Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 6

Глава 39 Третий принц

Южный регион называли сильнейшим в том числе потому, что здесь проживало наибольшее количество воинов Императорской стадии. В одном только Чёрном клане даже после смерти Второго принца их оставалось четверо: сам Чёрный император, Первый принц, Третий и Пятый.

После кончины своей дочери Первый принц Сима Хао сделался затворником, предоставив управлять своим феодом верным друзьям и министрам. С этого момента внутренняя политика империи стала напоминать гигантскую шахматную доску, единственными игроками за которой были Третий и Пятый принцы (в то время как Чёрный император выполнял роль судьи и наблюдателя).

Каждый из них стремился расширить зону своего влияния и подкосить оппонента, не смея, однако, вступать в прямую конфронтацию. Для этого они искали союзников среди влиятельных семей и прочих принцев. Сима подозревал, что с ним они тоже свяжутся, но не мог представить, что это случится так скоро и произойдёт настолько… явно.

Вскоре на судно клана Ну прибыли послы Третьего принца и вручили «Сима Фэю» приглашение на семейный ужин. Испуганный юноша сразу же обратился за помощью к Ди Ма, которого ещё в дороге наградил титулом своего личного советника, — последний прикинул и кивнул.

Формально Второй и Третий принцы находились на одной ступени в имперской иерархии, а значит ни один из них не мог приказывать другому; неформально, только сумасшедший посмеет сказать «нет» Императору. Сима примерно понимал силы воинов на этой стадии и знал, что настоящую угрозу представляло вовсе не титаническое судно размером с остров, но его владелец, который запросто мог уничтожить город с населением в несколько миллиардов человек.

К тому же Третий принц не стал церемониться и дожидался племянника в его собственном дворце, а потому у Динь Ляна попросту не было выбора, кроме как преодолеть эту преграду, если он хотел взойти на свой престол. С обречённым видом он нарядился в церемониальную чёрную мантию, погрузился со свитой на маленькую лодочку и полетел в сторону гигантского замка.

В отдалении дворец Второго принца казался монументальным, а вблизи и вовсе захватывал дыхание. В десятки раз больше самого высокого небоскрёба в мире Сима, он напоминал громадную пагоду, каждый этаж которой был немного меньшей копией предыдущего, отделённой ребристой золотой крышей, и представлял собой полноценный (вертикальный) город внутри города. С посадочной площадки на одном из верхних этажей, на которую приземлилась их лодочка, открывалась панорама бесконечных улиц, которые даже если смотреть на них здесь, с вышины земной стратосферы, простирались до горизонта.

— Сколько слуг здесь работает? — спросил Сима.

— Д-да, хороший вопрос, — нервно проговорил Динь Лян.

— Во дворце — больше сотни тысяч, — кратко ответила Ну Фао.

Девушка и раньше была не особо разговорчивой, а теперь и вовсе хранила нервное молчание, что было не удивительно на фоне того, с кем они собирались встретиться.

Их процессия направилась в необычайно высокий чёрный коридор, приподнялась на лестницу, повернула направо (за всё это время им не встретилось ни одной живой души, как если бы весь замок, нет, весь город и миллиарды его жителей притихли в ожидании судьбоносной встречи) и наконец прошла в просторный зал из чёрного камня.

С правой стороны поднимались ступеньки, завершал которые суровый каменный престол. У подножия последнего размещался обыкновенный обеденный стол, по концам которого стояли два стула.

Один из них был свободен, в то время как за другим восседал высокий мужчина примерно пятидесяти лет. Морщинистый, с чёрной кучерявой бородой и маленькими, но живыми и горящими глазами, он сразу напомнил Сима карибского пирата.

— Решил заставить своего дядю подождать, а, племянник?

Динь Лян приоткрыл губы. Сима хлопнул его по спине. Юноша немедленно пришёл в себя и поклонился:

— Приветствую, дядя…

— Садись, — повелительным тоном сказал Третий принц Сима Гу и кивнул на свободное место напротив себя. Динь Лян неуверенно присел за стол. — Остальные пошли прочь, — лениво приказал мужчина.

— Они мои советники, дядя, — выдавил Динь Лян.

— Хм? — протянул Сима Гу. — Разве нужны советники для семейного разговора? Пшли прочь я сказал.

Сима кивнул и направился на выход.

Ему хотелось узнать, что именно Сима Гу собирается обсудить со своим племянником, и всё же опрометчиво спорить с человеком, который может раздавить тебя одним пальцем. Даже Лу Инь была бессильна перед лицом Императора, и к тому же Сима Гу явно принадлежал к тому типу, который сперва делает, а потом думает.

— Они спасли мне жизнь, дядя! — нервно проговорил Динь Лян, у которого не было ни малейшего желания оставаться с этим человеком наедине. — Поэтому они для меня как семья, которая её даровала…

— Жизнь? — вскинул свою мохнатую бровь Сима Гу и погрузился в задумчивое молчание.

Принцесса Ну Фао удивлённо посмотрела на Сима и Лу Инь, которых раньше почти не замечала.

— Занятно… Если ты им так доверяешь, племянник, давай проверим, насколько они хорошие советники, — расплываясь в неожиданной улыбке проговорил мужчина. — Я вот как раз хотел сделать тебе одно предложение. Пускай они первые выскажутся по этому поводу. Если я решу, что они дали тебе правильный совет, — пускай. Если нет… Хм! Чем дурной советник, лучше вообще без него — на этом свете…

…

…

…