Системный практик XI

Глава 5

— Мастер Кай, я, конечно, рад, что вы согласились принять мое предложение, но я не ожидал, что это случится так скоро. Поймите, мне нужно некоторое время, чтобы уладить свои дела на Нефритовом пике, — ответил Юнь Лун с любопытством, глядя на меня.

Да, я все же согласился отправиться с Юнь Луном, о чем ему тут же и сообщил. После того, как девушки рассказали мне о том, что вычитали про этот пик бессмертных, решение идти или нет больше перед нами не стояло.

Описание этого места нашлось буквально в сборнике сказок и легенд. Правда, сборник этот занимал почетное место в библиотеке пика. И скорее всего большая часть этих легенд была правдой.

Мы выяснили, что пик бессмертных — это место, где первый бессмертный оставил свое наследие. Технику, способную подчинять законы мироздания. В книге буквально было так и написано. По описанию — типичная техника Божественного ранга. Как оно окажется на деле — неизвестно, но других зацепок у нас не было.

Правда, само описание этого места меня несколько напрягло. Безумная фантасмагория силы, которая меняется каждый вздох. Это слишком походило на высший мир. По крайней мере, лично у меня в голове появилась именно такая картинка. Мог ли там быть пространственный разлом? Не уверен. Но место это явно было не самым обычным.

— Вы ведь уже были там, мастер Юнь Лун? — решил я расколоть старика на дополнительную информацию. — Можете рассказать поподробней? С чем вы там столкнулись?

— Я столкнулся с силой, что превосходит понимание простых смертных, — с тяжелым вздохом ответил он. — А еще вокруг самого пика бродит множество духовных зверей.

— И это все? — с искренним удивлением спросил я.

— Чем ближе ты к пику бессмертных, тем сложнее описать, что происходит там, — пожал он плечами. — Я бы и рад все тебе рассказать, но не могу. Порой мне кажется, что я и вовсе забыл большую часть того путешествия. А порой, что каждый человек видит это место по-своему. И для каждого там найдутся свои испытания.

Я кивнул, ни капли не удивленный. Вспомнить хотя бы Путешествие к Небу — там каждый практик при посещении гробницы был вынужден проходить свое уникальное задание. Если этот Первый Бессмертный тоже устроил что-то подобное, то я совсем не удивлюсь. Впрочем, есть вероятность, что там просто разлом в Высший Мир.

— Вот, например, мой учитель, когда-то давным-давно, тоже пытался покорить Пик Бессмертных. Тогда его встретили прекрасноокие демоницы, что пытались сбить его с пути. Он, разумеется, боролся с ними, в меру своих сил… К сожалению, самого пика Бессмертных он так и не достиг, — посмеиваясь, сказал Юнь Лун. — А вот у меня было все иначе. Я не встретил никого, но сам мир будто давил на меня. Каждый шаг по направлению к пику мог стать для меня последним. Там бушевали бури, безумно мощные потоки духовной силы терзали меня. Стоило расслабиться — и от меня не осталось бы даже пепла.

Я задумчиво кивнул. Не знаю, что там за «прекрасноокие демоницы» встретились его учителю и были ли они вообще, но то, что описал Юнь Лун, крайне походило на мои впечатления от присутствия в Высшем мире. Еще один намек на то, что этот Пик Бессмертных может быть разломом в другое царство.

После этого я задал еще несколько вопросов, но вместо того чтобы нормально рассказать, что же с ним произошло, он принялся травить очередные байки. На этот про то, как его знакомые, друзья или просто другие мастера, о которых он когда-либо слышал, отправлялись на Пик Бессмертных. Причем некоторые из этих историй мы уже прочитали в библиотеке, в той самой книге с легендами.

И вот тут назревал вопрос — он тоже просто вычитал их там или реально был свидетелем этих событий? Впрочем, мое Чувство Истины подсказало, что он не врал, когда говорил, что лично знал этих людей. Сколько же на самом деле лет этому Юнь Луну?

