Система "Эспер"

Глава 21. Битва и возвращение домой

С новыми лицами темп движения снизился раза в три, не меньше. Больше всех отличился Максимилиан и Анна, которые обладали самой слабой физподготовкой. Даже родители Альберта выглядели лучше них под вечер. Артём же почти не отставал от нас.

Добраться до гаража у нас не вышло, ночь застала нас на полпути. По пути попался отель, в котором мы переждали ночь, сменяясь на дежурство парами каждые три часа. Поделились таким образом: я и Максимилиан, затем Альберт с родителями, а под конец Натали, Анна и Артём.

Ночью было тихо, так что спустя полчаса умнику надоело молчать и мы разговорились. Максимилиан поведал о своей жизни до пандемии и его рассказ напоминал документалку об истории восхождения. Парень родился "с золотой ложкой во рту", его родители владели крупной компанией, занимающейся международной торговлей, денег у них было неприлично много. Но их отпрыск оказался не типичным представителем "золотой молодёжи", а уникумом. Склонность к тусовкам и кутежу заменила страсть к науке и созданию механизмов.

Видя наклонности своего ребёнка, родители отдали парня на обучение сначала в элитную школу с углублённым изучением наук, затем в Оксфорд, отделение прикладной механики и электроники, которое он с отличием закончил в 23 года. Ему пророчили большое будущее в ведущих научных лабораториях мира, но он не хотел быть на задних ролях "старпёров", поэтому пошёл по непроторенной дорожке. Его привлекла работа по созданию «твёрдого воздуха» авторства четы Разиных и он предложил свою помощь в развитии технологии. Родители Альберта согласились и в течении двух лет они вместе достигли успеха и создали первый прототип. Когда всё было готово к показу руководству, произошла пандемия и всем стало резко не до этого.

Связь с начальством пропала, а на улицах воцарился хаос. До прибытия меня и команды в здании главными были начальник охраны с подчинёнными. Градус напряжения нарастал, на помощь рассчитывать не приходилось, а против толп заражённых они ничего не могли поделать. Цивилизованность начала понемногу отступать праву силы, что уже прослеживалось в поступках охраны и вылилось в диктатуру.

— Дальше ты знаешь. — закончил рассказ Максимилиан. — Спасибо, что вытащил нас, но моё уважение надо заслужить. До тех пор я буду следить за каждым твоим шагом. Имей это ввиду. -

— Понял, наблюдай, если хочешь. — пожал плечами я.

Через полтора часа пришло время смены и разбудив Альберта и его родителей, мы завалились спать.

4 ноября 2025

На следующее утро после небольшого завтрака в 9:00 мы отправились в путь и вскоре вышли к шоссе, но наткнулись на неприятных личностей. Натали разведывала улицы впереди и подала условный сигнал остановиться.

— Прячьтесь в магазине. Альберт, прикрой их. — скомандовал я и прокрался к девушке. — В чём дело? -

— Сам взгляни. — и, дав бинокль, кивнула в сторону отеля.

Я обошёл её и посмотрел, увиденное не радовало. Напротив торгового комплекса стоял военный конвой. Два БТР, один из которых с орудийной башней, одна инкассаторская машина и две Газели-фургона. Людей навскидку около сорока, два из которых точно выше десятого уровня, пирокинетик и электрокинетик. Как я это понял?

Они пытали двух бедолаг своими способностями, а остальные восхищённо улюлюкали. Больные выродки…

— Что будем делать? Они перегородили нам путь на зачищенный участок. — спросила мулатка.

Я лихорадочно прикидывал варианты.

"Какого хрена Секта забыла на территории Корпоратов? Ладно, сейчас не об этом. У нас всего три варианта: драться, выжидать или идти в обход. В первом случае враг — сорок сектантов, во третьем — тысячи зомби-новобранцев или тварей похуже. Самый безопасный — дождаться, когда они свалят, и идти дальше. Не наша это битва."

Когда я повернулся и собрался предложить переждать, слова застряли в горле. В глазах девушки горела ненависть и жажда крови. Если я решу переждать, она не послушает и безрассудно рванёт на врага, поскольку это личное. Картина перед нами слишком напоминала произошедшее с её подругой. Зараза…

Внимательно осмотревшись, заметил в ста метрах справа рухнувшее пятиэтажное здание. Оно частично заблокировало обзор с площади торгового центра, но оставался участок примерно в пятнадцать метров, когда нас могут заметить.

"По идее, втроём должны осилить. Главное прибить стихийников и обезвредить БТР." — подумал я и решился.

— Возвращаемся к нашим. — сказал я и прокрался в магазин, где скрылись остальные.

Быстро пересказав происходящее, дождался их реакции. Альберт побагровел от гнева, а мрачные лица новичков показали, что им происходящее не по душе.

