что молнии они не метали как Перун. Однако, каждый из них сумел нанести решающий удар, убив животное, а кроме того спасти как минимум двоих своих товарищей.

- Мирослав, а что делал ты в это время? - тихо спросила меня Забава. Но как раз в это время все решили промочить горло и вопрос девушки был отчётливо слышен за столом.

- Да я, в общем, за спинами охотников был, к Зверю не подходил, - мой ответ просто уничтожил весь мой ореол в глазах моей прекрасной спутницы. Она чуть не заплакала, до того ей стало обидно и все это прекрасно видели. Девушки тоже как-то притихли.

- А Мирослав нас всех спас, - громко заявил Велибор.

- Как? - надо ли сказать, что это резко сменило настроение за столом, Забава даже вздрогнула.

- А вот так, мы тут все силой своей хвалились, да только действительно сильным был Зверь, колоссальной силы, мы в него с самого начала и попасть то не могли, а стрелы от него отскакивали. И прыгали мы вокруг него не долго. Стал он на месте, да как рыкнул, и давить нас начал как стеной, мы копьями тычем, да что там, как будто в каменную стену бить. И раздавил бы он нас, ка бы не Мирослав.

Литературная пауза Велибора повисла в воздухе, даже за соседними столами слушали охотника.

- Мирослав то у нас тоже не абы кто, он медведя этого взял, да и прижал как следует. И глаза его сразу потухли, и шкура светиться перестала и держал он его все то время, что мы его достать пытались, и думаю я, это было не просто, правда, парень?

Я скромно улыбался, а рядом со мной светилась Забава, мне было приятно слышать похвалу в свою сторону, но моей красавице, видимо, было приятнее вдвойне. Уж не знаю, как она в целом ко мне относится, но видно было, что сегодня она считала меня своим мужчиной. Меня это окрыляло.

- А ты видел то вашу комнату? - спросила меня чуть позже девушка, - а то ведь не найдешь потом, товарищи твои кто куда разбредутся.

- Не видел.

- Пойдем покажу, - ласково прошептала мне с жаром в голосе на ухо Забава.

Сразу до комнаты мы не добрались, сразу после лестницы девушка прильнула ко мне страстным поцелуем, моим первым поцелуем… ох, это прекрасно. Мои руки жадно ласкали всё до чего только мне удавалось прикоснуться. Наши поцелуи то прерывались на тихие смешки, то продолжались, пока мы замирали, наслаждаясь близостью друг друга.

- Вот мы и пришли, - захихикала Забава, - проходи во внутрь и подожди меня, мне надо отлучиться, я быстро. Только дверь не запирай и лучину не жги, вдруг кто из твоих друзей пожалует, не хочу красоваться перед ними в чём мать родила.

Забава убежала вниз по лестнице, пару раз оглянувшись на меня, я же, как она и просила, зашёл во внутрь комнаты. Здесь было темно, но видно достаточно хорошо. Я очень надеялся разглядеть все прелести моей новой знакомой. Кто бы мог подумать! Я совсем недавно не мог и поцеловаться толком, а тут сегодня у меня будет девушка! Хотя, может она уже и не девушка? Ой, лучше не занимать этим сейчас голову.

Так ходя из угла в угол я прождал какое-то время. В дверь постучали, я зайцем метнулся к двери в предвкушении продолжения вечера, открыл дверь … и опешил.

Передо мною был какой-то мужик, за его спиной ещё один, лица обоих были очень тёмные. И это было последнее, что я успел разглядеть, по голове мне что-то прилетело и сознание покинуло меня.