Я уже хотел уходить, когда старый практик будто из ниоткуда достал чайный набор. До этого мы с ним просто общались, а тут он вспомнил правила гостеприимства? Или, кажется, просто хотел рассказать мне еще несколько историй из молодости. В любом случае, наш разговор затянулся еще на несколько часов, и на этот раз обсуждали мы техники. Я даже не удивился, когда услышал, что он знал о недавней лекции, которую я провел.

Впрочем, жаловаться из-за задержки было бы глупо. Я смог спросить его, что лично он понимает под «намерением», и он даже продемонстрировал мне несколько весьма сложных техник. Правда, сам «программировать Ци» я так и не научился, но зато я приблизился к пониманию, как это сделать.

Стоило мне выйти из его покоев, как я неожиданно даже для самого себя зевнул. Как-то резко навалилась усталость. Видимо, я все же переоценил выносливость практика уровня Ядра, и отдыхать нам все-таки иногда нужно. Можно, конечно, было разогнать духовную силу по телу и сбросить усталость, однако особого смысла в этом я не видел.

Я собирался воспользоваться советом, который недавно дали мне девушки, и пойти поспать. И меня совершенно не смущал тот факт, что на дворе стоял полдень.

Самих девушек в покоях не оказалось. К Юнь Луну они не пошли, спихнув это на меня, а вместо этого вновь отправились в мастерскую. Рэй что-то там хотела обсудить с местными мастерами… Снова.

Стоило мне плюхнуться на кровать, как я мгновенно вырубился. И тут же открыл глаза совершенно в другом месте.

К счастью, на этот раз я сразу понял, что это очередное воспоминание. Хм, значит я не ошибся и та встреча с Оробаем — это далеко не все, что содержалось в том намерении.

Помещение, в котором я оказался, было какой-то лабораторией. Впрочем, это и неудивительно, учитывая тех, кого я видел в этом воспоминании:. Один — уже знакомый мне юноша. Древний собственной персоной. И второй — никто иной, как Джао. Пусть внешне он немного отличался от того, каким он был в мире Башни, но эту ауру сложно было не узнать. При первом взгляде на него я тут же ощутил отвратительный привкус крови. В этот самый момент он, заискивающе улыбаясь, что-то говорил юноше.

— Владыка, я закончил расчеты и спешу сообщить вам радостную весть. Корреляция между количеством духовной силы в мире и количеством духовных корней — прямая! Если, как вы и говорили, перераспределить потоки Ци и даже сделать пробои в Высший мир, то количество людей, рождающихся с духовными корнями, возрастет экспоненциально!

— А минусы? — мрачно спросил юноша. — Я не верю, что все может быть настолько идеально.

— В том-то и дело, что минусов нет! Духовная сила стимулирует развитие корней еще на эмбриональном этапе развития. Никакой разницы с культиваторами из других миров нет. Если, как вы и планировали, связать слабо насыщенные Ци миры в единую сеть, то в конце концов все будут только в плюсе.

— То есть ты считаешь, что мою идею с Башней все-таки стоит реализовать? — все еще чем-то недовольный, спросил юноша.

— Разумеется, владыка! Ваш гений, как всегда, парит над Небесами! — поклонился Джао, старательно скрывая жадный блеск в глазах.

В этот момент он не мог заметить, как на лице юноши появилась грустная улыбка. Кажется, он прекрасно знал, что его слуга задумал что-то недоброе. Знал, но позволил событиям течь своим чередом. А может, это все было частью его плана?

Когда я очнулся на кровати, то чувствовал себя так, будто снова сражался с практиком уровня Пробуждения Духа. Болела голова и, почему-то, все духовное тело целиком. Причину такого самочувствия я понять не смог, зато при помощи Пламени Жизни быстро исправил ситуацию. И пусть чувствовать я себя стал и не на все сто, но вполне сносно.