— Мы должны их перебить. Таких гадов стоит гасить сразу. — решительно произнёс он. — К тому же это решит проблему транспорта, да и трофеев наберётся немало. -

"И то верно…" — подумал я и кивнув, повернулся к новичкам. — Идём мы трое, вы сидите тихо и не высовываетесь до нашего возвращения. Ясно? -

— Ясно. Я прослежу. — кивнул Виктор.

Выйдя из укрытия, мы прокрались к рухнувшей пятиэтажке и обошли её. Через пару минут подошли к границе, за которой нас смогут увидеть.

— План такой: как подберёмся поближе, Альберт закидает их кубами-гранатами, сокращая их количество по максимуму. Затем, если огневик с электрокинетиком выживают, беру их на себя, дальше действуем по ситуации, прикрывая друг друга. Вперёд. -

Сокомандники коротко кивнули и мы перебежками от одной разрушенной машины к другой преодолели опасное расстояние. Сектанты слишком самоуверенны, раз не оставили дозорных. Выглянув за борт, нам открылась сцена жертвоприношения, прямо как в кино, только в реальности, что куда страшнее.

— …Грязные еретики, готовы ли вы принести свою плоть и кровь во имя нашей Королевы?!! — громко спросил пирокинетик, запрокинув голову пленника за волосы назад.

— Да пошёл ты, поехавший выродок… — захлёбываясь своей кровью, прохрипел окровавленный от пыток мужчина. — Предатели человечества… Босс отомстит за нас. -

Больше сектант ничего не сказал, а с зверским оскалом просто вскрыл горло сначала одному пленнику, а затем второму.

— Пусть их кровь станет пищей для творений Колонии! Слава Королеве! — и сложил руки крестом над головой

— Слава Королеве! — ответили ему тем же жестом остальные.

"Что за хрень тут происходит?! Что за Колония и Королева?" — роились вопросы в моей голове, но ответов не было.

Я показал Альберту условный сигнал — обратный отсчёт пальцами. Три, два, один…

Парень создал в руках два светящихся кубика и бросил их в толпу. Спустя секунду они одна за другой рванули не слабее осколочных гранат, разметав ближайших врагов.

БУМ! БУМ!

Большинство рухнули на землю бездыханными телами, но нескольким не повезло выжить.

— ААА! — заорали от боли раненные.

— К бою! Эти ублюдки спрятались за фургоном! — заметил нас пирокинетик и создал огненную сферу размером с легковушку, но бросить не успел, заряженный умением шарик подшипника, преодолев звуковой барьер, лишил его головы, как и двух ближайших соратников.

Следом в дезориентированную толпу полетели ещё два куба, нанеся ещё больше разрушений и смертей. Из сорока бойцов на ногах осталась едва ли пятнадцать человек, в том числе и электрокинетик. Тот взял командование на себя после гибели огневика.

— По укрытиям! Закидайте ублюдков гранатами! -

Через секунду в нашу сторону полетели "лимонки", но я и Альберт от них вернули "подарки" отправителям.

БУМ! БУМ! — раздалось два взрыва у БТР, ещё больше сократив количество врагов.

Кто-то из сектантов успел забраться в БТР перед взрывом и повернул орудийную башню в нашу сторону. А вот это уже плохо…

— Альберт, БТР! -

Разин сразу понял, о чём я и создал на дуле заслонку из сжатого до предела воздуха. Первый же выстрел взорвал ствол, и дуло раскрылось, как цветок. Отлично, остался только…

БЗЗ! БУМ!

В меня с гудением влетает настоящая молния, Покров выдерживает удар, но я отлетаю на пять метров, после приземления покатившись кубарем. Мне резко поплохело, даже после корпоратива так хреново не было. Покров едва мерцал, выглядя так, словно вот-вот распадётся.

"Похоже, на защиту от молнии ушла почти вся энергия. Чёрт, потерял бдительность…" — с досадой понял я и попытался встать, но от сильного головокружения и слабости упал обратно.

Краем взгляда я заметил, как Натали под защитой Альберта порвала электрокинетика, как Тузик грелку. Зелёный силуэт метался среди выживших бойцов и методично избавлялся от одного за другим. Запаниковавшие сектанты открыли по Альберту огонь из автоматов, но барьер из твёрдого воздуха спокойно выдерживал шквал пуль, а порывы ветра сбивали стрелков с ног, внося смуту и подставляя их под удары мулатки.

Спустя три минуты последний враг испустил дух и всё закончилось. На улице воцарилась тишина, только треск пламени из загоревшейся башни разбавлял её.

— Серёж, ты как? — обеспокоенно спросила подошедшая Натали.

