Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 6

Глава 55 Все в сборе

Серые ворота приоткрылись. Перед Сима протянулась широкая площадь, которая простиралась до главного дворца. Последний был совсем небольшим на фоне прочих монументальных строений Южного региона, где целые горы служили обыкновенными поместьями, но, возможно, именно поэтому его пронизывала некая особенная сила.

Дворец представлял сосредоточение наивысшей власти в регионе, если не сказать в Небесных заводях; верхушку гигантской пирамиды, простёртой на весь мир, внутри которой заседал Чёрный император. Он притягивал, пожирал твой взгляд, и лишь постепенно Сима смог оторваться от него и посмотреть на прочих принцев.

Некоторые из них пришли в одиночку, других сопровождала свита, на фоне которой они выделялись своими церемониальными чёрными мантиями.

Сима заметил Третьего принца, который изменил своей привычке всегда носить броню и тоже нарядился в церемониальные одежды, Четвёртого, низкорослого старика, которого злая судьба обделила талантом, Пятого, молодого человека с хитрым «лисьим» лицом и длинными свисающими бровями, Шестого, Седьмого, Восьмого, которые были Королями, и всех остальных вплоть до Семнадцатого — маленького мальчика, которого мама держала за руку.

Сима заметил среди них своих старых знакомых, Шестнадцатого принца и его учителя, Короля Белой Маски. Они тоже повернулись, обращая взгляд на их процессию, но в отличие от прочих принцев, которые не знали, как выглядит настоящий Сима Фэй, на их лицах сперва промелькнуло замешательство, а затем понимание, когда они заметили «Ди Ма».

К этому времени Сима не особенно волновался, что его раскроют. Тайна, можно сказать, уже была разрушена. Ничего не понимал только сам Динь Лян.

— А вот и ты, племянник! Я уж думал не придёшь, — с широкой улыбкой воскликнул Сима Гу, который оставался необыкновенно оживлённым несмотря на давящую атмосферу на площади.

— Я просто не видел смысла торопиться, — надменно заявил Динь Лян.

Сима, который надеялся, что вид сильнейших людей во всём регионе его немного приструнит, невольно поморщился; Сима Гу только рассмеялся своим гремящим голосом со словами «это правда», но другие принцы оказались менее дружелюбными. Некоторые, в том числе Пятый, устремили на него недобрые и подозрительные взгляды.

Никто не считал Второго принца Сима Фэя серьёзным кандидатом на престол. Совсем недавно он находился в опале, у него не было сильной поддержки в лице материнского клана, и сам он даже не был Королём. Тем не менее, когда на кону стоит целый регион, нельзя позволить даже малейшего риска. Уверенный тон мальчишки вызывал подозрения, и всего за секунду собравшиеся перебрали дюжину вариантов, как им от него избавиться.

Замечая всё это, Сима задумался о том, чтобы закрыть Динь Ляну рот, пока тот не рассыпал ещё больше искр в эту пороховую бочку, как вдруг сам воздух изменился — стал более вязким, как смола, от которой слипается горло и замирает сердце.

Все немедленно замолчали и посмотрели на ворота дворца, к которому поднималась лестница из шестнадцати ступеней. Воцарилась абсолютная тишина, в которой, казалось, можно было расслышать, как в едином марше гремят сердца собравшихся. Затем раздался скрип, и ворота приоткрылись, разливая темноту внутреннего зала, которая постепенно стала обретать форму человеческой фигуры.

Это был мужчина. Обычный мужчина, и это казалось удивительным, ибо простые жители региона и даже его собственные дети давно уже перестали воспринимать Чёрного императора как человека из плоти и крови, видя в нём нечто большее, божество или силу природы, у которой не было конкретной формы.

Она была. Это был мужчина. На вид ему было в районе пятидесяти лет. На плечах у него висела длинная царственная мантия. Черты лица его были настолько ровными, что казались высеченными из камня. Его длинные волосы заплетались в узел, а вокруг алых губ чернела короткая борода.

Чёрный император посмотрел с вершины лестницы на площадь, на которой стояли его дети и внуки. Некоторые из них попытались встретить его взгляд, желая продемонстрировать свою храбрость, однако их усилия остались незамеченными.

Император смотрел на них как на вещи; как на фигуры на шахматной доске, и даже Сима, на котором он задержал свои красные глаза, способные, казалось, оставить ожёг прямо на душе, не был исключением. В этот момент Сима понял, что не входит в число главных действующий лиц назревающих событий. Это, впрочем, вовсе не значит, что он находился в безопасности. Напротив, второстепенные персонажи умирают намного проще, чем герои.

— Покажись, мальчишка, — суровым голосом потребовал Чёрный император.

На мгновение собрание охватило замешательство. Затем — тишина, когда зазвучали шаги. Все повернулись, обращая взгляды на единственные серые врата, которые до сих пор оставались закрыты. В следующую секунду они бесшумно приоткрылись, и показалась пара из высокого мужчины примерно тридцатилетнего возраста с красивыми и светлыми чертами лица, которые заостряла предельная серьёзность, и немного более низкой фигуры в чёрном плаще и капюшоне.

Первый принц Сима Хао и… кто?