Вставать и что-то делать почему-то совсем не хотелось, так что я позволил себе поваляться еще несколько минут, а заодно обдумать увиденное.

Молодой Джао, сеть, связывающая миры, пробой в Высший мир… Неужели я застал тот момент, когда Древний решил уравнять все царства в количестве и качестве духовной силы? Кажется, именно об этом мне когда-то говорил Демон Шуашу. О том, что раньше Небо было единым, а потом его раскололи на части. Теперь выясняется, что Древний сделал это, чтобы увеличить количество практиков с духовными корнями? Зачем ему это было нужно?

Судя по моим личным впечатлениям и той ауре, что исходила от него, этот разговор произошел задолго до той встречи с Оробаем. Непонятно, правда, насколько раньше это случилось, но все же…

А еще меня поразило то, как сильно мое восприятие сконцентрировалось на лице юноши в конце. Будто тот, от чьего лица я видел это воспоминание, специально хотел показать, что Башня — тоже часть какого-то замысла. Учитывая, что впоследствии Джао сам каким-то образом получит эту технику, это были не просто мои домыслы, а почти что факт. И отсюда выходит, что именно Башня была ключевым элементом, при помощи которого Древний создал так называемое «единое небо».

Я даже специально прислушался к себе и попытался нащупать сродство с этим титаническим артефактом. Что-то такое мелькало на грани сознания, но, увы, мы были слишком далеко друг от друга.

В итоге, я все же соизволил подняться и медленно побрел в направлении купальни. Хотелось просто отдохнуть и понежиться в горячей воде. Потому как, при всем желании, я с трудом мог вспомнить, когда последний раз у меня была такая возможность.

По пути меня все еще не отпускали мысли об этом видении. Меня волновали даже не столько события, происходившие в нем, сколько то, от чьего лица я все это видел. Что при встрече с Оробаем, что при встрече с Джао, явно присутствовал кто-то третий. Но кто — я понять так и не мог.

Одно было точно: у него было потрясающе мощное духовное чувство. Даже сильнее, чем у меня. По крайней мере, и в этот раз, и в прошлый, я смог крайне детально ощутить все нюансы ауры Древнего. Пусть он был чуть моложе и слабее, но даже так его мощь намного превосходила уровень Пробуждения Духа. А ведь он при этом находился не в Высшем мире… Тоже интересный факт. Как он смог обойти ограничение по силе?

— Кай! — ворвался в мое сознание разгневанный голос Рэй.

Дело в том, что погруженный в свои мысли, я все-таки дошел до купальни, и внутри меня ждала весьма пикантная картина. Здесь уже была Рэй. Она, конечно, быстро прикрылась и смущенно покраснела, но я увидел все, что нужно и не нужно. Наверное, правильно было бы извиниться и уйти, но я так и продолжал стоять и пялиться на нее.

— Извращенец! — раздался голос Фэн у меня за спиной.

Я почувствовал, как меня буквально оттаскивают из прохода, и увидел, как дверь захлопнулась.

— Ну и что ты скажешь в свое оправдание? — уставилась на меня Фэн.

— Ничего, — пожал плечами я и, развернувшись, вернулся в комнату, оставив Фэн стоять с открытым от удивления ртом.

Не знаю, какой реакции она от меня ожидала, но оправдываться я не собирался. Не перед ней… Я бросил еще один взгляд на дверь купальни. Из головы никак не выходила картина обнаженной Рэй. Да, неудобно, конечно, получилось.

С другой стороны, все эти размышления о Древних, Джао и прочих интригах мигом вылетели у меня из головы. Да и вообще… Схожу-ка я в библиотеку. Там как раз осталось множество интересных трактатов, которые я так и не прочитал. Тем более, я кажется, видел книгу с названием «Продвинутая техника дыхания». Я заметил ее давно, но тогда отвлекаться не стал. Надо бы наверстать…

Сказано — сделано. И нет, я совсем не сбегал от проблемы, кто бы там что ни думал.