— Нормально, откат от перерасхода ПЭ. - отмахнулся я. — Проверьте все машины, никто из сектантов не должен уйти. -

Девушка кивнула и пошла на осмотр, Альберт и без моей подсказки этим занялся, как оказалось, не зря. Во втором БТР заперлись несколько врагов и выковырять их оттуда, не повредив машину, было нереально. К счастью, никто из них не умел ею управлять.

Использовав один расходник с ПЭ, привёл себя в чувство. БРР, не хочу снова такое испытывать…

— Что будем с ними делать? — спросил Альберт, на что я Манипуляцией поднял обломок асфальта весом три кило, не меньше.

— Я тут сам разберусь, займитесь осмотром других машин. -

Соратники ушли, а я зарядил обломок "Мастером ауры" до предела и атаковал Вектором в люк. Снаряд с грохотом врезался в дверь и проломил её внутрь, судя по крикам боли, кого-то зацепив.

— ААА! Пощадите! Меня заставили! — испуганно заорал один из гадов.

— Заткнись, ублюдок! — рявкнул второй.

— Я подумаю, если расскажете всё, что знаете о Секте. Бросайте оружие в машине и выходите по одному. -

— Хорошо, я вы… — начал говорить солдат, но внезапно захрипел и затих. Похоже, ему перерезали горло.

— Ты кроме проклятий ничего от нас не услышишь, еретик! — с ненавистью прорычал фанатик.

— Ладно, как хотите. — пожал плечами я и начал рыскать по телам погибших.

У ближайшего трупа нашёл осколочную гранату и, выдернув чеку, забросил её в пробитую в люке щель.

— Граната! — закричал безумец, заметив угрозу, но было поздно.

БУМ!

Всякое движение в бронемашине затихло, поставив точку в битве. Жаль, не удалось взять "языка".

— Серёг! Подойди сюда, тебе надо это увидеть. — позвал Альберт к одному из фургонов.

Я подошёл к нему и открывшийся вид заставил меня присвистнуть. Весь фургон забит оружием, причём довольно экзотическим: луки со стрелами, арбалеты с болтами, автоматы, пулемёты, пистолеты, даже огнемёт с полным комплектом защиты. Патронов тоже было приличное количество, только отсюда видно десяток цинков минимум. Не забыли и про оружие ближнего боя: ножи, одноручные и двуручные мечи, палицы и прочее железо… Многие из клинков были Системными предметами.

— Они на войну против других группировок собрались что ли? — недоумевал я. Против зомби огнестрел хоть и катит, но от этого теряется смысл охоты — опыт.

— Возможно, они же безумцы. — пожал плечами Альберт.

— Парни, идите сюда! -

— Сбегай за нашими, мы тут разберёмся. — попросил я.

Парень кивнул и убежал, а я направился к мулатке, что стояла у дверей другого фургона. Внутри были несколько холщовых мешков и коробок с едой и три пленника, смотрящие на нас с ужасом в глазах. Худой мужчина в очках и с залысиной тёмных волос, привлекательная рыжеволосая женщина "слегка за тридцать" с отличной фигурой и парень шестнадцати лет, одновременно похожий на обоих. Похоже, это семья из родителей и ребёнка.

— Освободи рот мужчине, поговорим для начала. -

Натали подошла к ним и вынула кляпы из рта пленника. Пленник сильно прокашлялся после этого и только потом спросил.

— Кто вы?! Сектанты мертвы? — хрипло спросил он.

— Меня зовут Сергей, а рядом с вами Натали. Да, сектанты больше не проблема. -

— Слава Богу… — выдохнул он. — Я Валентин Игоренко, а рядом со мной моя жена Варвара и сын Алексей. Что вы планируете делать с нами? -

Тут я глубоко задумался. И правда, что с ними делать? Можно отпустить, но сомневаюсь, что они выживут в городе, или зомби сожрут, или кто-то из группировок порешит.

— Чем вы занимались до пандемии? — спросила Натали.

— Я построил гидропонную ферму, а моя жена была управляющей в ней. — ответил Валентин.

"Да это джекпот! Как раз те специалисты, что сейчас так нужны." — осенило меня.

— Вы нам не враги, так что просто отпустим, но есть предложение. — сказал я. — У нас база за городом и мы можем взять вас с собой, как раз нужны спецы в ботанике. Безмятежной жизни не обещаю, но там вы будете в безопасности и еды с водой будет в достатке. Что думаете? -

— Предложение интересное, мы можем посоветоваться наедине? -

— Конечно, но недолго. Мы тут наследили и надо уходить поскорее. Натали, освободи им рты. -

Мулатка сделала, что я попросил и мы вышли наружу. Как раз подошли Альберт с остальными. Лица у учёных и техника были неприглядные и бледные. Похоже, они такого раньше не видели.

— Ну и бойню вы тут устроили… — задумчиво произнёс Максимилиан.

— Врагов щадить не вижу смысла, тем более они на наших глазах радовались казни двух пленников. Больные на голову выродки… — сурово ответила Натали. — Осуждаешь? -

— Нет, просто не привык ещё к нынешним реалиям. — покачал он головой. — От прежней цивилизованности остаётся всё меньше. -

— Потом подискутируете на эту тему, сейчас проверьте, на ходу ли фургоны. — прервал я их беседу. — Нужно поскорее убраться отсюда. -

К счастью, прошедшая здесь баталия не зацепила важные для работы части автомобилей, хотя дырок на капотах и кабине хватало. В каждой машине было по полбака топлива, чего хватит на час пути. Собрав оружие павших в фургон с экзотикой, пришло время отправляться.

— У вас было достаточно времени для обсуждения. Что решили? — спросил я у пленников.

Семья переглянулась и пришла к единому мнению.

— Один момент, у вас наверняка есть правила. Я хотел бы их услышать перед ответом. -

— Их всего три. Первое — прокачиваются все и по возможности каждый день. Второе — во время боя мои приказы абсолютны, в остальное время договариваемся. Третье — развитие базы, каждый прикладывает усилия для доведения её до полного самообеспечения, халявщиков я не потерплю. Вопросы? -

— А разделение трофеев? С зомби много всякого можно получить. — спросила женщина.

— Поскольку ходите группами, то в группе между собой и поделите. — ответил я. — Но этот вопрос ещё надо будет доработать. -

— Тогда мы согласны, такие условия нас устраивают. -

— Отлично, тогда я вас развяжу и мы выдвинемся на базу, по пути заберём машину. — кивнул я.

В итоге мы распределились таким образом: Натали с Артёмом и Альберт с родителями займут кабины, а я с остальными расположились в кузове, где изначально сидели пленные. Через пять минут два фургона тронулись с места и выдвинулась в сторону выезда из города. Мы проследовали по пути, расчищенном сектантами и нашли объездной путь.

Объехав обвалившийся участок ЗСД, группа прибыла к гаражам, где спрятан джип. В него пересели я и пленники. Затем наша автоколонна выдвинулась прочь из города. Семья провалилась в сон через десять минут, будить я их не стал. Только отъехав на пятьдесят километров смог немного расслабиться и поразмышлять о событиях рейда.

"Начальный план перевыполнен. Плюсы — не только родители Альберта, но и ещё три человека с незаменимыми навыками присоединились к группе. После схватки с Сектой добавились ещё трое, двое из которых обладают навыками, что сейчас нужны, как воздух. Если получится создать гидропонную ферму, то проблема пропитания отойдёт на второй план. Минусы — настолько резкий рост группы я не планировал, собранной еды хватит максимум на месяц, потребуется новые рейды по поселениям. Также тревожит информация о Секте. Что за Колония и Королева? Это связано с пандемией или чем-то ещё? Надо будет поинтересоваться у Майора после того, как закончим с переворотом. Так много вопросов, а ответов — нихрена…"

Мы заезжали на каждую заправку, но все на расстоянии в тридцать километров от города были опустошены, нам повезло на сороковом километре пути. Заправившись и заполнив продуктами полупустой фургон, где раньше сидела семья, спустя час поездки колонна прибыла домой. К счастью, помимо нас в посёлке никого не было.

— Добро пожаловать на нашу базу. — улыбнулся я, когда все выбрались из авто. — Работы предстоит море, но сегодня у нас пир в честь новых членов команды. Только припасы надо достать из тайников, а Альберт сгоняет за оставшейся частью нашей группы. -

Парень сел в джип и покинул посёлок, даже не перекусив. А мы занялись раскладкой вещей из тайников по прежним местам. Артём посмотрел генератор и остался доволен его состоянием.

Через час прибыли наши мелкие с Инной. Надо было видеть в этот момент шокированные лица четы Разиных и Валентина с Варварой, остальные новенькие не сильно отставали.

— Я думал, детей не осталось после первой вспышки… — не поверил своим глазам Виктор.

— Этим детишкам повезло, что у них такая сильная старшая сестра. — ухмыльнулся я, показав на Инну, и родители Альберта захотели с ними пообщаться. — Ещё успеете познакомиться, сначала закончим с делами. -

Ближе к полудню всё было готово и началось застолье. Я встал со стула и произнёс тост.

— Впервые за месяц в этом посёлке так людно и я искренне рад этому. Мы через многое прошли и сегодня мы не одни. В планах создать клан, что сможет очистить весь Питер от тварей, а затем всю страну город за городом. Но сегодня оставим тревожные мысли в стороне и просто отдохнём! За нас! -

— За нас! — ответили взрослые.