Вернувшись в библиотеку, я первым делом достал нужный том и приступил к его изучению. Спустя примерно десять минут я был вынужден констатировать, что это пустая трата времени. Если базовая техника дыхания была, по сути, набором уникальных физических упражнений, способствующих току духовной силы, то продвинутая концентрировалась на внутренней стороне этого вопроса и позволяла практику лично контролировать потоки Ци при помощи своей воли. И для меня это было бесполезно, потому что я без проблем мог бы создать пару десятков куда более продвинутых техник контроля внутренней энергии, особо себя не утруждая. Обидно, я то ожидал чего-то большего…

Я, конечно, еще раз просмотрел и внимательно запомнил те самые движения, но… Ладно, если говорить откровенно, сосредоточиться на чтении у меня никак не выходило. Почему-то перед глазами постоянно возникала Рэй.

В итоге, плюнув на все, я решил вернуться в наши покои и объясниться, но никого там не застал. Из плюсов — купель теперь точно была свободна. Так что я без зазрения совести, скинул с себя одежду и плюхнулся прямо в горячую воду. Только сейчас я понял, насколько на самом деле все это время был напряжен и устал. Провалявшись так пару часов и отгоняя от себя всякие мысли, я наконец-то вылез из воды и услышал знакомый голос:

— Извращенец, — сказала невидимая Фэн.

У меня, конечно, был огромный вопрос, кто из нас двоих здесь извращенец, но вступать в бессмысленный спор я не стал. Выйдя из купели, я осторожно подошел к спальне и постучал. На всякий случай. Собственно, я потому и вышел, что почувствовал приближение ауры Рэй, да.

— Извини, я просто задумался и не заметил, что ты была там, — с чувством смущения сказал я.

— Да ничего страшного, — с какой-то странной интонацией протянула девушка. Мне показалось, или я уловил нечто похожее на обиду?

— Кстати, Юнь Лун сказал, что ему нужно некоторое время, чтобы собраться, — стараясь заполнить неловкую паузу, сказал я.

По-хорошему, надо было рассказать об этом сразу после разговора с ним, но я тогда буквально вырубился. Вероятно, всему виной очередное воспоминание. Надеюсь, такого не повторится позже в самый неподходящий момент.

— Ну, думаю, в ожидании нескольких дней нет ничего страшного, — вздохнула Рэй. — Как раз можно получше изучить местную библиотеку, да и с намерениями освоиться. Или можно снова посмотреть, что есть интересного в исследованиях Джао.

В словах девушки чувствовалась какая-то странная и непонятная мне обида. Конечно, я чисто случайно зашел в купель в то время, как там была она, но, сдается мне, что простых извинений было недостаточно. Кажется, тот факт, что я видел ее без одежды, сильно задел ее. Хотя… Почему у нее такой странный взгляд? Да нет, наверное, я дурак. А с другой стороны, есть только один вариант проверить.

Я шагнул вперед, приблизившись в плотную к девушке. Она замерла, глядя мне прямо в глаза. Ее дыхание стало каким-то прерывистым. Как там было? Пан или пропал! Я наклонился и поцеловал ее. Она тут же откликнулась. Ее тело прижалось ко мне, руки обвили шею, дыхание участилось.

— Кай, я… — начала она, а потом в ее глазах мелькнул какой-то задорный огонек. — Поставь барьер, чтобы никто не подслушивал. Я хочу попробовать одну парную технику.

Сначала я не понял, о какой еще технике сейчас может идти речь. Мозг отказывался воспринимать информацию, я сейчас думал совершенно о другом. Но спустя секунду, глядя в ее прекрасные глаза, чувствуя на себе ее нежные руки и горячее дыхание, до меня наконец дошло, что за технику она имела в виду. Формация появилась вокруг нас словно сама собой. И наши губы вновь слились в поцелуе…